Đêm mùng mười tháng Mười một, trời không trăng. Ba vạn quân Đoan lặng lẽ tiến đến trước cửa Tây Hoa Môn, cầu treo bắc qua hào đã được thả xuống, cửa thành cũng mở sẵn từ khi nào. Chỉ là phía sau cửa thành, phóng tầm mắt nhìn chỉ thấy một vùng bóng tối không có điểm cuối.

Lệ Sa thoáng do dự, nếu đây là cạm bẫy, một khi bước vào chính là một đi không trở ra. Đứng bên cạnh, Thống lĩnh thị vệ - Vệ Tự chủ động mở miệng xin làm tiên phong: "Vương gia, thuộc hạ nguyện đi đầu dẫn một vạn tinh binh vào thành. Nếu trên tường thành dựng ba cây đuốc nghĩa là mọi sự an toàn, tới lúc đó vương gia vào thành hẳn chưa muộn."

Lệ Sa gật đầu đồng ý, Vệ Tự liền đầu tàu gương mẫu dẫn quân vọt vào kinh thành. Dù ngoài mặt Lệ Sa tỏ ra bình tĩnh, nhưng thật ra trong lòng tràn đầy lo âu. Quay đầu lại chợt thấy xe ngựa của Phác Thái Anh bước tới, không khỏi sốt ruột nhảy xuống ngựa, đến vén rèm xe: "Không phải đã bảo nàng đừng theo sao?"

Vẻ mặt Phác Thái Anh lạnh băng, khẽ đáp: "Em muốn gặp Phác Thuân."

Lệ Sa biết đây là gút mắc của nàng, cũng không khuyên nữa. Không lâu sau, trên tường thành lóe lên ba ngọn đuốc, Lệ Sa lập tức hạ lệnh vào thành. Lúc này cả kinh thành đang chìm trong yên tĩnh, những người dân đang ngủ say kia hoàn toàn không biết thiên hạ sắp đổi chủ. Người của Vệ Tự và Võ Sư Đức đã cùng phối hợp khống chế chặt chẽ Ngự Lâm quân. Lệ Sa để lại một vạn binh mã chia ra đóng ở những con đường quan trọng trong kinh thành, còn nàng và Phác Thái Anh mang theo một vạn binh mã lao thẳng tới hoàng cung. Cửa lớn của hoàng cung cũng đã sớm được mở, nội ứng báo lại cho hai nàng biết nơi Phác Thuân đang nằm.

.

Trong Sương Mai Các chỉ có Trĩ nhi và Triệu Phúc Toàn trông coi Phác Thuân nằm ngủ mê man. Đến cùng vẫn là Triệu Phúc Toàn tinh ý, gã đã sớm phát giác điểm bất thường. Trước kia cứ cách một khoảng thời gian ngắn sẽ có người của Phác Huyễn đến xem tình hình, vậy mà đêm nay lại chẳng hề thấy bóng dáng ai. Vì thế, khi vừa nghe thấy có tiếng bước chân đi tới, gã ngay lập tức yên lặng lui ra khỏi phòng, vừa tới cửa liền thấy Lệ Sa và công chúa, gã liền cuống quýt quỳ xuống.

Lệ Sa nâng gã dậy, còn chưa lên tiếng Triệu Phúc Toàn đã cất lời: "Vương gia tới thật đúng lúc, hoàng thượng sắp không trụ nổi nữa rồi. Lão nô làm theo lời căn dặn của công chúa, bỏ ngọc tỷ trong một giếng cạn phía sau Sương Mai các."

Lệ Sa mỉm cười: "Khổ cực công công. Phác Huyễn không làm khó ông chứ?"

"Đa tạ vương gia quan tâm. Mặc dù hoàng thượng lâm trọng bệnh, nhưng Tam hoàng tử vẫn rất khó để nắm được toàn bộ thế lực trong kinh thành, nhất là Biện Gian Vệ luôn tận trung với hoàng thượng." Triệu Phúc Toàn nở nụ cười, móc ra một cuốn sổ nhỏ đưa Phác Thái Anh, "Dường như Biện Gian Vệ có chút phát giác được hành động của vương gia, vài lần muốn cầu kiến hoàng thượng. Có điều đều bị nô tài và Trĩ công tử ngăn lại ở cửa. Đây chính là danh sách tên của bọn hắn."

Phác Thái Anh ra hiệu cho thủ hạ nhận lấy cuốn sổ nhỏ, rồi ra lệnh: "Giao cho Võ Sư Đức, không được để lại bất cứ một ai có tên trong danh sách này." Sau đó cười với Triệu Phúc Toàn: "Mong công công có thể giúp bổn cung một việc cuối cùng." Triệu Phúc Toàn tiến sát tới nghe lệnh từ Phác Thái Anh, tuy trong lòng khó hiểu nhưng gã vẫn cung kính đồng ý.

Phác Thái Anh lại nói: "Sau khi xong việc, công công không cần quay lại cung. Căn nhà của công công ở kinh thành đã được chuẩn bị xong, ông có thể tới thẳng đó để an dưỡng tuổi già."

Triệu Phúc Toàn cuống quýt quỳ xuống, dập đầu ba cái thật sâu với Lệ Sa và Phác Thái Anh, sau đó lĩnh mệnh mà đi.

.

Lệ Sa cười nói: "Nàng thật giỏi, có thể khiến Triệu Phúc Toàn nghe lệnh mình."

"Ông ta nào có nghe lệnh em. Bất kể ai yên ổn đứng tại nơi này, ông ta đều sẽ dâng ngọc tỷ ra thôi. Lấy cớ là trong cung hỗn loạn sợ quốc bảo bị mất nên mới đem giấu, biến tội lớn khi tư tàng ngọc tỷ trở thành công trạng ấy mà." Giờ này gương mặt căng cứng của Phác Thái Anh mới có chút thả lỏng.

Thấy đã sắp bắt được hoàng đế triều Tấn, mọi người trong quân Đoan đều hưng phấn dị thường. Lệ Sa bảo thuộc hạ đứng chờ bên ngoài, chính mình dắt tay Phác Thái Anh đẩy cửa bước vào Sương Mai các. Nơi đây gần như chẳng hề thay đổi so với lần trước khi nàng tới, nếu có thay đổi thì chẳng qua xung quanh như đang bị bao trùm trong tử khí nặng nề.

Trĩ Nhi thấy hai nàng bước vào, nét mặt kích động quỳ xuống trước Phác Thái Anh. Phác Thái Anh ra hiệu cho cậu lui ra ngoài, còn mình tới ngồi xuống bên giường, nhìn lão già gần đất xa trời kia, trong lòng nảy lên đủ loại cảm xúc hỗn loạn. Lệ Sa tự tay rót cho Phác Thuân một bát súp, có thể do tác dụng của bát súp, hoặc cũng có thể do Lệ Sa dùng sức quá mạnh, mà chỉ lát sau Phác Thuân bỗng mở ra đôi mắt đã mờ đục.

"Là các ngươi." Hơi thở Phác Thuân đầy yếu ớt, nhưng thần trí của lão vẫn còn minh mẫn. Lão cố gắng thể hiện sự uy nghiêm của mình, đáng tiếc lại chỉ có thể bất lực cựa người một cái, sau đó không còn sức lực nhúc nhích thêm, "Xem ra thiên hạ này cuối cùng đã về tay Lệ gia các ngươi."

Lệ Sa không để ý tới lão, chỉ nhìn Phác Thái Anh. Còn Phác Thái Anh cũng không muốn nói lời thừa, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Phác Thuân, nhàn nhạt nói: "Ngươi giết mẫu thân của ta, nên ta lấy giang sơn của ngươi."

"Trẫm chưa bao giờ cần mẹ con các ngươi. Vốn trẫm muốn cả hai tiện nhân các ngươi phơi thây ở Đoan, để trẫm danh chính ngôn thuận có cớ xuất chinh. Ai ngờ mẹ ngươi lại cấu kết với Đoan vương, trộm đi bản đồ của trẫm. Loại nữ nhân đê tiện không tuân thủ nữ tắc đó, dù thiên đao vạn quả cũng không đền hết tội." Phác Thuân muốn cất tiếng cười to, đáng tiếc lại không còn hơi sức, "Hối hận duy nhất của trẫm là không nhìn thấy rõ được bộ mặt thật của tiện nhân ngươi. Lúc trước khi ngươi lưu ở kinh thành, trẫm đã mơ hồ thấy có chuyện không ổn, nhưng lại không nhận ra chỗ kỳ quái ở nơi nào, bây giờ cuối cùng đã rõ. Tên cáo già Trí Tú kia vì thiên hạ thì cái gì mà không đi lợi dụng triệt để? Sao có thể bỏ qua miếng mồi ngon như ngươi được? Huống chi ngươi còn xa trẫm mười năm, nếu thật là một nữ tử vô năng nhu nhược, làm sao có thể ngay từ lần đầu tiên gặp trẫm đã không có chút xa cách mà còn tỏ ra hiếu thuận? Rõ ràng chỉ toàn đóng kịch giả dối." Lão càng nói càng hưng phấn, mặt đỏ lừ lên, đầy tràn tinh thần.

Phác Thái Anh biết đây là hồi quang phản chiếu, liền đứng lên nhìn xuống lão từ trên cao, lạnh nhạt nhìn chằm chằm, "Đều tại do ngươi quá xem thường nữ tử."

Phác Thuân lại chợt đổi sang vẻ mặt hòa ái, "Từ xưa đến nay nữ tử không tài mới chính là đức, chẳng thể trách trẫm. Hơn hai năm qua có Trĩ Nhi luôn ở bên bầu bạn, trẫm đã thỏa mãn. Chỉ cần có Trĩ Nhi, thiên hạ này có là gì đâu? Trẫm còn phải cảm ơn ngươi vì đã đưa Trĩ Nhi tới cho trẫm."

Phác Thái Anh bình thản nói: "Ngươi đã biết?"

"Trước kia không biết, nhưng giờ khắc này đã rõ ràng." Lúc này Phác Thuân thật sự giống một ông lão, tinh thần lẫn nét mặt đều an yên, "Thiên hạ về tay ai thì có liên quan gì tới trẫm? Trẫm ngồi lên ngôi vị hoàng đế này cũng vì Trĩ Nhi, hiện giờ Trĩ Nhi đã trở về, trẫm không còn cầu gì nữa." Lần đầu lão nở nụ cười tươi của người cha hiền, "Trẫm chỉ cầu các ngươi hãy để Trĩ Nhi được bên cạnh trẫm đoạn đường cuối này thôi, rồi sau đó đừng làm khó dễ hắn."

"Ở trong lòng ngươi, Trĩ Nhi còn quan trọng hơn tất cả." Phác Thái Anh cười lạnh, xoay người đến bên Lệ Sa định cùng rời đi.

"Ở trong lòng ngươi, chẳng phải Lệ Sa cũng quan trọng hơn tất cả đó sao?" Phác Thuân thở dài: "Về điểm này, không ngờ ngươi vậy mà rất giống trẫm."

"Đừng so sánh ngươi với ta. Ta có thể đồng sanh cộng tử với Lệ Sa, ngươi có thể ư?" Phác Thái Anh lạnh lùng nói, sau đó nắm tay Lệ Sa, dứt khoát bước đi không hề quay đầu lại. Lời ấy để Phác Thuân rơi vào trầm tư, tận đến khi Trĩ Nhi bước tới trước mặt lão.

Phác Thuân cười thống khổ, "Trĩ Nhi, trẫm sai rồi. Không thể ngờ đến tận giờ phút này trẫm mới được con gái đánh thức. Trẫm là kẻ ích kỷ, không xứng yêu ngươi. Năm đó khi phụ hoàng xử tử ngươi, trẫm lại yếu đuối nhát gan không có dũng khí, chỉ biết trơ mắt nhìn ngươi bị hành hạ đến chết." Trên khóe mắt Phác Thuân trượt ra dòng nước mắt, vẻ mặt uể oải buồn thương, "Năm đó trẫm đã hứa với ngươi sẽ vĩnh viễn không chia lìa. Trẫm đã nuốt lời, trẫm rất hối hận, trẫm nên ôm chặt lấy ngươi, nguyện cùng ngươi chịu khổ."

"Ngươi yêu Trĩ Nhi đến vậy sao?" Trĩ Nhi cười buồn bã, thở than, "Đáng tiếc ta không phải hắn."

"Ngươi là hắn, trẫm biết. Lòng trẫm có thể cảm nhận được. Trẫm biết là ngươi trách trẫm không cùng chết với ngươi. Trẫm cũng hối hận, lúc trước nếu cùng chết, hồn phách đã có thể hóa bên cạnh nhau, sẽ không phải chịu phận chia lìa." Ánh mắt Phác Thuân bỗng tỏa sáng khác thường, sau đó dần dần tối xuống, "Cướp lấy thứ ngôi vị hoàng đế bỏ đi này thì có tác dụng gì? Cả ngày trẫm cứ phải đề phòng lo lắng, hết đấu với kẻ này lại tính kế kẻ kia, ai ai cũng đều muốn lấy được thứ gì đó trong tay trẫm. Đã chẳng còn ai nằm trong ngực trẫm, hỏi xem trẫm có vui không? Đã chẳng còn ai nhéo lỗ tai trẫm, không cho phép trẫm được đọc sách quá lâu dưới đèn nến, sợ mắt trẫm đau. Đã chẳng còn ai cùng trẫm học vẽ tranh, đánh đàn, ngâm khúc. Đã không còn..." Phác Thuân vươn bàn tay run rẩy, nước mắt lã chã rơi từ đôi mắt ngầu đục, "Nhất định là ngươi thương xót cho trẫm, nhất định là ngươi đau lòng cho trẫm, cho nên mới trở về tìm trẫm, có phải vậy không? Lại đây, tới ôm trẫm. Giống như khi xưa mỗi lần trẫm sinh bệnh, ngươi đều ôm trẫm thật chặt."

Trĩ Nhi chỉ cảm thấy mắt mình nhòe lệ, không tự chủ bước tới ôm chặt Phác Thuân. Phác Thuân cười xán lạn, "Đây là cái ôm của Trĩ Nhi, ngươi là Trĩ Nhi của ta. Lần này sau khi ta chết, ngươi hãy sống thật tốt. Ta nghe nói dưới địa ngục có một tầng đặc biệt dành cho những kẻ bạc tình, ta sẽ xuống đó chịu phạt, để chuộc hết lỗi lầm của mình để tương lai khi được đầu thai chuyển kiếp, ta sẽ lại đi tìm ngươi. Cầu ngươi đừng quên Tử Kiền." Giọng nói của Phác Thuân càng ngày càng nhỏ, tận đến khi không còn hơi thở.

Lúc này hốc mắt căng cứng của Trĩ Nhi mới buông lỏng, nước mắt cũng ào ạt rơi, tới khi nước mắt cậu chảy hết thì rốt cuộc đã nhìn rõ được ông lão trong lồng ngực, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt đầy tang thương của lão, cậu thoải mái cười, "Ngươi rốt cuộc đã chết, nhưng ngươi cũng đã thắng. Lòng người vốn là thịt, ngươi đối xử tốt với ta như vậy, tốt đến nỗi trái tim ta cũng rơi vào tay ngươi. Thế này cũng tốt, ngươi giết cả nhà của ta, ta coi như đã báo xong thù, chúng ta cứ vậy mà huề nhau đi, được không? Ngươi chờ chút, ta lập tức đi gặp ngươi ngay. Nếu ta là Trĩ Nhi, ta sẽ cùng ngươi xuống địa ngục chịu phạt. Nếu ta không phải Trĩ Nhi, ta nhất định sẽ giúp ngươi tìm Trĩ Nhi kia, nếu hắn không muốn ngươi nữa, vậy ta sẽ ở bên cạnh, không để ngươi tịch mịch một mình chịu khổ nữa, được không?" Ánh nến chợt lóe lên rồi chớp tắt, sau đó không còn bất kỳ một tiếng động nào.

Có người đi vào kiểm tra tình hình, sau đó ra ngoài bẩm báo với Lệ Sa rằng hai người bên trong đã tắt thở. Phác Thái Anh ôm Lệ Sa, cả người mỏi mệt buồn thương, "Là em phái người giết chết cả nhà người đó, không phải cha em. Sa Sa, có phải em sai rồi không?"

"Không đâu." Lệ Sa ôm sát Phác Thái Anh, ánh mắt lấp lánh kiên định, "Ta tuyệt đối không cho bất cứ ai khiến nàng và con chúng ta phải chịu dù chỉ một chút tổn thương."

Hốc mắt Phác Thái Anh nóng lên, "Sa Sa biết rồi?"

Lệ Sa ôm nàng đi về phía điện Quang Đại ---- chính điện của Hoàng thành, "Lúc nàng ôm Lệ Vinh ta đã thấy kỳ quái, Thái Thái của ta không phải lúc nào cũng hy vọng ta chỉ thương duy nhất một mình nàng thôi sao? Tại sao có thể để ranh con kia mang họ của ta được? Ta đến tìm Chu y quan hỏi, bà ấy đưa ta một bức thư do phụ vương tự tay viết, lúc đó ta mới hiểu, hóa ra Thái Thái của ta đang tràn lan tình yêu thương của mẹ."

Phác Thái Anh bị nàng trêu chọc nên nỗi buồn hơi vơi bớt, "Nói thế là Sa Sa đã biết chuyện của mẫu hậu và phụ vương rồi?"

Lệ Sa cười nói: "Đúng vậy, trước đây phụ vương còn giả bộ ra vẻ không đồng ý chuyện của hai ta, cứ nhớ tới lúc đó lại khiến ta bực bội, sau này nhất định phải để cháu gái phụ vương đi đòi lại món nợ này."

Phác Thái Anh phì cười, "Sa Sa, sau này chúng ta nhất định phải đối xử tốt với dân chúng, đừng để những người vô tội kia phải chết oan uổng."

Lệ Sa chậm rãi gật đầu, "Được."

Hai người tay nắm tay đi tới điện Quang Đại, Võ Sư Đức vừa thấy liền vội vàng tiến đến, quỳ xuống hổn hển thưa: "Xin vương gia và công chúa định đoạt, hiện nay người của chúng ta đã bao vây chặt chẽ quanh phủ của Phác Huyễn, có cần tróc nã Phác Huyễn không?"

Vẻ mặt Phác Thái Anh khôi phục lại vẻ bình thường, đáp: "Không cần, ông phái người giám sát kỹ là được. Một khi Triệu Phúc Toàn bước vào phủ Phác Huyễn, không lâu sau nhất định Phác Huyễn sẽ chạy trốn. Đến lúc đó, ông cứ sai người đuổi theo phía sau, đuổi đám người ấy vào địa bàn của Phác Dục. Nhớ kỹ, việc đuổi bắt Phác Huyễn này nhất định phải tiến hành bí mật, hơn nữa phải diễn sao cho thật giống. Đợi đến khi hắn vào địa bàn của Phác Dục rồi, thì lệnh cho Viên gia tiếp ứng, rồi tuyên truyền khắp nơi, phải để cả thiên hạ đều biết hắn có thánh chỉ." Nàng cười nói với Lệ Sa: "Em đưa Triệu Phúc Toàn một tờ thánh chỉ truyền ngôi cho Phác Huyễn. Sa Sa vừa đăng cơ, Phác Dục nhất định cũng đăng cơ. Tới lúc đó xem liệu hắn có giết Phác Huyễn hay không? Phác Huyễn có thánh chỉ, được coi là 'chính thống', một khi Phác Dục xuống tay thì sẽ bị coi là 'mưu nghịch', coi hắn còn lấy được cớ gì để thảo phạt chúng ta. Nếu không giết, thì cũng không thể để một nước có hai vua, chúng ta chỉ việc ngồi chờ xem bọn hắn đấu với nhau thế nào thôi."

Lệ Sa muốn cho nàng vui vẻ, cố ý nói: "Nếu ta là Phác Dục, sẽ nhốt Phác Huyễn lại. Như vậy nàng tính làm thế nào?"

Phác Thái Anh biết Lệ Sa đang muốn để mình vui, trong lòng ấm áp, ra vẻ giận liếc nàng, "Nếu thế, chúng ta sẽ bảo người ở đó ra tay trợ giúp Phác Huyễn, đảm bảo phải khiến Phác Dục ngày ngày phiền lòng."

Võ Sư Đức tâm phục khẩu phục, liền lui đi.

.

Cả đại điện hùng vĩ giờ chỉ còn hai người Lệ Sa và Phác Thái Anh, cả hai nhìn bốn phía trống rỗng xung quanh, đột nhiên ôm nhau bật cười. Phác Thái Anh tựa đầu lên bả vai Lệ Sa nói: "Bây giờ còn phải làm ba chuyện. Một, tin tức chúng ta vào kinh nhất định phải phong tỏa trong mười ngày. Hai, chiêu hàng Phạm Hách, loại bỏ Phác Vĩ. Ba, ổn định cựu thần tiền triều, người từ Đoan của chúng ta tới đây vẫn chưa quen thuộc triều chính, bây giờ nhất thiết vẫn cần dựa vào đám cựu thần kia, đợi đến đầu xuân sang năm chúng ta mở khoa thi rồi, sẽ từ từ thay những kẻ đó."

"Ta hiểu ý nàng, ổn định đại cục mới là chuyện quan trọng nhất." Lệ Sa cũng tựa cằm lên vai Phác Thái Anh: "Phong tỏa tin tức không khó. Chỉ là, ai đi chiêu hàng mới là việc khó? Ai nên là người ra mặt ổn định cựu thần? Loại bỏ Phác Vĩ thì dễ thôi, nhưng đại quân ba mươi vạn của hắn nên giao cho ai quản đây?"

"Chỉ hoàng đế mới có thể khiến đám cựu thần yên lòng, việc này trừ Sa Sa ra thì không ai thay được. Về Phạm Hách, nếu Sa Sa không đi được, thì phải giao cho người mà Sa Sa tin tưởng nhất, vì thế chỉ có thể là em. Còn đại quân ba mươi vạn của Phác Vĩ, không thể giao cho Lý Lãng, nếu không thế lực của Lý Lãng sẽ quá lớn, nếu có dị tâm thì không cách nào kiềm chế được. Còn Triệu Nham thì phải chống Phác Dục, nhất thời không thể trở về, cũng không thể tùy ý điều động ba mươi vạn quân này, để phòng ngừa giữa đường làm phản, khó thể dọn dẹp. Em thấy không bằng để Võ Sư Đức đi, thứ nhất, ông ấy ở kinh thành nhiều năm, thế lực rắc rối khó gỡ, lúc này lưu ở kinh thành, nếu có lòng muốn kể công đòi quyền, cấu kết với cựu thần thì ngược lại sẽ khiến chúng ta bó tay bó chân; thứ hai, tuy ông ấy không biết điều binh khiển tướng, nhưng lại rất am hiểu thu phục lòng người. Chúng ta cho ông ấy một chức ngự sử, chỉ để ông ấy quản lý ba mươi vạn binh mã kia, còn lại thì không được phép nhúng tay vào việc lớn về chính trị và quân sự ở nơi đó. Chờ tới khi chúng ta đã hoàn toàn nắm được mọi thứ trong tầm tay, thì mới triệu ông ấy về kinh cũng chưa muộn." Phác Thái Anh phân tích rõ ràng mạch lạc.

Lệ Sa khổ sở: "Cái khác ta không ý kiến, nhưng thân thể lúc này của nàng, ta không muốn để nàng tiếp tục mạo hiểm."

Phác Thái Anh dịu dàng cười: "Em tính rồi. Em không cần phải tới tận quận Võ Uy để gặp Phạm Hách đâu, mà sẽ dẫn theo Lý Lãng, tìm một địa phương nằm giữa kinh thành và quận Võ Uy để gặp ông ta, rồi bảo Lý Lãng viết một bức thư tay gửi Phạm Hách. Với tính cách ích kỷ của Phạm Hách, nếu thấy có lợi, nhất định ông ta sẽ đồng ý. Em biết Sa Sa lo lắng cho em, nhưng Sa Sa phải hiểu, đây là những việc vô cùng quan trọng phải nhanh chóng giải quyết. Nếu Phác Vĩ biết được tin tức chúng ta đã khống chế kinh thành, sợ rằng tên mãng phu không đầu óc kia sẽ đi nhờ cậy Bắc Địch, đến lúc đó sẽ hậu họa khôn lường." Nàng ngẩng đầu, mắt tỏa sáng lấp lánh như sao, "Chỉ còn một bước nữa thôi, Sa Sa, chúng ta nhất định sẽ trèo lên đỉnh thiên hạ kia. Đừng để lãng phí mấy năm tương tư vì chia lìa, đừng để lãng phí những sinh mạng vô tội đã vì chúng ta mà chết."

"Chỉ còn một bước cuối cùng? Được." Lệ Sa áp chế lòng không lỡ, "Ta tạm thời cho phép Phạm Hách thủ trấn ở quận Võ Uy, đợi ngày sau rảnh tay, ta thế nào cũng phải loại bỏ tên tiện nhân không màng tới đại nghĩa, tới dân tộc này."

Cách đó không xa, cao cao trên bậc đá, chính là chiếc long ỷ lạnh băng, không một chút hơi ấm.

.

Trời tờ mờ sáng, người trong kinh thành bắt đầu thức giấc, bọn họ đều ngạc nhiên khi phát hiện trên đường cái đâu đâu cũng có quân đội tuần tra, quân phục còn là kiểu dáng mà bọn họ chưa từng được thấy. Đương nhiên dân chúng đều cảm thấy hoảng sợ, có điều quân đội này chỉ đi tuần tra giới nghiêm, chứ không quấy nhiễu đến dân chúng. Rồi có một người biết chữ đột nhiên chỉ vào cờ hiệu nhỏ giọng nói, "Đoan, là quân Đoan, là người của Đoan vương đó." Trong lòng những người dân khác cũng mơ hồ hiểu, từ ngày hôm nay thế cuộc đã đổi ngôi. Bọn họ vẫn thật cẩn thận, không dám trêu chọc thị phi, chờ mong hừng đông đến.

Lúc này có một ông lão trà trộn trong đám người đó, từ từ bước tới phía nhà mình. Sau khi đến trước một cổng nhà xa lạ, vừa định nâng tay gõ thì cánh cửa lại tự mở ra, một thanh niên bước ra ngoài, cung kính nói: "Triệu viên ngoại, ngài đã trở về."

Ông lão đó gật đầu với người thanh niên lạ, sau đó quay đầu nhìn về phía Hoàng thành, quỳ xuống dập đầu, âm thầm cầu chúc, Hoàng thượng, mong ngài lên đường bình an. Gã biết quãng đời còn lại của mình sẽ ở tại đây an hưởng tuổi già, cũng chính là chiếc lồng vàng mà công chúa ban cho gã. Có điều, vẫn được chút tự do, dù sao vẫn tốt hơn nhiều cái hoàng cung ăn sống nuốt tươi kia. Gã run rẩy đứng lên, vừa định vào cửa thì thấy một chiếc xe ngựa được mấy chục thiết kỵ bảo vệ chạy lướt qua đầu nhà, đó hình như là ---- Công chúa?

.

Phác Thái Anh chỉ nghỉ ngơi một lát liền dẫn theo Võ Sư Đức đến quân doanh Lý Lãng. Vào canh bốn, Lý Lãng và Vệ Tự đã cùng đồng thời tấn công hai phía và khống chế gọn Thủ Kinh quân. Sau khi nắm được Thủ Kinh quân, bọn họ ngay lập tức trở về quân doanh, nhưng vừa mới vào kinh tính đi gặp Lệ Sa thì nghe tin công chúa đến, liền vội vàng sửa sang lại trang phục, quỳ xuống nghênh đón Phác Thái Anh. Ba người cùng bàn bạc với nhau một lúc mới quyết định địa điểm để gặp mặt Phạm Hách ở thành Hối Phường. Đây là nơi trung gian, cùng cách kinh thành và quận Võ Uy ba ngày đi đường. Lý Lãng sợ Phạm Hách không đến làm hỏng đại sự, còn thầm một mình đi trước để tự mình đi mời Phạm Hách để tỏ lòng thành.

.

Ngày mười bảy tháng Mười một, trong một quán trọ nhỏ bình thường ở thành Hối Phường, Phác Thái Anh đang ngồi bên một bàn gỗ sơ sài, đối mặt với một nam tử dáng người trung bình, tóc hoa râm, để râu quai nón rậm rạp. Nàng nhẹ mỉm cười, nói: "Chim khôn lựa cành mà đậu, Phạm tướng quân nếu đã một mình tới, chứng tỏ trong lòng đã có quyết định."

"Từ khi mười lăm tuổi Phạm Hách nhập ngũ đến nay, suốt bốn mươi năm, thần đều một lòng vì nước vì nhà, không dám nửa điểm tắc trách. Đáng tiếc triều đình gian thần lộng hành, Phạm Hách dù có chí hướng nhưng không thể cống hiến sức mình. Hôm nay xuất hiện minh chủ, quả là may mắn của thiên hạ, của dân chúng, cũng như của Phạm Hách đây. Nếu thần còn không thuận theo ý trời, vậy chẳng phải sẽ chịu cảnh thiên hạ phỉ nhổ? Thần sao có thể làm kẻ tội nhân thiên cổ đây?" Bao lời nịnh nọt mà Phạm Hách nói ra thật khiến người ta cảm thấy tràn đầy hiên ngang lẫm liệt. Lúc trước, khi Phác Vĩ cầm thánh chỉ tới muốn gã khởi sự, thì gã đã đắn đo suy tính thiệt hơn. Vì sao trước đây gã lại gả con gái cho Phác Vĩ? Không phải vì vừa ý thân phận hoàng tử của hắn sao? Nhưng đáng giận chính là lại trở thành nuôi một con sói vong ơn, sau khi có thế lực riêng thì hắn chẳng còn để người cha vợ là gã vào mắt và đối xử với con gái gã ngày càng tệ bạc. Kẻ như vậy sao có thể giúp! Huống chi, tờ thánh chỉ kia rõ ràng là bẫy. Đi nhờ vả Phác Dục hoặc Phác Huyễn? Phạm Hách đã bị nhận là người phe cánh bên Phác Vĩ, bây giờ mà trơ mặt mò tới đó, không nói tới chuyện khiến người ta coi thường, mà gã còn rất dễ bị người ta nghĩ cách loại bỏ hãm hại, như thế người nhà và tính mạng gã không phải bị lâm nguy sao? Phạm Hách không phải kẻ mãng phu như tên Phác Vĩ kia, chuyện ngu xuẩn như đi nhờ vả Bắc Địch chắc chắn sẽ không làm. Người dân quận Võ Uy đời đời đều đánh trận với dân du mục phương Bắc, nếu giờ mà đi theo địch, vậy chẳng phải phụ lòng dân, tự chịu phận diệt vong? Bây giờ có Lý Lãng tự mình đến mời, công chúa ra mặt hòa giải, chưa nói tới đây là chuyện cực kỳ có mặt mũi, mà đã thể hiện rõ sự coi trọng của Lệ Sa đối với gã. Chỉ là dù Phạm Hách nói thế, nhưng vẫn còn đang chờ đợi điều kiện của hai nàng cho gã.

Phác Thái Anh hiểu thấu tâm tư này của Phạm Hách, bèn cười lấy ra một phong thư, nói: "Đây là thư do Đoan vương tự tay viết, nàng cho phép ông được quyền vĩnh thủ quận Võ Uy."

Phạm Hách 'phịch' một tiếng quỳ xuống, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng, "Thần, Phạm Hách quyết không phụ hoàng ân." Lời này thể hiện rõ gã đã công nhận Lệ Sa không chỉ là vương gia.

"Thế nhưng..." Lời của Phác Thái Anh bỗng chuyển giọng, "Phác Vĩ kia chính là con rể của ông, cho dù Đoan vương rất yên lòng với tướng quân, nhưng chưa chắc thuộc hạ của Đoan vương sẽ không có tâm lo lắng." Ý nói, Vì Phạm Hách ông, vương gia đã phải gánh chịu rất nhiều áp lực trước thuộc hạ của mình, ông cũng nên thể hiện ra chút thành ý chân thành gì đi chứ?

Phạm Hách hiểu ý, "Xin công chúa chuyển lời tới vương gia, chỉ cần năm ngày, thần nhất định sẽ không để vương gia tiếp tục khó xử."

Phác Thái Anh chỉ cười chứ không nói gì thêm. Phạm Hách lập tức hiểu, đây là công chúa đang thúc giục gã mau chóng hành động, liền phục lạy hành lễ rồi vội vã rời đi. Sau đó Phác Thái Anh lập tức gọi Lý Lãng đến, lệnh ông lãnh binh lên phương Bắc, năm ngày sau nhất định phải khống chế được quân của Phác Vĩ ở Cự thành. Lý Lãng vừa lĩnh mệnh rời đi, nàng lại triệu Võ Sư Đức tới, khẩn thiết nói: "Tiên sinh chính là trọng thần tâm phúc của bổn cung và Lệ Sa, bây giờ là thời khắc mấu chốt, không có tiên sinh thì không thể thành công. Tiên sinh hãy lập tức đi cùng Lý Lãng, chờ sau khi Lý Lãng khống chế được Cự thành rồi, ba mươi vạn quân của Phác Vĩ kia, tiên sinh tất yếu phải nắm chặt trong tay."

Võ Sư Đức không ngờ sẽ có nhiệm vụ đó, ngẩn người, "Thuộc hạ không biết điều quân đánh giặc."

Phác Thái Anh đáp: "Chống lại Bắc Địch là việc của Lý Lãng, tiên sinh không cần quan tâm. Ông chỉ cần đưa ba mươi vạn quân này cách xa Cự thành tầm trăm dặm cắm trại, và làm yên lòng để bọn họ không bất ngờ làm phản là đủ rồi. Ba mươi vạn quân này nếu rơi vào tay Bắc Địch, vào tay Phạm Hách hay Lý Lãng, đều khiến vương gia không thể yên tâm. Tiên sinh là người mà bổn cung và Lệ Sa yên tâm nhất, việc này không thể không giao cho tiên sinh. Nhất định tiên sinh phải biến ba mươi vạn quân này trở thành quân đội phục tùng triều đình. Chờ thiên hạ định rồi, bổn cung tự sẽ phái người tới thay thế tiên sinh."

Võ Sư Đức đã hiểu, liền quỳ xuống lĩnh mệnh. Phác Thái Anh lại nói: "Hai người Phạm Hách, Lý Lãng này tiên sinh cũng cần phải lưu ý. Vương gia cho phép tiên sinh có quyền dâng mật tấu, nếu quả thực có việc không tiện nói rõ, thì có thể trực tiếp tấu cho bổn cung."

Quyền được dâng mật tấu, là việc mà chỉ có những người cực kỳ được tin tưởng mới có thể làm. Điều này nói rõ hai người tương lai có quyền lực nhất của quốc gia này rất tín nhiệm ông, ngày sau tương lai của ông sẽ không bị giới hạn. Nghĩ thế, Võ Sư Đức kích động tới có chút phát run, "Thần, lĩnh chỉ."

Phác Thái Anh vừa lòng nhìn theo bóng dáng ông đi ra ngoài, rồi chợt mặt lạnh nói: "Dậu Dương, ngươi đi báo cho Mão Mai, Thần Bồ, Tị Thử. Ngoài Lý Lãng, cũng phải giám sát thật kỹ Võ Sư Đức và Phạm Hách, nếu có dị động, không cần lưu lại." Dậu Dương tuân mệnh rời đi.

Sau khi đã sắp xếp thỏa đáng hết thảy, Phác Thái Anh vẫn chưa định nghỉ ngơi, mà lập tức quay trở về kinh thành.

Ba ngày sau lúc tới kinh thành, thể lực của nàng quả thật không còn chống đỡ nổi nữa, liền hôn mê thiếp đi. Đợi tới lúc nàng tỉnh dậy, đã thấy Lệ Sa đã ngồi bên giường, lặng người nhìn nàng. Nàng cảm thấy đã có chút sức lực, liền thoáng cử động muốn ngồi dậy, khiến cho Lệ Sa hoảng hốt vội tới đỡ nàng, sau đó sai người bưng thuốc bổ đến, tự mình đút nàng ăn.

Phác Thái Anh cảm thấy ngon miệng, phá lệ ăn hai chén, mới quả thực không thể ăn thêm. Ngậm chút nước súc miệng, rồi hỏi: "Đã có tin của Phạm Hách chưa? Em ngủ bao lâu rồi?"

Lệ Sa lắc đầu, bất đắc dĩ cười nói: "Nàng đã mê man suốt hai ngày nay, sao nàng không biết yêu quý sức khỏe chính mình cùng con của chúng ta chứ? Aiz, đều tại ta, sau này sẽ không để nàng chịu cực khổ nữa."

Phác Thái Anh vội la lên: "Chỉ còn một bước cuối cùng thôi, sau này thật sự không cần phải lo gì nữa rồi. Em có thể không vội sao?"

"Phạm Hách đã mang đầu của Phác Vĩ tới. Lý Lãng chiếm Cự thành. Còn Võ Sư Đức kéo ba mươi vạn quân của Phác Vĩ tới huyện Hưng Lạc cách Cự thành 130 dặm, chuẩn bị khai khẩn đồn điền cho vụ mùa đầu xuân này." Lệ Sa thấy nàng định cất lời, liền cướp trước một bước vội nói: "Ta đã sai người báo tin tức này cho Triệu Nham. Kế tiếp chúng ta chỉ cần đợi Phác Dục lui binh nữa thôi."

Phác Thái Anh khẽ cười, thoải mái tựa vào đầu giường, lười nhác nói: "Động tác của Phạm Hách cũng thật nhanh, kể em nghe chút nào."

"Ông ta sai người đưa thư cho Phác Vĩ, nói là có mật sử trong kinh thành mang theo mật tấu đến đây, mời Hữu vương đến nhà cùng bàn đại sự. Phác Vĩ đã sớm rục rịch, vài lần đi tìm Phạm Hách đều bị từ chối khéo, giờ nhận được thư, còn không vội vàng đi tìm chết." Lệ Sa lấy ra mật tín của ám vệ và Lý Lãng, cùng tấu chương của Võ Sư Đức, cười: "Phụ tá của Phạm Hách còn cho ông ta một ý, nói ông ta hãy nhân cơ hội này thâu tóm ba mươi vạn binh mã của Phác Vĩ, để càng làm lớn mạnh thêm thực lực của mình. Ai ngờ Cự thành đã nằm trong vòng mai phục của quân Lý Lãng, Phác Vĩ vừa ra khỏi thành không lâu, Lý Lãng đã chiếm Cự thành. Võ Sư Đức tưởng rằng ba mươi vạn binh mã ở Cự thành còn phải chống cự một trận, nào biết đám quân đó lại giống hệt Phác Vĩ, đều toàn loại bọc mủ, hơn nữa còn không có chủ soái, nên Lý Lãng chỉ vừa sai người công thành chút liền đầu hàng. Chuyện này sợ rằng đã để Phạm Hách phải cảm thấy đau đầu rồi đây."

"Sở dĩ Phạm Hách sảng khoái tới hàng, một trong những nguyên nhân chính là băn khoăn Lý Lãng. Hiện giờ tình thế đã định, ông ta có bất mãn đi nữa cũng đành phải chịu thôi." Phác Thái Anh thấy giữa lông mày Lệ Sa như vẫn còn phiền nhiễu, lòng hơi động, hỏi: "Có phải những cựu thần kia không chịu chấp nhận quy thuận?"

"Người khác không sao, phe Mã Cường cũng không ý kiến. Chỉ có tên cáo già Đổng Hoa kia, lão ta dám yêu cầu ta phải lập cháu trai lão làm hoàng phu mới đồng ý quy thuận." Mắt Lệ Sa ánh lên vẻ âm tàn, nghiến răng nghiến lợi nói.

Phác Thái Anh cũng sầm mặt lại, trong mắt cũng có tia tàn nhẫn, chợt quỷ dị cười, "Đợi thêm hai ngày nữa, khi Phác Dục lui binh, lúc bọn họ không còn ai để trông cậy, thì Sa Sa hãy triệu kiến những cựu thần này vào triều, rồi ——" Nàng nói cho Lệ Sa chi tiết kế hoạch của mình, sau đó cười đầy thoải mái, "Em nghe nói Đổng Hoa có một cháu gái là khuê nữ."

"Người được ở bên cạnh ta chỉ có thể là nàng." Lệ Sa vẫn như trước nét mặt âm trầm, "Thật muốn giết sạch đám khốn nạn kia."

"Chẳng qua chỉ là hữu danh vô thực, cũng đâu phải Sa Sa chưa từng diễn tuồng vui đó đâu chứ?" Phác Thái Anh thấy Lệ Sa hình như có vẻ thật sự tức giận, nhanh chóng dỗ dành: "Trước lúc xuất chinh, phụ vương của Sa Sa đã dạy em một chữ nhịn. Lúc đầu em còn có chút khinh thường, nhưng hiện giờ xem ra, nhất định cần phải nhịn. Trong lòng Sa Sa chắc cũng hiểu, môn sinh của Đổng gia trải khắp thiên hạ, lão ta có tầm ảnh hưởng tới lợi ích của một nhóm lớn người. Chúng ta chỉ có thể chịu đựng trước cục diện hiện giờ, là phải mượn dùng sức người trước mắt. Giết người đơn giản, nhưng để đại cục bất ổn tạo cơ hội cho kẻ thù lợi dụng thì đúng là mất nhiều hơn được. Chúng ta cứ đành tạm nhịn trước đi, ngày sau nhất định sẽ khiến bọn họ phải hối hận cả đời. Hơn nữa, hậu cung này to lớn thế, nếu không có người để đấu thì thật nhàm chán." Phác Thái Anh khẽ nhíu lông mày, trong mắt lóe lên đủ loại ánh hào quang.

Lệ Sa nhẹ ôm nàng vào trong ngực, "Ta nhất định sẽ là một vị hoàng đế hạnh phúc nhất, bởi vì có nàng, nên ta không phải chịu cảnh cô độc."

"Năm đó sau khi mẫu thân mất, Sa Sa đã không để em cô đơn. Cho nên em cũng tuyệt đối không để Sa Sa phải cô đơn." Phác Thái Anh nghiêng đầu tựa vào ngực Lệ Sa, nghe tiếng tim đập mạnh mẽ, "Tính toán lộ trình, em đoán nhiều nhất chỉ bảy ngày, tấu chương của Triệu Nham sẽ đến. Có muốn đánh cược một lần không?"

Cuối cùng Lệ Sa cũng cười, "Nếu vậy chắc chắn là nàng phải thua. Nàng quên rằng có tin báo thần tốc tám trăm dặm sao?"

Phác Thái Anh thấy tâm trạng Lệ Sa chuyển tốt, cũng theo đó khoai khoái cười: "Chắc chắn Phác Dục đang lo bạc cả tóc."

.

Ngày hai mươi sáu tháng Mười một, quanh Thiên Môn Lĩnh tuyết phủ khắp nơi, Triệu Nham mạo hiểm gió tuyết leo lên đỉnh núi Bò Cạp, khinh thường nhìn xuống tầng tầng lớp lớp doanh trại quân đội trải dài mênh mông phía dưới. Triệu Nham chỉ vào quân doanh đồ sộ kia cao giọng cười lớn, hạ lệnh với hai vị tướng lãnh trẻ tuổi bên cạnh: "Thường Bình, Tạ Hằng, lệnh cho hai người các ngươi dẫn theo ba vạn quân, chỉ cần địch vừa lui đi, thì hãy nhân cơ hội đó đến chiếm huyện La Hồ và huyện Tiểu Truân." Hai vị tướng lãnh trẻ tuổi kia liền hô to lĩnh mệnh.

Triệu Nham cười vang: "Thiên Môn Lĩnh, huyện La Hồ, huyện Tiểu Truân này là ba nơi có góc cạnh tương trợ. Bổn tướng quân muốn xem thử Phác Dục còn công như thế nào?"

.

Vào giờ phút này, Phác Dục đang ngồi trong quân trướng ngẩn người, khi y nghe thấy tin báo của mật thám ở kinh thành nói Phác Thuân đang bệnh tình nguy kịch, lúc đó y đã vội vàng chuẩn bị xong mọi thứ để khởi sự. Chỉ là ngày nào còn chưa được tin Phác Thuân băng hà, thì ngày đó y vẫn chưa dám vọng động, sợ là cạm bẫy. Cuối cùng khi chờ được tin xác thật từ thám báo, y ngay lập tức dẫn binh tới Thiên Môn Lĩnh này, nào ngờ lại bị quân đội của người nào đó ngăn cản, y vội sai người tìm hiểu, khi biết đó là quân Đoan, y liền biết tiên cơ đã mất. Rồi khi biết được người chỉ huy quân chính là đại tướng quân Triệu Nham nổi danh ngang Lý Lãng, thì y càng thêm do dự. Triệu tập mưu sĩ bàn bạc suốt ba ngày, vẫn chưa tìm ra được kế sách khả dĩ, y càng tâm phiền ý loạn nhiều hơn. Hôm nay còn nhận được tin báo Phác Thuân băng hà, Phác Vĩ đã chết, Lý Lãng và Phạm Hách quy thuận, Phác Huyễn thì chưa biết tung tích đâu. Y chỉ cảm thấy mọi việc đã hết đường cứu vãn, tâm huyết bao nhiêu năm mưu đồ, giờ sắp thành công cốc, càng nghĩ càng thấy lòng nguội lạnh, càng nghĩ càng thấy tâm tro tàn. Đang ở lúc sắp mất hết tinh thần, mưu sĩ đứng đầu của y - Tống Diệu đến xin cầu kiến.

Tống Diệu thi lễ cười nói: "Vương gia đã có quyết sách chưa?"

Phác Dục cười khổ: "Tiên sinh chớ đến trêu ghẹo bổn vương."

Tống Diệu thoải mái ung dung, cười nói: "Xin vương gia chớ ưu sầu, thần có ba kế sách thượng - trung - hạ, kính xin vương gia định đoạt."

"Tiên sinh mau nói." Phác Dục liền phấn chấn tinh thần.

Tống Diệu đưa tay vân vê chòm râu, "Thượng sách chính là chiếm lấy Thiên Môn Lĩnh, tiến thẳng tới kinh thành."

Phác Dục nhất thời uể oải, "Tướng thủ thành của Thiên Môn Lĩnh chính là Triệu Nham. Ngay cả Lý Lãng còn không có cách đánh bại được hắn."

Tống Diệu cười nói: "Vương gia, trước khác nhưng nay khác. Lúc Triệu Nham ở Hộ thành, phía sau hắn là Đoan, hắn không hề có bất cứ nỗi lo nào về lương thảo, có thể dốc sức mà đánh. Tuy nhiên hiện giờ hắn và chúng ta đều là lính viễn chinh, quân của ta có đến bốn mươi vạn, nhưng Triệu Nham chỉ có mười lăm vạn. Thời gian Triệu Nham tới đây rất vội, nhất định chưa thể tập trung hết toàn bộ quân lực để phòng giữ mọi cứ điểm. Mà dù cho chúng ta tấn công một điểm, Triệu Nham cũng không thể thủ được. Trận này chúng ta vừa thắng, thần dân triều Tấn của ta chắc chắn sẽ hưởng ứng theo. Chỉ cần trong kinh mà loạn, Đoan vương sẽ không cách nào nắm toàn cục trong tay, đến lúc đó nhất định lui về Đoan, vậy thì đại sự của vương gia sẽ thành."

Phác Dục lắc đầu, "Quân lực trong kinh đã quy thuận. Phạm Hách, Lý Lãng cũng hàng. Bốn mươi vạn tinh binh này chính là toàn bộ gia sản của bổn vương, nếu tổn thất nặng nề ở Thiên Môn lĩnh này, bổn vương còn gì để dựa vào nữa chứ?"

Tống Diệu nói: "Đám quân Ngự Lâm quân, Thủ Kinh quân và của Phạm Hách đều là bọn a dua, đấy cũng chính là nguyên nhân vì sao Lệ Sa dám mang năm vạn binh vào kinh. Chỉ cần vương gia quyết chí tiến công, chiến sự nổ ra, nhất định Bắc Địch sẽ thừa cơ mà vào, đến lúc đó Lý Lãng không cách nào thoát thân cứu giá. Hiện nay, thiên hạ càng loạn càng có lợi cho vương gia."

Phác Dục không lên nổi tinh thần, "Triệu Nham là một danh tướng, Thiên Môn Lĩnh lại dễ thủ khó công, bổn vương chỉ sợ tiêu hao hết chút của cải này mà vẫn vô dụng, khi đó bổn vương thực sự trở thành sơn dương mặc người xâu xé. Tiên sinh vẫn nên nói trung sách của ông đi."

Tống Diệu gượng cười nói tiếp: "Hiện giờ Lệ Sa đã mang đi một nửa binh lực của Đoan, mà Đoan còn phải đề phòng Bắc Địch, tại Đoan nhất định chỉ còn ít ỏi binh lực. Vương gia có thể chia ra ba đường, một đường cướp lấy Nhạn Linh quan, một đường tập kích bất ngờ Đoan, một đường theo Nhạn Linh quan lao thẳng tới kinh thành."

Phác Dục không còn kiên nhẫn, phất tay, "Cả đoạn đường dài thế sao có thể đi nhanh? Nếu lộ ra tiếng gió, Lệ Sa phối hợp với binh mã của Đoan giáp công hai phía, vậy không phải là chúng ta hai mặt thụ địch? Không cẩn thận chút, là toàn bộ quân sẽ bị diệt, chuyện như thế bổn vương không thể đồng ý. Vậy còn hạ sách?"

"Vương gia, chỉ cần ở đây chúng ta vừa động, nhất định Bắc Địch cũng sẽ theo loạn lạc mà xông vào đòi mưu lợi. Nếu chúng ta đánh kinh thành, Bắc Địch cũng sẽ xua quân xuống Nam. Nếu chúng ta đánh Đoan, Bắc Địch cũng sẽ chĩa kiếm vào Đoan. Thế cuộc thiên hạ hiện nay giống như một chậu lửa than, Lệ Sa hy vọng mau chóng dập tắt nó, còn chúng ta chỉ cần cho nó cháy lớn thêm chút, thì sẽ có thể thừa dịp lửa cháy mà gây loạn mưu đồ." Tống Diệu còn định khuyên tiếp, nhưng thấy Phác Dục đã nhắm mắt lại, chỉ đành chua xót cười: "Hạ sách đương nhiên là gióng trống khua chiêng khải hoàn quay về Mạnh Dương, vương gia đăng cơ làm đế, lấy thân phận chính thống của triều Tấn, kêu gọi toàn dân thiên hạ đối nghịch Lệ Sa."

Mắt Phác Dục lập tức sáng ngời, "Kế sách này rất tốt."

.

Ngày hai mươi bảy tháng Mười một, Phác Dục ra lệnh rút quân, hàng dài quân mã kéo suốt vài chục dặm, chậm rãi quay về phương Nam. Tống Diệu ngồi trên lưng ngựa, quay đầu nhìn về hướng Bắc, buồn bã phất ống tay áo thở dài, Sợ rằng sau này sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội đến kinh thành được nữa. Dù sao ăn lộc của vua thì phải trung với vua, việc của mình là bảo vệ Phác Dục, cũng không biết vận mệnh ngày sau thế nào? Ông nhìn thêm một lúc rồi vung tay quất roi vào ngựa, cùng theo đội ngũ trở về phương Nam.

.

Tin tức này lập tức được thám mã báo cho Triệu Nham, lúc này Triệu Nham liền viết tấu, sai người chạy thần tốc tám trăm dặm mang đến kinh thành. Thân binh bên cạnh cười nói: "Chúng ta tới nơi này chưa lâu, đến cây lăn đá tảng còn chưa kịp chuẩn bị, cung nỏ mũi tên cái gì cũng thiếu thốn. Nếu Phác Dục thực tấn công, sợ rằng chẳng thể thủ nổi quá lâu. Giờ thì tốt rồi, hắn đã tự rút binh."

Triệu Nham mỉm cười cảm thán: "Hạng người nào mang binh đó, công chúa đúng là thần cơ diệu toán."

Tối ngày hai mươi chín tháng Mười một, Lệ Sa vừa nhận được tấu của Triệu Nham xong liền sai người thông báo cho quần thần, ngày mai tới điện Quang Đại nghị sự.

Sáng sớm, Phác Thái Anh tự mình buộc tóc thay quần áo cho Lệ Sa, hai người nhìn nhau hiểu ý nở nụ cười.

Lệ Sa bước từng bước vững vàng tiến vào điện Quang Đại, ngẩng đầu ngồi trên long ỷ, lạnh lùng quét mắt nhìn đám quần thần, uy nghiêm cất cao giọng: "Thiên hạ đã định. Trên, bổn vương thuận ý trời; dưới, bổn vương ứng lòng dân, quyết định mười ngày sau đăng cơ xưng đế. Bổn vương luôn lấy nhân nghĩa làm đầu, đặc biệt ban thưởng cho Phác Thuân vẫn được mai táng theo quy cách hoàng đế, thụy hào là --- Mạt. Các vị quan gia có dị nghị gì không?"

Thần tử của Đoan đương nhiên đồng ý. Đám cựu thần kinh thành bên phía Mã Cường cầm đầu thì đều im lặng. Chỉ có bên thế lực Đổng gia, có một văn thần gầy yếu bỗng nhảy ra khỏi hàng, cúi đầu nói: "Từ xưa đến nay chưa hề có nữ tử đăng cơ, chỉ là vương gia đã theo mệnh trời chỉ định, người phàm như bọn thần đương nhiên không thể chống thiên ý. Có điều, đăng cơ làm đế quan trọng nhất là có con nối dõi, không biết vương gia chuẩn bị khi nào sinh hạ người thừa kế đây?" Toàn bộ đám quan lại đều im lặng cúi đầu, đây cũng là tâm bệnh của thần tử của Đoan.

Lệ Sa sảng khoái cười nói: "Bổn vương đã dám dùng thân nữ tử đăng cơ, thì vấn đề con nối dõi tự nhiên đã có cách giải quyết. Lệ thị ta vốn có bí pháp, có thể làm cho người thương có thai. Hiện công chúa tiền triều - Phác Thái Anh đã mang long tự của bổn vương."

Đám triều thần tức khắc giật mình, lập tức đưa mắt nhìn lẫn nhau, không thể tin chụm đầu thì thầm bàn tán.

Lệ Sa cười lạnh: "Bổn vương biết chư vị quan lại rất không tin, vậy các ngươi có thể dùng cách xác minh giống như trước kia vẫn làm với tất cả các triều đại Lệ thị --- Lấy máu nhận thân."

Các thần tử của Đoan và những triều thần thông minh biết rằng Lệ Sa đang tức giận, ngay lập tức quỳ xuống.

Lệ Sa quét mắt nhìn về phía những thần tử còn đứng thẳng kia, giọng âm tàn, "Người Lệ thị ta vốn là hậu duệ của thần tộc, sau lưng huyết mạch đều có bớt phượng hoàng vàng trời sinh, độc nhất vô nhị trong thiên hạ. Có phải là huyết mạch của bổn vương hay không, vừa nhìn liền biết."

Người của Đổng gia thấy Lệ Sa nói chắc chắn như thế thì có chút luống cuống. Vị thần tử vừa ra mặt ban nãy liền liếc nhanh về phía Đổng Hoa, sau đó lại nói: "Huyền bí quá, chuyện không thể hoàn toàn tin, nhưng cũng không thể không tin. Bọn thần đương nhiên không dám hoài nghi long tự. Chỉ là nếu nói đến việc thai nghén long tự, thì với thân phận là công chúa tiền triều việc đó rất không ổn. Hơn nữa, nữ tử phải tự mình thai nghén sinh con, mẹ con mới có thể thân thiết đồng lòng. Triều đình của chúng ta mới có thể an ổn lâu dài."

Lệ Sa giận dữ bật cười, "Nói như vậy, nam tử không thể thai nghén, thì con cái sẽ không thân với cha ư?"

Thần tử kia chê cười đáp: "Nam tử và nữ tử sao có thể giống nhau? Nếu vương gia tuyển hoàng phu, tự mình thai nghén, nhất định hoàng tử sẽ là người phi phàm, khẳng định vận mệnh tương lai của triều đình sẽ hưng thịnh lâu dài." Thần tử kia lắc đầu, hưng phấn nói tiếp: "Nhà họ Đổng có công tử Đổng Thế Kiệt, nhân phẩm xuất chúng, tài hoa đầy người, chính là lựa chọn tốt nhất cho vị trí hoàng phu, mong vương gia vì giang sơn xã tắc, tuyển Đổng công tử làm hoàng phu. Nếu không, bọn thần quả thực sẽ rất lo lắng cho tân triều." Hắn vừa nói xong lời này, toàn bộ đảng phái phía Đổng gia cùng đồng loạt quỳ xuống, trăm miệng một lời yêu cầu phong Đổng Thế Kiệt làm hoàng phu. Rất có ý tứ ngầm nói, nếu không được toại nguyện, thì thề quyết không bỏ qua. Đổng Hoa chỉ khẽ cúi thấp đầu, trong lòng đang suy tính những lời nên ứng đối. Lão biết Lệ Sa nóng lòng đăng cơ, để có thể danh chính ngôn thuận ổn định đại cục, vì thế mới nương theo tình thế này mà ra một đòn. Nếu không tương lai của Đổng gia lão nhất định sẽ xuống dốc.

"Được lắm, được lắm, được lắm." Lệ Sa cực kỳ tức giận, "Các ngươi dám... Rất hay." Sắc mặt nàng xanh mét, cắn răng phẫn hận: "Trẫm, đồng ý cho người nhà họ Đổng được đăng cung vị. Để xem người nhà họ Đổng có nổi bản lĩnh lấy được sự yêu mến của trẫm hay không?" Dứt lời, phẩy tay áo bỏ đi.

Chẳng ai ngờ việc này lại được giải quyết xong nhẹ nhàng đến thế, đám đại thần đều tưởng đây là Lệ Sa vì quá tức giận mà đáp bừa, chỉ có Quách Trinh là thầm buồn cười, y đã được biết bản lĩnh của Phác Thái Anh với Lệ Sa, làm sao sẽ dễ nhận thua như vậy?

.

Triều thần chia thành ba nhánh từ từ tản đi. Đổng Bình dìu đỡ Đổng Hoa, còn Đổng Thế Kiệt cúi đầu đi theo bên cạnh nghe dặn dò. Đổng Hoa nói: "Giờ đây nàng ta tất có oán hận, cháu không được tỏ ra gấp gáp, dù sao nàng ta cũng là nữ nhân. Bình thường cháu vẫn có phương pháp đối phó với nữ nhân, ngày sau cứ dùng cử chỉ dịu dàng mà cháu vẫn hay đối xử với cơ thiếp đó ra mà đối xử, mặc cho nàng ta có là núi băng, cháu cũng phải làm cho tan chảy. Huyết mạch của Đổng gia có thể một bước lên trời hay không, đều nhìn vào cháu."

Đổng Thế Kiệt dù trên mặt cung kính, nhưng trong nội tâm đã cuồn cuộn sóng trào. Một khi bước vào hậu cung, dù không được tự do, nhưng lại có thể gặp mặt công chúa. Ngày sau nếu Lệ Sa say mê mình rồi, nói không chừng mình còn được công chúa hầu hạ.

.

Tất cả những điều đó đều rơi vào mắt cha con Mã gia đứng cách đó không xa. Mã Cường cười nói: "Lão cáo già Đổng Hoa này muốn thừa dịp Đoan vương căn cơ chưa ổn muốn đánh cược một lần. Con à, con ái mộ Đoan vương đã lâu, liệu có trách phụ thân đã không giúp con tranh chức hoàng phu không?"

Mã Chí Khiết cười nhạt, "Con trai biết tâm tư của Đổng Hoa, lão ta yêu cầu Đoan vương, dùng một hoàng tử có huyết mạch Đổng gia để đổi lấy lời thề của Đổng gia nguyện sống chết trung thành, lão muốn mưu tính tương lai. Có điều con trai không tin Đoan vương sẽ vô năng như thế, bằng không người ngồi trên đại điện hôm nay đã chẳng phải nàng." Có một câu mà y kìm nén trong lòng không nói với phụ thân, chính là y muốn tương lai dựa vào chính thực lực của mình để Lệ Sa cam nguyện dựa dẫm y, không cách nào rời xa và đem lòng yêu y.

Sao Mã Cường có thể đoán ra được tâm tư ấy của con trai, nên cười nói: "Con ta thật nhìn thông suốt." Hai người cười dài rời đi.

.

Xa xa, Phác Thái Anh nhìn đám 'con hát' kia mà nở nụ cười đầy sâu xa. Chợt có một chiếc áo khoác phủ lên người, nàng quay đầu nhìn lại, hóa ra là Lệ Sa. Hai người cười dựa sát vào nhau, giống như hết thảy mọi việc kia trước mắt các nàng đều nhỏ bé không có gì đáng kể.

.

Giờ Dần mùng chín tháng Chạp, trong thiên điện của điện Quang Đại, Lệ Sa và Phác Thái Anh đã ăn mặc chỉnh tề. Thái giám tới bẩm báo, nói Quách Trinh thỉnh cầu diện thánh. Lệ Sa ngừng một hồi mới cho triệu y vào.

Quách Trinh vừa tiến đến liền quỳ xuống, đôi mắt ánh lên vẻ cực kỳ kích động, "Hoàng thượng, đã đến giờ đăng cơ."

Lệ Sa khẽ gật đầu, siết chặt bàn tay mềm của Phác Thái Anh, nở nụ cười kiên định, xoay người đi ra đại điện. Toàn bộ chúng quan liền được thấy vị nữ thiên tử của mình đầu đội mũ miện có mười hai chuỗi ngọc, thân mặc áo bào thêu chín con kim long ngũ trảo, eo thắt đại ngọc tử kim. Dáng người ấy thon dài, mắt như sao sáng, bước chân trầm ổn, tràn đầy đại khí uy nghiêm của hoàng đế khai triều, hiện lộ hết thảy khí thế rõ ràng của bậc duy ngã độc tôn, làm người ta không tự chủ mà quỳ xuống bái phục.

Vừa đến giờ Mão, mấy người lễ quan liền cao giọng xướng lên:

"... Trước kia triều Tấn vô đạo, thiên hạ khó lòng dung thứ. Nay Đoan vương Lệ Sa, tài năng ngất trời, nhân phẩm xuất chúng, đã thuận theo mệnh trời, nhận lệnh của bậc thánh hiền, noi theo tài đức của tổ tông, mà khởi nhân nghĩa thay mặt dân chúng cứu nước khỏi nạn tồn vong, định thế nguy nan trước mắt, giúp thời cuộc an ổn bình yên, được người người kính phục, nơi nơi quy thuận. Giờ đây thiên thời địa lợi nhân hòa, vinh hiển khắp cửu châu, theo sự kỳ vọng của thần tử và dân chúng, ngồi lên đế vị..."

Đám triều thần liền theo đó ba quỳ chín lạy, hô to vạn tuế. Lệ Sa đón lấy sách thư, tỳ thụ, ngồi lên long ỷ. Thái giám bên người mở thánh chỉ ra, cao giọng đọc: "Nay đại thần văn võ cùng bách quan đồng lòng hợp ý ủng hộ trẫm lên ngôi, tôn trẫm làm đế, để giúp muôn dân. Trẫm thuận theo lòng người, ở ngày mùng chín tháng Chạp năm Mạt Tấn này bố cáo thiên địa, lên ngôi đế vị, đặt quốc hiệu là Đoan, niên hiệu Thánh Khải, lập xã tắc với kinh sư tại nơi này. Truy tôn tổ tiên ba đời đã mất là hoàng đế hoàng hậu. Nay bố cáo cho toàn dân được biết!" Người đọc chiếu chính là Lệ Thành - thái giám tâm phúc bên cạnh Trí Tú, bởi vì kiêng dè họ hoàng đế, đổi tên là Chương Thành.

Chương Thành lại lấy ra một thánh chỉ khác, đọc lên: "Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết, trẫm mới lên ngôi hoàng đế, hậu vị còn trống, khiến chúng quan cùng lê dân âu lo. Nay nghe Thù Vận Đổng thị, dịu dàng hiền đức, hữu lễ khiêm nhường, có thể trở thành mẫu nghi thiên hạ. Trẫm sắc phong làm hậu, thụ ấn vàng, đứng đầu lục cung. Lại có Thái Anh Phác thị, tài đức có một không hai, cùng trẫm tâm đầu ý hợp, còn đang mang long duệ, giúp huyết mạch Thiên gia kéo dài, đặc biệt sắc phong làm Hoàng quý phi. Khâm thử."

Cả đại điện trang nghiêm túc mục yên tĩnh tới không một tiếng động, mỗi người thị vệ hoàng gia giáp trụ sáng loáng đều tinh thần phấn chấn, chỉ chờ đợi xem có kẻ nào dám mở miệng phản bác liền lập tức lôi đi chém. Quách Trinh mỉm cười, dẫn đầu hô to vạn tuế, đại thần của Đoan cùng số ít đại thần vốn trung lập cũng sôi nổi hưởng ứng theo. Những người còn lại đều bất đắc dĩ, dưới loại tình huống nếu không tỏ lòng theo, chính là chịu tội lớn bị giết cửu tộc, đấy rõ ràng không phải cho hoàng đế có cớ đường hoàng giết mình sao? Vì thế chỉ đành cùng hô vạn tuế.

Lệ Sa kiêu ngạo nhìn xuống quần thần, "Đổng thái sư, trẫm không hề nuốt lời, người nhà họ Đổng đã được đứng đầu hậu cung. Các vị ái khanh, nếu ai muốn đưa con gái vào hậu cung, thì cứ việc nói. Ai muốn vào, trẫm đều không chối từ." Giọng Lệ Sa lạnh băng âm lãnh như một thanh kiếm sắc, đâm vào tận đáy lòng chúng thần phía dưới.

~ Hết quyển 1 ~

Halloween 2020