« J'arrive ! » M'écriais-je la bouche pleine de dentifrice en entendant quelqu'un frapper à la porte.

Je descendis les escaliers en courant tout en me lavant les dents, faillis louper trois marches et arrivai devant l'entrée essoufflée. J'ouvris la porte et me retrouvai face à un Percy souriant avec les mains dans les poches. Je lui fis le chiffre deux avec les doigts, ne pouvant pas parler, et remontai en courant pour finir de me préparer le laissant se débrouiller tout seul.

Après avoir fini de me laver les dents, j'enfilai une jupe avec un haut blanc, me coiffai rapidement et redescendis avec mes chaussures dans une main et mon bracelet dans l'autre.

J'arrivai vers Percy qui était en bas des escaliers et lui tendis ce dernier. « Aide-moi s'il te plaît. »

Il le prit et me l'attacha autour du poignet droit. « Comment ça se fait que tu sois en retard ? Surtout toi. »

Je levai les yeux au ciel en mettant mes chaussures. « Ça arrive à tout le monde Cervelle d'Algues. »

« Aux gens normaux oui, à toi non. » Rétorqua-t-il avec un sourire amusé.

Je secouai la tête et l'embrassai sur la joue avant d'aller dans la cuisine pour prendre mes clés et une pomme. On allait sortir par la porte d'entrée quand celle-ci s'ouvrit pour dévoiler ma mère.

Elle me sourit mais il disparut dès qu'elle posa les yeux derrière moi. J'étais paniquée. Je savais que j'aurais dû aller chez mon père mais je n'y étais pas retournée depuis qu'il m'avait laissée seule pour Noël.

« Monsieur Jackson, » dit-elle poliment mais je voyais bien qu'elle bouillonnait de l'intérieur, « que faites-vous ici ? »

J'étais bien trop choquée et paniquée pour répondre mais, heureusement, Percy avait réussi à garder la tête froide même s'il était nerveux.

« Je suis venu chercher Annabeth pour qu'on aille faire notre séance de tutorat à la bibliothèque Madame. »

Je remerciai silencieusement Sally de l'avoir si bien élevé. Ma mère, quant à elle, me regarda en haussant un sourcil.

« Dans cette tenue ? »

Je baissai les yeux vers mes vêtements et fronçai les sourcils. « Comme d'habitude. Tu sais, c'est ta politique de faire bonne impression. »

Elle se renfrogna mais continua à me détailler jusqu'à ce que son regard se pose sur mon bras. « Tu as un nouveau bracelet ? »

Je me figeai une fois de plus pendant que Percy se crispait à mes côtés. Je m'éclaircis la gorge et clignai plusieurs fois des yeux pour mettre de l'ordre dans mes idées.

« Euh oui, je l'ai eu à Noël, un cadeau de mes amis. »

Cette réponse ne sembla pas la convaincre mais elle n'ajouta rien. Au lieu de quoi, elle nous salua une dernière fois avant de se diriger vers son bureau. Je pressai Percy vers la sortie avant qu'elle ne change d'avis et on courra presque vers la voiture pour partir le plus vite possible.

Une fois installé et loin de la maison, je relâchai mon souffle que je retenais depuis qu'elle était entrée.

« C'était terrifiant. » Déclara Percy avec de grands yeux.

Mes nerfs devaient lâcher car je commençai à rigoler doucement jusqu'à ce que je ne puisse plus me retenir et éclatai de rire sous le regard médusé de Percy. Éventuellement, il se joignit à moi et nous ne ressemblions plus qu'à deux gamins après une surdose de sucre. On se calma quelques minutes plus tard mais nous ne pouvions pas nous regarder dans les yeux sans recommencer à rigoler.

« Elle ne nous a pas cru hein ? »

« Pas le moins du monde. » Répondis-je en secouant la tête, peu intéressée par ce qu'elle pouvait penser.

Comme à chaque fois qu'on était en voiture, la musique se répercutait dans l'habitacle et nous chantions à fond et terriblement faux toutes les chansons dont on connaissait les paroles. Maintenant que j'y pense, on chantait même celles qui nous étaient inconnus.

On était presque arrivés quand un feu rouge nous arrêta. Je regardai par la fenêtre en souriant quand j'aperçus Jessica sur le trottoir me fusillant du regard. Une idée malveillante me vint à l'esprit mais j'hésitai. Qu'est-ce qui me donnait le droit de faire preuve de méchanceté gratuite ? Je secouai la tête pour chasser ma bonne conscience. Cette fille me faisait vivre un enfer depuis des années, voilà ce qui m'en donnait le droit. Je lui fis donc un sourire moqueur avant de me tourner vers Percy.

« Cervelle d'Algues ? »

Il me regarda mais je l'embrassai avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit. Malgré son choc, il me répondît sans hésiter et ça pendant quelques secondes. Dès que je me reculai, ayant complètement oublié la raison pour laquelle je l'avais embrassé en premier lieu, un sourire apparut sur mon visage.

« C'était pour quoi ça ? » Demanda-t-il en fronçant les sourcils.

J'haussai les épaules et lui fis signe que le feu était vert. « Pour rien, j'avais juste envie. »

Il secoua la tête en riant et redémarra. « Je peux te poser une question ? » J'acquiesçai et l'observai alors qu'il avait les yeux fixés sur la route et portait un sourire narquois, de quoi me rendre suspicieuse. « Est-ce que ça a fait mal ? »

Ce fut à mon tour d'être confuse. « Qu'est-ce qui aurait fait mal ? »

« Quand tu es tombée du paradis ? »

Évidemment, j'aurais dû m'en douter. Il semblait très fier de lui et attendait ma réaction mais je décidai de m'amuser un peu.

Je pris donc mon air le plus songeur et clignai des yeux. « Attends, est-ce que... est-ce que tu es en train de m'appeler Satan ? »

Il ouvrit la bouche comme un poisson plusieurs fois avant de me lancer un rapide coup d'œil pour prendre compte de mon expression amusée. Il se renfrogna et fit la moue. « Tu te moques de moi. »

Je rigolai mais ne pus pas répondre puisqu'il venait de se garer devant notre destination. Il s'agissait d'un grand complexe moderne qui se composait de plusieurs bâtiments. La plupart étaient blancs mais celui du milieu, le plus grand, s'avérait être bleu clair. Le sigle des jeux olympiques reposait fièrement sur sa façade.

« L'architecte s'est pas foulé on dirait. » Murmurais-je en prenant mon sac et sortant de la voiture pour venir me placer devant le portail. Percy me rejoignit quelques secondes après. « Tu es prêt ? » Lui demandais-je en le regardant fixer le complexe.

Il grimaça avant d'hocher la tête. Il était stressé, très stressé. Sans plus de cérémonie, je l'entraînai vers l'agent de sécurité avant qu'il ne puisse partir en courant. Je me plantai devant l'homme et le regardai avec insistance. Il haussa un sourcil en me regardant de haut avant de se tourner vers Percy.

« Percy Jackson ? » L'intéressé acquiesça. « Suivez-moi. »

Il nous ouvrit la porte et nous emmena en direction de ce que je supposais être alors qu'un de ses collègues prenait sa place. L'endroit semblait être vraiment bien sécurisé puisque je pouvais aussi distinguer des caméras placées un peu partout pour couvrir tous les angles morts et il devait certainement y avoir des alarmes et autres dispositifs. J'observais tout ce qui m'entourait, intriguée par la nécessité de telles précautions.

« Cet endroit est certainement plus gardé que la Maison Blanche, pourquoi ? » M'interrogeais-je plus pour moi même que pour qui que ce soit d'autre.

« USA Swimming possède les équipements les plus performants et les plus chers, ils ne veulent pas prendre de risques que leurs secrets soient révélés. En plus, tous les programmes d'entraînement y sont stockés depuis des années. » Répondit Percy en gardant les yeux rivés devant lui.

« Comment est-ce que tu sais tout ça ? »

Il haussa les épaules. « Ça fait des années que je m'informe sur l'organisation. Tu savais que la sélection américaine de natation avait les entraînements les plus secrets de toute la sélection olympique mondiale ? Et les plus efficaces en vue des résultats, mais ça c'est mon avis personnel. »

Je me souris à moi-même. J'étais heureuse de voir qu'il pouvait se renseigner de sa propre initiative sur des sujets qui l'intéressaient. C'était une des choses qui prouvait une fois de plus qu'il n'était pas le garçon imbécile et immature que tout le monde pensait.

On entra dans le hall et un homme en costard s'approcha de nous. Il devait avoir une quarantaine d'années avec des cheveux brun et des yeux bleu. Une autorité naturelle se dégageait de son allure.

« Bonjour les jeunes, Adam Spencer. Percy Jackson évidemment, » se présenta-t-il en serrant la main de Percy avant de se tourner vers moi, « et vous devez être Annabeth Chase, la personne qui nous a envoyés toutes ces lettres- »

« Et que vous avez préféré ignorer jusqu'à ce qu'il y ait plus de matière à discuter ? En effet, c'est moi. » Le coupais-je avec un sourire poli.

Il haussa un sourcil mais un sourire convaincu apparut sur son visage. « Je vois que vous avez la prestance de votre mère. »

« Je préfère me définir par mes propres actions et ma propre personnalité. » Rétorquais-je alors que Percy me lançait un regard en coin.

Son sourire s'élargit mais il ne fit aucun commentaire de plus, préférant s'éloigner en nous faisant signe de le suivre. « Comme vous avez pu le lire dans la lettre Monsieur Jackson, vous êtes le seul à pouvoir profiter de l'opportunité de pénétrer dans le complexe olympique de natation et ça, uniquement grâce à vos résultats en compétition. »

Il nous entraînait dans un labyrinthe de couloirs et je relevais tous les détails architecturaux qui m'étaient donnée.

« Vous êtes un surdoué de la discipline à votre âge mais il vous reste encore beaucoup de choses à apprendre pour arriver au niveau olympique. Ce séjour va vous permettre de découvrir tout ce qui est mis en place pour former les nageurs que vous connaissez et de décider si vous voulez continuer sur cette voix. » Il emprunta un dernier couloir avant de s'arrêter devant les doubles-portes qui en faisait un cul-de-sac. Il se tourna vers nous avec sourire. « Bienvenue dans le QG de l'équipe olympique américaine de natation. »

Et avec ça il posa les mains sur les poignées et on franchit les portes.

___________

« Regarde-moi ça, c'est impressionnant ! Leurs départs sont bien plus réactifs et sans erreur que n'importe lequel de ceux que j'ai pu faire depuis que j'ai commencé la natation. »

J'étais actuellement avec Percy sur les gradins à assister à l'entraînement de l'équipe olympique pour le deuxième et dernier jour de son cadeau de Noël. Même si je ne connaissais pas grand chose à la natation, je devais bien admettre ces entraînements étaient d'un tout autre niveau que ceux du lycée. Même si j'étais impressionnée, je n'arrivais pas à me concentrer uniquement sur l'entraînement et je préférais laisser mon esprit divaguer sur des sujets que je connaissais davantage.

Percy, quant à lui, était sur un petit nuage depuis deux jours. Je ne l'avais jamais vu aussi concentré et intéressé, même quand il s'agissait de théorie telle que la présentation des locaux ou encore les règles de sécurité et de confidentialité qu'il fallait à tout prix respecter. C'était amusant de le voir aussi curieux.

Pendant qu'il faisait des réflexions sur les différentes techniques de natation, je lui répondais par des observations sur l'architecture du bâtiment, ce qui rendait nos échanges intéressant mais sans aucun sens. Sauf que nous étions trop absorbés par nos propres passions pour nous en rendre compte.

« Tu penses qu'il y a une raison pour avoir fait une toiture monopente ? » Lui demandais-je en regardant le plafond.

« Je n'avais jamais pensé à faire faire de tels exercices à l'équipe, pourtant c'est un bon moyen de leur apprendre à contrôler leur respiration. » Répondit-il d'un air songeur en gardant les yeux fixés sur les nageurs.

« Personnellement, j'aurais fait un dôme en verre pour permettre aux membres de l'équipe et du staff de se sentir plus libre. » Rétorquais-je en plissant les yeux.

Notre conversation allait de bon train quand une voix nous sortie tous les deux de nos réflexions. On se retourna en même temps et tomba nez à nez avec Adam Spencer qui nous regardait avec surprise et une légère confusion. Il devait certainement avoir entendu notre conversation.

« L'entraînement étant bientôt terminé, j'aurais bien aimé voir ce dont vous êtes capable en direct live. » Dit-il en s'adressant directement à Percy.

Ce dernier écarquilla les yeux avant de commencer à rougir et de se passer la main dans les cheveux. « Euh... Ben c'est-à-dire que je n'ai pas- »

Je levai les yeux au ciel et le coupai en lui tendant un sac. Il me regarda avec un air interrogateur auquel je répondis avec un sourire victorieux.

« Sally et moi on a eu une sorte de pressentiment. »

Il me fit un sourire éclatant avant de suivre le membre du staff qui attendait impatiemment.

Un silence s'installa entre le directeur d'USA Swimming et moi-même durant quelque minutes pendant lesquelles je recommença mon observation.

« Dites-moi, est-ce que vous savez pourquoi le toit a été construit comme ceci ? » Lui demandais-je avec un regard insistant.

Il cligna des yeux plusieurs avant de se remettre de la stupéfaction qu'avait provoqué ma question. « Non, le complexe a été construit avant que je ne prenne mes fonctions de directeur. » J'essayai de cacher ma déception mais san grand succès puisque je soupirai. « Vous voulez être à travailler dans le bâtiment ? »

« Architecte oui. » Acquiesçais-je.

« Donc vous ne voulez pas faire de politique comme votre mère ? »

Je tournai brusquement la tête vers lui et le dévisageai. « Évidemment que non, je ne suis pas comme elle vous savez. Il faudrait que tout le monde arrête de croire le contraire. »

Mon ton fut un peu plus brusque que prévu, mais l'arrivée de Percy mit fin à la conversation. Il descendit des gradins et s'approcha de l'équipe qui était rassemblé et regardait Percy avec curiosité. Ce dernier avait de grands yeux et semblait sur le point de s'évanouir. Après quelques paroles échangées, l'équipe alla s'asseoir sur des bancs non loin de moi et Percy se mit en place. Nos regards se croisèrent et je lui fis un petit signe d'encouragement. Le départ fut donner et il plongea dans l'eau. Il nageait bien, bien mieux que d'habitude. Je m'approchai discrètement des bancs qu'occupaient les membres de l'équipe étant donné qu'ils discutaient entre eux.

« Il est plutôt bon le gamin. » Disait un grand blond aux yeux marrons.

J'avais beau aimer le sport et sortir avec un nageur, ça ne voulait pas dire que je connaissais le nom de chaque sportif.

« Il a du potentiel c'est vrai. » Confirma un deuxième.

« Il a quand même beaucoup de choses à travailler, sa technique est loin d'être parfaite. » Dit un troisième qui avait les bras croisés et regardait Percy nager comme s'il lui avait piqué son dernier morceau de cake. Je fusillai du regard l'arrière de son crâne.

« Oh allez mec, même moi j'étais pas aussi doué à son âge. » Rétorqua le premier.

Je souris d'un sourire satisfait et m'éloignai puisque Percy sortait de la piscine. Il discuta un peu avec Adam Spencer et l'entraîneur, ainsi qu'avec l'équipe une fois qu'ils les eurent rejoints. J'attendis jusqu'à ce que Percy se change pour qu'on se dirige vers le hall pour conclure ces deux journées.

« Je vais continuer à suivre votre évolution Monsieur Jackson, en espérant vous revoir très bientôt. » Dit le directeur en lui serrant la main.

Il nous salua une nouvelle fois et un agent de sécurité nous conduit vers la sortie. Une fois à l'extérieur, je me tournai vers Percy tout en me dirigeant vers la voiture.

« Ils t'ont dis quoi ? »

« Beaucoup de choses. » Répondit-il avant de m'arrêter et de me prendre dans ses bras. « Merci, merci beaucoup. Je t'adore ! »

« Y'a pas de quoi, » souriais-je en lui rendant son étreinte, « moi aussi je m'adore. »

Il rigola d'un rire mélodieux et heureux.

_________

« Tu savais que Percy a peur de l'orage ? Il s'enfermait dans son placard quand il était petit. »

J'haussai un sourcil et me tournai vers ce dernier qui se cachait le visage avec ses mains. « C'est vrai ? »

Il grogna et se renfonça encore plus dans le canapé si cela était possible. « J'étais petit déjà et puis maintenant ce n'est plus le cas. »

Je repris ma position initiale, c'est-à-dire assise en tailleur à côté de lui, et pris la photo que Sally me tendait. Après la fin de la deuxième journée chez USA Swimming, Percy m'avait ramenée chez lui pour manger avec ses parents et, une fois le dîner terminé, Sally avait insisté pour me montrer toutes les photos de Percy et me raconter quelques anecdotes, malgré les fortes protestations du concerné.

« Aw, tu étais adorable Perce, » m'exclamais-je en voyant une photo où il lui manquait une dent. Un sourire malicieux prit place sur mes lèvres, « mais qu'est-ce qui a bien pu t'arriver ? »

Sa réaction fut immédiate et il se redressa. « Hey ! Je suis adorable ! »

Il me chatouilla un peu et, même avec tous mes efforts, je fus incapable de m'empêcher d'échapper à son emprise. Il me regarda comme s'il avait découvert quelque chose d'incroyable.

« Tu crains ? »

« Non. » Tentais-je de nier dans un geste désespéré pour dissimuler la vérité. Un sourire malveillant apparut sur son visage et je savais très bien ce qu'il voulait faire. « Oh non, n'ose même pas- »

Mais il me coupa en recommençant à me chatouiller mais avec bien plus de conviction que la première fois. J'avais beau le supplier d'arrêter, il ne voulait pas me lâcher. Après plusieurs minutes de torture où mes rires se confondaient avec mes plaintes, il me laissa tranquille avec un sourire satisfait plaqué sur le visage.

Je le fusillai du regard. « Je te déteste Persée Jackson. »

Il secoua la tête en se reposant sur le canapé. « Nan, ça tu sais que c'est pas vrai. »

Je levai les yeux au ciel et reportai mon attention sur une Sally qui nous regardait avec amusement. Par chance, je réussis à cacher mon rougissement en regardant les différentes photos.

« Dis-moi Annabeth, je voulais te poser une question. » Je levai les yeux vers sa mère, intriguée. « Est-ce que Percy était ton premier baiser ? »

Je me figeai, ne m'attendant certainement pas à cette question.

« Maman ! » Se plaignit Percy qui avait commencé à jouer avec mes cheveux.

« Excuse-moi de vouloir savoir si tu es son premier baiser puisqu'elle l'est pour toi. » Rétorqua-t-elle avec sarcasme. Alors ça, je ne le savais pas. Elle croisa le regard de son fils et soupira. « Très bien, c'est la seule question que je poserai. »

Quand elle attendit ma réponse, j'hochai la tête en rougissant de plus belle. Elle lança le regard "tu vois, je te l'avais dit" à Percy avec un sourire triomphant. Plus je les voyais interagir ensemble, plus leur relation m'impressionnait. Je n'avais jamais vu de tels rapports mère/fils comme les leurs avant. Un silence agréable s'installa, seulement pour être rompu quelques secondes plus tard.

« Et vous vous embrassez beaucoup ? »

« Maman ! » S'exclama Percy avant de lancer un regard désespéré à son beau-père. « Paul, fais quelque chose je t'en supplie ! »

Ce dernier avait été très silencieux ces dernières minutes mais rigolait avec conviction, désormais. « Il a raison Sally, laisse les jeunes tranquilles. »

Elle fit la moue, ce qui me fit rire, mais n'ajouta rien de plus. J'adorais l'ambiance qui régnait. C'était familiale et tout ce dont j'avais toujours rêvé. Je m'y sentais bien.

Je regardai l'heure et me levai. « Il faut que j'y aille, il commence à se faire tard. »

Percy parut déçu mais se leva quand même. Je saluai une dernière fois Paul et Sally, qui me fit promettre de revenir bientôt, et me dirigeai vers la voiture de Percy qui allait me raccompagner.

Quand il se gara devant chez ma mère, je décidai d'enfin lui poser la question qui me brûlait les lèvres. « Je suis vraiment ton premier baiser ? » Il rougit mais acquiesça. « Mais comment est-ce que ça se fait ? Toutes les filles de Goode te courent après. » Le taquinais-je, sachant très bien qu'il n'aimait pas ce sujet.

« Ce n'est pas parce que beaucoup de filles m'aiment bien que j'ai envie d'embrasser n'importe qui. » Dit-il en me regardant avec insistance.

Mon sourire s'agrandit et je l'embrassai avant de sortir de la voiture, le laissant ainsi frustré. J'aimais bien faire ça, c'était drôle. Même si je ne l'avouerais jamais, j'étais contente d'être son premier baiser. Ça voulait dire que j'étais spéciale pour lui, que je n'étais pas comme toutes ces autres filles.

J'allais monter dans ma chambre, mais la voix de ma mère m'interpella depuis la cuisine. « C'était bien de réviser à la bibliothèque ? »

Je l'arrêtai sur le seuil et la regarda avoir le nez dans les papiers. « Ça s'est bien passé oui. »

Elle s'arrêta d'écrire et soupira avant de me regarder droit dans les yeux. « Oh je t'en prie Annabeth, arrête de me mentir. »

Alors là j'étais confuse, je fronçai les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Tu ne peux pas te rendre dans une institution nationale sans que j'en sois informer, c'est impossible. » Rétorqua-t-elle, ses yeux froids de quittant jamais les miens.

Ma colère fit irruption bien plus vite que je ne l'avais prévu. « Alors c'est comme cela que ça va se passer maintenant ? Tu vas espionner mes moindres faits et gestes et essayer de contrôler ma vie ? »

Elle était tellement froide avec moi. Je pensais que tout s'était arrangé ces derniers temps, j'avais l'impression d'avoir une mère, mais apparemment je m'étais lourdement trompée.

Elle leva les yeux au ciel et me toisa avec sévérité. « Tu sais très bien que ce n'est pas ça Annabeth. Écoutes, il va falloir que tu ailles chez ton père demain. »

J'écarquillai les yeux. Alors ça c'était hors de question, pas après le coup qu'il m'avait fait à Noël. « Quoi ? Non- »

« Je ne sais pas ce qui s'est passé entre vous deux, mais j'ai une réunion très importante ici donc tu ne peux pas rester. » Conclut-elle d'une voix ferme.

À ce moment, je voyais rouge. « Bien sûr que tu ne sais pas, comment pourrais-tu le savoir ? Tu n'étais pas là toi non plus. »

Je n'attendis pas sa réaction et tournai les talons pour monter aussi vite que possible dans ma chambre et pour m'y enfermer. C'était parfait, une journée parfaite et il fallait bien que quelque chose vienne tout gâcher.

Nombre de mots : 3712

Petit chapitre 20 dont je ne suis pas le plus fière. C'était la galère pour l'écrire vous imaginez même pas.

Enfin bon, pour parler de choses un peu plus joyeuses, j'ai mon bac mais je loupe la mention assez bien de très peu, je suis dégoûtée. Mais 11 en philo c'était inespéré. 15 en histoire c'est cool et puis 18 en italien on peut pas faire mieux. 14 en anglais, je crois qu'on peut remercier toutes les fanfictions que j'ai pu lire en anglais pendant un an mdrrr.

Bref, n'hésitez pas à commenter, dire ce que vous en pensez, donner des idées et poser des questions.

Peace Out🤙🏼