Nami les avait rejoints en cours de route, et tous trois s'avançaient vers l'estrade.
Hyeongjun se sentait mal. Son cœur battait trop vite. L'électricité induite par la magie des souverains le caressant avant même qu'il ne fut à leurs pieds. Les mains moites, il tenta de garder une attitude composée et digne. Plus que quelques pas et il se trouverait face à la famille royale.
La reine le regardait déjà, une expression curieuse sur le visage, quant au roi, il parlait avec son fils. « Probablement de moi », pensa Hyeongjun, le ventre retourné par l'angoisse. 

Ils s'arrêtèrent en bas de l'estrade, aux pieds des grands pétales de verre. Ils étaient assez proches pour que les souverains les entendent, mais la distance qui les séparait appuyait leur autorité. C'étaient eux qui choisissaient qui venait dans leur cercle restreint.

D'ici il sentait la puissance inée du roi et de la reine. Ils exerçaient une pression constante qui ne semblait qu'accroître face à la résistance de Hyeongjun.

Voyant que l'on s'était de nouveau arrêté devant lui, le roi se tourna vers le petit groupe. Il se redressa dans son fauteuil et un large sourire étira ses lèvres fines.

« Nami, encore toi. Il me semble pourtant que la famille Koo s'est déjà présentée. »

Il fit mine de ne pas remarquer Hyeongjun, laissant à Nami l'autorité sur ce sujet. La directrice s'inclina profondément avant de prendre la parole.

« Votre Majesté, j'ai ici avec moi un jeune homme qui souhaite vous présenter ses vœux. »

Jungmo posa une main sur le bras de Hyeongjun pour lui signifier qu'il devait s'incliner. Il fut légèrement surpris, mais se prosterna tout de même, avec maladresse.

« Et qui est ce jeune homme ? Demanda la reine. Pourquoi porte t-il le blanc ? »

Sa voix était douce comme du miel, mais ses yeux étaient froids et durs, peut-être plus encore que le roi.
Tous se tournèrent vers Hyeongjun qui ouvrit la bouche, mais ne sut comment se présenter. L'angoisse avait rendu son esprit stérile. Il n'arrivait plus à penser, une part de lui trop concentré à ne pas tomber pour le charme magique qu'imposait le roi et la reine.
Mal à l'aise face au silence, Nami repris le dessus de la conversation.

« Oh, veuillez l'excuser. Il ne connaît pas bien nos coutumes, c'est un jeune homme originaire de l'île du prophète voyez-vous, un Kachkanie. Ou du moins a-t-il élevé par eux.

— Je vois, dit le roi. Cela ne nous explique néanmoins pas qui il est et pourquoi porte t-il cette couleur démente ? »

Hyeongjun sentit son cœur se glacer. La directrice lui jeta un coup d'œil, mais Hyeongjun n'était pas prêt à parler.

« Je vous présente Hyeongjun. Il s'agit du jeune homme dont je vous ai parlé. Ne soyez pas trop enclin à juger la couleur de ses vêtements, car se tient devant vous le dernier mage de Bropis. »

Un silence tomba. La reine avait une expression sévère et le Roi était clairement perplexe, à la limite de la colère. Hyeongjun le savait, il le sentait. Leurs émotions transpiraient de leur magie et s'écrasaient contre ses barrières. Étaient-ils seulement au courant de ce qu'ils projetaient vers lui.
Une vague d'angoisse lui comprima les entrailles alors qu'une sueur froide coulait le long de son dos. Il voulait réfuter ce que disait Nami, elle mentait. Il le savait, il n'était pas un mage de Bropis. Sa magie ne ressemblait pas à ce qu'il avait lu. Il ne se sentait pas proche du soleil.
Non, la directrice ne devait pas le présenter ainsi. L'animosité des souverains ne faisait que confirmer son hypothèse. Rien de bon ne pouvait arriver si tous le pensaient issue de cette lignée.
Cependant... Comment pouvait-il être certain de ne pas en faire partie ?

Le doute naquit de la peur. Il avait été abandonné étant enfant et ne savait rien de ses origines. Il se souvenait avec quelle ardeur il avait refusé le fait d'être un mage, pourtant Nami avait vu juste à ce moment. Il n'était pas comme les autres, il était différent dans sa pratique. Il pouvait utiliser une forme d'éther, et il avait réussi à faire pousser un arbre. Il se savait capable de beaucoup de choses qui dépassaient les restrictions élémentaires. Sans parler de sa sensibilité que personne ne semblait partager. Était-ce ça la magie de Bropis ? Bropis créateur de la lumière et de la vie, dieu d'un temps ancien, époux de Schytal, père d'Elkiris, dieu-soleil.

« Père, mère, détendez-vous. Vous connaissez Nami et sa passion pour ces magies perdues, dit Sérim sur un ton étrangement condescendant. Nous ignorons si Hyeongjun fait réellement partie de cette lignée. Nous savons seulement que sa magie est différente, qu'elle peut prendre plusieurs formes, mais il serait présomptueux d'affirmer qu'il s'agit bel et bien d'un acte de Bropis.

— Vraiment ? Demanda la reine.

— Oui mère. De plus, sa magie est certes puissante et intrigante, mais le comparer aux exploits des mages de Bropis serait ternir leur image. »

Cette dernière phrase n'était pas nécessaire et alluma un brasier de colère en Hyeongjun. Comment Sérim pouvait-il dire cela. Il se doutait que ce fût par jalousie, ou probablement par honte de sa propre incapacité à résister au pouvoir de Hyeongjun. Bien qu'une partie de lui fut soulagée que quelqu'un discute des affirmations de Nami, il était révolté face à la facilité de Sérim de le rabaisser à moins que ce qu'il était en réalité. Sérim savait très bien ce qu'il s'était passé sur la montagne du Dula. Il savait parfaitement de quoi Hyeongjun était capable.
Hyeongjun lui jeta un regard noir, serrant les mâchoires pour ne pas craquer et dire une bêtise.
Cependant, il ne pouvait plus rester silencieux, ils parlaient de lui et il était le seul à pouvoir apporter la vérité sur la table.
Il prit une grande inspiration et s'inclina.

« Sa Majesté, Sa Bien-aimée, peut-être serais-je plus à même d'apporter des précisions quant à ma propre histoire. Je ne souhaiterais pas que de fausses affirmations à mon sujet ne vous parviennent. »

Il regarda tour à tour Nami et Sérim. Il savait qu'il les mettait dans une situation délicate et se mettait surement en danger, mais il ne pouvait plus rester muet.

« Si vous avez la moindre question, je me ferai un plaisir d'y répondre. »

Le Roi fronça les sourcils puis bougea sur son siège. Il regarda la foule puis déposa de nouveau les yeux sur Hyeongjun.

« Toute cette histoire peut attendre l'ouverture du bal. Hyeongjun, nous te ferons appeler plus tard pour que tu nous racontes donc ton histoire. Pour le moment, contentez-vous de nous présenter vos vœux comme vous étiez censé être venu le faire. »

Prit au dépourvu au début, il se rappela que toute l'académie attendait pour festoyer et ne perdit pas une seconde. Il posa un genoux à terre en signe d'allégeance, comme lui avait appris madame Choi. Porta sa main à son cœur et dit d'une voix claire.

« Qu'Elkiris vous bénisse de sa puissance nourricière et que Lyrim vous accompagne de sa sagesse. Puisse Elkia s'épanouir comme les fleurs sur l'arbre de connaissance, et prospérer sous les cieux estivaux.
Quant à moi, humble sujet, je ne souhaite que vous servir. »

Il n'aimait pas la dernière partie de ce serment. C'était idiot et dénué de sens à ses yeux, cependant, en tant qu'Elkien il ne pouvait faire autrement. Il se redressa, s'inclina de nouveau.
Les souverains le remercièrent et lui souhaitèrent la santé et la prospérité avant de congédier le petit groupe.

Ils s'éloignèrent rapidement alors que le couple royal se levait pour annoncer le début des festivités. Cela faisait plusieurs heures que les gens attendaient et tous furent heureux que le bal commence enfin. Des musiciens prirent leurs instruments et la musique naquit dans le brouhaha des discussions.

« Tu aurais dû me laisser parler ! s'excalama Nami. »

Hyeongjun ne prit pas la peine de répondre et se sépara de son groupe avec un regard mauvais pour la directrice.
Alors qu'il s'éloignait, il entendit Jungmo féliciter sa tante pour son manque de tac, l'air visiblement en colère lui aussi. Mais Hyeongjun ne voulait pas s'attarder. Il avait besoin de prendre l'air. La tension accumulée par ce simple entretien lui donnait la nausée, et la foule ne la rendait que plus insupportable.
Il se dirigea vers l'une des portes donnant sur la grande esplanade. Le soleil s'était couché et la nuit embrassait le monde.
Les braseros qui illuminaient les lieux, donnaient une lueur orangé et chaleureuse aux plantes.
Il fut étonné de voir qu'il n'était pas le seul à profiter de l'air tiède du soir. De nombreuses autres personnes étaient éparpillées en petits groupes, discutant joyeusement entre elles.

Il prit une grande inspiration en déambulant entre les pots, et sculptures, essayant d'obliger la honte et la colère à le quitter.
Les questions de son identité lui tournaient en boucle dans la tête avec des flashes douloureux des événements sur l'île du prophète.

« Ça va, monsieur brûle tout ? dit une petite voix. »

Hyeongjun leva les yeux du pot de violettes et tomba nez à nez avec Rani.
Ses cheveux étaient bien peignés et quelques petites fleurs y avaient été accrochées. Elle portait une jolie robe à sa taille, mais légèrement démodée par rapport aux autres. Elle tenait entre ses mains un petit pain couvert de confiture qu'elle avait sûrement pris sur le buffet.

« Rani ? Tu as été invitée au bal ?

— Non, par vraiment, mais mon père s'occupe du buffet alors je suis venue voir. »

Un large sourire étirait ses lèvres, ce qui fit sourire Hyeongjun.

« Tout est très beau ! Mais je suis triste que les glycines soient en pierre. J'aurais préféré des vraies.

— Tu as raison, c'auraient été plus joli. »

Elle fut contente qu'il reconnaisse ses dires.

« Que faites-vous dehors Monsieur Brûle-tout ? Vous n'êtes pas avec votre ami ?

— J'avais besoin de prendre l'air. Je n'ai pas l'habitude de voir autant de personnes réunies. »

La fillette acquiesça avant de croquer dans son encas.
Tout à coup, ses yeux s'élargir et se remplirent d'étoiles. Elle pointa du doigt quelque chose derrière Hyeongjun.

« Lyrim ! dit-elle, la bouche pleine. »

Hyeongjun se retourna vers le palais. Les lunes jetaient leur lumière douce sur l'arbre qui dépassait de la verrière du toit. De gros bougeons brillaient et donnaient l'impression d'étoiles dans les branches.
De nombreuses personnes s'extasièrent. Hyeongjun fixa son regard sur les bougeons et, doucement, un à un, ils s'ouvrirent, déployant des pétales blancs et lumineux. Les énormes fleurs recouvraient une grosse partie de l'arbre qui brillait de mille feux. Rien au monde, ni cette salle, ni l'académie, ni même les montagnes de son enfance, n'étaient aussi beau que le spectacle de cet arbre millénaire fleurissant. La chaleur maternelle de la magie de Lyrim l'entoura. Son cœur s'emplit d'amour pour cet être quasi-divin et des larmes perlèrent sur ses joues.

Hyeongjun, obnubilé par le spectacle n'avait pas remarqué Koolan qui avait rejoint sa fille. Ce ne fut que lorsqu'elle prit la parole qu'il se rendit compte de sa présence.

« Il y beaucoup moins de fleurs qu'il y a cinq ans. »

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