α ճҽsԵα íตթlαcάѵҽl

A MONTANHA DE GELO DESABOU COM um estrondo ensurdecedor, fragmentos afiados lançando-se em direção à costa nevada com força devastadora. Gotas de chuva congelada, do tamanho de carroças, espatifaram-se contra catapultas e armadilhas de dragão, reduzindo-as a destroços.

Atrás de Eret, montado em seu Espectro de Areia, Lenora ficou momentaneamente petrificada, os olhos arregalados enquanto observava o grupo descer para a batalha. Um rugido retumbante ecoou pelo ar, fazendo os navios tremerem e as rochas se agitarem.
Lenora tinha enfrentado a Morte Rubra antes, sentindo o hálito quente da Rainha Dragão em sua busca por ela e Randi. No entanto, esta besta mais do que dobrava o tamanho da Morte Rubra. Comparada com criaturas como o Submaripper e o Shellfire, essa era a personificação dos terríveis Leviatãs marinhos descritos no Livro dos Dragões e ilustrados no Olho do Dragão. Ela sentiu um alívio profundo por tê-lo ao seu lado agora.

━ O que... o que é essa coisa?━  perguntou Lenora, sua voz vacilando um pouco.

Eret lançou um olhar sombrio para a imponente criatura que se erguia diante deles. ━ É um dos mais poderosos dragões que existem━ respondeu ele. ━ Controla o gelo e comanda outros dragões para sua defesa. A espécie Alfa.

Lenora assentiu, absorvendo as informações enquanto o gelo estalava e se espalhava pelo campo de batalha, forçando os soldados inimigos a recuarem em desespero. ━ É impressionante... e assustador.

━ Sim, mas estamos do lado certo desta vez━  disse Eret com determinação. ━ Vamos aproveitar isso.

Randi, o dragão de Lenora, rosnou nervosamente, agarrando-se ao chão enquanto os rugidos e as explosões de gelo ecoavam ao redor. Lenora colocou uma mão reconfortante em seu pescoço escamoso, compartilhando um olhar de confiança com Eret.

━ Vamos mostrar a eles do que somos capazes━ disse Lenora com um sorriso corajoso.

Eret sorriu de volta, um pequeno traço de admiração surgindo em seus olhos enquanto observava Lenora e Randi se prepararem para a batalha ao lado dele. ━ Isso mesmo━  concordou ele. 

Com um rugido estrondoso, uma horda de dragões emergiu dos céus, seguindo a liderança da imponente da besta. A mãe de Soluço, Valka, mascarada com presas ameaçadoras, girou habilmente seu cajado em forma de gancho e apontou-o em direção ao exército inimigo. Os dragões seguiram seu comando com precisão letal.

Lenora havia ouvido histórias sobre Valka – relatos de uma mulher dada como morta, raptada por dragões quando Soluço era apenas um bebê. E, no entanto, ali estava ela, viva e lutando com uma determinação feroz, vinte anos depois.

Um grupo de Zíper Arrepiantes desceu sobre a neve, envoltos em nuvens de fumaça verde e espessa. As cabeças desses dragões se entrelaçaram com suas caudas, e suas escamas explodiram em chamas intensas, como se fossem Pesadelos Monstruosos. Eles rolaram pela neve, destruindo armadilhas e derrubando soldados inimigos no processo. Lenora observava, impressionada com a força e a astúcia dos dragões.

━ Eu... eu não sabia que os Zíper Arrepiantes podiam fazer isso...━ murmurou, espantada.

No meio do tumulto, um dos Zíper Arrepiantes foi capturado por uma armadilha bucal; as barras de metal se fecharam com força, prendendo o dragão na neve. Lenora apontou para a cena, seus olhos cheios de preocupação.

━ Eret, precisamos ajudar!━  exclamou.

Eret já estava em ação, guiando Randi em um voo rápido e preciso. No entanto, Soluço e Banguela foram mais rápidos.

━ Vamos, Banguela!━  gritou Soluço, mergulhando em direção à armadilha. ━ Mostre a eles o que você pode fazer!

Banguela disparou rajadas de plasma, destruindo as barras de metal e libertando o Zíper Arrepiante. Com um rugido de agradecimento, o dragão resgatado se juntou novamente à luta. Soluço puxou as rédeas, guiando Banguela de volta ao céu, suas asas negras cortando o ar com determinação.

Valka, liderando outro grupo de dragões, avançava com graça e precisão. Seu cajado brilhava enquanto ela o brandia, direcionando os dragões com movimentos fluidos.

━ Avançar!━  ordenou ela, e os dragões responderam prontamente, lançando fogo e gelo contra as forças de Drago.

A poderosa Besta Implacável lançava rajadas de gelo puro contra o exército de Drago, seus rugidos ecoando como trovões. Os soldados inimigos corriam em pânico, alguns gritando ordens de retirada, enquanto outros eram engolidos pela devastadora força congelante.

Do outro lado do campo de batalha, Lenora avistou um dos dragões de Drago atacando a barriga exposta de um Pesadelo Monstruoso. Ela cerrou os dentes, sentindo a raiva borbulhar dentro de si. Eret não precisou que ela dissesse nada; ele já estava incitando Randi a seguir em frente. Ele se inclinou para perto da sela, com Lenora logo atrás, e eles se aproximaram rapidamente. Eret colocou a mão nas escamas de Randi.

━ Você sabe o que fazer, garoto━  disse ele, e Randi rugiu em resposta, repleto de fúria. Lenora notou a determinação nos olhos de Eret – talvez ele não fosse tão ruim assim, afinal.

Randi lançou um olhar ameaçador para o dragão inimigo, que mal teve tempo de reagir antes de ser atingido por uma explosão de calor que derreteu sua armadura. O dragão gritou de dor, mas a queimadura não foi fatal. Ele caiu, libertando o Pesadelo Monstruoso de suas garras. Randi pairou ao lado de seus irmãos dragões, abaixando a cabeça em um gesto de agradecimento. Eles tocaram chifres, como se estivessem dizendo ━ obrigado ━  antes de se afastar para continuar a batalha.

Leo e Astrid trabalhavam lado a lado perto dos lançadores. O fogo de magnésio de um Nadder Mortal derretia as dobradiças de metal das catapultas, destruindo-as antes que as pedras pudessem ser lançadas. Mesmo assim, algumas pedras foram soltas, sacudindo a madeira dos barcos e fazendo água jorrar em seus cascos. Melequento juntou-se a eles, mergulhando Dente de Anzol, iluminando o convés enquanto os navios da frente da frota começavam a virar fogueiras flutuantes.

A equipe de Cavaleiros de Dragões se reuniu novamente, pairando sobre o campo de batalha para planejar o próximo movimento. Ter o Alfa ao seu lado era uma vantagem imensa; logo, mais da metade do campo de batalha estava coberta por pedaços de gelo. Mas algo irritava Lenora profundamente – Drago não parecia abalado. Ele observava a batalha se desenrolar, permanecendo no centro dela como se tudo estivesse indo conforme o planejado.

━ Estou muito nervosa com isso━  murmurou Lenora, levantando-se na sela para olhar para baixo. Seus olhos se fixaram em Drago, parado na costa. ━ Por que ele não está assustado?

━ Drago não se assusta,━  disse Eret gravemente. Isso só piorou o nó no estômago de Lenora.

Leo franziu os lábios, ponderando. Ele olhou para Astrid: ━ Devíamos tentar novamente com as catapultas.
Ela assentiu, mas havia uma faísca em seu olhar azul que Lenora não havia percebido antes. Astrid olhava para Leo de um jeito diferente, como se estivesse começando a ver o quão corajoso e podia ser. Isso fez Lenora sorrir suavemente para si mesma.

━ Perna-de-peixe, você vai com Leo e Astrid ━  ordenou Lenora, e o Viking gorducho assentiu.

━ Tenho certeza de que Batatão está com fome de algumas pedras de catapulta.

━Melequento, Quente, Durão, vocês enfrentam essas armadilhas e ajudam Stoico e Bocão no chão. Só precisamos continuar, e continuar...

━ Você e Soluço ficam aqui em cima e ajudam de cima━  acrescentou Astrid, acenando para o líder deles que estava lançando Banguela para outra explosão de plasma destruidora. ━ Bombardeiem quando puderem.
Os lábios de Lenora se curvaram em um sorriso travesso.

━ Sempre━  ela disse.

Eret empalideceu. ━ Bombardear o quê?━  Ele olhou para ela e Lenora riu.

━ Espera aí━  disse ela. ━ Randi – para cima!

━ Uau!

Eles dispararam para o alto. Lenora estreitou os olhos para baixo, inclinando-se para o lado por trás de Eret. Ela viu as vítimas no campo de batalha – um mergulho casual para baixo, pegando inimigos desprevenidos e voltando para o oceano. Mas ela se distraiu quando uma rede foi lançada ao céu. Ela viu Valka e seu dragão atingirem o chão com força.

Sua respiração engatou. ━ Não!
Escorregando para fora da rede, Valka usou seu cajado para se levantar. Sua máscara voou torta, mostrando um flash de longas e retorcidas tranças ruivas escuras. Agachada, ela parecia um dragão; envolta em couro e manoplas com garras.

Quando Drago se aproximou dela, caminhando através do gelo e do fogo crepitante dos dragões com uma calma arrogante, Lenora deu um tapinha nas costas de Eret e apontou para baixo. Ele assentiu e mergulhou Randi, apenas para outra rede saltar em direção a eles.

━ Espere, Eret, cuidado!━
Com a ajuda dela, eles se desviaram da rede. Eret soltou gritos estrangulados, agarrando-se desesperadamente à sela. Lenora conseguiu olhar para o fole – Drago havia içado seu próprio cajado. Ele o brandiu sobre a cabeça, repetidamente – na costa, a água começou a se agitar.

Soluço puxou Banguela para pairar ao lado de Lenora, Eret e Randi – todos eles olhando em choque para a onda que irrompeu sobre os próprios navios de Drago, desabando e partindo-os em dois. Das águas turvas e escaldantes, surgiram três conjuntos de pontas colossais cercando a coroa de uma cabeça colossal.

Erguendo-se das profundezas do oceano, fixando seu olhar em Drago e Valka, estava uma segunda Besta Implacável.

Ele rugiu, e Randi recuou nervosamente. Os outros dragões retornaram aos céus, e os Cavaleiros de Dragão se agruparam para observar as chuvas de água do mar jorrando das presas cinzentas e irregulares. Lenora, de volta em sua sela, sentiu um calafrio gelado se espalhar por sua espinha, como se o hálito gélido da Besta Implacável a tivesse alcançado.

A segunda Besta Implacável, com escamas salpicadas de cinza entre o branco carbonizado, bufou enquanto avançava pela encosta. Uma rajada de neve foi soprada para frente, cobrindo os blocos de gelo irregulares criados pelo primeiro.

Soluço disse através da viseira: ━ Mais um?

A poderosa besta saltou para a praia, e até mesmo os homens de Drago fugiram em debandada; cada passo ressoando com o peso de suas pernas grossas e com nadadeiras. Os Cavaleiros de Dragão voaram ao redor dela, com os corações acelerados e estômagos revirando.

━ Isso é classe dez!━  gritou Perna-de-peixe. ━ Classe dez!

Foi isso que eles viram no acampamento de Drago. Essa era a causa das ondas e bolhas agitadas.

Lenora xingou ao perceber: ━ Não!━  Ela se virou para Soluço, e seu rosto ficou ainda mais sombrio ao ver o olhar de completo pavor nos olhos dele. ━ Esse era o plano de Drago. Ele queria atrair o Alfa. Eles vão lutar.

A Besta Implacável de Valka estreitou os olhos para o oponente, soltando um rosnado baixo que fez os pelos da nuca de Lenora se arrepiarem.

━ VAMOS LÁ!━  Drago rugiu, sacudindo seu cajado para seu dragão. ━ DERRUBE O ALFA!

━ NÃO!━  gritou Valka, colocando seu cajado em forma de gancho nas costas dele. Drago cerrou os dentes e puxou o braço para trás, golpeando-a com tanta força que ela caiu no chão.

A mandíbula de Soluço se contraiu. Ele foi mergulhar para proteger sua mãe, mas seu pai estava dois passos à frente.
Stoico saltou do Quebra Miolos antes mesmo de pousarem. Assim que Drago ergueu sua arma para acertar o rosto desmascarado de Valka, o Chefe Stoico, o Imenso, deu um soco direto em sua mandíbula.

Drago girou, cambaleando e caindo na neve a poucos passos de distância. O chefe virou-se para Valka, estendendo a mão e ajudando-a a se levantar.
Valka soltou um suspiro sem fôlego, afastando as tranças do rosto para olhar para Stoico.

━ Obrigada━ , ela murmurou, com um olhar de gratidão e respeito. Stoico apenas assentiu, seus olhos cheios de determinação.

Lenora, observando de cima, sentiu um alívio momentâneo, mas sabia que a batalha estava longe de terminar. A Besta Implacável e o dragão de Drago estavam prestes a se enfrentar em uma luta titânica que poderia decidir o destino de todos.

━ Precisamos continuar a luta━ , disse Lenora, seu tom cheio de determinação. ━ Não podemos deixar Drago vencer.

Soluço, ainda pairando com Banguela ao lado dela, assentiu. ━ Vamos fazer o que for preciso.━

Os Cavaleiros de Dragão se prepararam para mais uma investida, sabendo que a batalha estava em um ponto crítico.

━ Val!━  Stoico não tirou os olhos de Drago. ━ Você acha que pode pará-los?

Ela agarrou seu cajado e, com um golpe, libertou seu Corta Tempestade. ━ Eu farei o meu melhor. Vamos, Pula-Nuvem! ━  Enganchando a ponta de sua asa, ela pulou elegantemente em suas costas, e eles alçaram voo.

Os Cavaleiros de Dragão apoiaram a luta, destruindo as defesas de Drago o melhor que podiam entre os dragões marinhos na batalha. Valka voou direto para a tempestade, determinada a pôr fim à luta antes que piorasse. Atrás dela, sob a sombra dos dois dragões poderosos, Stoico enfrentava Drago. Ele lançou soco após soco, balançando a lâmina do machado para frente e batendo contra as costelas de Drago.

Lenora mal conseguia ouvir suas próprias ordens sobre os rugidos, gesticulando para que os Gêmeos derrubassem mais engenhocas de bola e gritando para Melequento e Astrid irem até as catapultas. Soluço levou Leo, Perna-de-Peixe e seus dragões para o exército abaixo, enquanto Bocão mergulhava com Resmungo para ajudar Stoico. Lenora e Eret ficaram no alto, atirando e observando as costas dos outros de cima.

Era um borrão, como sempre foram as batalhas. A noite começava a cair enquanto o sol se punha, e a tempestade de fogo de navios, armadilhas, catapultas e outros lançadores se desintegrava em um brilho assustador e crepuscular, como se o céu estivesse iluminado pelas próprias chamas do dia do juízo final.

Mas quando se tratava de guerra, os vikings prosperavam. Eles a procuravam, sonhavam com ela – era a melhor forma de glória morrer em batalha; isso era o caminho para Valhalla, para sentar-se entre os maiores heróis, reis e deuses. E para os Bjornsen, tornou-se as delícias do seu dia; Melequento e os gêmeos estavam alegres e cantando canções de guerra enquanto destruíam tudo o que podiam.

No entanto, Lenora não conseguiu aproveitar como a maioria dos vikings faria; havia algo assustador: um frio no ar, não de frio, mas como se os deuses estivessem tentando avisá-la de algo; que ela deveria estar alerta.
A Besta Implacável de Valka enfiou sua cabeça diretamente contra a de Drago, empurrando-o para trás com toda a força que conseguiu reunir. Suas presas se entrelaçaram, e suas cabeças puxavam de um lado para o outro, da direita para a esquerda.
A mãe de Soluço e Pula-Nuvem ziguezagueavam para dentro e para fora por baixo, surgindo no meio enquanto as duas bestas alfa se afastavam. Girando seu cajado e estendendo a mão, Valka tentou apaziguar seu amigo Alfa, mas sua oposição apenas clamou a cabeça em indignação – Valka não teve escolha a não ser mergulhar para longe ou ser esmagada por estilhaços de ossos quebrados a cada golpe.

Lenora viu dragões lutarem, tentando determinar o domínio sobre uma companheira ou seus ovos. Mas isto ocorria em uma escala muito maior; uma escala muito mais perigosa. Isso não era algo que pudesse ser interrompido com uma explosão ou rugido de plasma; isso era um tumulto. Um que não terminaria até que um deles fosse morto. Grandes demais, ameaçadores demais para tentar detê-los – esses eram reis e não eram nada em paralelo; não era função deles interferir.

Logo, a batalha ao redor deles desapareceu quando todos – Cavaleiros de Dragões e o exército de Drago incluídos – pararam para olhar, surpresos com os dois dragões montanhosos que atacavam de um lado para outro. Os únicos vikings que ainda lutavam eram Drago e Stoico. O chefe pegou a bola de metal que Bocão jogou para ele e a golpeou sem piedade contra a bochecha do inimigo.

Dois grupos de reis estavam lutando hoje; lutando para proteger dois reinos diferentes. Mas sob o brilho ardente do crepúsculo, eles eram a mesma coisa.

Até que alguém teve vantagem.

O Alfa de Drago ergueu a cabeça, destravando suas presas do outro com um grito ensurdecedor e trêmulo. A barriga de seu Alfa ficou exposta pelo balanço. Seu oponente aproveitou a chance – ele atacou, prendendo-o sob o pescoço e fazendo-o cair de volta no gelo de seu castelo. Fragmentos quebraram, fragmentando-se de seu centro; o chão estremeceu quando eles caíram ao redor de seu rei. O Alfa de Drago finalizou a luta com um golpe mortal; suas presas cravaram-se profundamente no peito do Alfa de Valka, passando pelas costelas e atingindo o coração.

O campo de batalha ficou em silêncio enquanto a vitória se estabelecia sobre a cena. Drago, triunfante, estava prestes a erguer seu cajado novamente, mas então, algo inesperado aconteceu. Banguela, com Soluço montado, desceu em um voo rápido, soltando uma rajada de plasma que explodiu o cajado de Drago em pedaços.

━  NÃO!━  gritou Valka.

Soluço puxou Banguela para uma parada abrupta, jogando seu capacete para cima e olhando horrorizado para o corpo sem vida do dragão.

Lenora soltou um suspiro trêmulo atrás de Eret ━ Não... não... não!

Os ombros de Eret caíram, e o coração de Lenora afundou. Ela não conseguia acreditar no que via. Eles... eles perderam.

Apesar da batalha fervilhante abaixo e do fogo rugindo da frota, o campo ficou em silêncio; tudo parecia distante, como um zumbido nos ouvidos de Lenora enquanto o novo Alfa respirava fundo. Ele se afastou do dragão marinho caído e se virou para os outros dragões que tinham parado de voar – todos assustados, paralisados pelo horror.

O rei deles estava morto.

Os olhos do novo rei piscaram em fendas, e Lenora sentiu-se tonta ao encará-los. Sua mente estava confusa – ela não sabia se era por causa do dragão, ou o que tinha acontecido, ou ambos, mas aqueles olhos eram hipnóticos. Eles a deixavam enjoada, direto no estômago.

Um rugido ensurdecedor a trouxe de volta à realidade. O gelo tremeu; cacos caíram; e todos os dragões no ninho congelaram. Com um cardume de gritos, cada dragão que antes estava sob o controle do Alfa de Valka agora se aglomerava em direção ao novo Alfa. Eles pousaram a seus pés, e Lenora balançou a cabeça, chorosa, ao vê-los todos abaixarem suas cabeças em submissão.

━ Nós vencemos━  disse Drago, com um sorriso arrepiante no rosto marcado. ━ Agora ━  ele apontou sua lança para Valka no ar; os olhos do novo Alfa pousaram nela ━ acabe com ela!

━ Não! ━  Stoico arfou, levantando-se como se finalmente entendesse o que tinha acabado de acontecer.

Valka prendeu o suspiro na garganta. Ela conteve as lágrimas e ordenou a Pula-Nuvem que voasse mais rápido; eles se afastaram das ondas de gelo enviadas pelo novo Alfa, mas a cauda do Corta Tempestade foi atingida e congelada em um bloco de gelo. Stoico cerrou a mandíbula e chamou seu amigo.

Ele e Quebra Miolos dispararam para o céu atrás deles. ━ Vamos, Bocão!━  ele gritou, e seu melhor amigo o seguiu de perto.

Stoico a agarrou no momento em que ela caía, segurando-a contra o peito e usando seu machado para amortecer a queda enquanto deslizavam pela montanha. Escondidos atrás de uma camada de gelo, tentaram escapar do olhar assombroso do novo Alfa.
Soluço mergulhou Banguela para encontrar Drago na encosta.

━ PARA!━  ele gritou. Drago franziu a testa, virando-se quando eles pousaram. ━ Para!

Lenora olhou para trás; ela sentiu algo muito pior em sua queda – algo muito maior do que a morte do Alfa. ━ Não...━  ela murmurou, a garganta rouca. ━ O que... o que ele está fazendo?

Ela puxou as peles de Eret para forçá-lo a virar Randi e ir atrás de Soluço, mas a batalha estava voltando ao auge – o Exército de Drago tinha uma nova moral; tudo estava indo conforme o planejado. As redes foram lançadas novamente para acabar com os Cavaleiros de Dragão de uma vez por todas.

Eles giraram e se abaixaram; Lenora perdeu de vista Soluço e Drago na confusão, tentando encontrar uma abertura. Mesmo que destruíssem essas redes, mais e mais estavam chegando; eles estavam em menor número agora que todos os dragões tinham aderido ao novo Alfa. Lenora tinha certeza de que não demoraria muito para que começassem a atacá-los também. Eles não teriam escolha; foram devorados pela maldição de seu líder – uma Maldição de Dragão.

Mas ao ouvir os gritos, Lenora teve que olhar. Seus olhos se arregalaram. Drago balançou seu cajado sobre sua cabeça, chamando seu Alfa, que olhou para Stoico e Valka. Soluço cambaleou para longe, quase sendo acertado pela ponta. O som ecoou pelo campo de batalha, e o novo Alfa respondeu ao chamado sem hesitar. Ele se aproximou de Soluço e Banguela, e os dois tentaram recuar, nervosos, enquanto a Besta Implacável se aproximava.

━ Temos que fazer algo!━  Lenora gritou para Eret, a determinação voltando a seus olhos. Eles não podiam perder mais.

Eret deixou que Lenora trocasse de lugar com ele, subindo para a frente enquanto ele se arrastava para trás. Sua mente zumbia, seu coração trovejava – ela tentava evitar que suas mãos tremessem. Stoico e Valka correram de seu esconderijo para seu filho, que estava indefeso – mesmo com Banguela, era impossível enfrentar um dragão daquele tamanho e Drago Sangue Bravo que o controlava.

Algo estava acontecendo; algo ruim. Lenora não conseguiu ouvir as palavras ditas, ela não sabia o que Drago disse – ela mal conseguiu ver a expressão no rosto de Soluço. Mas ela sabia, no fundo do seu estômago, que tinha que alcançá-lo. Ela não sabia o que iria fazer – ela só precisava chegar até ele. E sabia que estava ficando sem tempo.

━ Ei!━  Lenora puxou o pescoço de Randi e, com um grito, ele voou para o céu. Eret agarrou-se enquanto a velocidade aumentava. Os dedos de Lenora estavam rígidos e frios, presos na pegada, baixa na sela, enquanto subiam cada vez mais alto em direção às nuvens. No momento certo, ela foi jogada para trás e as asas de Randi se abriram.

Rapidamente, eles se viraram e ele lançou seu corpo para frente. Lenora fixou seus olhos em seu alvo, mas tudo estava acontecendo muito rápido – mais rápido ainda do que o mergulho do Espectro de Areia. Ela podia ver mais claramente agora – ela podia ver Soluço se afastando de Banguela, suas mãos machucadas e seu rosto magro. A Fúria da Noite rondava até ele. Não de uma forma que ele fez antes; não gentil, não curioso... Soluço não era seu amigo; ele era, de repente, a presa.

━ Soluço!━  Lenora gritou, mas ele não ouviu. Eret segurou-se com todas as suas forças, sentindo o vento bater em seu rosto enquanto o mergulho se tornava cada vez mais profundo; cada vez mais rápido...

Soluço continuou a recuar, encurralando-se perto de pedras de gelo irregulares. Banguela não parou – não se importando com os gritos e comandos desesperados de seu cavaleiro. O coração de Lenora estava na garganta; ela estava doente.

━ Randi! Vá! VÁ!━  ela gritou. ━ Vamos, garoto! VAMOS!━  As asas de Randi se dobraram pela última vez – Lenora nunca em sua vida tinha ido tão rápido em seu dragão. Mas não era rápido o suficiente. Ela precisava ser mais rápida. O mundo era um borrão ao seu redor, o vento rugia em seus ouvidos, seus cabelos voavam atrás dela – e ela não era rápida o suficiente.

As costas de Soluço bateram no gelo, e ele não tinha mais para onde ir. Ele olhou ao redor, procurando uma fuga. Banguela não parava. Ele abriu a boca, e um brilho roxo iluminou sua garganta. Lenora estava tão perto. Seus cotovelos estavam abalados pelo esforço de manter-se firme. Vamos, vamos, vamos, vamos…

━ SOLUÇO!

Soluço congelou. Ele olhou, e seu rosto caiu ao ver quem estava voando em sua direção o mais rápido que podia. Ele balançou a cabeça. ━ Não, não – não, não – NOOOOOOOOO!

O mergulho de Lenora foi desviado do curso com uma explosão de azul e roxo. Com um grito estrangulado, ela puxou para evitar que eles caíssem no chão, girando na fumaça e na luz acesa. Ela não tinha ideia do que tinha acontecido – ela não conseguia ouvir, não conseguia ver...

Ela temia o pior.

Finalmente conseguindo estabilizá-los, houve um silêncio contido enquanto Lenora esperava a fumaça se dissipar. E quando isso aconteceu, ela percebeu o que havia acontecido.

Pois ali, no chão, onde Soluço acabara de estar, estava Stoico, o Imenso.

E ele não estava se movendo.

Voltei!

Agora me deem licença pois estou chorando no canto do meu quarto 😭
Stoico nunca conseguiu ir ao casamento do filho. 😭