Koolan, Rani et Hyeongjun étaient assis sur un banc en pierre faisant face à l'arbre en fleur.

« Il y a cinq ans, Lyrim était totalement couverte de fleurs. C'est étonnant que cette année, elle le soit moins, dit Koolan, l'air perplexe.

— Peut-être elle a pas assez mangé, dit Rani en finissant son goûter.

— Ça parait peu probable, mais j'imagine que les membres du conseil doivent être au courant.

— Je peux me renseigner si tu veux, intervint Hyeongjun. Je suis proche du neveu de la directrice. »

Koolan lui fit un large sourire et acquiesça.

« Je t'en serais reconnaissante. Merci.

— À vrai dire, cela m'intrigue aussi. Peut-être est-ce tout simplement normal, après tout, elle est ici depuis plusieurs siècles. Au cours de son histoire, il y a bien dû avoir d'autres floraisons plus éparses.

— Sûrement, mais j'en reste pas moins inquiète. »

Hyeongjun fit oui de la tête et se laissa aller contre le dossier du banc contemplant en silence la beauté de Lyrim.

« Qu'est-ce que c'est ce bruit ? Demanda Rani.

— De quoi tu parles ? Répondit Koolan.

— Ce bruit, on dirait la rivière, mais en plus fort. »

Hyeongjun tendit l'oreille et regarda autour d'eux. Il y avait en effet la rivière, mais les bruits de la fête l'empêchaient de bien entendre.

Tout à coup, ce fut comme si la rivière rencontrait un roc. Un bruit sourd, puis un splash suivi du cri des centaines de goûtes d'eau qui tombaient sur le sol.

Les trois sursautèrent, et quelques invités se retournèrent, quelques autres rentrèrent dans la pièce.

« C'était quoi ? Demanda Rani, inquiète. »

Koolan regarda autour d'elle, Hyeongjun aussi, et alors qu'il se levait le son reparu. Telle une grosse vague s'écrasant contre un sol de pierre.

« Ce doit être un élève qui montre ses prouesses magiques bien que ce soit interdit, dit Koolan. Les gardes ne bougent pas, ce ne doit pas être grave.

— Tu as sûrement raison. »

Mais quelque chose n'allait pas, Hyeongjun avait un mauvais pressentiment.

« Rentrez quand même. Je vais aller voir. »

Koolan accepta et tira Rani avec elle.

Soudain, un cri, un hurlement déchirant, roque et râpeux, inhumain. Un cri que Hyeongjun reconnu tout de suite. Un frisson le parcourut de la tête aux pieds et la peur prit possession de son corps un court instant. Puis tout devint clair. Il ne pouvait pas laisser la chose se passer comme elle s'était passé dans les montagnes. 

Il prit une profonde inspiration et hurla, imprimant son ordre d'éther.

« RENTREZ ! » 

Il ignorait s'ils y seraient plus en sécurité, mais au moins la garde royale s'y trouvait ainsi que les mages les plus puissants de la nation.
Voyant que certains restaient figés, il réitéra son ordre et se mit en route en direction du rugissement.

Son cœur battait dans ses tempes, sa peur était toujours là, mais le poussait à courir plus vite, bousculant les fuyards si nécessaire.

Un cri humain cette fois-ci, puis tous cédèrent à la panique se réfugiant dans la salle. Combien d'entre eux n'avait jamais fait face à un réel danger ? C'était une académie où l'on apprenait à se battre, mais tous fuyaient.

Plus vite qu'il ne l'avait cru, Hyeongjun arriva sur les lieux de l'attaque. Une énorme créature de trois mètres de haut se tenait là, trempée. Sa tête ressemblait à celle d'un lézard cornu, ses membres disproportionnés de couleur de roche, pendaient le long de son torse. Elle était légèrement différente de celles qu'il avait combattues, celle-ci était plus petite, mais possédait quatre bras, et à la place de ses jambes s'allongeait une longue queue de laquelle partait une dizaine de pattes semblables à celles d'un scorpion. Ses yeux reptiliens se posèrent sur Hyeongjun et une faim insatiable l'envahit.

« FUYEZ, ordonna-t-il à ceux qui étaient encore là, paralysés par la peur. »

Sans qu'il n'eût le temps de faire rien d'autre un élève renversa un brasero sur la calamité. Les flammes lui léchèrent la peau et la créature hurla. Cela sembla la mettre en colère et elle se tourna vers l'élève, tendant une main griffue vers lui.

« Ne reste pas planté-là ! dit une voix familière dans son dos. »

En un clin d'œil, Siyeon apparut entre la bête et l'élève, une longue épée à la main. Les griffes du monstre se heurtèrent à l'acier de sa lame, ce qui donna le temps à l'élève de fuir. Siyeon repoussa l'immonde main difforme, courbée sous le poids de l'attaque. Puis elle recula avant de revenir à la charge, d'un coup précis, elle planta sa lame dans le bas de l'abdomen de la bête, enfonçant au plus possible. La créature hurla en agitant ses bras.

« AIDE-MOI ! hurla Siyeon à l'attention de Hyeongjun. »

Il revint à lui et concentra sa haine. Personne ne mourrait. Il sentit la magie partir de son cœur et s'étendre dans son corps. Des veines dorées se dessinèrent sur ses bras, brûlant ses vêtements, mais les flammes ne lui faisaient rien.

« Écarte-toi, Siyeon ! »

La bête leva les pattes et essayant de se débarrasser de Siyeon. Cette dernière recula au dernier instant, la bête déchirant sa jupe. Le monstre, frustré, cria et jeta sa tête en arrière des glandes gonflant sur les côté de son cou démesuré. Il cracha une fumée noire et toxique. Siyeon essaya de se protéger avec ses bras, quand un mur d'eau se dressa entre elle et le monstre, capturant le poison.

« Qu'est-ce que tu attends, Hyeongjun ! »

C'était Seongmin.
Hyeongjun ne perdit plus de temps, il s'avança.

« HEY ! ICI ! »

Le mur d'eau contaminée s'écrasa sur le dos de la bête, détournant son attention vers Hyeongjun.
Siyeon se précipita à ses côté.

« Comment on tue cette merde ? demande-t-elle. »

Hyeongjun prit une seconde pour se concentrer et tordit les mailles d'Elkiris pour dresser un bouclier autour d'eux.

« On les détruit. Immobilise-le, je m'en occupe ! Répondit-il »

Siyeon tendit les mains et des centaines de lianes poussèrent du sol pour entourer ses pattes. Les liens étaient épais et forts, si bien que quelques-unes cassèrent dans un bruit répugnant. Mais la créature n'en avait que faire, elle avait faim et ne cesserait de se battre tant qu'elle n'aurait pas mangé.

La monstre immobilisé, Hyeongjun pu enfin se focaliser sur la puissance qui coulait de ses bras. Il fit défiler les images des personnes qu'il aimait et qu'il avait perdu à cause de ces immondices. Son peuple, ses amis, sa famille. De la colère et la tristesse naquit sa force. Une gerbe de flammes prit sous le monstre puis, lentement en sortit un épieux aveuglant. Il transperça les chaires du monstre hurlant, brisant ses os de cristal, brulant sa peau grise et sa chaire noire.

« Siyeon recule !

— Non ! Je t'aiderai jusqu'au bout ! »

Il savait que si elle restait là elle serait criblée de morceaux de roche chaude comme de la lave, mais il savait aussi qu'elle ne changerait pas d'avis. Sans la prévenir, il la repoussa d'une forte impulsion magique. Elle retomba près de Seongmin.

Le pieu de magie continuait de grossir, encore et encore, la bête ne pouvant même plus bouger.

À ce même instant, deux autres créatures plus petites sortir de la forêt en rampant et s'approchèrent dangereusement rapidement.

« Faites quelque chose, cria quelqu'un. »

Hyeongjun compta les secondes, il ne devait pas rater ça. Il ignorait s'il en serait capable, mais il n'avait pas le choix, la vie de tout ces innocents en dépendait. Il prononça quelques mots en Elkien ancien pour canaliser son énergie, méthode qu'il avait appris de monsieur Choi.

Les bêtes étaient rapides et se trouvaient désormais au même niveau que la plus grosse.

« Maintenant ! Cria Seongmin ! »

Hyeongjun poussa un cri alors qu'il libérait la pression contenue dans la colonne lumineuse.
En une gerbe aveuglante, les trois créatures furent réduites en bouillie aussi chaude que la lave, expulsée dans toutes les directions, créant de petits feux dans les arbres et les herbes.
Les morceaux lui fouettèrent le visage, mais ne lui firent rien.
Il observa là où s'était trouvé le monstre. Il ne restait rien d'autre qu'un sol brûlé et les restes fondu d'un manche d'épée. Puis tout devint noir et il s'effondra, épuisé.

   Lorsqu'il reprit connaissance, il était au sol et Siyeon le tenait dans ses bras.

« Ça va ? Demanda-t-elle ? »

Désorienté, il ne comprit pas tout de suite. Puis tout lui revint en un clin d'œil.

« J'ai soif, murmura-t-il.

— Seongmin ! De l'eau. »

Ce denier lui tendit une coupe remplie d'eau. Hyeongjun se redressa en position assise et bus. Ce faisant, il remarqua qu'il ne restait plus grand-chose de sa veste et de sa chemise. Le tissu avait brûlé au contact de ses bras.

« Comment tu te sens ? demanda Siyeon.

— Je suis juste fatigué, ce n'est rien... Et toi ? La bête t'a touché ? »

Il tendit la main pour toucher son visage et l'observer, mais elle recula légèrement et fit non de la tête. Mais Hyeongjun ne pouvait ignorer la brûlure courait le long de sa joue et ses cheveux courts de ce côté. Il se sentit coupable. C'était de sa faute.
Il se tourna vers Seongmin, mais ce dernier était intact. Il soupira de soulagement.

Il vit alors que beaucoup de gens les entouraient et le regardaient avec de grands yeux. Cependant, il n'eut pas le temps de se poser de questions que Sérim arriva en poussant tous ceux qui se tenaient sur son chemin.

« Hyeongjun ?! Demande-t-il.

— Je suis là !

— Vivant ! Cria-t-il en se tournant vers la salle. »

Hyeongjun prit alors conscience que ce n'était peut-être pas les trois seules créatures. Il se releva maladroitement, les jambes flageolantes.

« Y en a d'autres !? Sérim ! Est-ce qu'il y en a d'autres ?! »

Le Prince se tourna vers lui et sursauta en le voyant si près. Étonnement, ce fut la reine qui répondit. Elle avait suivi son fils et se tenait juste derrière lui.

« Ne vous en faites pas, tout est sous contrôle. »

Des vagues d'éther émanait d'elle, calmant la foule autour d'eux. Et Hyeongjun soupira une nouvelle fois de soulagement. Néanmoins, il n'était pas encore tout à fait rassuré.

« Majesté, y a-t-il eu des morts ?

— Non, seulement quelques blessés. Vous nous avez sauvés. »

Il inspira l'air empli de fumée, puis souffla, l'angoisse s'évanouissant dans le soulagement.
Il se retourna vers Siyeon, assise par terre essayant de se faire petite, tenant sa robe en lambeaux. Il lui tendit la main. Elle leva les yeux vers lui et lui seul, n'osant pas regarder la reine ou Sérim. Timidement, elle glissa ses doigts dans sa paume et il l'aida à se relever.

« Merci, Siyeon, dit-il doucement. »

Elle acquiesça et s'éclipsa discrètement avec Seongmin et Mariette qui venait de le rejoindre. Il se tourna de nouveau vers la reine et le prince.

« Maintenant, Hyeongjun, que diriez-vous de venir à l'intérieur ? Sa Majesté, mon époux désire vous parler. »

Hyeongjun suivit alors la reine et Sérim. Il peinait à tenir sur ses jambes et aurait largement préféré aller se coucher, seulement, il ne pouvait refuser l'invitation de Sa Bien-aimée la reine.
Le nombre de gens dans la salle avait considérablement réduit. Beaucoup de professeurs et membres du conseil magique s'étaient rendu au palais pour le protéger.
La garde royale était rassemblée autour du roi.
Il sentait l'influence des mages d'éther, essayant de calmer la situation, les souverain portant le plus lourd du fardeau. Hyeongjun voulut les aider, mais il était drainé. Il n'avait plus une seule goutte de magie en lui.

Ils entrèrent dans le groupe de gardes, proche du roi. Ce dernier semblait avoir vieilli d'un coup, quelques mèches étaient retombées sur son front plissé et Hyeongjun aurait juré y voir quelques fils argentées. Sa majesté était en pleine discussion avec l'homme grand vêtu de noir et plusieurs autres nobles venus avec sa suite. Il était inquiet et il n'y avait pas besoin de goûter à son éther pour le voir.

« Mon très cher, dit la reine en posant une main sur le bras de son époux, je suis certaine que Byarni et Sérim peuvent s'occuper de tout ça. »

Le roi se tourna et fronça les sourcils un peu plus, avant de se détendre.

« Tu as raison Mira. Byarni ? »

Il se tourna vers l'homme vêtu de noir. Il avait la peau pale et les cheveux aussi noir que sa tenue. Ce dernier acquiesça et reprit la discussion à la place du roi. Sérim le rejoignit. 
Le souverain tira alors la reine et Hyeongjun sur l'estrade.

Hyeongjun était si fatigué que même monter les marches était un effort. Son esprit n'arriverait plus à réfléchir et tout ce dont il rêvait était un bon repas et un lit chaud. Malheureusement, personne ne le remarqua. Trop obnubilés par la situation. De plus, il était rare pour les mages d'Elkiris de se sentir complètement épuisé, car ils n'étaient que le vaisseau d'une magie plus grande et non les instigateurs de cette dite magie.

« Ce que vous avez fait ce soir était incroyable, dit le Roi, les yeux pétillants de fascination.

— J'ai fait ce qu'il fallait faire Majesté. Ces immondices ne doivent plus prendre une seule vie.

— Oui, oui, tu as raison. C'était très courageux. Mais je parle de ta magie. »

Hyeongjun senti son estomac se tordre, il savait où la discussion le mènerait.

« Tu es réellement un mage de Bropis, je ne peux plus en douter malgré ce que dit mon fils. »

La reine Mira acquiesça, un sourire transparant à travers le voile d'organza. Encore une fois, Hyeongjun voulut les contredire, mais il n'en avait pas la force. Qu'ils pensent donc qu'il était un mage de Bropis, de toute façon ça ne changerai rien. Il était différent des autres, mais il savait que cela résidait plus en la façon dont il utilisait l'énergie que dans la forme qu'elle prenait.
Il se contenta donc de ne rien dire, espérant qu'il serait bientôt libre d'aller se reposer.

« Vos exploits seront récompensés, dit doucement la reine.

— S'il vous plaît, commença Hyeongjun. »

Mais le roi lui fit signe de se taire et appela l'un de ses serviteurs. Ce dernier lui donna une petite boite en bois où se dessinait le motif royal du troisième œil, symbole de l'éther.

« Je ne- » voulu reprendre Hyeongjun, mais la reine lui jeta un coup d'œil froid qui le dissuada de dire un mot de plus. Il se tut et attendit.

Le roi sorti du coffret un collier en argent d'où pendait un cristal d'empirium gravé du symbole Royal.

« Je, Roi d'Elkia ! »

Sa voix était forte et portait dans toute la pièce. Une claque d'éther secoua Hyeongjun dont les barrières étaient misent à mal par sa fatigue.

Tout le monde s'arrêta de parler pour regarder vers l'estrade.
La reine fit signe à Hyeongjun de se mettre à genoux.
Il n'avait pas la force de refuser, mais il craignait de ne pas pouvoir se relever. Il tomba à genoux devant le roi, signe d'allégeance totale et de soumission au pouvoir du souverain. Il n'en ressentait cependant pas autant. Son allégeance n'allait qu'à lui-même et à ses propre valeurs.

« Je donne le signe de la protection royal à Hyeongjun, dernier mage de Bropis, qui nous à tous protégé ce soir. »

Le roi glissa le cristal autour du cou de Hyeongjun. L'empirium était étrangement lourd, ou était-ce le poids du lien que créait le roi ?
Sa Majesté lui tendit la main et Hyeongjun, le regard brumeux de fatigue lui attrapa le poignet comme le voulait la coutume. Le roi l'aida à se relever et ils se regardèrent dans les yeux durant une seconde. Le roi était censé imprimer une sorte de loyauté dans l'esprit de Hyeongjun, c'était la procédure, mais il n'y parvint pas. Hyeongjun n'était pas aussi perméable que la plupart et il dressa ses barrière mentales au contact insidieux de la magie royale.
Le souverain fronça les sourcils, mais hyeongjun lui fit un signe de tête.

Ils se tournèrent tous deux face à la foule qui applaudit.

La tête de Hyeongjun lui tournait et il se savait sur le point de tomber à nouveau dans les pommes.

« Puis-je... Me retirer Majesté, Sa Bien-aimée ?

— Allez donc vous reposer mon ami ! Vous l'avez bien mérité ! dit le roi de sa voix forte. »

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