Natalia acordou e se virou na cama, levou alguns segundos para perceber que não estava em seu quarto; com essa certeza e dor por todo o corpo, ela se lembrou de tudo o que tinha acontecido há algumas horas. Ela não pode controlar um sorriso bobo de surgir em seus lábios enquanto percorria o local com o olhar.

Aparentemente, ela estava sozinha; no entanto, ele puxou um cobertor e cobriu-a, sentiu que cada músculo de seu corpo doía nunca antes se sentiu tão cansada, mas ao mesmo tempo tão satisfeita. Ela realmente se sentiu como se um grande peso tivesse desaparecido e se fez a luz.

Ela saiu da cama e viu no chão as roupas espalhadas, inevitavelmente, seus olhos caíram sobre o relógio na mesa de cabeceira.

—Oh Deus! —Ela explodiu em estado de alerta, enquanto ainda segurava o lençol que cobria seu corpo que foi arrebatado pelo mais delicioso prazer. —É muito tarde! A reunião... tenho certeza que Erich já foi... devia ter me acordado. —Ela correu para onde o casaco estava, deixou cair o lençol e colocou a roupa, pegou os sapatos e saiu do quarto.

Ela correu para o elevador, graças a Deus que estava vazio; e enquanto descia até o chão, ela aproveitou para colocar os sapatos e ajeitar um pouco o cabelo; sem dúvida, ela parecia radiante, mas não conseguiu evitar as olheiras, resultado da insônia.

Estava com tempo para a reunião, só tinha que se apressar, assim que as portas do elevador se abriram no andar, saiu e caminhou rapidamente apreciando o corredor acarpetado, porque caso contrário, os saltos de seus sapatos acordariam todos os hóspedes do andar.

Ela estava prestes a chegar ao seu quarto quando a porta se abriu e viu Walter sair. Ela não pode deixar de corar com o encontro casual.

—Bom dia senhorita Mirgaeva. —Ele cumprimentou-a com um tom casual e tentou esconder seu olhar de surpresa.

—Bom dia senhor. —Respondeu sem se atrever a olhar para ele e sem parar sua caminhada.

Ela chegou ao quarto e procurou no bolso pela chave, ao encontrar passou o cartão através do sensor, e poderia jurar que Walter continuou seu caminho, mas tinha adivinhado de onde ela vinha; não pode evitar se angustiar com o que o homem poderia pensar.

No entanto, não deveria perder tempo pensando em suposições, quando tinha que aparecer em uma reunião, então tirou os sapatos pretos e correu para o banheiro.

Tomou banho rapidamente, secou um pouco o cabelo, colocou uma saia lápis e uma camisa de seda, e se maquiou tanto quanto possível e se esforçou para esconder as olheiras.

Ela estava morrendo de vontade de ligar para sua família, saber como sua mãe tinha amanhecido, mas realmente tinha que se apressar.

Ela pegou sua carteira e a pasta em cima da mesa quando o telefone do quarto tocou, então correu para atender.

—Olá.

—Bom dia senhorita Mirgaeva. —Falou uma mulher com um tom muito amigável. —Sua equipe está esperando por você na recepção.

—Por favor, informe a eles que já estou descendo.

—Sim Srta.

Natalia desligou e correu até o elevador e olhou para o relógio, faltando quinze minutos para as dez horas. Ela suspirou para aliviar o sofrimento por estar atrasada, e não pode deixar de pensar como olharia para o rosto de seu chefe, só de pensar nisso ela ficava nervosa, sentia uma emoção inexplicável em seu estômago.

—Ele me lembra muito a Edmund, eu não tenho nenhuma dúvida... é muito parecido. —Ela murmurou, sentindo o coração se instalando na garganta. —Eu sei que não pode, mas preciso ter certeza que meu chefe e Edmund não são a mesma pessoa. É um absurdo, mesmo com o mesmo nome ou sobrenome; além disso, Edmund ainda permanece na prisão, ainda tem mais dois anos para cumprir a pena, impossível ser meu chefe Erich... como explicar o império imobiliário que possui...? Embora Worsley Homes seja relativamente nova... —As conclusões estavam tomando conta, foi interrompida quando as portas do elevador abriram no átrio.

—Bom dia senhorita Mirgaeva. —Cumprimentaram os homens que formavam sua equipe, exceto o chefe, que não estava presente.

—Bom dia, desculpe pelo atraso. —Ela cumprimentou a todos com um aperto de mão, ao procurar furtivamente por Erich Worsley, mas sem sucesso. Ela supôs que ele tinha saído primeiro.

Natalia teve uma grande surpresa quando chegaram a um arranha-céu de vidro preto localizado na Avenida Balboa, que servia como escritório de vendas na cidade. No quinquagésimo andar ficava a sala de reuniões, com uma bela vista do mar, e de lá também se podia apreciar o Canal do Panamá icônico, uma das maiores obras arquitetônicas, reconhecida em todo o mundo, sendo muito importante para a economia.

Ela ficou muito surpresa ao não ver seu chefe, era para ele estar lá, pois era o responsável por liderar a reunião, talvez em qualquer momento aparecesse e ela estava muito ansiosa para vê-lo depois de ter vivido tudo aquilo com ele na parte da manhã.

Sentiu que suas bochechas aqueceram apenas de pensar sobre toda essa loucura desenfreada que viveu, Erich era o amante perfeito não tinha dúvidas.

Ela nunca antes tinha tido um encontro sexual tão intenso, tão apaixonado e tão duradouro. Com Mitchell nunca teve mais do que duas relações em uma noite, e com seu chefe tinha tido quatro vezes em uma manhã. Ela mal podia admitir, mas tinha que engolir todas as palavras duras que atirou sobre o seu desempenho sexual e por que se dedicava exclusivamente as prostitutas.

Walter a tirou de seus inapropriados pensamentos, quando se levantou e pediu desculpas em nome de Erich, afirmando que não poderia estar presente na reunião, porque tinha uma coisa muito importante, mas que tinha coordenado tudo para que saísse como o planejado.

Natalia se conformou com a ausência de seu chefe e se concentrou em seu trabalho.

Ele ouviu atentamente a todos, sem dúvida, o projeto bilionário que estavam trabalhando era uma grande aposta da Worsley Homes, mas tinha certeza de que seu chefe receberia o retorno esperado.

Perto do final da reunião, o advogado percebeu que precisava de uma assinatura de Erich Worsley para finalizar todo o processo. Depois de alguns telefonemas, eles concordaram que ainda tinham tempo para a assinatura e poderia entregar o documento no prazo máximo de quatro horas da tarde.

—Desculpem. —Interveio o advogado, de pé com a pasta na mão. —Senhorita Mirgaeva, por favor, junte-se a mim. —Solicitou.

Natalia assentiu e levantou-se, foi com o advogado para um canto da grande sala de reunião.

—Preciso de sua ajuda. —Ele disse suavemente, olhando em seus olhos.

—Então diga. —Imitou o tom de voz do advogado.

—Eu preciso que você leve o documento a Worsley, para que assine e traga-o de volta. Você acha que pode?

—Sim, eu não tenho nenhuma objeção.

—Bem, um dos motoristas vai levá-la de volta para o hotel, entre no heliporto, estará um helicóptero esperando para levá-la a Worsley, porque ele sabe que tem que assinar. —Ele entregou a pasta.

—Lembre-se de estar de volta antes das quatro horas.

—Sim. —Acenou para reafirmar. —Não penso em atrasar, mas tudo depende de quão longe o Sr. Worsley está.

—Eu acho que não é muito. Obrigado senhorita Mirgaeva.

—Não há necessidade de agradecer é parte do meu trabalho. —Ela confessou e voltou com o advogado para a mesa.

—Podemos continuar com a reunião, senhorita Mirgaeva vai buscar a assinatura. —Walter relatou.

Natalia deixou a sala de reunião e, inevitavelmente seu coração começou a bater animado ao saber que estava indo encontrar Erich. No estacionamento a van que a levaria para o hotel a esperava.

Ela aproveitou a viagem sozinha para chamar seu irmão, precisava desesperadamente saber de sua mãe; ela se sentiu muito aliviada que ela estava estável, enquanto olhava os arranha-céus por toda a Avenida Balboa, e que a fez lembrar um pouco de Manhattan.

Chegando ao hotel, subiu até o telhado, onde um helicóptero cinza estava esperando por ela. Eles devem tê-lo avisado de sua chegada e em apenas uma questão de segundos decolaram.

—Bom dia senhorita Mirgaeva. —Saudou o copiloto, que, obviamente, já tinha ordens para levá-la para onde Erich estava.

—Bom dia.

—Por favor, siga-me. —Ele pediu, enquanto caminhava com sua gravata sendo furiosamente agitada pelo vento das hélices.

Natalia andava tentando segurar o cabelo, para não acabar uma bagunça com tanto vento, o coração martelando contra o peito, esperando, um pouco por ter que ir encontrar o homem que tinha tido relações sexuais no período da manhã.

Levantou-se e fechou a porta do passageiro.

—Bem-vinda a bordo senhorita. —Saudou o piloto, enquanto o co-piloto contornou o helicóptero para subir.

—Obrigada. —Respondeu enquanto ajustava o cinto de segurança.

O piloto informou o tempo estipulado de voo durante a decolagem.

Dentro de minutos sobrevoava o Mar do Caribe que era enigmático e belo, com suas águas azul-turquesa, totalmente chamando a atenção de Natalia.

Com a altitude podia ver um grande iate ancorado no meio do mar.

—Onde estamos? —Ela perguntou através do fone de ouvido que tinha colocado para se comunicar.

—Perto do arquipélago Bocas del Toro, Srta.

Ela observou o belo conjunto de ilhas e ilhotas, e tinha certeza de que o destino do desembarque era o heliporto do luxuoso navio.

Ela assumiu que Erich estava no barco, negociando qualquer outra propriedade no Panamá.

Apenas o helicóptero pousou e o copiloto abriu a porta, seus ouvidos foram inundados com a música eletrônica, que estava alta demais para o seu gosto.

Sua teoria de que estava no local para o negócio foi pelo cano, ouvindo o remix da música Fear de Henry Fong certamente não era uma reunião de negócios.

Inevitavelmente se chateou, porque isso significava que Erich tinha falhado em seu compromisso mais importante por conta de uma merda de uma festa.

O copiloto ajudou a descer do helicóptero; enquanto ela estava carregando sua bolsa e carteira.

—Por favor, siga-me. —Falou o homem moreno de olhos verdes, que deveria ter uns quarenta anos.

Natalia seguiu, desceu alguns degraus e o som da música foi se tornando mais forte.

Eles caminharam ao longo do piso de madeira do convés e logo viu Erich deitado em uma espreguiçadeira, apenas com uma bermuda preta e óculos escuros, acompanhado por duas mulheres de topless, sentadas a cada lado dele, enquanto mais três se jogavam na piscina.

Ela não precisava ser adivinha para saber que eram prostitutas, e isso definitivamente tinha sido um golpe baixo para ela.

Ele, estando ciente de sua presença, disse algo no ouvido de uma das mulheres. A morena estonteante vestindo apenas a parte inferior do biquíni vermelho se levantou e inevitavelmente, Erich e o copiloto fixaram o olhar na enorme bunda da mulher de cabelo preto que quase atingia sua cintura, como se não bastasse o topless.

A autoestima de Natalia foi ao chão, ao ver os corpos das mulheres que acompanhavam o homem com quem ela tinha tido relações sexuais no período da manhã.

Sentiu um nó de lágrimas e desconforto em sua garganta, queria tanto lamentar quanto bater nele, mas forçou a manter a integridade. Se ela soubesse que Walter a mandaria para testemunhar isso o teria mandado para o inferno, mas estúpida e animadamente se ofereceu.

A música parou e, em seguida, o riso estridente das mulheres que estavam na piscina aumentou seu desconforto ao ponto da raiva, mas respirou fundo para se recompor e não se mostrar afetada pela situação.

—Obrigado por ter vindo Senhorita Mirgaeva. —Erich disse levantando-se da cadeira e caminhando até ela.

Natalia olhou para o perfeito torso marcado e esse peito poderoso, que tantas vezes havia beijado e provado apenas algumas horas antes.

—Apenas fazendo meu trabalho Sr. Worsley. —Ela alegou duramente, segurando a pasta e a caneta, só queria que ele assinasse o documento para que ela pudesse voltar logo que possível.

Edmund recebeu, abriu o papel e correu para assinar e devolvê-lo.

—Bem, espero que continue se divertindo Sr. Worsley. —Balançou a cabeça, enquanto segurava o desejo estúpido de chorar, só ela para pensar no conto de fadas do chefe milionário com a empregada, quando para ele não foi mais do que uma mera brincadeira de uma noite.

—Se você quiser participar da festa, podemos enviar o documento pelo piloto. —Ele propôs, como se essas palavras não fossem machucá-la.

—Meu propósito neste país é trabalho, não prazer Sr. Worsley.

Edmund se aproximou. —Nós dois sabemos que isso não é inteiramente verdade, senhorita Mirgaeva. —Sussurrou em seu ouvido e virou para ir embora.

Natalia tremia de raiva, mas não demonstrou, então manteve o olhar.

—Tem razão Sr. Worsley, mas quanto ao prazer sou muito egoísta, eu não gosto de compartilhar; então você pode continuar com sua festa. —Ela abraçou a pasta virou-se. —É hora de voltar. —Ela disse ao piloto que estava a poucos passos de distância.

Ela caminhou com rapidez e coragem, porque tudo o que queria era sair daquele lugar, enquanto prometia que nunca mais cairia no jogo de sedução de Erich Worsley.

*********

—A melhor coisa sobre este lugar é a vista. —April disse abrindo as portas de vidro da frente, dando lugar ao enorme terraço com meia parede de vidro que a cobertura oferecia. —É incrível... o que você acha? —Ela perguntou sorrindo, parecendo forte.

—É atraente. —Disse o homem de terno, em pé ao lado dela, com as mãos nos bolsos da calça.

—Só isso que você tem a dizer? É incrível! Daria qualquer coisa para ter uma vista como esta. —Ela apontou para a magnífica paisagem do oceano Atlântico. —A partir daqui você quase pode ver Cuba.

Diante do último comentário tão exagerado da bela agente de vendas, o homem de olhos cor de avelã sorriu.

—Posso quase ver Varadero. —Ele brincou, virando-se para olhar nos olhos azuis da menina. —Eu gosto deste lugar. —Suspirou, sentindo-se relaxado.

—É perfeito para você, quando estiver muito frio em Nova York, é um lugar perfeito para encontrar o calor. —Tentou convencer o homem elegante que não tinha quarenta anos, de olhos misteriosos.

Eles eram realmente fascinantes, um pouco puxados e de um castanho com tons amarelos, que se notava muito mais na claridade; além da elegância que caracteriza os nova-iorquinos endinheirados.

—O que acha de eu decidir enquanto almoçamos? —Ele sugeriu, olhando para o Rolex de ouro branco.

—Há ainda mais dois apartamentos para visitar.

—Eu acho que entre os três que visitamos já posso escolher.

—Ok, mas se serve minha opinião, este é o meu favorito... algum dia eu vou ter um apartamento como este. —Caminhou de volta para a cozinha, onde havia deixado seu portfolio na ilha de mármore.

Naquele momento ouviu o toque do seu telefone.

—Com licença, eu posso atender? —Ela perguntou, pegando sua bolsa. Não queria que o cliente achasse que ela não lhe dava nenhuma importância.

—Sim, claro. —Disse para ela, tirando uma das mãos do bolso da calça.

April enfiou a mão na bolsa para pegar o telefone e viu que a chamada era de Carla, a menina que cuidava de Santiago.

—Oi Carla. —Atendeu.

—April, eu sei que você está trabalhando, mas você precisa vir...

—O quê? Aconteceu alguma coisa com Santi? —Ela perguntou inevitavelmente nervosa.

—Ele vomitou...

—Quantas vezes?

—Três.

—Três vezes! Por que você não me disse antes?

—Eu liguei. —Carla parecia nervosa. —Mas não respondeu.

—Agora estou de saída, rapidamente chegarei... cuide dele, chego em poucos minutos.

—Ok, estou à espera.

April terminou a chamada não podia deixar de sentir que o coração estava prestes a explodir e a angústia a devorava.

—Desculpe-me senhor, eu sinto muito... eu não vou aceitar o seu almoço, desculpe. —Ela se desculpou com as mãos trêmulas pegando suas coisas. —É meu filho. —Ela não pôde evitar as lágrimas de derramarem e tentou eliminá-las rapidamente.

—Ok, não se preocupe, acalma-se um pouco... deixe-me levá-la.

—Não, de jeito nenhum, você não precisa se preocupar.

—Não se preocupe, é uma emergência e você não pode andar de táxi.

—Estou acostumada, estou há algumas semanas sem carro... provavelmente tem coisas importantes a fazer.

—Não, eu realmente não tenho nada pendente, deixe-me leva-la.

—Desculpe, por colocá-lo nesta situação. —Disse dirigindo-se rapidamente para a saída, seguida pelo homem.

Eles foram rapidamente para o estacionamento, onde ele estacionou um carro esporte preto, que só quem tinha atingido os arranha-céus mais importantes do mercado empresarial poderia comprar.

April deu o endereço de seu apartamento e o homem estava dirigindo com grande habilidade, enquanto ela ligava para Aidan, mas ele tinha o maldito telefone desligado. Ele deveria estar ocupado.

Ela chamou Carla e a menina só a perturbou mais, dizendo-lhe que Santiago tinha voltado a vomitar. Quando desligou, ela colocou as mãos ao rosto e começou a chorar.

—Tente se acalmar. —Disse o homem apertando seu ombro para confortá-la, mas April não encontrava consolo.

Ela balançou a cabeça, tentando encontrar força enquanto engolia as lágrimas, virou-se para pegar seu telefone, sem saber exatamente para onde se virar, ela pensou que talvez fosse hora de pedir a ajuda de Edmund, porque sentiu que não poderia lidar com isso sozinha. Ela entrou no Instagram, que ainda estava pendente o pedido de amizade que ele tinha enviado e não queria aceitar, porque apesar de tudo, sentia que não tinha nada a fazer na vida de Edmund, se ele tivesse se decidido por Natalia.

Finalmente decidiu não aceitá-lo, mas procurou seu número de contato que ele havia lhe dado e muitas vezes quase ligou, mas não tinha encontrado força para fazê-lo.

Ela ligou, mas a esperança se desfez no momento em que a chamada foi direto para a caixa postal, não teve a coragem de deixar qualquer mensagem, apenas soluçou frente à impotência e terminou a chamada.

Finalmente chegaram ao edifício e ela saiu rapidamente.

—Obrigada, muito obrigada... sinto muito que você teve que fazer parte disso.

—Eu disse que não é problema. —Ele também saiu do carro e a seguiu. —Eu acho que você precisa levar a criança ao hospital, então eu vou esperar.

—Que vergonha... não Sr. Kingsley o senhor já fez muito.

—Eu notei que você não tem quem lhe dê apoio, deixe-me fazê-lo.

April sabia que de nada valia o orgulho naquele momento, se esse homem estava oferecendo, ela não tinha escolha a não ser aceitar.

—Obrigada, muito obrigada. —Ela correu para a entrada do edifício ao lado.

Eles entraram no elevador e subiram para o terceiro andar, onde ficava seu pequeno apartamento. Ela bateu na porta e quase imediatamente Carla abriu uma garota afro americana com um cabelo bonito e brilhante; em seu rosto jovem era óbvio a preocupação, enquanto carregava um Santiago apático e choroso.

Dustin, vendo o lugar, entendeu por que a senhorita Rickman desejava um lugar muito melhor, e realmente ela merecia.

April carregou o menino, que ao vê-la, jogou os braços.

—Minha vida, tudo bem, mamãe está aqui. —Começou a beijar seu rosto não conseguia parar de chorar.

—Aqui nós preparamos algumas coisas. —Carla deu-lhe uma sacola e um cobertor.

April atirou-a por cima do ombro e cobriu a criança com um cobertor.

—O que você deu para ele comer? —Ela perguntou, acariciando as costas do pequeno.

—O que você deixou. —Respondeu a menina. —Eu não dei qualquer outra coisa.

—Obrigada, eu precisava saber. Por favor, deixe a luz do corredor acesa.

—Vá tranquila, eu ficarei um pouco mais... eu estarei esperando você me informar como ele está.

April assentiu e se dirigiu para a saída.

Dustin levou a bolsa para ajudar, eles entraram no carro e April pediu-lhe para seguir para o hospital público, mas ele não a faria esperar para ser atendida, por isso ele levou-a para uma clínica, onde disse a April para não se preocupar com as despesas, que ele cobriria.

Depois de duas horas, eles decidiram que a criança deveria permanecer no hospital, ela nunca iria deixá-lo sozinho, então ficou com Santiago. Dustin saiu e voltou uma hora mais tarde com comida, ele assumiu que ela não tinha comido.

April não sabia como agradecer a gentileza do Sr. Kingsley, ela estava realmente triste por todo o trabalho que ele estava tendo com ela e Santiago.