Deux jours s'étaient écoulés depuis que Liam était revenu à Tertirus la cité-état où il avait élu domicile.

Pour l'heure il était occupé à regarder de sa terrasse les immense travaux en cours qu'il venait d'ordonner.

Eléonore, allongée à côté de lui sur une chaise longue, suivit son regard pensif avant de prendre la parole.

— Les dômes devraient très vite être entièrement reconstruit autour des villes principales.

— Je l'espère bien. Je n'ai pas aimé les manifestations qui ont jalonné notre voyage en train. Plus vite les tunnels et les dômes seront de nouveau en bon état, plus vite je contrôlerais totalement cette foutue planète.

Les lèvres d'Eleonore s'étirèrent en un fin sourire et elle répondit en passant une main dans ses cheveux tressés :

— Parfait, ça me va d'être reine au côté d'un homme qui n'a rien à craindre de personne.

— Je savais qu'un pouvoir autoritaire ne te déplairait pas.

— Mais la fille chérie de ton père, Aileen ? Que dira-t-elle de tout cela ?

Liam tourna son regard sombre vers la jeune femme, contemplant un instant sa silhouette revêtue d'une robe légère couleur pastel avant de répondre d'une voix neutre :

— Ma sœur n'a pas les forces nécessaires pour intervenir militairement contre moi sur Mars maintenant que j'ai plus ou moins réunie sous mon propre commandement l'armée que m'avait confiée notre père. Elle m'en voudra c'est certain... Mais elle ne fera rien d'autre.

D'autant qu'il savait qu'Aileen garderait à l'esprit le fait que tant que ce serait lui qui aurait le contrôle de la planète, l'AM.Erica trouverait toujours un allié en Mars, ce qui n'était pas forcément une évidence avec tout autre dirigeant.

Liam hésita un instant, debout sur la terrasse, avant de se retourner pour se diriger vers la porte intérieure en lâchant :

— Je vais voir où on est, reste ici. Je te rejoindrai d'ici une ou deux heures.

Et il franchit les battant de la porte qui avaient coulissés silencieusement devant lui. Un jeune soldat se précipita dans sa direction une minute plus tard lorsqu'il sortit à l'air libre sur un autre angle de la tour, là où se trouvait l'une des plateformes d'atterrissage et décollage des aéronefs.

— Votre Altesse ! Que puis-je pour vous ?...

— Me servir de pilote. Nous allons au point nord de la ville, à l'endroit où Tilgrat contrôle les travaux.

Trop habitué aux ordres secs de son chef, le jeune homme en uniforme se contenta de s'incliner avant de se diriger vers un petit aéronef posé sur la plateforme et de monter à l'avant.

Liam s'installa derrière lui et un instant après l'appareil décolla d'abord lentement pour ensuite accélérer à une vitesse fulgurante en plein ciel.

Le prince se pencha pour regarder par la fenêtre. Toute la ville participait aux travaux qu'il avait demandé : la reconstruction du dôme.

Un assemblage de verre extrêmement solide constitué de milliers d'alvéoles aussi résistantes que de l'acier mais pouvant servir de capteur d'énergie étant également des panneaux solaires.

Les cité-états de Mars en avaient un pour la plupart et des tunnels renforcés et protégés de la même façon les reliaient les unes aux autres de la même façon.

Il fallait dire que pendant des centaines d'années elles s'étaient livrées à d'importantes guerres meurtrières les unes aux autres et que les dômes comme les tunnels étaient leur unique moyen de protection.

Ils avaient cessé d'être utile un peu plus de deux-cent-cinquante ans auparavant lorsque les cités de Mars avaient décidé de conclure un pacte de non-agression et de devenir désormais une planète unifiée avec un haut conseil réunissant tous les chefs pour prendre les décisions.

Les dômes et les tunnels étaient petit à petit tombés en désuétude et aujourd'hui avant que Liam n'en ordonne la remise en état, la plupart ne ressemblaient plus qu'à des ruines.

Mais le prince comptait bien fortifier ainsi chacune des villes sous son contrôle et se garder de toutes celles qui n'étaient pas fiables selon ses informateurs. Tertirus serait la principale, la capitale de ce gigantesque assemblage, et des sondes-robots garantiraient le contrôle de toutes les cités qui ne feraient pas parties de la zone sécurisée et sous son contrôle qu'était en train de créer Liam.

— Votre Altesse ! Nous y sommes...

Le jeune homme ne prit même pas la peine de répondre à son chauffeur et se contenta d'acquiescer tandis que l'aéronef descendait à la verticale sur une plateforme circulaire devant ce qui ressemblait à un énorme mirador.

Un instant plus tard Liam s'extirpa de l'appareil pour se diriger droit vers la porte de l'observateur qu'un garde placé devant celle-ci ouvrit vite en le reconnaissant.

Le prince pénétra d'un pas ferme à l'intérieur pour voir Tilgrat et deux ingénieurs s'incliner devant lui profondément.

Il demanda sans préambule à son commandant tandis que tous se redressaient :

— Où en sont les travaux ?

Il savait que Tilgrat détestait ce qu'ils étaient en train de construire, sachant bien qu'au fond que toute la structure que Liam était en train de mettre en place ne servirait qu'à contrôler en véritable dictature toute la planète. Mais c'était un homme qui n'avait pas l'habitude de refuser un ordre et encore moins de faire preuve de déloyauté. Et il avait juré de servir le prince en entrant dans sa garde... Il désigna donc d'un air professionnel l'un des ingénieurs, un vieil homme qui ne payait pas de mine mais qui paraissait intelligent.

Ce dernier releva un regard brillant vers Liam et commença :

— Le dôme de Tertirus sera reconstruit et en état de fonctionner d'ici une semaine. Les robots termineront bientôt et ils sont secondés par la population. Pour remettre en état les tunnels menant aux villes avoisinantes que vous avez choisies pour entrer dans votre structure, il faudra un peu plus de temps en revanche...

Liam esquissa un sourire, à la fois exaspéré et amusé d'une idée soudaine.

— Tu me détestes vieil homme. Pourquoi participer à la construction ?

Son interlocuteur hésita de longues secondes avant de baisser ses yeux enflammés, visiblement humilié de ce qu'il allait dire.

— Je suis fidèle à votre altesse. On m'a promis que ma petite-fille que j'ai à charge aurait toujours une place sous la protection des dômes...

Le sourire narquois de Liam s'agrandit et il esquissa un salut ironique avant de répondre.

— Elle l'aura en effet. Et je veillerais à ce qu'aucun habitant de Mars n'oublie ta participation à ces nouvelles constructions... Cela devrait te faire plaisir, non ?

Puis il se tourna vers Tilgrat sans attendre de réponse et lâcha de nouveau froidement :

— Les tunnels principaux doivent être terminés dans dix jours maximum.

— Ce n'est pas possible votre altesse, mais en deux mois peut-être...

— J'ai dis dix jours. Et vous savez très bien que je déteste être contredis.

Puis il se tourna tranquillement vers deux gardes debout et stoïques contre le mur comme s'il ne venait pas de s'emporter violemment contre son commandant. Il ajouta tranquillement :

— Quelqu'un pour me faire visiter ? Je tiens à me rendre compte moi-même de l'avancée des travaux...