La cloche retentit dans tout l'établissement, signalant la fin des cours. D'un mouvement presque automatique et pressé, les étudiants rangèrent leurs affaires. L'autorisation du professeur donnée, tous sortirent l'un après l'autre hors de la salle. La journée s'achevait enfin.

Encore clouée sur son siège, les bras croisés sur son pupitre, Hinata Hyuga regardait par la fenêtre le groupement de jeunes qui se formait dans la grande cour centrale. Dans un brouhaha similaire au bourdonnement des abeilles, tous se dirigeaient vers la sortie principale. Une monotonie ennuyeuse qu'elle avait pris pour habitude d'observer tous les jours, à la même heure.

Notant l'arrivée de sa voiture devant les grilles forgées de l'université, l'Hyuga se leva de son assise et alors qu'elle quittait de la pièce, tomba nez à nez avec Ino Yamanka, une blonde aux yeux bleus d'un mètre soixante-dix et Sakura Haruno, une rose aux grands yeux verts qu'elle détailla. Tandis qu'Ino était vêtue d'une magnifique robe t-shirt kaki et de bottines, Sakura, quant à elle, portait un chandail blanc comme neige, un jean slim et des converses.

Aux côtés de ses deux beautés aux formes proportionnées et au look impeccable, Hinata eut l'impression de ressembler à un sac poubelle dans sa salopette en jean ample avec ses cheveux bruns relevés en une queue de cheval décoiffée.

— Je savais qu'on te trouverait ici, dit Sakura d'une voie enjouée.

— Salut les filles, vous avez besoin de moi?

— On fait une virée, ça te dis de venir ? lui proposa Ino. Avec les examens de fin semestre en approche, on a pas vraiment le temps de se voir. Alors, avec Sakura on s'est dit qu'une virée pour s'amuser un peu ne nous ferait pas de mal.

— C'est une super idée, vraiment. Malheureusement le chauffeur est là et je dois...

— Non s'il te plait, ne commence pas, coupa la rose en s'accrochant à son bras. Allez quoi, ça remonte à quand notre dernière sortie en groupe?

À une éternité, pensa-t-elle, consciente du recul qu'elle avait pris vis-à-vis de ses amis.

Par le passé, Hinata n'aurait jamais hésité à sortir s'amuser avec eux, car ils étaient pour elle, le meilleur moyen d'échapper à l'ennui et la solitude qui sévissaient dans son coeur une fois qu'elle rentrait chez elle. Ils lui avaient appris à être courageuse et pleine d'assurance. Sa nature timide avait fait d'elle une adolescente effacée peu sûre d'elle, à qui personne ne prêtait attention et que l'on évitait sous prétexte qu'elle était la fille d'un homme haut placé, mais avec eux, les choses avaient été différentes. Elle s'était sentie libre d'être elle-même, non pas la fille aînée d'un businessman. C'était avant que Naruto ne finisse en prison.

— Ça te fera du bien de sortir un peu. Et puis ton père sera d'accord, ajouta la blonde, la prenant elle aussi par le bras.

Son père ? songea-t-elle d'une lippe imperceptiblement moqueuse.

Il ne refuserait jamais ouvertement, mais la jeune femme savait comment il réagirait s'il apprenait qu'elle était allée se divertir avec « ce groupe de jeunes turbulents » comme il aimait surnommer ses amis. Bien qu'il connaisse chacun d'eux personnellement, ayant quelques affaires avec certains de leurs parents, Hiashi Hyuga n'appréciait pas particulièrement ses compagnons, pire depuis l'épisode noire de leur vie, il y a de cela deux ans. Il la laissait peut-être continuer son train de vie habituel, mais surveillait néanmoins ses sorties.

— Promis on ne tardera pas trop, poursuivit Sakura pour la convaincre. En plus, Toneri sera de la partie. Tu n'as aucun soucis à te faire.

À la mention du nom du jeune Otsutsuki, Heley roula des yeux. Si l'envie de les suivre lui avait traversé l'esprit ne serait-ce qu'une seconde, celle-ci fût très vite dissipée. Ce prétentieux imbu de lui-même l'agacé au plus haut point. Certes, il était gentil et attentionné avec elle, mais son caractère quelque peu intrusif lui déplaisait fortement. La jeune femme ne l'appréciait pas tant que cela. Malheureusement que ce détail, ses amies ne le voyaient pas. Lui rabachant sans cesse les oreilles à son sujet, l'incitant à lui donner une chance car paraissait-il, l'héritier de la famille Otsutsuki aurait le béguin pour elle. Ce dont elle refutait. Pour Hinata, Toneri la considérait seulement parce qu'elle était la fille de Hiashi Hyuga, président directeur général d'une chaîne d'entreprise internationale.

— D'accord, se résolut-elle en forçant un sourire alors que ses copines la suppliaient du regard.

— Génial ! s'enjouit la rose. Allons-y, les autres s'impatientent sûrement.

Elles dévalèrent les escaliers des trois étages et rejoignirent le reste de la bande constituée de Shikamru, plus connu comme « Tête d'ananas ». Tenten, la brune aux couettes et au style vestimentaire Hippie. Kiba au look vintage. Lee, le sportif. Choji le roux rondouillet et Toneri. Tous les attendaient au rez-de-chaussée. Seul Shino manquait à l'appel, celui-ci ne pouvait se joindre à eux selon quoi, il avait une urgence. 

— Bah, c'est partie ! fit Tenten, replaçant sa tresse derrière son oreille.

— Donnez-moi deux minutes, le temps de prévenir le chauffeur de mon absence, dit l'Hyuga.

— Je m'en suis occupé, t'en fais pas, renchérit Toneri.

Et comme toujours, il s'immisçait dans sa vie. Faussant un masque, Hinata lui sourit alors qu'au fond d'elle la rage bouillonnait. Toneri Otsutsuki si croyait un peu trop.

— Bah alors, où est-ce qu'on va ? J'espère au moins que vous savez où. J'ai pas envie de me taper la recherche comme l'autre fois, poursuivit Shikamaru.

— Arrête un peu de te plaindre t'es agaçant quand tu t'y mets, lui dit Tenten.

— Tant qu'il y a à manger, moi ça me va, affirma Choji en passant une main sur son ventre qu'il massa.

— Pense à autre chose que ton ventre pour une fois, contra Kiba en lui donnant un coup de coude.

Hinata sourit, attendrie par la vision que ses amis lui offraient. Les voir ainsi, toujours aussi proches malgré ce qu'ils avaient traversé lui fit chaud au coeur. Ils n'avaient pas vraiment changé depuis le lycée et elle en était rassurée.

— On se rend au quartier général, dit Sakura.

Le quartier général, plus connu sous le nom de Ichiraku Ramen, était le restaurant familial géré par Teuchi et sa fille Ayane. Voilà un moment que Hinata ne s'y était pas rendue. L'image de Naruto lui traversa l'esprit. Son coeur rata un battement. C'était son endroit favori, son quartier général à lui aussi. Tous ensemble, ils y mangeaient souvent au retour du lycée. Souvenir qui resterait lointain maintenant qu'avec les autres il était divisé. Quoiqu'il en soit, elle irait souvent lui rendre visite et peut-être même lui apporter ces plats de lasagnes qu'il aimait tant.

Approuvant tous le choix de Sakura, ils se rendirent à Ichiraku pour le plus grand plaisir de Choji dont les papilles gustatives étaient en feu. L'idée de goûter aux bons plats de Teuchi lui donnait l'eau à la bouche.

Shikamaru, en tête de marche, écoutait d'une oreille distraite ses amis piailler derrière lui, exaspéré par leur manque de maturité. Tandis que Lee, Kiba et Choji débattaient sur qui de Asta et Yuno du manga《 Black Clover 》était le meilleur et que Sakura, Ino et Tenten se racontaient les derniers potins, seuls Hinata et Toneri restaient calmes, tous deux observant le paysage défilé devant eux à mesure qu'ils avançaient, s'échangeant que quelques mots par-ci, par-là. Rien de bien grand et arrivèrent ainsi devant la bâtisse qui abritait le fameux quartier général.

Ils s'installèrent autour de la plus grande table réservée aux familles nombreuses. Les ayant vus arriver, Konohamaru se précipita vers leur table prendre les commandes. C'était à son tour aujourd'hui de le faire et honnêtement parlant, il n'aimait pas s'en charger car il devait se forcer à paraître heureux alors que le coeur n'y était pas.

— Salut la compagnie, que puis-je faire pour vous ?

Sans même feuilleter le menu posé sur la table qu'ils connaissaient presque par coeur, ils firent leur choix. À l'exception de Toneri, arrivé très récemment dans la bande et pas très habitué à ce genre de restaurant deux étoiles. Il prit plus de temps à se décider au grand dam du jeune Maru, pressé de s'en aller.

Leur commande prise, Kiba se perdit dans la contemplation des hôtes un peu partout autour de lui. Il y avait du monde, mais pas autant que d'habitude. Étrange sachant que les vendredis soirs, presque tout Biggin Hill mangeait à Ichiraku. Les convives étaient silencieux et arboraient un air grave plaqué sur le visage. L'atmosphère dans l'air était pesante. Ses poils se hérissèrent.

— Un problème, Kiba ? s'enquit Hinata.

— Je sais pas vous, mais les gens ici sont bizarres. D'habitude, ils sont plus joyeux que ça, mais là...

Ses amis jetèrent tous un coup d'oeil autour d'eux constatant en effet le comportement peu habituel des convives.

— Ils sont quasiment morts, finit-il.

— Le stress de la semaine peut-être ? suggéra Toneri, tout en replaçant correctement sa casquette sur ses cheveux cendrés.

— Ça se voit que t'es un bleu ici, pouffa Lee. Même en semaine, quand ils viennent, ils sont pas dans cet état.

— Y a un truc qui ne va pas, conclut Shikamaru, lui aussi interpellé.

Toneri haussa des épaules. Il ne voyait pas pourquoi ils en faisaient tout une histoire si les convives étaient dans cet état. Dans les restaurants cinq étoiles, les gens se comportaient dela même façon.

L'arrivée inattendue de Sasuke Uchiha, un jeune homme aussi grand que Shikamaru, aux cheveux de jais et aux yeux noirs, détourna leur attention. Ses amis le devisagèrent sans gêne, étonnés de le voir ici. Certains tel que Kiba, Ino et Tenten s'écrièrent même. Ce qui l'horripila. Ils en faisaient toujours autant du bruit, remarqua Sasuke d'un air ennuyé.

— Mais qu'est-ce que tu fiches ici? s'enquit Ino.

Sakura toussota, monopolisant toute l'attention.

— C'est moi qui l'ai invité. Ce ne serait pas une réunion familiale s'il manquait à l'appel.

— T'aurais pu nous avertir. Au moins, on aurait pas commandé sans lui, renchérit Choji.

— Qu'est-ce que ça change, il est là.

Travaillant pour le compte de sa famille, Sasuke, contrairement au reste de la bande n'avait pas intégré l'université, prenant seulement des cours en ligne. Chargé comme il l'était depuis la mort de son paternel, il n'avait de temps à consacrer entièrement aux études et aidait son frère aîné au maintient de leur business familial.

Le brun s'installa près de l'Hyuga qu'il gratifia d'un mouvement de tête. Très mal à l'aise en sa présence, Hinata rougit légèrement. Et se dire que désormais ils étaient famille par alliance maintenant que l'aîné de Sasuke avait épousé sa cousine de la branche secondaire de sa famille lui faisait tout bizarre. Elle se voyait mal le côtoyer tous les jours.

Sasuke s'empara du menu qu'il feuilleta.

— Je savais pas que tu venais souvent ici toi aussi, lui dit Toneri en posant ses yeux noisette sur lui. T'en as pas l'air.

sasuke ne daigna lui répondre, trop concentré sur le menu, ce qui vexa fortement Toneri. Hinata, la moitié du visage caché derrière la carte des mets, rigolait doucement, amusée par la situation.

Dès que Maru apparut les mains chargés de plats suivi par Ayame, la bande d'amis eût le sourire aux lèvres. Sourire qui se transforma bien rapidement en rictus lorsque Naruto fit à son tour son apparition dans la salle. Shikamaru, dépité, secoua négativement la tête avant de porter la main à son front.

La fameuse réunion de famille pouvait finalement commencer, les ennuis démarraient ici.