Je pousse un cri de rage, et j'atterris sur le dos du matou. Ecoutant mon instinct, je lui griffe l'échine le plus profondément possible. Je l'entends qui hurle de douleur et de surprise.

Il relâche Souffle de Chêne pour se secouer dans tous les sens. Malgré moi, je suis projetée sur le côté et fini en roulé-boulé dans un buisson de ronces.

Pestant et maudissant mon audace trop audacieuse, je m'en extirpe avec difficulté, grimaçant à cause des épines qui s'étaient prises dans ma fourrure.

C'est alors que je relève la tête que je me rends compte que je suis dans une position délicate.

Très délicate.

Le mâle me bloque la fuite. Et je ne sais pas me battre. Oups. 

Oups.

Comment je vais faire ? Je ne peux pas me battre, ni m'enfuir. Réfléchissons. Vite, vite, vite. 

J'observe mon adversaire en détails. Il est noir, aux yeux ambrés, et, s'il fait deux fois la taille de Souffle de Chêne, c'est encore pire par rapport à la mienne. Il a l'air d'un guerrier doué, ce qui pose un réel problème.

Une idée, complètement folle et qui certainement ne fonctionnera pas, me vient à l'esprit. 

Et si j'appelais Aile Dorée à l'aide ? Elle est une guerrière du Clan des Etoiles, alors peut-être qu'elle pourrait me souffler les mouvements à faire pour m'en sortir...

- Aile Dorée ? Tu m'entends ? J'ai besoin de ton aide !

- Je vois ça...

Elle m'a entendue ! Je suis sauvée !

- Tu m'as entendue !

- Bien sûr ! Je t'avais dis que je ne t'abandonnerais pas.

- Il faut que tu m'aides ! Vite ! Il va me réduire en pièces !

- J'avais cru comprendre... Tu vas m'écouter et faire exactement ce que je te dis. Compris ?

- Oui !

Une vague de soulagement m'envahit, et mon corps, crispé, se détend immédiatement. Je ne rate pas le regard surpris du matou. Ce qui me fait revenir sur terre. 

Je ne vais quand même pas trembler de peur, même si je ne sais pas me battre ! Je suis la future chef de mon Clan ! Même une guerrière du Clan des Etoiles a décidé de me guider ! Je ne vais pas me laisser faire. Il va voir ce qu'il va voir, celui-là !

- Je suis prête.

- Attend encore un peu. Tu vas le surprendre.

- Comment ?

- Tu vas te jeter sur lui de toutes tes forces pour le renverser, le mordre ou le griffer, et tu vas foncer rejoindre ton mentor et ton Clan.

- Quoi ? Tu veux que je fuis ?!

- Evidemment ! Qu'est-ce que que tu croyais ? Que parce que j'allais te guider tu serais invincible ?

- Euh...

- Moi, je ne vais rien faire d'autre que te dire ce que tu dois faire. C'est toi qui devras exécuter ce que je te dirais, et sans entraînement... 

Elle n'a pas tort. Franchement, je me fais plein d'idées, aujourd'hui...

- D'accord.

- Quand je te le dirais, tu lui sautes sur le dos ou tu le renverse. Compris ?

- Oui. 

J'attends pendant ce qui me parait une éternité, jaugeant mon adversaire du regard, pendant que lui faisait de même. Depuis que je m'étais redressée, il paraissait plus méfiant. Aïe. 

Soudain, il tourne la tête après avoir entendu un cri. Les oreilles frémissantes, le nez en l'air, il ne fait plus attention à moi.

- Maintenant !

Presque impatiente, je cours vers lui à toute vitesse et le percute violemment dans ses pattes arrières. Surpris, le matou chancelle un instant. J'en profite pour le mordre de toutes mes forces dans sa cuisse.

Il hurle. Mais, apparemment, plus de rage qu'autre chose.

- Fuis ! Vite !

- Mais je suis toujours coincée !

- Et bien, cours !

Tant bien que mal, j'essaie donc de me faufiler à toute vitesse, mais lui ne semble pas être de cet avis. Grognant, il me plaque au sol avec une force époustouflante. J'ai beau me débattre, il ne bouge pas d'un millimètre.

Désespérée, j'appelle Aile Dorée à l'aide.

- Aile Dorée ! Aide-moi ! S'il te plaît ! Aile Dorée !

- Espèce d'empotée !

- Mais...

- Détend-toi, je plaisante.

- Comment veux-tu que je plaisante ?! Tu as vu dans quelle position je me trouve ?

- Je ne peux plus t'aider. Mais ne t'en fait pas. Tu ne vas pas tarder à recevoir une aide bien réelle.

- Qui, quoi ? Tu m'abandonnes ?

- Non. Je ne peux rien faire de plus. Je suis immatérielle, je te rappelle.

-Mais, Aile Dorée...

Pas de réponse. L'impuissance me frappe de plein fouet lorsque mon assaillant me lacère le dos. J'hurle de douleur et me tortille de plus belle, mais il n'y a rien à faire. Il ne peux pas s'en prendre à quelqu'un de sa taille ?

Soudain, le poids disparaît de mon dos. Pleurant presque de soulagement, j'essaie de me relever, mais de violents élancements sur l'échine m'en dissuadent vite fait.

- Tu vas bien ? Je suis désolé.

Oh non. C'est pas possible. C'est pas lui qui m'a sauvée, quand même ? Impossible !

- Euh... Oui, ça va.

Il se penche sur moi et me regarde dans les yeux.

- Menteuse.

Et bien si. C'est vraiment Souffle de Chêne. Crotte de souris ! Je vais me ridiculiser.

- Que... Quoi ?!

Scandalisée, je me fige sur place. C'est comme s'il n'y avait plus que nous deux.

- Menteuse. Je sais que tu ne vas pas bien. Je t'ai vue essayer de te relever. Et je t'ai vue échouer.

Je sens mes oreilles rougir.

- Je... Je vais bien.

Sur ce, je respire un grand coup et me relève lentement. Mes griffures me brûlent et je grimace, mais je les ignore le plus possible. Je fini par me retrouver, après de gros efforts, enfin debout. Devant lui.

- Arrête.

- Quoi ?

- De te faire du mal comme ça. Je te ramène au camp.

- Mais...

- Non. Tu ne sais pas te battre. Même si...

Les mots se bloquent dans sa gorge. Il va évoquer le moment où j'ai repoussé le matou noir !

- Même si je te dois quand même une fière chandelle, s'étrangle-t-il.

Je baisse la tête, gênée.

- Alors, merci. Mais maintenant, appuie-toi sur moi. Je te ramène au camp.

- D'accord.

Il se presse contre moi, et, d'un regard, m'invite à m'appuyer sur lui. Soulagée, je lui tombe presque dessus, mais il ne bronche pas.

Moi, en revanche, je suis comme électrocutée par son contact. Son pelage est doux, sa chaleur et son odeur rassurantes.

En revanche, il est vraiment beaucoup plus grand que moi. Je me sens toute petite, comparée à lui.

Une pensée me vient soudain à l'esprit. Qu'est-ce que je dirais quand je rentrerai au camp ? Poil Clair va m'en vouloir énormément ! Et puis, Etoile de Colombe risque de me prendre pour un chaton inconscient et désobéissant !

Si ça se trouve, il va me punir et suspendre mon apprentissage... Par le Clan des Étoiles,  comment est-ce que je vais faire pour me sortir de ce pétrin ?