« On dit souvent que le temps guérit toutes les blessures. Je ne suis pas d'accord. Les blessures demeurent intactes. Avec le temps, notre esprit, afin de mieux se protéger, recouvre ses blessures de bandages et la douleur diminue, mais elle ne disparaît pas. »

- Rose Kennedy.

- Yuri ?

La jeune femme ouvrit les yeux en sursautant.

- O-Oui ?

- Ça va ? Vous dormiez littéralement debout, fit remarquer MinHo qui passait par là.

Elle était assise devant la télé avec Shin ; ce soir il y avait une émission de cuisine en rediffusion.

- Je... Je vais bien, assura-t-elle en se redressant.

- Vous êtes sûre ? Je peux vous ramener plus tôt si vous voulez ?

C'était devenu une habitude, tous les soirs il la raccompagnait jusqu'à chez elle en voiture.

- Ça va, ne vous inquiétez pas. Je... J'ai pas beaucoup dormi la nuit dernière : j'ai révisé jusqu'à très tard.

MinHo s'installa sur l'accoudoir du canapé, les bras croisés sur son torse.

Ce soir il avait troqué son éternelle chemise blanche et son pantalon en lin gris contre un simple t-shirt noir et un jean bleu foncé. Ses cheveux, encore humides, retombaient négligemment devant ses yeux. C'était la première fois que Yuri le voyait dans une tenue aussi décontractée.

- Comment ça se passe les cours pour vous ? Lui demanda-t-il visiblement soucieux.

- Euh...

La jeune femme baissa la tête.

- Yuri, vous pouvez m'en parler vous savez ?

- C'est juste que le professeur Jung... Il est assez exigeant, répondit la brune.

Elle entortillait nerveusement ses doigts entre eux.

- Vous êtes dans sa classe ?

- Oui, et c'est aussi mon professeur référant.

- Je vois...

Yuri releva la tête en souriant timidement.

- Aller, prenez vos affaires : je vais vous raccompagner, dit MinHo en se levant.

- Non je-

- Vous êtes épuisée, vous avez besoin de vous reposer un peu.

- Monsieur Lee...

- Shin et moi on s'en sortira très bien sans vous ce soir. Pas vrai mon grand ?

Le petit garçon acquiesça, le regard toujours vissé sur la télévision.

- Merci beaucoup.

- Je vous en pris, Yuri.

*

- Pourquoi tu m'as pas dit que tu la connaissait ? Lâcha MinHo en entrant sans frapper dans la salle de classe de JaeHyun.

Ce dernier se crispa sur son stylo en sursautant.

- Putain, Lee !

Le brun s'appuya sur le bureau et se pencha en avant vers son ami.

- Pourquoi tu m'as rien dit ? Répéta-t-il.

- Je pensais que c'était pas important, grogna JaeHyun en reculant sa chaise.

- Et tu traumatises toujours tous tes élèves comme ça ou c'est juste elle ?

- Serais-tu en train de remettre en question ma façon d'enseigner ?

JaeHyun se leva pour face à MinHo, les bras croisés et la mâchoire serrée.

- Pourquoi tu t'acharnes sur elle ? Articula lentement le jeune homme entre ses dents.

- Tu t'impliques trop Lee, alors laisse tomber avant que ça finisse mal.

*

« Aller viens, viens voir ! »

Shin tirait Yuri de toutes ses forces derrière lui pour l'entraîner jusque dans sa chambre. Il la fit asseoir sur le lit avant de grimper à pieds joints sur la chaise de son bureau. Il récupéra un petit livret qu'il tendit à sa baby-sitter.

- Qu'est-ce que c'est ? Oh, un calendrier !

Le petit garçon hocha la tête.

« Ouvres-le. »

- Alors aujourd'hui on est le vingt-cinq, c'est ça ? Dit la jeune femme en tournant les pages.

La date du jour était entourée en rouge et en dessous, à la main, il était écrit : « Anniversaire Papa ♡ »

Shin la secoua doucement.

- Tu as prévu quelque chose pour lui ?

Le petit garçon lui fit « non » de la tête.

- Hmm...

Yuri se mit à réfléchir.

- Peut-être qu'on pourrait lui faire un gâteau ? Proposa-t-elle au bout d'un moment.

Shin se mit à sourire.

« Avec des bougies ? »

- Avec des bougies ! Aller viens, il faut qu'on se dépêche avant qu'il rentre !

L'enfant sauta de son lit et dévala les escaliers en courant pour se rendre dans la cuisine.

*

- Tu sais quel âge a ton papa ? Demanda Yuri, le boîte de bougie ouverte devant elle.

Shin se mit à compter sur ses doigts en réfléchissant intensément.

« Il a tout ça ! »

- Alors voyons voir... Deux et neuf, c'est ça ?

« Oui ! »

Yuri se mit à fouiller dans la petite boîte et en ressortit deux bougies qu'elle tendit à Shin.

- Tu viens les mettre sur le gâteau ?

Le petit garçon récupéra les bougies et grimpa sur la chaise, à côté de Yuri.

- Tu peux les mettre entre les bonbons, juste là, murmura-t-elle en guidant ses mains. Et maintenant on peut les allumer.

La jeune femme éloigna Shin avant de craquer une allumette.

- Et voilà.

Au même moment ils entendirent la porte d'entrée s'ouvrir et se refermer.

- Vas-y, chuchota Yuri à l'oreille de Shin en l'aidant à descendre de la chaise.

« Papa ! Papa ! »

Le petit brun courut jusqu'à l'entrée et sauta au cou de MinHo.

- Hey, salut bonhomme ! Ria le jeune homme en prenant son fils dans ses bras.

Il déposa un baiser dans ses cheveux.

« Attends, il faut que tu fermes les yeux ! »

Shin posa ses deux mains sur le visage de son père alors que ce dernier avançait en direction de la pièce de vie.

- Qu'est-ce que tu fais ? Je vois plus rien.

MinHo se mit à glousser en continuant de marcher.

- Venez, asseyez-vous, dit Yuri lorsqu'elle les vit arriver.

Elle se glissa derrière le jeune homme et posa ses mains sur sa taille pour le guider jusqu'à la table.

- Gardez vos yeux fermés, d'accord ?

-  Vous savez que vous commencez à me faire peur tous les deux ? Plaisanta MinHo en s'asseyant.

Yuri déposa le gâteau, encore chaud, sur la table avant de s'éloigner de quelques pas.

- Est-ce que je peux regarder maintenant ?

Shin ôta ses mains du visage de son père en hochant la tête.

- Je...

MinHo resta bouche-bée.

Les lumières étaient éteintes et seule la faible lueur des bougies éclairait son visage. Il n'osait plus bouger, il était comme figé.

Depuis an un il avait complètement perdu la notion du temps, si bien qu'il en avait même oublié son anniversaire.

D'habitude, Hye serait venu le réveiller avec une tasse de café et une part de gâteau qu'elle aurait fait le matin même ; elle se levait toujours très tôt. Puis, elle se serait glissé sous les draps avec lui et ils auraient passé de longues heures dans les bras l'un de l'autre à refaire le monde.

Une larme roula sur sa joue, il ne s'était même pas rendu compte qu'il pleurait.

- Monsieur Lee, est-ce que tout va bien ? Demanda Yuri en s'approchant.

- Je... Je suis désolée, répondit-il en s'essuyant les yeux. J'ai besoin d'être seul.

Il fit descendre Shin de ses genoux et se leva pour disparaître à l'étage sans même se retourner.

Le petit garçon déglutit avec difficulté. Ses lèvres se mirent à trembler et bientôt il explosa en sanglot. De silencieux et douloureux sanglots.

- Je suis désolée, Shin. Je suis tellement désolée... Lui murmura Yuri en le prenant dans ses bras.

Ils étaient assit sur le sol et lorsque les bougies s'éteignirent, le noir complet vint envahir la pièce.

*

MinHo se laissa glisser le long de la porte et enfouit sa tête entre ses mains en pleurant à chaudes larmes.

Il s'était réfugié dans le bureau de Hye, enfermé avec toutes ses affaires. Ce bureau où elle avait passé de nombreuses heures à travailler. Ce bureau où elle était encore ce soir de décembre avant cet accident.

Il pleurait. Il pleurait sans pouvoir s'arrêter. Il pleurait parce qu'aujourd'hui il venait de réaliser qu'un an s'était déjà écoulé sans qu'il ne la revoit. Aujourd'hui, il s'était rendu compte qu'il allait devoir continuer à vivre et à vieillir sans la femme de sa vie à ses côtés. Et aujourd'hui, il donnerait n'importe quoi pour revenir en arrière et prendre sa place dans cette voiture. Disparaître de la surface de la terre, pour toujours, et ne plus être celui qui souffre.