Tac.
Ainsi résonnait le bruit produit par son doigt, sur la table d'alpsiob blanc, ce mélange de bois et de plastique réputé aussi bien incassable qu'ininflammable.

Tac.
Tant bien que mal il s'efforçait d'ignorer la torpille nouant sa gorge d'une sensation désagréable. Un politicien stressé... Le comble.

Tac.
Six ...
Le nombre de mois passés sans se voir... Quelques coups de e-visio afin de prendre de ses nouvelles mais cela se stoppait ici. Un bonjour, un au revoir, puis, plus rien...
Elle lui manquait tant...

Dans un geste presque mécanique, il porta sa main à son col afin de resserrer sa cravate, mais arrêta aussitôt son geste en se rappelant qu'il ne portait qu'un tee-shirt vaporisé à la va-vite. Avec elle, il valait mieux laisser son costume au placard pour privilégier le jean ainsi que la bombe de polymères, de fibres textiles et de solvant située sur le lavabo.

Un coup d'œil à son poignet lui permit d'entrevoir les chiffres rouges incrustés dans sa peau affichant dix neuf heures vingt. Elle ne tarderait pas, plus que dix minutes soit six cents secondes...
Jamais en retard, toujours à l'heure, les maîtres mots de la jeune femme qu'elle tâchait de respecter.
De la terrasse en hauteur du restaurant, il se plaisait à observer passer les groupes de personnes: en cette soirée d'été nombreux les gens qui se baladaient dans les rues afin de se dorer au soleil et profiter d'un agréable moment en famille.
Un instant il se demanda ce qu'il fichait ici, dans un tel lieu.
Réputé pour sa bonne nourriture et son agréable accueille, "Le Vaisseau blanc" gardait tout de même une allure pittoresque. En résumé pas assez haut de gamme pour une personne de sa classe sociale. Seul ou avec ses collègues jamais il n'y poserait le pied.
Au moins, cela lui conviendrait et si elle insistait, elle pourrait se permettre de payer sa partie.

Un soupir lui échappa tandis qu'il sentait les battements de son cœur s'accélérer, les mains moites, il se hâta de dissimuler son inquiétude. Il espérait malgré tout que la soirée se déroule bien, vraiment...
La réaction de Barea lorsqu'il lui avait annoncé qu'il ne viendrait pas à la salle de Cyber-Sport à cause d'elle, lui revient en mémoire. Sa surprise, disons valait le coup...

" –  Comment ça ? Je croyais que la réunion des dirigeants se déroulait hier !
–  Oui...

De plus en plus troublé, l'homme chercha la raison pouvant bien empêcher son ami de l'accompagner :

–  Ils en ont prévu une autre ? Un cas d'urgence ? C'est à propos de la crise des androïdes ?
–  Non...

Sans cesser de marcher, il répondait aux questions, las, ses cernes violettes trahissant son manque de sommeil de même que ces cheveux en batailles habituellement bien coiffés.

–  Dans ce cas quoi ?
–  Je dois voir Aurie.

Un instant, un court instant Barea chercha dans sa mémoire de peur de commettre une gaffe.

–  Non ! Pas cette Aurie là ? TA Aurie ? La Aurie des horloges ? "

Très surpris ...

–  Je n'arrive pas à y croire ! Étant donné qu'elle ..."

Une vibration sur son bras le sortit de ses rêves, encore songeur il regarda le nom s'inscrire en caractères gras poursuivi de la photo d'un homme aux boucles blondes et au sourire malicieux.

"–  Pitié ... Tout sauf lui ....

Cependant, prit d'un élan de politesse, il décrocha: lui apparut aussitôt le buste de son émetteur en taille et réelles proportions. Joyeux celui-ci prit la parole:

–  Bonsoir Ed !
–  Chane ...
–  Comment ça va ? Les affaires ? Le couple ?
–  Chane tu sais bien que...

Le prénommé Chane ne le laissa pas poursuivre.

–  Il paraît que tu vois Aurie ce soir ?

Schiste ! Furent les seuls pensées qui vinrent à l'esprit d'Ed ou de son vrai nom Edris.

–  Qui a vendu la mèche ?
–  Barea je l'ai eu en e-visio il y a cinq minutes.
–  Je vais le tuer...
–  Pas de pensées meurtrières ! Aucune envie de te retrouver dans le coma artificiel !

Lui non plus n'en ressentait pas l'envie, le coma artificiel présentant une peine bien pire que la mort. Surtout lorsque l'on y mêle vos pires peurs ...

–  Ne t'inquiète pas j'ai encore besoin de quelqu'un pour réserver la salle de Cyber-Sport à ma place.
–  Tant mieux !
–  Chane il faut que je te laisse, j'ai promis à Aurie que je la retrouvais à dix-neuf heures et demi et elle va bientôt arriver.
–  Je peux me joindre à vous ?

La main d'Edris dérapa et durant un court instant l'hologramme se brouilla.

–  Pardon ?
–  Tu as très bien compris.
–  Je ne crois pas non. Chane c'est un rendez-vous à deux, aucun de nous n'a envie de te voir.
–  Cette histoire me conce..."

Avant même qu'il ne puisse finir, Edris enclenchait la fonction raccrocher.
L'heure remplaça à présent la tête de son horrible petit frère: dix neuf heures vingt-huit et cinquante-neuf secondes.
Il releva la tête et étudia l'entrée du restaurant, un robot se hâtait de prendre son manteau dans le plus grand des respects, elle, parcourait la salle de ses yeux si particuliers à la recherche de quelque chose ou plutôt quelqu'un...

Un coup de carillon,
Et demi ...
Pile à l'heure,
La voici:

Aurie...