Walter foi repreendê-lo, como se ele ainda tivesse dezenove anos, ele fez isso com tanta autoridade quanto seus pais haviam feito. Sem dizer uma palavra, ele levantou da cama, pegou o soro do suporte e caminhou até a cadeira onde Walter havia deixado à bolsa que tinha trazido.

—Prefiro que às vezes apenas aja como meu advogado. —Disse a ele, agarrando sua bolsa, não se importando que Walter visse a sua bunda exposta pela túnica e foi para o banheiro, onde se trancou.

Abriu a bolsa e tinha um terno e pijama, tão mal dobrados, o que deixou claro que ele não tinha sequer pedido ajuda das mulheres para preparar a sacola, mas fez isso sozinho.

Ele puxou seu pijama porquê de acordo com a ordem médica deveria passar mais tempo enfiado naquele maldito quarto, ele odiava ser privado de liberdade, e com certa dificuldade, por causa do colar cervical e da agulha em seu antebraço, colocou a calça do pijama e finalmente se livrou do avental hospitalar ridículo.

Ele queria vestir a camisa, mas sabia que seria muito mais complicado, então decidiu ficar só com sua calça, colocou o robe sobre a pia, naquele momento olhou para o espelho, percebendo que também tinha uma mancha na testa e um hematoma acentuado que decorava o lado esquerdo de seu rosto; ele tinha certeza de que iria melhorar muito em breve, tinha estado muito pior nos oito espancamentos que recebeu na prisão nos dez anos que passou lá, pouco em comparação com outros detentos. Ele pegou sua bolsa e saiu do banheiro.

Walter esperava pacientemente do lado de fora do banheiro, para continuar suas censuras.

—Não pode me limitar a atuar apenas como seu advogado, eu cuido do seu bem-estar. Eu não quero que prejudique o homem que se tornou, só porque não sabe controlar seus excessos.

—Foi um acidente, se você não acredita na minha palavra, você pode ver o relatório da polícia. —Ele disse completamente na defensiva.

—Eu acredito em sua palavra, eu sempre acredito, mas bem sabemos que o acidente poderia ter sido evitado se você tivesse seus sentidos na direção e não em suas amigas.

—Se isso te faz sentir melhor, eu prometo que não vou dirigir enquanto estiver com acompanhantes.

—Não me faz sentir melhor, é sua vida que você coloca em jogo, você quer voltar para a prisão? —Ele perguntou ciente de que machucava a ferida que nunca curava em Edmund.

—Eu não vou nem responder a essa pergunta.

—Você não precisa fazer isso, porque sabe perfeitamente a resposta, eu sei que você preferiria morrer a voltar para lá... agora eu estou sendo duro com você e talvez seja o fim da nossa amizade, mas eu prefiro isso do que quebrar a promessa que eu fiz a sua mãe.

—Há muito tempo que minha mãe morreu, desde o momento em que ela parou de respirar você estava livre dessa promessa.

—Se eu tivesse liberado dessa promessa, no momento em que ela morreu, não precisava continuar indo na prisão, não pretendo me liberar agora apenas para sua conveniência.

—Eu não sou o mesmo garoto de dezenove anos, Walter eu sou um homem de trinta e três, se você prometeu me tirar da prisão, já se passaram três anos desde que você conseguiu me tirar, você não deve mais nada.

—Minha promessa não foi você sair da prisão, a minha promessa foi cuidar de você como o filho que nunca tive.

Edmund olhou para Walter de pé diante dele, com as mãos nos bolsos da calça, e não encontrou palavras para continuar a conversa, só então entendeu por que ele tinha permanecido ao seu lado em todos os momentos.

Ele não estava preparado para uma revelação como essa e não sabia o que dizer ou fazer; através de suas batidas alteradas e mente nublada, apenas achava que deveria dizer alguma coisa.

—O dia em que saí da prisão eu prometi que não ia decepcioná-lo e verdadeiramente não irei fazê-lo. —Ele disse finalmente com a voz grossa com as emoções perturbadoras que o açoitavam.

—Eu me orgulhei de todas as suas realizações, que impressionantemente e com muito esforço você se tornou um homem realmente importante, então eu não quero que você jogue fora tudo o que tem, apenas pela emoção do momento.

—Eu prometo que isso não vai acontecer, de agora em diante eu vou ser mais cuidadoso.

—Eu acredito em suas promessas. —Avançou, tirou uma de suas mãos dos bolsos e deu um tapinha no ombro. —Devo voltar para o escritório, eu vou cuidar de tudo, tenha o cuidado de cumprir ao pé da letra as ordens médicas.

—Tenho intenção. —Ele disse, abrindo os lábios em um sorriso largo, sentindo-se bem ao saber que a leve discussão com Walter não tinha ido mais longe.

Walter acenou adeus e caminhou até a saída, mas antes de abrir a porta novamente disse.

—Aliás, você deve visitar a mulher que você atingiu e precisa pedir desculpas, mas acima de tudo, ver como é bela a menina.

—O que eu já fiz, você acreditaria em mim se eu dissesse que já a conhecia? —Eu perguntei, sorrindo.

—Certamente conhece metade das mulheres que vivem na cidade, eu só espero dissuadi-lo de quaisquer planos que fez... você sabe que eu o apoio, mas discordo. —Antes que Edmund protestasse, apressou-se a continuar. —Convide-a para jantar, é o mínimo que ela merece depois que você arruinou o carro dela. —Ele disse sorrindo.

—Isso vou fazer, eu só espero que ela aceite o meu convite.

—Eu não acho que qualquer mulher em Miami resistiria ao magnata do setor imobiliário.

—Pois April sim, ela não gosta de Erich Worsley, prefere Edmund Broderick.

—A jovem?

—Não, a mulher que ofereceu seu corpo e amizade para um ex-detento.

—Então não a deixe ir, se aquela mulher aceitou o pior de você, é a única que realmente vale a pena.

—Eu não tenho certeza se ela aceitou porque realmente sentia empatia ou porque estava recebendo por duas horas de sexo.

—É prostituta? —Ele perguntou um pouco decepcionado.

—Ela foi. —Edmund recusou-se a reforçar a sua resposta. —Ela deixou de ser a muito tempo.

—Você acredita nisso? —Perguntou duvidoso, ele não fazia por mal; no entanto, ele poderia não acreditar que uma mulher, depois de vender seu corpo, deixaria definitivamente de fazer isso.

—Eu acho que ex-prostitutas e ex-prisioneiros sempre são vistos da mesma maneira, não importa o quanto fazemos para nos reintegrar na sociedade, quem sabe, nunca aceitando nosso passado. Eles não acreditam em nós, mais cedo ou mais tarde a prostituta venderá seu corpo de novo e o ex-condenado cometerá o mesmo crime pelo qual foi condenado.

—Não é inteiramente verdade.

—Estava duvidando de April... talvez você não duvide de mim porque você me conhece há muitos anos e não me vê como um criminoso, mas quem não me conhece, nunca acreditaria na minha palavra.

—Eu admito que não a conheço, e eu sinto muito que você teve uma percepção errada sobre o meu comentário.

—Tenha certeza, vou me certificar que a conheça e você se arrependerá do que você pensou. —Disse com uma piscadela e um sorriso de lado. Ele tinha a muito tempo parado de se preocupar com o que as outras pessoas pensavam do seu passado; no entanto, ele sentiu um desejo de defender April.

—Eu quero conhecê-la. —Ele disse—Convencido de que essa mulher era para Edmund mais que uma amiga a quem ele pagou por sexo, embora ele tenha dito que ela já não cobrava mais e que pretendia convidá-la para jantar.

Ele não era um homem de clichês e piegas, mas, possivelmente, duas pessoas com passados difíceis poderiam se complementar perfeitamente; ele desejava que Edmund encontrasse uma mulher que merecesse isso e, finalmente, enchesse o grande abismo no peito, e que pudesse crer de novo no gênero feminino.

—Mas vai ser outra hora, eu tenho negócios importantes para cuidar... —Ele abriu a porta. —Eu espero que você se recupere em breve.

—Eu realmente não me sinto mal, pelo contrário, estar enfiado neste lugar é que me faz sentir inapto quando poderia estar perfeitamente cuidando do meu negócio.

—Muito em breve você voltará e terá a oportunidade de lembrar a Mirgaeva que você é o chefe, em seu esforço para perturbá-la um pouco.

—Eu não preciso lembrar Mirgaeva ou qualquer um dos meus empregados que eu sou o chefe, o dia que tiver, é porque eu falhei. Mas sim, eu gosto de chatear essa senhora.

Walter sorriu e balançou a cabeça, não prolongou a despedida, só saiu e fechou a porta.

Edmund voltou para a cama com o telefone na mão, ele aproveitou a oportunidade para recuperar o atraso no trabalho, ele respondeu a vários e-mails que sua secretária tinha lhe transmitido sobre a concessão para a compra de alguns terrenos no Panamá, onde ele queria construir alguns edifícios residenciais.

Os minutos começaram a parecerem horas e, embora ele tentasse se concentrar totalmente no que estava fazendo, seu desejo de ver April era grande, não podia acreditar que ele a tinha finalmente tão perto e não ser capaz de estar ao seu lado.

—Para o inferno em esperar pela noite. —Levantou da cama novamente, levando o telefone, porque não podia deixá-lo em qualquer lugar, quando tinha coisas importantes que a cada dia acelerava as negociações.

Se ele quisesse tomar o maldito caminho por se medicar a cada poucas horas, ele não poderia pois não poderia arcar com as consequências.

Ele não podia negar que agora feriu a coluna vertebral, do meio até a base do pescoço, mas tinha passado por situações piores do que um simples acidente automobilístico, ele ficou mais de dois dias na enfermaria da prisão, em seguida, teve que lidar sozinho com a dor insuportável e as febres altas; não seria esse leve desconforto que o impediria de se mudar para quarto 202.

Ao sair, ele se viu sozinho no corredor e correu para o quarto de April, que era praticamente do outro lado, o que ele não queria era se encontrar com alguém da equipe médica, que o obrigasse a retornar ao seu confinamento.

Quando ele parou diante da porta branca marcada com 202 metálico, ele se recusou a perder tempo, então abriu sem aviso prévio.

Ele parou na porta ao descobrir que April não estava sozinha, havia um homem de costas para ele, mas de frente para ela, perto de sua cama.

Ela não conseguia esconder a surpresa em seus olhos quando o viu, com a presença de outro homem no quarto com Edmund.

O estranho olhou para trás, dando-lhe apenas um olhar, voltando para April.

—Tenho que ir. —Ele disse com uma voz bastante grave. — Vou ligar para deixá-la saber quando vamos nos ver.

April apenas balançou a cabeça, tentando engolir as lágrimas que se reuniam em sua garganta enquanto observava Aidan andando em direção à saída, as mãos nos bolsos da calça, parecendo relaxado; isso a incomodava, porque ela queria que ele se importasse tanto como ela, que também sofresse com a decisão que acabou de tomar.

Edmund voltou o olhar cinza e intimidador no homem de cabelo preto, vestido com roupa de trabalho, o que lhe passou; inevitavelmente, e isso não lhe agradou, tinha a palavra "inimigo" gravado na frente.

Ele pareceu ter a mesma idade e um pouco mais baixo do que ele, algo que era completamente normal, porque era difícil encontrar homens que ultrapassassem a sua altura, e até mesmo lhe deu um olhar suave com olhos azuis zombando de sua presença. Ele não sabia se fazia algum comentário ou se simplesmente ficava em silêncio, engolindo a bile.

Ele ficou em silêncio, ficando enfurecido consigo mesmo; ele não conseguia entender esse sentimento perturbando-o, nunca antes havia se sentido tão ameaçado por alguém, e lhe custou admitir que ele o temia.

Ele temia o homem que tinha mais importância na vida de April do que ele, e embora ele tivesse saído do quarto, a ameaça estava no ar.

—Você prometeu vir à noite. —Ela disse com um sorriso completamente forçado porque na beira de seus olhos as lágrimas ainda oscilavam.

—Gosto de quebrar algumas promessas, especialmente se vai surpreender. —Ele disse subindo para a cama para estar mais perto dela. —Só que desta vez eu fiquei surpreso. —Tentou que sua voz não traísse os problemas que o corroíam enquanto tentava refrear o impulso de gritar fortemente e exigir uma explicação de April.

—É justo já que você também me surpreendeu.

—Eu vejo isso a sua atitude te entregou.

—É um amigo. —Ela disse ciente de que a reação mal-humorada de Edmund era pelo que Aidan disse.

—Eu realmente não quero entrar em detalhes, eu não quero saber quem é esse cara ou porque ele te deixou tão triste.

—Não estou triste. —Ela balançou a cabeça, mas as lágrimas retidas nos olhos não podiam mentir. —Vem, senta aqui. —Ela bateu no lado da cama.

Edmund obedeceu, sentou-se e pegou a mão dela enquanto lutava com as emoções que o confundiam, estava chateado com April, mas queria ficar com ela.

—Está bem? —Ele perguntou, acariciando os nós dos dedos dela com o polegar. April assentiu, mas umas lágrimas caprichosas derramaram. —Mentirosa. —Se aproximou e abraçou-a, ele se sentiu totalmente bobo, porque talvez ele estivesse consolando um coração que tinha acabado de ser partido por outro cara, e isso não era para ser o seu papel na vida de April.

April abraçou-o com força, enterrando seu rosto no peito, quente e nu de Edmund, ela queria lhe dizer, mas não tinha a coragem e não queria machucá-lo, porque ela estava ciente de que ele sentia mais por ela do que apenas amizade.

—Eu não vou pedir-lhe para me dizer o que aconteceu, porque não sou do tipo de amigos que conforta os pedaços de um coração que outro destruiu... eu acho que nunca vou ficar na zona de amigos, porque você sabe que me excita como nenhuma outra mulher. Eu não posso lhe dizer que você vai superar esse desgosto, como eu também acho que você é uma tola por lamentar por outro homem, quando você poderia estar fazendo sexo comigo... Bom sexo, selvagem e intenso. —Ele disse, acariciando seus cabelos e segurando-a em seus braços.

April sorriu através das lágrimas, abraçando-o mais apertado; decidiu então ceder aos seus desejos, ela passou um longo tempo pensando nisso e não nos outros nem sequer pensou em Edmund.

Ela saiu do abraço e ajoelhou-se para olhar aqueles olhos cinzentos olhando-a com paixão desenfreada, mas também com alguma confusão. Ela segurou seu rosto com as mãos e beijou-o, o homem não esperou um segundo para responder com a boca e as mãos, que ele imediatamente apertou sua bunda.

—Sou mais o tipo de amigos que ajuda o outro. —Murmurou contra a boca de April, enquanto enchia suas mãos com a bunda dela.

—Às vezes você é tão tolo Edmund Broderick. —Ela disse sorrindo, realmente. —Você quer trancar a porta? —Ela perguntou, levantando uma sobrancelha com diversão.

Deu-lhe outro beijo, levantou-se e foi até a porta, cumprindo o seu pedido.

Foda-se o bastardo que tinha acabado de sair!

Ele ia mostrar a essa mulher que ele era muito melhor, muito mais intenso, e sem muito esforço, iria substituí-lo.

—Você fica por cima pequena, e deve ter cuidado, porque ainda me dói o pescoço. —Confessou, segurando entre os dentes o soro para remover a calça do pijama, se desnudando, enquanto eles se beijavam e isso foi emocionante.

April ficou de joelhos sobre a cama rindo, feliz por estar de novo com esse corpo escultural e a pele canela que a enlouquecia, movendo seu corpo sensualmente tirou a camisola que estava usando, ele acenou e ela jogou-a para Edmund.

Desesperadamente precisando se distrair, pensar em nada que não fosse a situação que estava passando e ela sabia que sua melhor opção era se render a Edmund, porque ele tinha o poder de fazer você esquecer de tudo. Usando o dedo indicador pediu para vir mais perto, enquanto o observava com malicia completa.

—Você tem certeza que não terá visita médica?

Ela balançou a cabeça sacudindo a cabeleira dourada, como se fosse uma criança travessa, começou a tirar sua calcinha, porque não usava um sutiã.

Em meio a beijos e movimentos cuidadosos, Edmund estava deitado na cama e April não perdeu a oportunidade de recuperar o atraso; dedicou-se a fazer todo o trabalho, ela moveu seus quadris com intensidade, enquanto as mãos de Edmund percorriam todo seu corpo. Em várias ocasiões, ele tentou penetrá-la apoiando os pés no colchão, mas a dor na coluna não permitia e, então ele preferiu não tentar o destino e deixar April assumir toda a glória.

Ele queria ficar nu com ela sob seu corpo, mas não podia arriscar mais do que o que já tinham feito, ele se sentou na cama, como se não tivessem feito uma extravagancia.

—Quando eles vão lhe dar alta?

—Amanhã.

—Então eu posso passar a noite aqui com você.

—Eu não acredito você um homem dependente?

—Eu não sou dependente, é que eu odeio meu quarto... eu sinto que estou mais uma vez na prisão.

—Você tem que ir, eu recebo a visita médica em poucos minutos, mas você pode voltar à noite e tem que se retirar às quatro da manhã.

—Ok... —Ele se levantou da cama e pegou a calça do pijama; em seguida, bateram na porta, então se apressou, ele atirou a camisola para April que estava a seus pés, enquanto sorriam, como se fossem dois adolescentes se escondendo de seus pais.

April colocou sua camisola, mas não encontrou a calcinha, que provavelmente estava enrolada nos lençóis, ela se deitou rapidamente na cama, dando um aceno para Edmund abrir a porta.

Ele reconheceu a enfermeira.

—O que você está fazendo aqui? Por que a porta estava trancada? —Ela perguntou, olhando desconfiada.

—Não tenho certeza... eu sabia que tinha de voltar para o meu quarto. —Se retirou, segurando em sua mão o soro fisiológico, deixando para April o interrogatório da enfermeira amargurada.