XAI'S POV

Malapit na kaming makalabas ni Vincent sa Nightmares Forest nang makarinig kami ng sigaw. Isang sigaw na mahahalata mo'ng nakakaramdam ng matinding sakit.

"Ahhhhh!" Hiyaw ng boses ng isang babae. Luminga-linga ako sa paligid. It must be somewhere around here...

"Who's that?" Napatingin ako kay Vin. He heard it too.

"Let's go and check that out!" We flew with our wings, as we searched where that loud scream was coming from.

Nang mahanap namin kung nasaan ito, halos lumuwa ang mata ko sa nakita ko.Halos kalahating bahagi ng Nightmares Forest ay umaapoy, at para itong isang mataas na haliging nakapalibot sa dalawang babae.

"Xai, 'di ba siya yung Wind Elementalist na si Shandice?" Turo niya sa babae na nasa kaliwa ,tumango nalang ako bilang sagot.

"I-is that F-Fire?" Nangunot ang noo ko.Bakit ba nauutal ang isang toh? Binalik ko ang tingin ko sa kanila. He's right, si Laurice nga. Pero bakit mukhang kinakalaban niya si Shandice? Hindi ba't matalik silang magkaibigan?

Lumapag kami sa lupa, pero nasa labas kami ng fire wall. Gusto man naming pumasok sana sa loob habang nasa ere kami, hindi namin magawa. 'Yon ay dahil masyadong malakas ang inerhiyang mula sa pader na apoy na 'yon.

Ngunit hindi ibig sabihin noon ay hindi na rin namin susubukang makapasok sa loob. Inangat ko ang kamay ko upang ilusot ang kamay ko nagbabagang apoy na ito. I'm the Fire Elemental User. Hindi naman siguro ako masasaktan 'di ba?

SHIT!

Sa pagtama ng kamay ko sa apoy, bigla na lang akong napakislot sa sakit.  Shit! What was that? I was supposed to be burned, but why do I feel electrified?

"Damn..." Mura ko. This is a wall of fire! Pero bakit may strike ng lightning bolt? What the hell is going on out there?

"X-Xai, ano'ng nangyari?" Hindi ko siya sinagot dahil abala ako sa pagkagat ng labi ko para maibsan ang sakit sa kamay ko. 

Lumapit siya sa apoy at walang pag-aalinlangang nilusot ang kamay niya rito. Pagkatapos ng ilang segundo, narinig ko na lang ang paghiyaw niya't halos gumulong siya sa sakit na nararamdaman niya.

"Crap! Nakakapaso!" Napakunot ang noo ko sa sinabi niya. Siya napaso, pero ako nakuryente?

A realization hit me. Si Vincent ay isang Sub Lightning Elemental User, at ako naman ang Legendary Fire Elemental User. So does this means...

"I can feel a very strong power coming from Lightning but---" Seryoso akong tumingin sa kaniya kaya napatigil siya sa pagsasalita.

"I know, and it's very unusual 'cause I can feel the strong aura coming from Fire too." Napaseryoso rin ang mukha niya sa sinabi ko. Can this be possible? Two Elements working together? If the fire came from Laurice,then who's using the Lightning? 

Binaliwala ko na lang muna ang bumabagabag sa isipan ko't nag focus kung paano makapasok sa nagbabagang apoy na ito. Napaayos ako ng tayo nang may maalala ako. If the force was between Fire and Lightning, we can unite right? Vin possesess Lightning power, and mine was Fire. We can cross this fire wall for sure.

"Are you thinking what I'm thinking?" He nod. Sabay kaming naghawak kamay at nagpalabas ng enerhiya sa aming mga kamay. We must focus on controlling our inner peace para matiwasay kaming makapasok.

Naramdaman ko ang kuryenteng nananalaytay sa mga kamay ko. Pinikit ko ang mga mata ko't hinakbang ang mga paa ko upang makapasok sa loob. Nagtagumpay naman kami, pero hindi kami nakaligtas sa sakit na natamo namin. Ibig sabihin ba nito, mas malakas ang fire wall kesa sa pinagsama naming lakas ni Vincent?

"Oh no, you don't!" Narinig kong sabi ni Laurice kay Shandice nang akmang lalabas na ito ng fire wall. Bago pa man ito makalabas, bigla na lang itong natumba at namilipit sa sakit.

"You, what the hell did you do to my friend?" Laurice said in a very calm voice. Though, you would really feel the chills with her voice. Calm yet cold.

I cocked my head in confusion. Hindi ba si Shandice lang naman ang close friend niya? Then how come she's blaming her?

Nahagip ng tingin ko ang pagsulyap sa amin ni Shandice, at parang saglit ko siyang nakitang ngumisi. Biglang lumambot ang expresyon ng mukha niya kaya nagtaka kaagad ako. Something is off.

"H-hndi ko alam ang s-sinasabi mo!" Mangiyak- iyak na wika ni Shandice. Tila ba nagmamakaawa talaga ito't wala talagang alam sa paratang ni Laurice.

"Now you're acting like you didn't do something wrong? Because somebody is watching us?"

Napataas ang kilay ko. This woman knew? Ganoon ba kadali malaman ang presensya naming dalawa?

"P-please maawa ka F-Fire, kaibigan m-mo naman ako hindi ba?" Nagmamakaawang usal nito. Napansin ko ang pagkuyom ng kamao ni Vin kaya napaangat ang tingin ko sa kaniya.

"Don't even try me." Nagukat ako dahil sa sunod na ginawa niya. Nagpalabas siya ng isang bola ng apoy sa kaliwang kamay niya't isang bola naman ng panibagong apoy sa kanang kamay niya. Ngunit kakaiba ang apoy na nasa kananh kamay niya. Mah halo itong kidlat.

Napatanga na lang ako. She mixed Fire with Lighting. She combined them like nothing. Napakurap ako, sino ba talaga siya? Gaano ba talaga siya kalakas? 

Her cloak chage it's color again.From white and red, it became yellowish and red orange. This time nakalagay sa gitna ang symbol na fire and lightning na pinagsama. What exactly is she?

"You will never be my friend." 

"S-so you never treated me a-as your friend?" Matalim na titig ang binigay ni Vin kay Laurice. Damn, what the hell is he thinking?

ONYX' POV

Grabe! Nakakatakot ang bangungot ko! Nagkatotoo nga! Mabuti na lang nakalabas kami doon. Kung hindi baka kanina pa ako namatay, at baka pinaglalamayan na ako ngayon. Iiyak lahat ng babae kapag nawala ako.

Teka, kamusta na kaya sila Xai? Bakit hindi pa sila nakakalabas? Napansin namin na nagkakagulo ang mga tao malapit sa nag co-control ng illusions sa Nightmares Forest, kaya agad kaming tumakbo para tingnan kung ano na ang nangyayari.

"Sorcerer Hallows what's happening here?" Tanong ko, pero bago pa man siya makasagot ay humawi ang mga tao sa tinitipunan nila, at  doon namin nakita ang isang babaeng duguan at walang malay.

"Oh my goodness! Shandice gumising ka! Ano ba ang nangyari!?" Sigaw ni Sena. Lumapit siya rito't tiningnan ang mga sugat niya.

"Kendrick! Call someone to cure her! Faster!" Aligagang wika ni Kylla.

"Akala ko po ba kahit masugatan kami sa loob, hindi kami maapektuhan kung nasa labas na?" Takang tanong ni Nicolo.

Seryosong tingin ang isknukli sa amin ni Sorcerer Hallows. Bakas sa mukha nia ang pag-aalala.

"Hindi ko lubos akalain na may makakadistorbo sa natutulog na masamang elemento sa kagubatang iyon. Nagigising lamang siya kapag may nararamdaman siyang malakas na enerhiya." Tumango kaming lahat. Isang masamang elemento na nagigising kapag nakaramdam ng napakalakas na enerhiya?

" Nagpanggap siyang isang illusion, at nakasagupa niya ang dalawang babae.  Si Shandice ang nakalaban niya kaya--" Napatigil siya sa pagsasalita,  kahit kami ay sumeryoso ang mukha dahil may nagpalabas ng isang malakas na aura.

The aura was strong and powerful. I can feel the disturbing power of lightning and... What is it? I  can't really determine what it is, but the Element of Lightning is what I'm sure of.

"Two elements? Lightning and...." Pumalakpak si Nicolo sa harap ko't tinuro ang gubat.

"Lightning and Fire!" Gulat nitong wika.

"Sino po kasama ni Shandice? Si Fire ba?" Tanong ni Kylla 

"Yes, it was Fire."  Our eyes widened by surprise. If that's the case, then there's a big possibility that she's the one who did this. But that's not it! She can't control Lightning!

"But guys, Xai and Vincent are still inside..." Possible rin na kay Xai at Vincent galing aura. Shandice was being cured in the clinic for now, kailangan muna namin silang puntahan sa loob. Sa tulong ni Sorcerer Hallows, nakapag-teleport kami rito nang walang kahirap-hirap.

Agad bumulaga sa amin ang halos kalahati ng gubat na napapaligiran ng apoy, at base sa kulay nito, nakakasigurado akong hindi 'to kay Xai at Vincent! I can distinguish Xai's flame, and Vincent's lighting. I can feel lightning energy all over the place, pero hindi ko matukoy kung kanino ito nagmumula.

Maghahawak kamay na sana kami upang makapasok, nang humupa bigla ang apoy at nakita namin na may apat na tao sa loob. It was Fire, Vincent, Xai and Shandice?

"Be careful though , she's not who you think she is." Bagot na sabi ni Fire. Malamig anv boses niya, ngunit may banta ang pagkakabigkas niya rito. Imbis na magtaka si Vincent sa sinabi nito, mas pinili niyang protektahan si Shandice. Wait, that's an impostor!

"Is that how you treat her? Akala kk ba matalik na magkaibigan kayo?" Vin was giving his deadly glare, pero hindi man lang natinag si Fire. Nang mapadako ang tingin ko kay Xai, nakita ko naman ang pagkalito sa mga mata niya.

"Are you aware of your acts? You like her, don't you? I mean, Cera not that girl." Fire smirked.

"What do you mean not this girl!?" Dahil siguro sa galit niya ay nagpalabas siya ng Lightning bolt at itinuro ang kamay niya kay Fire.

"Careful who you point your finger at..." She seriously said. That man! If he only knew that the girl he was protecting was an impostor , I'm sure he'll regret it.

I want to tell him the truth to stop his stupidity. Akmang papasok na ako sa loob para pigilan si Vincent sa pag atake, nang may marinig akong boses sa isipan ko.

"Don't you dare tell him, or I'll toast you to death!"

Nagulat ako. Does she know what I'm thinking? Dahil sa nakakakilabot na tono ng pananalita niya, mas pinili ko na lang umatras at tumahimik kesa matusta ako ng wala sa oras.

"You leave me no choice Vincent." This time, I confirmed na hindi galing kay Vincent ang lightning power kanina. It was from her. Napakamot na lang ako ng noo. Now she has a lightning power too?

She prickled the bolt and point it to Vin, but unfortunately nilabanan din ito ni Vin. Dahil mukhang mas malakas ang enerhiyang nagmula kay Fire, tumalsik lang papalayo si Vincent. Tahimik lang kaming nanonood dito samantalang nalilito naman si Xai kung tutulungan niya na si Vincent o hindi.

"What do you want little impostor?" 

"Impostor?" Sabay na bulong ng dalawa. Ngumisi naman ang babae.

"Your power!" Pagkatapos niyang bitawan ang mga salitang 'yon, may lumabas na kulay itim na enerhiya sa katawan niya.

"Good luck for that." She whispered.  Ngumisi ulit ang babaeng impostor at pinalutang si Vin papalapit sa kanya. Xai tried to stop her as well us too, pero parang nabato ata kami sa kinatatayuan namin at hindi makagalaw. Shit!

"Give it to me or I'll finish his life?" Biglang nagbago ang timpla ng mukha ni Fire, parang mas lalo itong naging malamig at dumoble ang lakas ng aura niya na nakakapangtayo ng balahibo.

"Playing dirty? Fine, let's make it fair shall we?" Lumabas ang flute sa kamay niya't agad siyang nagpatugtog. Walang kagatal-gatal naman na natumba ang babae't nagsusuka ng dugo. Pati tainga at ilong nito ay may lumalabas na dugo.

"Hey Nicolo, how does it feel when you are sound attacked?" Tanong ko sa kaniya na ikinalingon niya sa akin habang umiiling-iling.

"It's excruciating! Napakasakit sa tainga at nanginginig ako na para ba'ng may kung anong humihigop ng dugo ko palabas." Sagot nito.

"Arrgghh! S-stop it! Aaaahhhh!"

"I w-was awakened b-because of y-you! Because of your a-aura! Aaahhhh!"

"I know, and because I awakened you,  I will be the one to make you fall asleep again...forever." Tila nahintatakutan naman ang babae. Kasabay noon ay ang pagtigil ng pagtugtog ni Fire ng plawta.

"Y-you cant---" Hindi siya pinatapos ni Fire, at agad na inilabas ang Ancient Fire Sword niya. Mabilis pa sa alas kwatrong lumapit ito doon sa babae nang walang kahirap-hirap.

"Can't do that? Wish you luck. " She stabbed her with her sword. The lady vanished, as she turned to ashes. Nahagip ng mga mata ko ang pagmutawi ng ngisi sa labi ni Fire. She walked pass us like nothing happened. She walked passed us like a Queen.

To be continued...