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« Ils vont t'adorer, gamine. »

Larissa Cohen ne put s'empêcher de laisser échapper un grand soupir alors qu'elle roulait ses épaules pour libérer la tension emprisonnée en elle.

La brésilienne se tenait, terrifiée, devant le garage de Toro Rosso, sa nouvelle équipe pour la saison 2018 de Formule 1, menant une bataille intérieure pour savoir si elle avait pris la bonne décision ou non en signant pour eux.

L'oncle et parrain de la jeune fille, Kimi Raikkonen, pilote chez Ferrari, l'équipe pour laquelle son père avait conduit quand il mourut, se tenait à ses côtés avec sa main sur son dos pour calmer ses nerfs et lui offrir son soutien.

Kimi savait à quel point elle avait peur. Non seulement elle serait la première femme à être dans une voiture de Formule 1 à rivaliser avec les hommes, mais elle était terrifiée à l'idée de ruiner le nom de famille qui avait reçu tant d'éloges en raison de la réputation de son père dans les courses. Il détestait à quel point elle craignait de décevoir son père sachant qu'elle ne pourrait jamais le laisser tomber. Jamais.

Elle était nerveuse, et elle savait que si elle se mordait l'intérieur des joues encore plus fort, elle sentirait le goût métallique du sang dans sa bouche mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. C'était une habitude qu'elle prenait quand elle était nerveuse, et qu'elle faisait depuis qu'elle était enfant, quelque chose que son oncle lui reprochait toujours de faire.

Et s'ils ne l'aimaient pas ? Ou si son coéquipier la détestait ? Et si les fans la détestaient et la malmenaient ? Et si elle n'était pas assez bonne ? Et si elle était la raison pour laquelle les gens disent que la Formule 1 est pour les hommes ? Et si elle décevait son père ?

Elle venait juste de battre son ami au titre de champion de Formule 2, qui était un homme, et elle savait que le monde la regarderait pour voir si cela aurait dû être l'inverse.

« SALUT ! »

Larissa tressaillit, trébuchant sur son oncle quand ses pensées furent interrompues par un garçon aux cheveux clairs qui avait pratiquement sauté devant elle, un sourire éclatant sur son visage, sa main en l'air alors qu'il lui faisait signe.

Le garçon était clairement excité de la voir, que ce soit parce qu'elle venait de franchir le seuil d'entrée du garage ou parce que c'était une fille, ou peut-être qu'il était super fan de Kimi, elle ne savait pas.

Il ouvrit la bouche pour lui parler de nouveau quand un autre homme s'avança devant elle avec un sourire amical sur le visage alors qu'il regardait son oncle derrière elle.

« Tu ne voles pas mes pilotes, n'est-ce pas Kimi ? » le taquina l'homme avec un faux regard noir.

« Même si on le voulait, on échouerait. » Kimi haussa nonchalamment les épaules, déplaçant ses mains sur l'épaule de sa nièce et la serrant pour la réconforter.

« Et pourquoi ça ? » demanda l'homme, un gentleman aux cheveux grisonnants, les sourcils froncés. Il savait pourquoi, c'était la raison pour laquelle il avait pu la signer après tout.

« Je ne rejoindrais jamais Ferrari. » dit Larissa d'un ton impassible. « Je préfère conduire une Williams. Je préfère concourir avec un skateboard plutôt que de monter dans une de leurs voitures. »

Le garçon aux cheveux clairs qui se tenait derrière le vieil homme renifla essayant de dissimuler son rire, obligeant l'homme devant lui à se retourner lentement pour le fixer.

« Mademoiselle Cohen. » L'homme se pinça l'arête du nez d'exaspération avant de parler à la jeune femme. « Voici votre nouveau coéquipier, Pierre Gasly. »

« Re-salut. » Pierre fit un signe de la main, le visage toujours illuminé d'un sourire éclatant.

« Pierre, voici Larissa Cohen. » L'homme, Franz Tost, présenta le binôme avant de s'éloigner pour parler à l'un de ses stratèges.

Pierre lui sourit alors que Larissa lui offrait sa main pour une poignée de main mais se figea lorsque son nouveau coéquipier la serra dans ses bras, avant de l'embrasser doucement sur les deux joues, pas habitué à l'action.

« J'ai hâte de travailler avec toi, j'espère que nous serons une super équipe. » Pierre sourit en remarquant que la jeune fille hochait légèrement la tête.

« Je dois aller chez Ferrari mais je reviendrai plus tard pour voir comment tu vas, gamine. » l'interrompit Kimi en s'éloignant de sa filleule.

« Merci Oncle Kimi. » Larissa serra son oncle dans ses bras, lui permettant d'embrasser sa tempe avant de le regarder quitter le garage et se diriger vers Ferrari.

Pierre s'avança, enroulant doucement son bras autour de ses épaules. « Maintenant, que la fête commence. Je vais te faire visiter. »

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Larissa venait de quitter une réunion avec Franz, le directeur d'équipe de Toro Rosso, et en quittant son bureau, trouva immédiatement Pierre qui l'attendait, deux tasses de café à la main.

« Je ne savais pas quel genre de boisson tu aimais donc j'ai deviné et opté pour un double expresso mais ils n'avaient que des grandes tasses à café. » expliqua Pierre avec son fort accent français en tendant à la jeune femme la boisson qu'il lui avait préparée.

Larissa ne put s'empêcher de sourire face aux actions du garçon, elle le regarda et hocha légèrement la tête. « Parfait. »

« Attends, vraiment ? » Le visage du garçon s'illumina, riant alors que sa nouvelle coéquipière hochait la tête et prenait une gorgée de son double expresso. « Je suis génial. »

« Hein. » Larissa lui fit un clin d'œil. « Je suis meilleure. »

Les nouveaux coéquipiers riaient ensemble tandis que Pierre secouait la tête. « On verra ça aux tests de pré-saison, n'est-ce pas, ma chérie. »

« En effet, docinho. » Larissa sourit, voyant le visage du français se plisser, confus, essayant de comprendre comment elle l'avait appelé. « Cherche, je ne te le dirais pas. »

« Alors, ma chérie, qu'est-ce qui t'a donné envie de devenir pilote ? » demanda Pierre alors qu'ils quittaient le garage Toro Rosso et commençaient à marcher vers le garage de Red Bull car il voulait la présenter à d'autres pilotes pour calmer ses nerfs.

« Mon père. J'ai toujours voulu être comme lui quand j'étais enfant alors je me suis lancé dans le Karting et j'ai gravi les échelons. » expliqua Larissa, fronçant les sourcils quand elle réalisa qu'ils approchaient de Red Bull.

« Maintenant que tu vas botter des culs avec moi en Formule 1, est-ce que ton père sera à ta première course ? » demanda Pierre.

Larissa déglutit, essayant de s'assurer qu'elle ne laissait pas les souvenirs de sa mort souiller son esprit. « Non, malheureusement non, il ne peut pas venir mais ma meilleure amie sera là et elle sera aussi là pour la fête de pré-saison, cette fille adore les fêtes. »

Pierre était sur le point de demander pourquoi son père ne pouvait pas être présent lorsqu'un homme avec un accent australien se jeta sur le binôme.

« Loser de Toro Rosso, comment ça va ? Qui est ton amie ? »

L'australien avait les cheveux châtain foncé et une légère barbe, ses cheveux bouclés et ébouriffés, vraisemblablement à force de passer ses doigts dedans.

« Larissa Cohen, et la nouvelle loser de 'Toro Rosso' » dit-elle, regardant la mine de l'australien se transformer sous le choc, comme s'il venait de voir un fantôme.

« Attends, quo- » L'homme semblait bégayer, luttant pour trouver les mots justes avant de se racler la gorge et d'essayer à nouveau.

« Cohen ? Comme dans Luiz Cohen ? »

La mine de Pierre se transforma en un air compréhensif, sa bouche grande ouverte, alors qu'il se claquait mentalement, se demandant comment il pouvait être aussi stupide.

« Merde ! » s'écria Pierre. « Je suis désolé. »

« Je m'appelle Daniel, je roule pour Red Bull et j'étais un grand fan de ton père. » Daniel Ricciardo se présenta, alors que Larissa remarqua une expression familière dans ses yeux. Il se souvenait d'elle courant pour voir les derniers instants de son père vivant.

« Alors, Lara, pourquoi n'as-tu pas rejoint Ferrari ? » demanda Daniel, un ton doux dans la voix alors qu'il parlait du sujet sensible. Larissa ne put s'empêcher d'aimer le surnom.

« Mon père est mort dans une Ferrari, peu importe à quel point ils ont amélioré leurs freins au fils des ans, je n'en conduirais jamais, jamais, et encore moins en compétition. »

Daniel ne pouvait s'empêcher de sympathiser avec elle. Il savait à quel point l'accident était grave, il l'avait vu. Il avait toujours été un grand fan de Luiz Cohen quand il se hissait dans le monde de la course, lui et son ami Jules avaient toujours voulu courir avec lui dans la division de course supérieure et ils furent dévastés lorsque leur idole s'écrasa.

« Je ne t'en veux vraiment pas, cet accident était horrible. Je ne peux qu'imaginer ce que c'était pour toi. » Daniel lui tapota l'épaule, avant que le trio de Daniel, Pierre et Larissa ne salue le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner qui passait devant le trio.

« Quel est ton style de conduite ? » Pierre prit la parole s'éloignant du sujet sensible du défunt père de sa coéquipière.

Larissa laissa échapper un petit rire. « Comme celui de mon père. »

Daniel ria, les rides se creusant autour de ses yeux alors qu'il souriait. « Agressif et risqué, parfait. » Il regarda son téléphone et écarquilla les yeux. « Je dois voir Max mais je vous verrai plus tard tous les deux, losers de Toro Rosso. »

« Ouais, à plus tard. » Larissa lui fit signe de partir, ne s'attendant pas à ce que l'australien la serre dans ses bras.

« Tu vas être Championne du Monde, peu importe la voiture dans laquelle tu es. Tu as ça en toi, Lara. » lui assura Daniel en lui chuchotant à l'oreille.

« Merci Dannyboy, j'espère pouvoir te prouver que tu as raison. »

« Tu le feras, nous savons tous que le feras. »

Dès que les deux pilotes Toro Rosso furent laissés seuls, son coéquipier se tourna vers elle, un regard qui ne pouvait être décrit que comme rempli de culpabilité sur son visage.

« Ma chérie, je suis désolé. Je ne savais pas que tu étais la fille de Luiz, je ne voulais pas- »

« Pierre, arrête de t'inquiéter. » Larissa l'interrompit, secouant doucement la tête, tout en souriant de manière rassurante au Français qui, elle le savait, se sentait inutilement coupable de ne pas avoir réalisé plus tôt qui elle était.

« Tu n'as pas à t'excuser, Pierre. Tout le monde ne fait pas tout de suite le lien entre mon père et moi. » Pierre hocha lentement la tête, se sentant beaucoup plus à l'aise une fois qu'il réalisa qu'elle n'était pas en colère contre lui.

« Où est-ce que mon guide m'emmène maintenant ? »

« Mercedes ou McLaren ? » demanda Pierre.

Le visage de Larissa se fronça un instant avant de parler. « McLaren. »

Le binôme se dirigea vers le garage McLaren, apprenant à se connaître au fur et à mesure car ils conduiraient ensemble dans la même équipe pendant la saison.

Larissa aimait bien Pierre. Ils avaient beaucoup en commun et elle savait qu'il la soutiendrait toujours si elle en avait besoin, et elle s'assurerait de toujours la soutenir.

« Petite, quelle belle surprise. »

Pierre sourit lorsque Fernando Alonso se dirigea vers le binôme et fit un gros câlin à la jeune fille. Il remarqua comment elle se fondait pratiquement dans son étreinte, enroulant ses bras autour du corps de l'espagnol aussi fermement qu'elle le pouvait.

« Je pensais venir rendre visite à mon oncle Nando et lui dire que même s'il était champion du monde, je vais lui botter le cul cette année. » Les deux hommes pouvaient voir son sourire narquois et son apparence arrogante, et ne pouvaient s'empêcher d'aimer ça.

Fernando l'avait vue grandir, et il l'avait vue se démener alors de la voir dans son élément de compétitivité en dehors de la piste pour intimider les autres pilotes, il ne s'était jamais senti aussi fier.

« As-tu déjà conduit la voiture ou attends-tu les essais de pré-saison ? » demanda Fernando, saluant le français qui serait associée à sa nièce en lui serrant la main.

« Je l'ai déjà conduite car je n'aurais pas signé le contrat tant que je ne l'avais pas fait. Je ne peux pas avoir de panne de frein lors de ma première course. » assura Larissa à son oncle tout en faisant allusion à Ferrari. Elle remarqua que le visage de son oncle s'illuminait.

« Bien, maintenant toi- » L'espagnol pointa son doigt vers le français avec un regard protecteur. « Tu prends soin d'elle pour nous ou tous ses oncles voudront ta tête sur un bâton, d'accord ? »

Pierre déglutit difficilement, hochant rapidement la tête devant le regard protecteur plutôt menaçant qu'il recevait d'Alonso. Tandis que Larissa essayait de cacher son sourire dans la paume de sa main.

« Allez, Pierre, il faut se préparer pour cette réunion très importante, bye oncle Nando ! » Larissa attrapa le bras de son coéquipier et le tira vers le garage Toro Rosso, ignorant les cris de son oncle.

« LARISSA ! On n'a pas encore eu 'la discussion' ! Reviens ici ! »

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Larissa Cohen allait à une fête.

Certes, elle n'avait pas eu le choix mais Franz l'avait forcée à y aller puisqu'elle était désormais l'un de ses pilotes, mais au moins elle avait droit à un plus un. Elle savait que sans ça, elle ne survivrait jamais à la fête, puisque ses oncles se saouleraient et que son coéquipier la forcerait à parler aux autres pilotes.

« Lis, tu dois m'aider à me raser les jambes ! »

La brésilienne se moqua de la voix désespérée de sa meilleure amie alors qu'elle enfilait sa tenue de soirée, une robe en soie rouge. Dès que la robe fut enfilée, elle se dirigea vers la salle de bain de l'hôtel poussant la porte juste assez pour voir sa meilleure amie se débattre pour se raser l'arrière des jambes.

« Lis, allez, viens en aide à une fille. » Larissa ne put s'empêcher de rire de la position dans laquelle se trouvait sa meilleure amie. Sa jambe gauche était pliée derrière elle et appuyée contre le mur de la salle de bain alors qu'elle tentait de se raser mais n'y arrivait pas.

Larissa prit le rasoir de la main de sa meilleure amie et se repositionna prudemment afin de pouvoir s'accroupir et se donner assez d'espace pour bouger, finissant rapidement de raser les jambes de sa meilleure amie.

« Mon Dieu, je t'aime tellement. » Zahra gloussa, déposant un baiser sur le front de son amie avant de saisir sa pochette.

« Allez, oncle Seb viendra nous chercher dans dix minutes donc il faut se dépêcher sinon tu ne pourras pas voir ton pilote préféré. » Larissa fit un clin d'œil, tirant Zahra hors de la salle bain, leur permettant de terminer leur maquillage.

Comme Larissa portait une robe en soie rouge, elle l'associa à des talons noirs et une pochette assortie. Elle choisit de rester assez naturel pour son maquillage avec un smokey eye naturel avec un trait d'eye-liner noir et un rouge à lèvres rouge.

Quant à Zahra, elle avait tout donné car elle était en mission. Elle allait conclure avec un pilote. Elle opta pour une robe rose fluo qui s'arrêtait juste au-dessus du genou et s'évasait légèrement à partir de la taille ce qui convenait parfaitement à sa peau foncée. Elle l'associa à des talons argentés et une pochette assortie, et à un rouge à lèvres rose vif assorti à son blush et à son maquillage pour les yeux qui était également rose vif.

Un coup à la porte de la chambre d'hôtel de Larissa fit sursauter Zahra qui lâcha son téléphone juste au moment où elle tentait de faire un selfie. Le coup signalait ici l'arrivée de leur ascenseur, et alors qu'elles se précipitaient vers la porte, elles l'ouvrir pour voir un visage familier.

« Oncle Sebby ! »

Sebastian Vettel sourit tandis que sa nièce courait droit dans ses bras ouverts et accueillants, suivie de près par sa meilleure amie qu'il considérait comme une autre nièce.

« Coucou les filles, vous êtes prêtes à partir ? » demanda Sebastian avec un doux sourire qu'il ne réservait qu'à ses deux filles préférées.

« Oui ! On a besoin de faire la tête, j'ai besoin d'alcool et j'ai besoin de rencontrer Valtteri ! » Zahra sourit, rougissant rien qu'à la pensée de son pilote préféré puisqu'il était l'un des seuls à qui elle prêtait vraiment attention.

« Tu vas pouvoir rencontrer ton Prince Charmant, ne t'inquiète pas. » Larissa roula des yeux, taquinant sa meilleure amie alors qu'elles montaient dans la voiture de son oncle.

Sebastian secoua la tête en souriant tandis qu'il les conduisait vers le lieu de la fête de pré-saison, écoutant leurs querelles et taquineries jusqu'à ce qu'il s'arrête une fois arrivés.

« Mesdemoiselles, bienvenue à votre première soirée Formule 1 ! »