Ce chapitre est l'un des premiers passages que j'avais en tête pour cette histoire. Il est également assez chargé en émotions. Initialement, je devais écrire le passage en entier puis le séparer en un ou deux chapitres. Au final, compte tenu de l'intensité des évènements, j'ai décidé de le laisser en un seul morceau et de vous faire le cadeau de mon plus gros chapitre jamais écrit avec un gros 3850 mots !!!!!

J'espère sincèrement que vous allez l'apprécier !

Une horrible quinte de toux secoua Gajeel, ajoutant du poids sur le cœur de Levy. Serrant ses poings pour les empêcher de trembler, elle essuya les traces de sang qui étaient apparues sur son menton. Il avait commencé à tousser quelques heures après le départ du reste du groupe, mais le sang s'échappant sur ses lèvres à chaque quinte était une nouveauté indiquant que son état s'était encore empiré.

- Arrête de faire cette tête, grommela le jeune homme.

Ses yeux rouges étaient entre ouverts et la fixait.

- C'est de ma faute, laissa tomber Levy.

- On a déjà parlé de ça. C'est moi qui ait décidé, pas toi.

- Mais si je n'étais pas là, jamais tu n'aurais été touché, dit-elle alors qu'une larme s'échappait de son œil.

- Ça, tu l'ignores. Et de toute façon, si tu n'avais pas été là, même si je n'avais pas été touché par celui-là, celui que tu as bloqué avec ton bouquin m'aurait eu.

Mais peut-être que tu n'aurais pas dû te battre du tout sans m'attendre... pensa-t-elle. Levy le garda toutefois pour elle, sachant très bien que Gajeel trouverait autre chose pour la déculpabiliser.

- Alors, ajouta le jeune homme avec difficulté. Vous faites quoi dans votre coin lorsqu'il n'y a pas de meurtriers qui vous tournent autour ?

Levy rit malgré elle, le sourire sur ses lèvres en contradiction avec la tristesse dans ses yeux. Juste avant l'attaque à l'auberge, Gajeel lui en avait dit un peu plus sur lui et ce qu'il faisait dans son village. Il lui avait parlé de ses combats, de ses plus impressionnants opposants et avait même répondu aux questions de la jeune femme concernant l'origine de ses cicatrices sur le bras. Voir que Gajeel voulait lui aussi en savoir plus sur elle lui fit plaisir et elle se mit à lui raconter la vie à Kaul. Elle lui parla de son travail, de son accès à une tonne de fichiers, rougissant au commentaire de Gajeel sur le fait qu'il commençait à comprendre comment elle pouvait être si intelligente.

Due au poison l'incapacitant et à la nature du jeune homme, ce fut Levy qui parla pour la majorité. Mais, étrangement, cela ne semblait pas le déranger. Il se contenta de l'écouter, relançant parfois la conversation, fermant parfois les yeux malgré son écoute toujours présente. Ce n'est que lorsque les premières lueurs de l'aube surgirent à travers le hublot que les deux jeunes gens réalisèrent que le temps s'était écoulé bien plus qu'ils ne le pensaient. Elle savait toutefois que Gajeel avait surement eu besoin de se changer les idées... elle aussi d'ailleurs. Elle ne put toutefois pas réprimer un bâillement.

- Il faudrait se reposer un peu si tu veux guérir, dit-elle d'un optimiste qu'elle avait du mal à garder, alimenté par son espoir.

Puis elle se leva, marchant jusqu'à son propre lit de camp. Elle ralentit le pas, hésitante, scrutant autour d'elle dans les inquiétants coins sombres, réalisant que c'était maintenant à elle de protéger Gajeel en cas d'attaque... elle seule. Serrant ses bras autour d'elle comme s'ils fournissaient une protection supplémentaire, elle s'assit sur le lit qu'ils s'étaient improvisés dans la cabine du bas.

- T'es pas obligée de rester seule dans ton coin si tu as peur, souffla le jeune homme.

Aussi flou que pouvait être ce commentaire, la jeune femme savait que pour Gajeel, c'était une sorte d'invitation. Le rouge pigmentant une fois de plus ses joues, elle revint sur ses pas, tassant la petite chaise sur laquelle elle s'était assise durant les heures précédentes et s'assit près de lui sur son lit.

- Tu es certain que ça ne te dérange pas ?

- Tch. Arrête de penser un peu, grommela-t-il en se tassant pour lui faire un peu de place.

Levy remarqua la grimace de douleur qu'il exprima à cet instant, mais ne dit rien. Puis elle s'allongea près de lui. Elle fut surprise d'à quel point elle se sentit instantanément plus en sécurité même si son cerveau savait pertinemment qu'il ne pourrait jamais combattre dans l'état où il était. Malgré les craintes qui lui tiraillaient les entrailles, elle sombra rapidement dans le sommeil. C'était le début de l'après-midi lorsqu'elle se réveilla de nouveau, son estomac réclamant de la nourriture. L'après-midi de déroula à une lenteur incroyable, espérant voir, à chaque petit bruit qu'elle entendait, le reste du groupe avec tout ce qui était nécessaire pour concocter l'antidote de Gajeel. Mais lorsqu'elle vit enfin le visage de ses compagnons d'infortune entrer dans la cabine, son sang se glaça. Elle ignorait encore quoi, mais quelque chose de terrible s'était produit de leur côté.

***

**Quelques heures plus tôt **

Natsu fixait la sarbacane dans les mains de l'assassin. Selon les dires de Lucy, il ne restait plus que 2 dards. Il ne pouvait tout simplement pas se permettre d'échouer. Sans plus y réfléchir, il s'élança vers la capitaine de Grimoir Heart, celle qui détenais entre ses mains les deux dernières chances de sauver leur ami. Voulant éviter qu'elle n'ait le temps de tirer de nouveau, le jeune homme entra en collision avec elle, les faisant tous deux basculer sur le sol de pierre.

Toutefois, une fléchette vola une fois de plus près de son oreille alors qu'elle le manquait de peu dans une dernière tentative de l'atteindre. Ne la laissant pas faire plus de dommages, Natsu percuta le bras de son ennemie au sol. L'impact fut tel que l'arme glissa de sa main, emportant avec elle la dernière fléchette.

- Gray ! Cria Natsu à l'adresse du jeune homme qui se trouvait maintenant près de la sarbacane.

Il vit Gray se jeter dessus au sol, devançant l'ennemi qu'il combattait toujours, et attraper l'arme convoitée.

Natsu n'eut pas le temps de se concentrer davantage sur ce qui se passait alors que son ennemie le ramena à son propre combat, lui donnant un coup de genoux dans les côtes pour se déloger. Il en eu le souffle coupé, mais leva tout de même son épée du mieux qu'il le pouvait pour parer une autre attaque. Malheureusement, son adversaire n'était pas formatrice en escrime par hasard, ses tactiques et agilité mises en évidence alors que son propre manque d'expérience lui nuisait considérablement dans un tel combat. Sans qu'il puisse s'y attendre, le pommeau de l'épée de son adversaire entra en collision avec son front, le déstabilisant. Vite comme l'éclair, elle enchaina d'un coup d'épée qui entailla son flanc. Une longue tache rougeâtre apparaissait déjà sur son chandail où il se tenait de sa main gauche. La blessure le faisait souffrir malgré l'adrénaline, mais il savait qu'elle n'était pas assez profonde pour menacer sérieusement sa vie. Là où elle causait réellement problème était le manque de concentration que sa blessure, doublée de son coup à la tête, lui apportait. Ce ne fut qu'une seconde, deux au plus, mais la meurtrière avait su profiter de ce temps à merveille pour le désarmer et lui faire perdre l'équilibre de sorte à ce qu'il se retrouve par terre. La lame de son assaillante se tenais droit au-dessus, prête à s'abattre sur lui. Sa propre épée était trop loin, la femme le faucherait dans le dos avant qu'il n'ait l'occasion de faire quoi que ce soit. Quant à Gray et Juvia, seuls autres pouvant combattre, ils étaient concentrés sur leur propre bataille. Réalisant qu'il n'arriverait à aucune solution dans la seconde, il serra les dents, s'attendant à ce que la lame perse sa chair d'un instant à l'autre.

Mais plutôt que le reflet argenté du métal, il vit une lueur dorée fondre sur lui alors qu'un corps atterrit sur le sien, le protégeant.

- Lucy non ! Fut la seule chose qu'il ait eu le temps de crier avant de voir les bras de son ennemie abaisser l'arme sur eux.

Que faisait-elle là ? Lucy devait rester à l'écart, pas se jeter devant le danger ! Il ne put toutefois pas y pense davantage. Il aurait voulu renverser les rôles, la pousser hors de danger, mais le temps lui manquait beaucoup trop pour ça et la lame plongea sur eux. À l'instant où la lame allait frapper la jeune femme qui s'était placée ainsi pour le protéger, une onde de choc retentit autour d'eux éloignant l'épée comme si elle venait de rebondir. À l'expression de peur et de surprise qu'affichait Lucy, ses yeux noisette grands ouverts, il était évident qu'elle n'avait aucune idée de ce qui venait de se produire. Natsu n'avait aucune idée non plus de l'origine de ce miracle, mais s'il savait une chose, c'était qu'il ne devait pas perdre cette occasion de reprendre le dessus.

Attrapant l'épée qu'il avait laissée tomber, il mit toutes ses forces dans un mouvement rapide. Il eut juste assez de temps pour atteindre sa cible avant que l'effet de surprise ne se dissipe. La lame gouta la chair et coupa net la main qui tenait l'épée ennemie. Malgré les horreurs qu'elle avait sans doute fait subir à de nombreuses personnes et qu'elle avait tenté de leur faire, le jeune homme ne put se résoudre à l'achever et se contenta de la faire sombrer dans l'inconscience.

Lorsqu'il releva les yeux, il put enfin se permettre de jeter un œil autour de lui. Il vit que Gray venait de perdre son épée. Faute d'option, il leva la sarbacane, prétendant de lui envoyer une fléchette. N'ayant aucune idée de leur objectif, le garçon recula de quelques pas, tentant de trouver un moyen de se mettre à l'abri.

Natsu sourit face à la ruse. Tout allait être parfait, se dit-il. Ils allaient s'en sortir, ils allaient rapporter un échantillon du poison comme il l'avait promis à sa cousine. Mais tout s'écroula d'un coup lorsqu'une des recrues, qu'ils avaient considéré comme inconscient jusque-là, balança son épée qui fendit à travers la sarbacane. Avec horreur, tous virent un liquide verdâtre s'écouler sur le sol et être absorbé dans le sable et le gravier. Se tournant vers Lucy, il vit que ses mains étaient placées devant sa bouche, son expression figée, confirmant qu'elle avait également vu la dernière chance de réussir cette mission s'évanouir.

Avec la chef de la bande maitrisée, se débarrasser du dernier opposant fut un jeu d'enfant, mais personne n'avait le cœur à la fête alors que tous contemplèrent leur chance ratée. Un bruit sourd se fit entendre alors que Natsu venait de laisser son poing s'écraser sur un des boucliers au mur, la colère brulant dans son regard.

- Merde ! S'exclama-t-il faisant écho aux pensées de chacun. On était censé réussir ! On était censé respecter notre promesse...

***

**Présent**

Chaque mot brula Levy comme s'ils étaient faits de flammes. Non ! Non, non, non, non.... C'était un cauchemar, pas vrai ? Mais les bras de Lucy que Levy avait sentis sans même l'avoir vu approcher étaient bien réels, le désespoir avec lequel elle serrait son amie suite à la terrible nouvelle qu'elle venait de lui apprendre n'était pas simulé. Ils n'avaient pas réussi à trouver le poison. Ils ne pourraient pas faire d'antidote. Gajeel allait... Son cœur se serra dans sa poitrine. Non ! Elle ne pourrait pas laisser faire ça ! Le désespoir dans le regard, elle s'éloigna de Lucy et se dirigea vers son sac de voyage dans lequel elle lança rapidement quelques affaires dedans devant l'incrédulité des autres.

- Levy, qu'est-ce que tu fais ? Demanda Lucy, inquiète.

- Il n'est pas question que j'abandonnes ! Dit-elle de but en blanc. Il y a une autre base dans l'ouest.

- Levy, tu ne peux quand même pas...

- Elle est un peu plus loin que l'autre, mais si on se dépêche..., continua-t-elle sans se préoccuper de son amie.

Lucy allait ajouter quelque chose lorsqu'un voix grave appela la jeune femme aux cheveux bleus d'un ton ferme.

- Levy, dit-il d'un ton sans réplique.

Elle se retourna vers lui, s'approchant de son lit.

- Je vais trouver, Gajeel. Je vais...

La main du jeune homme se referma sur son poignait, saisissant la jeune femme qui n'était définitivement pas en état de réfléchir clairement.

- Tu ne vas aller nulle part.

- Il n'est pas question que je te laisse mourir, crai-t-elle en tentant de se dégager en vain.

D'un geste ferme, le jeune homme usant décidément de toutes ses forces restantes pour arriver à la contenir, il l'approcha de lui de sorte à ce qu'elle le regarde dans les yeux.

- Il me reste au plus 5 heures, trancha-t-il. Même si par miracle tu réussis à infiltrer leur base seule et ramener le poison, je serai déjà mort quand tu vas revenir.

Les mots étaient durs, sortant cruellement de la bouche de celui qui avait accepté son sort. Ils étaient durs, mais vrais. Au fond d'elle-même, Levy savait depuis qu'elle avait appris la fatidique nouvelle qu'il avait raison. Mais elle ne pouvait pas accepter le cruel destin du jeune homme sans craquer. Et c'est-ce qu'elle fit alors qu'un flot de larmes envahit ses joues, ses genoux cédant de sorte à ce qu'elle se retrouve juste devant Gajeel. Un instant plus tard, son visage était enfoui dans ses bras, eux même reposant sur le torse du jeune homme.

Le reste des descendants, la mort dans l'âme face à leur échec furent sans mots devant la réaction désespérée de la jeune femme qu'ils avaient connue si calme et raisonnable jusque-là. En plus de la tristesse, la colère pouvait se lire chez certains, particulièrement Natsu qui avait failli à sa tâche. Voulant lui laisser un moment, les autres membres du groupe laissèrent Gajeel seul avec Levy qui perdit toute notion de la réalité. La salle demeura silencieuse jusqu'à ce que des bruits de pas se firent entendre à l'entrée de la cabine. Relevant les yeux, Gajeel remarqua que Levy avait pleurée à s'endormir avant de remarquer le nouveau venu. À sa grande surprise, il vit Natsu qui lui jetait un regard sérieux. Contrairement à ce qu'il s'attendait, ses yeux ne reflétaient pas la pitié qu'il avait redoutée. Ils montraient plutôt le respect. Puis son regard bifurqua vers Levy.

- Tu as fait plus que ta part, tête de métal. Je ne laisserai plus personne tomber. Je vais prendre le relais et je te promets que je ne laisserai rien lui arriver, ajouta-t-il à propos de Levy.

- Merci, tête brulée, dit-il soulagé que quelqu'un veille toujours sur Levy.

C'était tout. Pas d'adieux ni de discours, mais tout y était. Natsu n'avait pas su l'aider, mais s'il pouvait l'aider, elle, cela lui enlevait un poids. Malgré lui, il s'était surpris à réellement tenir à son bien-être et sa sécurité. Imaginer son sourire pétillant et sa gaieté disparaitre de la main d'un de ses bâtards de Grimoir Heart était tout simplement insoutenable. Qu'il le veuille ou non, il en était venu à apprécier sa présence plus qu'il ne l'aurait cru. Simplement la savoir près de lui jusqu'à la fin l'apaisait alors qu'il n'avait jamais cru avoir besoin de quelqu'un autant.

Il fut également surpris de voir tous les autres membres du groupe lui rendre hommage. Que ce soit par les larmes comme Wendy ou un hochement de tête respectueux comme Gray, tous lui signalèrent qu'il allait manquer au groupe de rescapés.

Gajeel avait toujours été un solitaire et il avait été bien avec ce fait. Il avait toujours cru mourir seul et l'idée ne l'avait jamais dérangé. Cependant, pour la première fois de sa vie, il faisait partie d'un groupe, aussi étrange et agaçant qu'il puisse être, et pour la première fois, il se surpris à redouter la mort. Il émit malgré lui un petit rire amer. Il allait perdre ce qu'il n'aurait jamais cru vouloir, et ce, juste après en avoir eu un court aperçu.

***

Une toux encore plus creuse qu'à son habitude secoua la surface sur laquelle elle était allongée réveillant Levy. Rapidement, son cœur se comprima au souvenir des minutes ayant précédé son sommeil agité. Elle s'était simplement laissé pleurer jusqu'à s'endormir sur la poitrine de Gajeel, son héro à qui il ne restait que quelques heures à vivre. Remarquant la hauteur de la lune dans le ciel par la fenêtre, elle comprit à quel point les 24 heures était déjà presque écoulées. Ayant sa toux pour seule preuve qu'il était toujours en vie, elle s'allongea près de lui, son visage à quelques centimètres du sien alors qu'elle se mit à lui passer les doigts dans les cheveux. Se permettant d'observer son visage où quelques perles de sueur, témoins de son combat interne, siégeaient sur son front.

Tu dois gagner ce combat, pensa-t-elle avant que son cœur ne s'alourdisse à nouveau. Personne n'avait jamais survécu à ce poison sans antidote. Son expression en était un bon indicatif, la douleur et l'inconfort présents sur son visage alors qu'il affichait normalement de de l'arrogance ou la confiance. Puis son regard s'arrêta sur ses lèvres. Son cœur s'emballa avant de se serrer une fois de plus. Elle avait trouvé le jeune homme attirant dès leur première rencontre. Puis elle avait été intriguée à le connaitre plus, amusée malgré elle lorsqu'il la taquinait, avait été touchée par les efforts qu'il mettait pour son bien-être. Au final, il avait tout simplement réussi à la charmer et elle ne pouvait plus se le cacher. Et maintenant qu'elle le réalisait pleinement, il allait mourir... mourir pour lui avoir sauvé la vie. Elle senti les larmes lui piquer de nouveau les yeux lorsqu'elle sentit une main sur la sienne, toujours emmêlée dans la longue chevelure noire.

- Qu'est-ce que tu veux ? Demanda soudainement une voix rauque malgré la faiblesse de celle-ci.

- Quoi ? Demanda-t-elle sortant de ses pensées, réalisant qu'il était réveillé.

- Tch. Quelque chose te dérange et tu le gardes pour toi.

- Bien sûr que quelque chose me dérange ! Tu...

Elle ne put finir sa phrase, les mots trop durs pour pouvoir les dire tout hauts.

- Non, pas ça... dit-il avec difficulté. Tu avais l'air de vouloir dire quelque chose en me regardant... ajouta-t-il, le souffle court.

Le rouge monta instantanément à ses joues. Depuis quand savait-il qu'elle le regardait ? Avait-il ouvert les yeux alors qu'elle fixait ses lèvres ?

- Ce que je veux est... inapproprié... et n'a plus d'importance...

- N'importe quoi, dit-il, ayant de plus en plus de difficulté à parler. C'est toi qui va arrêter de vivre si tu te prives toujours...

Son cœur reprit une vive allure alors qu'elle s'imprégnait de ses mots. Elle lui devait de vivre au maximum. Elle lui devait de faire tout ce que lui ne pourrait plus. Mais il pouvait faire encore une chose...

- D'accord, souffla-t-elle finalement après avait pris une grande inspiration pour se donner du courage. Juste une fois...

Sur ce, elle se redressa sur un coude et plaça son visage au-dessus de celui du jeune homme avant de combler l'espace entre leurs deux lèvres. Toutes les émotions qu'elle avait imaginées en pensant à un baisé potentiel avec Gajeel étaient pâles comparativement à l'explosion qu'elle ressentit au creux de son ventre. C'était un baisé désespéré, une baisé unique qui sembla enflammer son être alors qu'elle s'accrochait à ce contact comme si c'était sa propre vie qui en dépendait. À un certain moment, elle sentit ses larmes tomber sur les joues de Gajeel. Peut-être même pleurait-il un peu lui aussi ? Elle ne saurait le dire tant son cerveau était embrouillé. Malgré l'état de Gajeel, elle pouvait sentir la réciprocité dans leur passion, pouvait sentir le cœur du jeune homme à toute allure alors qu'elle rompit finalement l'embrassade, appuyant de nouveau sa tête sur son torse. De nouvelles larmes maculèrent son chandail alors qu'elle réalisait que ces battements rapides étaient sans doute parmi ses derniers. Sa respiration saccadée renforça cette crainte, la poussant à s'accrocher encore plus à lui dans son étreinte. De peur qu'il ne sombre pour de bon dans l'inconscience d'un instant à l'autre, elle s'adressa à lui une dernière fois alors que les mots lui brulaient la gorge.

- Au revoir Gajeel, dit-elle entre deux sanglots. Je suis heureuse de t'avoir rencontré.

Faute de réponse, elle senti les bras du jeune homme se resserrer sur elle, montrant que le sentiment était réciproque, faute d'avoir encore la force de parler.

***

C'est la mort dans l'âme que Levy se réveilla. Elle semblait ne pas être dans la même position que celle où elle s'était endormie, mais la peur l'empêcha d'ouvrir les yeux. C'était l'aube, elle pouvait le savoir par la lumière qu'elle percevait à travers ses paupières. Il était tout simplement impossible qu'il ait survécu à la nuit et elle ne pouvait tout simplement pas se résoudre à le voir sans vie. Elle prit un bon moment pour se préparer mentalement et lorsqu'elle trouva enfin le courage, elle ouvrit les yeux sur un lit vide. Son cœur manqua un bond. Avaient-ils déplacé son... corps déjà. Les larmes lui piquant les yeux, elle courut jusque sur le pont où elle trouva la majorité des membres du groupe.

Puis elle le vit. Ses jambes menacèrent de l'abandonner. C'était....impossible... elle devait rêver.

- Gajeel ? Appela tout de même la jeune femme alors qu'un regard rouge la fixait à son tour.

- En personne, dit la voix qu'elle avait cru ne jamais entendre de nouveau.

Sans même comprendre ce qui se passait, ses jambes étaient déjà en mouvement alors qu'elle se jeta au cou de celui à qui elle croyait avoir dit adieux, un flot d'émotions la parcourant.

- Com...comment, parvint-elle finalement à articuler à travers ses sanglots de soulagement alors que les bras de Gajeel se resserraient sur son dos.

De toute évidence, ses muscles étaient toujours affaiblis et sa douleur encore présente, mais il était là, bel et bien en vie !

- J'ai cru voir un fantôme lorsque je l'ai vu monter sur le pont ce matin, confirma Natsu.

- Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé, grommela enfin le jeune homme aux cheveux noirs. Tout ce que je sais, c'est que je ne devrais pas être en vie ce matin, dit-il alors que Levy s'était légèrement écartée de lui pour l'écouter parler sans toutefois lâcher son étreinte.

- Gajeel n'est pas le seul à qui des choses impossibles se sont passées, dit Lucy. Je n'ai pas osé t'en parler hier, pour des raisons évidentes, mais moi non plus, je ne devrais pas être en vie, ajouta-t-elle avant de parle de l'étrange force qui avait repoussée l'épée qui lui aurait pris la vie.

- Et c'est sans parler des habiletés surhumaines de Juvia, ajouta Gray.

Tous se regardèrent tour à tour, en quête de réponse. Personne n'en avait.

- Quelque chose de définitivement étrange nous rassemble, renchérit Lucy. Et ce quelque chose à rapport à nos ancêtres, j'en suis certaine.

- Alors il est encore plus important de se rendre à Romine, dit Levy qui était finalement sortie de son choc de voir Gajeel en vie. C'est notre meilleure chance de comprendre ce qui nous arrive.

Et voilà ! Je n'osais pas vous laisser croire à la fin du chapitre que Gajeel soit bel et bien mort. J'avais envie depuis longtemps de m'imaginer la mort de Gajeel sans toutefois accepter d'écrire une histoire où il ne survivrait pas. Je crois que j'ai réussi à faire un bon compromis.

Je tenais également à dédier ce chapitre à MiaoiFuki qui, avant même que je ne commence cette histoire, m'a écrit qu'elle aimerait une histoire où Levy soigne un Gajeel malade. Bien sûr, on est loin du simple rhume ici et ce n'est probablement pas ce à quoi tu t'attendais, mais j'espère que tu as quand même aimé!

Bonne journée ! Lily xx