La forêt sent bon. Les arbres et les taillis se succèdent. Je revois le même chêne qu'hier, celui dont les branches dansaient. Et je repense à Souffle de Chêne. Mais je bloque ces pensées, car aujourd'hui, j'ai autre chose à faire ! 

Pelage Brun a déjà prit de l'avance. Je ne dois pas me laisser distancer ! Je m'élance derrière lui, ma sœur sur les talons. Elle aussi semblait perdue dans ses pensées, car, elle, c'est la première fois qu'elle sort du camp. 

Je suis étonnée de reconnaître que Pelage Brun se dirige vers la Combe Mousseuse avant que les arbres ne commencent à être clairsemés, et que le terrain d'entraînement ne s'ouvre devant nous.

"Tu as vu, Nuage de Bruyère ? je demande, c'est ici que l'on va passer le plus clair de notre temps. On va pouvoir s'y entraîner à chasser, à se battre, et on pourra aussi prendre de la mousse pour les litières, tout ça ici !

- D'accord !

- C'est très bien, Nuage de Pavot. J'imagine que c'est Poil Clair qui t'a tout expliqué hier, c'est ça ? 

- Oui ! Et tu as vu comment j'ai tout retenu ?

- Oui, tu as une bonne mémoire." 

Au fur et à mesure que je discute avec Pelage Brun, je remarque que ma sœur commence à faire la tête. Je m'arrange pour terminer la conversation au plus vite. Nous repartons donc. Le guerrier maintient une allure soutenue, et je commence à m'essouffler.

Cette fois-ci, je ne remarque pas ce que Pelage Brun souhaite nous montrer avant de m'écraser dedans. J'entends ma sœur pouffer et notre mentor commun se rapproche pour m'aider à me sortir de là.

"Eh bien, on dirait que je n'aurais pas à te montrer le Frêne Céleste, au moins ! 

- Mouais, on va dire ça....."

Il me prend par la peau du cou et me dégage des racine de l'arbre. Il me repose à côté de lui.

Et il pouffe.

Super... Encore un peu, s'il vous plaît, on n'a pas bien compris... Je me frotte le visage du bout de la patte. 

"C'est bon, vous avez fini ?

- Excuse-nous, Nuage de Pavot, répond le guerrier brun. Donc, voici le Frêne Céleste.  Certains pensent qu'il est aussi vieux que les Clans. Les apprentis et les jeunes guerriers s'entraînent à l'escalader. Son écorce presque pourrie se détache par endroit, et offre de nombreuses prise. Vous voulez essayer ? Une par une."

Je m'approche du vieil arbre. J'escalade déjà les racines. Puis je commence à grimper, lentement, et tous mes mouvements me viennent d'instinct. Je sais où poser mes pattes pour les sécuriser, quels trous sur l'écorce utiliser pour aller encore plus haut... 

Je progresse, lentement mais sûrement. J'entends vaguement Pelage Brun me conseiller de descendre. Je continue. Lorsque je sens, d'instinct toujours, que les branches deviennent fines, je cesse de monter et m'assoie tranquillement.Je contemple la vue. Je ne suis pas tout en haut de l'arbre, mais plus haut que tous ceux de la forêt.

C'est magnifique. 

Le soleil est déjà haut dans le ciel, mais je n'y prête pas attention. Je reste figée pendant un bon moment, là, au-dessus de tous les chats, plus près du Clan des Étoiles  que je ne le serai jamais. 

Je ferme les yeux. Je m'imagine perchée sur le Promontoire, appelant mon Clan au rassemblement, baptisant les apprentis et les nouveaux guerriers, et je me dis qu'un jour, ce sera mon rôle. 

Lorsque je regarde de nouveau devant moi, une chatte à la fourrure pleine d'étoiles se tient assise en face de moi.

"Qui... Qui est-tu ? je bégaie.

- N'ai pas peur. Je viens du Clan des Étoiles. Je m'appelle Aile Dorée.

- Mais... Tu es la mère de Reflet de Nuit !

- Oui.

- Donc tu es mon arrière-grand-mère !

- Oui.

- Mais... Pourquoi viens-tu me voir moi, plutôt que Plume de Lys ?

- Parce que je connais ton rêve, ma petite. Tu veux devenir chef. Mais tu sembles penser que c'est facile, cette vie. Pas du tout, en réalité, continue-t-elle en soupirant. Mon compagnon en a payé le prix de sa vie. C'était le chef de l'époque. Je voulais juste te prévenir, être chef, cela ne signifie pas seulement baptiser les chats de ton Clan, prendre place aux Assemblées, c'est beaucoup plus compliqué que ça.

- Oui, je sais tout ça. J'aurais la responsabilité du Clan. Mais c'est mon rêve. Une de mes premières pensées. Alors je me battrai pour y parvenir.

- Alors, tu devras faire des sacrifices. Tu devras d'abord être lieutenant. C'est très dur. N'oublie pas. Tu devras faire des sacrifices." Elle commence à disparaître. Lorsque je retrouve l'usage de la parole, je peux voir à travers elle.

"Attend ! Ne pars pas, je t'en prie, reste ! Ne me laisse pas !

- Je te rendrai souvent visite dans tes rêves, pour t'aider et te conseiller. Je ne t'abandonnerai jamais. 

- Aile Dorée...

- A bientôt." Elle avait à peine fini sa phrase qu'elle avait disparu, me laissant hébétée. Lorsque je me décide enfin à descendre de mon perchoir, le soleil est à son zénith. Je suis vraiment restée longtemps ! Qu'est-ce que je vais dire à Pelage Brun et Nuage de Bruyère ? J'entreprends donc de descendre de l'arbre, aussi lentement mais sûrement que tout à l'heure.

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Voilà, en fait ça fera deux chapitres, sinon ça sera trop long !