Je passai la journée du vendredi à me cacher des autres. Non pas parce que je n'avais pas envie de passer du temps avec eux, mais parce que j'avais besoin d'être seule pour réfléchir. J'avais donc passé mon temps de midi à la bibliothèque. Thalia avait bien essayé de m'appeler et de venir me voir à plusieurs reprises mais je n'avais simplement pas répondu et m'étais enfuie à chaque fois qu'elle s'approchait. Je n'étais pas non plus aller chez Piper le soir préférant me promener dans les rues de New York. J'avais hésité à aller à la patinoire mais j'y avais renoncé et je m'étais installée devant l'Empire State Building imaginant des changements que j'aurais fait dans les détails architecturaux. J'étais ensuite rentrée dans l'appartement vide de ma mère.

Je serais bien restée toute la journée du samedi dans ma chambre à faire mes devoirs, mais j'avais promis à Percy de venir à sa compétition et je ne pouvais pas lui faire faux bond. Ce n'était pas juste envers lui.

Je m'étais donc glissée dans un t-shirt rose pâle avec un jean et des timberlands puis m'étais tressée les cheveux avant de partir en direction de la piscine du lycée. Parfois, je préfèrerais laisser mes cheveux dans une simple queue de cheval, mais ma mère trouvait que ça faisait négligé.

Le trajet à pied était plutôt court mais malgré l'heure à laquelle j'étais partie pour arriver en avance, la piscine était déjà bondée. La majorité de la population présente était des filles travaillées par leurs hormones qui voulaient voir des garçons pas mal foutus en maillot de bain. Ridicule.

J'aperçus notre groupe assis vers le milieu des gradins mais n'allai pas m'installer vers eux. Je n'avais pas vraiment envie de me retrouver au milieu de cette foule de filles en chaleurs. À la place, je me posai au premier rang, tout de suite à droite même s'il ne faisait pas très chaud et que cette place était en plein courant d'air. Malheureusement les personnes de derrière étaient vraiment bruyantes. La compétition ne commençait pas avant une demi-heure alors je fus contrainte d'écouter leur conversation.

« Tu penses qu'il va gagner ? » Demanda pimbêche nº1 à pimbêche nº2.

« Évidemment, c'est le meilleur nageur de sa génération ! »

À ce moment de la conversation je me demandais de qui elles pouvaient parler.

« Ça doit être dans ses gènes. Tu as vu ses yeux ? Bleu-vert comme l'océan. » Elle soupira. « Ce n'est pas étonnant qu'il aime autant l'eau. »

Ah je vois, Percy.

« Oh mais taisez-vous un peu les filles. » Merci ! Enfin quelqu'un avec un peu de bon sens. « Il ne vous remarquera jamais. Et puis Percy Jackson sera mien avant la fin de cette stupide compétition. »

Ah bah non enfaite, oubliez ce que je viens de dire. Cette conversation avait le don de m'exaspérer au plus haut point, mais j'étais curieuse de savoir qui était assez stupide pour penser qu'elle avait une chance avec lui. Je regardai au dessus de mon épaule et eus une magnifique vue sur le visage super bien maquillé de Jessica Anderson, sœur jumelle de l'un des coéquipiers de Percy. Notez le sarcasme.

Je rigolai doucement en me retournant. Comme si elle, plus que les autres, pouvait avoir une chance. Si il y avait bien une chose que j'avais appris sur Percy c'était qu'il détestait les personnes fausses. Et nous voici en présence de leur Reine ! Bref j'avais bien choisi ma place moi.

« Quelque chose te fais rire ? » Me questionna-t-elle d'un ton qui se voulait épineux mais qui ressemblait plus à un couinement d'hérisson. Ah oui épineux en effet.

« C'est à moi que tu parles ? Désolé j'ai eu du mal à entendre ta voix de chiot. Mais oui, je trouve ta façon de penser hilarante. En tout cas bonne chance dans ta quête désespérée pour gagner l'Athéna Parténos. » Je lui offris un sourire plein d'innocence.

Elle eu l'air confuse, ne comprenant certainement pas ma référence, mais regagna vite sa confiance. « Parce que tu penses que tu aurais plus de chance peut-être Annabelle ? »

J'hochai la tête juste pour la défier. « Ta façon de m'attaquer sur mon prénom est aussi adorable que pitoyable. »

Elle lâcha un rire rempli de mépris. « Oh je t'en prie, comme si toi, la reine des vierges, tu pouvais ne serait-ce qu'approcher un gars comme Percy. »

« Je suis peut-être la reine des vierges, comme tu dis, mais il y a une chose que j'ai et que tu n'as plus. »

« Ta virginité ? » Dit-elle en haussant un sourcil et en croisant les bras.

« Ma dignité. » Je lui adressai un dernier sourire supérieur et eus une dernière vision de son expression indignée avant de reporter mon attention sur la piscine où un coup de sifflet venait de retentir.

Celui-ci introduisait l'arrivée des équipes. Le présentateur les déclara comme appartenant aux lycées Yancy Académie, Hudson High et évidement Goode High. Il présenta aussi les membres de chaque équipe mais je n'écoutai pas jusqu'à ce que ce soit celle de notre lycée. Lorsque le nom de Percy fut annoncé, les gradins éclatèrent en cris et applaudissements. Il fallait vraiment se calmer. Certes, Percy avait une personnalité en or, était doué dans sa discipline et avait des yeux remarquables, mais il n'en restait pas moins une personne ordinaire.

Il semblait ne pas porter attention à l'agitation qu'il provoquait et scannait des yeux les gradins. Lorsqu'il aperçut les autres il leur adressa un sourire légèrement forcé et une ombre passa sur son visage comme s'il était déçu de quelque chose. Il continua à observer le visage de chacun, ne renonçant apparemment pas, et son regard se posa finalement sur moi. Ses yeux s'illuminèrent comme des bougies qu'on allumeraient et il me fit un signe de main auquel je répondis par un sourire. Les filles autour de moi soupirèrent pensant qu'il leur était adressé.

Visiblement je n'avais pas trop mal choisi ma place puisque les bancs où les nageurs attendaient leurs courses se trouvaient juste devant moi. C'était sans doute pour cela que Jessica s'était installée ici.

Percy se précipita vers le banc le plus proche et m'appela. « Annabeth, viens voir. »

Je me levai et fis ce qu'il m'avait si gentiment demandé. « Tu ne sais pas dire s'il te plaît ? »

Il balaya ma remarque d'un revers de la main. « Pourquoi tu n'es pas avec les autres ? »

J'haussai les épaules. « Pas envie d'aller là-bas au milieu. C'est pour ça que tu m'as demandé de me lever de mon ô si confortable siège ? »

Il secoua la tête en rigolant face à ma constatation. « Tu peux me tenir ça ? J'ai pas envie qu'il soit mouillé et puis t'as l'air d'avoir froid. »

Je pris son sweat-shirt de l'équipe de natation, derrière lequel était marqué son nom, qu'il me tendait. Je n'avais pas fait attention à la fraîcheur jusqu'à présent. Bah, pourquoi je refuserais ? « D'accord mais rappelle-toi d'une chose, s'il est si confortable qu'il le paraît tu ne le récupéreras jamais. » Il rit une nouvelle fois et le son suffit à me faire sourire. J'allais retourner à ma place quand je me souvins de quelque chose. « Si tu perds ne viens pas te plaindre, tu n'avais qu'à écouter mes super conseils. D'ailleurs si tu perds je refuse de manger avec toi jusqu'à la fin de ta vie. »

Une lueur d'amusement brillait dans son regard. « Donc si je gagne je te dois un dîner, c'est ça ? »

« Exactement ! » Répondis-je d'un ton tout à fait sérieux qui ne fit qu'agrandir son sourire. J'avais peut-être envie de rougir mais je fis tout ce qui était en mon pouvoir pour m'en empêcher.

On se serra la main pour sceller notre deal et je retourna m'assoir en enfilant le sweat-shirt de Percy. Évidemment je fis un petit coucou de la main à Jessica qui me fusillait du regard. Son sweat était confortable et surtout chaleureux. Il sentait un mélange de chlore et d'odeur salé comme la brise marine.

Percy courait dans le 100 mètres nage libre, la dernière course de la rencontre. L'attente était un peu longue mais elle en valait la peine. Lorsque son tour fut arrivé, il alla se poster au départ du premier couloir et commença les échauffements que tous les nageurs faisaient. Après cinq minutes, tous les concurrents se mirent en place. La tension était à son comble car c'était la course la plus attendue.

Je n'avais jamais vu Percy aussi concentré. Il était prêt au départ et regardait l'eau les sourcils légèrement froncés et des yeux qui mettaient n'importe qui au défi d'essayer de le battre. J'eus l'impression pendant une seconde que son regard avait dévié sur moi mais je devais certainement avoir rêvé.

Le signal de départ fut donné et les nageurs plongèrent dans l'eau. Des cris d'encouragement se faisaient entendre dans toute la salle, que ce soit du côté des coéquipiers, des coachs ou des gradins. Tous les concurrents semblaient très bien s'en sortir mais il était indéniable que Percy les surpassait.

C'était comme s'il ne faisait qu'un avec l'eau. Quand il nageait, il dégageait une grâce naturelle. En le regardant, un tel effort physique paraissait facile contrairement à d'autre qui avait l'air de donner leur vie pour faire deux mètres. Bref, je commençais à vraiment comprendre d'où venait sa réputation. Apparemment elle n'était pas exagérée comme j'avais pu le penser au début.

Pendant les cinquante premiers mètres, Percy ne se détacha pas du groupe mais dès qu'il repartit pour les cinquante derniers mètres, il commença à accélérer. On aurait pu croire qu'il s'amusait avec ses concurrents, il les narguait presque. Plus la ligne d'arrivée approchait, plus les encouragements redoublaient. De mon côté, je ne criais pas jugeant qu'il ne pouvait pas m'entendre, mais je n'avais pas remarqué que je serrais tellement les bords du banc que mes jointures commençaient à devenir blanches et que je m'étais à moitié levée.

L'arrivée se passa comme au ralentit. Percy toucha le mur établissant le premier record à battre de l'année et la moitié des gradins se leva pour l'acclamer et j'en faisais partie. Les autres membres de l'équipe de Goode et Coach Hedge se jetèrent sur lui et le sortirent de la piscine à bout de bras. Le reste se déroula dans le flou. Il était juste possible de voir le groupe sauter et entendre le Coach crier « c'est bien Jackson, c'est comme ça qu'on commence une saison » et tout un tas d'expressions que je ne souhaitais pas redire ou même réentendre.

Une fois que l'ambiance se fut quelque peu calmée, Percy se tourna vers moi avec son habituel sourire en coin et me fit un clin d'oeil. Je suppose que j'allais sortir dîner avec Percy Jackson.

__________

La piscine s'était rapidement vidée, tous étant allés attendre leurs amis dehors ou encore rentrés directement chez eux. Moi, en revanche, j'étais allée attendre Percy immédiatement à la sortie des vestiaires. Ce n'était pas de ma faute si je n'aimais pas la foule. Il fut le premier à sortir et dès qu'il m'aperçut, son visage s'illumina encore plus si cela était possible. Seulement, avant qu'un seul de nous n'ait pu ouvrir la bouche, une voix haute perchée se fit entendre. Je râlai intérieurement sachant pertinemment à qui elle appartenait.

« Percy ! » Sans que celui-ci ne puisse réagir, une furie brune se jeta dans ses bras. « Tu as été extraordinaire ! »

Percy semblait avoir du mal à décider quelle émotion entre la confusion, la pitié et le dégoût il ressentait. Il me supplia du regard de l'aider mais, uniquement pour mon plaisir personnel, je levai les mains pour lui dire de se débrouiller tout seul.

Il me fusilla du regard en essayant de se dégager de l'étreinte de son agresseur. « Euh... merci mais est-ce que tu pourrais me lâcher Jessica ? »

Elle se recula et rajusta ses vêtements et ses cheveux avant de regarder Percy avec séduction. De mon côté je m'adossai au mur en croisant les bras et observai la scène qui se déroulait devant moi avec amusement et peut-être un peu d'irritation. Quoi ? Cette fille avait cet effet sur moi.

« Alors, » dit Jessica de son ton le plus mielleux « est-ce que ça te dirait de venir faire un tour avec moi ? »

Je levai les yeux au ciel, elle était vraiment insupportable.

Percy ne prit pas le temps de réfléchir. « Non pas vraiment, j'ai d'autres plans désolé. »

Il essaya de le dire comme s'il était déçu mais n'importe qui le connaissant pouvait entendre le sarcasme dans sa voix. Un petit sourire apparut sur mon visage.

« Oh. Peut-être- »

Elle fut interrompue par la porte du vestiaire qui s'ouvrit. Son frère jumeau, Zack, en sortit et s'arrêta pour voir ce qu'il se passait. Son regard se posa tout d'abord sur Percy et sa sœur avant qu'il ne se pose sur moi. Il le reporta sur un Percy vraiment mal à l'aise qui essayait désespérément d'échapper au démon aux ongles manucurés et dont l'attention revenait sans cesse sur moi et un sourire entendu se dessina sur son visage.

« Petite sœur ! C'est gentil d'être venu m'attendre. »

Jessica le regarda comme s'il n'avait plus qu'un œil au milieu du front. « Ce n'est pas toi que- »

Il la coupa en la prenant pas les épaules et en l'entrainant vers la sortie. « Mais oui. »

Il lança un dernier regard à Percy et celui-ci lâcha un soupir de soulagement en lui envoyant toute sa gratitude.

« Merci pour ton aide. » Me dit-il quand on commença à marcher.

« Je trouve que tu t'en sortais plutôt pas mal. Et puis je me suis déjà prise la tête une fois avec elle aujourd'hui alors je n'avais pas envie de réitérer l'expérience d'écouter les absurdités qui pourraient sortir de sa misérable bouche. »

« Quelle déclaration de haine ! » Rigola-t-il. « Qu'est-ce qu'il s'est passé ? »

« Longue histoire. » Soupirais-je.

« Je préfère ne pas savoir alors. » Oh si tu savais que tu en étais le sujet principal. « J'ai gagné, ce qui veut dire- »

« -que j'ai le droit à un dîner gratuit ! » Terminais-je en jetant un poing en l'air. « Il n'y a rien de mieux que de la nourriture gratuite. »

On rigolait quand le reste de l'équipe de natation l'appelèrent.

« Hey capitaine, j'organise un petite soirée chez moi pour fêter le début de la saison, tu viens ? » Lui demanda celui que j'identifiai comme étant Alex Miller.

Percy me fixa avant de se tourner vers ses coéquipiers. « Non, j'ai promis à Jason de passer chez lui, mais éclatez-vous bien les gars, vous l'avez mérité. »

« T'es sûr que c'est pour Jason ? » Demanda l'un d'eux en jouant des sourcils. Percy leva les yeux au ciel et me prit le bras pour m'entrainer vers sa voiture. « Amuses-toi bien capitaine, mais pas trop quand même. »

Tous éclatèrent de rire alors que les oreilles de Percy se teintèrent de rouge. Ses joues aussi par la même occasion. Il était mignon quand il était embarrassé. Waw, ça sort d'où ça ? Il faudrait vraiment que j'arrête d'y penser. Raaaaah !

Je préférai laisser couler le sujet. « Tu vas vraiment chez Jason ? »

Il hocha la tête. « Oui et tu viens avec moi. Tu as passé ta journée d'hier à nous éviter, j'ai cru que Thalia allait devenir folle ! Pourquoi d'ailleurs ? »

Je soupirai. « J'ai eu une discussion avec mon père et on peut dire que ça s'est plutôt mal passé. » J'haussai les épaules en regardant par la fenêtre la rue défiler. « Pourquoi est-ce que Thalia voulait absolument me voir ? »

Percy fronça les sourcils. « Elle a quelque chose à te dire je crois. »

Le reste du trajet se fit en silence. Qu'est-ce que Thalia avait d'aussi important à me dire que ça ne pouvait pas attendre lundi ?

Percy se gara devant chez les Grace et m'ouvrit la portière avant que je n'ai pu le faire moi-même. Je secouai la tête en riant face à ses manières. Sally l'avait vraiment bien élevé apparement.

Quand on entra dans la maison c'était le chaos. Léo se faisait chasser par Piper, les frères Stoll les encourageaient en leur jetant des trucs dessus, Jason suppliait Piper de se calmer sans grand succès, Grover se cachait derrière un coussin, Hazel et Frank évitaient tous les projectiles qu'ils pouvaient et Nico était tout simplement assis par terre et semblait s'ennuyer. Thalia était la seule à ne pas prêter attention à ce qu'il se passait et fut la première à nous remarquer.

Je ne savais ce qui avait pu provoquer une telle scène mais tout se stoppa quand Thalia se leva. « Annabeth ! Mais où étais-tu passée ?! Ça fait deux jours que j'essaie désespérément de te joindre ! Pourquoi est-ce que tu n'es pas venue avec nous à la compétition ? »

J'haussai les épaules pendant que les autres allaient féliciter Percy. « Désolé, j'avais d'autres choses en tête. » Je me posai sur le canapé. « Tu as quelque chose à me dire ? »

Le silence se fit instantanément. Tous s'installèrent alors que Thalia s'asseyait à côté de moi avec un air triste. Je me renfrognai. « Quoi ? Quelque chose de grave ? »

« Non ce n'est pas grave c'est juste que... » Elle se mordit les lèvres. « Tu te souviens ce groupe de filles dont je t'ai parlée qui s'appelle les Chasseresses d'Artémis et qui parcourt le pays ? » J'hochai la tête avec suspicion en me demandant où elle voulait en venir. « Et bien j'ai décidé de les rejoindre. »

Je pris quelques secondes pour digérer l'information. Est-ce que ça veut dire que- « Tu pars ? » Elle baissa la tête. Je sentis quelqu'un me prendre la main mais n'y prêta pas attention sachant que ce devait être Percy et bien trop occupée par la décision que venait de prendre ma meilleure amie. « Mais tu ne peux pas ! Et ton diplôme ? » Je regardai les autres. « Et vous vous ne dites rien ? »

« C'est mon choix Annabeth, c'est un de mes rêves et ce serait complètement fou de ne pas le réaliser. »

« Tu te moques de moi c'est ça ? » Je scrutai son visage à la recherche du moindre détail qui pouvait me prouver qu'elle rigolait. Sauf que je n'en trouvai pas. « Non tu ne peux pas partir comme ça, tu n'as pas le droit de m'abandonner toi aussi. » Murmurais-je refusant d'accepter cette option.

« Annabeth- »

Je ne lui laissai pas le temps de terminer, libérant ma main de l'emprise de Percy, je me levai et sortis de la maison. J'avais besoin de prendre l'air. Je m'assis sur les marchés du perron et enfouis mon visage dans mes genoux.

Thalia avait toujours été mon pilier. C'était celle qui avait toujours été là quand la situation avec mes parents s'aggravait et que j'avais de plus en plus de mal à le supporter. C'était la seule qui ne m'avait jamais abandonnée. Et maintenant elle décidait de partir. C'était peut-être égoïste de ma part mais je me sentais trahie. Je savais que je devais la soutenir car elle allait enfin faire ce qu'elle avait toujours voulu, mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'elle ne serait plus là pour m'aider et me soutenir.

La porte s'ouvrit et quelqu'un s'assit à côté de moi. « Annabeth je suis tellement désolée. » Je n'aimais pas entendre Thalia parler comme ça car je savais que c'était moi qui avais la mauvaise réaction mais je ne bougeai pas. « Je pars peut-être mais sache que je ne t'abandonne pas pour autant. Tu seras toujours ma petite sœur et si j'ai décidé de partir maintenant et pas avant c'est pour une raison. »

« Comment ça ? » Lui demandais-je en la regardant dans les yeux.

Elle me fit un sourire timide. « J'ai eu plusieurs fois l'occasion de les rejoindre mais j'ai toujours retardé mon départ en disant que ce n'était pas le bon moment. »

« Mais pourquoi ? Tu m'as toujours dis que tu rêvais de les rejoindre. »

« Tout simplement parce que tu n'étais pas prête à me voir partir et que je ne voulais pas te laisser comme ça. »

« Qu'est-ce qui a changé alors ? » Je ne comprenais vraiment plus.

« Tu n'es plus toute seule Annabeth. Et je ne te parle pas de Piper ou d'Hazel. » Je fronçai les sourcils et Thalia me sourit pleinement cette fois-ci. « Ne fais pas comme si tu ne sais pas de qui je te parle, tu es bien trop intelligente pour ne pas comprendre. »

Je soupirai. J'avais bien ma petite idée en effet.

« Percy est là pour toi maintenant et même si tu n'es pas prête à l'admettre, je sais que tu tiens à lui. Beaucoup même. Je te laisse entre de bonne main et s'il le faut, je t'appellerai tous les soirs pour m'assurer que tu vas bien. »

Je la pris dans mes bras n'y tenant plus. « Quand est-ce que tu pars ? »

« Lundi. »

« Déjà ? » Je ne pus dissimuler ma déception.

Thalia hocha la tête. « Oui, c'est pour ça qu'on va passer un week-end entre fille. Allez, viens rentrons. »

Je pris la main qu'elle m'offrait, sachant que même si Thalia n'était pas là physiquement, elle serait toujours disposée à m'aider. Et puis, je n'étais plus la petite fille de sept ans qui ne voulait pas rentrer chez elle, je n'étais plus tout à fait seule maintenant.

Nombre de mots : 3513

Hi Guys !

Ce chapitre est pour l'instant celui dont je suis le plus fière et que j'ai absolument adoré écrire ! C'est aussi le plus long !

En tout cas le passage que j'adoooore c'est la petite interaction entre Annabeth et notre chère Jessica en début de chapitre. Les gars je vous présente la Queen Bee de Goode Jessica Anderson ! Je n'avais pas envie de prendre le cliché de Drew (surtout que si je me base sur les livres, on ne sait pas comment elle se comporte envers Percy, uniquement par rapport à Jason) ou alors de faire de Rachel une mauvaise personne alors j'en ai inventée une. Ne m'en voulez pas trop ! 🙏🏻

Thalia qui part aïe, mais on a un dîner Percabeth ! Rendez-vous ou pas d'après vous ?

Bref je voulais vous remercier pour les +1000 lu, quand je l'ai commencée je ne savais absolument pas où ça allait m'emmener. Mince j'étais même pas sûre de poster plus de deux chapitres ! Je trouve que cette histoire prend enfin forme alors je suis vraiment contente. Du coup pour fêter les 1k, un chapitre bonus arrivé dans la semaine et devinez quoi ? Ce sera du point de vue de Percy ! Youhou !

Enfin bon, fini le blablatage, n'hésitez pas à me dire ce que vous en pensez et si vous avez des requêtes.

Peace Out 🤙🏼