Réf. Image: Symbole de "l'Awen" pour un mariage Celtique ou cérémonie Druidique.

Voilà bien des jours, ou peut-être des semaines que cette atmosphère pesante existait. En fait, depuis le jour où Ethan avait plus ou moins crié à ces hommes que sa maitresse avait tous les droits sur ce domaine tant qu'elle était à ces côtés, tout le monde ne savait plus quoi en penser.

Les servantes marchaient sur la pointe des pieds. Elles étaient devenues plus prudentes vis-à-vis d'Angélique. Et celle-ci avait subitement calmé ses nerfs...On ne l'entendait plus crier à tout bout de champ pour lui apporter ses toilettes ou même ses collations de l'après-midi. Quant aux hommes MacCullen, ils restaient à l'écart de ceux Campbell, les seuls qui restaient depuis cette guerre. Ils n'étaient pas agressifs envers eux, juste distants, d'autant plus que s'ils l'étaient, les Campbell n'hésiteraient pas à les égorger un à un. On avait vu combien ils éprouvaient de l'affection pour leur laird.

Neassa était devenu le véritable modèle d'une femme écossaise pour eux. Même si elle ne savait pas coudre ou bien parler « robes et bijoux » avec d'autres femmes, celle-ci était apte à chasser, établir des stratégies et commander ses hommes d'une main de fer. Une main non-tyrannique mais plutôt bienveillante. Et puis, ils l'avouaient tous.Malgré la cicatrice derrière son oreille descendant le long de sa nuque, si l'on se concentrait sur son visage, elle était jolie à regarder. Petite et bien proportionnée, lorsqu'elle montait à cheval avec une tenue en cuir qui moulait bien ses jambes galbées, on avait la preuve qu'elle n'était pas aussi fragile qu'on pouvait le penser. Son allure aussi, malgré sa taille, était impressionnante...Neassa avait cet aspect charismatique qui prouvait qu'elle était faite pour diriger. Quoiqu'en disait les autres chefs de clan, les anglais étaient les pires ! Ils ne comprenaient pas pourquoi on avait mis à la tête d'un clan une femme et non un homme ! Encore une idée qui les révolutionnait.Pourtant, malgré que ce soit rare dans les communes écossaises, les hommes ne leur manquaient point de respect. En fait, ils traitaient leurs femmes comme leurs trésors. Il y avait toujours cette justice qui régnait en Écosse qu'importent de quel sexe ils étaient.

Voilà aussi bien des jours que Neassa et Alaric s'étaient rapprochés. L'un cherchait toujours à savoir ce que faisait l'autre, ou bien où ils se trouvaient. A chaque fois qu'Ethan était dans les parages, ils ne restaient pas ensemble, en fait la date du mariage ayant été prononcé la veille, approchait. Tous les deux ne voulaient pas qu'on les montre du doigt comme les cocus d'une alliance qui les rendrait plus fort. La jeune femme avait vu ce que devenait le clan dans lequel elle appartenait depuis que les MacCullen étaient ici. Il embellissait petit à petit, à vu d'œil, mais il embellissait. La joie était plus marquée et malgré cette lourde atmosphère au sein du château, en dehors on voyait les enfants s'épanouir, les femmes embellir sans avoir peur qu'on les ramène de force au château pour que le laird profite d'elles...Comme l'avait bien pu le faire son oncle par le passé.

****

«Madame, il vous faut vous préparer, gronda une des servantes MacCullen, s'empressant de venir à elle. »

Neassa était en chemise de nuit, c'était le matin du mariage, elle n'avait subitement plus aucune envie de mener cette vie qui lui promettait l'enfer et sa destruction petit à petit, pourtant, quand elle observait par la fenêtre ce que devenait les Campbell...C'était comme si on lui donnait l'énergie de continuer à faire face à ce monde.

«Madame, est-ce que vous m'entendez ? s'écria-t-elle en se postant devant la jeune femme assise qui semblait rêver, sous les lueurs tristes de ses yeux. »

Alors que la Campbell se levait avec lenteur de son siège, elle partit raviver le feu en silence, ce fut ensuite son lit qu'elle fit sans demander de l'aide aux servantes qui restaient près de la porte d'entrée, choquées de la scène. Aucune dame de haut rang et encore moins un laird ne devait faire le travail qu'il leur était réservé. L'une d'elle s'avança, c'était Ama, qui était revenu après cette désastreuse dispute.

«Mad-...

--Apportez-moi une cuve remplie d'eau chaude, commanda enfin Neassa, décidée à émettre un son.

La servante MacCullen se replaça devant Neassa et fronça des sourcils, mettant ses poings sur ses hanches.

--Madame, que faites-vous ?

--Ne dois-je point me laver avant de me vêtir ?

Neassa se tourna vers elle et haussa un sourcil, décidée à lui montrer que le ton, qu'elle prenait depuis le début avec elle, était irrespectueux.

--C-C'est juste...Pardonnez mon manque de délicatesse.

--Bien, allez-vous occuper des préparations, vérifiez que tout soit en ordre jusqu'à ce que j'arrive.

--Mais madame, l'on m'a ordonnée de rester avec vous jusqu'à la cérémonie.

--Dites à celui qui vous l'a ordonné, que j'ai le droit de décider ce que je veux, et dès à présent, je ne vous veux pas dans les parages. »

La servante MacCullen en resta abasourdie. Elle décida de présenter ses excuses devant sa future maitresse avant de déguerpir comme celle-ci le voulait. Ce fut lorsque la cuve vint à se remplir d'eau chaude, que les servantes s'empressèrent de ramener depuis leur seau, que Neassa entreprit de commencer sa reconquête. Elle avait pleuré une fois, la deuxième, elle ne le ferait pas, car si elle le faisait, ne disait-on pas "jamais deux sans trois" ?

Plongeant dans la cuve, elle demanda à ce que les servantes la laissent seule, du moins le temps qu'elle puisse se laver et profiter du bain chaud. L'odeur de lavande émanait de l'eau, son corps absorbait cette odeur, quant à ces cheveux longs, elle aimait à imaginer qu'à cet instant, ce soit sa mère qui les lui brossait à sa place. Et cette chanson, qu'elles adoraient chanter durant ces moments de paix, enfin, ces moments où le silence régnait dans le château -même si Neassa sentait qu'on s'activait.- devenait un souvenir si douloureux pour elle. La jeune femme se sentait seule, non seulement son père était mort il y a peu, son frère était porté disparu de ce qu'elle espérait en croire et la seule famille qu'elle avait était son clan...Un clan qu'elle ne reconnaissait plus depuis l'arrivée de son ennemi.

Ce fut lorsque le bain fut assez froid pour elle, qu'elle en sortit avec lenteur et qu'elle en décide de commencer à se vêtir. Malheureusement ce qui l'attendait dans sa chambre ne fut pas les servantes, ni ses robes, mais le laird MacCullen lui-même qui fulminait de rage et faisait les cents pas, l'attendant certainement. Il n'était bien évidemment pas seul, Alaric le retenait d'aller la sortir du bain dans lequel elle y avait plongé depuis deux ou trois heures. Déjà qu'elle s'était réveillée assez tard, il ne manquait plus qu'elle repousse des heures encore la cérémonie.

Ayant enfilé, avant de revenir dans sa chambre, sa chemise de nuit qui lui collait sans doute à la peau.

«Que faites-vous ici ?

--Dois-je vraiment vous retourner la question ?

S'empêchant de montrer sa colère dans ses paroles, elle reprit d'une voix plus douce e balayant du regard sa chambre :

--Le mariage ne presse pas, je ne vais certainement pas m'envoler et fuir mon propre toit, encore qu'il ne le sera bientôt plus. »

Elle aperçut ces servantes agglutinées vers un coin, apeurées. Neassa fronça des sourcils et fusilla du regard Ethan, mais quand elle vit Alaric, elle vint à soupirer longuement et se calma immédiatement. Celui-ci essayait d'apparemment de garder son calme autant qu'Ethan, cela voulait donc dire que son comportement était déplorable mais comment leur montrer qu'elle n'avait aucune envie de se marier ? Avec lui surtout. Les conversations qu'ils avaient entretenu la veille ne lui avait pas fait du bien, mais au moins, il devenait son seul pilier ici. C'est ce qu'elle esperait.

«Vous faut-il une promesse que je serais présente dans moins d'une heure devant le prêtre ?

--Oui, lui rétorqua-t-il, les bras croisés.

--Je vous le promets. »

Le laird MacCullen resta quelques instants surpris par sa réponse, lui qui croyait que cela allait être difficile depuis qu'on lui avait fait entendre que la jeune femme ne s'était réveillée qu'à l'instant. Il s'était impatienté très vite, croyant qu'elle avait décidé de prendre la fuite, mais vu son dévouement envers son clan, Ethan n'y avait pas cru une seconde. Puis il s'était dit qu'elle faisait tout pour que la date du mariage soit reporté, déjà qu'amener un prêtre dans ces contrées lointaines avait été difficile, et rien qu'à ce qu'il venait de débourser pour le cout du buffet, des musiciens, ainsi que cette robe qui reposait sur le lit...Cela ne faisait que plus l'énerver mais il décida très vite de se calmer. Elle essayait de le pousser à bout.

«Bien...

Il tourna alors les talons pour s'en aller mais laissa passer Alaric en premier, il vint alors à lancer un dernier coup d'œil à la jeune femme sans la lorgner. Le regard doux qu'il lui lança la décontenança.

--Neassa...Pourrais-je vous dire un mot en toute intimité à la fin de la cérémonie ? Il y aura bien sur la nuit de noces mais je préfère vous le dire avant. »

Sans le regarder une nouvelle fois, car elle avait bien vu son regard doux lui étant dédié, -cet homme passait décidément du taureau sanguinaire à l'agneau éperdue d'affection !- Neassa acquiesça d'un hochement de tête assez vif et ordonna aux servantes de la préparer. Ses cheveux démêlés, elles ne prendront pas de temps à faire quelque chose avec ceux-là et puis à trois sur elle pour mettre sa robe de mariée, en une demi-heure elle serait fin prête. La jeune femme espérait juste que tout ceci se termine, que la nuit de noces se termine, qu'elle ait aussi une nouvelle du médecin qui pourrait la ravir : qui serait que l'épouse du laird MacCullen soit stérile. Avoir un enfant avec cet homme ? Jamais ! Une famille avec lui ? Que dieu lui vienne alors en aide car celle-ci en serait un grand désastre sentimentale vu la haine qu'elle semblait lui vouer. En fait c'était un profond mépris qu'elle avait pour lui, encore amener sa maîtresse, elle n'en avait tint rigueur mais lui donner l'autorité qu'une maîtresse légitime devait avoir avait été humiliant.

****

Angélique semblait furieuse. Du haut de sa tour, elle observait les hommes s'attrouper dans une direction, des servantes butiner à droites à gauches pour apporter tout ce dont la cérémonie ne devait manquer, puis il y avait les chefs de clan des quatre recoins de l'Écosse qui venaient donner leur bénédiction à cette union qui renforcerait leur alliance avec les MacCullen. Tous savait que la jeune femme qu'il choisissait était honorable mais l'ancien chef de laird, non pas l'oncle démoniaque, mais le guerrier sauvage était célèbre. On comptait même ces histoires aux enfants pour que les garçons soient de valeureux guerriers et que les femmes n'éprouvent que plus d'affections et de rêveries pour ce genre d'hommes qu'étaient la plupart des Écossais. Vêtue d'une robe en satin lavande, aux fils en or brodés par les mains des couturières Anglaises que lui avait apporté son précédent amant, elle carra ses épaules et décida d'assister avec courage ce mariage.

«Ma lady, monsieur préfère que vous ne vous montriez pas, intervint un soldat qui se tenait en bas des escaliers, attendant avec impatience que celle-ci montre le bout de son nez.

--Comment ? s'exclama-t-elle avec rage avant de le repousser brusquement et de se diriger là où devait se trouvait Ethan, c'est-à-dire, devant l'autel.

Malheureusement pour elle, il n'y était pas encore, elle n'eut juste que la vue des invités debout et impatients. Revenant alors sur ses pas, la jeune femme attrapa alors une servante qui passait par-là:

--Où est ton laird ? demanda-t-elle sur un ton autoritaire.

--Je...Ma Lady, il est monté voir ma maîtresse...

--A-t-elle décidé de ne plus  se marier finalement ? se dit-elle en relâchant l'épaule de la servante qui s'enfuyait déjà, Angélique ne tarda pas à monter un plan dans sa tête. »

Peut-être que si elle se présentait elle-même devant les invités en tant que maitresse du laird MacCullen et rabaissait cette femme, on verrait en elle LA maitresse du domaine et aussi LA femme qui resterait aux côtés de ce laird. Mais avant tout, elle devait se changer, apparaitre avec cette robe n'était juste que pour ne pas éclipser la beauté mise en avant de la mariée qui se présenterait, Ethan lui en aurait voulu...Et elle ne voudrait pas en courir le risque.
Sa robe rose en soie à dentelles blanches serait celle qui la mettrait la plus en valeur, surtout en ces temps hivernaux.

La tête haute, elle parvint à attirer l'attention de toutes ces personnes, même d'Ethan qui était devant l'autel, attendant Neassa. Angélique s'incurvait d'un sourire triomphal et se dirigeait dans les premières lignes sous les regards intrigués des invités. Ce fut quand elle s'aperçut que les regards ne la suivaient pas qu'elle se posa alors des questions. Suivant les yeux de ceux-ci, elle serra des dents et dut prendre sur elle pour ne pas crier d'horreur à la vue de cette image qui se présentait devant elle.

https://youtu.be/mOO5qRjVFLw

Une robe en satin d'un blanc pur, des broderies de fleurs noires sur les extrémités de la robe à corset la rendait plus sublime qu'elle ne l'était, moulait la jeune femme, ces formes étaient alors mises en avant grâce à cette robe qui s'élargissait au niveau de sa taille. Un châle blanc entourait ces bras pâles, ce fut sa coiffure, une couronne de tresses qu'on prit soin de mettre des fleurs blanches mettait en valeur son visage aussi bien que les bijoux qu'elle portait, notamment ses boucles d'oreilles pendantes, des rubis, rendant son regard plus intense. Des mèches retombaient sur les extrémités de son visage, malgré la cicatrice le long de son cou, Neassa avait tout l'air d'une déesse. Les respirations coupées, la jeune femme ne put se retenir de sourire montrant des dents blanches parfaitement alignés, et s'avança alors vers l'hôtel au bras d'Alaric qui ne pouvait quitter des yeux la jeune femme.

Le laird Campbell observait les bannières des deux clans qui allaient être réunis, puis les invités qui assistaient à cette union, une boule au ventre, elle s'avançait du mieux qu'elle le pouvait sous les regards émerveillés de chacun. Neassa avait une telle peur de se confronter à Ethan qui l'attendait, la bouche presque tombante, devant le prêtre. Lorsqu'elle déglutit et serra le bras du frère de son futur époux, il lui chuchota à l'oreille:

« Tout cela sera une délivrance pour votre clan, pensez à cela Neassa. »

Elle hocha vivement de la tête puis se redressa, le menton levé et fit face à son destin comme elle se le devait.

Normalement, ce mariage, SON mariage n'aurait jamais du se passer ainsi. Ses parents lui répétaient de se marier avec un homme qui l'aimerait à sa juste valeur, elle avait toujours vu son père se tenir à la place d'Alaric et son frère dans les premières la taquiner, puis sa mère les larmes aux yeux...Oui, c'était ce qu'elle avait toujours voulu, mais là, il n'y avait que des inconnus pour elle. Des inconnus pourtant, qui avaient l'air d'être gentils...Or, ils restaient des étrangers pour elle.

Son coeur battait rapidement, jusqu'à ce qu'il manque un battement quand elle s'aperçut que la poitrine de l'homme avec qui elle allait se marier avait été transpercée. Que la chemise blanche se tintait de rouge, que le kilt qu'il avait prenait la même teinte et qu'il ne cherchait pas à faire quelque chose pour y remédier, seul son cri de guerre retentit tandis qu'elle se voyait mettre à l'abri par Alaric qui dégainait déjà son arme comme le firent les autres hommes.

«Eth-...Ethan ! ETHAN !!! »

Une voix criait son nom alors qu'une autre flèche s'abattit sur l'une de ses côtes, elle ne put s'apercevoir que c'était elle qui se démenait et courrait vers lui tandis qu'il lui disait de rester à l'abri. Que c'était elle qui criait son nom. Neassa ne comprenait pas dans quel état elle était, ne le détestait-elle pas ? Alors pourquoi était-elle la première à venir jusqu'à lui, en bravant le danger, non elle n'en avait juste pas conscience qu'une flèche pouvait la transpercer elle aussi...Elle n'avait que l'idée d'aller lui venir en aide à ce moment-là. Un homme, non deux...Trois...Il y en eut une dizaine qui dévalait la colline et venait dans leur direction.

«Alaric ! Prends cette imbécile et emmène-là loin d'ici !

--Je ne partirai pas ! s'exclama-t-elle en lui faisant face alors qu'on le voyait vaciller.

--Que des hommes viennent le porter jusqu'à sa chambre ! commanda-t-elle rapidement avant de prendre sa robe et de suivre ceux-ci qui ne tenaient pas en compte l'ordre d'Ethan qu'était de le reposer immédiatement.

--Alaric...Je compte sur vous, lui dit-elle alors qu'elle s'en allait déjà, Neassa avait confiance en lui, d'autant plus qu'il était en compagnie de Marcus.

--Préparez-vous contre-attaquer ! Ne put-elle qu'entendre de lui. »

Je compte sur vous pour me donner vos avis sur mon histoire, sur ce qui vous plait ou pas. S'il y a des critiques, j'en veux bien mais si elles sont constructives, merci !

A bientôt, kiss~~