À ce moment, déferlant depuis le toit, quatre ombres s'abattaient sur Nosfero et Brore. Dans son mal de tête, Nosfero peina à avoir des réflexes suffisants. Il réussit, malgré tout, à être assez rapide pour lancer des shurikens et, tant bien que mal, il visa juste sur chacun des assaillants. Mais les projectiles traversèrent les cibles. "Des images rémanentes" comprit-il. Brore prépara son corps à recevoir l'assaut d'un des attaquants. Il dégaina et trancha net. Une expression de satisfaction surgit dans le fond de ses yeux. La lumière du pouvoir de tuer s'alluma. Mais le simulacre intouché et intouchable continua sa danse chimérique.

- Brore, ils ne sont pas réels !

Lança-t-il en prenant des coups vaporeux qui le traversèrent.

- Quoi ! Je l'ai eu et ça a rien fait !

- Ce sont des images rémanentes. Une technique de projection mentale. L'utilisateur, par sa force de concentration, crée des copies de lui-même pour nous tromper. C'est comme un reflet dans l'eau. Ne te fatigues pas les affronter. L'assassin ne doit pas être loin. Viens on part !

Ils déguerpirent, laissant les illusions à leurs gesticulations mécaniques. Une fois hors d'atteinte, ils se cachèrent dans une petite ruelle qui bordait l'allée supérieur. Nosfero fit rapidement l'inventaire de son équipement de combat, tandis que Brore retrouvait son souffle. Il ne lui restait qu'un kunaï et deux shurikens. Il avait était négligeant en n'économisant pas ses munitions.

- Bon, Brore, on va descendre la rue principale. Je suis convaincu que la porte se trouve au bout. Je ressens l'aura de mes amis qui approchent. Il est probable que l'assassin nous lance des illusions. Sois attentif et observe bien. Toutes celles que nos armes traversèrent n'existent pas et il ne faut pas les prendre en compte. Mais prends garde, il est possible que sous couvert de ses copies, l'utilisateur nous attaque. Alors vérifie chacune d'elle et dès que tu es sûr, tu les ignores. Si tu trouves l'assassin, tu me préviens et je m'en occupe. Si jamais je dois les retenir, tu n'hésites pas à continuer seul ! dit-il sans s'arrêter avec un rythme en furie.

- Bien compris !

Les deux sortirent de leur cachette pour rejoindre l'allée. Comme l'avait anticipé Nosfero, un groupe de six images barraient le passage, identiques en tout point. Impossible de déterminer par un simple coup d'oeil leur fausseté. Portant toutes une cape noire, laissant à peine entrevoir leurs visages, comme l'assassin avec qui il s'était battu déjà deux fois. Deux clones s'approchaient droit sur eux. Nosfero se mit devant Brore et lança ses deux derniers shurikens. Ils traversèrent.

- On continue !

Les quatre restants suivirent. Nosfero se concentra pour savoir lesquels émettaient des sons. Le premier arriva sur lui et sans sourciller ni hésiter, il passa au travers.

- Ils sont tous faux !

Une des illusions eut un rictus puis s'évanouie et les autres disparurent également. La course effrénée se poursuivit. Ils approchèrent d'un barrage, formé par des gardes de la ville. Un groupe de dix hommes avaient bloqué l'allée avec des charrettes. Derrière eux, Nosfero entrevit le carrefour qui donnait sur la porte. Des miliciens chargèrent leurs arbalètes. Une première salve fut lancée. Avec la puissance du vent,l'aérokinésiste attrapa Brore et sauta dans le ciel pour sortir de la portée des tirs. En hauteur, Nosfero chuchota "Mets-toi à l'abri". Ils atterrirent à environ six mètres devant les ennemis. Brore courra se mettre à l'abri dans une ruelle adjacente. Nosfero en profita pour changer sa nature élémentaire.

Un élémantaliste qui maîtrise plus d'un seul élément ne peut pas les utiliser simultanément. Il doit prendre un instant pour se concentrer sur celui qu'il veut. Ainsi Nosfero ferma ses yeux et se représenta en esprit la cache où il avait grandi dévorée par un incendie. L'énergie rouge-orangé pénétra son corps spirituel et le baigna d'une puissante aura, dont l'intensité n'allait de cesse en augmentant.

Nosfero approcha ses mains, en contenant des flammes qui bruitèrent et bougèrent, sa volonté bridant leur tumulte impétueux. Les arbalétriers chargèrent leur second coup, tandis que des combattants se dirigeaient vers lui. La boule sembla de plus en plus chaude, le feu de plus en plus vif, brimé dans un espace réduit. Il lâcha tout. Une énorme projection enflammée explosa sur la charrette et vaporisa les guerriers qui se précipitaient sur lui.

- Tu es donc un élémentaliste, je m'en doutais !

Nosfero entendit et se tourna en allongeant sa jambe accompagnait de ravageuses flammes. Devant l'absence de matière à brûler, le feu se dissipa. Essoufflé, Nosfero observa l'image rémanente disparaître.

La maîtrise de la pyrokinésie est basée sur la respiration. Cela était très éprouvant pour quelqu'un de peu habitué.

De nouvelles copies arrivèrent sur lui, tout en reprenant son souffle, il se concentra sur les sons. Il fut surpris de remarquer que chacun des trois clones qui approchaient en émettait et par réflexes esquiva les assauts. Ses déplacements étaient devenus moins amples en l'absence de l'aérokinésie, qui lui octroyait la capacité de glisser dans l'air, donnant l'impression de mouvements surhumains. Il se retrouvait donc avec ses seules aptitudes physiques humaines renforcées par ses sens et sa détente d'hybride. Il sortit une de ses armes de poing afin de pouvoir frapper et identifier les copies.

Une d'entre elles s'approcha. Il l'esquiva et planta sa lame en pleine face, mais passa au travers. Première illusion, qu'il ignora dès lors. Les deux derniers étaient face à lui. Il bondit sur la première qui évita habilement avant de l'attaquer de son couteau égorgeant. Il se mit en position de parade et l'attaque adverse le traversa. Seconde illusion. Il lança une gerbe de feu sur l'image restante, qui arrivait sur lui par-derrière. Les flammes embrasèrent la capuche. Trouvé. Il concentra tous ses efforts sur le dernier. Il élança ses mains, l'une tenant son arme l'autre la pressant, dans le torse de l'adversaire en déroute. Il fut surprit quand il le traversa. L'utilisateur avait projeté une copie qu'il avait faite s'embrasser pour le berner. Caché derrière, l'ombre de la copie prit forme humaine et le frappa sans qu'il soit possible de réagir. Il prit un direct du gauche en plein visage, avant de s'écrouler au sol. Sa joue vibrant de douleur, l'obligeant à fermer son œil. « Il est également capable de faire dissimuler de vraies personnes, faut vraiment que je sois prudent ». Dès qu'il se releva, les copies et l'original s'étaient évaporés. Il profita de cet instant pour sonder les sons environnants. Mais ils étaient trop nombreux, entre les gesticulations des miliciens survivants, les clameurs d'habitants agités et autres bruits parasites. Il ne pouvait plus compter sur ce talent, son ennemi avait trouvé un moyen de le contrer. Il lui fallait jouer son dernier atout. Un atout risqué du fait de son manque d'expérience.

Il devait désormais en appeler à ses capacités d'élémentaliste et notamment la technique du Runi. Ce pouvoir permettait de pouvoir sonder les corps de manière énergétique, c'était comme un sixième sens. Permettant aux maîtres élémentaires de pouvoir s'identifier, connaître l'élément d'un autre, son niveau de maîtrise énergétique et manipuler psychiquement l'énergie élémentaire de la nature présente en tout lieu. Ultimement, il savait que cette capacité pouvait augmenter de manière significative ses pouvoirs, en lui permettant notamment de projeter son esprit partout afin de glaner des informations sur l'environnement de manière énergétique. C'était en somme une perception omnisciente de toutes énergies environnante. Et comme un élémentaliste se base en premier lieu sur ses ressentis pour maîtriser le monde physique, cette technique pouvait s'avérer extrêmement puissante. Mais il n'avait jamais eu nécessité d'y recourir jusqu'à maintenant. Il se concentra afin de capter les vibrations énergétiques. Théoriquement il savait comment faire, mais il avait trop peu pratiqué et n'était pas du tout sûr du résultat.

Finalement un éclat s'alluma dans ses yeux, sa pupille se blanchit partiellement. Désormais, il ne percevait plus les couleurs ou la lumière, mais tout était en nuances de gris. Ainsi en ce faisant écho, les flux blancs lui permettaient de discerner l'énergie alors que les formes noires n'en émettaient pas. Ça avait marché, il était maintenant capable de voir l'énergie et par conséquent identifier les vivants de ce qui était faux et/ou inanimé. Il devait tester maintenant.

Justement, quatre nouvelles formes approchaient, émettant du bruit, mais énergétiquement n'étaient que du noir en mouvement. Des illusions donc. Il les laissa le frapper sans bouger, les coups fusèrent, mais traversant. Sa perception des choses avait changé, désormais les illusions non physiques ne pouvaient plus le surprendre.

Dans tout ça il perçut de nouvelles formes noires, tandis que celle qui le frappait disparut. Cinq formes accompagnées d'une sixième dont émanait depuis son corps une aura blanche énergétique. Nosfero sourit, puis il lança son dernier kunaï sur l'original. Il visa en plein coeur. Une des illusions se mit devant lui, comme pour le protéger. Manoeuvre bien inutile, car le kunaï traversa. L'utilisateur tomba au sol, des gerbes sanguinolentes s'éclatèrent aussi. Tandis que toutes les illusions disparurent, il sentit encore de l'activité au niveau énergétique, bien qu'il voyait clairement le kunaï plongé dans son assaillant. Il s'approcha et dégaina ses armes pour l'achever. L'adversaire ne bougea pas. Mais les sens aiguisés de Nosfero lui firent comprendre que son ennemi faisait le mort. Une nouvelle illusion apparut derrière lui, il ne se préoccupa pas de son approche. Il brandit son bras, mais s'arrêta net, sentant la douloureuse saveur du métal dans son corps. Ce qui lui avait semblé être une illusion venait de le transpercer, avec une dague, au niveau du torse, à quelques centimètres de son coeur.

Son assaillant lui déclara :

« - Alors je suis réel, tu penses ? »

Impossible, il n'émet aucune énergie rien.

Prochainement, Chapitre 17: Le fantôme du Crépuscule