QUARANTE-NEUF

« Eh bien, tu n'étais certainement pas celui que je m'attendais à voir. »

Une voix sombre et froide parla avec surprise, un sourire narquois cousu sur son visage qui ne montrait aucun signe de disparition.

« Que me vaut le plaisir de ta visite ? »

« Vous devez laisser Larissa tranquille. Elle n'a pas besoin de vous dans sa vie. »

André Santos secoua la tête d'un côté à l'autre, un petit rire sortant de sa gorge tandis que ses yeux semblaient s'éclairer de joie.

« Elle n'a pas besoin de toi non plus. » André lança un clin d'œil à la personne en face de lui, voyant qu'elle ne reculait pas ou ne fuyait pas devant son regard froid.

« Vous avez assassiné son père. »

Max Verstappen lança un regard furieux au vieil homme, ses sourcils froncés en un air renfrogné tandis que ses yeux se rétrécissaient en fentes, ses bras étroitement croisés sur sa poitrine.

« Et tu as couché avec elle alors qu'elle était ivre. » André rit de joie, remarquant à quel point le visage du Néerlandais faiblit alors qu'il semblait savoir exactement ce qui s'était passé.

« C-comment savez-vous ça ? »

André haussa nonchalamment les épaules, la lèvre inférieure légèrement saillante vers l'extérieur.

« Je connais beaucoup de gens, Maxie. » André sourit, voyant Verstappen serrer la mâchoire pour tenter de se retenir.

« J'ai fait une erreur. » dit Max avec défi. « Et je passerai ma vie à essayer de me rattraper. Alors que vous, tout ce que vous voulez, c'est vous échapper et lui faire du mal sans putain de raison. »

« C'est là que tu as tort. » André baissa tristement les yeux sur ses genoux, une seule larme coulant sur sa joue.

« Quoi ? Vous voulez vous rattraper ? » Max fronça les sourcils, se penchant légèrement en avant par-dessus la table.

« Non. » André releva la tête pour croiser les yeux du Néerlandais. « J'avais une raison. L'argent. »

« Vous avez tué Luiz et essayé de tuer Larissa pour de l'argent ? Vous êtes sérieux ? » Max lança un regard noir au vieil homme, serrant les poings, prêt à le frapper.

« Son père était blindé et elle a hérité de tout. Ce qui veut dire qu'elle est blindée. » Santos se pencha en arrière sur sa chaise, remarquant avec bonheur que le garçon devant lui était de plus en plus énervé.

« Vous avez tué le père d'une enfant de huit ans ! » cria Max, frappant son poing sur la table avec dégoût.

« Et ? A quoi veux-tu en venir ? Tu es ici en train d'essayer de défendre son honneur ? Tu essayes d'entrer dans ses petits papiers ? Ou dans sa culotte ? » André rit bruyamment, d'un ton moqueur.

« Je tiens à elle ! Tout ce que je veux, c'est que vous la laissiez tranquille ! » Max éleva encore plus la voix, la colère, la haine et l'agressivité jaillissant de ses lèvres.

« Amène ici ce garçon, Leclerc, et peut-être que j'y réfléchirai, car c'est évidemment lui qui l'aime vraiment. »

Max écarquilla les yeux en réalisant ce que le grand-père de la fille Cohen disait et sous-entendait, sa bouche légèrement ouverte.

Il savait qu'ils s'entendaient très bien et qu'ils se rapprochaient, mais il n'avait aucune idée à quel point ils s'étaient rapprochés.

Il n'avait aucune idée que Charles était réellement amoureux d'elle.

Était-elle amoureuse de lui ?

« Non. » Max secoua la tête d'un côté à l'autre tout en gonflant sa poitrine pour tenter de donner l'impression qu'il n'avait pas été affecté par ce que Santos lui avait dit.

« Vous avez fini d'obtenir ce que vous voulez, je ne permettrai pas à Charles de venir ici juste pour que vous puissiez le déranger ou lui faire du mal comme vous l'avez fait avec ma Larissa. »

Santos éclata immédiatement de rire, levant une de ses mains pour agripper sa poitrine à cause de la force avec laquelle il riait, sa poitrine lui faisant mal.

« Ta Larissa ? Ta Larissa ? » André secoua la tête d'un côté à l'autre plusieurs fois. « Elle n'est pas à toi. En fait, c'est la Larissa de Charles. »

« Et elle le sera toujours. »

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« Salut Dutchie. »

Larissa sourit lorsqu'elle trouva des bras enroulés autour de ses épaules, levant les siens pour les enrouler autour de la taille de son ami.

« Bonjour, étrangère. »

Nyck De Vries sourit de bonheur, voyant son ancien crush le regarder avec un sourire éclatant sur le visage, un sourire qu'il était très heureux de voir.

« Tu viens me rendre visite ou est-ce que j'ai de la chance de te voir ? » Larissa sourit, marchant avec lui vers son garage alors que son bras reposait autour de ses épaules.

« Je viendrais toujours te voir, ma chère. » Nyck sourit effrontément, lançant un clin d'œil à la Brésilienne.

« Je prends ça comme un non alors. » Larissa leva ses yeux marron foncé au ciel, le poussant doucement du coude.

« Je suis venu voir Lewis parce qu'on m'avait promis que je pourrais le rencontrer. » Nyck rit légèrement, sachant exactement ce qui allait se passer.

« Par qui ? »

« Zahra. »

« Bien sûr, putain. » Larissa pencha la tête en arrière pour éclater de rire, sachant que récemment, beaucoup de ses amis qui n'étaient pas en Formule 1 avaient été présentés aux grands et célèbres pilotes par sa meilleure amie.

Elle jurait que Bailey avait gagné de l'argent grâce à ça.

« Elle a été payée par des pilotes de Formule 2 et 3 pour les présenter à tes oncles et à Lewis. » Nyck sourit, entendant le fort gémissement sortir de la gorge de la fille Cohen.

« Comme qui ! »

« Euh, tu te souviens de JM ? » demanda Nyck, voyant l'air de réalisation se dessiner sur le visage de la fille.

« Correa ? »

« Ouais, c'est lui. J'ai entendu dire qu'il avait payé deux cents euros à Zahra pour rencontrer Kimi. » Nyck rit pendant qu'ils entraient tous les deux dans le garage Toro Rosso.

« A-t-il pu le rencontrer ? »

« Ouais, pendant environ dix minutes. Zahra a une bonne affaire, je te le dis. »

Les deux amis rirent ensemble avec incrédulité, secouant la tête d'un côté à l'autre pendant que le Néerlandais racontait les autres personnes dont il se souvenait qui avaient payé Bailey pour rencontrer des pilotes.

« Tatiana a pu rencontrer Fernando il y a quelques temps, et Callum et Jehan ont payé pour rencontrer Sebastian mais Jack a rencontré Lewis hier, c'est pourquoi je suis ici. » Nyck sourit timidement à la femme, la voyant rouler des yeux une fois de plus avant de lui donner un léger coup de poing à l'épaule.

« Eh bien, c'est une bonne chose que je ne te fasse pas payer de les rencontrer tous les quatre, n'est-ce pas ? » Larissa l'entraîna vers le garage où se trouvaient actuellement ses oncles et son frère, sans être gênée par les regards qu'elle recevait des autres pilotes.

« Tu es la meilleure, oh mon dieu ! »

Nyck de Vries écarquilla les yeux alors qu'ils s'approchaient d'un groupe de quatre hommes, bavardant instantanément de nervosité.

« Attends, où est-ce que tu vas ? Tu ne restes pas avec moi ? » Nyck éleva la voix quand il remarqua que la fille Cohen s'éloignait de lui maintenant qu'elle l'avait placé juste devant quatre champions du monde.

« Tu es un adulte, Nyck ! Je ne te surveille pas parce que je dois voir mon oncle Micky ! » Larissa éclata de rire et sortit en courant du garage Mercedes pour se précipiter vers celui de McLaren.

Elle ne voulait toujours pas aller dans le garage Ferrari.

Sauf si c'était une question de vie ou de mort.

« Hé oncle Micky. »

Michael Schumacher se força à sourire à sa nièce, voyant à quel point elle avait l'air différente depuis qu'il l'avait vue pour la dernière fois, puisqu'il y avait eu plusieurs semaines entre leur dernière rencontre.

Ses derniers essais et qualifications ne s'étaient pas bien déroulés, elle envisageait donc de partir en dixième position, même si on s'attendait à ce qu'elle reçoive une pénalité sur la grille en raison de changements de dernière minute sur sa voiture qui devaient être effectués depuis qu'elle avait été prise en sandwich entre Stroll et Pierre.

Elle avait tout simplement hâte de rejoindre Mercedes la saison prochaine.

« Il te reste cette course. Après tu es chez Mercedes. »

Michael saisit la main de sa nièce, car c'était la toute dernière course de la saison, à Abu Dhabi.

Avec son aide, il avait pu marcher quelques mètres, ce qui était bien plus loin que la dernière fois, et ça le rendait très heureux.

Il espérait qu'un jour il pourrait complètement se rétablir.

Mais pour l'instant, c'était un rêve impossible, puisque tout ce qui lui importait maintenant était de s'assurer que sa nièce réussisse lors de sa toute dernière course de la saison.

« Ouais, je sais, mais ça fait juste bizarre, n'est-ce pas ? C'est la fin de ma toute première saison en Formule 1, et tout ce pour quoi je suis vraiment connue, c'est soit un accident et m'être presque tuer, soit fondant en larmes sur le podium au Brésil. Oh et m'évanouissant à Monaco. »

Larissa expira alors qu'elle s'asseyait par terre devant son oncle, lui tenant les mains pendant que Schumacher la serrait car ça l'aidait à reprendre des forces.

« Tu as gagné une course, lors de t-ta saison de rookie. Peu de gens p-peuvent en dire autant. » Michael sourit doucement et avec amour à la jeune fille, la regardant attentivement alors qu'elle lui souriait avec les larmes aux yeux.

Il était éternellement reconnaissant pour tout ce que sa nièce bien-aimée avait fait pour lui et son rétablissement, car il bégayait beaucoup moins lorsqu'il parlait et sa force s'améliorait lentement.

Elle avait refusé à Corinne de payer un centre de rééducation à São Paulo qu'elle avait trouvé, et l'avait payée elle-même, allant même jusqu'à l'accompagner pendant qu'il était là pour lui servir de soutien moral en plus de traduire.

Elle agissait comme s'il avait été capable de s'occuper d'elle comme ses autres oncles l'avaient fait depuis qu'ils avaient perdu Luiz, et pas comme la vérité.

Il l'avait laissé tomber, elle et son père, en ne respectant pas sa promesse de l'aider à l'élever si Luiz mourait.

Et il se détestait pour ça.

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« Tu as reçu la pénalité de grille que nous pensions. Ce n'est pas idéal, mais nous devons juste attaquer fort. »

Son ingénieur radio, Matthew, parlait calmement à la radio alors qu'elle était occupée à faire ses tours d'échauffement.

« Dois-je les pousser hors de la piste ? »

« Quoi ? Non ! Reste fairplay, monte aussi haut que possible, car nous pourrons célébrer ton départ plus tard. »

Matthew lui avait répondu alors qu'elle roulait des yeux, ralentissant sa vitesse pour qu'elle puisse s'aligner et commencer à la quinzième place au lieu de la dixième en raison de sa pénalité.

« Dis à Lucy que je serai en retard à la fête de toute façon. Je n'aime pas la plupart d'entre vous, alors ne vous offensez pas si je ne me présente pas. »

« Compris. Bonne chance, gamine, tu vas y arriver. »

Larissa hocha la tête de haut en bas alors qu'elle se préparait à courir pour la dernière fois dans une Toro Rosso, avant de se rendre chez Mercedes.

« Les lumières sont éteintes et c'est parti ! »

Le commentateur cria alors que Larissa appuyait son pied sur sa pédale d'accélérateur, provoquant une secousse vers l'avant de la voiture.

Ses pneus tournèrent incroyablement vite alors qu'elle grimpait de deux places, jusqu'à la treizième place, dépassant son ami Kevin Magnussen.

Pour une fois, elle ne voulait pas vraiment gagner.

Elle voulait que Lewis remporte la dernière course de la saison, afin qu'il puisse remporter son cinquième titre mondial et égaler le nombre de son père.

Mais c'était aussi sa toute dernière course.

Elle n'avait toujours pas oublié que son propre frère avait décidé de prendre sa retraite pour lui donner une chance d'acquérir une bonne voiture et, avec un peu de chance, de décrocher des titres mondiaux.

Elle doute qu'elle parvienne un jour à oublier.

Bien sûr, il serait toujours là puisqu'il avait décidé de la manager et de l'entraîner pour qu'elle puisse battre celui de son père et son titre de cinq championnats, mais franchement, ce ne serait pas pareil.

Il ne serait pas là comme il l'avait été cette saison, où il viendrait vers elle après une mauvaise course pour la serrer dans ses bras et la laisser pleurer sur son épaule.

Où il lui envoyait Roscoe et Coco avec des petites caméras appelées GoPro attachées dessus afin qu'il puisse l'espionner pour voir ce qu'elle donnait à manger aux deux chiens, car elle avait tendance à leur donner des friandises supplémentaires en cachette.

Où il essayait de rivaliser avec elle sur un tapis roulant et gagnant facilement puisqu'elle détestait tellement courir.

Où il détournait d'elle les photographes et les journalistes s'il la savait bouleversée ou trop émotive afin qu'elle n'ait pas à s'occuper d'eux.

Il ne serait plus Lewis Hamilton, le champion du monde, le pilote Mercedes de Formule 1, son frère et meilleur ami.

Il s'agirait de Lewis Hamilton, son manager.

« Jésus-Christ, gamine ! Tu as failli sortir Gasly ! »

« MERDE ! »

Larissa Cohen jura alors qu'elle était obligée de faire un écart pour éviter un mur, après avoir été distraite en conduisant et avoir tapé légèrement son coéquipier, les envoyant presque tous les deux contre la barrière.

Ses sourcils se froncèrent immédiatement après avoir repris le contrôle de sa voiture, puisqu'elle ne se souvenait pas d'avoir affronté son coéquipier puisqu'il se trouvait quelques places derrière elle.

« Est-ce qu'il va bien ? »

« Oui. Il dit que tu as plus de rythme et que tu dois donc garder une longueur d'avance sur lui. »

« Non, laisse-le me dépasser. »

Larissa parlait à sa radio, entendant son ingénieur radio transmettre le message à Gasly, dont elle savait qu'il avait été accepté alors que sa voiture s'approchait d'elle.

Elle tourna doucement son volant, lui laissant suffisamment d'espace pour passer, ce qu'il fit avec plaisir, avec un petit signe de la main vers elle, auquel elle répondit joyeusement.

Elle pensait que parce que c'était sa dernière course avec le Français, elle pourrait l'aider à obtenir une place plus élevée sur la grille, et même s'il ne restait plus beaucoup de tours, elle pensait qu'il devrait la dépasser tant qu'il en était encore capable.

Appelez ça un cadeau d'adieu de sa part.

Pierre l'avait aidée d'innombrables fois au cours de la saison, se souciant à peine du fait qu'elle était dans sa saison de rookie et apparemment meilleure que lui parce que leurs résultats étaient très différents.

Pierre avait essayé de l'aider à chaque fois qu'elle avait eu un accident.

Il était même prêt à céder son siège lorsque Franz Tost était prêt à la licencier.

« P10 pour Gasly, bravo pour la P11. Ça a été amusant d'être dirigé par vous pendant toute la saison. »

Son ingénieur radio, Matthew, lui avait parlé alors que les deux Toro Rosso franchissaient la ligne d'arrivée, avec de l'émotion dans la voix.

« Ouais merci Matthew. Ça a été amusant de te diriger et ça va me manquer de crier des insultes quand tu m'ennuies. »

« Moi non. »

« Je n'avais pas demandé. »

Larissa rit en arrêtant sa voiture, en descendant pour féliciter son coéquipier pour avoir marqué des points lors de leur dernière course ensemble.

« Tu vas me manquer comme coéquipière, tu sais ? » Pierre Gasly sourit tristement en la prenant dans ses bras pour lui faire un câlin, comme si c'était la dernière fois qu'il la voyait.

« Je sais. Ça me manquera d'aller au garage le matin pour voir ton visage m'attendre avec un double expresso chaque jour. » Larissa posa sa tête contre sa poitrine alors qu'ils se serraient étroitement tous les deux.

« Penses-tu que toi et Zahra pouvez convaincre Toto de se débarrasser de Valtteri afin que je puisse le remplacer et te rejoindre ? »

« J'en doute fortement étant donné que tu vas chez Red Bull et que tu seras l'un de mes plus grands rivaux. » La fille Cohen haussa les sourcils d'un air taquin, le regardant se moquer.

« Je te laisserais quand même prendre ma position si tu es derrière moi. Red Bull ou pas. » Pierre fit un clin d'œil à la jeune fille, voyant comme elle poussait son épaule vers l'arrière avec un doux sourire maladif sur le visage.

« Ouais ? Eh bien, je le croirai quand je le verrai. »

Pierre leva ses deux bras en l'air en lançant une acclamation, suivie d'une autre, ce qui consterna mentalement la jeune Brésilienne face à ses actions, encore plus lorsqu'il cria fort pour que tout le paddock puisse l'entendre.

« 2019 sera la meilleure année de tous les temps ! »