« La rumeur, cette vérité qui se promène comme un mensonge, de bouche à oreille, qui ne fait pas réfléchir les gens, qui passe comme un soupir au-dessus du vent. »

- Charles Soucy.

- Hé, Yuri !

JeongYeon s'élança à la poursuite de son amie.

- Oh, salut Jeong' !

- Et bah, toi, on te vois plus ces derniers temps.

- Je sais, je suis désolée, c'est juste que je travaille beaucoup en ce moment, répondit Yuri.

- Le travail, hein ! Ria JeongYeon en lui envoyant un petit coup d'épaule.

- Quoi, pourquoi tu me dis ça comme ça ?

- Oh, pour rien...

Yuri fronça les sourcils, s'interrogeant sur ce que son amie pouvait bien vouloir insinuer.

*

- Je te l'avais dit ! Lança JaeHyun en entrant avec fracas dans la salle de classe de MinHo.

Ce dernier sursauta si violemment que son stylo bille lui échappa des mains.

- Merde, Jae' !

- Je te l'ai dit. Je t'avais prévenu, mais t'as pas voulu m'écouter !

- De quoi est-ce que tu parles ? Grogna MinHo en se replongeant dans ses copies.

- De la gamine.

- Pitié Jae' pour la centième fois : laisse-tomber, d'accord ?

- Ou alors c'est vrai ?

JaeHyun tira une chaise et s'essaya à califourchon dessus, près de MinHo.

- Ok, soupira le jeune professeur. C'est quoi le problème avec Yuri ?

- Le problème, c'est ce qu'on raconte sur vous deux.

*

- Hé, Gong ?

La jeune femme releva le nez de son livre d'algèbre pour se retrouver nez à nez avec une rouquine perchée sur des talons hauts.

C'était Jessica, une étudiante étrangère récemment transférée sur le campus. Elle se souvenait l'avoir déjà croisé plusieurs fois : en classe et dans les couloirs, non loin du bureau du professeur Jung.

- Euh... Oui ? Finit par demander Yuri un peu surprise qu'elle lui adresse la parole.

- C'est vrai ce qu'on dit ?

- Et qu'est-ce qu'on dit ?

- Tu sais, sur toi et le prof de littérature. Le canon là... MiWo ? MiWoo ?

- Tu parles de monsieur Lee ? MinHo ?

- C'est ça ! S'exclama la rousse. Alors, depuis quand tu sors avec lui, hmm ?

- Hein ?

Yuri resta interdite, la bouche entre ouverte et les sourcils froncés.

- Je... Je suis pas sûre de savoir de quoi tu veux parler.

*

- C'est ridicule, lâcha MinHo entre ses dents.

- Tout le monde vous a vu ensemble.

- Elle travaille pour moi, évidemment qu'on nous a vu ensemble.

JaeHyun haussa un sourcil.

- Je croyais qu'elle gardait juste Shin quand tu bossais.

MinHo se gratta l'arrière de la nuque en soupirant.

- Ça serait trop long de tout t'expliquer, juste, laisse-tomber, ok ? Finit-il par répondre.

- Tu veux que je laisse tomber ? Lee, la moitié de l'université pense que tu t'envoies cette nana !

- Ne... Ne dis pas ça, ne parle pas d'elle comme ça : c'est vraiment irrespectueux envers sa personne, JaeHyun.

- Tu joues à un jeu dangereux avec cette fille MinHo, et tôt ou tard ça finira par te retomber dessus.

- Ne parles pas de ce que tu ne sais pas.

- C'est ca, après tout c'est toi qui vois.

JaeHyun se leva de sa chaise et quitta la pièce sans un mot de plus.

*

Yuri referma la porte derrière elle en expirant bruyamment.

Partout où elle passait, les autres étudiants la dévisageaient de la tête aux pieds en échangeant des messes-basses.

- Mademoiselle Gong ?

La jeune femme se retourna en sursautant.

- Monsieur Lee ? Je... Je suis désolée, je pensais que la salle était vide !

- Est-ce que ça va ? Tu... Tu pleures ?

MinHo se leva et contourna son bureau pour rejoindre la jeune femme.

- Non, j'ai... J'ai juste une poussière dans l'oeil ! S'empressa-t-elle de répondre en s'éloignant d'un bond.

- Yuri..., soupira le père de famille en lui prenant doucement les mains, comme pour ne pas la brusquer.

Il l'attira un peu plus près de lui, l'air inquiet.

- Tu sais que tu peux me parler si tu en ressens le besoin, pas vrai ?

- Je... Je suis pas sûre que ce soit une bonne idée.

Yuri retira ses mains en détournant le regard.

- Je vois...

MinHo recula d'un pas et prit négligemment appui contre l'un des pupitres en bois.

- Tu sais ce que je détestais le plus quand j'étais à l'université ?

La jeune femme secoua la tête en s'essuyant les yeux.

- Toutes ces rumeurs débiles qu'on entendaient dans les couloirs et pire encore, ceux qui les lançaient.

Yuri esquissa un petit sourire.

- Je sais ce que c'est d'en être victime malgré nous, crois-moi. Mais je peux te promettre que ce n'est qu'une question de temps avant que les choses ne se tassent et que les gens arrêtent d'en parler. Le plus important c'est que les choses soient clairs entre nous et que toi et moi on sait ce qui est vrai.

- Je... Oui, vous avez raison. Je suis certaine que bientôt plus personne ne parlera de...

- De nous ?

- De ça.

MinHo se retint de rire en la voyant s'empourprer comme ça.

Parfois elle lui faisait vraiment penser à Hye, toute aussi douce et innocente.

- Ne t'inquiètes rien pas Yuri, d'accord ? Je te promets que je ne laisserai pas les choses aller plus loin.

La jeune femme hocha la tête en souriant timidement.

- Merci, MinHo.

JaeHyun referma doucement la porte en soupirant et s'éloigna le plus discrètement possible, sans un bruit.

« T'es dedans jusqu'au cou Lee, et le pire c'est que tu t'en rends même pas compte... »