Gajeel avait toujours été un homme d'action et n'avait jamais été intéressé par quelque chose d'aussi intellectuel que la lecture. Cependant, même lui n'avait pu s'empêcher d'être impressionné par les lieux. Jamais il n'avait cru voir autant de bouquins de toute sa vie. Après avoir rapidement évalué les lieux, Gajeel avait retourné son attention sur Levy qui, de toute évidence ne savait pas où donner de la tête. À chaque nouvelle section qu'elle découvrait, elle était tentée de marcher en sa direction. Puis, comme si elle devait constamment se rappeler de la raison de sa présence ici, elle s'arrêta en cours de route afin de passer à la recherche de la section qui leur serait utile. Levy s'étant vu attitré les étages inférieurs dans leur répartition des recherches, il la perdit rapidement de vue. Ce qui le ramena à sa propre tâche. Il ne fallut que peu de temps avant qu'il ne se lasse et seule l'importance que représentaient ces livres le poussèrent à continuer pour plus d'une heure sans succès.

Ce sont des bruits de lutte à l'étage inférieur qui le sortirent enfin de sa pénible tâche. N'obéissant qu'à ses réflexes, il se précipita dans les escaliers. Une intense vague de chaleur fut la première chose qui l'accueillit une fois en bas. Le jeune homme dut même reculer d'un pas alors que les flammes brulaient avec ardeur. Outre le danger immédiat que représentait l'incendie, il put voir la silhouette de Natsu en combat à main nues contre un membre de Grimoir heart, l'épée de ce dernier maintenant inutilisable après sa chute dans les flammes. Avec un peu de concentration, il put également voir Lucy résister péniblement aux attaques d'un deuxième assassin. Ce dernier, ayant probablement déjà été surpris par le champs de protection que Lucy produisait contre les armes, tentait désormais de lui faire du mal par d'autres moyens. Il réussit d'ailleurs à la projeter contre le mur d'un violent coup de poing qui fendit la lèvre de la jeune femme. Désorientée, Lucy tenta de retrouver l'usage convenable de ses membres, mais elle ne pourrait pas tenir bien longtemps avant de perdre conscience et être laissée à la merci du feu. Du moins, c'est ce qui se serait produit sans l'intervention de Gajeel qui faucha l'assassin sans pitié de sa propre épée.

Un sourire de soulagement étira les traits de la jeune femme alors qu'elle reconnaissait son compagnon d'infortune. Son air redevint toutefois horrifié à peine quelques secondes plus tard. Cherchant à comprendre la source de cette terreur, Gajeel se retourna et, alors qu'un cri déchirant quittait les lèvres de Lucy, il fut témoin de ce qui pouvait bien être une victoire pour leur ennemi. Natsu, déstabilisé par un violent coup alors que sa tête percutait le sol, fut jeté dans les flammes. L'expérience devait déjà être atroce comme elle l'était, mais elle s'envenima encore plus alors qu'une des bibliothèques enflammées céda sous l'impact, s'écroulant sur lui. Croyant avoir accompli sa tâche, le feu étant bel et bien installé, le meurtrier en profita pour filer.

S'il l'avait voulu, Gajeel aurait sans doute pu le rattraper. Mais peu importe à quel point les chances de survie de Natsu étaient bases, il devait faire ce qu'il pouvait pour le sauver. Voyant que Lucy courrait déjà en sa direction, ses larmes ruisselant abondamment sur ses joues, il se hâta de la rejoindre. Il dut toutefois vite se rendre à l'évidence qu'un miracle serait nécessaire pour atteindre le jeune homme. Déjà, l'oxygène semblait quitter sa poitrine alors que la fumée envahissait ses poumons. La chaleur ne serait d'ailleurs même plus tolérable et il sentait quelques brulures se former sur ses bras. Il n'osait même pas imaginer ce que pouvait ressentir Natsu à ce moment. Était-il même toujours en vie à ce stade ?

Avant qu'ils ne puissent trouver une solution pour atteindre leur compagnon, le tas de livres ardents recouvrant Natsu bougea. Un sanglot se fit entendre chez Lucy, avant qu'une forme n'émerge du brasier. Une bouffée de chaleur additionnelle le fit battre des paupières. Il en eut même la vision brouillée quelques instants et il remit en question l'image devant lui tant elle était irréelle. Hallucinait-il ?

Le fait que Natsu ait encore la force de se lever relevait déjà de l'impossible. À ce point, le jeune homme aux cheveux saumon aurait été considéré chanceux de simplement survivre, mais il faisait bien plus que cela... il était indemne. Pas la moindre trace de brulure ni de douleur. C'était comme si Natsu se trouvait dans une pièce tout à fait normale.

-        Na...Natsu ? Hésita Lucy en s'approchant de lui, tendant une main qu'elle posa sur sa joue.

Une quinte de toux suivi l'usage de sa voix alors que Natsu semblait réaliser pour la première fois ce que ça impliquait.

-        Je vais bien... laissa-t-il tomber. Ça ne brule pas.

-        Tu n'as pas de difficulté à respirer non plus, remarqua Gajeel, son chandail devant son nez en guise de protection.

-        Génial ! J'ai un pouvoir moi aussi ! Constata-t-il due à sa résistance au feu inhumaine, passant sa main inutilement à répétition dans le feu.

-        Tu ne peux pas te servir de ta tête pour une fois ? Aboya Gajeel. Le reste de nous va tous mourir grillé ici si on ne se dépêche pas de foutre le camp ! On devrait d'ailleurs bientôt rejoindre les autres, ils devraient déjà être sortis ou presque puisqu'ils sont plus hauts.

-        Et toi, où vas-tu ? Demanda Lucy, incrédule alors que Gajeel se précipitait au contraire de ses propos vers l'escalier menant eux profondeurs de la tour plutôt que de remonter vers la sortie.

-        Levy est encore plus bas. Pas question que, commença Gajeel avant d'être coupé par une profonde toux, je parte sans elle, compléta-t-il péniblement.

-        Tu ne reviendras jamais vivant si tu descends là ! Tu tiens à peine debout... Intervint Natsu qui venait de comprendre la gravité de la situation pour les autres malgré son immunité.

-        Je ne la laisserai pas mourir seule là-dessous, dit-il d'un ton sans réponse.

-        Je vais y aller, trancha Natsu avec un sérieux inhabituel. Je vais aller chercher Levy et je te promets que je vais la ramener en sécurité.

Malgré la logique de la proposition, Gajeel dût faire appel à toute sa volonté pour ne pas catégoriquement refuser. Natsu était pourtant le seul choix logique due à ses nouvelles habiletés et peut-être même la seule réelle chance de Levy de s'en sortir vivante. Ce point à lui seul réussi à la convaincre alors que la décision de s'éloigner d'elle dans un moment aussi crucial lui déchirait le cœur.  « Je ne laisserai plus personne tomber. Je vais prendre le relais et je te promets que je ne laisserai rien lui arriver ». Les paroles de Natsu alors que Gajeel ne croyait ne plus jamais pouvoir la protéger lui revinrent en tête. Cette fois, il devait réellement laisser quelqu'un d'autre prendre le relais. Serrant les dents, il finit par acquiescer, retirant la cape de voyage qu'il avait sur les épaules. 

-        Utilise ça pour la protéger des flammes, dit-il simplement, donnant indirectement son accord.

Puis, refusant de perdre plus de temps, il tira Lucy par le poignet vers la sortie. À ça, un sourire se traça brièvement sur les lèvres de Natsu avant de hocher la tête en approbation et disparaitre dans les flammes. Aussi difficile que ça pouvait être, chacun d'eux confiait à l'autre la sécurité d'une personne qui leur était très chère et ils comptaient bien s'en sortir tous vivants.

***

Natsu dévala les escaliers. Les flammes léchaient son visage comme une brise d'été, mais il ne pouvait s'empêcher de garder en tête que le traitement serait beaucoup plus brutal pour sa cousine s'il ne se dépêchait pas.

N'ayant qu'une seule idée, rejoindre l'étage inférieur le plus rapidement possible, il haussa la cadence. Mais si, lui, était résistant aux flammes, le bois qui composait les marches ne l'était pas. Sans qu'il ne s'y attende, son pied traversa l'avant-dernière marche le faisant chuter. Cette fois-ci, il ressentit bel et bien de la douleur, mais fut vite rassuré de voir que le tibia n'était pas fracturé dans sa chute. Délogeant sa jambe, il parvint enfin à se relever lorsqu'une quinte de toux le ramena à la réalité.

-        Levy ! Cria-t-il en se dirigeant vers l'origine du bruit. 

Il ne lui fallut pas bien longtemps avant de repérer une silhouette prisonnière des flammes, recroquevillée sur elle-même en tentant tant bien que mal de se protéger. Sans hésitation, il fondit sur sa cousine et l'enveloppa de la cape de Gajeel.

-        Ne t'inquiète pas Levy, on sort d'ici, la rassura-t-il sans lui laisser le temps de dire quoi que ce soit.

De toute façon, même s'il lui en avait donné l'occasion, sa gorge était sans doute beaucoup trop irritée par toute cette fumée pour tenter autre chose que de respirer. Évitant avec précaution la partie abimée de l'escalier, Natsu se dirigea rapidement vers la sortie.

La première chose qu'il vit à l'extérieur était le regard ampli d'inquiétude Lucy dont le visage se détendit par le soulagement dès qu'il fut dans son champ de vision. Puis il vit Gajeel, se ruant pratiquement sur eux, ses actions trahissant son inquiétude.

Souriant au jeune homme, Natsu déposa la silhouette de Levy dans ses bras avant d'aller rejoindre le reste du groupe.

-        Ces salopards nous ont retrouvés même dans la tour. Ils n'attendaient que de nous voir entrer à l'intérieur avant de faire tout flamber ! Éclata Gray.

-        Toute cette connaissance... partie en fumée... dit enfin Lucy sortie de son mutisme.

-        On est venu jusqu'ici pour rien, se désola Juvia.

-        Pas pour rien, dit Levy d'une petite vois une fois qu'elle eut évacué une partie des particules de fumées qui s'étaient accumulées dans ses poumons.

Faute de pouvoir parler trop longtemps pour le moment, elle s'écarta un peu de Gajeel qui la tenait toujours près de lui et écarta la cape du jeune homme pour déloger quelques épais volumes.

-        Tu as trouvé ce dont tu as besoin ? Demanda Lucy incrédule.

-        Oui, dit-elle avant de tousser un peu plus. J'avais tout ce qu'il me... fallait avant de sentir l'odeur de fumée.

-        On devrait partir d'ici au plus vite, dit Gajeel. Grimoir Heart croit peut-être à notre mort pour l'instant, mais ça ne durera pas.

Gajeel n'ayant pas besoin de leur dire deux fois, le groupe se hâta vers le bateau et ils larguèrent les amarres dès qu'ils furent de nouveau sur le Fairy Tail.

Tous étaient sur le qui-vive pour au moins une heure. Ce n'est que lorsqu'ils eurent mis une distance considérable entre eux et Romine qu'ils purent enfin se permettre de souffler un peu. La journée avait d'ailleurs été si chargée et riche en émotions que la plupart d'entre eux n'avalèrent qu'un simple repas avant d'aller se reposer.

Quant à Natsu, il se contenta du premier endroit décent pour accoster le bateau avant de prendre place à la table et manger. La plupart des membres du groupe s'étant déjà installés pour la nuit, il mangea en silence avant de sentir une présence près de lui. Lorsqu'il relava la tête, il reconnut rapidement la jeune femme blonde qu'il salua d'un large sourire.

-        Je suis désolée, souffla simplement Lucy.

-        Désolée pour quoi ? Demanda le jeune homme méfiant en regardant rapidement autour de lui et son assiette en cherchant la cause de ses excuses.

-        Ne t'inquiète pas idiot, je n'ai pas touché à ta nourriture, dit-elle un sourire aux lèvres avant de s'assoir près de lui.

Puis son sourire tomba alors qu'elle reprit un air sérieux.

-        J'ai eu incroyablement peur aujourd'hui, confia-t-elle. J'étais certaine de t'avoir perdu cette fois.

-        Tu n'aurais rien pu faire... et l'attaque n'était pas ta faute, la rassura Natsu.

-        Je sais, mais ça m'a fait réfléchir à notre conversation suite à la découverte de mon propre pouvoir, quand tu as cru que j'aillais mourir pour bloquer l'épée qui te menaçait.

Le jeune homme grimaça à ce souvenir, mais ne put rien dire à ce sujet alors que Lucy enchainait. 

-        À ce moment-là, je ne pouvais qu'imaginer ce que tu as pu ressentir, mais... jamais je n'aurais pu imaginer une telle horreur.

Une larme quitta son œil sans qu'elle ne semble le remarquer.

-        Quand je te croyais mort, c...c'était comme si mon cœur brulait avec toi. Une fois l'émotion passée, j'ai réalisé que c'était exactement comme à la découverte de mon pouvoir et que tu avais surement eu à vivre cette terrible sensation. Je suis désolée de t'avoir fait vivre ça.

Cette fois, elle pleurait bel et bien et le serra contre elle alors qu'elle enfouissait sa tête dans son cou. Natsu, qui était resté anormalement silencieux jusque-là, resserra finalement ses bras autour des épaules de la jeune femme.

-        Alors dans ce cas on n'a qu'une seule option, dit-il sans quitter leur proximité ni démentir ses propos, ses lèvres effleurant sa tempe alors qu'il la tenait contre lui. On reste en vie, chacun de nous. Comme ça, l'autre n'aura plus jamais à vivre ça de nouveau.

Lucy n'avait aucune idée de quelle manière elle pourrait respecter cette promesse. Elle ignorait même si c'était possible de le promettre, mais si elle pouvait être certaine d'une chose, c'est qu'elle ferait tout ce qui était en son pouvoir pour reproduire ce moment en toute sécurité, cette chasse à l'homme loin derrière eux.

-        C'est promis.