Hyeongjun était assis sur son lit, les poings serrés sur ses genoux. D’ici quelques minutes, Seongmin viendrait le chercher et il serait temps pour lui de se rendre au cercle. Il regardait fixement la petite sphère lumineuse et brûlante qui flottait face à lui. Il savait que ce n’était pas avec ça qu’il l'impressionnerait, ni même avec ça qu’il pourrait se protéger. Il n’était que bien trop conscient qu’elle était plus puissante que lui, et de beaucoup. S’il s’écoutait, il fuirait comme un lâche. Il avait peur. Une peur glacée qui lui mouillait les mains et le dos. 

Lentement, la sphère se dissipa et une fulgurante électricité le traversa de part en part. Il se sentit pris au piège d’un sortilège puissant sans pour autant reconnaître sa signature. En l’espace d’une demi seconde, les barrières de son esprit s’affaissèrent et quelqu’un entra dans sa tête. Ce fut si rapide qu’il ne pouvait le combattre. 

Te voici donc, murmura une voix de femme. 

Il se redressa d’un bond, regardant autour de lui. Cette voix lui était familière sans l’être totalement. 

Elle rit. Alors donc tu as survécu. Je te croyais mort. 

Il la sentit se saisir d’un mur en lui et l’ébranler avec une telle puissance qu’il tomba à genoux. 

À toi de te débrouiller maintenant. Montre leur la valeur véritable des enfants d’Elkiris.

Elle le quitta comme elle était venue. 

“ ATTENDEZ ! REVENEZ ! … Qui êtes-vous ?”

Un frisson le glaça jusqu'à l'os alors qu’il se mettait sur pieds. Seongmin entra dans la pièce. 

“ Qu’est-ce tu gueule tout seul dans ta chambre ? C’est l’heure, faut y aller. 

- O-oui.” 

Une drôle de sensation lui titillait les doigts. Il réajusta ses manches blanches et sortit sans croiser le regard de son ami. 

Lorsqu’ils arrivèrent au cercle, le soleil se couchait dans le lointain et des feux magiques avaient été allumés pour éclairer les lieux. Ils étaient disposés en cercle sur le pourtour du grand pentagramme et brûlaient d’une lueur orangée dans des braseros noirs de suie.

Étonnement, Siyeon n’était pas encore là, en fait, il n’y avait que Jungmo, Sua et Mariette. Il s’était attendu à trouver la moitié de l’école, mais visiblement ce duel aurait lieu en petit comité. 

“ Elle est où ?! aboya-t-il, sa voix empreinte d’une colère qu’il découvrait.” 

D’un pas assuré, il se plaça au centre du cercle magique. Il posa ses mains sur ses hanches, les sourcils froncés. Sa fureur l'étonnait. Il ne savait pas d'où elle venait, mais elle était là, bien réelle et nourrissait un feu en lui qui brûlait de se déverser sur quiconque le pousse un peu. 

“ Non, mais elle ne devrait plus tarder, marmonna Sua.” 

Tous semblaient aussi abasourdis que lui de cette rage et de cette assurance qui débordait de son être comme un raz-de-marée. Ils en étaient submergés et presque paralysés. Jungmo avança timidement vers lui. 

“ Tu vas bien ? demanda-t-il d’un ton hésitant. 

- Oui, fit-il plus sèchement qu’il ne l’avait voulu. 

- On sera là, tu risques rien… Ok ? 

- J’en aurai pas besoin. Je suis pas incapable Jungmo !” 

Le plus âgé sembla effaré quelques secondes puis acquiesça et recula vers les autres. Mais Hyeongjun n’eut guère le temps de réfléchir à la rudesse de sa réaction qu’il entendit les pas hautains de Siyeon sonner sur le marbre usé. Il se retourna d’un geste et la vis. Elle portait une grande robe violette sertie en plusieurs endroits de petits joyaux brillants. À son bras était accroché un joli brassard d’un vert des plus somptueux. Ses longs cheveux blonds étaient relevés en un chignon lâche où s'enfilaient perles et fils d’argent, mais dans sa précipitation, quelques mèches étaient retombées sur ses épaules couvertes d’un châle en fourrure noire. Elle n’avait rien de la Siyeon qu’il connaissait. Elle était plus féminine, plus élégante… Plus fausse. Seul son visage rouge d'impatience restait fidèle à ce qu’elle était au quotidien. 

“ Tu es venu à ce que je vois, dit-elle d’un ton orgueilleux alors qu’elle donnait son châle à Woobin qui la suivait de près.” 

Hyeongjun n’avait pas remarqué que son petit frère était là à la suivre. Lui aussi était engoncé dans des frusques qui ne lui allaient pas. Trop sophistiqués, trop inconfortables. Mais il ne lui accorda guère plus qu’un coup d'œil ; toute son attention était sur son opposant. 

“ Pourquoi ne serais-je pas venu ? Je compte bien te prouver ma puissance.” 

Ces mots sortirent tout seul, il ne savait si c’était lui ou la rage qui parlait. 

“ Plein d’assurance à ce que je vois.”

Elle jeta un regard sur le groupe qui se tenait derrière Hyeongjun. 

“ Mariette sera notre juge, elle est la seule ici à pouvoir être impartiale. T’y vois quelque chose à redire ? 

- Non. Mariette fera très bien l’affaire.” 

Elle se débarrassa de quelques bijoux et vint se placer à cinq mètres face au plus jeune. Elle avait la tête haute et sa posture ne laissait filer aucun doute. Mais celle de Hyeongjun l’était tout autant. 

Mariette s’avança doucement pour se placer à leur gauche. 

“ Vous pouvez encore annuler ce duel ridicule, soupira-t-elle, sachant très bien qu’aucun des deux n’en démordait. Vous n’avez pas le droit de toucher physiquement votre adversaire, il est interdit de tuer son adversaire ou de s’en prendre au public. Selon les règles, vous disposerez de vingt minutes pour affirmer votre supériorité, au terme de celles-ci, si le résultat n’est pas clair, je, juge, déciderai du vainqueur. En ma qualité d’arbitre, je puis stopper ce duel s’il me semble non équilibré.” Elle jeta un regard vers Hyeongjun qui ne fit que mettre de l’huile sur le feu ardent de sa colère. 

“ Jurez-vous de respecter les règles et de ne pas les enfreindre ?

- Je le jure, dit la blonde.

- Je le jure, répondit Hyeongjun.” 

La tension était palpable. Les deux ennemies étaient l’un face à l’autre se regardant dans le blanc des yeux. L’attitude nonchalante de la jeune femme mettait Hyeongjun hors de lui. Elle était réellement persuadée qu’il n’était capable de rien. Peut-être avait-elle oublié l'événement d’il y a quelques mois avec Serim, mais l’hypothèse qu’elle ne l’ai jamais cru était bien plus proche de la réalité.  

“ A mon signal, vous pourrez commencer, dit la rouquine en reculant hors du cercle.” 

Le décompte ne dura que vingt secondes, mais sembla durer une éternité pour le jeune homme. Depuis qu’il avait quitté sa chambre, il se sentait étrange. Il avait une rage de combattre plus forte qu’il n’avait jamais eu, et il en ignorait la source. Cependant, il comptait bien la mettre à profit. Il canalisa comme il put son énergie en sentant la blonde faire de même. Il savait qu’elle voudrait en finir au plus vite. 

Le bras de Mariette s’abaissa, marquant le début des hostilités. Pourtant, aucun d’eux ne bougea. Il avait pensé que Siyeon serait la première à attaquer, mais elle se contentait de rassembler son énergie, les bras croisés sur sa poitrine. Bêtement déconcerté, une part de sa rage le quitta et il se retrouva un peu perdu. Un vide lui pesa dans le creux de l’estomac. Si elle n’attaquait pas, il devrait le faire. Il avait voulu qu’elle le mette dans une situation similaire qu’avec le Prince. 

Regroupant ses esprits, il se concentra pour faire apparaître une de ses fameuses boules lumineuses dont lui seul avait le secret. Il sentit naître en lui la chaleur familière et le fourmillement significatif de ses mains. 

“ Tu comptes rester figé encore longtemps ? ricana la blonde en jouant avec une perle de ses cheveux.”

Le rouge lui monta aux joues, mais il tenta de rester le plus concentré possible. La chaleur se répandit en lui et glissa le long de ses membres. Dans un éclair éblouissant, une grande sphère de lumière liquide et brûlante apparut face à lui. Elle était bien plus grosse que toutes celles qu’il avait pu invoquer jusque-là. Mais la garder stable se trouvait aussi difficile qu’elle était énorme. Il tenta de la lancer contre son adversaire, mais elle tomba sur le sol et se répandit telle de l’eau brûlante avant de disparaître dans un nuage de fumée. 

Il n’avait pas pu voir le visage de Siyeon, mais il espérait que cette démonstration lui suffise à prouver sa valeur. Malheureusement, le rire moqueur qui surgit face à lui ne laissa aucun doute quant au résultat : elle n’était pas impressionnée. 

“ Sérieux ? C’est ça, ta magie ?”

Lorsque l’éblouissement et la vapeur se dissipèrent, il put la voir quelques mètres plus loin, les bras toujours croisés. Mais elle avait reculé et la transpiration qui perlait sur ses tempes trahissait une surprise plus grande qu’elle n’avait voulu le laisser paraître. 

Un soupçon de soulagement se nicha dans le cœur du plus jeune. Peut-être pourrait-il réussir à gagner. 

D’un geste rapide, elle leva son bras droit. Hyeongjun perçut un crépitement très clair à ses pieds et eut tout juste le temps de sauter sur le côté, évitant ainsi de se faire emprisonner par des tentacules de bois. Mais elles se mirent à foncer sur lui, fouettant l’air de leurs petites branches. Pris de panique, il se mit à courir à couvert tentant de créer une sphère pouvant les brûler. Cependant, elles étaient rapides et Siyeon pleine d’expérience. 

Lentement, elles le guidèrent malgré lui vers un lit de mousse terreuse. À peine eut-il posé un pied sur la surface moelleuse que de nouvelles lianes, plus robustes encore, apparurent dans son dos et l’emprisonnèrent dans leur étreinte douloureuse. L’une d’elle s’enroula autour de son cou et il se revit, là, impuissant dans le couloir, couvert de café brûlant et étranglé par un fil de poussière. 

La blonde s’avança d’un pas lent vers Hyeongjun et se place face à lui. 

“ Tu n'es donc réellement capable de rien… soupira-t-elle. Devrais-tu crier forfait ?” 

La liane resserra son étreinte et la vision du plus jeune se moucheta de noir. Il sentait son corps trembler de toute part et son énergie le quitter. Il crut entendre Jungmo crier quelque chose, mais tout était flou. Bientôt, son esprit s’étendit plus loin que son propre corps. Il voyait le cercle comme s’il était la forêt, le sol, les oiseaux. Il sentait chaque petite particule de magie, chaque vie non-humaine comme la sienne propre. Il vit une pie donner à manger à ses petits, une louve en train de chasser. Loin, très loin, une femme brune murmurant quelque chose. Puis il vit le Prince se diriger vers le cercle guidé par Allen. Il se vit lui-même, retenu par les lianes. Tout était calme et figé. Puis il reçut comme un coup de poignard dans son esprit qui le poussa à nouveau dans son corps trop étroit. Tu vas la laisser gagner comme ça ? N’oublie pas qui tu es. 

Tout à coup, sa rage de vaincre le consuma. Il ignorait d’où lui venait une telle colère, mais il voulait lui rendre les coups, l’humiliation. Une flamme vengeresse naquit dans son ventre et prit comme un feu grégeois. 

Il l’entendit d'abord glapir de surprise cependant qu’il reprenait son air et ouvrait les yeux. Il la vit reculer rapidement. Le monde devint éblouissant et il sentit des flammes lui lécher les joues, consumant les racines et dévorant son uniforme laissant sa chair intacte. Comme dans ses rêves. 

Rapidement, il fut libéré de toute entrave et avança pour sortir du petit brasier. 

“ Tu allais me tuer ? demanda-t-il un air d’ironie glissé dans le son de sa voix. 

- J-je, Non ! S’écria-t-elle.” 

Elle était pleine de terreur. Un voile lumineux les encercla et une bourrasque violente les empêchait de le quitter. 

“ Ne mens pas ! cria le plus jeune.” 

Une pulsation dans le voile poussa la blonde et elle tomba à genoux face à Hyeongjun, impuissante. La colère déformait les traits pourtant si charmants du plus jeune, et il créa une de ses sphères juste au-dessus de son adversaire. Il entendait les interpellations de ses amis en dehors, ainsi que les vaines tentatives de Mariette pour entrer dans son esprit, mais les ignorait totalement. Il allait la brûler comme elle lui avait fait. Coup pour coup. Brûlure pour brûlure. 

La bulle de lumière descendit un peu. Siyeon pouvait sentir son souffle chaud contre le haut de son crâne, mais elle était totalement incapable de bouger. 

Puis un autre poignard dans l’esprit de Hyeongjun fit disparaître la sphère, et une voix puissante retentit dans le cercle voilé. 

“ HYEONJUN, STOPPE TOUT DE SUITE !” 

C’était Serim. 

Le voile de lumière qui les emprisonnait se dissipa, mais personne ne bougea. 

Le prince se tenait droit comme un I dans ses vêtements d’apparat, une longue épée sur le flanc. Il poussa son esprit dans celui de Hyeongjun pour tenter de le calmer, mais cela n’eut pour effet que d’échauffer un peu plus sa colère. 

“ Restes en dehors de ça, dit-il sèchement, puis ajouta, mon Prince.” 

Il retourna le sort du prince contre lui et poussa à son tour dans sa tête. Si tu t’approches de nous, je ne réponds plus de rien.

Il n’y avait aucun doute dans cette affirmation si bien que le prince se sentît forcé de ne rien faire. 

Une longue minute statique passa, puis Hyeongjun relâcha l’emprise. Siyeon eut l’air de reprendre son souffle puis dit d’une petite voix. 

“ Je déclare forfait.”

Ce fut un soulagement pour tout le monde et Mariette, en larmes, hurla la fin du duel. Ce qui se passa par la suite fut très flou pour Hyeongjun. Il se rappela tomber contre le marbre froid, de l’odeur rassurante de Jungmo, le moelleux de son lit, des bribes de discussions décousues puis un sommeil profond et sans rêves. 

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Je ne sais pas encore si je prochain chapitre pourra sortir mercredi prochain :0 je n'ai plus d'avance, mais je vous tiendrais au courant ^^