Le vent s'infiltrait entre les branches des arbres immenses et protecteurs de la forêt, se glissait dans les pelages des chats qui y évoluaient d'un pas rapide et silencieux. Pas qu'il leur fallût nécessairement l'être, mais aucun d'eux n'avait le cœur à la discussion. Trois jours étaient passés, sans qu'aucun nouveau mort ne fut à déplorer. Alors, même si une part d'eux craignait vraisemblablement que ce ne fut qu'un court répit, il leur fallait néanmoins redresser la tête, et y croire ; retrouver un quotidien aussi normal qu'il pût être étant donné les circonstances. La pleine Lune arrivait à pic, presque salvatrice, et pas un seul chat n'était resté au Camp. Pelage de Nuit avait d'abord protesté, méfiant vis à vis de leurs ennemis comme il l'avait rarement été, arguant qu'ils pourraient en profiter pour leur tenir une embuscade, ou bien se servir dans leur Réserve... La meneuse avait simplement répondu que le Clan ayant été diminué presque de moitié, il était hors de question, et hors de sens, de laisser qui que ce soit derrière. De plus, ils ne seraient pas plus nombreux qu'à n'importe quelle Assemblée normale, et celle-ci promettait de ne pas l'être.

« Qu'est-ce que tu entends par là ?

– Tous ces morts, et parmi eux, il n'y a ni toi, ni Poussière d'Étoile, ni moi. Ça tient du miracle. J'ai bien peur que ce ne soit pas le cas pour tous les autres Clans. Nous allons nous retrouver face à un ou plusieurs nouveaux chefs, un ou plusieurs nouveaux lieutenants, des apprentis devenus guérisseurs par la force des choses. Ce qui va se passer me semble trop important pour laisser une poignée de chats derrière, sous principe qu'habituellement, nous sommes trop nombreux pour que chacun puisse venir.

– Je n'aime pas quand tu parles de nos pertes comme si ça n'était rien. En deux lunes nous avons perdu plus de chats que nous ne sommes de survivants. Comment peux-tu en parler aussi calmement ?

– Parce que je n'ai pas le choix, Pelage de Nuit. Parce que si je pense à tout ça avec trop d'émotions, je vais m'effondrer et je ne suis pas certaine que tu, que vous ayez le courage de me relever. »

Le lieutenant n'avait rien dit, et alors qu'il marchait non loin de sa meneuse, il ruminait ses paroles. La première vague de Mal Bleu l'avait amenée plus bas que terre, chaque nouveau mort l'entraînant un peu plus loin dans les abysses du désespoir et de la culpabilité. Et depuis, dès lors que leur Clan perdait un des leurs, le poison de la culpabilité s'insinuait un peu plus profondément en elle. Pourtant, la deuxième vague ne l'avait pas fait flancher une seule fois, malgré la douleur qui lui déchirait le cœur, et Pelage de Nuit se demanda ce qui avait bien pu changer. La douleur avait-elle finit par la rendre presque amorphe, ou bien s'était-il passé quelque chose lors de ses deux mois d'exil qui avait agi pour elle comme une prise de conscience, un électrochoc à ne plus jamais se laisser abattre ? Il ne le saurait peut-être jamais.

Le groupe de chats arriva enfin en vue de l'île aux Assemblées, où ils ne s'étaient pas rendus depuis trois lunes ; vague d'émotion donc, et malgré la douleur qui embrumait encore leurs cœurs, et malgré les dissidences, les guerriers et guerrières se mêlèrent les uns aux autres sans se préoccuper de rien d'autre que de ceux qui demeuraient encore là, presque par miracle. Toile d'Araignée bouscula des chats, à la recherche d'un en particulier, qu'il ne parvenait à trouver. Il avait pourtant parfaitement confiance en Cœur de Soleil ; si son ami lui avait promis que Truffe de Jais allait bien, alors il était là quelque part. Enfin, les deux amants se retrouvèrent, soulagement et trémolos dans la voix, murmures sanglots. Tu es là, je t'aime, je ne te laisse plus repartir. Cette fois-ci, ceux de leurs camarades qui n'avaient pas encore compris furent forcés de ne plus être dupes. Il y avait quelque chose de si pur et de si grand dans leur amour, que personne n'osa faire de commentaire, pour ceux qui auraient habituellement crié au scandale. Étoile de Neige s'approcha de l'arbre des chefs, anxieuse de ce qu'elle allait y trouver. Ou ne pas y trouver. Le fantomatique Étoile Silencieuse y patientait déjà, lui adressa à peine un salut. La meneuse blanche voulut lui demander si sa lieutenante, qu'elle n'avait pas réussi à apercevoir dans la foule, allait bien, la boule dans son ventre grandissant un peu plus, mais n'eut pas le temps de le faire. Elle reconnut l'odeur du chat qui arrivait dans son dos avant même qu'il ne prononçât un seul mot, et dut prendre sur elle pour ne pas laisser son pelage se hérisser.

« Évidemment. Il fallait que tu survives. Les mauvaises herbes ont la vie dure.

– Je te retourne le compliment, Étoile Tachetée. Il semblerait que même le Néant ne veuille pas de toi.

– Si tu penses que je ne rejoindrai pas les plaines du Clan des Étoiles à ma mort, tu te-

– Salutations. Peut-être avons-nous des choses plus importantes à régler que de commencer à s'étriper si tôt dans la nuit ? »

Le chat qui les avait interrompu portait l'odeur du Clan du Vent, mais n'avait pas la voix de son chef. Étoile de Neige se retourna alors vers le nouveau venu : Nuit Étoilée, le lieutenant d'Étoile d'Orage qui les avait tant aidé à venir au secours des siens. Si la meneuse portait le vétéran en grande estime, et se trouvait donc soulagée de le voir vivant, elle n'eut pas besoin d'explications pour comprendre la raison de sa présence auprès d'eux. Étoile d'Orage n'était plus. Et cette nouvelle, en plus de l'attrister, terrifia la meneuse. Elle réalisa alors quelque chose qu'elle n'avait jamais interrogé : le Mal Bleu ne se contentait pas de prendre une seule vie, elle les arrachait toutes d'un seul coup. Ce fut le moment que choisit Rivière de Brume pour s'approcher de sa démarche presque aérienne.

« Salutations, chefs de Clans. Je suis heureuse de vous voir en vie. Je ne suis ni lieutenant ni chef, mais hélas, Étoile d'Écume et Croc de Renard ont tous deux succombé au Mal Bleu, sans qu'aucun d'eux n'eussent pu désigner un successeur. Bien que ce ne soit pas mon rôle, mes camarades ont souhaité que ce soit moi, en qualité de guérisseuse, qui prenne leur place le temps de cette Assemblée. J'espère que cela ne pose de problèmes à personne.

– Bien sûr que non, Rivière de Brume, la rassura Étoile de Neige de sa voix la plus douce. Nous sommes attristés d'apprendre la mort de vos leaders, et je vous souhaite que le Clan des Étoiles envoie un signe pour vous octroyer un nouveau chef le plus rapidement possible. »

Les deux femelles se saluèrent, sagesse et respect mutuel, et tous les cinq bondirent sur le tronc mort de l'arbre pour débuter cette Assemblée si particulière. Personne ne savait réellement à quoi s'attendre, et dans la clairière, chacun semblait tenter d'estimer qui manquait à l'appel dans les autres Clans. Étoile de Neige brisa le silence tendu qui s'était installé.

« Le Clan du Soleil, comme vous tous, a subi de lourdes pertes. Le Mal Bleu a emporté avec lui Cœur de Soleil, Herbe Folle, Pelage de Pierre, ma famille, mais aussi Plume d'Aurore, Griffe de Hibou, Tornade Dorée, Épine de Sapin, Noisette Givrée, qui venait seulement de devenir guerrière, Nuage de Mésange, et Nuage de Geai. Ils étaient notre famille, nos camarades, nos mentors, nos apprentis. Et notre Clan pleure leur départ. Je souhaiterais entre les noms de tous ceux qui sont partis, et que nous prenions un temps de recueillement ensemble, en oubliant nos fractures claniques, pour nous souvenir d'eux. »

Elle tourna la tête vers les autres meneurs, cherchant leur approbation. À son grand étonnement, Étoile Tachetée fut le premier à acquiescer et à s'avancer.

« Le Clan de la Nuit ne peut prétendre ne pas avoir été lourdement touché. Éclair du Soir, mon lieutenant, ainsi que Patte Cendrée, notre guérisseuse, ont tous les deux été emportés. Et avec eux, Gui Sauvage, Aile de Corbeau, Pelage de Houx, Plume de Chouette, Feuille d'Automne, mais surtout mes fils, Petite Brume, et Nuage de Griffe. Pour lui rendre hommage, son frère et sa sœur ont été nommés guerriers, sous les noms de Griffe de Sang et Tigre Féroce. Mais contrairement à ce que vous semblez avoir fait, nous n'avons pas attendu en larmoyant. J'ai déjà nommé mon nouveau lieutenant, et il s'agit de Pelage d'Hermine. »

Le regard de la mère croisa celui de la fille, deuil et soulagement. Pour l'une de la savoir en vie, malgré tout ce qu'elle pouvait avoir fait, l'autre d'avoir appris la mort de son frère, malgré tout ce pour quoi elle pouvait lui en vouloir. Étoile de Neige entendit à peine la longue liste des autres Clans, constata seulement avec soulagement que le nom de Pluie Torrentielle n'y figurait pas. Elle finit d'ailleurs par apercevoir la lieutenante adverse un peu plus loin, qui semblait ne pas l'avoir quittée des yeux. Échange regards, échange confession. Une douce chaleur envahit Étoile de Neige, qui fut pourtant forcée de reprendre le fil des discussions lorsqu'Étoile Silencieuse s'avança pour la deuxième fois.

« J'aimerais formuler une demande, ou plutôt une proposition. J'ai bien conscience qu'elle pourra vous sembler archaïque, mais peut-être toute cette épreuve est justement l'occasion de remettre en question vos modes de vie. Mon Clan et moi ne sommes plus nombreux, alors que nous étions déjà en sous-effectifs avant cette épidémie. Si nous avons fui le monde des Bipèdes pour venir nous réfugier ici, c'est parce que nous espérions trouver un lieu où prospérer. À seulement huit, il va devenir ingérable de nous occuper des patrouilles de chasse, de frontière, de l'entraînement de Nuage de Tornade et Nuage Argenté... Les Clans de l'Eau et du Mistral semblent avoir été également particulièrement touchés, le Clan du Mistral n'a même plus de guérisseur, quant au Clan de l'Eau n'en parlons même pas...

– Où veux-tu en venir ? grogna Étoile Tachetée.

– Il veut dire qu'il serait peut-être sage de réorganiser les Clans, avança Nuit Étoilée. Nous regrouper. »

Étoile Silencieuse acquiesça, et un brouhaha immense s'éleva dans la clairière. Entre cris d'indignations et discussions convaincues, chacun allait de son commentaire. Étoile de Neige s'accorda un instant de réflexion. Il était vrai que si le Clan de la Nuit et le sien avaient été légèrement moins touchés que les trois autres, les prochaines saisons allaient être particulièrement compliquées pour tous, sans exceptions. Repenser ce qui avait toujours été s'avérait peut-être indispensable, aussi impensable que ce fût. Mais après tout, ils avaient déjà accueilli un cinquième Clan quelques lunes plus tôt, qu'est-ce qui les empêchait de ne devenir plus que trois Clans, ou même moins ? Il était en revanche certain qu'ils ne pourraient jamais vivre au sein d'un unique Clan, mais pour le reste, ça pouvait être envisageable. La meneuse finit par mettre fin à la cacophonie alentours en re-captant l'attention de tous.

« Laissons la parole aux différents représentants des Clans. Étoile Tachetée, j'imagine que tu ne vas pas t'opposer à l'idée ?

– Bien sûr que non. Venez tous nous rejoindre, et nous vous assurerons protection et prospérité. Même vous, Étoile de Neige. Si tu te soumets, nous pourrons vivre au sein d'un unique Clan.

– Rêve, cracha Pelage de Flocon depuis la foule, soutenu par l'unanimité de ses camarades.

– Pareil pour nous, feula Truffe de Jais un peu plus loin. Le Clan de l'Eau préférera rejoindre celui du Soleil !

– Truffe de Jais tu n'y penses pas ? s'étouffa une de ses camarades. Il faut rejoindre le Clan de la Nuit, ou on va se faire massacrer... »

Le brouhaha mourut dans l'œuf, coupé très rapidement par Nuit Étoilée.

« Je suis favorable à l'idée, nous n'avons plus de guérisseur, nous n'avons aucune chance de survivre sans aide. Maintenant la question n'est pas encore de savoir qui rejoindre, mais si nous sommes tous d'accord avec le principe.

– Notre Clan ne compte plus que quatre guerriers, avança Rivière de Brume, il me semble impensable que nous puissions survivre seuls. Je pense pouvoir affirmer que nous sommes d'accord également. »

La discussion continua quelques instants encore, puis ainsi fut-il décidé : les Clan du Silence, de l'Eau et du Mistral se regrouperaient autour des Clans du Soleil et de la Nuit. Les territoires seraient légèrement agrandis, mais en hommage aux Clans disloqués, et aussi parce que défendre un espace deux à trois fois plus grand serait irréalisable, une zone neutre serait créée. Les Clans se regroupèrent alors pour discuter, et la décision de chacun serait annoncée au moment où la Lune atteindrait son Zénith. Truffe de Jais prit la peine de rejoindre les siens, bien que sa décision à lui était déjà prise, quelle que pût être celle de ses camarades.

Étoile de Neige leva son regard vers la voute céleste qui perçait à travers la cime des arbres. Leurs ancêtres allaient-ils approuver leur décision ? Elle se reprit aussitôt. Ils n'auraient pas le choix. Ils n'étaient pas ceux qui souffraient ici bas, qui perdaient de la famille, des amis, qui vivaient avec la peur et la culpabilité au creux des entrailles, et la menace constante d'un chef trop ambitieux. Ils avaient mené leur vie, à eux de vivre la leur comme ils le pouvaient. Elle était prête à s'expliquer face au Clan des Étoiles tout entier s'il le fallait. Et puis une nouvelle pensée se fraya un chemin jusqu'à son esprit, bien plus dans le présent. Si Étoile Silencieuse décidait de rejoindre le Clan de la Nuit, allait-elle se retrouver à devoir considérer Pluie Torrentielle comme une ennemie ? Elle frémit à cette idée, et croisa le regard de Toile d'Araignée. Rigola doucement. Elle avait toujours éprouvé pour le guerrier gris et blanc un attachement et une estime particulière, et s'identifiait depuis peu à lui. Ils vivaient un tant soit peu la même chose, le cœur battant pour un chat qui, sans même parler du Code du Guerrier, ils ne pouvaient aimer en toute simplicité, sans crainte d'apprendre une nouvelle terrible contre laquelle ils n'auraient rien pu faire. La jeune meneuse se remit à penser à ses amies éphémères, à Mandèle et Dahlia, qui l'avaient tant marquée. Leur amour était d'une pureté que celui qui unissait Toile d'Araignée et Truffe de Jais lui rappelait énormément. Si elle en avait le pouvoir, elle ferait tout pour empêcher une nouvelle fois deux amoureux d'être séparés, comme elle n'avait pu le faire pour les deux femelles.

Pelage de Nuit lui indiqua d'un ton un peu hésitant que la Lune était désormais bien haut dans le ciel, et que les autres meneurs, lieutenant et guérisseuse se dirigeaient déjà vers l'arbre des chefs. Anxieuse, certaine qu'il se jouait ici quelque chose d'historique, elle s'avança pour les rejoindre. Réalisa quelque chose dont elle était presque certaine : peu allaient les rejoindre, terrifiés par la menace que représentait Étoile Tachetée. Et qu'adviendrait-il alors d'eux s'ils se retrouvaient en sous-effectif ? Pouvait-elle réellement mener son Clan à sa perte en refusant de se joindre à son ennemi sous une seule bannière ? Elle n'eut pas le loisir de laisser ses pensées inquiètes l'amener jusqu'à des chemins plus sombres, que Nuit Étoilée s'avançait déjà.

« Mes camarades et moi-même avons longuement discuté, et bien que je le déplore, nous ne sommes pas parvenus à nous trouver tous d'accord. Étoile Tachetée, mon Clan se joindra au tien, mais-

– C'est une sage décision, Nuit Étoilée. Je suis ravi que vous ayez eu la présence d'esprit de la prendre. Tu es un guerrier pour lequel j'ai toujours eu une grande estime, mon Clan ne pourra que s'enorgueillir de la présence d'un vétéran tel que toi en notre sein.

– ... mais je ne serai pas des vôtres, acheva le lieutenant sans se départir de son calme, son regard posé sur le chef adverse. Je ne forcerai pas les miens à me suivre, et si je suis triste de les quitter, je ne me forcerai pas non plus à suivre leur volonté. Je connais suffisamment Étoile d'Orage pour savoir qu'il ne se serait jamais joint à toi, et par respect pour celui qui a été mon chef pendant plus de saisons que tu ne peux t'en rappeler, et parce que je porte le même à Étoile de Neige, c'est auprès du Clan du Soleil que je souhaiterais trouver ma place.

– Quoi ?! s'indigna Étoile Tachetée, visiblement tombé de haut.

– Je suis navrée d'apprendre que vous n'êtes pas parvenus à trouver un accord, avança doucement l'autre meneuse. Je n'ose pas imaginer en des temps comme ceux-là ce que demande de se séparer des siens. J'espère que tu sauras trouver auprès de nous le Clan que tu mérites. »

Le vétéran hocha la tête, le cœur lourd mais reconnaissant. Il ne regrettait pas un instant sa décision. Rivière de Brume s'avança alors, avec la même problématique : les siens craignaient trop Étoile Tachetée pour rejoindre le Clan du Soleil, mais pour Truffe de Jais et elle, il était hors de question qu'ils rejoignissent un chef meurtrier. Alors, comme une déchirure, ils avaient dû se résoudre eux aussi à se laisser partir sur des chemins différents. Cette fois-ci, Étoile Tachetée déplora le refus de la guérisseuse, mais s'efforça de le garder pour lui. Quant à Tache de Jais, il ne put que saluer sa présence d'esprit : il était impensable qu'il laissât un tel chat vivre entre ses rangs, et tous deux le savaient. Or le meneur n'était pas d'humeur à souiller ses griffes du sang d'un traître comme lui. Toile d'Araignée se pressa contre son compagnon, bien conscient que même s'il n'avait pas eu à réfléchir beaucoup avant de le choisir, il n'aurait de toute manière pas pu prendre une décision différente. Vint le tour d'Étoile Silencieuse, qui semblait seulement pressé d'en finir.

« Mon Clan à l'unanimité se joindra au Clan de la Nuit. Je n'apprécie pas que tu nous aies manipulé il y a peu, mais je sais reconnaître où le vent est le plus favorable. Et tu n'as pas de guérisseur ; Prêle des Champs est certainement moins bon que les deux autres, mais il a su prendre soin de nous depuis que nous sommes ici.

– Non, Étoile Silencieuse, le coupa une voix. Nuage de Tornade et moi ne rejoindrons pas ces barbares, je te l'ai déjà dit.

– Tu n'as pas le choix, Pluie Torrentielle ! Tu fais comme ton chef te l'ordonne, et c'est tout !

– J'ai dit non. »

Sous le regard surpris des cinq Clans, Étoile Silencieuse bondit sur le sol, et s'approcha de sa seconde en sifflant, menaçant.

« Je ne me souviens pas t'avoir laissé le choix, Pluie Torrentielle.

– Justement. Tu ne m'as jamais laissé le choix, Silence. Je t'ai toujours suivi, parce que je me sentais redevable de ce que tu as fait pour moi, mais la vérité c'est que tu ne vaux pas mieux que lui. Tu te sers de la force des autres pour nourrir tes propres intérêts sans avoir à te salir les pattes. Tu veux qu'on leur dise, qu'Étoile Tachetée ne t'a jamais fait pression pour le soutenir ? Que s'il me maintenait en otage c'est simplement parce que tu n'arrivais pas à m'empêcher de m'opposer à toi quand tu l'as aidé à soumettre un Clan entier, et que tu as retourné ta veste uniquement parce que tu as constaté que vous étiez en train de perdre ? On leur dit que tu as assassiné ta propre compagne quand nous vivions dans le territoire des Bipèdes ?

– Tais-toi ! Tu me dois tout ! Sans moi tu aurais été dévorée par les chiens, ou bien tu serais morte de faim. J'ai fait de toi ma lieutenante, j'ai attendu patiemment que tu veuilles bien devenir ma compagne, sans te mettre la pression quand tu refusais, parce que je sais que tu finiras par dire oui. J'ai tout fait pour toi, et tout ce que tu trouves à faire pour me remercier c'est m'abandonner, et entraîner mon propre fils avec toi ? Tout ça pour quoi ? Pour elle ? Tu crois que je n'ai pas remarqué vos œillades ? »

Étoile Silencieuse devint plus cadavérique qu'il ne l'était déjà, si toutefois c'était possible. Autour d'eux, personne ne semblait savoir quoi faire, sous le choc des révélations de Pluie Torrentielle et du vrai visage qu'ils découvraient du nouveau chef. Celui s'avança un peu plus vers la lieutenante, un peu plus menaçant encore.

« Je ne te laisserai pas partir, ma belle. Tu m'appartiens. Et tu ne m'enlèveras pas mon fils.

– Je ne t'enlève rien du tout, cracha Pluie Torrentielle, visiblement dégoutée par son meneur. C'est lui qui m'a suppliée de ne pas le laisser seul avec toi. Tu le terrifies, Silence. »

Étoile Silencieuse se jeta en feulant sur la femelle qui ne put qu'accuser le coup, surprise, et se retrouva rapidement en position de faiblesse. Pourtant, les crocs de son supérieur lâchèrent rapidement sa gorge, et son cœur manqua un battement en apercevant le pelage blanc du chat qui se dressait entre elle et son agresseur. Pas immaculé pourtant, puisque la lumière de la Lune venait se refléter sur les poils argentés qui parsemaient la robe de la guerrière devant elle. Elle semblait presque constellée d'étoiles, comme descendue tout droit des plaines du territoire de leurs ancêtres ; mais pour aussi céleste et magnifique qu'elle était, elle n'était pas le chat que Pluie Torrentielle espérait voir. Tempête de Glace feula quand Étoile Silencieuse tenta de nouveau de s'approcher, rempart inébranlable, et le meneur adverse se trouva obligé de s'écraser face à la guerrière. Du haut de son promontoire, Étoile de Neige le toisa, le regard aussi froid que ne l'était son pelage.

« Ça suffit, Étoile Silencieuse. Tu enfreins le Code du Guerrier, et les règles de nos Assemblées. Sache qu'il nous est encore possible de vous renvoyer là d'où vous venez si tu n'es pas capable de te contraindre à nos modes de vie. La paix est la règle la plus fondamentale en ce lieu, ce soir, et tu viens de la briser. Si deux des tiens désirent quitter ton Clan, quelles que soient leurs raisons, ils sont dans leur droit.

– De toute manière il est hors de question que ces deux chouineurs rejoignent mon Clan, gronda Étoile Tachetée. C'est donc décidé. Inutile de perdre plus de temps ici. L'Assemblée est close. »

Le meneur brun se laissa donc tomber sur le sol moussu de la clairière, et fit signe à son Clan, y compris ceux qui venaient de les rejoindre, de le suivre. Les yeux plein de promesses de meurtre, Étoile Silencieuse s'exécuta, et les membres du nouveau Clan de la Nuit quittèrent un à un la clairière, certains sans un regard en arrière, d'autres parmi les nouvelles recrues en glissant des adieux à ceux dont ils devaient se séparer. Pelage d'Hermine se laissa dépasser et s'approcha de son frère, la queue frôlant le sol. Poussière d'Étoile la toisa de sa haute taille, parcouru par un mélange d'émotions. Soulagement, culpabilité, et surtout, rage. Il ne se sentait même pas triste pour sa sœur d'apprendre qu'elle avait perdu un de ses chatons, la colère grondait trop sourdement dans sa poitrine, plus forte que tout. Pelage d'Hermine dut le ressentir, les oreilles et la queue basse, mais il fallait qu'elle lui parle, il fallait qu'elle lui dise ; qu'elle était désolée, qu'elle avait perdu le contrôle, qu'elle était perdue, qu'elle ignorait si elle venait d'obtenir ce dont elle avait toujours rêvé, ce pour quoi elle avait tout sacrifié, ou si elle venait de tout perdre. Elle n'eut le temps que de bafouiller des excuses, avant que son aîné ne lui coupât la parole.

« Je t'interdis de dire ça, cracha le guérisseur, la gorge nouée. Tu n'as pas le droit d'être désolée, pas alors que Cœur de Soleil est mort. On s'est démenés pour essayer de t'aider, lui encore plus que moi, et toi tu nous as trahi, tu as tué ceux qui étaient tes camarades, tu nous as livré à notre ennemi. Il est mort, Pelage d'Hermine, tu comprends ça ? Il est mort, et je n'ai même pas pu lui dire adieu, parce que je l'ai repoussé, parce que j'ai refusé d'imaginer le perdre. Parce que je t'avais déjà perdue toi. Parce que depuis que nous étions chatons, il a toujours été là pour moi, il a toujours été le seul à m'accorder de l'intérêt, à me considérer comme son frère. Toi, tu n'as fait que me mépriser, tu n'as fait que le rejeter, le haïr quand il n'a jamais fait que vouloir ton bien. Et pourtant, lui, dans ses derniers instants, il a pensé à toi. Tu n'as pas le droit d'être triste, tu as perdu cette possibilité le jour où tu nous as trahi. »

Et sans un regard vers sa sœur, il s'éloigna, le cœur en lambeaux. Pelage d'Hermine voulut le rattraper, s'expliquer, s'excuser, le supplier de l'aider, mais la voix froide de Pelage de Flocon l'en empêcha.

« Tu devrais partir, Pelage d'Hermine. Ton Clan t'attend. »

La parjure tourna donc une nouvelle fois le dos à sa famille, aux siens, et disparut dans la nuit. Et le ciel, alors, se mit à pleurer, déchiré. La voix laconique d'Étoile de Neige s'éleva alors, qui fixait l'endroit où avait disparu un autre de ses enfants, et sur qui la pluie tombait à grosses gouttes sans qu'elle ne semblât le remarquer.

« Rentrons. »

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Juste deux phrases, parce que ce chapitre était un des tout premiers que j'ai eu en tête quand j'ai imaginé cette histoire en 2017, alors en être enfin rendue à l'écrire c'était beaucoup d'émotions ! Je ne sais pas si j'en suis satisfaite, mais l'écrire c'était déjà quelque chose ! Hâte d'avoir vos retours ^^
Je sais qu'il n'y a plus grand monde à me lire, mais parmi les survivant.e.s, est-ce que vous voulez/trouvez que ça a du sens que je remettre une description des deux nouveaux Clans entre les prochains chapitres, comme j'ai fait au début de la partie 2 ?