Le Prince des Lanternes marchait d'un pas vif au centre de l'immense couloir de marbre noir et blanc du palais. Des flammes rougeâtres brûlaient sur des torches de métal et illuminaient les portes de jais qui se tenaient de chaque côté du grand corridor. Les talonnettes de ses chaussures cirées à la perfection claquaient lourdement sur les dalles et résonnaient longuement sur les hauts plafonds étincelants. Son costume entièrement noir taillé sur mesure et collé à son corps contrastait à la perfection avec la pâleur de sa peau.

Sur son visage, un air froid et distant en disait long sur sa personne et sur sa place dans la hiérarchie de l'Entre-Deux.

L'Entre-Deux est un château d'une taille monumentale qui se trouve au beau milieu des Forêts Perdues. Il règne sur les deux mondes connus : celui où prolifère la vie et celui où domine la mort. Chaque âme, pour qui l'heure est venue de passer d'un monde à l'autre, a pour obligation de se rendre à l'Entre-Deux. Si l'Empereur de celui-ci est surpuissant, le château quant à lui, dispose d'un contrôle sans faille sur la Vie et la Mort toutes entières.

Le second de l'Empereur, le Prince des Lanternes, est tout aussi respecté que lui.

 En atteignant la plus grande porte du couloir, celle aux poignées d'or finement travaillées, il ne prit pas la peine d'annoncer son arrivée, et entra directement.

Autour de lui se dessina une immense pièce ovale aux couleurs chaudes et aux impressionnants rideaux de velours. Au centre de la salle, un large bureau de bois sombre trônait sur un tapis d'une couleur similaire à celle du sang.

Et adossé à ce bureau, dos au Prince des Lanternes et face aux fenêtres masquées par les rideaux, se trouvait Leandro Constancio, l'Empereur de l'Entre-Deux, le Gardien des Forêts Perdues, le Protecteur de la Vie et le Défenseur de la Mort.

- Ah, Eden, je ne vous attendez plus... souffla l'homme d'une voix grave, sans même se retourner.

- Il se trouve que j'ai eu à faire à diverses problèmes sur le chemin de votre bureau... répondit simplement le jeune homme sans esquisser un geste.

- Du moment que tout est en règle, je vous fais une confiance aveugle.

Leandro Constancio se tourna lentement vers son second qui le fixait d'un air détaché, ses yeux bleus pâles comme l'aube froide du matin brillant à la lumière des torches. Eden passa une main absente dans les mèches platines qui tombaient sur son front, exposant ainsi momentanément la cicatrice rosâtre qui traversait son arcade sourcilière.

L'Empereur regarda l'homme d'un air étonné.

- Voilà un geste que vous ne faites jamais, Eden, dit-il en contournant le bureau de bois massif et en s'approchant de son second. Et tout cela m'indique que quelque chose ne va pas...

- Rebel Diamond... marmonna le jeune homme entre ses lèvres, son regard fuyant son interlocuteur.

À cet instant précis, Leandro Constancio avait l'impression d'avoir à nouveau devant lui, le petit garçon amoché qu'il avait trouvé de nombreuses années auparavant, assit aux côtés des cadavres de ses parents, son visage ne transmettant aucune émotion particulière.

- Qui ça ? demanda-t-il en prenant garde à ne rien dévoiler au jeune homme.

- La Sorcière de Lumière, répondit celui-ci en plantant rapidement ses yeux translucides dans ceux, noirs comme la nuit, de l'Empereur.

- Ah... Voilà une personne vers qui je déteste tourner mon esprit... répondit Leandro Constancio avant de se diriger vers une des fenêtres.

Il écarta momentanément le rideau et observa durant quelques instants le monde extérieur. La lumière blafarde de la Lune se refléta sur ses traits doux et basanés.

L'Empereur laissa brusquement retomber le rideau à sa place initiale et se tourna à nouveau vers le jeune garçon.

- Eden, il va falloir régler le problème posé par la Sorcière de Lumière, et très rapidement. Son pouvoir prend une ampleur plus importante chaque jour, de même que sa popularité.

- Je pense que nous négligeons cependant une information... répondit calmement le jeune homme. La Sorcière de Lumière est protégée de toutes parts par la justice royale, et il nous est strictement impossible de l'approcher sans être emprisonné, puis tué.

- Je n'ai dans ce cas qu'une unique solution, Eden, répondit l'Empereur sur le même ton posé que le jeune homme, et vous la connaissez aussi bien que moi.

- Vous allez devoir séduire la Sorcière de Lumière, puis une fois que cela sera fait, la faire courir à sa perte, ajouta-t-il après un instant de réflexion.

Le Prince des Lanternes hocha lentement la tête, comme perdu dans ses pensées les plus profondes.

- Considérez cela comme accompli, répondit-il simplement.

- Bonne chance, Eden, conclu l'homme, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres fines.

 Une fois que le garçon eut quitté la pièce, l'Empereur se tourna pensivement vers la grande cheminée qui ornait son bureau.

- Voilà une chose pour laquelle tu as lamentablement échoué... dit soudainement une voix moqueuse au timbre aiguë.

L'homme regarda l'être qui se tenait sur un perchoir, aux abords de l'âtre.

Celui-ci était pourvu de pattes griffues et d'un pelage sombre. Il possédait également deux membres avant qui se terminaient par de petites mains à quatre doigts. Son visage était un mélange entre celui d'un chat et celui d'un hiboux, et était pourvu de deux grands yeux jaunes, lumineux et rieurs.

- Il est mon unique regret, Ambros... ajouta lentement l'Empereur. Mais il est devenu l'homme le plus froid, le plus intelligent, et le plus remarquable qu'il m'ait été donné de rencontrer...

- En quoi cela peut-il te consoler ? demanda l'être nommé Ambros.

- Il ne connaît pas l'amour... Il peut devenir l'homme le plus puissant que ce monde n'ait jamais porté, et il l'est probablement déjà.

- Je ne vois rien de bien, répliqua sagement l'ami de l'Empereur. Je vois un garçon endoctriné par le pouvoir qui ne fait que suivre un chemin dans lequel on le guide, attaché à une corde et les yeux bandés.

- Nous nous faisons mutuellement confiance, ajouta l'homme en secouant la tête. Et peut importe ce qu'il adviendra de moi, il saura me surpasser.

- Ce garçon est voué à une mort plus prodigieuse et plus certaine, que n'importe qui au monde... murmura Ambros pour lui même, ses yeux jaunes se tournant vers le foyer crépitant qui semait la destruction dans l'âtre.

 Le Prince des Lanternes sortit du bureau sans autre forme de politesse. La lourde porte de bois se referma en claquant derrière lui, le son grinçant se répercutant sur les parois des murs.

Reprenant son allure vive et habituelle, le regard perdu loin devant lui, il porta la main à son oreille gauche d'un geste inconscient.

Ses doigts heurtèrent le nacre froid et lisse du croc qui pendait à celle-ci. Il tourna lentement la dent sur elle-même, provocant un son doux à son contact avec le socle qui la retenait.

- Monsieur ? demanda une voix légère, provenant du bijoux.

- Préparez-moi une monture, la plus rapide et la plus sombre que vous trouverez.

- Bien Monsieur, répondit simplement l'homme avant de couper court à la communication.

Le Prince des Lanternes continua sa marche effrénée dans les longs couloirs du château, ignorant chaque personne qu'il croisait, peut importe qui elle était. La plupart des gens se méfiaient de ce jeune homme froid et solitaire et se contentaient simplement de le regarder passer.

Eden arriva rapidement devant l'immense escalier qui menait du chemin en contrebas à la porte du château. Il dévala les marches et rejoignit un homme qui l'attendait au pied des marches. Celui-ci tenait une monture noire comme la nuit par la bride.

- Votre cheval, Monsieur, annonça l'homme en habit de palefrenier, en exécutant un lamentable salut.

Eden lui fit un signe de la tête comme unique réponse, et grimpa rapidement sur le dos de la bête. Puis, attrapant les rênes, il la talonna et partit au galop, suivant le chemin qui descendait des hauteurs des montagnes et des forêts sombres pour rejoindre les plaines.

Du sommet de la plus haute tour du château, Leandro Constancio et Ambros regardaient derrière une des fenêtres la petite silhouette sombre s'éloigner rapidement sous les faibles rayons de la pleine Lune.

 Le Prince des Lanternes galopa longtemps en direction du sud. Dans le ciel d'encre, la Lune continuait sa longue course vers l'horizon et les étoiles, leur chemin interminable vers l'infini.

Après de longues heures, l'aube pointa finalement le bout de son nez, éclairant d'une lumière chaude les immenses sapins des forêts lointaines.

Eden stoppa doucement son cheval et contempla les plaines alentours. Seuls leurs deux souffles rompaient la tranquillité du lieu.

Descendant gracieusement de sa monture, le jeune homme atterri dans l'herbe mouillée du matin. Puis, prenant le cheval au pelage noir comme la nuit par la bride, il le guida à ses côtés en direction des hautes tours blanches du château qui se trouvait devant eux, perché au sommet d'un rocher au beau milieu d'un lac.

- J'ai horreur de devoir monter à cheval, jura-t-il entre ses dents en inspectant son costume noir recouvert de poils et passant une main dans ses cheveux défaits par le vent.

- Se déplacer en se décomposant dans l'air est tellement plus simple, ajouta-t-il pour lui-même, mais les dieux seuls savent ce qui pourrait m'arriver si j'essayais cela aux abords d'Aphangia... Je finirai probablement par moisir dans un de leur cachot puant...

Aphangia était l'immense château de pierre blanche vers lequel il avançait. Eden le nommait depuis longtemps « La Cité des Traîtres », et ce surnom s'était peu à peu fait une place à l'Entre-Deux.

Continuant de ruminer ses pensées sans rien ne laisser transparaître, comme à son habitude, il frôla gracieusement ses habits de sa main libre, et ceux-ci retrouvèrent leur splendeur éternelle en un rien de temps.

- Je n'arrive pas à croire qu'il puisse m'envoyer ici pour... charmer cette imbécile de Sorcière de Lumière. Non seulement elle est la personne que je dois combattre toute ma vie car elle détruit ce que je créer, et inversement, et de plus, de toutes les lamentables femmes qui me courent derrière, elle est la dernière intéressée...

- Si l'Empereur pouvait me voir comme ça, il se jetterait du haut de sa tour, ajouta-t-il en secouant lentement la tête. Et dire qu'il est plus que persuadé que je suis un robot... Ambros a compris depuis longtemps. Je suis une porte close pour n'importe quel être humain, mais pour cette fichue moitié de chat, je suis un livre ouvert...

Le Soleil qui s'était levé derrière les collines vertes et qui avait éclairé les yeux pâles du jeune homme fut rapidement caché par les murailles d'Aphangia.

Lorsqu'il franchit le ponton avec sa monture à ses cotés, un homme en habit rouge flamboyant vint à sa rencontre.

- Puis-je vous aider, Monsieur ? demanda-t-il en détaillant Eden des pieds à la tête.

Le Prince des Lanternes fut tenté durant une seconde d'effacer de la mémoire de l'homme toute trace de son passage, mais cette action aurait été fort rapidement remarqué et il se résolut à écouter son interlocuteur.

- Je viens du château de Mya LaCancia, et j'ai été envoyé par sa reine afin de rencontrer votre seigneur et d'en apprendre plus sur votre vie en communauté.

- Hmm, oui, répondit l'homme après quelques secondes de réflexion. J'ai entendu parler de vous.

- Je vais de ce pas vous conduire à lui, continua celui-ci. Vous pouvez confier votre monture à Jake, il s'occupera parfaitement de celle-ci.

Le dénommé Jake arriva aux côtés du Prince des Lanternes en souriant, et adressant un regard entendu au jeune homme, il prit le cheval par la bride et s'en alla avec lui.

Eden suivit l'homme habillé de rouge dans la grande cour du château. Le garçon garda un visage habituellement impassible mais fronça les sourcils intérieurement. Il y a très longtemps qu'il n'était plus venu en ces lieux, et il se posait amèrement la question de savoir si ceux-ci n'avaient pas régressé avec le temps.

La grande place était pavée de pierres irrégulières et de l'eau ruisselait constamment sur ceux-ci. Des carrioles de foin étaient arrêtées devant plusieurs maisons aux hauts toits pointus et aux piliers bancals.

Des femmes lavaient du linge blanc dans un bassin de pierre, au bout duquel coulait de l'eau limpide d'une petite fontaine de bois.

Tout différait de l'impression de puissance que donnaient les innombrables tours blanches qui brillaient de mille feux à la lumière matinale.

Eden prit garde à ne pas glisser sur les pierres et continua son parcours derrière l'homme qui l'avait accueilli, en ignorant avec facilité les regards remplis d'étonnement et d'admiration qui lui étaient lancés de toutes parts.

Après avoir franchi une grosse porte de bois et de métal, Eden et le serviteur en habit rouge arrivèrent dans un corridor damé et peu lumineuse. Un grand escalier de bois trônait au centre du couloir, où brûlaient des lustres vieux comme le monde.

Tous deux gravirent l'escalier et après avoir franchi une autre porte, arrivèrent dans une grande pièce abondamment éclairée, vide de toute fourniture, à l'exception d'un trône de bois poli qui dominait la salle.

Sur celui-ci se tenait un homme à la peau mate, à l'habit rouge et doré et à la barbe brune comme la terre. Sur sa tête, une couronne d'or sertie de diamants brillait à chaque mouvement du roi.

Il semblait exaspéré et tapotait longuement ses doigts sur un des accoudoirs du trône.

Devant lui, agenouillée sur le sol, se tenait une jeune femme qui, d'après la partie de son visage qu'Eden pouvait apercevoir, ne semblait en aucun cas heureuse d'être à cette place. Cependant, elle fixait le sol sans broncher. Sa longue robe bleu comme la nuit s'étalait gracieusement autour d'elle, et le foulard scintillant qui tenait sa longue chevelure noire attachée ne laissèrent aucune doute au Prince des Lanternes.

Il avait devant la lui la Sorcière de Lumière, plus énervée que jamais. Elle était bien différente de la jeune fille qu'il avait vaguement connu, et semblait encore plus ténébreuse qu'avant. Cependant, il lui était impossible de reconnaître Eden, car elle ne l'avait jamais vu à visage découvert.

 Les minutes défilaient maintenant depuis bien trop longtemps, et la Sorcière de Lumière sentait que des flammes de plus en plus imposantes dansaient dans ses iris. Elle ne quitta pas ce maudit sol du regard, trouvant ça et là des formes inexistantes dans les carreaux irréguliers bleus et blancs.

Elle savait que d'autres personnes les avaient rejoint dans la Salle du Trône, mais jamais elle n'aurait eu l'audace de lever la tête. Elle en avait déjà beaucoup trop fait dans ce détestable château.

- FILIP ! tonna le Roi, faisant sursauter chaque individu de la pièce, à l'exception de la jeune femme agenouillée et du jeune homme qui venait d'entrer.

- Je suis désolé, Votre Majesté, marmonna en gesticulant le domestique, mais ce monsieur est un envoyé de Mya LaCancia, et il vient d'arriver aux aurores...

Le châtelain se leva de son trône et descendit les quelques marches qui menaient à celui-ci.

- Rebel, relevez-vous ! ajouta brutalement l'homme.

- Tout de suite, Votre Seigneur, répondit la Sorcière de Lumière entre ses dents.

Époussetant exagérément sa longue robe, la jeune femme prit son temps avant de faire face aux nouveaux arrivants.

En plus du roi, se tenaient devant elle le domestique incontrôlable dénommé Filip, et un individu comme elle n'en avait encore jamais vu.

Grand et mince, une peau parfaite et blanche comme la Lune d'hiver, un visage immaculé, une bouche fine et pâle, des yeux perçants d'un bleu inouï et clairs comme le ciel du matin, et des cheveux blonds orientés vers le blanc qui retombaient sur son front.

Son costume entièrement noir, des chaussures jusqu'à la chemise complètement boutonnée, contrastait d'une manière étonnante avec tout son être.

Celui-ci fixait les yeux de la jeune femme, gris et froids comme l'aube d'hiver, sans broncher.

Avant même que le roi n'ait le temps d'interroger le jeune homme, celui-ci prit la parole.

- Je me nomme Eden Beadle, dit-il en direction du souverain, et j'ai été envoyé de Mya LaCancia par ma reine afin d'en apprendre plus sur votre château et votre mode de fonctionnement en vue de décisions diplomatiques.

- Je vois, répondit le roi en hochant la tête. J'avais entendu parler de votre arrivée, mais malheureusement je n'ai rien préparé pour vous permettre de découvrir les environs.

La Prince des Lanternes garda le silence, sachant pertinemment ce qui allait suivre.

- Mais Rebel ici présente, ajouta le souverain en désignant la jeune femme qui se trouvait debout en retrait, les bras croisés, n'a rien d'urgent à accomplir, et elle se fera une joie, je n'en doute point, de vous initier à son travail, ô combien indispensable.

Le jeune homme hocha brièvement la tête en signe d'assentiment, et tourna à nouveau son regard vers la Sorcière de Lumière qui le fixait toujours.

- Bien, dit le roi en frappant soudainement dans ses mains. Ce soir nous organiserons un bal en votre honneur, Monsieur Beadle et afin de célébrer les attaches éternelles entre Aphangia et Mya LaCancia.

Le jeune homme hocha simplement la tête, et prit congé du roi en suivant la jeune femme qui sortait de la Salle du Trône.

Il rattrapa Rebel Diamond sans aucune difficulté, et marchant quelques pas derrière elle, il regarda longuement la personne qu'était devenue la Sorcière de Lumière.

Elle avait bien changé, mais ni les flammes qui brûlaient dans son regard gris éternel, ni ses cheveux de jais étaient différents de ce qu'il avait connu plusieurs années auparavant.

- Rebel, c'est bien cela ? demanda innocemment le Prince des Lanternes.

- Ce sera Sorcière de Lumière pour vous, répondit-elle froidement.

Eden s'autorisa un léger sourire en coin, du fait que la jeune femme ne pouvait le voir.

- Je vous conduit à mon bureau, ajouta-t-elle en tournant à différents endroits à l'intersection de plusieurs couloirs. Là, je vous montrerai comment fonctionne ce satané royaume, comme c'est ce que le Roi désire.

Après une marche de plusieurs minutes à travers les couloirs et escaliers du palais, ils arrivèrent devant une petite porte ronde faite en bois. De chaque côté du couloir, de grandes fenêtres donnaient sur le reste du château et l'immense lac scintillant sur lequel il dominait, du haut de son rocher.

Le Prince des Lanternes avait remarqué, tout au long de leur périple à travers Aphangia, que plus on prenait de la hauteur, plus le château devenait lumineux et d'une blancheur éclatante.

- Ma tour, annonça-t-elle en déverrouillant la porte d'un geste de la main. Généralement, on ne vient pas me chercher ici, ajouta-t-elle en soupirant.

Elle pénétra dans la pièce ronde peu éclairée, du fait que les fenêtres étaient masquées par d'imposants rideaux.

Eden referma la porte derrière lui, et chacun s'assit dans la pénombre, de part et d'autre du bureau.

- Mon rôle à Aphangia consiste à veiller sur les étoiles une fois la nuit tombée, commença-t-elle en se laissant glisser dans son fauteuil. D'où le nom de Sorcière de Lumière. Je vérifie que leur lumière est visible, qu'elle ne pâlit pas ou qu'elles ne s'éteignent pas... par magie. Les croyances de ce monde sont ancrée dans l'esprit des populations à un point qu'ils vénèrent le ciel plus que les soit-disant dieux qui sont censés s'y trouver...

- Mais vous savez déjà tout cela, ajouta-t-elle en faisant un bref signe de la main, en réponse au sourire en coin du jeune homme.

- Bien, la partie la plus compliquée, continua la jeune femme, en dehors du fait que je n'ai aucun répit, est que, comme tout être vivant d'origine quelque peu confuse aux relents de magie, il existe un être qui est mon opposé parfaite. Il se nomme le Prince des Lanternes, soupira-t-elle, il défait ce que je fais, et inversement, et il est probablement l'être le plus pitoyable de ce monde, aux ordres de cet imbécile Empereur, et se déplace partout avec une cape qui cache son identité aux yeux de tous...

Eden réfréna rapidement une grimace et se contenta d'hocher la tête.

- On raconte qu'il est d'une beauté à couper le souffle, murmura le jeune homme en souriant.

- Oui, ça aussi... répondit-elle pensivement. Mais je demande à voir pour le croire...

- Comme le veut la tradition, continua-t-elle, c'est moi qui vais vous accompagner durant cette journée, donc c'est à mon bras que vous apparaîtrez ce soir au bal. Les aristocrates qui y seront présents sont des hommes et des femmes qui ont pour unique but de devenir encore plus puissants qu'ils ne le sont déjà. Il faut prendre garde à eux.

- Peu de personnes parviennent à m'atteindre, Sorcière de Lumière, répliqua le jeune homme en la fixant dans les yeux.

 La jeune femme n'eut pas le temps de répliquer car la porte de son bureau s'ouvrit à la volée. Un jeune garçon essoufflé pénétra dans la pièce au pas de course. Il était vêtu du même habit rouge que tous les autres domestiques du château.

- Vous avez intérêt à avoir une bonne raison ! s'exclama la Sorcière de Lumière en se levant d'un bond.

- J'en ai une, Madame, répondit-il en reprenant son souffle, une étoile est tombée dans le lac.

- Par l'Entre-Deux et son Empereur de pacotille... grinça la jeune femme entre ses dents, ce n'était pas du tout prévu !

Le domestique exécuta un rapide salut avant de repartir en courant dans l'autre sens.

Rebel Diamond, quant à elle, se mit à faire les cent pas dans la pièce.

Ne laissant rien transparaître, le Prince des Lanternes était cependant tout aussi surpris que la jeune femme. Une étoile qui tombe du ciel, cela n'arrive pratiquement jamais, et principalement grâce à l'existence du Prince des Lanternes et de la Sorcière de Lumière.

- Et bien Monsieur Beadle, dit soudainement la jeune femme, vous voulez savoir comment fonctionne ce château de fous, vous allez vite apprendre, aujourd'hui.

Le jeune homme se leva de son fauteuil, et sans lui laisser le temps de faire un mouvement de plus, la Sorcière de Lumière se dirigea rapidement dans sa direction et s'arrêta à quelques centimètres de lui. Elle leva le visage pour le regarder dans les yeux, et, sans donner réponse à son regard interrogateur, l'attrapa par le col de sa veste de costume, avant de soudainement les faire disparaître dans un bruit léger, ne laissant que de la poussière flotter lentement dans la pièce.

La décomposition de leurs corps dans l'air et le voyage ne dura que quelques secondes. Et lorsqu'ils apparurent au pied du château, sur un des pans du rocher qui descendait vers le lac scintillant, Eden Beadle se courba et reprit son souffle durant quelques instants. Il connaissait très bien les effets de la décomposition dans l'air sur ceux qui en faisaient leur baptème, et ne voulait pas laisser croire à la jeune femme qu'il en était un habitué.

Il eut la preuve du succès de sa comédie lorsqu'il vit le léger sourire en coin qui trônait sur le visage de la Sorcière de Lumière.

Cependant, elle n'eut le temps de lui faire un commentaire car Filip arrivait en courant vers eux.

- Encore lui, grinça Rebel Diamond entre ses dents, il n'existe pas une journée que les dieux font sans que je doive croiser cet abruti...

- Madame, Monsieur, dit rapidement le domestique, l'étoile est dans le lac, mais il y a un problème plus important, Kaito O'Conell veut absolument aller la chercher lui-même.

Cette fois-ci, ce fut au tour du Prince des Lanternes de pousser un juron. Il attrapa par le bras la jeune femme qui le regarda d'un air étonné et la tira contre lui, tout en les entraînant rapidement vers le bord de l'eau, où un homme y gesticulait vivement.

- Quoiqu'il se passe là-bas, marmonna le jeune homme à la Sorcière de Lumière, laissez-vous faire et laissez-moi faire. Il est un être d'une époustouflante imbécilité et vendrait son âme au diable pour du succès.

Contre toutes attentes, Rebel Diamond ne répliqua rien et ne tenta pas de se dégager de l'emprise de l'homme qu'elle pensait avoir rencontrer le jour même.

Lorsqu'ils parvinrent à proximité de l'étranger, celui-ci se retourna et les regarda tour à tour avec un sourire grandissant.

- Et bien ! s'exclama joyeusement le dénommé Kaito O'Conell, voilà ce cher Eden Beadle qui nous arrive de bien loin ! Et qui est cette charmante jeune femme à son bras ?

Bien qu'il soit impossible à l'homme de dévoiler la véritable identité du Prince des Lanternes sous peine de mort imminente, après un pacte que lui et beaucoup d'autres ont passé avec Leandro Constancio, le jeune homme resta sur ses gardes.

- Ma future femme, Kaito, répliqua le concerné d'une voix sombre et d'un regard noir, son visage n'exprimant aucune trace de la gaieté dont il avait fait preuve auparavant. Se tenait là, à Aphangia, le Prince des Lanternes, le même que celui qui traversait les couloirs de l'Entre-Deux et qui semait la destruction et la crainte sur son passage.

Le Prince des Lanternes se pencha alors avec une rapidité déconcertante vers la jeune femme et posa avec douceur ses lèvres froides contre celles de la Sorcière de Lumière. Si le cœur de celle-ci loupa un battement, personne n'aurait pu le remarquer.

Le jeune homme ne chercha pas à approfondir son baiser, et après quelques instants, il releva lentement la tête, non sans avoir adresser un regard dénué d'émotions à sa partenaire.

- Je n'arrive pas à le croire ! s'écria Kaito O'Conell en ne parvenant pas à dissimuler son étonnement. Eden Beadle est engagé ! Qui aurait pu croire qu'un homme comme lui y parviendrait !

Le regard d'avertissement que le Prince des Lanternes lança à son interlocuteur le calma cependant rapidement.

- Si ta présence ici n'a d'autre but que de te faire remarquer, Kaito, tu seras bien aimable de t'écarter et de laisser travailler les personnes qui sont là pour cela.

- Il est vrai que j'ai un spécialiste en face de moi, ajouta l'homme nullement affecté par la remarque du Prince des Lanternes.

Puis, sans lâcher Rebel Diamond, le jeune homme contourna le faiseur de trouble et se dirigea d'un pas vif vers le bord de l'eau.

- Savez-vous seulement ce que vous faites ? souffla rapidement la Sorcière de Lumière.

- Parfaitement, lui répondit-il sur le même ton, j'ai eu les meilleurs professeurs que porte ce monde.

Il ne pouvait en aucun cas lui avouer que, comme pour elle, récupérer les étoiles était malheureusement un processus obligatoire de son métier.

Et sans plus de cérémonie, il ôta rapidement sa veste de costume, et après avoir déboutonné le premier bouton de sa chemise noire, entra dans l'eau.

Avant d'y pénétrer totalement, il vérifia qu'il était assez loin de la berge, et porta avec la plus grande discrétion la main à son oreille gauche et tourna lentement le pendentif nacré.

- Il m'est impossible d'utiliser la magie sans me faire repérer, et j'ai besoin d'une bulle d'oxygène immédiatement, souffla-t-il. Faites votre possible, je ne serai pas long.

Son interlocuteur lui répondit par l'affirmative, et lorsque le Prince des Lanternes fut totalement immergé, une légère bulle apparut devant son visage, lui permettant de respirer durant quelques instants dans les profondeurs du lac.

Eden n'eut pas besoin de beaucoup de temps pour repérer l'étoile. Il avait prit l'habitude de les distinguer les unes des autres, alors en repérer une parmi des morceaux de roches était un jeu d'enfant.

Elle était d'un gris mate et brillait étonnement sous les rayons du Soleil qui éclairait les profondeurs du lac.

Le jeune homme plongea avec grâce et nagea habilement en direction de la pierre cosmique.

Il l'attrapa sans difficulté et remonta rapidement à la surface, se doutant que la bulle d'air n'aurait plus une très longue utilité.

En sortant de l'eau, il respira longuement conscient des regards portés sur lui depuis la berge.

Le Prince des Lanternes secoua imperceptiblement la tête, fatigué de toute cette comédie.

Il avança vers le château, son pantalon lui collant à la peau et sa chemise dégoulinante dessinant les contours de son corps.

En sortant de l'eau, il tendit l'étoile à la Sorcière de Lumière qui l'inspecta.

- Il me faut plus de matériel, et moins de lumière, dit-elle en soupirant.

Puis, sans laisser au jeune homme le temps de se remettre de son expérience dans le lac, elle l'attrapa derrière la nuque et tous deux disparurent soudainement des berges du lac.

Les bonds et hurlements de Kaito O'Conell qui arrivait justement dans leur direction ne formalisèrent absolument personne.

 Les deux jeunes gens apparurent dans la tour du château qui faisait office de bureau à la Sorcière de Lumière. Celle-ci se dirigea rapidement vers une petite étagère qui contenait tout un tas de différents microscopes et autres objets que le Prince des Lanternes avait déjà vu maintes fois.

Il en profita pour essuyer ses cheveux d'une main, n'exposant cependant pas sa cicatrice. Puis, sans plus de formalité, le jeune homme déboutonna sa chemise pour la retirer et la lancer sur un des fauteuils de la pièce.

- Je peux vous aider ? demanda la Sorcière de Lumière en se retournant à cet instant précis.

- Que voulez-vous que je fasse ? lui demanda-t-il en haussant négligemment un sourcil. Elle est trempée.

Son regard se fit légèrement réprobateur, mais le jeune homme remarqua qu'elle n'avait pu s'empêcher de détailler sa peau blanche et son corps travaillé.

- Ce n'est néanmoins pas une raison pour vous déshabiller dans mon bureau, lança-t-elle ensuite.

Le Prince des Lanternes s'apprêta à lui répliquer par un commentaire bien placé, mais un bruit sourd provenant du sommet de la tour et qui ne dura que quelques instants leur fit arrêter tout mouvement.

Sans un bruit, Eden se déplaça vers la jeune femme et la tira vers une des parois sombre de la pièce. Tous deux collés au mur, ils calmèrent leur souffle et tendirent l'oreille. Cependant, rien d'autres ne survint.

Rebel se tourna vers le jeune homme qui la tenait toujours par la taille, et lui lança un regard entendu.

- Les chasseurs d'étoiles... murmura-t-elle.

- Il va falloir rapidement renvoyer cette étoile à sa place, dit-il en serrant les dents, pendant que la jeune femme se libérait de sa prise.

Eden Beadle n'était pas enchanté à l'idée de devoir renvoyer la pierre dans l'Univers, car cela voulait dire la faire briller à nouveau. Mais il était prêt à accepter n'importe quelle solution, du moment que les chasseurs d'étoiles ne mettaient pas la main dessus.

 La journée était déjà bien avancée quand la Sorcière de Lumière termina son analyse de l'objet stellaire.

- Les chasseurs d'étoiles sont à l'origine de sa chute, dit-elle en montant dans ses cheveux les lunettes cerclées d'or qu'elle portait. C'est pour cela qu'ils sont arrivés aussi rapidement à Aphangia.

Le Prince des Lanternes hocha lentement la tête, perdu dans ses pensées.

- Alors ils sont déjà infiltrés dans le château, dit-il sans aucune émotion.

- Nous allons devoir les repérer pendant le bal, ajouta la jeune femme en se dirigeant vers une grande armoire de bois.

- Mais à l'évidence, vous ne pouvez pas vous y rendre vêtu de cette manière, continua-t-elle en jetant un regard au jeune homme qui avait consenti à remettre sa chemise trempée mais l'avait laissée ouverte.

La Sorcière de Lumière jeta à Eden un costume bordeaux ainsi qu'une chemise blanche.

Le Prince des Lanternes regarda la jeune fille en haussant un sourcil.

- Ordre du Roi, répondit-elle simplement avant de continuer à fouiller dans son armoire.

Le jeune homme changea de vêtements en un geste de la main, se débarrassant de sa chemise et de son pantalon, profitant du fait que la Sorcière ne le regardait pas, pour user de la magie.

Si Rebel remarqua l'utilisation de la magie d'Eden, elle n'en montra rien, et fit peu de temps après les mêmes gestes que lui, pour se retrouver vêtue d'une longue robe à manches longues de soie rose, fendue sur le côté, et qui lui descendait jusqu'aux pieds.

Le Prince des Lanternes l'attendait près de la porte, un air neutre sur le visage. La jeune femme prit son bras et tous deux sortirent de la pièce, traversant le couloir d'un pas vif.

- Je ne voudrai pas vous faire peur, murmura-t-elle à l'homme, mais il est possible que nous y laissions la vie.

- Ce genre de chose là ne me fait pas peur, grinça Eden entre ses dents, son regard fixé droit devant lui.

En descendant dans les différents étages, tous deux ignorèrent à la perfection les nombreux regards d'admiration qui leur étaient destinés, que cela soit de la part des domestiques, ou des invités qui commençaient à affluer.

- Puis-je vous demander pourquoi semblez-vous en savoir autant sur les chasseurs d'étoiles ? murmura la jeune femme.

Le Prince des Lanternes lui jeta un léger coup d'œil en coin avant de diriger à nouveau son regard bleu pastel devant lui.

- Kaito O'Conell en est un, répondit-il sur le même ton.

Pour la première fois, l'étonnement transperça le visage de la Sorcière de Lumière.

- Alors pourquoi avoir sous-entendu que nous étions fiancés ?

- Parce qu'ainsi il se soucierait moins de mes actes, pensant que je passerai un certain temps avec ma future femme. Nous avons donc pu agir à notre guise, et amener l'étoile en sécurité, sans même qu'il ne le remarque.

Le Prince des Lanternes savait qu'il était à deux doigts de griller sa couverture, mais il se devait de prendre le risque. Les chasseurs d'étoiles formaient un enjeu bien plus considérable que le petit jeu de l'Empereur, qui consistait à faire mourir Rebel Diamond.

À leur arrivée devant les immenses portes de la salle de bal, celles-ci s'ouvrirent toutes seules, les laissant pénétrer au milieu de la foule qui s'écartait pour les laisser passer, les contemplant avec envie.

Lorsque les deux jeunes gens se tinrent au centre de la pièce éclairée par des lustres d'or, sur un carrelage brillant et regroupant des dessins travaillés à la perfection, l'orchestre se mit soudainement à jouer.

« Encore un coup monté, songea le Prince des Lanternes, tout est fait par le roi pour que Rebel Diamond et moi-même soyons au centre de l'attention ».

Le jeune homme croisa le regard du souverain durant un instant. Celui-ci était assit sur son trône de la même manière que lorsque Eden l'avait vu pour la première fois.

Aucun des deux hommes ne cilla et aucun de leur regard n'exprima un quelconque intérêt.

Le Prince des Lanternes fut cependant entraîné par le mouvement, et il saisit automatiquement la taille de sa partenaire. Celle-ci posa sa main sur son épaule et ils échangèrent un regard entendu. Il leur faudra quitter la salle de bal dans la plus grande discrétion.

Sans prendre garde aux mouvements qu'entamaient leurs corps, il observa discrètement les convives qui les entouraient.

Ils étaient pour la majorité des bourgeois et nobles des campagnes environnantes, et aucun d'eux n'était assez puissant pour avoir suscité l'intérêt de l'Entre-Deux et ainsi, le Prince des Lanternes ignorait tout d'eux, même si ceux-ci avaient tous connaissance du personnage qu'il incarnait.

Chaque personne présente dans la salle avait les yeux fixés sur le couple formé par les deux jeunes gens.

La longue robe rosâtre de la jeune femme s'enroulait gracieusement autour des jambes de son partenaire, et repartait à chaque mouvement, telle une nuée de vagues dans l'océan. Ses cheveux de jais toujours retenus par le ruban argenté contrastaient avec ceux blonds et clairs du Prince des Lanternes

Ses yeux gris trouvèrent ceux pâles et froids de son partenaire.

Ils dansèrent tous deux pendant de longues minutes, sans se soucier de la présence des invités, des domestiques ou même du roi, tâchant de deviner leurs pensées mutuelles en ne se quittant pas du regard.

Pour la première fois de sa vie, le Prince des Lanternes sentit son cœur se serrer légèrement en regardant la jeune femme lui sourire.

Celle-ci était perdue, en proie à une confusion grandissante avec elle-même. L'homme qui se tenait en face d'elle pourrait presque la faire chavirer, et elle n'avait aucune explication à donner à cela. De plus, elle ne connaissait rien de lui et ne l'avait rencontré qu'aujourd'hui.

 Lorsque l'orchestre cessa de jouer, le Prince des Lanternes et la Sorcière de Lumière se saluèrent, se regardant comme s'ils venaient de prendre conscience de la présence des gens autour d'eux. Ceux-ci applaudirent durant longtemps, et ils s'empressèrent de se diriger vers le jeune inconnu, le séparant de sa partenaire.

Rebel n'aurait pu compter les jeunes filles nobles qui papillonnaient autour d'Eden Beadle, mais un sentiment inconnu s'installa dans sa poitrine. Elle fut rapidement mise à l'écart. Les gens d'ici étaient craintifs, et particulièrement quand cela concernait des êtres sur qui ils ne pouvaient avoir aucun pouvoir ou aucune garantie de leur loyauté.

Le garçon était entourée de jeunes filles que la Sorcière de Lumière connaissait et côtoyait depuis des années. Elle esquissa une grimace de dégoût. Elle était peut-être loin d'être parfaite, un peu trop violente, tant physiquement que verbalement, mais elle au moins ne cherchait ni l'amour ni la beauté éternelle. Elle considérait celles-ci comme éphémères, et ne s'y était jamais attachée. Elle ne battait pas non plus des cils en pouffant devant le premier inconnu ténébreux qui s'aventurait dans les alentours d'Aphangia.

Derrière les invités en mouvement, Rebel Diamond aperçut Eden, dans son costume aux couleurs sombres qui lui allait parfaitement, souriant à celles qui lui accordaient leur attention. Plusieurs jeunes femmes étaient accrochées à son bras, et il ne sembla pas s'en formaliser.

Kaito O'Conell choisit ce moment pour pénétrer dans la salle de bal. Peu de personnes le remarquèrent, mais le Prince des Lanternes y était habitué.

Il suivit l'homme des yeux lorsqu'il traversa la pièce, ignorant momentanément les personnes qui lui accordaient toute leur attention.

Le jeune homme remarqua soudainement que le Roi venait de descendre de son trône pour se diriger à bras ouverts vers le nouvel arrivant. Tous deux se saluèrent en souriant et échangèrent plusieurs mots à l'écart des invités.

Eden Beadle se contracta légèrement et des flammes de rage dansèrent dans ses iris, mais lui seul pouvait le savoir.

Voilà d'où provenaient les informations top secrètes sur les étoiles dont disposait Aphangia et son roi, et donc par la même occasion la Sorcière de Lumière.

Le prince des Lanternes se rendit rapidement compte que la jeune femme n'était plus à ses côtés. Il la chercha du regard, la trouvant finalement près de la porte de la salle de bal, elle aussi occupée à regarder dans la direction du roi et du chasseur d'étoile.

Si il voulait réussir à partir avec Rebel Diamond, Eden devait agir rapidement. Avec discrétion, il passa rapidement la main dans le dos de la jeune femme la plus proche de lui. Celle-ci ne pu s'empêcher de rire et le rouge lui monta aux joues. Soudainement, elle porta la main à son front et s'écroula. De nombreuses personnes se précipitèrent vers elle et, dans la cohue, Eden se glissa vers la sortie avec sa froideur habituelle.

Il était conscient de la puissance de son don à ôter la vie, et il ne l'avait donc pas pleinement utilisé contre cette jeune femme, mais juste assez pour la faire s'évanouir. Il sourit intérieurement. Si les invités et autres personnes présentent dans ce château savaient qui il était, ils seraient tous partis en hurlant. Le Prince des Lanternes était un personnage bien connu, et bien que son ultime préoccupation soit les étoiles, chacun savait qu'il n'hésitait jamais à tuer. Eden ne s'était jamais posé la question du mal qu'il pouvait causer et ainsi de la déformation des choses naturelles. Depuis aussi longtemps qu'il pouvait s'en souvenir, il avait la possibilité de prendre une vie d'un simple geste de la main.

En se dirigeant vers la Sorcière de Lumière qui ne l'avait pas encore remarqué, le jeune homme se rendit soudainement compte que, si Kaito O'Conell semblait être si proche du Roi, alors celui-ci savait obligatoirement qu'Eden Beadle et le Prince des Lanternes étaient la même personne.

Les traits du garçon se crispèrent encore plus, et il perçut l'étonnement dans le regard de Rebel Diamond lorsqu'il arriva devant elle. La tirant brusquement par le bras, il la fit sortir brutalement de la salle, et referma la porte derrière eux, sans un regard en arrière.

 La jeune femme ne broncha pas et n'essaya pas de se dégager de l'emprise du Prince des Lanternes qui la tenait avec force contre lui.

Il la guida en direction du bureau de la jeune femme, là où l'étoile était cachée.

- Comment votre roi et Kaito O'Conell se connaissent-ils ? demanda Eden entre ses dents après un moment de silence.

La Sorcière de Lumière ne répondit pas tout de suite.

- Je ne connais Kaito O'Conell que depuis aujourd'hui, et je suis certaine de ne l'avoir jamais aperçut auparavant.

- D'où est-ce que le Roi tient ses informations à propos des étoiles ? continua Eden

- D'où savez-vous de telles choses ? répliqua brutalement la jeune femme.

- Je réfléchis et j'observe, Sorcière de Lumière, répondit durement le Prince des Lanternes en lui jetant un léger coup d'œil. Et ce n'est pas difficile à comprendre. Leurs sourires m'ont suffit.

Rebel Diamond ne répondit rien mais le jeune homme savait qu'elle réfléchissait et il savait aussi qu'elle avait connaissance de plus de chose que ce qu'elle en disait. Il se rendit compte que sa couverture de jeune garçon de bonne famille et bien éduqué ne tenait plus qu'à un fil.

- REBEL ! s'exclama soudainement une voix bourrue d'homme derrière eux.

Le Prince des Lanternes empêcha la jeune femme de se retourner d'un bond.

- Par Mya Lacancia, jura-t-il entre ses dents. Il n'est pas encore à portée de vue, et je peux vous parier que votre cher roi est accompagné de Kaito.

Puis, sans réfléchir plus longtemps, il plaqua vivement la Sorcière de Lumière contre le mur du couloir qu'ils traversaient. Le Prince des Lanternes se jeta sur les lèvres de sa partenaire.

- Quoiqu'il arrive, murmura-t-il contre elle, ne les regardez pas.

Eden fit lentement danser sa langue avec celle de la jeune femme, et il sentit le cœur de celle-ci louper un battement.

Même si ses yeux étaient clos, il garda ses autres sens aux aguets, et entendit le Roi accompagné d'un homme qui ne pouvait être que Kaito, s'arrêter net à l'entrée du couloir.

- Monsieur O'Conell, dit le Roi, vous devez vous tromper sur ce point là.

Le concerné tenta de répliquer, mais le souverain ne lui en laissa pas le temps.

- Enfin, regardez-les mon jeune ami, jamais je n'aurai cru que ce jeune homme puisse s'entendre aussi bien avec la Sorcière de Lumière. Et tout ceci est très bon pour les affaires, croyez-moi.

Le Prince des Lanternes entendit les deux hommes faire demi-tour et quitter le couloir.

Avant de lâcher la jeune femme, il lui passa doucement la main sur sa joue et lui embrassa la lèvre inférieure.

- Je nous croyais perdus, dit-il à Rebel Diamond qui reprenait difficilement son souffle, en fixant les perles grises de ses yeux.

Eden entraîna à nouveau la jeune femme vers le bureau dans la tour, en la tirant derrière lui.

- Vous n'avez pas un autre moyen afin de détourner l'attention ? lança-t-elle finalement.

- C'est le plus rapide et le plus marquant que j'ai pu trouver jusque là, lui répliqua-t-il en réfrénant un sourire.

 En parvenant à l'intérieur du bureau de la Sorcière de Lumière, celle-ci se dirigea automatiquement vers un bout du mur qui n'était pas caché par un immense rideau. Elle passa brièvement la main devant, dévoilant un renfoncement dans lequel reposait l'étoile. Elle l'attrapa et la regarda longuement.

- Il faut trouver un lieu d'où nous pourrons lui rendre sa place, dit-elle enfin sans lever les yeux.

- Je connais un endroit où le ciel est bien visible la nuit, répondit Eden en cessant de faire les cent pas, mais...

Le jeune homme s'arrêta de parler et fixa la porte de la pièce... et un homme qu'il avait trop aperçut aujourd'hui y fit son entrée.

- Eden, Sorcière de Lumière, dit solennellement Kaito O'Conell en pénétrant dans la pièce. Le Roi désire voir l'étoile immédiatement.

- Ce sera malheureusement impossible, Monsieur O'Conell, répondit immédiatement la jeune femme.

- Je crois que vous ne comprenez pas bien... continua l'homme avec un sourire crispé, en faisant un pas dans la direction de Rebel Diamond.

Le Prince des Lanternes se présenta soudainement entre eux, cachant la Sorcière de Lumière à la vue du chasseur d'étoiles.

- C'est impossible, Kaito, dit-il d'une voix qui refusait tout négociation.

Puis se reculant légèrement, il attrapa d'une main les poignées de la jeune femme, la tirant contre son dos.

- Je m'excuse sincèrement, Kaito, continua le jeune homme, et malgré nos importantes différences et notre opposition totale, tu es une personne que j'ai cependant toujours appréciée.

Puis, Eden dirigea sa main libre vers l'homme en face de lui et la lui passa devant le visage. Quelques secondes plus tard, le chasseur d'étoile s'effondra au sol sans un bruit. Le jeune homme serra vivement les poignées de Rebel Diamond, et tous deux disparurent dans une légère étincelle de lumière, laissant flotter un nuage de poussière avant que le calme ne revienne. Le corps de Kaito reposait sur le sol de la tour, ses yeux ouverts exprimant un immense étonnement.

Le Prince des Lanternes et la Sorcière de Lumière apparurent aux pieds d'impressionnantes marches de pierre. De chaque côté, flamboyait une torche de métal tenue par une gargouille de jais.

La jeune femme se dégagea brutalement de l'emprise du garçon et se retourna vivement.

- Qu'avez-vous fait à Kaito O'Conell ?! s'exclama-t-elle. Et où sommes-nous ?

Le Prince des Lanternes resta de marbre et se contenta de la dévisager d'un regard froid.

La Sorcière de Lumière observa les alentours. La Lune brillait haut dans le ciel noir d'encre, et la voûte céleste était magnifique. Des montagnes les entouraient, et elles étaient de plus en plus grandes. D'interminables forêts de sapins en parsemaient les flans, rendant la réverbération de la lumière nocturne minime.

En haut de l'immense escalier devant lequel ils se trouvaient, un château avec de grandes tours noires se dressait vers les étoiles.

- Vous m'avez emmenée à l'Entre-Deux ? demanda-t-elle suspicieusement dans un murmure.

Puis, comme il l'avait fait pour la jeune noble àAphangia, le Prince des Lanternes passa lentement sa main dans le dos de laSorcière de Lumière, et celle-ci s'écroula subitement. Il la rattrapa avecgrâce, passant une main dans son dos et l'autre sous ses jambes, et entrepritde gravir les marches qui menaient jusqu'au château. 

Eden Beadle franchit la grande porte et avança dans les couloirs froids et riches, aux torches de métal. La jeune femme qu'il tenait dans ses bras respirait faiblement. Il sentait sa poitrine se soulever légèrement contre lui.

- Eden ! s'écria soudainement une voix de femme derrière lui.

Le jeune homme tourna légèrement la tête avant de se reconcentrer sur le couloir devant lui.

Une jeune femme à la robe rouge sang et au décolleté plongeant arrivait en courant vers lui. Ses talons hauts claquaient sur le sol de marbre et ses longs cheveux blonds volaient derrière elle.

- Je n'ai rien à te dire, Angelyka dit le Prince des Lanternes d'une voix monotone.

- Tu m'ignores depuis plusieurs jours, riposta-t-elle en marchant derrière lui. Et qui est-elle ? rajouta la jeune femme en parlant de la Sorcière de Lumière.

- Je fais ce que j'ai à faire, et tu ferais bien d'en faire autant, si tu ne veux pas perdre tout ce que tu as, dit-il avec un regard entendu. Tu devrais retourner t'occuper des âmes damnées qui viennent te voir, avant que tu n'en deviennes une toi-même.

La dénommée Angelyka ne répondit pas tout de suite et rattrapa le jeune homme. En marchant à ses côtés, elle porta son attention sur la jeune fille qu'il tenait dans ses bras. De sa longue robe rose dépassait une chaîne d'or à laquelle était attachée un pendentif du même métal lumineux.

Angelyka le reconnu immédiatement.

- C'est la Sorcière de Lumière, souffla-t-elle en s'arrêtant net.

Le Prince des Lanternes s'arrêta à son tour et se tourna à moitié vers la jeune femme aux chaussures à talons hauts.

- J'accompli mes missions, dit-il simplement avant de reprendre sa route.

- Est-ce qu'elle est morte ? ajouta-t-elle derrière lui, sans le suivre.

- Non, répondit-il en serrant les dents, mais elle ne va pas tarder à le devenir.

- Eden ? l'appela une seconde fois Angelyka derrière lui.

Le Prince des Lanternes tourna la tête, des flammes de rage brûlant dans ses yeux. Cependant, il n'y avait plus personne derrière lui. Le couloir était vide et silencieux.

La dernière chose dont il se souvint fut la douleur lancinante qu'il ressentit en-dessous de l'épaule gauche, et le regard brillant de tristesse de la Sorcière de Lumière quand elle se dégagea de ses bras au moment où il s'effondra au sol.

 Rebel Diamond s'assit doucement devant le corps du jeune homme qui respirait avec difficulté. Elle retira un poignard de pierre noire du cœur de celui-ci. Une tâche sombre s'agrandissait chaque seconde, rendant sa veste bordeaux plus foncée et s'étendant petit à petit sur sa chemise blanche. Ses cheveux blonds tombaient sur ses yeux bleus comme le ciel du matin et il ne lâcha pas du regard la Sorcière de Lumière.

- Vous avez fait le bon choix, Rebel, lui dit-il d'une voix rauque qui donna des frissons à la jeune femme.

Sans lui répondre, elle se pencha et posa longuement ses lèvres sur celles du jeune homme qui devenaient rapidement sèches.

Quand elle se redressa, les yeux du Prince des Lanternes ne brillaient plus.

- Je sais que c'est un acte que je regretterai toute ma vie, lui chuchota-t-elle en fermant doucement les paupières du jeune homme sur ses yeux de couleur glacial. Mais il le fallait. Et vous le savez aussi bien que moi, Eden, nous ne pouvons vivre tous deux dans le même monde.

- Le Prince des Lanternes et la Sorcière de Lumière sont deux êtres radicalement opposés, continua-t-elle une larme perlant à ses yeux, mais nous détruisons chacun ce que l'autre créer.

- Si vous n'aviez pas enlevé votre chemise, dit-elle dans un sourire, je n'aurais jamais pu voir la pleine Lune noire qui est tatouée entre vos côtes et votre dos, le symbol de l'Entre-Deux, et j'aurais eu beaucoup plus de difficultés à comprendre qui vous étiez.

La Sorcière de Lumière passa ses mains dans sa nuque et en détacha la chaîne d'or. Puis, elle la passa autour du cou du jeune homme, et rentra le pendentif en forme de lanterne avec une bougie en son milieu dans sa chemise.

- Nous sommes identiques, ce pendentif le prouve, murmura-t-elle en caressant une dernière fois la chaîne d'or. Mais nous ne pouvons vivre ensemble car nous sommes voués à nous détruire. Je sais que je vous retrouverai, Prince des Lanternes, car jamais vous ne me laisserez partir en paix après cela.

 La Sorcière de Lumière se leva et, jetant un dernier regard au corps du jeune homme étendu sur le sol, elle disparut dans un nuage de fumée.

Sur le marbre blanc et noir ciré, un liquide rouge poisseux se répandait rapidement, gouttant du corps du Prince des Lanternes dans un léger bruit continu. La fumée se dissipait peu à peu dans l'air froid du corridor, et seules les ombres mouvantes dessinées par les flammes des torches sur les murs étaient une preuve du temps qui passe.

Texte de nebulaking (nebulaking )