Note: Ce chapitre est particulièrement durs et violent! Âme sensible, s'abstenir!

Le groupe gardait son calme pour le moment. Mais une tension palpable, mêlée à l'envi de dégainer sans attendre, et de trancher à tout vas, se faisait plus pressante. Le chef, grand au corps maigrichon, vêtu d'une armure grossière en cuir, trop petite pour sa taille et qui avait été repassé, pour tout recouvrir, les regarda sans avis, enhardi et occupé à se congratuler sur le pouvoir qu'il exerçait au bout de sa botte. Dans un instant de véhémente arrogance, il déclara: "Je suis Jag et voici mes hommes, parmi les plus notables je vous présente Box aux clavicules cassés - un homme de la corpulence de Tanas s'avança les épaules asymétriques, dandinant son torse avec difficulté-, cet imbécile à eu la mauvaise idée de se battre avec un ours, il la tué mais après que ce dernier lui ai écrasé les épaules. Voici ensuite Manouille l'arracheur de dents - un homme, le visage triangulaire, les cheveux coiffés comme une fille, lâcha un sourire malsain qui laissait entrevoir l'absence de la quasiment toutes ses dents - je vous conseille de ne pas lui laisser vos cadavres, il a tendance à faire des choses ignobles avec... Passons, voici Mors le fils du hachoir - le plus gros du groupe se reconnut, il était vêtu pauvrement d'un habit blanc recouvert de sang, faisant penser à un boucher, un de ses bras était manquant et avait été remplacé par une espèce de hache tenue faiblement par des métaux dans un mécanisme déboîtable -. Et finalement, le meilleur d'entre nous, Samsam dit la verge."

À ses derniers mots, le groupe entiers hurla et rigola à tout rompre.

- Pourquoi la verge, demanda Xélius naïvement dans un instant d'égarement où il était rentré dans le jeu des noms.

Box attrapa Samsam et s'avança.

- Ça se voit pas.. il a une gueule de bite!!

Et voilà qu'une deuxième tournée de bidonnage détonna.

- Lâche la fille, gueula Nosfero interrompant les rires, les yeux injectés de sang.

- La politesse élémentaire nous enseigne à nous présenter avant de menacer.

Nosfero souris narquoisement.

- Je suis Nosfero, originaire de Négéria, c'est tout ce que tu as besoin de savoir. Je ne m'enorgueillis pas de mes exploits ou de mes défaillances.

- C'est mauvais de mettre autant de tension sur les vertèbres d'une petite fille en pleine croissance, lança Xélius toujours aussi à côté de la plaque.

L'homme, la mine allongée, le regard brutal et cruel, transpirait l'inhumanité, s'avança.

- Ce n'est plus une petite fille... je m'en suis assuré personnellement, provoqua-t-il avec véhémence et sans ménagement, avant que ces comparses s'esclaffent à outrance se faisant l'écho morbide de l'acte sordide.

Nosfero s'avança, le rouge dans les yeux tournait au noir, et grand ouvert sans cligner, observait l'homme qu'il savait qu'il allait bientôt tuer.

- Je suis heureux que la providence m'ait mis sur ton chemin, déclara-t-il. Je vais faire en sorte que tu paies pour ton crime et je ferais peut-être l'exception de m'en vanter après !

- Nous verrons... T'auras peut-être de la chance... comme la petite. Quelque part elle elle a eu de la "veine" de tomber sur moi...

À ce moment, il la releva en la tirant sur la nuque et lui lécha la joue avidement.

- ...d'autre aurait été... moins doux.

Cela en fut trop pour Nosfero. Il bondit et donna un coup de pied en plein torse. Jag fut éjecté et rattrapé par ses hommes. La petite fille n'osa pas bouger, mise à part pour frissonner de terreur.

Les deux hommes se regardaient en chiens de faïence. Le combat allait commencer.

L'ami... je me suis pas correctement présenté, lança Jag crachant un liquide gras ensanglanté. Je suis Jag, dit le dément, le chef de la horde des insensés, j'en ai rien foutre de ce monde. On tue, on viole sans égard pour personne. Je ne vais pas te faire de mal, juste te tuer, sois en sûr et je violerais ton cadavre jusqu'à qu'il devienne cendre sur le sol.

Tu essaieras, mais ce sera tout.

Nosfero s'avança les lames déchaînées..

Mes amis, je ne vous demanderais qu'une seul chose. Laisser moi tuer cette immonde pourriture.

En l'instant, Nosfero bondit. Jag dégaina une arme, qu'un de ses comparses lui tenait, une sorte de sabre dont la lame, large et longue, pouvait sans nulle difficulté couper un enfant en deux, le manche était presque aussi long que celui d'une lance. Il rasa l'air de son arme. Nosfero s'abaissa, frôlant le sol sans pour autant vaciller. Il prit appui et sauta arrivant par au-dessus entre la lame et le manieur. Ses griffes déchirèrent sa botte droite et entaillèrent l'adversaire du torse jusqu'aux jambes. Puis un coup de pied retourné renvoya Jag auprès de ses hommes. "Tu commences à me plaire" lança Jag en se léchant la lèvre supérieure.

Allez-y vous autres, ramenez moi la tête de ses compagnons, ordonna-t-il.

Le groupe s'avança, Brore resta en arrière. Son premier combat allait débuter et il se sentait stressé comme jamais.

Tanas s'avança. Bientôt, Morse lui fit face. Un coup de hache arriva. Tanas bloqua de son bouclier. La main-hache attribua le second coup, que Tanas dégagea. Puis avec sa hache, il coinça la hache et le moignon arme de Mors, entre son bouclier et un arbre. L'adversaire bloqua, par le bras ne pouvait plus reculer.

De son côté Yubel fonça avec rapidité, deux adversaires lui firent face. Il ne s'arrêta pas. En deux coups expéditifs il les mis hors combat ou mort. Bientôt quatre autres adversaires dont Manouille arrivèrent. L'un de ses hommes prit une flèche de Xélius en pleine tête ; on oubliait souvent l'archer.

Face à Yubel, les adversaires semblaient désarmés. Plus rapide, il les prit de vitesse et touchait des points clefs, les blessant ou les tuant sur le coup. Manouille sembla plus coriace. Yubel sur ce nouvel adversaire, pressa plus vivement l'assaut. Manouille tituba sous les attaques du sabreur, n'économisant que peu ses effort en esquives, parfois sans réelle utilité. Il fit mouche une première fois au niveau du bas-ventre. Manouille chancela. Mais il se releva, tiré par une force nouvelle et asséna un coup violent .Yubel esquiva de peur. Puis se reprit pour l'attaquer en biais de sa grosse masse, qui rata. Il retenta. Yubel répliqua à sa tentative et finalement, lui régla son compte, d'un coup de tranchant dans le gosier. L'adversaire s'écrasa au sol, se vidant de son sang en dedans comme en-dehors. Yubel faisait encore face à trois adversaires, le souffle commençait à lui manquer.

Tanas tint bon son adversaire qui se débattait vivement pour sortir du traquenard. Un clic se fit entendre et la main-hache du hachoir se déboîta et une longue lame mal soignée en sortie. Il frappa. Transperça la côte de maille au niveau des côtes. Le géokinésiste sentit une grosse piqûre. Il lâcha prise. Et sentit son sang perlait entre sa peau et son armure. En un instant d'égarement, il fit appel au pouvoir de la terre. Du sol, s'arrachèrent deux colonnes de terre, de taille d'homme, qui vinrent s'écraser sur Mors. Encastré dans cette prison, autant d'os brisé qu'intacte, il regarda son adversaire avec effroi. Tanas se mit à saigner du nez (signe de l'intense effort géokinésiste réalisé).

Le choc violent de la détonation et le tumulte de petit projectiles (pierre, bois, brindilles etc...) attirèrent l'attention. Le groupe du dément fus bouleversé qu'un de ses lieutenant finisse de cette manière et très vite la plupart détalèrent. .

Jag et Nosfero face à face prirent une pause.

- Alors vous n'êtes pas de simple voyageur ordinaire. Vous semblez avoir les moyens de vos propos.

- T'en fais pas , j'userais pas de ce genre de chose face à toi. Pas besoin. T'es presque mort.

- Peut-être, ainsi, va la vie. Vivre et mourir. La mort ne m'effraie pas, j'ai eu mon compte dans cette vie et je me sens coupable de rien.

- Ton compte de violence ? Tu as choisi d'utiliser tes capacités pour faire le mal. Je ne t'en veux je connais ta manière de fonctionner. Mais un chien fou, reste fou et doit être abattus !

- Le plus fort l'emporte, c'est le sens de ce monde. Je suis juste en accord avec.

- Nosfero chargea, avec une hargne finale. Jag, conscient du sort qui l'attendait, voulu marquer ce combat d'un ultime coup d'éclat. Ainsi, il chargea, avec les dernières forces qui lui restaient. Le râle des deux adversaires, retentit dans la forêt en un instant critique qui semblait interminable. Les deux adversaires étaient désormais à quelques mètres l'un de l'autre. Élancé, tout deux à une vitesse surhumaine. Sur la fin, Nosfero se tut, et prit une violente accélération. Jag prit le coup, sans le voir et sans le sentir. Dédaignant son optimisme naturel, il brandissait son arme qui fumait d'une sanglante colère. Et, d'un coup, un seul, asséna le coup fatal, écho d'une pulsion meurtrière refoulé jusqu'à lors.

- Les derniers Insensés, fuirent peu après. Xélius se permit de lancer quelques flèches d'intimidation, qui s'écrasèrent sur les arbres. Yubel, voulu les poursuivre et l'aurais très certainement fait, mais il devait retrouver son souffle. Tanas, dévêtit son armure, et y vit une plaie, beaucoup moins grave qu'il ne l'aurais cru, mais la quantité de sang l'impressionna et lui mit quelque peu le dégoût. Finalement, l'archer, arrêta de gâcher ses flèches et vint aider son ami. Il appliqua ses mains, entourées d'un gant d'eau par la pensée et appliqua son pouvoir de guérison sur la blessure. L'eau se mit à légèrement briller d'une lumière turquoise, tandis que les chairs se refermaient à vu d'œil.

- Brore stupéfait, s'impressionna de la vitesse du combat. Lui qui d'ordinaire lisait les récits de combat sur des centaines de pages de livre. Il s'était même attendu à y participer, mais se rendit compte du boulet qu'il aurait été si un accès de fureur guerrière l'avait possédée.

- Nosfero resta un instant à contempler le corps de Jag, pour être certain de son état de mortalité, bien que ses instincts et son sens du combat le lui affirmait, en lui quelque chose le retenait.

- Tu aurais pu brillé, tu as choisi de te noircir, susurra-t-il autant à son ennemi mort qu'à lui-même.

- Brore s'approcha de lui, pour vérifier qu'il n'est pas besoin de quelque chose.

- Il est bien mort ?

- Il est occit, mort !

à suivre, Chapitre 10: Ashola et la guilde des colporteurs