>Chúng tôi dành suốt thời gian còn lại trước khi tới đợt tấn công thứ 2 để tăng cường sức mạnh bản thân,tuy khả năng hồi phục của Luna đã được cải thiện,tuy nhiên những vết thương nghiêm trọng như gãy xương hay đứt động mạch thì chưa thể chữa nhanh được. Elesis thì đã học được nhiều kĩ năng mới,tuy nhiên vì bị hạn chế tầm tấn công nên không thể làm gì được nếu kẻ thù quá xa,tôi cũng vậy,dù [Wind Slash] có thể dùng được tầm trung nhưng cũng không có tác dụng tầm xa được,chúng tôi chỉ có Luna là người duy nhất hỗ trợ chúng tôi được từ xa.
>2 ngày trước khi cuộc tấn công thứ 2 diễn ra,chúng tôi dành thời gian trong phòng trọ để nghiên cứu về 12 chúa quỷ để tìm hiểu kẻ chúng tôi cần đụng độ là ai. Dù vậy chúng tôi tốn cả ngày vô ích vì tài liệu đều từ 2 thập kỉ trước,không hẳn là còn đáng tin,thứ duy nhất tôi có thể trông chờ là sự chỉ dẫn của tay phạm nhân kia. Sau những ngày tập luyện dài đằng đẵng thì hôm nay tôi dắt cả 2 người họ đi cắm trại,không hẳn là vui nhưng chúng tôi cũng thư giãn được ít nhiều. Tới ngày cuối cùng trước khi tới đợt tấn công sau,chúng tôi đi tới chỗ ông chủ bán vũ khí,vừa đẩy cửa bước vào thì chúng tôi gặp nhóm của Kyosuke,tôi liền ra vẻ thân thiện chào và nói:
-"Chào ông anh,cũng tới đây mua trang bị à?".
>Kyosuke và người của cậu ta nhìn chúng tôi,anh ta cũng trả lời lại với vẻ vui vẻ hiếm thấy:
-"Ừm,2 người thường mua trang bị ở đây à ?".
>Anh ta tiếp tục hướng mắt vào Luna và nói tiếp:
-"Anh có nghe Yuzuriha kể qua rồi,đây là pháp sư của mấy đứa phải không ? Không phải tự nhiên con bé lại mang sách phép thuật theo bên mình".
-"À,ờ,con bé được tôi nhận nuôi nên ít nhất nó cũng phải tỏ ra có ích chứ"-tôi cố ậm ừ cho qua.
-"Thôi chúng tôi mua đủ rồi,tính tiền cho chúng tôi nào ông chủ"-anh ta nói rồi mở túi tiền của mình ra.
>Chúng tôi đứng chờ 1 lúc lâu,Kyosuke và người của mình đi ra thì chúng tôi mới vào mua được. Nhóm của Kyosuke vừa đi ra thì ông chủ liền hỏi:
-"Này,sao cậu quen với Anh hùng Xiềng Xích vậy cậu trai,hay là cậu cũng là anh hùng ?".
-"Dĩ nhiên,Yusaku-kun là kiếm anh hùng đó,chỉ là do chưa tìm được Crimson Blade thôi"-Elesis liền chen vào.
-"Vậy cậu đã là anh hùng từ đầu à ? Sao cứ thích giấu giếm thế,thật khác với mấy tay anh hùng kia"-ông chủ vừa nói vừa đánh bóng 1 bộ giáp gần đó.
-"Tôi không phải kiểu người thích khoe khoang,mà hôm nay chúng tôi tới để mua vũ khí,ông có thanh kiếm mới nào tốt cho chúng tôi không ? Tiện thể tôi cũng cần mua 1 cây gậy phép,loại giảm lượng mana tiêu hao ấy"-tôi vừa nói vừa nhìn xung quanh tiệm.
-"Có tiền mới được đòi hỏi nhé,cho dù cậu là anh hùng"-ông chủ lên giọng thách thức.
-"Số pha lê cổ ngữ này đổi với mấy thứ đó thì sao ?"-nói rồi tôi đặt 1 túi lớn những viên pha lê cổ ngữ lên bàn.
-"Lúc nào cũng có nhiều tiền cả,chăm chỉ đó,chờ ta 1 lát"-ông ta đi vào tìm kiếm.
>Đứng đợi độ tầm 10p thì ông ta bước ra với 2 thanh kiếm,cả 2 thanh đều được đính 1 viên ngọc xanh dương nơi gần cuối cán kiếm,kèm theo 1 cây gậy phép cũ,ông chủ liền cầm lấy số pha lê cổ ngữ kia,lấy đi 1 nửa số pha lê và nói:
-"Chỗ này bằng 1 nửa cái túi này thôi,2 thanh kiếm này mạnh hơn nhiều so với 2 thanh cô cậu đang dùng đó,còn cây gậy phép này chuyên dùng cho những pháp sư của hoàng cung,tuy là hơi cũ nhưng vẫn còn rất tốt".
>Chúng tôi liền cầm thử những thứ vừa mua được,thanh kiếm khá nhẹ,tuy nhiên có vẻ vẫn rất chắc chắn,Luna thì vung vẫy cây gậy phép dù chưa biết chắc nó làm được gì. Tuy nhiên thì,người ta thường nói hàng mua rồi miễn trả lại mà,chúng tôi được làng Minerva mời tới dự tiệc vì họ biết ngày mai là cuộc tấn công bắt đầu và chúng tôi sẽ phải chiến đấu. Chúng tôi đi bộ do tôi không đi xe ngựa được,ánh hoàng hôn buông xuống và chúng tôi đi ngang qua 1 khu rừng thông,lá mùa thu làm đỏ rực cả 1 ngọn đồi,cứ như nó đang bốc cháy vậy. Chúng tôi đi bộ tầm nửa tiếng mới tới nơi,lúc đó trời đã sập tối,tuy nhiên ở làng Minerva họ đốt đèn đuốc sáng trưng,ngôi làng đã trở lại như trước và chúng tôi vui vì điều đó. Chúng tôi ăn uống và nói chuyện vui vẻ với họ tới tận khuya,lúc chúng tôi chuẩn bị đi ngủ,Luna lại hỏi rằng:
-"Ngày mai có thể chúng ta sẽ chết phải không Yusaku-sama ?"
>Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc con bé và nói:
-"Ngốc quá,chúng ta sẽ không chết đâu,qua chỗ Elesis ngủ đi nào".
>Tôi cũng nhanh chóng lên giường ngủ,tôi lại bước qua cánh cửa đến với căn phòng của "tên đó",hôm nay tên phạm nhân đó có vẻ không được vui như mọi khi,những cây kim của tháp đồng hồ đều dừng lại ở số 2. Tôi tự bước đến bên chiếc ghế tôi thường ngồi để nói chuyện với hắn,hắn lèm bèm:
-" Có lẽ chiếc đồng hồ này đang đếm ngược tới sự tận diệt,giống hệt như lần trước..."
>Sự tận diệt ? Dù tôi không rõ đó là gì nhưng có lẽ đã từng xảy ra trước đó và khiến 1 kẻ vô tư như hắn lo lắng thì chắc chắn không phải là chuyện nhỏ. Tôi tiếp tục im lặng.
-"Ngày mai sẽ có lúc cậu phải quyết định rằng có bỏ đồng đội của mình hay không,nếu cậu thực sự đủ thông minh và chân thành,cậu chắc chắn sẽ đưa ra quyết định đúng"-hắn cố tỏ vẻ vui vẻ nói.
>Tôi tiếp tục im lặng,những lời đó của hắn khiến tôi do dự rất nhiều,dù vậy,tôi đã tự hứa với lòng là sẽ không bỏ lại ai trong nhóm. Cứ với những suy nghĩ đó mà tôi ngủ tới sáng,tôi dậy sớm,mặc 1 chiếc áo thun ngắn tay và 1 chiếc quần dài,sau đó mặc thêm chiếc áo gần giống như sơ mi bên ngoài,tôi nhanh chóng đánh thức Luna và Elesis. Chúng tôi rời khỏi làng Minerva trong sự động viên của người dân,2 người họ thì rất vui,còn những lời của tên phạm nhân đó khiến tôi không phấn chấn nổi.
>Chúng tôi đến được chỗ tháp đồng hồ của kinh thành lúc gần trưa,3 người kia đều có mặt ở đó,Yuzuriha và Kyosuke đều chào chúng tôi,tay Ichiro thì đứng im lặng 1 góc,có vẻ vẫn còn thấy xấu hổ sau vụ ở làng Minerva. Tất cả mọi người đứng trước tháp đồng hồ,khi kim ngắn chỉ 12h,mọi thứ bắt đầu...
>Chúng tôi được dịch chuyển tới 1 con tàu giữa biển,xung quanh là những rặng núi đá vôi như ở vịnh Hạ Long của Việt Nam,tàu có vẻ là dạng của cướp biển ngày xưa,dù không có buồm chứng tỏ chúng tôi không được dùng con thuyền để bỏ chạy,trên thuyền có dán những lá bùa. Mọi người đều nhìn xung quanh tìm kiếm kẻ địch,nhưng không có gì cả,tên Ichiro lại lớn tiếng:
-"Thứ chúng ta phải giết đâu rồi ?"
>Vừa dứt lời,1 tiếng "Rầm" như sấm nổ làm cả con tàu lay chuyển,tôi liền chạy tới phía mạn thuyền,nhìn xuống,lập tức "thứ đó" trồi lên. 1 con quái vật với thân hình gần giống như con khủng long,đôi mắt đỏ ngầu và to như 1 quả nùi,nó phun nước về phía thuyền,lực nước mạnh tới mức gần như lật đổ con thuyền,khi con tàu mất thăng bằng,tất cả chúng tôi ôm vào cột buồm,tên Ichiro đọc lớn:
-"[Boulder Wall]".
>Lập tức 1 bức tường lớn bằng đá được dựng lên,con quái vật thấy như vậy liền không tấn công nữa,lặn xuống nước và quật đuôi vào tàu 1 cái mạnh. Chúng tôi khi bình tĩnh lại liền hội ý:
-"Chúng ta khó mà đánh trúng được nó nếu nó cứ lặn xuống cho tới khi dùng chiêu như vậy"-Kyosuke vừa thở dốc vừa nói.
-"Không sao,chúng ta có thể dùng những đòn tấn công tầm xa,nhưng nếu tiếp cận được nó thì vẫn tốt hơn"-Yuzuriha cũng vừa thở vừa nói.
-"Tôi không đủ mana để dùng thêm [Boulder Wall] 2 lần nữa đâu,phải tính cách xử lí chiêu nó đã"-tên Ichiro nói với vẻ mệt mỏi.
-"Được rồi,nghe này tôi có cách"-tôi lên tiếng trong khi 3 người họ đang tranh luận.
>Cả 3 người họ đều hướng mắt vào tôi,tôi cố gắng trình bày kế hoạch của mình,việc mà 1 tay neet như tôi chắc chắn không giỏi:
-"Nghe này,tôi có thể tiếp cận lại nó bằng [Storm Dash] tuy nhiên nếu hết mana giữa chừng thì tôi sẽ chết do tôi không biết bơi. Yuzuriha,tôi cần cô đánh lạc hướng nó. Luna,khi mà nó trồi lên chuẩn bị dùng chiêu thì hãy cast [Explosion] lên nó. Những người còn lại thì núp xuống khoang tàu nếu không thể cản được chiêu của nó,hiểu rồi chứ ?".
-"Cậu quên tôi rồi à ? Tôi cũng có 1 phần trong kế hoạch của cậu đấy. Để tránh rủi ro khi dùng [Storm Dash] thì tôi có thể buộc phần lưng bụng của cậu vào xích,sau khi cậu tấn công xong tôi sẽ kéo cậu lại,xích của tôi là vũ khí hiệp sĩ nên kéo dài ra bao nhiêu cũng được"-Kyosuke hào hứng đến khác lạ.
>Vừa nói xong,con quái vật lại lượn lờ gần mặt nước,tôi liền nói lớn"Làm thôi nào !",tôi buộc xích của Kyosuke ngang bụng tôi,không có cảm giác nặng gì cả,Yuzuriha đứng trên gần mũi tàu,sẵn sàng ngắm bắn,những người còn lại liền đứng gần khoang tàu. Nó vừa trồi lên,tôi liền hét lớn:
-"LUNA !".
-"[Explosion] !"-con bé đọc lớn.
>1 vụ nổ lớn xuất hiện trên người con quái vật,tôi dùng [Storm Dash] lướt thật nhanh tới,đúng như cái tên,nó khiến tôi lướt trên không,giày của tôi còn không chạm mặt nước. Con quái vật đỡ choáng váng,nhìn thấy tôi lao tới,nó liền dùng chiêu vào sợi xích,sợi xích bị đứt,Kyosuke hét lớn:
-"Cẩn thận,xích đứt rồi".
>Tôi nhảy lên được người nó,chém vài đòn vật lí không ăn thua,tôi dùng nốt số mana cuối vào [Thunder Crash],nó gầm lên đau đớn,có vẻ nó sợ lôi,nhưng ngay lập tức nó dùng đuôi đập văng tôi 1 cú thật mạnh,cảm giác như tôi gần tắc thở khi dính phải cú đó. Tệ hơn,tôi còn rơi thẳng xuống biển nữa,tôi lại không biết bơi...
>Bỗng dưng,1 thứ gì đó kéo tôi lên khỏi mặt nước,tôi được Kyosuke kéo lên tàu,lưng đập mạnh vào sàn tàu. Luna chạy đến lay tôi dậy,3 người kia cũng chạy đến,tôi liền hỏi:
-"Mọi người không sao chứ ?"
>Vừa nhận ra Elesis không ở đây,tôi hỏi:
-"Elesis đâu rồi ?".
>Mọi người đều e dè nhìn nhau,Yuzuriha lắp bắp:
-"Cô... Cô ấy thấy cậu rơi xuống nước,1 dòng nước mắt chảy trên mặt cô ấy,và cái ấ-ấn chú mở ra...".
>Điều mà tôi lo sợ nhất:Elesis bị kích hoạt ấn chú đã xảy ra,tôi sốt ruột hỏi:
-"Vậy giờ cô ấy đang ở đâu ?".
>Mọi người hướng mắt về phía con quái vật,Elesis đang đứng trên người nó,đọc lớn:
-"[Hell Tempest] !".
>1 loạt cầu lửa màu xanh dương từ trên trời rơi ruống,con quái vật đau đớn gầm lên,nhưng bị giữ lại bằng [Fire Pillar] của cô ấy. Không chút do dự,tôi liền nói:
-"Tôi sẽ cứu cô ấy".
-"Cậu điên à ? Cô ấy đang trong tình trạng đó,làm thế là tự sát đấy"-Kyosuke hét lớn.
-"Cô ấy không bình tĩnh đâu,cô ấy có thể giết cậu đấy"-Yuzuriha lo lắng nói.
-"Dù gì cô ta cũng là quỷ dữ,sao mày...".
>Chưa dứt câu,tôi dùng hết sức bình sinh đấm tên Ichiro 1 cái thật mạnh vào mặt,trừng mắt nói:
-"ĐỪNG BAO GIỜ GỌI Elesis LÀ QUỶ TRƯỚC MẶT TAO !".
>Tên Ichiro lồm cồm ngồi dậy,tôi vẫn chưa nguôi giận,nhưng cố bình tĩnh. Tôi quay qua Yuzuriha và Kyosuke nói:
-"2 người không giúp tôi không quan trọng,đừng cản trở tôi. Luna,đưa cho anh bình hồi mana dự phòng nào".
>Con bé chạy tới đưa cho tôi,còn kêu tôi phải cứu cho được Elesis,tôi uống 1 ngụm hết sạch cả lọ. Tôi rút kiếm ra,dùng [Storm Dash] lao tới trong khi Yuzuriha và Kyosuke còn ngơ ngác,từ xa có thể thấy đồng tử cô ấy chuyển qua màu vàng,cười rất thỏa mãn khi hành hạ con quái vật. Tôi bước đến,nhận ra tôi đang đến,cô ấy dùng kiếm chém tới,tôi may mắn đỡ được,đường kiếm đó gần cổ tôi,có lẽ cô ấy cố giết tôi trong 1 nhát chém. 1 bên tay của tôi đỡ lưỡi kiếm,nó bắt đầu chảy máu dù có găng tay đỡ lại 1 phần,chảy càng lúc càng nhiều,tôi dùng tay còn lại quàng qua lưng cô ấy,nhẹ nhàng ôm cô ấy vào người tôi và thì thầm:
-"Ổn rồi Elesis,tôi còn sống mà,bình tĩnh lại nào,cô không phải ác quỷ mà,phải không ?".
>Thanh kiếm dần được đẩy ra xa,nước mắt bắt đầu chảy,cô ấy nức nở trên vai tôi:
-"Đồ.. Đồ ngốc,có biết tôi lo cho anh lắm không hả ?".
-"Ổn rồi mà công chúa,tôi ở đây rồi mà"-tôi tiếp tục vỗ lưng và nói với cô ấy.
>Khi Elesis trở lại bình thường,[Fire pillar] để giữ chân con quái vật cũng biến mất. Nó bắt đầu lặn xuống thì Kyosuke tung xích vào cổ nó,hét lớn:
-"2 người tính đứng đó luôn à ? Quay lại đây mau".
>Tôi kêu Elesis leo lên lưng tôi để cõng về,tôi dùng [Storm Dash] lần 2. Vừa lên tới tàu thì chỉ đủ để dùng [Thunder Crash],Luna chạy tới trị thương cho tôi,tuy nhiên vết thương quá nặng nên máu không ngừng chảy được,tôi xé 1 miếng vải để băng vào cầm máu tạm. Sau khi băng vết thương xong,Elesis nói với mọi người:
-"Con quái vật yếu lắm rồi,chỉ cần tung 1 đòn nữa thì có thể nó sẽ chết".
-"Được rồi,tôi có kế hoạch,tuy nhiên thành công hay thất bại tùy thuộc vào mọi người đấy"-tôi nhìn qua lan can tàu nói.
>Thấy tất cả mọi người đều cố lắng nghe,tôi trình bày kế hoạch của mình:
-"Được rồi,khi con quái vật đó trồi lên,Yuzuriha,cô hãy bắn để đánh lạc hướng nó,sau đó Ichiro và Kyosuke ép góc và trói cổ nó lại,tôi sẽ dùng [Thunder Crash] xuống nước để kết liễu nó".
>Mọi người đều nhìn nhau như đã hiểu kế hoạch,tiếng gầm của con quái vật như báo hiệu bắt đầu,lần này nó gần như đứng thẳng dậy,có lẽ nó định lật ngửa cả con tàu,tôi chạy xuống khoang tàu,tìm được 1 sợi dây thừng lớn,con quái vật trồi lên,Yuzuriha dùng [Crystal Shard Arrows] làm nó bị chú ý. Tôi nhanh chóng buộc dây vào cột tàu rồi thả người xuống gần mặt nước,dùng tay còn lành để tích tụ số mana cuối cùng,đặt tay xuống nước,tôi không bị giật nhưng thấy cánh tay hơi đau,con quái vật gầm lên đau đớn,bị cháy xém 1 phần da,xác nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
>Tôi được kéo lên tàu,bỗng dưng cái tay bị thương tiếp tục rỉ máu,cả thân thể tôi thấy lạnh quá,tôi đang mất dần ý thức và mọi người chạy đến chỗ tôi,tuy nhiên tôi ngất đi trước khi kịp được Luna chữa trị...
Còn tiếp...