Edmund viu enquanto April partia e estupidamente olhou para o táxi, enquanto lutava com as emoções que o arrasavam por dentro.

Engoliu muitas lágrimas de impotência e raiva, porque a última coisa que ele queria era chorar como um idiota na rua. Ele se virou e caminhou de volta para o estacionamento, Walter estava à espera logo na entrada.

—O que aconteceu? —O advogado perguntou totalmente confuso.

—Nada, volte para o maldito carro. —Ordenou asperamente, dando uma última olhada ao Zenvo ST1 cinza, que tinha comprado para April, sem parar seu caminhar seguro e um pouco apressado.

Ao chegar ao estacionamento, entrou em seu carro e pediu a Pedro para levá-lo de volta para a empresa, todo o caminho permaneceu em silêncio, obrigando-se a não sentir o que o torturava, matava uma por uma as emoções, como ele tinha feito tantas vezes, até sentir que estava vazio por dentro, sem sensações que o tornavam vulnerável.

Esse foi seu adeus definitivo a April, ele não voltaria a buscá-la, e se alguma vez ela aparecesse novamente, ele a chutaria, porque o que menos esperava era que ela o julgasse e condenasse; novamente reforçando sua decisão de não confiar em nenhuma mulher.

Todas eram tão malditamente volúveis, que só serviam para proporcionar momentos de prazer e nada mais; e apenas para se certificar de que nenhuma outra se sentisse no direito de foder com sua vida, preferia continuar pagando por sexo, porque era apenas o que ele precisava delas.

Ao chegar, ele se dedicou intensamente ao seu trabalho, tentando se distrair e diminuir a raiva que o consumia até que a secretária lhe disse que tudo estava pronto para a reunião agendada.

Ele se levantou da cadeira, abotoou o paletó e agarrou a pasta sobre a mesa, ele deixou o escritório seguido por Judith.

Na sala de reuniões esperavam por ele doze pessoas, homens e mulheres, pilares fundamentais que mantinham de pé e totalmente ativa a Homes Worsley.

—Boa tarde. —Saudou.

—Boa tarde Sr. Worsley. —Todos se levantaram e não se sentaram novamente até que o proprietário da imobiliária sentou.

Embora fosse o proprietário, quem dirigiu a reunião foram os engenheiros, que mostraram através de telas de LED e modelos tridimensionais, o projeto que seria lançado na próxima semana na Cidade do Panamá.

Eles apresentaram planos, orçamentos e mão de obra necessária para estar pronto no menor tempo possível.

Natalia Mirgaeva mostrou um equilíbrio global do investimento que seria o novo e promissor projeto Worsley Homes.

Edmund escolheu a comissão que o acompanharia ao Panamá, ele queria estar presente quando a construção começasse e ter algumas reuniões com potenciais investidores.

—Senhorita Mirgaeva, você também vai nos acompanhar. —Ele disse, chamando a atenção da loira, que olhava para a tela de vídeo do projeto.

—Senhor, eu não tenho certeza se poderei viajar. —Ela comentou um pouco nervosa por se atrever a contradizê-lo na frente de gerentes seniores.

—Isso falaremos mais tarde. —Levantou-se da cadeira e todos os outros levantaram também. —Isso é tudo por agora, podem retornar ao trabalho. —Terminou a reunião e todos os participantes começaram a sair da sala. —Senhorita Mirgaeva espere no meu escritório. —Ele ordenou antes de sair.

Edmund fez sinal para Judith guiá-la.

Sua secretária caminhou carregando as pastas até Natalia, e ele ficou se despedindo dos outros.

Judith abriu a porta do escritório, Natalia sentiu imediatamente o aroma sedutor que sempre dançava no ar, não importando quanto ambientadores usassem, esse toque pessoal de Erich Worsley era sentido, era o seu perfume requintado misturado com nicotina.

—Você quer tomar algo? —Judith perguntou, colocando as pastas no ambiente de trabalho.

—Água, por favor. —Ela disse, correndo o olhar sobre o lugar, tinha vindo aqui poucas vezes e não tinha tido a oportunidade de memorizar cada espaço.

—Já trarei, sente-se. —Ela falou, apontando para a cadeira na recepção.

—Obrigada. —Natalia sentou-se e cruzou as pernas.

Sozinha de novo, continuou a admirar o lugar, ela não podia negar que o troglodita do seu chefe tinha muito bom gosto, mas se surpreendeu que não exibisse uma única fotografia de família; o lugar era elegante, mas com falta de calor humano, a família possivelmente não o suportava.

Sua atenção foi atraída para as bolas de futebol que estavam no vidro mais baixo, inevitavelmente, se levantou e caminhou até elas, admirando cada autógrafo.

Ela sorriu com o pensamento de que Erich Worsley era um fã inveterado do esporte.

Inevitavelmente ela foi para a memória da primeira vez que viu Edmund Broderick, usando o uniforme dos Tigers, calça branca e camisa preta com listras laranja. Ela foi ver seu irmão, mas acabou fascinada com aquele cara de cabelos longos e olhos cinzentos.

Seu chefe era tão parecido com Edmund, não só fisicamente, mas também em algumas atitudes, mas ela tinha certeza do tempo de pena que Edmund tinha na prisão, e ele ainda tinha dois anos para cumprir, ela nem sabia se ele estava vivo, não tinha a mais remota ideia de qual prisão ele estava, porque eles construíram uma parede, deixando para trás todos os problemas.

Mais de uma vez ela quis fazer investigações por conta própria, mas sempre acabava desistindo, seu pai e irmão ao saber que pretendia saber algo de Edmund, o fariam passar mal.

Ela pegou a última bola e estava prestes a ler a dedicação, quando a porta abriu surpreendentemente e inevitavelmente recuou vários passos ao ver que era seu chefe.

—Eu disse para esperar no meu escritório, não para mexer nas minhas coisas Senhorita Mirgaeva. —Ele a repreendeu, andando até a bola e virando um pouco, realmente se sentindo nervoso; ele se amaldiçoou por permitir que Natalia estivesse sozinha lá.

Ele só esperava que ela não tivesse conseguido ver que a bola tinha sido dedicada a Edmund Broderick, isso seria um problema sério, e Walter ficaria furioso com ele.

—Desculpe, eu estava apenas olhando para as dedicatórias... tem as melhores. —Confessou suficientemente longe das bolas, aparentemente, seu chefe cuidava delas como se fossem o seu tesouro mais precioso.

Ele andava com segurança o que para ela parecia tão presunçoso. Definitivamente nada a ver com Edmund, este sempre foi tão espontâneo e carismático, um sedutor infalível.

Edmund sentou em sua cadeira e olhou para Natalia, que ainda estava de pé e nervosa, ele também estava, mas esperava disfarçar um pouco.

—Continuará de pé? —Ele perguntou ironicamente, apontando a cadeira em frente. —Sente-se.

Natalia obedeceu e cruzou as pernas, tentando diminuir a tensão, estava totalmente envergonhada pela forma como seu chefe a tinha apanhado.

A porta do escritório se abriu novamente de surpresa, desta vez Judith apareceu com a bandeja na mão e pregou seus pés sob o batente.

—Desculpe Sr. Worsley, não sabia que já estava aqui. —Ela pediu desculpas, sem se atrever a dar um passo.

—Não se preocupe Judith, vá em frente. —Edmund interveio.

A secretária foi até a recepção e colocou o copo de água em frente de Natalia.

—Aqui está senhorita Mirgaeva. —Ela ofereceu gentilmente.

—Obrigada. —Natalia deu-lhe um sorriso agradecido.

—Você quer algo senhor? —Ela perguntou ereta e posando seu olhar sobre seu chefe.

—Não, obrigado... eu acho que foi o suficiente as três xícaras de café que você me deu na reunião. —Sua voz era indiferente e um pouco de brincadeira.

Judith sorriu enquanto Natalia assistia como amigável e cúmplice que seu chefe era com a secretária, ela tinha certeza de que ela nunca teria o mesmo tratamento, porque sempre que ele tinha a chance, a humilhava.

—Está bem senhor, mas se você quiser alguma coisa, é só me avisar.

—Farei isso.

A secretária assentiu e caminhou para a saída, mas seu chefe a parou antes que ela saísse do escritório.

—Judith, eu não quero interrupções durante a reunião com a senhorita Mirgaeva.

—Como quiser senhor. —Ela balançou a cabeça novamente e saiu.

Natalia pegou o copo com água e bebeu muito pouco, mal molhou os lábios, porque nada passaria pela garganta. Seu chefe sempre alterava os seus nervos, não sabia se ele iria repreendê-la pelo tropeção de manhã ou pela recusa na reunião com os gestores.

—Como está sua mãe? —Ele perguntou para cortar o silêncio e seu olhar fixo em Natalia, alerta para o menor movimento.

Isso realmente a incomodou, como Erich Worsley poderia ter a coragem de perguntar sobre sua mãe se não tinha nem sete horas desde que ele lhe disse que não se importava nenhum pouco que ela estivesse doente, e que sua maldita empresa era muito mais importante do que daquela que tinha lhe dado a sua vida, a quem ela mais amava.

—Eu acho que realmente não se importa em saber como ela está não finja cortesia Sr. Worsley. —Ela disse com tom austero.

—Eu não finjo nada, eu desejo que sua mãe melhore... Eu perdi meus pais há alguns anos, e realmente não gostaria de desejar a mesma experiência ao meu pior inimigo.

—Suponho que tenha muitos inimigos.

—Muitos. —Ele confessou, lentamente recuperando a segurança, não percebendo nenhuma indicação de que Natalia havia descoberto a inscrição na bola.

—Se você não se importa, eu gostaria de me informar porque me chamou aqui, tenho trabalho para fazer. —Ela disse sentando-se na cadeira, enquanto seu controle estava pendurado por um fio, ela odiava que aquele homem ridicularizou sua situação familiar e depois fingia que entendia isso.

—Eu acho que é óbvio.

—Não é para mim, eu sou uma contadora, não uma adivinha Sr. Worsley; se assim fosse estaria em um circo e não na empresa. —Lhe respondeu com respeito total.

Edmund se inclinou contra o encosto da cadeira, ficando confortável para desfrutar da altivez de Natalia. Ele lhe daria um pouco de corda.

—Como a senhorita Mirgaeva mesmo lembrou, é indispensável na minha empresa, que não se refere apenas a sede, mas todos os projetos com o meu nome. Por que se recusou a viajar para o Panamá? —Perguntou diretamente.

—Porque eu não posso, minha mãe está doente e eu não vou deixá-la... eu recomendo a minha assistente, a senhorita Thompson vai fazer um excelente trabalho.

—Senhorita Mirgaeva é uma ordem.

—Não penso em cumprir Sr. Worsley. —Afirmou categoricamente. —Se você quiser, pode me demitir agora, eu adoraria abrir processo contra o senhor. —Ameaçou incapaz de ser sutil, ela tinha pensado toda a manhã e jurou que não permitiria que seu patrão continuasse humilhando-a.

Ela não tinha mudado nada, permanecia a mesma manipuladora, agradeceu que ela mostrou suas cartas, então ele sabia o que esperar.

Natalia se obrigou a não desviar de seu olhar e pode vê-lo enrijecer a mandíbula, ela sabia que ele estava pensando bem o que ia dizer, mas acima de tudo, poderia dizer que ele se preocupou com sua ameaça.

—Um processo? —Ele perguntou ironicamente. —É você quem não tem a intenção de cumprir suas funções dentro da empresa, mas tudo bem... eu aceito a senhorita Thompson, pensando bem é a melhor escolha. Você pode se retirar.

Natalia se levantou e saiu sem se despedir de seu chefe, supostamente tinha que pedir permissão para sair, como tinha prometido Levka, mas não era o melhor momento, talvez saísse sem aviso e, em seguida, lidaria com a correção de Erich Worsley.

**********

Ela estava novamente consciente, mas suas pálpebras estavam pesadas, só escutava alguns sons metálicos e passos apressados, embora não pudesse abrir os olhos, sentia que tudo estava virando, pelo menos ela tinha certeza de que estava apoiada em algo.

Lutou para abrir os olhos e imediatamente uma luz a cegou.

—Senhorita Rickman, você está me ouvindo?

—Eu preciso vomitar. —Só conseguiu falar isso e virar o corpo e o vômito não esperou, ela lutava para respirar enquanto sua garganta ardia com cada puxada de ar.

Não só vomitou, mas também não conseguiu controlar as lágrimas, precisava terminar o mais rápido possível e pedir um pouco de oxigênio.

O homem falava com ela, mas ela não podia ouvir claramente.

Totalmente exausta e sem nada mais para expelir, ela levantou o rosto.

—Preciso de oxigênio. —Suplicou com voz rouca.

—Senhorita Rickman, acalme-se...

—Preciso de oxigênio. —Desta vez, ela exigiu, segurando com o resto de força que possuía a manga da camisa de quem ela tinha certeza era o médico.

—Oxigênio... rápido. —Pediu.

Naquele momento, uma mulher colocou uma máscara e inspirou profusamente April para encher rapidamente os pulmões.

—Como se sente? —Ele perguntou, acariciando-lhe a testa.

April assentiu, querendo dizer que estava melhor; ao abrir seus olhos, e sua visão não estava mais nublada e pode ver o homem que ternamente acariciava sua testa e cabelo. Ele tinha idade suficiente, poderia garantir que estava na casa dos sessenta.

—Melhor. —Ela disse finalmente, com o pulso controlado.

—Vamos fazer alguns testes e estará sob observação por hoje.

—Eu não posso, eu tenho que ir trabalhar. Foi só um desmaio. —Ela disse, retirando a máscara. —Eu estou bem.

—Esperaremos os resultados dos testes, e dependendo disso, eu posso decidir se retornar ao trabalho, embora não seja conveniente fazê-lo.

—Eu acho que não tenho escolha. —Ela se sentiu derrotada, e estava realmente cansada de lutar.

—Você realmente não tem. —Falou e a enfermeira estava se preparando para furar o seu antebraço, onde tiraria sangue. —Quando foi seu último período menstrual? —Perguntou, embora o teste pudesse dar a resposta, preferia que a paciente falasse.

—Cerca de 18 Dias.

—Quantas vezes desmaiou?

—Não muito.

—Você poderia ser mais específica?

—Não sei, tem sido um longo tempo desde a última vez, mas é o resultado de stress.

—Você trabalha sob pressão?

—Às vezes. —Ela respondeu, no entanto, ela não disse que seu estresse não era de seu trabalho, mas outro problema que nem sequer a deixava dormir.

—Ok. —Ele disse, enquanto observava a enfermeira esvaziar a seringa no recipiente de vidro. —Nós levaremos isso para o laboratório e em algumas horas voltaremos com os resultados.

—Está bem.

Só então outra enfermeira entrou para cuidar da limpeza do vômito de April.

O médico saiu, enquanto ela pedia desculpas à mulher que estava limpando, ela se sentia muito triste.

—Não se preocupe, eu estou acostumada. —Ela minimizou com um sorriso amigável.

—Você precisa descansar tentar dormir. —Disse a enfermeira ajeitando o travesseiro.

—Eu realmente não tenho sono, prefiro assistir televisão.

—Está bem. —A mulher pegou o controle e ofereceu.

—Obrigada. —Apertou o botão e a TV foi para um canal de notícias, ela passou vários, colocando-o em um canal de música.

—Eu vou te trazer um pouco de água.

—Por favor.

As duas mulheres saíram da sala, deixando-a sozinha e não pode evitar lembrar-se do momento doloroso com Edmund.

—Acabou, tudo o que tivemos acabou. —A voz falhou e começou a chorar. —É melhor assim, é melhor assim. —Repetia uma e outra vez, tentando convencer a si mesma, mas era difícil porque o seu coração dolorido não aceitava.

Doeu tanto ver a realidade, Edmund ainda queria Natalia, por isso a procurou.

—Eu sou apenas uma idiota, todos no clube me avisaram... e eu iludida não quis ouvir quando me diziam: 'Irina, mais cedo ou mais tarde isso vai acontecer a fantasia com puta vai acabar e ele buscará uma mulher à sua altura "

A enfermeira voltou e ela começou a limpar as lágrimas.

—Se sente mal? —Ela perguntou um pouco preocupada, deixando o copo de água sobre a mesa que estava ao lado da cama.

April sacudiu a cabeça, ainda com lágrimas que não paravam de brotar.

—Apenas... eu parti meu coração ainda mais. —Ela tentou ser irônica, mas só voltou a lamentar. —Eu acho que eu estou aqui por que eu perdi o homem que eu amo.

—Um imbecil. —Ela coloca a mão em meu ombro. —Não é sua culpa, é que os homens não prestam. —Ela falou com raiva. —Estavam juntos há muito tempo?

—Tínhamos uma relação um pouco estranha, embora ambos sejamos solteiros, só nos víamos raramente... mas para meu espanto, percebi que ainda está apaixonado por outra garota, que conheceu antes de mim.

—Bem, pelo menos você percebeu isso há tempo, ao invés disso eu... quando terminar meu plantão tenho que ir assinar o meu divórcio... fiquei com dois filhos, enquanto ainda amo o homem, a quem dei meus melhores dias e noites... vai se casar com a professora do meu filho caçula.

April percebeu que sua situação não era tão complicada, pobre mulher!

—Não assine o divórcio, não faça. —Ela disse, olhando para a mulher com cabelo preto e olhos castanhos.

Era muito bonita e realmente parecia jovem.

—Já estou dois anos enrolando, eu acho que é hora de libertá-lo e libertar-me... eu não sei, encontrar outras coisas para fazer, eu preciso talvez me embebedar. —Confessou.

—Se o médico decidir que eu possa ir para casa esta noite, eu convido você para sair, eu acho que vai ser bom uma noite de bebedeira.

—Eu preciso.

—Podemos ir comemorar sua solteirice... talvez esta seja uma nova oportunidade que a vida está lhe oferecendo.

—Assim espero. —Ela disse sorrindo. —Aliás, meu nome é Amália.

—April. —Ela disse, sorrindo, apertando as mãos.

Elas trocaram números de telefone, para continuar se comunicando após sua alta.