LÁ ESTAVA ELA.

LENORA BJORNSEN suspirou de alívio ao enterrar seus pés na areia e sentir os grãos minúsculos entre seus dedos, era quase uma esfoliação natural. Aqueles que não a conheciam pensavam que ela era só uma garota com pouco amor a vida, por isso o nome, Lenora, a Valente, aquela com o espírito guerreiro que não se deixava abalar, a garota que não tinha medo de nada (pelo menos era isso que ela queria que pensassem). Mas outra coisa além da liderança e do desejo insaciável de se mostrar digna estava em seu sangue, seu amor pela praia era um desses.

Se alguém caminhasse por aquelas bandas poderia ver Lenora sentada na areia, pés descalços e enterrados enquanto apreciava o pôr do sol e ouvia o barulho das ondas se quebrando nas pedras, era quase uma terapia. Ela aproveitava e caminhava pela extensão da praia para conseguir a melhor argila de Berk. Sua mãe, Sigrid, era bem vaidosa e sempre gostava de testar receitas que pudessem fazer bem para a pele, então obrigava Lenora a passar argila no rosto... no começo a garota detestava, mas agora havia se tornado um momento de mãe e filha onde elas finalmente tinham tempo para conversar. Podia não parecer, mas a garota ruiva também havia aprendido um truque ou dois sobre beleza, então às vezes ela tentava fazer uns penteados diferentes em sua juba para parecer mais atraente (não que ela quisesse chamar a atenção de alguém em específico), ela até tentou arrastar Astrid para um dia de beleza, mas foi quase empurrada das docas. Nota mental: nunca tentar obrigar Astrid Hofferson a fazer alguma coisa que ela não queira.

Ela aproveitava esses momentos sozinha para relaxar, longe de seu gêmeo tagarela e dos seus três irmãos de quatro anos que eram umas pestes, também gostava de ficar longe da pressão constante de ser a melhor viking de Berk que seu pai colocava sobre seus ombros e até mesmo da preocupação excessiva de sua mãe, que era contra ela se juntar aos guerreiros de Berk. Eram tantas contradições dentro de casa, ou ela dava ouvidos a sua mãe ou ao seu pai. Mas só de saber que Ragnar partiria com os outros vikings atrás do Ninho dos Dragões apertava seu coração com a sensação de que talvez ele nunca mais voltasse... se isso acontecesse, por ela ser a mais velha, teria que assumir as responsabilidades.

Após a madrugada e depois do desastre que Soluço Horrendo Haddock III causou, ela arrastou Leo para a floresta, perto do Penhasco do Corvo, em busca do Fúria da Noite que Soluço supostamente havia capturado. Claro que nem um dos dois tinha fé nas palavras do mentiroso da aldeia, mas mesmo assim eles reviraram a floresta como ovelhas tontas em busca do temido dragão. Claro que durante a busca, Leo e Lenora entraram em uma discussão acalorada sobre quem deveria matar o Fúria da Noite e ganhar a glória eterna. Lenora falou que ela seria a viking que abateria o dragão, mas Leo retrucou, e todos sabiam o que acontecia quando os gêmeos entravam em desacordo... eles, como adolescentes de quinze anos, resolveram essa discussão de uma maneira muito matura.

Com uma batalha.

Lenora sacou sua espada curva como o corpo de uma serpente e Leo bradou sua clava. Os dois gritaram, se socaram, chutaram, cruzaram as armas, puxaram os cabelos e saíram rolando morro abaixo até caírem no lago. Lenora rosnou e tentou atacar Leo, e tudo começou novamente, até que depois eles se acertaram e aproveitaram que estavam em um lago para ver se pescavam alguma coisa.

Estava escurecendo, então a ruiva calçou as botas e pegou sua espada que descansava na areia, ela girou a lâmina e prendeu em seu cinto. Lenora subiu a colina e chegou ao topo do penhasco, olhando para os barcos que iam em busca do misterioso Ninho dos Dragões, então, silenciosamente ela rezou para Odin para que Ragnar retornasse para casa sem nem um membro faltando. Ela suspirou e caminhou de volta para casa, passando pelas crianças e acenando como se fosse uma celebridade.

De certa forma ela era.

Seu nome era Lenora, a Valente.

A viking mais destemida de Berk e uma inspiração para as futuras gerações.

━ BEM VINDOS AO TREINO COM DRAGÕES!

A arena de treinamento com dragões ainda era a mesma de sempre, com um domo de correntes e alicerces de pedra para durar por anos... anos de matança e luta. Muitos vikings lendários haviam treinado lá e em seu coração, Lenora acreditava que seria a próxima grande estrela viking. Ela ia vencer os desafios, custe o que custar.

No lado oposto aos portões de entrada estavam as celas dos dragões, feitas de madeira e reforçadas com metal, mas ainda dava de ouvir os rosnados e bufosdos dragões, era arrepiante... mas Lenora não podia demonstrar medo, por que no fim das contas ela ainda deveria ser valente.

Eles seguiram Bocão para dentro da arena e Lenora deu uma olhada em seus companheiros, ao seu lado direito estava sua sósia mal feita e do esquerdo estava sua melhor amiga/competidora.

━ Agora é pra valer ━ Astrid murmurou.

Cabeça Dura olhou para a arena com um sorriso sapeca ━ Quero ficar com umas queimaduras alucinantes.

Sua irmã concordou ━ E eu com umas dentadas no ombro e nas costas.

━ Conhecendo vocês, isso não vai ser muito difícil. ━ Leo murmurou em zombaria.

Cabeça Quente ergueu sua lança com uma carranca e se aproximou do ruivo. ━ Isso foi um elogio ou uma ofensa, cabeça de cenoura?

Leo ergueu as mãos e deu um sorriso nervoso. ━ Elogio... com certeza elogio.

A loira deu de ombros e voltou para o lado de seu irmão. Lenora revirou os olhos e cutucou Leo na costela.

━ Ela está certa. ━ Lenora concordou com Cabeça Quente ━ Eu ficaria muito bonita com uma marca de garras no rosto.

Leo olhou para ela como se fosse louca, mas Lenora deu de ombros e jogou os cabelos presos em uma trança sobre o ombro.

━ É, só tem graça se rolar cicatriz ━ Astrid falou e as duas bateram o machado e a espada no centro.

Uma voz desanimada pegou todos de surpresa, então eles se viraram e viram a última pessoa que imaginavam estar na arena de dragões.

━ É, falou e disse. ━ Soluço murmurou ━ Dor, me amarro.

━ Olha! ━ Leo exclamou e apontou com sua clava ━ É o espinha de peixe.

Lenora olhou com aborrecimento e cruzou os braços. "Ótimo, o viking mais desastrado de todos os tempos!". Os olhos de Soluço tiveram um vislumbre da ruiva e rapidamente desviou o olhar com a intimidação natural que ela exalava.

"Nora, não se preocupe, ele vai morrer no primeiro desafio... você vai vencer essa." Ela repetiu para si mesma.

Talvez, no passado ela ainda se importaria com Soluço, mas agora ela era uma viking endurecida e casca grossa, tinha que pensar em si mesma e nos próprios interesses... a única pessoa que ela tentaria manter viva era Leo... pois de qualquer forma ele era seu gêmeo, sua sósia mal feita.

━ Ah, ótimo! ━ Cabeça Dura resmungou ━ Quem convidou ele?

━ Talvez ele tenha vindo como petisco de dragão. ━ Leo murmurou e Lenora lhe deu um empurrão brincalhão.

━ Não me faça rir, eu sou uma viking durona.

Bocão se aproximou e tocou no ombro de Soluço ━ Então vamos começar! O recruta que se sair melhor vai ter a honra de matar seu primeiro dragão na frente de toda a nossa aldeia. ━ Bocão gesticulou como se fosse um futuro sublime.

Melequento jogou seu porrete e aparou com uma mão, tentando impressionar Astrid, que revirou os olhos e resmungou "eu mereço". ━ Soluço já matou um Fúria da Noite, isso não desclassifica ele, não? ━ Os gêmeos Thorston riram.

Lenora revirou os olhos e se perguntou porque diabos estava desperdiçando seu tempo com um bando de delinquentes.

━ Atrás desses portões estão algumas espécies que irão combater... o Nadder Mortal!

Na fila, Perna de Peixe começou a murmurar rapidamente. ━ Velocidade 8, Força 13.

━ O Ziper Arrepiante!

━ Furtividade mais 11 vezes 2.

━ O Pesadelo Monstruoso!

━ Poder de fogo 15.

━ Uma novidade por aqui, temos o Espectro de Areia!

━ Camuflagem 13, velocidade 10.

━ O Terror Terrível!

━ Ataque 8, veneno 12.

Bocão se estressou e gritou. ━ CALA A BOCA, MOLEQUE!

Perna de Peixe se encolheu e Bocão foi até a última porta.

━ E o Gronckle! ━ Bocão levou a mão até a alavanca da porta e rapidamente Lenora sabia o que aconteceria.

Perna de Peixe não conseguiu se conter e murmurou em um timbre agudo ━ Mandíbula, força 8.

Lenora sinalizou para seu irmão agarrar bem sua clava e ela girou a espada entre os dedos, tomando bastante fôlego antes da batalha.

━ Oh, Bocão! ━ Melequento deu uma passo à frente ━ Você não vai treinar a gente primeiro?

Bocão sorriu e exibiu seu dente metálico ━ Eu acredito que só se aprende fazendo.

Ele abaixou a alavanca e as portas se abriram em um estrondo.

Os Gronckles são um dos dragões mais difíceis do mundo. Eles têm cabeças gigantescas, corpos curtos e caudas redondas. Gronckles são preguiçosos e passam a maior parte do tempo dormindo em grupos comunitários. Eles são conhecidos por adormecer enquanto voam, acordando apenas quando caem no oceano ou na encosta de uma montanha. Gronckles têm asas relativamente pequenas que batem tão rápido quanto as de um beija-flor. Eles são lentos no ar, mas compensam isso com sua manobrabilidade. Um Gronckle pode voar para trás, para os lados e até pairar, atacam do ar, onde sua arma principal é mais eficaz. Esses dragões mastigam pedras, derretendo-as em suas barrigas e atirando-as como bolas de lava derretida... resumindo, não subestime esse dragão.

Todos começaram a correr desesperados e Lenora puxou seu irmão pelo braço.

━ Hoje é aula de sobrevivência! Quem for atingido está fora. ━ Bocão explicou.

━ O que fazemos? O que fazemos? ━ Leo gritou histérico e Lenora deu um soco em seu estômago para acalmá-lo.

━ Lembra o que o papai contou sobre o treinamento? ━ Lenora perguntou e Leo negou com a cabeça, fazendo a ruiva agradecer por não compartilharem o mesmo cérebro ━ Primeira lição de batalha, consiga um escudo.

Leo assentiu e apontou para o arsenal, os dois correram e se equiparam. Lenora pegou um escudo com estampa de mar com um sol pintado no meio, e Leo pegou o escudo com um viking matando um dragão.

━ Rápido! Qual é a primeira coisa que vão precisar? ━ Bocão perguntou.

━ De um médico? ━ Soluço gritou.

━ Velocidade 5? ━ Perna de Peixe não raciocinou muito bem.

━ De um escudo! ━ Astrid foi rápida em responder.

━ Isso! ━ Bocão apontou ━ Peguem logo! ━ Então ele olhou para os gêmeos ruivos, que sorriam presunçosos ━ Muito bem clã Bjornsen!

━ Vem comigo que é sucesso! ━ Lenora sorriu para Leo e rolou para o lado quando o dragão investiu contra eles. Os gêmeos correram para lados opostos e Lenora se posicionou.

━ A peça mais importante do seu equipamento é um escudo. ━ Bocão gritou e foi ajudar Soluço com seu escudo, que era pesado demais para seus braços flácidos ━ Se tiver que escolher entre uma espada e um escudo, pegue o escudo!

"Soluço vai se matar até o final do dia... não se preocupe com ele, Nora."

Os únicos desprotegidos eram Cabeça Quente e Cabeça Dura, que estavam disputando o mesmo escudo de caveira flamejante.

━ Tira a mão do meu escudo!

━ Escolhe outro, garoto!

━ Pega aquele com a flor, é bem de mulherzinha!

Cabeça Quente agarrou o escudo e deu uma cacetada na cabeça do gêmeo. ━ OPA! Esse está com sangue agora.

Submergindo nessa discussão (quando eles não estavam discutindo?) os gêmeos nem perceberam o Gronckle se aproximando. Eles foram atingidos com um tiro que estraçalhou o escudo em pedacinhos.

━ Cabeça Quente e Cabeça Dura estão fora! ━ Bocão gritou.

Os dois cambalearam desnorteados.

━ Seus escudos servem para mais uma coisa, barulho. ━ falou o ferreiro ━ Façam bastante barulho para confundir o dragão.

Os adolescentes começaram a bater no centro metálico do escudo com suas armas. Lenora sentia a madeira vibrando contra seu braço, mas o truque pareceu funcionar. O Gronckle parou e piscou como se estivesse zonzo.

━ Todo dragão tem um número limitado de tiros.

Lenora continuou a bater na parte metálica do escudo enquanto se dispersava para o lado de Leo.

━ Me digam quanto tem um Gronckle. ━ Bocão pediu.

Melequento esquivou-se de um ataque e correu. ━ Cinco?

━ Não, seis! ━ Corrigiu Perna de Peixe.

━ Acertou! Seis!

━ Aí! ━ Leo chamou a irmã ━ Então só dois podem vencer.

Ela sorriu de lado ━ Nós derrotamos o dragão e depois eu derrotou você... acho que teremos só uma vencedora.

O sorriso de Leo aumentou com o desafio e Lenora correu para o lado de Astrid.

O escudo de Perna de Peixe foi atingido e explodiu na parede, o garoto gritou e correu para a direção oposta.

━ Perna de Peixe está fora! ━ a voz do ferreiro ecoou pela arena.

Bocão então viu Soluço se escondendo atrás de uma barricada.

"Covarde." Lenora bufou.

━ Vai lá, Soluço! ━ Bocão incentivou.

Lenora não devia ter olhado para Soluço, pois ela tropeçou em um par de pernas e acabou indo de encontro ao chão. ━ Ei! ━ Ela olhou para cima e viu Astrid caída ao seu lado. Lenora viu o Gronckle se aproximando e pisou em Astrid, seu pé atingiu o escudo da garota e a fez deslizar para fora do caminho. A ruiva conseguiu desviar daquela mandíbula perigosa e correu para longe.

━ Bom trabalho em equipe, Lenora! ━ Bocão gritou e a garota ficou confusa. Não foi trabalho em equipe, ela só havia sido atingida por um extinto de proteção repentino, agora era cada um por si.

━ Aí, eu estou mudando para o porão dos meus pais. ━ Melequento falou para Astrid com uma tentativa de sorriso sedutor. Leo apareceu ao lado dele e riu em zombaria, nem prestando mais atenção no dragão ━ Aparece lá para malhar, você tem jeito de quem malha... e se possível leva a ruivinha, tem bastante espaço no meu coração... digo, porão.

━ Ei! ━ Leo empurrou Melequento com seu escudo ━ É da minha irmã que você está falando!

Melequento cerrou os punhos e revidou com um encontrão de escudos, os dois ficaram disputando quem tinha mais força para empurrar o outro que nem perceberam a aproximação do Gronckle. Astrid rolou para longe e só com um disparo os escudos dos dois viraram pedaços de madeira lascada, Leo e Melequento caíram com o choque e nem perceberam o que havia acontecido. Os dois trocaram olhares e começaram a gritar de maneira histérica e cada um correu para um lado.

━ Leo e Melequento estão fora! É para lutar com o dragão, não um contra o outro, rapazes!

Astrid rolou para o lado de Lenora e nenhuma das duas percebeu a presença de Soluço até ele falar. ━ É, parece que agora é só a gente.

Lenora arregalou os olhos com a aproximação do Gronckle e Astrid percebeu o mesmo.

━ Não! ━ Disse Astrid.

━ Só você! ━ a ruiva completou e cada uma correu para um lado.

Soluço gritou quando seu escudo foi atingido. Ele correu tentando alcançar a madeira circular enquanto o dragão lhe perseguia.

━ Só resta um tiro. ━ Bocão avisou.

Soluço forçou suas pernas de maneira ofegante, seu escudo dobrou e o garoto ficou encurralado entre a parede e o Gronckle.

━ Soluço! ━ Bocão gritou em desespero.

O dragão estava tão perto que Soluço sentiu seu hálito de peixe. ━ Adeus mundo, obrigado por nada!

O dragão abriu a mandíbula mas Bocão engatou seu gancho no boca da fera e fez ela acertar seu último tiro acima da cabeça de Soluço.

━ E com esse, seis. ━ Bocão falou enquanto tentava arrastar o dragão de volta para sua cela. ━ Volta para a cama, seu salsichão metido a besta!

Ele jogou o dragão na cela e trancou os portões ━ Você vai ter outra chance, não se preocupe.

Bocão se voltou para os adolescentes chamuscados, cansados, com arranhões, hematomas e fuligem. De todos eles, Soluço estava em melhor estado (vantagem de ficar escondido o desafio inteiro).

━ Lembrem-se, os dragões sempre ━ ele olhou para Soluço em particular ━ SEMPRE atacam para matar.

Soluço foi puxado por Bocão e ficou encarando a marca na parede, com uma expressão curiosa. Lenora revirou os olhos para ele e saiu massageando as costas, enquanto Leo ia resmungando de dor o caminho todo.

A parte boa é que ela sobreviveu ao primeiro desafio, e iria se garantir de continuar assim até o desafio final.

LENORA E LEO CHEGARAM EM casa e a garota ruiva passou por sua mãe como um raio, ela correu para o banho para tirar a poeira e o suor, soltou o cabelo das tranças e vestiu um casaco que cobrisse o machucado em seus braços. Ela viu seu reflexo no espelho e treinou seu melhor sorriso de "estou maravilhosamente bem". Se Sigrid visse algum de seus machucados iria surtar e pedir para Bocão lhe expulsar do treinamento com dragões. Ela era uma mãe muito protetora, principalmente por Lenora ser a única garota da família (e também ela sabia a filha suicida que ela tinha.)

A garota desceu as escadas de madeira e trancou seu quarto para que nem um dos trigêmeos entrasse e roubasse sua escova de cabelo novamente.

━ Leif, solte o cabelo do seu irmão!

Lenora escutou sua mãe repreender enquanto tirava o pó da cabeça empalhada do Pesadelo Monstruoso.

━ Leo, não deixe o Erick jogar o Leif na lareira!

O ruivo suspirou e tentou ir na direção dos garotos, mas as duas crianças começaram a correr pela casa, muito distraídos com sua batalha com espadas de madeira. Sten estava sentado no chão se divertindo de uma maneira nojenta, ele apertava o nariz e expirava, vendo uma bolha de catarro se formar e ria quando ela estourava.

Leo não iria perseguir os gêmeos, então se jogou na poltrona de seu pai (ele aproveitava quando Ragnar não estava), e suspirou, nem mesmo escondendo seu cansaço, enquanto Lenora tinha que manter um sorriso falso e ignorar a dor nas costas enquanto andava.

Sigrid notou a presença da filha e seus olhos treinados percorreram seu corpo em algum sinal de problema, mas não encontraram nada, então ela sorriu.

━ Nora, como foi seu primeiro dia de treinamento? Leo me contou que sem você ele poderia estar morto.

━ Eu não disse morto ━ Leo levantou o indicador ━ Eu disse com queimaduras sérias.

Sigrid o ignorou e esperou a resposta da filha, mas Erick e Leif passaram correndo, quase derrubando o vaso com flores, então sua mãe estalou.

━ Erick, Leif! Parem de brigar ou vão ficar sem sobremesa por um mês!

Os ombros deles caíram e rapidamente eles se comportaram.

━ Sten, pare de brincar com o seu catarro, é nojento. ━ Sigrid jogou um pano para que Leo limpasse o nariz do menino.

Lenora coçou a nuca ━ Ocorreu tudo bem, estamos vivos e aprendemos bastante também.

━ Exceto para Soluço, ele quase perdeu a cabeça para o Gronckle. ━ Leo gritou ao lado de Sten, que se esquivava do pano.

━ O filho do chefe? ━ a sobrancelha de Sigrid se ergueu enquanto ela largava o espanador de penas.

━ Existe outro Soluço? ━ Nora perguntou. Tirando o fato que a ovelha nanica de Starkard se chamava Solucinho.

━ Me admira aquele garoto ter entrado para o treinamento, ele sempre foi tão...

━ Covarde? ━ Nora adivinhou, o oposto de sua coragem.

━ Frágil? ━ Leo chutou, o oposto de sua resistência. (Receber socos de Nora a vida toda te fazia bem resistente aos tropeços da vida).

━ Pacifista! ━ Sigrid falou, mas resolveu encerrar o assunto. ━ Bem, já que os dois estão vivos, peguem baldes e esfregões, não quero que seu pai volte e pense que essa casa virou um lixão.

Sigrid passou por Nora e jogou o espanador para ela terminar de limpar a cabeça do dragão.

━ Mamãe é pior do que um dragão em dias de fúria. ━ Leo murmurou, finalmente conseguindo agarrar o nariz de Sten.

━ Eu ouvi isso, Leo Bjornsen!

O ruivo se encolheu e Nora riu, indo começar a limpeza para terminar antes do jantar, eles teriam que comer com os recrutas e provavelmente Bocão iria fazer suas críticas sobre o desempenho de cada um.

Se gostou, não esqueça a estrelinha .

Lenora é a intimidação em pessoa para Soluço 😬

Mas também é uma fofa quando quer.