Lune

Lune se réveilla dans un endroit étrange, la truffe assaillie par des odeurs inconnues. La seule chose dont elle pouvait se souvenir, c'était de s'être assoupie au pied d'un arbre à un moment de pause dans sa chasse, avec sa sœur, Étoile.

" Étoile !", pensa-t-elle

Elle tourna sur le côté et éternua, le museau enfoui dans le pelage de sa soeur. Qui souffle, effrayée :

" Lune... C'est qui, eux ?

- Qui ?

- Eux..."

Lune releva la tête. Devant elle se trouvait une multitude, tellement une multitude qu'elle serait incapable de les compter, de chats. Il y en avait de toutes les couleurs. Lune en remarqua un brun, un plus clair à côté, un plus foncé plus loin, un crème, un tout blanc, un gris, un noir et blanc, un noir tout simple, un blanc avec une tache grise... Quand soudain, la foule s'écarta pour laisser passer un grand chat roux, aux yeux verts émeraudes tellement profond qu'on s'y perdrait, sans son pelage flamboyant. Il lâcha, calme :

" Bonjour. J'ignore qui vous êtes, vous ignorez qui je suis. Je vais commencer par me présenter, puis vous aller faire de même. D'accord ?

- D'accord, répondirent en cœur les deux petites chattes.

- Bien. Je m'appelle Lune Rousse, et je suis le chef de la Horde du Feu, ou Horde de l'Automne. Voici ma seconde, Soleil de l'Aube."

Une grande chatte couleur sable s'avança. Ses yeux verts étincelèrent au soleil.

" Bonjour, lança-t-elle.

- B... Bonjour..., répondit Lune.

- À vous de vous présenter, intervint Lune Rousse.

- Heu... Oui, lâcha Étoile. Je m'appelle Étoile, et voici ma sœur, Lune. On... On ignore où on se trouve, comment on s'est retrouvées là et tout ça, mais on connaît le début de l'histoire. En pleine chasse, on a voulu faire une pause, on s'est endormies et après... on se retrouve là. Pouvez vous compléter les trous ?

- Je serai ravi de le faire, mais dans ma tanière. D'abord, vous devez être affamées, non ?

- En effet, répondit Lune.

- Bien. Cœur de Pluie ?"

Un matou gris perle s'avança. 

" Tu nous apportera bien une ou deux pièces de gibier, s'il te plaît ?"

Le chat gris s'inclina respectueusement.

" Bien sûr

- Merci. Lune, Étoile, suivez moi, je vous prie."

La masse de chats s'écarta pour dévoiler une grande clairière de pierre aux murs hauts. Devant elle, Lune vit, adossée au mur, une tanière faite de ronce enchevêtrées, avec une ouverture large. À droite de la tanière, elle en vit une autre, avec une ouverture bien plus étroite. Encore plus à droite, elle découvrit un éboulis menant à un tunnel dans la paroi, vers ce qui semblait être une grotte. Enfin, tout à sa droite, elle découvrit une autre grotte, à même le sol, remplie d'herbe sèche, d'après ce que la jeune chatte pouvait en voir. Elle se tourna vers la gauche et remarqua que de l'autre côté de la tanière en face d'elle, un autre éboulis, plus haut, et fait apparemment par des chats, menait à une autre grotte. C'est par là que se dirigeait Lune Rousse. Tout en lui emboîtant le pas en trottinant, suivie par sa sœur, Lune laissa couler son regard encore plus vers la gauche. Une sorte de tunnel, fait en branche de rosier, menait à une autre tanière dans la même matière. Enfin, à côté, presque derrière elle, elle découvrit un tronc d'arbre abattu, entouré de pierres hautes ou plates, et de buissons. Se dévissant le cou, elle remarqua enfin derrière l'entrée de ce "camp", un long tunnel en côte fait en un mélange de rosier, de ronces et d'autres branches non-identifiables. Soudain, elle se rendit compte que Lune Rousse l'attendait, assis en haut de l'éboulis, la tête penchée sur le côté. Sa fourrure rousse flamboyait au soleil, et ses yeux verts étincelaient. Il était tout de même beau. Elle se mit à courir, puis sa sœur sursauta et la suivit à la même allure. Elle arrivèrent en haut de l'éboulis essoufflées. Mine de rien, il était bien en côte. Lune Rousse fît demi-tour et pénétra dans la grotte sombre. Lune et Étoile le suivirent, et rentrèrent dans une alcôve faiblement éclairée, mais dont on voyait tout de même tous les recoins. Au fond se trouvait une couchette en herbes sèches. De chaque côté de cette couchette se trouvait deux autres couchettes également en herbe, et Lune se demanda à qui elles pouvaient bien servir. Lune Rousse se coucha sur le nid du fond et les fixa un long moment avant de lâcher.

" Vous voulez la suite de l'histoire ?

- Oui... Si possible, répondit Lune.

- Voilà : quand on vous a trouvées, on a fait en sorte que vous dormiez plus longtemps grâce à un mélange d'épices et de marijuana. Puis on vous a emmenées au camp. C'est tout ce que vous avez besoin de savoir.

- Quoi ?!, s'exclama Étoile. Non, on a besoin d'en savoir bien plus !

- Parfaitement !", confirma sa sœur.

Lune Rousse plissa les yeux.

" Non...

- Si, lâchèrent Étoile et Lune en même temps.

- Non.

- Si.

- Non !

- Si !

- NON !

- SI !

- JE NE VOUS RACONTERAI RIEN DE PLUS !

- NOUS AVONS BESOIN D'EN SAVOIR PLUS !"

À ce moment là, Cœur de Pluie, le matou gris, rentra dans la grotte chargé de trois souris et de deux pinsons. Il questionna son chef :

" Un problème ?

- Non, répondit le chat aux yeux verts, les dents serrées. Tout va bien. Laisse-nous, s'il-te-plaît."

Cœur de Pluie lui lança un regard de travers.

" D'accord...

- Merci."

Il attendit que son guerrier soit parti. Puis il se tourna vers les chatons.

" Bien. Je vais vous expliquer comment fonctionne le Clan. Vous pouvez poser des questions, mais attendez que j'ai fini ma phrase avant. Déjà, vous devez savoir certaines choses. Il y a quatre Hordes. La Horde du Feu, la nôtre, celle dont vous faites parties à présent. On peut aussi l'appeler Horde de l'Automne. Il y a aussi la Horde des Feuilles, ou Horde du Printemps, la Horde du Vent, ou Horde de l'Été et la Horde de l'Ombre, ou Horde de l'Hiver. Je suis l'Alpha, le chef, si vous préférez. C'est moi qui prend les décisions difficiles, qui donne les ordres, et la Horde du Ciel m'a donné des pouvoirs. Par exemples, j'ai 9 vies.

- Ouah !, lâcha Lune, émerveillée.

- Qu'est ce que c'est, la Horde du Ciel ?, demanda Étoile.

- La Horde du Ciel est composée de nos ancêtres, de tous ceux qui sont morts et que nous respectons pour leur loyauté d'exception et leur courage. Tous ceux qui ont leur place parmi ceux qui veillent sur nous. Ils ont des pouvoirs énormes, mais ne peuvent pas tout faire. Par exemple, ils peuvent entrer dans les rêves d'un loup vivant pour le prévenir d'un malheur, mais ne peuvent parfois rien faire pour arrêter ce malheur.

- Ah. Du coup, Maman doit être parmi eux, non, Petite Étoile ?

- Oui, je pense. Maman veille sur nous.

- C'est exact, reprit Lune Rousse. Revenons-en aux vivants. J'ai quelqu'un pour m'aider. C'est mon second, le lieutenant, quoi. C'est Soleil de l'Aube. C'est elle qui va m'aider à dire qui va composer les patrouilles, ou les patrouilles de chasse. Les patrouilles de chasse chassent pour toute la Horde, et déposent leurs prises sur le tas de gibier. Ainsi les petits comme vous, les reines et les anciens peuvent aussi se nourrir. Les patrouilles vérifient les frontières, pour s'assurer que personne ne vient voler notre gibier sur notre territoire. Vous apprendrez nos frontières quand vous serez novices. Si un ennemi vient à poser une patte sur notre territoire, une bataille commence.

- Oh ! Mais... Ça peut être très dangereux ! À chaque bataille, au moins un ou deux loups meurent de leurs blessures, non ?, demanda Étoile.

- Non, car nous avons quelqu'un pour les soigner, répondit Lune Rousse. Elle s'appelle Feuille d'Étoile. Elle a choisi d'exercer la profession de soigneuse. C'est une voie qu'elle a choisie elle même, quand elle était encore une petite chatte. Elle est donc devenu l'apprentie d'Étoile d'Argent, qui était alors notre soigneuse.

- Et il n'y a que des chattes qui peuvent devenir soigneuses ?, s'enquit Lune.

- Non, bien sûr. C'est simplement un hasard que ce ne soit que des chattes, nos dernières soigneuses. Mais avant Étoile d'Argent, c'était Feuille d'Aurore, notre soigneur. Lui, c'était un mâle.

- Aaaah... Mais, vous avez dit, ils choisissent la voie de soigneur ? C'est un drôle de choix, de ne pas pouvoir se battre au côté des siens, non ? Ils n'aident pas leur Horde, ça doit être dur, comme choix, remarqua Étoile.

- Au contraire ! Ils aident beaucoup leur Horde, car sans eux, toute la Horde n'existerait plus, tous les chats seraient morts ! Ils aident autant leur Horde que les guerriers, ils soignent aussi bien les blessures de guerre que les blessures du quotidien comme une épine dans le pelage ou un coussinet abîmé. Mais pas seulement les blessures, ils soignent aussi les maladies. À chaque pleine lune, tous les soigneurs de toutes les Hordes se rendent à la Source d'Étoile. Là, ils communient avec la Horde du Ciel. Mais les autres ne s'y rendent pas. Dans une quinzaines de couchers de soleil, vous deviendrez novices. Vous aurez un instructeur, qui vous apprendra à chasser, à vous battre et à reconnaître le territoire. Il vous montrera aussi les meilleurs coins pour la chasse, et à reconnaître des choses dangereuses comme les baies de la mort. Une fois que vous saurez vous battre, chasser, que vous serez assez grandes et assez matures, vous deviendrez guerrières. Si vous tombez enceinte, vous deviendrez une reine. Les reines sont des femelles pleines ou en train d'allaiter des petits. Quand vous serez trop vieille pour chasser, donner naissance à des petits ou vous battre, vous deviendrez des anciennes. Les autres chats de la Horde chasseront pour vous dans ces 2 derniers cas. Ça va pour vous, vous suivez ?

- Oui, oui..., répondirent les jeunes chattes qui buvaient ses paroles.

- À chaque demie lune, une partie des chats de la Horde choisie par l'Alpha, le chef, le soigneur et l'apprenti du soigneur se rendent à l'Île du Lac pour l'Assistance. Là, les chefs montent dans un arbre où ils vont dire aux autres Hordes se qu'il se passe dans leur Clan. Cette assistance est dans 10 couchers de soleils. Vous ne pourrez donc pas y aller.

- Oh... Dommage, soupira Lune.

- Oui.

- Mais... Une seconde, s'interrogea Étoile. Vous avez dit que dans une quinzaine de couchers de soleil, on deviendrait... novices, je crois.

- Oui...

- Comment connaissez vous notre âge ?

- Voilà une des choses que vous n'avez pas besoin de savoir."

Lune grogna. Elle savait qu'il était inutile de batailler avec Lune Rousse, mais elle voulait savoir. Elle lâcha néanmoins l'affaire, sachant qu'elle ne pourrait rien soutirer de ce chat mystérieux. Elle demanda :

" C'est fini ?

- Oui, vous pouvez partir et faire la connaissance des autres chats. Vous connaissez déjà Cœur de Pluie, caché derrière cette porte."

On entendit un petit miaulement terrifié et un bruit de fuite empêtrée, et les deux sœurs pouffèrent. Elle sortirent de la grotte, et en se retournant, Lune constata que l'entrée était camouflée par un rideau de feuilles et de fougères, sûrement retenu par je-ne-sais-quoi lorsqu'elle était rentrée. Elle se tourna vers le camp, en haut de l'éboulis, et regarda les derniers rayons du soleil couchant éclairé la clairière. Elle se sentait forte. Puissante. À sa place. Lune Rousse pointa le museau derrière le rideau de feuilles.

" J'ai oublié de vous prévenir : dorénavant, vous n'êtes plus Lune et Étoile, mais Petite Lune et Petite Étoile."

"Petite Lune..., pensa-t-elle. Ça sonne bien".

Elle regarda le camp en admirant son nouveau nom, puis se tourna vers sa sœur. Elle aussi regardait le camp. Sa fourrure argentée flamboya sous le soleil couchant. Elle était belle. Et forte. Elle aussi se tourna vers Petite Lune et lui sourit, heureuse.

" Petite Lune..." murmura l'intéressée.

Ce nom sonnait comme un nouvel espoir.