Lucy laissa s'échapper un long bâillement. Malgré l'adrénaline qui coulait dans le sang de chacun, les nombreuses heures de marches qu'ils venaient de faire en pleine nuit commençait à peser.

- Juvia pense qu'on devrait s'arrêter quelques heures, laissa tomber la jeune femme malgré le malaise qu'elle ressentait à l'idée de retarder leur progression.

Voyant l'air de protestation qui envahit Wendy malgré ses évidentes cernes, Lucy posa la main sur son épaule.

- Je crois que tu as raison, dit-elle à demi pour Juvia, à demi à l'intention de Wendy. Arriver au campement épuisés n'aura pour effet que de nous faire tuer.

Contre leur instinct d'aller plus loin, le groupe reconnu la valeur des arguments et approuva. Quant à la cadette, elle affichait encore un air incertain malgré son absence de contestation.

- Ce n'est que pour quelques heures, tenta de la rassurer la jeune femme blonde.

- Je sais que nous n'avons pas le choix, mais, je n'arrête pas de penser... et si c'était quelques heures de trop? Ne put s'empêcher de laisser tomber la jeune fille.

- Nous allons y arriver, ne t'inquiète pas, dit simplement Lucy, à court de meilleurs arguments.

Puis elle laissa Wendy prendre du repos et retourna vers les autres qui se préparaient à faire de même. De toute évidence, aucun d'eux n'était à l'aise avec le fait de prendre une pause, mais ils savaient très bien que c'était la seule solution logique. Convenant des tours de garde et du temps qu'ils demeureraient sur place, tous sauf Natsu, le premier à surveiller, fermèrent les yeux pour s'endormir presque aussitôt.

Après ce qui semblait s'être que quelques minutes seulement, Lucy se fit réveiller par Gray lui secouant légèrement l'épaule. Battant des paupières, elle put apercevoir quelques lueurs du soleil qui perçaient à l'horizon. Il devait être aux alentours de cinq heures du matin, ce qui leur laissait 4 heures de sommeil environ. Déjà ? Elle se sentait aussi fatiguée que la veille, mais savait très bien qu'aussi court qu'il puisse être, ce repos leur permettrait se marcher jusqu'à destination.

Quelques heures plus tard, ils parvinrent enfin à une clairière à travers laquelle on pouvait apercevoir le village de Nylan. Ils ne le voyaient pas encore, mais ils savaient très bien que juste au-delà du village se trouvait la rivière qu'ils devaient atteindre.

- On y est, laissa tomber Lucy, tentant tant bien que mal de cacher sa nervosité.

- Enfin de l'action, dit Natsu en frappant son poing droit dans sa main gauche. Je m'enflamme !

Personne n'ajouta quoi que ce soit à ses dires et ils parcoururent la courte portion du village qui les séparait de la rivière.

- C'est celle-là ? Demanda Gray en pointant l'île devant eux.

- Selon les instructions de Levy, oui, dit Lucy.

Elle avait en main une carte, une page que Levy avait arrachée, de toute évidence allant contre ses principes de protéger tout livre. Seule sa volonté de maximiser leurs chances de sauver Gajeel lui avait donné le courage de déchirer la page et de même y ajouter quelques directives.

Sur ce, ils louèrent une barque près de leur localisation et arrivèrent en peu de temps. Le stresse monta d'un cran alors qu'ils s'apprêtaient à accoster. Prêt à recevoir un assaut à tout moment, ils avaient tous une arme ou quelque chose pour bloquer d'éventuels dards si besoin. L'île était rocailleuse et aucune verdure ne pouvait les aider à rester à couvert. Pire encore, ils pouvaient voir l'ouverture de plusieurs cavernes d'où un ennemi pouvait sortir à tout moment.

- Restez sur vos gardes, chuchota Gray sans vraiment que ce soit nécessaire.

De son côté, Wendy retint sa respiration sans s'en rendre compte alors que Gray posa en premier le pied au sol. Quelques longues secondes s'écoulèrent alors que tous attendirent que quelque chose se passe avant que Natsu décide qu'il en avait assez d'attendre et se jeta sur la plage de roches et prenne les devants. Sans être réellement rassurés, les autres emboitèrent le pas, mais rien ne se passa. Rien au point de remettre en question les informations de Levy. Et si ils n'avaient plus de base ici ? Et si les informations du conseil des mères étaient erronées ? Non, rejeta l'idée Wendy. Ils devaient être ici. Jamais ils ne pourraient se procurer un échantillon à temps sinon. Ravalant son angoisse grandissante, elle prit une grande inspiration et marcha à la suite des autres. Gray et Natsu étaient à l'avant, observant les alentours et l'entrée de chaque grotte. Puis Gray s'arrêta sur l'une d'elles.

- Cette entrée a été utilisée récemment, dit le jeune homme en brandissant une des torches qui parsemait les murs. Celle-ci a été fraichement utilisée.

- Alors on y va, dit Lucy d'une voix tremblante, nous n'avons pas de temps à perdre.

Posant sa main sur la tête de la jeune fille en signe d'affection, Natsu lui rendit un énorme sourire comme seul lui le pouvait.

- Ça c'est l'attitude à avoir ! S'exclama-t-il. Vous avez entendu Wendy ! On y va !

Ils entrèrent donc dans la grotte, ne pouvant s'empêcher de scruter tout sur leur passage.

- Je n'aime pas ça, laissa tomber Juvia après un moment.

- Je suis d'accord, approuva Gray, ce n'est pas normal de n'avoir vu personne encore.

Comme pour le contredire, quelques instants seulement après avoir évoqué cela à haute voix, des bruits de pas, très vite suivis par pas des paroles se firent entendre dans le passage. Sans se faire prier, les descendants se cachèrent derrière un amas rocheux dans un repli qui menait à un autre embranchement de la grotte. Avec un peu de chance, les individus continueraient leur chemin sans se retourner ou les voir. Lorsque les membres de Grimoir Heart virent enfin à portée de vue, ce qui les frappa avant tout était leur jeune âge. Ils avaient à peines un an ou deux de plus que Wendy. Cette organisation allait même jusqu'à entrainer des gens ayant à peine quitté l'enfance pour en faire des assassins ? Mais ils ne purent pousser leur réflexion plus loin alors qu'un contact métallique et froid sur leur nuque ne fasse se figer les descendants. Se retournant lentement, ils virent que la plupart des membres de leur groupe avaient une épée sur la gorge. Serrant des dents, ils lâchèrent leurs propres armes à contrecœur comme le leur faisait signe leur ennemie. Contrairement aux recrues qu'ils avaient vues juste avant, la femme se tenant devant eux démontrait des signes de la quarantaine, ses cheveux par endroit grisonnant tirés en un chignon serré.

- Magnifique ! Un peu de pratique pour mes recrues, dit-elle avant de leur faire signe de la suivre à travers le couloir par lequel elle les avait surpris.

Ils marchèrent ainsi pour quelques minutes qui leur semblèrent être des heures avant d'arriver à une sorte de pièce circulaire. Les parois étaient couvertes d'épées en tout genre et une douzaine de jeunes comme ils avaient vu plus tôt se trouvaient devant eux alors qu'ils faisaient leur séance d'entrainement.

- Nouvel exercice ! Annonça l'assassin. Qui veut commencer ? Dit-elle en s'adressant maintenant au groupe de descendants.

Elle scruta ses captifs uns à uns avant, faisant danser son index devant eux alors qu'elle faisait sa réflexion. Finalement, elle arrêta son doigt dans une direction et agrippa le poignet de Juvia pour l'attirer vers elle. Une épée toujours pointée en sa direction, elle ne put faire quoi que ce soit pour résister. Puis la femme lui tendit une épée de bois et la poussa violemment dans le centre de la pièce. Elle nomma ensuite l'un des étudiants, ce dernier munie d'une véritable épée.

- Toi, pointa-t-elle, tu commences. Voyons voir combien de temps il va falloir, ajouta-t-elle en sortant une montre de poche.

- Salle pourriture ! S'exclama Gray en faisant un pas vers la femme de Grimoir Heart. Elle n'est même pas armée convenablement ! Elle va se faire tuer.

Sur ce, un sourire cruel apparut sur le visage de la femme.

- Mais c'est le but voyons ! Laissa-t-elle tomber avant de donner l'ordre de passer à l'action.

Rouge de colère, Gray fit un pas de plus vers la chef du groupe d'assassins, faisant fit du danger que représentait les lames qu'il esquivait du mieux qu'il pouvait. Un coup de pommeau sur la tête l'atteint toutefois et l'étourdit aussitôt. Il n'en fallut pas plus aux assaillants pour sécuriser la lame d'une épée tout juste sur sa gorge et le maitriser. Devant ses yeux impuissants, il vit Juvia lever maladroitement son épée de bois devant celui qui allait tenter de lui prendre sa vie.