SOIXANTE ET ONZE

« Je te laisse me maquiller si tu dis que je suis le meilleur. »

Charles Leclerc souriait joyeusement en se tenant aux côtés de Larissa, sa chérie. Il n'avait pas encore osé lui demander de devenir sa petite amie, mais il prévoyait de le faire plus tard, en planifiant tout parfaitement et en s'assurant qu'elle partageait les mêmes sentiments que lui.

« Et si je dis que Danny est le meilleur? Hein? Qu'est-ce que tu dirais de ça? »

Larissa Cohen éclata de rire en regardant le pilote monégasque, voyant ses yeux verts scintiller au soleil alors qu'ils étaient assis dans l'herbe, près du paddock où ils allaient courir plus tard dans la journée.

« Je veux dire, c'est factuellement correct, mais j'aimerais quand même que tu dises que je suis le meilleur. J'aime rester dans le déni en ce qui concerne le succès. » Charles rit, ses éclats de rire déclenchant un sourire éclatant sur le visage de Larissa.

« C'est pour ça que tu es chez Sauber, non? » La Brésilienne éclata de rire en voyant la grimace mi-amusée, mi-offusquée que lui adressait Charles en réponse, fermant les yeux brièvement.

« Sauber, c'est pratiquement pareil queToro Rosso, alors je ne sais pas pourquoi tu ris. Nous choisissons tous les deux de rester dans le déni face à nos problèmes. » Charles lui donna un léger coup de coude, la voyant hocher la tête.

« Mes problèmes se règlent souvent parce qu'ils se résument à un seul et unique problème, et Zahra semble le gérer en le menaçant avec une cuillère en bois. » fit remarquer Larissa, puisque la plupart de ses problèmes chez Toro Rosso tournaient toujours autour de la même personne.

Franz Tost.

« As-tu pensé à signaler son comportement? C'est encore fou qu'il t'ait imposé un régime qui mettait ta santé en danger. » Charles lâcha un soupir agacé en se souvenant de la diète et du programme d'entraînement que son chef d'équipe avait imposés à Larissa.

« J'y travaille. Kimi et Lucy m'aident à porter ça devant la FIA. »

« Bien joué! Dis-leur tout : le sexisme, le racisme, et aussi le gars de chez Mercedes qui vient de craquer son pantalon... »

Zahra Bailey interrompit soudainement leur conversation, prenant place entre les deux avec un grand sourire.

« Le gars de chez Mercedes? » Charles fronça les sourcils, confus.

« Elle parle de Toto. » Larissa informa Charles, provoquant une nouvelle vague d'hilarité sur son visage.

« Ouais, il courait après Roscoe et en essayant de le ramasser, son pantalon a craqué. » Zahra éclata de rire, les deux autres la rejoignant. « Ce qui est gênant, vu qu'il est pratiquement mon père à ce stade. J'ai dû me couvrir les yeux. »

« Ça pourrait être pire! Une fois, quand j'étais petite, je suis entrée dans la chambre de mes parents...pendant qu'ils "faisaient l'amour". Je préférerais mille fois voir les fesses de Toto! » Larissa grimaça en repensant à ce souvenir traumatisant.

« Qui a vu les fesses de Toto? »

Daniel Ricciardo et Max Verstappen arrivèrent, riant à gorge déployée après avoir entendu cette dernière phrase hors contexte.

« C'était moi. » Zahra leva la main. « Je vais peut-être devoir me laver les yeux à l'eau de Javel. »

« Ou bien te traumatiser avec quelque chose de pire que les fesses de Toto. » Larissa afficha un sourire malicieux.

« Comme le visage de Jos' face. »

Max Verstappen recracha immédiatement l'eau qu'il avait dans la bouche, pris de toux. Les paroles de la pilote Toro Rosso l'avaient totalement surpris, et le groupe éclata de rire.

« Wow, merci live! » lança Max en riant aux éclats, se remettant de justesse après avoir failli s'étouffer.

Charles, lui, se tortilla mal à l'aise en entendant le surnom affectueux.

Le jeune Leclerc sortit prudemment son téléphone de sa poche et envoya un message à Max. Les deux garçons échangèrent un regard avant de trouver une excuse pour s'éclipser dans la même direction.

« C'est quoi ce message secret? » demanda Max, l'air intrigué, en s'adressant au pilote Sauber.

« Est-ce que tu aimes Larissa? » s'entendit demander Charles, son insécurité prenant le dessus et l'empêchant de garder son calme.

« Oui. Et alors? Jaloux? » Max s'arrêta net, comprenant aussitôt pourquoi Charles posait la question. Il savait qu'il cachait mal ses sentiments pour Larissa, mais Charles n'était pas bien meilleur que lui à ce jeu-là.

« Eh bien, je... je voulais juste te le demander, en tant qu'ami, parce que je l'aime vraiment, et- »

« Si tu n'étais pas un rival, tu serais mon meilleur ami. Mais tu l'es, alors va te faire foutre. » Max parla sèchement, son ton abrupt révélant la vérité. Pour lui, Charles était un concurrent dans la quête du coeur de Larissa.

Même s'il s'entendait bien avec Charles, ce dernier restait son rival pour l'affection et l'amour de la jeune femme. Ils ne pouvaient pas être amis, aussi bons amis auraient-ils pu être dans d'autres circonstances.

« Pardon? » Le Monégasque fixa le Néerlandais, déconcerté, ne s'attendant pas à entendre une telle déclaration.

« Je l'aime depuis que je suis gamin, Charles. Elle n'arrivait jamais à se souvenir de moi quand on se voyait ou se parlait, mais j'ai toujours espéré qu'un jour, elle ressentirait la même chose. Je ne vais pas ruiner mes chances avec la fille de mes rêves en devenant ton ami. » Max avoua ses sentiments au Monégasque, qui hocha lentement la tête.

« Tu changerais d'avis à ce sujet, un jour? »

« Peut-être, mais ne te fais pas d'illusions. Devant elle, je ferai semblant d'être ton ami, mais sache que je ne le suis pas. Je fais semblant uniquement pour qu'elle soit heureuse, parce que c'est tout ce qui compte pour moi. Elle. »

Les deux garçons retournèrent vers le groupe, sans savoir qu'une personne se trouvait juste à l'extérieur du garage où ils avaient discuté. Elle secoua la tête, dépitée.

Lucy Appleton laissa échapper un léger soupir avant de disparaître dans le garage Toro Rosso, prenant mentalement note d'informer Larissa ou Zahra de ce qu'elle venait d'entendre.

« Les garçons. »

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« Les garçons! »

Zahra Bailey cria de toutes ses forces pour attirer l'attention de tous les hommes présents dans la maison de Milan appartenant à Pierre Gasly.

Bien que Carlos ait initialement prévu de boire dans sa chambre d'hôtel, il avait finalement changé d'avis et déplacé la fête dans la maison du pilote français, qui n'avait accepté de les rejoindre que parce que Larissa et Zahra seraient présentes.

Tous les hommes tournèrent leur regard vers Zahra, qui était déguisée en Buzz l'Eclair de Toy Story. Elle avait décidé de se déguiser pour remonter le moral de tout le monde, bien qu'elle-même lutte encore avec les événements de Spa.

Mais, comme toujours, elle faisait ce qu'elle savait faire de mieux : essayer de redonner le sourire aux autres, tout en affichant un masque joyeux, alors que tout ce qu'elle voulait vraiment était pleurer et faire son deuil pour son ami.

« J'aimerais vous présenter... tout droit sorti de High School Musical, Sharpie et Ryan Evans! » annonça Zahra d'une voix forte, perçant les bruits ambiants, tout en pointant les mains vers la porte où deux personnes étaient visiblement en train de se chamailler pour savoir qui entrerait le premier.

Finalement, Ryan Evans entra le premier, mais pas vraiment avec élégance.

Larissa avait utilisé toute sa force pour pousser Lando dans la pièce, ce qui l'envoya cogner contre la porte et tomber au sol, s'écrasant sur le parquet en bois.

Une fois Lando au sol, Larissa fit son entrée. Une perruque blonde sur la tête, elle portait une jupe rose assortie à un chemisier blanc et une écharpe en plumes roses.

Même ses talons étaient roses.

Lando grogna lorsque Larissa lui marcha sur le dos pour passer, les deux essayant désespérément de rester dans leur rôle, même s'ils mouraient d'envie de rire de la chute spectaculaire du jeune pilote.

En voyant son ancienne coéquipière et meilleure amie déguisée en personnage de High School Musical, Pierre éclata de rire, un vrai sourire illuminant enfin son visage.

« Je peux enfin boire maintenant? Ça m'a pris une éternité pour mettre cette perruque. » dit Larissa en lançant un regard légèrement accusateur à Zahra, qui se cacha derrière son petit ami, tous deux gloussant silencieusement.

Ils savaient qu'elle était superbe.

« Du whisky? »

Carlos Sainz sourit à son amie, un amusement visible dans ses yeux sombres. Il lui tendit un verre de whisky qu'elle accepta et but en quelques secondes.

Mais Larissa s'arrêta net en se voyant dans l'un des nombreux miroirs de la maison de Pierre. Le sourire sur ses lèvres disparut alors qu'elle réalisait ce qu'elle faisait.

Elle masquait encore sa douleur.

Avec des sourires, des rires, des blagues et des plaisanteries.

Elle ne voulait pas de ça. Tout ce qu'elle voulait, c'était qu'Anthoine passe la porte et lui offre le plus gros câlin qu'elle ait jamais reçu.

Mais comme cela était impossible, elle buvait à la place.

Alors que la fête continuait autour d'elle, Larissa s'éclipsa pour s'asseoir dans le jardin de la maison de Pierre. Le Français, qui l'avait vue partir, lui adressa un sourire réconfortant, ce qui lui apporta un léger apaisement.

Pierre aussi essayait de noyer sa peine dans l'alcool. Tout comme Esteban. Et Charles.

« Je peux m'incruster? »

Une voix britannique la sortit de ses pensées. Elle se retourne pour voir un sourire familier, celui qui parvenait toujours à lui rendre le sien.

« Hey, Al. »

Larissa sourit tristement alors qu'Alex Albon s'asseyait à côté d'elle, prenant sa main pour lui donner un léger coup de pression, lui offrant un réconfort silencieux, tout en lui permettant de poser sa tête sur son épaule.

« Comment tu tiens le coup? » demanda Alex, rompant le silence presque parfait.

« Je ne tiens pas, Al. Je ne tiens pas le coup. » admit Larissa, un sourire triste étirant ses lèvres tandis qu'Alex portait sa main à ses lèvres pour y déposer un baiser avant de la serrer un peu plus fort.

« Et tu dors? Des cauchemars? » questionna doucement Alex, évitant de dire quelque chose qui pourrait la fermer à tout le monde, surtout à lui.

« J'en fais chaque nuit. La seule fois où ce n'est pas le cas, c'est quand je suis à l'hôpital avec Juan et que je dors à côté de lui. » répondit Larissa, regardant son ami hocher la tête avec compréhension.

« Je peux te proposer quelque chose? » demanda Alex, ses sourcils levés, un sourire au coin des lèvres. En voyant qu'elle hochait la tête, il continua. « Que dirais-tu d'une nouvelle tradition? Un truc qu'on ferait chaque année avec Lando, toi, Mick, George, Pierre et moi? »

« Tu proposes une soirée pyjama annuelle? » demanda Larissa, sa voix se brisant à l'idée de ne plus pouvoir partager une soirée pyjama avec celui qui avait été son meilleur ami.

« Exactement... » Alex soupira, attirant Larissa contre lui. « Quand Juan ira mieux, je veux qu'il nous rejoigne. Et chaque année, on regardera les films les plus niais et insupportables qu'on puisse trouver, on goûtera une cuisine différente, et on testera un nouvel alcool à chaque fois. »

« Qu'en dis-tu? »

Larissa hocha la tête plusieurs fois, levant les yeux vers Alex, cet ange qui avait toujours été là pour elle quand elle en avait besoin, même s'il adorait lui jouer des tours.

« Ça me semble être une excellente idée, Al. »

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« J'arrête la Formule 2. »

Tatiana Calderon parla d'une voix abrupte, prenant sa meilleure amie par surprise. Les yeux de Larissa s'écarquillèrent, ronds comme des soucoupes.

« Pourquoi tu ferais ça, bon sang? »

Larissa se mit à tousser à répétition, forçant la Colombienne à lui tapoter le dos pour l'aider à reprendre son souffle.

« Je ne peux pas courir là-bas sans Anthoine, et je veux voir si je peux réussir dans un autre championnat. Je pense essayer de rentrer en indyCar. » avoua Tatiana, observant la grimace qui se forma sur le visage de son amie à l'évocation de son nom.

« Eh bien, tu auras mon financement. » répondit Larissa avec un sourire triste, voyant son amie hocher la tête en signe de reconnaissance. « Je te soutiendrai, peu importe ce que tu choisis de faire, peu importe le championnat ou la voiture que tu décideras de piloter. »

« Ta société va devenir l'avenir de la Formule 1 et du sport automobile, tu le sais, hein, cabezon? » Tatiana sourit, fière de son amie, la fierté gonflant dans sa poitrine.

« Si c'est le cas, ce sera grâce à Anthoine. Il a passé tellement de temps à la promouvoir pour moi, alors tout succès, je le lui devrai. » admit Larissa. « Mais, loca, n'abandonne pas la course, d'accord? Il ne voudrait pas ça. Ni pour toi, ni pour moi. »

« Je sais, c'est juste que ça fait mal de savoir que mon ami et coéquipier n'est plus là. » murmura Tatianna, en serrant son amie dans ses bras, son coeur lourd de l'absence du jeune pilote français.

« Je sais, mais il nous encouragera quand on gagnera toutes les deux nos championnats du monde. »