Hyeongjun et Jungmo partageaient un petit-déjeuner copieux, assis autour de la table basse de leur salon. Jungmo s'était levé plus tôt et s'extirpant discrètement du lit, était allé chercher un bon repas. Il avait deviné que son ami aurait encore très faim et il avait raison. La nourriture était bonne, la compagnie aussi. Tout était parfait si l'on oubliait ce qu'il s'était passé quelques heures plus tôt.

« Quelles seront les conséquences sur l'académie ? demanda Hyeongjun en mangeant un croissant.

— Je l'ignore, ce n'est jamais arrivé au part avant. Mais sincèrement je ne penses pas que cela va changer grand-chose.

— Vraiment ? C'était une chance que cette fois personne ne soit tué, mais la prochaine fois, nous seront peut-être moins chanceux.

— La prochaine fois ?

— Comment peut-on être sûr qu'ils ne vont pas revenir ?

— Parce que ça n'est jamais arrivé avant. Toutes les fois où une attaque a eu lieu, les créatures ne sont pas revenues.

— Mais à chaque fois elle étaient reparties d'elles-mêmes. Cette fois-ci, en revanche, nous les avons tués.

— TU, les as tués. »

Hyeongjun acquiesça et but une gorgée de jus de fruit.

« Je ne pense pas que l'académie soit immunisée contre de prochaines attaques.

— Je le dirais à ma tante. »

Hyeongjun le remercia et leur discussion dériva sur des sujets plus légers.
Ils étaient sur le point de terminer leur repas quand on toqua à leur porte. Jungmo se leva pour ouvrir. Un jeune serviteur du palais, bien habillé, un brassard violet à son bras se tenait devant la porte.

« J'ai un message pour monsieur Hyeongjun. »

Jungmo parut surpris, mais laissa entrer le jeune garçon. Ce dernier s'inclina profondément avant de reprendre la parole.

« Sa Majesté, le Prince souhaites vous voir dans son bureau le plus vite possible. »

Hyeongjun fut d'abord surpris. Il ne savait pas que Sérim possédait un bureau. Puis l'agacement prit le dessus. Il n'avait pas envie de parler avec lui. Son attitude imbue et sa manière de le diminuer l'énervait. Sa journée avait bien commencé, mais la voilà irrémédiablement gâchée.
Il soupira.

« Où se trouve son bureau ? »

Le garçon prit un petit papier de sa poche et le tendit à Hyeongjun. Dessus était noté le nom de la salle ainsi que sa location, et l'heure - très proche - à laquelle il devait être là-bas.
Il remercia le serviteur et ce dernier s'en alla d'un pas pressé, probablement pour prévenir Sérim que Hyeongjun avait bien reçu son message.

Jungmo referma la porte derrière le garçon et s'avança.

« Pourquoi il te fait parvenir ce genre message comme ça et pas par l'Éther ? »

Hyeongjun eut un petit sourire, fier de lui.

« Parce qu'il ne peut pas.

— Hein ? Comment ? »

Il pouffa, déposa un rapide bisou sur les lèvres de son amant puis s'éclipsa dans la salle de bain pour enfiler quelque chose de plus approprié.

Le bureau du Prince se trouvait dans l'aile centrale du palais, au troisième étage. En fait, c'était là où se trouvaient tous les bureaux des personnes importantes pour Elkia. La directrice de l'académie, les membres du conseil magique, et bien sûr le prince.
Devant la porte Hyeongjun marqua une pause. Il était divisé entre l'envie de toquer et celle de ne pas le faire. Il opta pour la dernière option et entra sans prévenir.

Sérim était assis face à un bureau dans un grand siège en bois et cuir. À côté de lui, debout, se tenait Allen et assise en face, Mariette. Tous se tournèrent vers lui lorsque la porte s'ouvrit.

« Tu es en retard, fit remarquer Sérim.

— Je sais. »

Ils se regardèrent, se jaugeant du regard. Aucun ne voulait céder une once de pouvoir à l'autre. Finalement, Mariette soupira ce qui rompit la tension. Elle fit signe à Hyeongjun de la rejoindre ce qu'il fit. Allen alla lui chercher une chaise, il le remercia et s'assit.

« Nous t'attendions, lui dit doucement son amie, tu te sens mieux ?

— Oui, je vais mieux, merci Mariette.

— Je ne vous ai pas fait venir pour faire papote, les reprit Sérim. »

Le prince avait le teint blafard, des cernes sous les yeux et les cheveux en bataille. C'était très inhabituel de sa part de se montrer aussi négligé.

« Ne passons pas par Quatre Chemins, je n'ai pas dormi de la nuit et je ne souhaite qu'une chose, retrouver le confort de mon lit, or cela me sera impossible avant de longues heures si vous ne vous concentrez pas.

— Parlez. Nous vous écoutons, dit Mariette. »

Le prince soupira et demanda à Allen de leur servir à tous un verre de vin.

« Un peu tôt, fit remarquer Hyeongjun.

— Pour moi, nous somme encore hier, lui rappela Sérim. »

Il prit le verre et but un peu. Hyeongjun ne put s'empêcher de voir l'ironie dans ce geste. Il leur demandait de se concentrer mais perdait du temps à boire son vin. Il ne dit rien cependant, préférant rester calme.

« Si je vous ai fait venir ici, c'est pour vous annoncer que nous partons en Thalatin.

— Comment ça nous ? Demanda Hyeongjun. »

Une pointe d'angoisse naquit dans son estomac. Il ne pouvait pas partir, pas alors que le palais avait été attaqué. Il se redressa sur sa chaise, et Mariette posa une main sur son bras. Il sentit sa tentative de le calmer, mais ne la laissa pas entrer, pas plus qu'il n'avait laissé Sérim le contacter.

« Oui, Mariette, toi et moi. Bien sûr Allen nous accompagnera aussi.

— Et puis-je demander pourquoi ? »

Sérim pouffa face à la réaction de Hyeongjun.

« Tu peux. Mais j'y viens. Il y a quelques années de là, une équipe de chercheurs ont trouvé de très vieux documents dans des ruines souterraines juste à la frontière de nos deux pays. Il y a trois mois, ils ont fait de très gros progrès de traduction et ils sont certains qu'ils concernent les monstres. Je ne peux passer l'occasion d'étudier ces textes moi-même. Ces créatures mettent en péril mon pays et je ne peux plus rester ignorant à leur sujet.

— Tu peux très bien y aller seul. Pourquoi dois-je venir avec toi ? Demanda Hyeongjun. »

La mâchoire de Sérim se serra. Il était visiblement frustré de ne pouvoir exercer d'influence sur Hyeongjun. Il pouvait le sentir s'énerver contre ses barrières.

« Je n'ai pas fini ! Nous savons aussi que la bibliothèque nationale de Thalatin comporte de nombreux ouvrages sur la magie et Bropis. Mes parents t'ont proclamé mage de Bropis il me paraît donc normal que tu te renseignes sur tes origines, non ? »

Il voulut dire qu'il ne l'était pas, mais il n'avait que peu de renseignements sur ce que cette magie était et se renseigner pourrait peut-être l'aider à définitivement mettre les mots sur pourquoi il ne se sentait pas unis à Bropis. Peut-être pourrait-il prouver qu'il appartenait bel et bien à Elkiris.

« Très bien. De toute façon, j'imagine que je n'avais pas réellement mon mot à dire sur la question de ma présence ou non dans ce voyage.

— En effet, dans tous les cas, tu serais venu avec nous.

— Et pourquoi Mariette doit-elle nous accompagner ?

— Car nous allons en Thalatin, ça me paraissait plutôt évident. »

Le sourire suffisant de Sérim raviva sa colère.

« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je suis certain qu'il y a plus que cette raison.

— Oui, dit-elle. Mon père est très proche de cette équipe de recherche en tant que ministre de la Culture. De plus, il a insisté à ce que la maison Prenell, ma maison, accueil le Prince. Sans oublier que je connais très bien la bibliothèque Nationale, ma grade sœur, Henriette, en est la directrice adjointe. Et puis... Cela fait plus de deux ans que je ne suis pas rentrée chez moi. L'attaque d'hier m'a rappelé à quel point ma famille me manquait. »

Elle rougit de se montrer aussi vulnérable.

« Ah oui, aussi, Majesté, est-ce que Seongmin peut venir avec nous ?

— Seongmin ?

— Oui, j'aimerais le présenter à mes parents, et il est familiarisé avec les textes et mes propres recherches. »

Sérim fit mine de réfléchir et lança un regard à Allen qui lui rendit un sourire complice.

« Bien sûr qu'il peut venir. Qui suis-je pour refuser à Seongmin le plaisir de rencontrer sa belle-famille ? »

Mariette eut l'air soulagé et le remercia.
Hyeongjun pensa à Jungmo. Il voulait qu'il l'accompagne lui aussi. Ils étaient devenus très proches et il ignorait la durée du voyage en Thalatin. S'il devait ne pas le voir durant plusieurs semaines, voire mois, il avait peur qu'il ne lui manque trop.

« Combien de temps partons-nous ?

— Je l'ignore, le temps qu'il faudra. Peut-être un mois ou deux. Le voyage en lui-même jusqu'à Thalatopolis prendra plusieurs jours.

— Nous prendrons le train ? Demanda Mariette, anxieuse.

— Oui. Les voitures sont trop lentes. »

Elle se détendit et un petit sourire apparu sur ses lèvres.

« Est-ce que Jungmo peut venir avec nous ? Demanda Hyeongjun, légèrement mal à l'aise de poser la question. »

Personne ne savait que leur relation avait évolué en quelque chose de plus intime que de la simple amitié.

« Jungmo ? Dit Sérim, visiblement surpris. Pourquoi viendrait-il avec nous ?

— Car il s'intéresse lui aussi aux monstres, menti Hyeongjun.

— Non. Jungmo ne peut pas venir. »

Sérim avait l'air trop heureux de donner cet ordre.

« De plus, je doute qu'il veuille abandonner les recherches sur lesquelles il travaille avec son père en ce moment.

— Les recherches ? »

Jungmo ne lui en avait pas parlé, aussi se trouva-t-il idiot face à la révélation.

« Il ne t'a pas dit ? Demanda Mariette.

— Non. »

Sérim pouffa. Hyeongjun lui jeta un regard noir.

« Il travaille sur l'étendue des pouvoirs curatifs de son élément. C'est un travail très impressionnant, mais qui demande beaucoup de son temps. Son père et lui commencent tout juste mais leurs résultats sont intéressants, expliqua Mariette un large sourire aux lèvres. Je crois même qu'ils ont réussi à la lié au sujet de recherche principal de son Père, les fluctuations de la magie d'Elkiris ! »

Il ne répondit rien et se contenta de hocher la tête. C'était en effet très intéressant, seulement cela voulait dire qu'il ne pourrait pas le voir pendant un long moment.

« Nous partirons la semaine prochaine, dit le Prince. »

La conversation dura encore une bonne heure pendant laquelle ils parlèrent du trajets, des aménagements nécessaires, de leurs bagages et autres détails du voyage. Mais Hyeongjun n'écoutait que d'une oreille, obnubilé par les possibilités et les conséquences d'un tel voyage.

Lorsqu'il revint dans ses appartement, Jungmo était installé dans un des canapés un livre entre les mains. Il releva la tête vers Hyeongjun et lui accorda un large sourire.

« Alors ? Que te voulait-il ? »

Hyeongjun soupira et vint s'affaler à ses côtés.

« Je pars en Thalatin la semaine prochaine pour des recherches sur les monstres et la magie de Bropis.

— C'est une bonne chose, non ? »

Jungmo posa son livre et se tourna vers lui.

« Pourquoi ça à l'air de t'embêter ?

— Pour plusieurs raisons. Premièrement, parce que passer plusieurs semaines en compagnie du prince ne m'enchante pas plus que ça. Il passe son temps à essayer de briser mes barrières et d'entrer dans ma tête. C'est épuisant. En plus, il parle sans cesse avec ce ton condescendant... » Hyeongjun soupira. « Deuxièmement, je serai parti pendant plus d'un mois et après les attaques, j'ai peur de ne pas être là si jamais elles recommencent. Je sais que d'autres peuvent tuer les créatures... Mais je ne peux m'empêcher de me sentir coupable de partir en vous abandonnant. »

Jungmo paru surpris.

« On se débrouillera, on ne risque rien ici. Comme je te l'ai dit, je doute fortement que ces bêtes reviennent. De plus, nous ne dépendons pas de toi. L'académie à su se défendre et résister à toute sorte d'attaques depuis des millénaires. Elle saura se défendre durant les quelques mois de ton absence.

— Oui, tu as sûrement raison. Mais il y a une dernière raison.

— Quelle est-elle ?

— On... Enfin, on sera loin l'un de l'autre. »

Les joues de Jungmo s'empourprèrent et il détourna le regard. Ils étaient encore gênés de ce qu'ils ressentaient l'un pour l'autre et cet aveu faisait battre la chamade à leurs cœurs.
Hyeongjun reprit :

« Pourquoi ne m'as-tu pas parlé des recherches que tu conduis avec ton père ?

— Oh ? Tu es au courant ?

— Oui. Sérim me l'a dit. »

Un long soupir traversa la barrière des lèvres de Jungmo.

« Tout est allé si vite. Je n'ai sincèrement pas trouvé le temps, ni le bon moment pour t'en parler. En plus, je voyais tous les progrès que tu faisais avec Rani, je ne voulais pas t'encombrer avec mes recherches.

— M'encombrer avec tes recherches ? C'est une des choses les plus idiotes que j'en entendu ! Et je sors d'un entretien avec le Prince ! »

Jungmo pouffa de rire.

« Il parait que ce sont des recherches super importantes et impressionnantes. Tu aurais dû m'en parler. En plus, je ne serais pas passé pour un débile face à Sérim.

— Excuse-moi. Je pensais bien faire.

— Tu n'as pas à t'excuser, mais je ne suis pas en sucre Jungmo. Tu peux tout me dire.

— J'ai juste peur de redire une chose qui te blesses au point de t'éloigner, tu sais... Comme la dernière fois. »

Ils se turent tout les deux, sachant que c'était une possibilité, bien que Hyeongjun ne veuille pas se l'admettre.

« Dis-moi toujours ce que tu as envie de me dire. Je te promets de ne plus te mettre à l'écart. »

Hyeongjun prit timidement la main de Jungmo, essayant de croire qu'il disait la vérité. Il ne voulait pas lui mentir. Il voulait être franc et ne jamais plus l'écarter de sa vie. Il avait été idiot et leur relation s'en voyait ternie. Jungmo ne lui faisait plus confiance pour gérer ses propres sentiments et il voulait lui prouver le contraire.
Ce dernier serra doucement ses doigts autour des siens et lui accorda un petit sourire.

« D'accord. Je te dirais tout ce dont je veux te parler. »

Jungmo s'avança et déposa un baiser sur les lèvres de son ami. Hyeongjun le lui rendit les joues rouges, le cœur battant.

« P-parle-moi de ces recherches. »

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