Patte de Givre filait aux côtés de sa sœur et du reste de la tribu. Tandis qu'ils trottinaient en direction de l'Île aux Assemblées, le soleil déclinait lentement dans le ciel orange.

Après un moment, les félins y arrivèrent enfin. Patte de Givre et Patte de Pluie marchaient en arrière du groupe. Elles regardèrent le reste de la tribu bondir sur le tronc menant à l'Île. Avant que tous aient pu passer, une odeur étrangère se fit sentir. La novice détourna le regard et vit un félin blanc rayé de roux pâle dont les yeux vairons reflétaient le soleil s'avancer. A ses côtés, une imposante femelle au long poil blanc et noir marchait. Derrière eux, une dizaine de félins. Patte de Givre reconnut l'odeur de la Tribu de la Pluie.

<< Pourquoi sont-ils sur notre territoire ? demanda Patte de Pluie en se tournant vers Éclat Sombre qui se tenait derrière elle.

- Je l'ignore. >>

Ciel Doux, qui attendait que tout le monde passe, s'avança alors vers les nouveaux venus. Croc d'Argent quitta le bord du tronc pour la rejoindre. Les nouveaux venus s'arrêtèrent à distance raisonnable même si certains membres de la Tribu de la Lumière hérissèrent le poil. Les félins discutèrent un court instant avant que Ciel Doux ne se retourne.

<< Une tempête à détruit leur accès à l'Île, ils doivent donc passer par chez nous. clama-t-elle.

- Ils ne peuvent pas aller voir la Tribu des Ténèbres ? grommela Poil de Grive en jetant un regard mauvais à la tribu adverse.

- C'est plus rapide de passer par ici. rétorqua le félin blanc rayé.

- Ma décision est prise. miaula Ciel Doux, coupant court à toutes protestations. Pour ce soir, ils passeront avec nous. Je m'engage dès demain à aller voir l'étendue des dégâts sur leur territoire et à réfléchir à une solution. >> Elle fit une pause et jeta un œil à Poil de Grive. << N'oubliez pas la trêve : la pleine lune est un soir de paix. >>

Sur ces mots, la cheffe fit signe aux félins de passer. La Tribu de la Pluie s'avança pour bondir sur le tronc. Patte de Givre ne quitta pas leur chef des yeux. Le matou blanc tigré roux pâle aux fascinants yeux vairons était en permanence flanqué de l'énorme femelle.

<< Qui est-ce ? demanda l'apprentie à Eclat Sombre.

- Le meneur se nomme Ciel de Sable et la femelle c'est sa lieutenante, Ombre Glacée. Malgré son apparence et son mauvais caractère, elle est juste et loyale.

- Et Ciel de Sable, quel genre de chef est-il ?

- Il est plutôt fier. Il n'est au pouvoir que depuis quatre lunes mais semble déjà vouloir le meilleur pour sa tribu. >>

La chatte noire et blanche hocha la tête, pensive. Enfin, lorsque tous les félins de l'autre tribu furent passés, le reste de la Tribu de la Lumière suivit. Patte de Givre bondit sur le tronc. Aussitôt, sa patte glissa et elle se rattrapa de justesse. L'écorce était humide et glissante, à cause des pluies de la saison morte qui s'installaient peu à peu. Les jours raccourcissaient et l'humidité prenait place. Quelques rares jours de beau temps restaient. L'apprentie eut un sursaut quand sa sœur bondit près d'elle. Les deux sœurs traversèrent le long du pin, se tenant tant bien que mal au bois. Enfin, elles purent bondirent sur la rive de l'Île. A l'odeur, Patte de Givre compris que toutes les tribus étaient déjà arrivées. La femelle resta un moment à contempler la foule de félins qui se mouvait dans le ciel noircissant. Un bruit sourd claqua contre son oreille. Patte de Corbeau venait d'atterrir juste à ses côtés.

<< Ne reste pas planté là, tu gênes tout le monde ! >> grogna-t-il avant d'aller rejoindre un chat fauve qui l'attendait non loin.

Les deux apprenties s'avancèrent un peu. Patte de Givre ne savait pas où donner de la tête. Il y avait tant d'odeurs et de pelages différents ! Un mouvement attira son attention : une silhouette se dirigeait vers elles. C'était un jeune félin au poil gris-bleu et noir. L'animal s'arrêta à leur hauteur.

<< C'est votre première Assemblée ? demanda-t-il.

- Oui, répondit Patte de Pluie, intimidée.

- Super ! Moi c'est ma deuxième ! Venez, je vais vous présenter du monde ! >>

Le matou repartit aussitôt en direction des buissons qui bordaient la dune. Les deux soeurs lui emboitèrent le pas. Trois chats étaient installés près du feuillage. Deux étaient couchés et se toilettaient tandis que l'autre, assis, fixait avec curiosité les arrivants.

<< Au fait, moi c'est Patte Orageuse. Je suis un apprenti de la Tribu de la Pluie.
Et là - il désigna la femelle assise, dotée d'un beau poil roux pâle tigré - c'est Patte Lumineuse, elle fait partie de la Tribu des Ténèbres.

- Merci. lâcha l'apprentie en question. Mais je peux encore me présenter moi-même.

- Ensuite, voici Patte de Baie et Patte de Pétale, de la Tribu de l'Eclair ! >> continua le mâle, sans se soucier de l'interruption de sa camarade.

Les deux femelles relevèrent la tête, découvrant de magnifiques yeux verts clairs emplit de bonté. Patte de Givre les apprécia aussitôt. L'une d'elle, Patte de Pétale, avaient un pelage écaille tandis que sa sœur, ornait un poil blanc et brun. Leurs yeux identiques, leur pelage aussi long l'un que l'autre et la forme de leur tête, tout cela montrait leur ressemblance fraternelle. Patte de Givre scruta le poil de Patte de Pluie. Elle et sa sœur ne se ressemblait en rien : leur poil était de différentes couleurs et longueurs, leurs yeux passaient du vert clair au bleu sombre, Patte de Givre était petite alors que Patte de Pluie plutôt haute sur patte, même la couleur de leur museau était opposée ! La seule chose qui les rassemblait c'était leur fragrance semblable et la forme de leur tête.

<< Vous êtes apprenties depuis peu non ? demanda Patte de Baie.

- Oui, depuis un peu plus d'une lune. C'est notre première assemblée.

- Pour nous, c'est l'une de nos dernières en tant qu'apprenties. Notre baptême de guerrières ne saurait tarder ! Ciel de Feuille ne peut pas nous faire attendre éternellement !

- J'espère ! bailla Patte de Pétale en s'étirant de tout son long. Ça fait des lustres qu'on nous apprend toutes les techniques possibles et imaginables pour chasser ! Si ça continue je saurais attraper une souris même en étant endormie !
>>

En effet, les deux femelles étaient déjà grandes et leurs muscles roulaient sous leur pelage bien lustré.

- Et toi Patte Lumineuse ? Tu es apprentie depuis longtemps ? s'enquit Patte de Pluie en se tournant vers la chatte tigrée.

- Pas trop, non. Je suis encore loin de mon baptême. >>

Patte de Givre ouvrit la gueule pour parler. Un cri l'interrompit. Elle leva les yeux vers la dune. Les quatre chefs s'y tenaient. Tout à droite était placée Ciel Doux, juste à ses côtés Ciel de Sable était assis, scrutant l'Assemblée. Ensuite venait une femelle au poil écaille, rappelant celui de Patte de Pétale. Elles sont sans doute de la même famille. songea Patte de Givre. Et enfin, une chatte blanche tigré de brun était installée en retrait. Depuis sa place, l'apprentie parvint à repérer son poil emmêlé et son museau ridé. Elle doit être vielle. Son lieutenant doit plus s'occuper de la tribu qu'elle. L'apprentie baissa justement les yeux vers les lieutenants. Ils se tenaient au pied de la dune, assis bien droit, la tête relevée vers leurs chefs. Croc d'Argent était assis près d'une femelle écaille et blanc, ensuite venait un peu plus loin une chatte banche aux côtés d'Ombre Glacée, la lieutenante de la Tribu de la Pluie.

<< La blanche c'est Croc Froid, elle seconde Ciel de Feuille, la meneuse de la Tribu de l'Eclair. La chatte écaille c'est Tache de Cerise, celle de la Tribu des Ténèbres. Enfin, elle est presque cheffe maintenant que Ciel de Matin devient vieille. >> lui murmura Patte Orageuse à l'oreille.

Patte de Givre le remercia d'un léger ronron avant de relever la tête vers la dune à présent inondée par la lumière de la lune ascendante. Ciel de Matin c'était justement levée et miaulait :

<< Les temps sont bons pour la Tribu des Ténèbres. La saison morte qui s'installe va amener maladies et famine mais Fleur Douce, notre guérisseuse, à put faire d'importantes réserves de remèdes. Nous sommes prêts à toutes éventualités. >> Sa voix se fit plus dure sur ses derniers mots et elle jeta un coup d'œil mauvais à Ciel de Feuille. << La Tribu de l'Eclair à tenter de déplacer la frontière mais nous l'avons repoussée sans mal. Suite à ses blessures, Poil de Renard à rejoint les anciens. Puisse-t-il profiter d'un long repos pour tous les services qu'il a rendu à notre tribu. >>

La meneuse se retira en toussotant. Elle s'assit pourtant bien droite, ne laissant pas deviner son état physique. Ciel de Feuille la remplaça.

<< En ce qui nous concerne, nous prospérons. La pouponnière est remplie de petits et nos ventres sont pour l'instant bien remplit. Nous sommes prêts à affronter la saison morte et la saison froide. J'annonce malheureusement le décès d'Œil de Libellule. Elle a eu une longue et belle vie et à peu mériter d'un aussi long repos parmi les anciens. Son heure était venue et la Tribu des Cieux veillera sur elle pour nous. >>

Patte de Grive remarqua que la meneuse n'évoquait pas la bataille avec la Tribu des Ténèbres. Elle chuchota la remarque à Patte Orageuse.

<< Ciel de Feuille déteste reconnaître ses torts. feula Patte Lumineuse, sans laisser le temps au matou de répondre. Elle n'avait aucune raison d'étendre son territoire et elle le sait ! >>

L'apprentie noire et blanche jeta un coup d'œil à Patte de Baie et Patte de Pétale, craignant que la remarque ne les ait vexés. Mais les deux sœurs avaient toujours le regard plongé vers les chefs. Parmi eux, Ciel Doux venait de s'avancer. Patte de Givre se lécha rapidement le poitrail, espérant que la cheffe fasse allusion à leur baptême.

<< La Tribu de la Lumière se porte bien. Nous comptons trois nouveaux membres tout juste nés d'aujourd'hui et deux jeunes apprenties prometteuses. Patte de Pluie et Patte de Givre assiste ce soir à leur première Assemblée ! >>

Tous les regards se tournèrent vers les deux sœurs. Patte de Givre remarqua l'air gênée de sa sœur et ce constat l'amusa. Patte de Pluie avait toujours été la plus timide et réservée des deux, tandis que Patte de Givre était pleine de vie et plus extravertie. Les vivats prirent fin, sellant ce moment unique tandis que sur la dune, Ciel de Sable prenait place.

<< La Tribu de la Pluie est comme vous tous, en pleine forme. Oeil de Rosée à mis il y a peu au monde cinq petites boules de poils adorables. Une bénédiction ! Nos apprentis sont également nombreux et en passe de devenir guerriers. Nous avons d'ailleurs trois nouveaux guerriers, il s'agit de Poil de Thym, Poil Tacheté et Museau de Poudre ! >>

Patte de Givre remarqua les trois félins tout près des lieutenants. Ils semblaient forts et en plein forme.
Finalement, Ciel de Feuille miaula les mots de la fin et les chefs redescendirent. Les tribus commencèrent à se rassembler. L'apprentie noire et banche se tourna vers ses nouveaux amis. Patte Lumineuse s'éloignait déjà tandis que Patte de Baie et Patte de Pétale se relevèrent doucement.

<< Nous devons y aller ! On se revoit vite ! >>

Patte Orageuse se léchait une patte, ses beaux yeux bleus verts rivés sur Patte de Givre.

<< J'espère qu'on pourra se revoir la prochaine fois ! Ça va être long d'attendre une lune ! >> Une voix cria son nom non loin. << J'ai hâte d'avoir plus de temps pour vous connaître ! >> Une chatte noire et grise apparut derrière lui.

<< Patte Orageuse dépêche-toi ! Ciel de Sable s'en va ! >>

L'apprentie jeta un dernier coup d'œil aux deux sœurs avant de suivre la petite chatte. Cette dernière lui ressemblait étonnement et on devinait un lien de parenté entre les deux. Une fois leur ami disparu, Patte de Givre et Patte de Pluie rejoignirent leur propre tribu. Le cœur de l'apprentie battait la chamade : l'Assemblée était géniale ! Elle s'était déjà faite de nouveaux amis et avait hâte d'assister à sa deuxième Assemblée.