"Destination en approche."

Jimin redressa le dossier de son fauteuil de pilote et passa en revue les paramètres de vol ainsi que la carte qui s'étalait sur l'écran principal du tableau de bord.

Il tenta d'envoyer un nouveau signal à la ferme pour prévenir Taehyung de son arrivée, même si son ordinateur devrait bientôt le faire automatiquement. Depuis plusieurs heures il n'avait aucune réponse, ce qui n'avait rien d'étonnant puisqu'il faisait nuit. Néanmoins le jeune homme ne parvenait pas à se défaire d'un étrange pressentiment. Comme si quelque chose de grave s'était produit.

Quand il arriva aux abords de la ferme, ses craintes se confirmèrent. Deux vaisseaux qu'il ne reconnut pas de prime abord étaient stationnés à proximité des hangards et son sang ne fit qu'un tour quand il vit le symbole Geumsokien sur le côté latéral.

Juste à côté, deux hommes en combinaisons de combat aux même couleurs de les véhicules le virent arriver et s'approchèrent.

Une angoisse viscérale venait de frapper Jimin, il ne voyait ni Taehyung, ni Jungkook, ni le vaisseau que Namjoon avait livré la veille. Il se détacha de son siège et se précipita vers la passerelle qui descendait déjà, enfilant à la hâte une combinaison contre le froid de la nuit.

Les deux miliciens l'attendaient déjà juste à la sortie de son vaisseau.

— Halte. Qui êtes-vous ? demanda l'un d'eux d'une voix autoritaire.

— Park Jimin. Commerçant et ami de Kim Taehyung, le propriétaire de cette ferme. Que s'est-il passé ? Que faites-vous ici ? demanda le jeune homme sur un ton plus aigu qu'il ne l'aurait voulu à cause du stress qu'il ressentait.

Au lieu de répondre, le milicien appuya sur le côté de son casque pour enclencher une communication avec son supérieur.

— Commandant ? Nous avons un autochtone qui se présente ici, il s'appelle Park Jimin et il dit être un ami du fermier qui a été pris en otage.

— EN OTAGE ?! s'écria Jimin sans pouvoir s'en empêcher.

Le milicien ne répondit pas, écoutant la réponse de son supérieur dans son oreillette.

— Bien, je vous l'amène.

Il regarda ensuite Jimin dans les yeux.

— Prenez vos plaques d'identification ou peu importe ce que vous utilisez ici pour prouver qui vous êtes et suivez-moi, le commandant à des questions à vous poser.

Jimin eut bien du mal à ne pas relever le ton presque dédaigneux employé par le Geumsokien et répondit :

— Nous utilisons la même technologie que le reste du système.

— Bien, suivez-moi.

Jimin commanda la fermeture et le verrouillage du vaisseau avant de lui emboîter le pas. Ils contournèrent le hangar des dalgos et il jeta un oeil à la basse-cour en passant.

— Stop ! Attendez !

Horrifié de ce qu'il venait de constater, il s'écarta de la route que lui indiquait le garde avant d'enjamber le muret qui servait d'enclos aux volatils.

La porte du hangar était grande ouverte et le froid s'était installé à l'intérieur, forçant les oiseaux à se blottir à plusieurs par nid, tentant de protéger leurs petits des températures presque négatives qui règnaient sur Dal pendant la nuit.

— Hé ! Vous ne pouvez pas faire ça, suivez-nous ! l'interpella le garde.

— Comment se fait-il que les portes soient ouvertes ?! s'exclama Jimin sans prêter la moindre attention aux appels du milicien. Elles doivent se fermer en début de nuit ! Où est Taehyung ? Ou est Lobos ? Pourquoi l'ordinateur n'a pas fermé les portes automatiquement ?! demanda-t-il.

Il n'attendit pas de réponse et fit rapidement le tour du hangar, vérifiant les systèmes de chauffage qui ne fonctionnaient plus. L'éclairage de secours s'était enclenché mais pour le reste, plus rien ne semblait en marche. Il jeta un oeil dehors pour vérifier qu'il ne restait plus un seul dalgo dans l'enclos, sous le regard sévère du garde qui quant à lui était resté en dehors du périmètre, derrière le muret. Rassuré de voir qu'ils étaient tous là, Jimin ouvrit le boîte à fusibles et connecta rapidement le système d'urgence qui semblait avoir été éteint intentionnellement avant de retourner dehors et de commander la fermeture des portes et l'allumage du chauffage depuis le clavier extérieur.

Cela fait, il retourna vers le garde et enjamba le muret de sable en fulminant. Il jeta un oeil vers les champs extérieurs servant à la culture des pierres de classe B et fut rassuré de voir que les générateurs de secours indépendants des éclairages avaient pris le relais... mais depuis combien de temps ?

Ils se dirigèrent vers le corps de logis, passèrent la porte et entrèrent dans la salle principale ou plusieurs miliciens se trouvaient en train d'essayer de comprendre le système de l'ordinateur central.

— Commandant, voici la personne dont je vous ai parlé, annonca le garde avant de laisser passer Jimin.

Ce dernier afficha son expression la plus neutre possible. Il ne savait pas encore où étaient Taehyung et Jungkook et avant d'avoir des réponses à ses questions, il préférait ne rien laisser paraître. La prudence était de mise.

— Monsieur Park, c'est bien cela ? demanda l'homme assit sur le siège devant le clavier.

— Exact. A qui ai-je l'honneur ?

— Commandant Xeo Ghol de la milice Geumsokienne. Ainsi vous êtes un ami de Kim Taehyung, le propriétaire de cette ferme ?

— Oui, où est-il ?

— Je suis navré de vous l'apprendre, Monsieur Park, mais votre ami a été enlevé par un fugitif que nous traquions depuis des semaines : Jeon Jungkook.

— En... enlevé ? Qu'est-ce que ça veut dire ? s'étrangla Jimin sans pouvoir cacher son émoi. Il savait ce que signifiait ce terme mais il avait du mal à assimiler l'information.

— Enlevé. Pris en otage. Notre enquête nous a menés sur Dal à la recherche de ce fugitif. Comme vos compatriotes ne se sont pas montrés très... enthousiastes à l'idée de nous aider, nous avons commencé à fouiller les fermes de la région. Nous sommes arrivés juste quand Jeon Jungkook allait établir un contact avec votre ami et quand nous avons tenté de le capturer il a pointé son arme sur lui et l'a pris en otage. Nos lois sur Geumsok nous interdisent formellement de risquer la vie de civils innocents. Or, votre ami a servi contre son gré de bouclier humain à ce criminel qui l'a emmené avec lui dans sa fuite. Nous avons tenté de les pourchasser mais son vaisseau était déjà hors de portée dans l'atmosphère.

Jimin chancela, sous le choc. Jungkook... avait enlevé Taehyung ?!

Le commandant, remarquant son teint soudain pâle se leva et lui proposa son siège, ce que le jeune homme accepta.

— J'aurais quelques questions à vous poser.

— Je... vous pouvez me laisser juste un instant ? demanda Jimin en tentant de respirer doucement.

— Bien sûr, je me doute que ce doit être un choc.

Jimin ferma les yeux et se concentra sous le regard scrutateur des gardes qui l'entouraient. Se concentrer... respirer... se calmer... il fallait qu'il la joue intelligemment, ces gardes pensaient visiblement que Taehyung ne connaissait pas Jungkook, que ce dernier venait à peine d'arriver à la ferme quand eux-mêmes y étaient entrés... Il fallait qu'ils continuent à le croire, sinon ce serait la fin pour Taehyung, il serait accusé de complicité et la Guilde des cultivateurs n'attendait qu'une occasion pour s'approprier sa ferme.

— Bien, vous sentez-vous mieux, Monsieur Park ?

L'interpellé rouvrit les yeux et se tourna vers le commandant, les joues toujours un peu pâle à cause du choc.

— Allez-y, posez-moi vos questions.

— Est-ce que vous aviez entendu quelque chose au sujet de ce fugitif ? Jeon Jungkook ?

— Non, rien du tout, répondit-il ni trop vite, ni trop tard pour ne pas éveiller les soupçons.

— Pouvez-vous nous dire si un homme peut survivre à bord d'un vaisseau dans ce désert pendant plusieurs semaines ?

— Je... à bord d'un vaisseau... seul, non, pas forcément. A moins d'avoir une bonne quantité de vivres et d'eau, ainsi qu'un moyen de se mettre à l'abri de la chaleur pendant la journée, dans une grotte par exemple... Les vaisseaux extérieurs ne sont pas forcément équipés pour résister au désert.

— Dans les grottes... est-ce que le désert est habité ?

— Par des pillards, oui. Ils viennent saccager et voler les fermes de temps à autre.

— Et à votre connaissance y en avait-il dans la région ces derniers temps ?

— Pas que je sache... Mais ils échappent aux contrôles. En général les autorités ne les pourchassent pas... ce sont de vrais horangis, habitués à vivre dans le désert dans laisser la moindre trace...

— Et, moyennant une généreuse rétribution, ces pillards seraient-ils amenés à cacher un fuyard pendant des semaines et à l'aider à se faire discret ?

Jimin réfléchit intensément pendant quelques secondes avant de répondre :

— Ils ne sont intéressés que par l'argent qu'ils peuvent échanger contre des biens sur le marché parallèle... donc oui. Ils sont sans foi ni loi, donc.. ça se pourrait bien.

— Très bien... dernière chose, savez-vous comment fonctionne cet ordinateur ? demanda le commandant en pointant du doigt l'écran principal derrière Jimin.

— Oui, bien sûr. Je suis déjà venu ici plusieurs fois et j'aide Taehyung pendant la période des récoltes. 

Jimin ne pouvait pas mentir et prétendre qu'il ne savait pas, il venait de remettre en marche le système du hangar sous les yeux d'un des miliciens. De plus il préférait vérifier au plus vite ce qu'ils avaient essayé de trafiquer avec l'ordinateur après que Taehyung soit parti. 

— J'aurais besoin que vous me retrouviez les paramètres géologiques, les impacts et les entrées dans l'atmosphère de ces trois dernières semaines ainsi que les vidéos des caméras de surveillance s'il y en a, s'il-vous-plaît.

— Bien sûr.

Jimin se tourna vers le clavier et entra le code d'identification de Taehyung qu'il connaissait par coeur. Il entendit le commandant se déplacer pour se poster à ses côtés, observant ses gestes.

— Je suis navré, nous avons dû pirater le code d'entrée de la maison quand votre ami a été emmené. Malheureusement l'ordinateur nous résistait. Nous avons tenté le tout pour le tout en le relançant, mais ça n'a donné aucun résultat. Monsieur Kim n'a visiblement pas envie que n'importe qui puisse accéder aux données de sa propriété.

— Si vous étiez familier avec la Guilde des cultivateurs de pierres, vous sauriez pourquoi, répondit Jimin sur un ton sarcastique. Mais je comprends maintenant pourquoi les portes du hangar des dalgos n'étaient pas fermées et pourquoi Lobos n'a pas réagit. Quand vous avez tout éteint vous avez déconnecté les systèmes de sécurité. Vous avez de la chance que je sois arrivé assez vite, sinon mon ami aurait pu perdre tout son élevage.

Le commandant ne prit pas ombrage du ton énervé de Jimin qui pianotait rapidement sur le clavier. Il avait ses tords et savait le reconnaître.

— Je vous présente à nouveau toutes nos excuses, en mon nom et celui de mon équipe, dit-il en s'inclinant. Pouvez-vous me montrer les données des trois dernière semaines, s'il-vous-plaît ?

— Commandant ? l'interpella un garde près de lui. Ne serait-il pas judicieux de faire l'analyse sur une période plus longue ? Le fugitif s'est enfuit depuis bien plus longtemps que trois semaines...

Jimin écoutait attentivement. Si le commandant décidait effectivement d'étendre la période de recherche, il était possible qu'ils voient la nuit pendant laquelle le vaisseau de Jungkook s'était crashé sur Dal. Si Taehyung n'avait pas été assez prudent et n'avait pas effacé toutes les données, ils pourraient alors en déduire qu'effectivement il avait été aidé par quelqu'un et potentiellement comprendre qu'en réalité Jungkook n'était pas à peine arrivé chez Taehyung quand ils avaient essayé de l'appréhender.

— Inutile, Sergent. Avez-vous vu la facture du vaisseau du fugitif ? Quand il a quitté Geumsok, il était à bord d'un vaisseau différent. Je pense qu'il a tenté de nous faire croire qu'il allait dans une direction mais qu'en réalité il s'est rendu chez un complice, probablement aux limites du système, où il a pu se procurer un vaisseau fait de bric et de broc provenant d'une décharge ou d'un ferrailleur et qu'il est ensuite revenu se cacher sur Dal, qui se trouve à mi-chemin entre la frontière et Mokseong pour ne pas attirer l'attention des radars et autres contrôleurs spatiaux. Il ne s'est sans doute pas encore défait de son butin et doit chercher un moyen de l'échanger. Or, c'est sur Mokseong-même que se trouvent les meilleurs changeurs et les réseaux les plus influents du système.

— Tout cela me semble bien compliqué Commandant, se risqua le sergent.

Jimin tendit l'oreille, attentif à la suite.

— C'est pour cela que je suis commandant et vous sergent. Parce qu'il faut pouvoir percer à jour les plans les plus complexes des criminels et anticiper leurs mouvements pour pouvoir les arrêter. Jeon Jungkook venait d'arriver dans la région, probablement qu'il allait soit essayer de soutirer de l'argent à Monsieur Kim, ou qu'il cherchait un renseignement, des vivres ou une nouvelle cachette... quoiqu'il en soit, j'enverrai un rapport dans une heure à Geumsok pour leur annoncer notre nouvel échec doublé de cette malheureuse prise d'otage. Et croyez-moi que le Conseil ne sera pas ravi d'apprendre cela. Aussi, je vous exhorte tous à suivre mes directives à la lettre cette fois, nous ne pouvons nous permettre de le perdre à nouveau et de nous ridiculiser dans nos recherches. Monsieur Park, où en sommes-nous ?

Jimin appuya sur la touche de résultat et plusieurs graphiques et données des trois dernières semaines s'affichèrent. Le calme plat. Rien, pas même un petit météore ou une secousse sismique de catégorie 5... rien du tout.

Le Commandant se renfrogna et marmonna encore un peu plus.

— Pouvez-vous afficher la semaine précédente ?

— Je le peux, mais sachez que les données des radars de la ferme ne s'étendent pas à toute la lune. Si votre homme est entré dans l'atmopshère dans un autre secteur que celui pris en compte par le programme, nous ne le verrons pas...

— C'est fâcheux... et les entrées et sorties du périmètre de la ferme ?

Jimin afficha le fichier demandé, son angoisse crevant le plafond. Si Taehyung n'avait pas effacé le passage de Namjoon des archives, ils étaient perdus.

Il expira discrètement en voyant que son meilleur ami avait pensé à tout : rien n'apparaîssait la veille. Il fronça les sourcils.

— Je ne comprends pas... comment se fait-il que la dernière entrée avant la mienne d'aujourd'hui soit celle de Taehyung quand il est revenu de la ville ? Pourquoi je ne vois pas votre arrivée ?

— Nos vaisseaux sont équipés d'un mode furtif, expliqua le commandant. L'ordinateur de votre ami n'a pu nous détecter que lorsque nous avons ouvert les passerelles pour descendre. D'ailleurs je vois qu'à part Monsieur Kim, vous-même et un certain Kim Namjoon il y a de cela plusieurs semaines, personne n'est entré ou sorti d'ici. Qui est ce Namjoon ?

— C'est mon... ami. C'est un ami commun. Il est venu nous donner un coup de main pendant la récolte des pierres et mettre à jour le robot Lobos que vous avez débranché quand vous avez tenté de pirater l'ordinateur, asséna Jimin.

— C'est vraiment fâcheux... qu'en est-il des caméras de surveillance ? 

A nouveau Jimin pria tous les ancêtres pour que Taehyung se soit montré très prudent. Il afficha les images de toutes les caméras extérieures sur plusieurs sections des écrans et fit tout défiler en accéléré. Rien mis à part Taehyung. 

Le citadin soupira discrètement, ses muscles se détendant. Son meilleur ami était vraiment le plus malin. Il sourit légèrement face à l'écran pour que personne ne le voie. 

Le commandant, constatant que rien de probant n'apparaîssait sur les vidéos, marmonna encore quelques instants dans sa barbe avant de sortir de la pièce suivit de ses gardes.

Jimin leur emboîta le pas jusqu'à la porte où il les vit remonter dans leurs vaisseaux pour quitter les lieux.

— Commandant ?

— Monsieur Park, je suis vraiment désolé pour votre ami. S'il est encore en vie nous tenterons de le retrouver en même temps que le fugitif.

Jimin ne répondit pas. Tout ce qu'il espérait, c'était que ces hommes partent le plus vite possible. Il les observa manoeuvrer et quitter l'enceinte de la ferme avant qu'ils ne prennent de la vitesse et disparaîssent à l'horizon en direction de la ville. Ils allaient probablement retourner à leur vaisseau principal pour se lancer à la poursuite de Jungkook... sauf qu'avec tous les systèmes de brouilleurs que Namjoon avait installés, jamais ils ne pourraient le localiser. Même s'il émettait un signal.

Jimin rentra dans la maison et se rassit devant l'ordinateur, jurant et maudissant Jungkook.

— Si tu as fait du mal à Taehyung... je le lui avait dit, je l'avais prévenu que je le retrouverais... Putain mais c'est pas vrai !!! Quel connard !!!!

Il se leva et donna plusieurs coups de poings dans la banquette de la pièce jusqu'à être complètement essoufflé.

— C'est pas le moment de te laisser dépasser, Jimin. Taehyung a besoin de toi.

Il retourna devant l'ordinateur et lança une analyse complète des champs, hangars, systèmes de ventilation, chauffage, électricité, éolienne, Lobos etc. Quand il vit que tout allait bien malgré la mise hors tension pendant un temps dont il ignorait la durée, il soupira de soulagement. Mais il savait qu'il n'était pas au bout de ses peines.

Le jeune homme lança un appel immédiatement.

— Salut toi ! Tu sais tu pouvais juste m'envoyer un message, je me doute que vous avez pas mal de choses à faire et...

— Nam, c'est grave. Jungkook a enlevé Taehyung, ils sont partis, je dois rester ici m'occuper de la ferme. J'ai besoin de toi, s'il-te-plaît, reviens. 

★

Et on dit bravo Tae pour toutes ces précautions ! Et bravo Jimin pour ce sang froid de DINGUE parce qu'à sa place je pense que j'aurais tellement paniqué que j'aurais tout balancé sans même le faire exprès.

Je me doute que vous vous inquiétez pour Tae et Kook, on les retrouve dans le prochain chapitre! Vous allez tenir le coup ?

D'ici-là, des bisous !

😘