Apesar de sofrer diversas variações (de cão negro com grandes presas e garras para gato branco, fantasma, homem sem cabeça, coelho, urso e elfo), Barghest é o nome de uma das criaturas mais temidas pelos ingleses exatamente por estar associado ao cargo de mensageiro da morte.

Relatam que, ao anunciar o falecimento de alguém importante de determinada região, o Barghest liderará o restante dos cães das redondezas para juntos celebrarem uma espécie de cortejo fúnebre movido a muitos latidos e uivos ensurdecedores. Podendo tornar-se invisível e caminhar ao som de um insuportável barulho de correntes sendo arrastadas, o bicho teria como maior ponto fraco a incapacidade de atravessar rios ou qualquer outro curso de água corrente.