L'étoile formant la pointe de la voile brilla de mille feux. Sa lumière rougeâtre créait une ambiance apocalyptique. Les yeux rivés sur elle, les membres de l'équipage ne pouvaient s'en détacher. Elle avait de ça quelque chose d'hypnotique. À la fois effrayant mais grisant. Le Black Pearl avançait doucement. Nérina fronça des sourcils. Il ne se passait rien. Elle lança un regard à Lowen, posté à ses côtés.

- Peut-être faut-il un mot de passe ? Posa discrètement Ragetti.

- Et quel serait ce mot de passe : ouvres-moi César ?! Se moqua Pintel.

Nérina les ignora mais leur petite dispute insignifiante n'était pas sans fondement. Henri arriva et tendit la lyre à Lowen.

- Ça a fonctionné pour la bête.

- Et si cela ne la ramenait à la place ?

Le jeune Turner haussa des épaules. Tout était possible avec cette lyre qui semblait visiblement magique. Ils ignoraient tous les conséquences qu'une erreur pouvait avoir. Nul ne connaissait pleinement les secrets menant au Sablier. Mais ils étaient si proches, ils ne pouvaient plus retourner en arrière. Il fallait qu'ils cessent de réfléchir.

- Quoique tu décides de faire, fais le vite, l'avertit Thomas.

Ce dernier leva le doigt à bâbord et aussitôt tous tournèrent la tête. La panique prit Lowen à la gorge en apercevant les voiles noires du capitaine Losax. Le souvenir de sa cellule humide et froide, de ses hallucinations et des ricanements dans son dos le bloquèrent sur place. À ses côtés, Thomas et Henri empoignèrent automatiquement leur épée tandis que Nérina sentit la pression augmenter en elle. Elle retourna son attention sur la constellation. Que fallait-il faire ?

- Lowen, essaie quelque chose, souffla-t-elle. Lowen, joue !

N'entendant rien, elle lui donna un coup de coude et le brun quitta le navire des yeux. Il pinça les cordes, mais ne sut quoi jouer. Un sifflement se fit entendre. À peine eut-il tourner la tête en sa direction qu'un boulet vola au-dessus d'eux.

- Tous à vos armes ! Préparez les canons ! Ne laissez plus ce chacal ruiner mon bâtiment, hurla Jack.

Aussitôt dit, les pirates se mirent au travail. L'agitation gagna le pont. Monsieur Gibbs gérait les coordinations tandis qu'Henri se dépêcha d'observer les mouvements de l'ennemi à travers sa longue vue. Jack, essoufflé d'avoir couru plusieurs mètres, vint se poster à côté de Nérina.

- Mademoiselle Gilbert, il serait bien de faire quelque chose à présent ou nous allons tous finir en poulet rôti, lui suggéra Jack sur un ton ironique.

La concernée se tourna vers Lowen. Son cousin haussa des épaules, il avait beau jouer, rien ne se passait. Un second boulet vint frôler la rambarde du bateau. Un autre suivit et percuta l'un des mâts.

- Nérina, réfléchis, ton père n'a rien dit dans ces carnets à propos de ça ? Lui posa à son tour Thomas.

- Non, je ne vois rien...

La rousse tenta de réfléchir, de se souvenir. Mais la peur lui embrouillait l'esprit. Elle revoyait son père la supplier de faire demi-tour. Derrière elle, le navire de Losax percuta le Black Pearl. Elle se retenue à Thomas. L'abordage eut si vite lieu que déjà elle entendait les cliquetis des épées s'entrechoquant. Elle tenta de faire abstraction. Se concentra. Ferma les yeux. Elle visualisa les carnets de son père, perdus au fond des mers. Elle y voyait ses dessins. Elle y voyait son fantôme. Elle y voyait sa main. Sa main blessée. Une phrase écrite en rouge. Elle rouvrit les yeux.

- Nérina !

La voix de Lowen résonna en elle. Elle se retourna, eut tout juste le temps de se baisser, évitant un coup d'épée et dégaina la sienne. Le capitaine Losax s'avança vers eux. Elle courut jusqu'au point supérieur. Là, elle planta le bout de son poignard dans sa main. Elle grimaça sous la douleur.

- Qu'est-ce-que tu fais ? Lui demanda Thomas, consterné de la voir se blesser.

- Je crois savoir.

Elle tendit son bras et serra du poing. Des gouttelettes de sang tombèrent dans l'eau.

- Jason, toi qui m'a mené ici, ouvre-moi la voie, récita-t-elle.

- Elle a trouvé ? Leur cria Henri qui se battait plus loin.

Jack et lui empêchaient quiconque de monter sur le pont supérieur. Lowen usa de tous ces réflexes pour abattre ceux qui arrivaient par les cordes. Thomas, aux aguets, la protégeait tandis qu'elle laissa encore son sang couler dans la mer.

- Jason, toi qui a affronté les mêmes eaux, libère-moi la voie, supplia-t-elle.

Thomas ne comprenait pas ce qu'elle disait, mais il la laissa faire. Un pirate parvint à passer la vigilance de Jack, soudainement occupé, à battre le fer avec Losax. Le jeune Lear le repoussa agilement. Sa blessure le faisait souffrir mais cela n'était rien face à la perspective de voir Nérina blessée.

- Par ce sacrifice, tu me reçois.

Ses mots prononcés, Nérina retira sa main. L'histoire qui lui racontait son père sur Jason et sa quête de la Toison d'Or avait résonné en elle. Brusquement, une détonation se fit sentir sous leur pied. Une onde les traversa. Aussitôt, l'eau s'écarta et forma comme un trou noir au sein de l'océan.

- Le cœur de l'océan, souffla Nérina.

Un sourire se dressa sur ses lèvres. Ce moment de victoire fut de courte durée. Un gémissement étouffé se fit entendre à côté d'elle. Elle vit avec effroi Henri se faire poignarder par Losax. Jack, à terre, essaya de récupérer son épée mais le capitaine chotta dedans avec son pied. Il pointa son pistolet vers lui.

- Il faut sauter, fit-elle.

- Quoi ?

- Il faut sauter dans le trou !

- Tu es malade, on va mourir si on fait ça ! Protesta Lowen.

Nérina ne put quitter Henri des yeux. Il se vidait de son sang. Personne ne pouvait l'aider. Tous luttaient pour leur vie.

- Il faut suspendre le temps où Henri va mourir !

La rousse empoigna un bout de bois cassé et le lança sur Losax. Cette piètre tentative fut juste pour le distraire, mais elle le regretta aussitôt qu'elle le vit se tourner vers elle.

- Maintenant ! Hurla-t-elle à Lowen et Thomas.

Jack, profitant de cette occasion, s'extirpa et, d'un regard complice, sauta en même temps qu'elle dans le trou.

☽│☾

Ca y est, matelots! Nous sommes arrivés au centre de l'océan!

Vous sentez la fin approcher?

Mais quelle fin...?

Est-ce que tout cela va-t-il bien se finir? Henri va-t-il être sauvé?