De la sueur perlait sur son front et sa respiration était courte. Pour le peu qu'elle connaissait Gajeel, elle était absolument certaine que ce n'était pas la course qui l'avait mis dans cet état. Quelque chose n'allait pas. Elle se mit à le scruter, à la recherche du moindre indice de ce qui avait pu causer son état. Puis son cœur se serra. Dans sa nuque, juste en dessous de son immense chevelure, s'était logé un dard. Comment était-ce possible ? Elle avait tout vu depuis le buisson où elle s'était mise à couvert et à aucun moment elle n'avait eu l'impression qu'il avait été touché. Comment s'était-ce produit ? Si possible, le poids au creux de sa poitrine s'intensifia alors qu'elle trouva la réponse.

- Non... laissa-t-elle tomber en comprenant. C'est quand tu m'as poussé en sécurité, pas vrai ? Quand on a été séparés ?

Sans dire un mot, il retourna son regard, le sien d'un rouge brillant, confirmant silencieusement ses dires.

- Idiot ! S'exclama-t-elle en martelant sa poitrine de ses petits poings. Pourquoi as-tu fait ça ? Tu n'étais pas obligé de prendre ce dard pour moi !

- Personne ne m'a forcé à rien, grommela-t-il en guise de réponse.

- Tu n'aurais quand même pas dû, laissa-t-elle tomber, une vague de désespoir s'emparant d'elle.

- Gajeel ? Demanda une petite voix timide.

Wendy... pensa la jeune femme. Les yeux brillants d'une lueur d'espoir, couplé des larmes qui menaçaient de s'écouler, Levy se retourna sur Wendy. Cette dernière, le regard plein de regrets sur son bienfaiteur, partageait son inquiétude. Encore une personne qui était en vie grâce à lui.

- Peux-tu faire un antidote ? Demanda la jeune femme pleine d'espoir, se rappelant des talents de Wendy quant à la médecine en général.

- Pas sans un échantillon du poison, laissa-t-elle tomber le cœur lourd.

- En as-tu assez avec ce qu'il reste dans le dard ? Peut-être que...

Son idée mourut aussi vite qu'elle apparut après avoir elle-même retiré la fléchette de la nuque de Gajeel. Plus rien ne se trouvait à l'intérieur.

- Elles doivent être faites de sorte que tout le poison qu'elle contient se déverse dans sa victime, laissa tomber Lucy devant le désarroi de son amie.

- Alors on va devoir s'en procurer un qui n'a pas été déjà lancé, dit Gray d'un ton grave.

Levant les yeux, elle vit que Gray et Juvia étaient revenus. Depuis quand étaient-ils là au juste ? La jeune femme avait perdu toute notion du temps et de la réalité.

- Gajeel est l'un des nôtres, confirma Natsu, plus sérieux qu'il ne l'avait jamais été et ce malgré ses nombreuses altercations avec le blessé. On ne laissera personne mourir si on peut y faire quelque chose.

L'approbation générale montra à quel point le petit groupe s'était soudé dans les dernières semaines, à quel point, qu'ils ne le veuillent ou non, un lien spécial s'était formé entre les rescapés.

- Bandes d'imbéciles, renchérit le principal concerné. Vous allez tous vous faire tuer.

- Quelqu'un sait où se trouve grimoir heart quand ils n'essaient pas de nous tuer ? Demanda Lucy, ignorant délibérément le commentaire du jeune homme.

- Ils ont une base à quelques heures de marche d'ici, dit Levy qui avait trop souvent eu des accès à des rapports à leur propos aux archives ou elle travaillait. Elle se trouve sur une ile au milieu d'une rivière près de Nylan, ajouta-t-elle, une lueur dans son regard indiquant qu'elle était prête à affronter le danger.

Puis l'inquiétude revint dans son regard alors qu'elle posa de nouveau les yeux sur lui.

- On a combien de temps ? Demanda-t-elle à Wendy, la terrible question lui serrant la gorge.

- Vingt-quatre heures, dit la petite, le même air dévasté au visage. Peut-être vingt-cinq.

Une journée... Une seule journée serait nécessaire à cet horrible poison pour décimer un grand combattant comme Gajeel. La simple allée prendrait des heures et le plus difficile resterait à faire une fois arrivés. « Mère supérieure », souffla la jeune femme. Ils n'avaient pas de temps à perdre... Et ils ne perdirent pas un instant, le groupe procédant déjà aux préparatifs sans même y réfléchir deux fois.

Alors que Levy se préparait à partir, une main sur son épaule la fit sursauter, ses nerfs à vif.

- Tu ne devrais pas y aller, lui dit une voix douce.

Surprise, elle se retourna sur Lucy, un air de tristesse au visage.

- Je sais que je ne suis pas une combattante, mais si je peux faire quoi que ce soit pour l'aider, je...

- Ça n'a rien à voir avec tes capacités, dit la jeune femme blonde mal à l'aise. Seulement, tu devrais rester avec lui.

- Moi ?

- Gajeel ne parle ni ne sourit pratiquement à personne. Personne sauf Wendy et toi, dit Lucy, déclenchant malgré Levy le rougissement de ses joues. Et Wendy doit nous accompagner pour retrouver les ingrédients et concocter l'antidote. Je crois que même s'il ne l'avouera jamais, il aimerait ne pas être seul. Particulièrement si...

Les mots se bloquèrent dans sa gorge, la jeune femme incapable d'aller au bout de sa pensée, mais Levy n'eut aucun mal à comprendre le message : « Particulièrement si on n'arrivait pas à temps. Particulièrement s'il devait mourir dans les prochaines heures ».

***

Toute son enfance, Wendy s'était sentie rejetée, comme si elle n'en valait pas la peine ou qu'elle ne pouvait rien faire pour améliorer son avenir. Lorsqu'elle était plus jeune, s'amusant à regarder les petits oiseaux autour de l'orphelinat où elle avait été retrouvée quelques jours seulement après sa naissance, l'un d'eux avait frappé une fenêtre et s'était cassé une aile. Sans y réfléchir un instant, la fillette s'était précipitée sur le petit animal et avait juré de s'en occuper et de le soigner. L'homme régissant l'orphelinat avait juré qu'il était une peine perdue et que ce serait plus raisonnable d'achever la pauvre bête. Mais Wendy avait refusé de laisser l'oiseau finir ainsi et, deux semaines plus tard, l'oiseau se remit à voler. Même avec du recul et un esprit plus mature, Wendy avait encore du mal à comprendre comment elle était parvenue à un tel exploit, mais il avait implanté en elle le désir d'aider encore plus et d'apprendre les bases des traitements médicinaux. Plus les années passèrent, plus cela devint une passion et maintenant, la jeune adolescente avait suffisamment de connaissances pour apporter son aide dans la survie des descendants. Et c'était plus que jamais le temps de le prouver, particulièrement lorsque celui qui avait stoppé son assassinat, celui qui l'avait initié à ce qui s'apparentait le plus à un lien familial depuis sa naissance en avait désespérément besoin. Certes, Gajeel n'était pas l'être le plus démonstratif qu'elle connaisse, loin de là, mais elle savait qu'un lien privilégié s'était développé entre eux.

La petite se retourna vers ceux qu'elle considérait comme sa famille malgré le peu de temps passé en leur compagnie. Tous avaient troqués les vêtements un peu plus formels qu'ils avaient portés au soupé pour ceux qu'ils portaient depuis le début de leur mésaventure, beaucoup plus adaptés au combat. Ils se tenaient maintenant prêts à partir vers l'ouest où, selon Levy, ils pourraient infiltrer la base et procurer le poison. Seule Levy, assise près du lit où l'on avait posé Gajeel maintenant inconscient, ne portait pas de sac de voyage.

- Prête ? Demanda Natsu en lui tendant la main.

Wendy hocha la tête, mais se dirigea avant vers le jeune homme allongé, ne pouvant se retenir de serrer ses petits bras autour de son cou. Il l'avait protégée et maintenant, c'était à elle de lui rendre la pareille.

- Oui, je suis prête, dit-elle avec détermination en se relevant.

- On va le remettre debout ce casse pied ! S'exclama Natsu. Ne vous inquiétez pas !

La jeune femme sourit malgré son inquiétude qui la rongeait tout de même. Inquiétude pour l'incroyablement dangereuse mission qu'ils venaient d'accepter, inquiétude pour celui dont la vie dépendait du succès de ladite mission. Une fois que tous eurent salués Levy, le groupe sorti du bateau. Marchant tout droit vers l'ennemi, chaque cellule de leurs corps leur criait de revenir sur leurs pas, de courir très loin et de tout de suite arrête cette mission qui semblait contre toute logique. Mais la résolution de l'équipage du Fairy Tail à garder tous ses membres en vie était plus grande que la logique et la peur.