Chapitre 33.

Thor avait consommé pas mal de chopes de bière, mais au moins, cette fois, aucune liqueur extraterrestre en vue.

— Tu deviens pire que moi, commenta Valkyrie en passant à côté de lui, une bouteille de rhum à la main (ce qui n'était pas très surprenant).

— Je croyais que tu allais arrêter de boire.

La jeune femme sourit en soulevant sa bouteille.

— Laisse-moi y réfléchir : hum... Non ! Tu es venu avec... –

— Mon frère ? compléta Thor. Oui, il est...

Il balaya la salle du regard – essayant de ne pas trop s'étourdit en le faisant – jusqu'à tomber sur son frangin.

— Là-bas, au bar, indiqua-t-il en pointant du doigt.

Valkyrie pinça les lèvres et hocha la tête.

— J'allais dire... le « laquais », mais oui... tu lui feras des salutations de ma part. Vous devez vraiment revenir : les Asgardiens encore en vie sont cachés dans les montagnes depuis la destruction d'Asgard. Ils ont besoin de leur roi.

Thor s'efforça de se concentrer sur un point au loin pour conserver son équilibre.

— Je reconstruirai Asgard, promit-il en essayant de se donner une bonne stature.

— Ouais, c'est ça... je le croirai quand je le verrai. Vous avez été absent pendant deux ans. C'est long. Bon, je vais te laisser... chin, chin ! s'exclama-t-elle en portant un toast, sa bouteille contre le boc de bière de son interlocuteur.

Puis, Valkyrie s'éloigna.

— Elle t'a fait la morale ?

Thor se retourna pour se retrouver face à Banner.

— Bruce ! s'exclama-t-il, heureux de le revoir.

— Elle m'a aussi fait la morale..., déplora le professeur, puis en baissant d'un ton, il poursuivit comme s'il avait peur qu'on l'entende : je pense que l'alcool la rend moralisatrice... pourquoi tu l'as amené, lui ?

Bruce désigna Loki qui était assis au bar plus loin. Thor fronça les sourcils, l'air de ne pas comprendre la question.

— C'est mon frère !

Voilà. C'était une évidence.

— C'est un dangereux psychopathe, murmura Banner, l'air terrifié.

Le Dieu du Tonnerre lui donna une tape dans le dos.

— Je t'assure qu'il n'est plus comme ça !

— Je n'en suis pas aussi sûr... Regarde, toute à l'heure, je suis passé près de lui et il m'a jeté un de ces regards... J'étais certain qu'il voulait me tuer !

Thor s'esclaffa.

— Voyons ! À quoi penses-tu, Bruce !

— Dis-moi que tu le ramènes avec toi quelque part dans l'espace après ce soir.

— En fait, comme Asgard a été détruite, nous comptions nous reconstruire sur la Terre.

Banner se pinça l'arête du nez en secouant la tête.

— Je le sens mal.

— Loki a essayé plusieurs fois de tous nous tuer, mais ce n'est pas un monstre pour autant. Je te rassure !

Le professeur blêmit en secouant la tête plus vivement.

— Pas du tout, en fait...

Il n'était pas du tout rassuré. C'était paradoxale : sous sa forme du Hulk, Banner pouvait casser la gueule de Loki n'importe quand (et il l'avait déjà fait...), mais en tant que Bruce, le Dieu de la Malice lui foutait la trouille. Il avait cet air sournois particulier qui lui donnait des frissons.

Thor continua de rire, visiblement amusé par les réactions (qui lui paraissaient disproportionnées) de son ami. Il était bien alcoolisé et ne comprenait pas ce qui pouvait faire peur à Bruce. Un bon gros éclair sur la gueule suffirait à le mettre KO. Le Seigneur du Tonnerre ne manquait pas de certitude.

Banner jeta un nouveau regard rapide à Loki à l'autre bout de la salle. Il lui sembla que le sorcier l'avait remarqué et qu'il lui avait offert un de ses célèbres sourires carnassier un brin amusé. Il frissonna en se détournant aussitôt.

— Ne t'en fais pas, Bruce, je vais aller lui parler. C'est mon frère, après tout ! déclara le blond en se prenant pour le héros de la situation.

D'un pas décidé, chassant la main de Banner qui tenta de l'en empêcher, il traversa toute la salle jusqu'au bar où était assis Loki depuis le début de la soirée.

— Mon frère !

Le Dieu de la Malice broncha à peine.

— Tu empestes l'alcool.

— C'est à cause de ce jeu étrange qui porte un nom bizarre... le « beer pong ». Tu connais ? Mais ce n'est pas de ça dont nous devons parler !

Loki soupira, las.

— Devons-nous vraiment parler de quoique ce soit ?

Il doutait que parler avec un Thor saoul puisse mener à quelque chose.

— Bruce a dit que tu lui avais lancé un regard mauvais.

Le Jotun haussa un sourcil.

— Et c'est interdit ?

— Non, enfin... c'est notre ami, alors oui. Tu ne dois pas faire ça si tu veux te faire apprécier.

— Qui te dit que je veux me faire apprécier ?

Il était resté dans son coin toute la soirée après tout. Il n'avait pas vraiment envie... ou plutôt la motivation et le courage de se mêler aux autres invités. Il avait peur d'obtenir d'autres réactions à l'image de celle de Bruce, donc il préférait se cacher sous les traits d'un solitaire asocial.

— Moi, moi, je le dis.

Loki se gratta la tête.

— Tu es saoul.

— Et alors ?

Le Dieu de la Malice vida le fond de son verre d'un trait.

— Alors, tu dis n'importe quoi. Tu ferais mieux de retourner à la chambre avant de commencer à balancer ton marteau sur les gens comme la dernière fois.

Thor eut un sourire goguenard, puis pervers.

— Tu aimerais que je te balance mon marteau ?

Le cadet ferma brièvement les yeux, puis les rouvrit. Il luttait contre son envie de zigouiller son frère sur place – en profitant de son état d'ivresse – pour avoir osé proférer de telles paroles.

— La soirée est vraiment terminée pour toi.

Loki se leva du tabouret en se frottant le front.

— Je peux vous aider.

Il se tourna vers l'homme qui venait de parler et tomba face à face avec le Docteur Stephen Strange.

— Je pense que nous nous passerons de votre aide...

Il avait toujours en travers de la gorge ce moment où le docteur l'avait fait tomber durant une trentaine de minutes dans le vide...

— Croyez-moi, Loki, vous n'en avez pas envie. Si je me fie à ce que j'ai vu, votre frère, Thor, va d'une seconde à l'autre commencer à... (les images affluèrent dans l'esprit de Strange au moment même où il parlait, le faisant froncer les sourcils avec perplexité) vouloir prouver à tout l'univers qu'il est l'Avengers le plus puissant en jetant des éclairs sur le paratonnerre de la Tour...

Loki roula les yeux.

— Il fait toujours ça...

— Ce pourrait représenter un danger pour New-York et mon devoir est de protéger la Terre contre... des menaces telles que vous.

Comme prédit par le docteur, Thor commença à s'agiter.

— Une menace, moi ? Je suis un Avengers et le plus puissant d'entre eux ! J'ai sauvé New-York et je... –

Le Dieu de la Malice fit naviguer son regard surpris, puis interloqué de Thor à Strange avec frayeur.

— Votre proposition tient toujours ? s'efforça-t-il de demander avec un large sourire.

Le Maître des arcanes fit apparaître un portail devant eux et, sans savoir où il les conduirait, Loki poussa son frère à l'intérieur avant d'y être lui-même englouti.