🎵Fiche conseils # 3 : We don't need another hero 🎶
Ou comment construire des personnages complexes (deuxième partie)
-La vidéo en media est adaptée au contenu de ce chapitre pas à son titre-

Plus de 3300 mots dans cette partie, assurez-vous d'avoir du temps avant de lire.

Voici ma méthode pour construire un personnage complexe. Elle n'a rien de révolutionnaire, mais c’est ma méthode, décrite suivant mes termes. Utilisez-la si elle vous est utile, mais ne la copiez pas quand vous donnez vos propres avis à d’autres personnes. Trouvez votre méthodologie personnelle si vous souhaitez publier votre recueil de conseils ou dispenser vos avis. Ou tout simplement, vous pouvez conseiller aux autres de venir voir mes fiches de conseils :-3

5) Réflexions préliminaires sur l'intrigue

Vous avez décidé de travailler pour obtenir une histoire bien construite. Pour éviter les incohérences de l’histoire, ayez au moins une idée vague sur le déroulé de l’intrigue principale avant la phase d’écriture.

Ensuite, quels sont les thèmes ou les rebondissements de l'intrigue ? Nécessitent-ils d'avoir comme protagoniste un humain d'une certaine complexité ? Quelles caractéristiques le protagoniste doit-il posséder pour se mettre dans telle situation ou pas, de telle façon ou pas ? Quel caractère doit-il avoir pour évoluer de la façon décidée par vous pendant l’histoire, pour finir l’histoire de la façon que vous avez peut-être déjà totalement déterminée, ou dont vous avez seulement une petite idée ?

Je parle de protagoniste humain parce que s'il faut étendre mes conseils en les théorisant pour les appliquer à d’éventuelles espèces différentes, je n'en aurais jamais fini. Certains de mes personnages ne sont pas humains, mais leur culture et leur apparence sont humanoïdes. Donc ça passe.

Avoir une idée précise de la fin n’est pas important. Vous pouvez vous laisser porter par les actions de votre personnage s'il est construit de façon assez solide. Il doit être cohérent pour éviter d'obtenir une fin en queue de poisson.

Si ça vous aide, vous pouvez noter en quelques lignes tous les points factuels de votre intrigue, avec les dates des événements marquants. Si vous les avez en tête, ce n’est pas nécessaire de les écrire. Il faut utiliser ces points pour juger du rôle et de l'importance du personnage dans votre intrigue. Vous pourrez ensuite choisir son niveau de complexité, adapté pour cette histoire.

6) Réflexions avant et/ou pendant la construction de votre personnage

Avant et/ou pendant la phase d’écriture, prenez un moment pour vous poser et vous poser des questions sur votre personnage, son rôle, ce que vous aimeriez qu'il transmette. Cette phase préparatoire peut être rapide ou longue, suivant la complexité du personnage et son rôle dans l’histoire. Et suivant votre propre vitesse d’exécution après réflexion. De mon côté, comme je procrastine, ça prend soit énormément de temps soit c’est effectué pendant l’écriture. Ce qui donne la fausse impression que c’est improvisé.

Si vous voulez une histoire qui évite les plus gros clichés, avec un personnage intéressant qui possède un minimum de complexité, évitez d’improviser.

Ce moment de réflexion, qui peut se dérouler en une seule ou plusieurs fois, est une bulle qui vous aidera à mieux rentrer « dans » le personnage. Cette préparation n’est pas indispensable pour les premiers niveaux, mais plus votre personnage sera complexe, plus vous devrez y réfléchir. Ça vous aidera aussi à déterminer si vous voulez vraiment vous lancer, et quelles étapes suivre.

7) Les étapes de la construction

Cette construction est en cinq étapes, comme les niveaux de complexité. Cependant, au niveau des équivalences, ce n’est pas aussi simple que étape 1 = personnage de niveau zéro et étape 5 = on obtient un personnage de niveau 4. Je reviendrai sur ça à la fin de ce chapitre.

Étape 1, le squelette : trouvez un stéréotype adapté à votre personnage

Généralement, sauf évolution radicale, complexe et (trop) longue à développer dans un seul roman, un personnage agira suivant sa nature profonde. Ses caractéristiques principales peuvent être vues comme le germe de l’oignon ou le squelette de votre personnage. À ce niveau-là, son caractère peut être résumé en quelques adjectifs. C’est un stéréotype. Prenez celui qui convient à votre histoire et notez ses caractéristiques principales.

Choisissez bien vos adjectifs pour éviter les incohérences radicales de caractère par nature (genre la protagoniste de romance, au triste passé cliché jamais développé : jolie fille qui manque de confiance en elle, timide, elle est harcelée à l’école mais conserve tellement de caractère et de répartie face au bad boy qu'il craquera pour elle). Les caractéristiques de votre prototype ne doivent pas refléter vos fantasmes de lecteur/lectrice mais servir votre intrigue d'auteur(e). Elles ne doivent pas être contradictoires.

Les contradictions de caractère pourront être développées pendant la construction du background : par l’éducation ou par le passé et les éventuels traumatismes. Au début, votre personnage n'est qu'un stéréotype, un squelette, qui ressemble au squelette, au stéréotype, au germe d’oignon d'à côté.

Dans une colonne, notez les adjectifs/caractéristiques positifs, dans une autre ceux qui sont le pendant négatif de vos premiers adjectifs. Enfin, en troisième colonne, ceux du physique si, et seulement si, vous en avez envie. Ce serait uniquement pour ne pas oublier ses traits physiques lors de la description du personnage. S'il a des grains de beauté ou s'il est gaucher. Ce genre de détails, par exemple.

À mon sens, le physique du personnage n’intervient vraiment sur sa complexité de caractère qu'au niveau 3 ou 4. Ainsi, pour prendre un exemple populaire, que Harry Potter ait les yeux bleus, verts ou marron ne change absolument rien sur son caractère ou l'intrigue tant que Lily et lui ont des yeux qui se ressemblent. En revanche, même si la forme de sa cicatrice n'a aucune importance (hormis le fait que pour un héros de romans pour ados, c’est plus cool d'avoir une cicatrice en forme d’éclair plutôt qu'une tâche de naissance couleur caca), l’emplacement me semble un élément à noter : la cicatrice est visible s'il ne baisse pas la tête en recouvrant tout son front avec ses cheveux. Vouloir cacher son passé lui donnerait une attitude de soumission. C’est un point intéressant pour le développement du personnage et malheureusement peu ou pas du tout exploité dans l’histoire. Ce qui n'est pas un gros souci, puisque le public visé est adolescent : la plupart ne comprendrait pas un personnage de niveau 3 ou 4.

Si je vous conseille de noter des adjectifs positifs et leur pendant négatif (ou vice-versa, notez-les dans l'ordre que vous voulez), c’est pour la cohérence du stéréotype. Un bon stéréotype est cohérent, avec des forces et des faiblesses. Elles peuvent même, suivant les cas, être interverties. Ceux qui connaissent Maewon ont peut-être déjà compris ce que j'entends avec cette phrase.

Pour que la construction soit un peu moins théorique pour vous, je vais prendre l’exemple d’un de mes personnages de niveau 4, Tomteniss. Je vais tenter d’éviter tous les spoilers sur l’histoire de Conte de faits, mais je ne garantis pas la totale absence de certains points qui pourraient vous mettre sur une piste ou une autre sur des événements futurs. Si vous détestez les spoilers et avez envie de lire Mon oiseau blessé tout autant que cette fiche, revenez ici après la lecture du roman. Je ne vous impose pas d’attendre après la fin de Mon joli papillon car le gros du caractère de Tomteniss est déjà détaillé dans le tome 1.

Thème de la saga : deux mondes en collision. Ou : l’improbable rencontre du haut de la falaise avec l’océan. Ceux qui ont lu Mon oiseau blessé connaissent la référence.

Thème du tome 1 : le masque sociétal. Thème du tome 2 : amours et complications. Thème du tome  3 : la liberté à quel prix ? (Malgré les thématiques, je rappelle que la catégorie officielle de la saga est la fantasy et la sous-catégorie la romance X))

Les thèmes de l'histoire imposent donc l’utilisation de personnages complexes. Je prends l’exemple d’un personnage avec le niveau le plus haut afin de pouvoir illustrer toutes les étapes.

Étape 1 pour Tomteniss, dont l’unique fonction était sa compatibilité avec Maewon : l’amoureux qui courtise de façon insistante.

Caractéristiques en étape 1 : fonceur (pour faire le premier pas, il doit être actif, privilégier l'action), passionné, ardent, doté de curiosité intellectuelle (pour vouloir apprendre à connaître quelqu’un comme Maewon). Et donc : brutal, obsessionnel, impulsif, il teste beaucoup les possibilités.

Étape 2, les muscles et tendons : faire bouger votre personnage

Qu’est-ce qui anime votre personnage ? Qu'aime-t-il, que veut-il, que cherche-t-il ? Quels sont ses objectifs ? De quoi a-t-il peur ? Qu’est-ce qui le fait bouger ? Si ses objectifs sont similaires à ceux de votre intrigue, ok. Si ses objectifs sont autres, il faut rajouter une couche de background pour rendre le personnage compatible avec son rôle.

Notez tous les événements qui se sont passés dans l’enfance du personnage, ses relations familiales, ses désirs d’enfants, et tout ce qui aurait pu les influencer ou les perturber. Tout ce qui a pu enrober le squelette du stéréotype et modifier, augmenter ou contre-balancer les adjectifs de la première étape.

Étape 2 pour Tomteniss (en évitant les spoilers) : il s'est senti délaissé, ses tentatives d’obtenir de l'affection familiale ont d’abord été accueillies de façon négative. Pour éviter les déceptions dues au rejet, il a donc développé une autonomie précoce. Son caractère naturel qui privilégie l'action à la parole, les expériences pratiques plutôt que les conciliabules, a été renforcé. Comme il a beaucoup de souvenirs négatifs, il a acquis une certaine résignation aux situations mauvaises. Il saute vite aux conclusions, souvent pessimistes, pour éviter les déceptions. Il cherche donc à être aimé, et plus généralement être accepté, mais fuit, parfois trop vite, quand il pense qu’il n'y a plus d’espoir. Il est doté de curiosité intellectuelle donc il étudie beaucoup, aussi bien à cause de ses obligations que par envie de fuir son quotidien. Par la même occasion, il est devenu très scolaire et manque de sens pratique. Il multiplie alors les expériences pour obtenir des connaissances empiriques.

Caractéristiques en étape 2 : actif, nature passionnée et brutale retenue, indépendance forcée, angoisse de l'abandon, obsessionnel, pessimiste, il teste beaucoup les limites, il aime apprendre des choses éloignées de son quotidien.

Étape 3, la peau : on est mieux perçu en société si on n'est pas un écorché

À cette étape, nous abordons l’éducation et le passé du personnage avant le début de votre histoire. Tout ce qui a pu constituer une contrainte de son caractère naturel, que ce soit en bien ou en mal. Ce qui a influencé son comportement jusqu’à parvenir à celui qu'il a quand votre histoire commence.

Si vous avez décidé de donner un passé difficile à votre personnage, n’oubliez pas qu'un traumatisme influence beaucoup et de façon longue le comportement, même lorsque le personnage lui-même croit avoir fini sa reconstruction. Une reconstruction laisse toujours une trace, même minime. Je considère que ça fait partie du développement d'un personnage. Cette reconstruction peut être le sujet ou l'un des sujets de votre roman. Sinon, elle peut faire partie du background de votre personnage avant son apparition dans votre histoire. Dans ce cas, votre personnage se développerait donc davantage après l’élément perturbateur du début et toutes les péripéties de l’histoire.

Étape 3 pour Tomteniss (en évitant les spoilers) : éducation stricte, de haut niveau, en total isolement. Environnement quotidien tendre et protecteur, mais avec trop peu d’interactions familiales. Le modèle qu'il admire est optimiste et aimant, cela a adouci les traits de caractère les plus extrêmes de Tomteniss. Ça l'a rendu par moment assez puéril aussi, puisqu'il peut toujours compter sur cette personne quel que soit son souci. Son côté tête brûlée a été contraint par son apprentissage des bonnes manières et des protocoles très poussés qui sont inhérents à sa position sociale. Il a découvert la mer et adore maintenant tout ce qui est en relation avec elle.

Caractéristiques en étape 3 : volontaire, nature passionnée et pessimiste bridée, solitude forcée, tendance à la monomanie, optimiste par habitude, il teste beaucoup les limites, il est parfois puéril.

Étape 4, les traits physiques : maquiller votre personnage

Arrivé à un certain niveau de complexité, on va ajouter l’influence des regards extérieurs sur votre personnage. Suivant son physique, la société le percevra avec certains préjugés. Que ce soit sa couleur de peau, un handicap, une supposée laideur ou beauté hors norme...

Avec ma méthode de construction, l’influence de la société sur certains personnages complexes n'intervient que tardivement. Il me semble plus probable, statistiquement parlant, que la plupart des personnages, comme la plupart des personnes en 3D, sont « moyens ». Ils sont donc regardés et jugés par leurs pairs de façon « normale » sur leur physique et leurs capacités. Il y aura du jugement positif et du négatif, qui la plupart du temps s'équilibreront. Je ne dis pas que ces jugements ne créeront pas de traumatisme, uniquement que ces traumatismes seront à aborder en niveau 3. Le niveau 4 concerne les différences hors normes, souvent physiques (parce que ça se voit plus facilement), parfois mentaux (parce que ça impacte le comportement du personnage dans la société).

Pour que le physique ou un handicap (visible ou non) intervienne de façon répétée et intrusive dans la vie d'un personnage, pour que cela influence sa psychologie et son comportement d'une manière quotidienne, il faut que cette particularité soit quelque chose de hors norme.

Dans mes sagas, j’aime bien présenter des personnages principaux considérés (très) beaux et (trop) intelligents, puis faire découvrir au fur et à mesure que ce qu'on pourrait considérer comme un atout est au contraire un handicap. Cette ironie de situation est ma façon de mettre de l’originalité et de la surprise dans le traitement des personnages.

Étape 4 pour Tomteniss (en évitant les spoilers) : ceux qui connaissent sa position lui montrent une révérence craintive, ce qui augmente son sentiment de solitude. Pour ceux qui ne le connaissent pas, il a l’air beaucoup plus jeune que son âge. Son comportement puéril et « mignon » avec Maewon augmente cette sensation de jeunesse. Il n'est donc pas pris au sérieux. En revanche, Tomteniss a l'air totalement inoffensif et attachant pour celui qu’il courtise de façon parfois brutale. Avec sa peur de l'abandon, il s'attachera rapidement à Maewon, qui à un moment donné était son seul point de référence. Ce sont des développement importants pour l'intrigue de mon histoire.

Caractéristiques en étape 4 : volontaire, nature passionnée et pessimiste tenue en bride (qui peut lâcher à tout moment), craint la solitude, devenu très intéressé par une seule personne (Maewon pour ne pas le citer), optimiste par habitude, il teste beaucoup les limites de ses capacités, il adopte plus ou moins inconsciemment un comportement puéril (et collant) face à Maewon.

Étape 5, décider de la direction à prendre quand on sort

Si votre personnage a un minimum de volonté de caractère et, puisque que vous l'avez construit pour qu'il ne soit pas un stéréotype, ça devrait être le cas : il ne se comportera pas suivant ses humeurs et sa nature profonde (étape 1). Il se comportera de façon à atteindre ses buts (étape 2), suivant son passé et ce qu'on attend de lui (étapes 3 et 4).

L’étape 5 est là pour emballer tout votre processus de construction, même si votre construction s’est arrêtée à la première étape. Pour le rendre plus réel, vous ferez adopter à votre personnage des réactions naturelles suivant son caractère, éventuellement son vécu, et grâce à la construction que vous avez travaillée. Cette dernière étape permet également de décider quel comportement du personnage sera adapté à votre intrigue.

Cette dernière étape est la première perception du lectorat sur votre personnage, elle emballe suffisamment sa complexité pour en faire un personnage accessible, mais original, donc intéressant. Ne négligez pas cette étape si vous souhaitez autre chose qu’un stéréotype pour votre histoire.

Étape 5 pour Tomteniss (en évitant les spoilers) : il est tiraillé par les différences entre ses envies et ses devoirs. Un heureux accident dans le premier chapitre lui permet inconsciemment de « baisser » de plusieurs niveaux. Il paraît donc très accessible et Maewon l’accepte facilement au début.

Caractéristiques en étape 5 pour Tomteniss (copié-collé de sa fiche personnage) :

Physique : peau dorée, beau visage, joli sourire aux canines décalées, yeux bleu clair, cheveux noirs courts avec quelques mèches plus longues sur le devant et les côtés. Il ressemble à un garçon humain de 20 ans tout au plus.

Mental : optimiste, obstiné, curieux, il est doté d'un grand esprit combatif et d'un caractère passionné, bridés par son éducation rigide et solitaire. Il possède également un côté puéril qu'il montre seulement devant son majordome ou avec Maewon.

Parfaite illustration de sa tendance à la monomanie dans la liste de ce que le personnage aime : étudier, la mer, l’océan, la couleur bleu foncé, Maewon (qui a les yeux et les cheveux bleu foncé).

8) La construction est officiellement terminée, ou pas

Il y a cinq étapes, mais vous n’avez pas besoin de toutes.

Pour utiliser un stéréotype dans votre histoire, sortez-le dès l’étape du squelette. Ensuite, comptez sur votre intrigue et/ou votre style d’écriture pour faire la différence. Et si votre intrigue est aussi stéréotypée que vos personnages… ¯\_(ツ)_/¯

Pour un personnage de niveau 1, après l’étape du squelette, passez directement à l’étape 5.

Pour le niveau 2, utilisez un squelette avec sa peau et passez à l’étape 5.

Les personnages de niveau 3 à 4 requièrent squelette, muscles et tendons, et la peau plus ou moins maquillée, avant de passer à l’étape 5.

Tant qu’à la fin de votre histoire, vous avez tous les éléments pour votre personnage, ces étapes ne sont pas à compléter dans l'ordre. Pendant l’écriture, vous pouvez revenir à une étape précédente, si vous avez des idées nouvelles, pour les y ajouter.

Pendant la période de construction, allez et venez dans les différentes étapes, mettez un peu plus de ci, un peu moins de ça, faites votre mélange. Ne bridez pas votre inspiration, votre imagination ou vos envies.

Ensuite, reprenez tous les éléments et vérifiez leurs compatibilités les uns avec les autres, que ce soit dans la même étape ou dans des étapes différentes. Tout doit être cohérent et corrélé. Les adjectifs dans une même étape ne doivent pas être contradictoires. Ceux qui se trouvent dans une étape modulent ceux de l’étape précédente. Et ceux dans une étape influent sur ceux de l’étape suivante.

Par exemple, si on est impulsif par nature, on ne devient pas carré et réfléchi du jour au lendemain. L’éducation et le passé, ainsi que la volonté du personnage entrent en jeu. Un personnage peut montrer une façade raisonnable et tout à coup être impulsif de temps en temps, sous le coup de l’émotion. C’est ce genre de choses auxquelles il faut réfléchir lorsque vous abordez la construction d’un personnage complexe et la façon dont vous l’impliquerez dans votre histoire.

La deuxième partie de fiche à propos des personnages complexes touche à sa fin. La partie suivante, la dernière, donnera des conseils sur l’introduction de votre personnage complexe, comment le présenter au tout début de votre histoire.

Je risque de prendre du temps, parce que cette fiche est encore plus longue et difficile à produire que ce que je pensais… c’est comme écrire un manuel sur la façon de se déplacer en vélo, en expliquant les bases d'anatomie humaine, de motricité, de gravité terrestre et d’aérodynamique, alors qu'on a juste envie de pousser le gamin sur son vélo en criant « Pédale si tu veux pas tomber ! »

Je me demande même si la deuxième méthode n'est pas la plus efficace. J’espère que ma méthode de vélo avec les deux petites roues d’apprentissage vous évitera quelques gamelles. Mais un jour, faudra bien les enlever, ces petites roues. Elles ne sont pas pratiques pour faire de la vitesse. Bref, lancez-vous une fois les bases acquises. On se viande, mais c’est fun.

Si elle vous a plu, si vous voulez des développements sur un point ou un autre de cette fiche, n'hésitez pas à commenter ! Merci pour votre lecture.