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Thea pousse un cri en me voyant et je la serre contre moi. J'ai eu la présence d'esprit en sortant de chez moi de prendre mes escarpins vertigineux et une robe de cocktail qui fait parfaitement l'affaire. Elle s'extasie sur mes talons durant cinq bonnes minutes.

Sam a l'air parfaitement heureux de l'avoir à ses côtés. Je ne l'ai que rarement vu dans un tel état de félicité. Je ne sais pas où est passé Luke alors que nous aidons Maman à mettre la table. Cette dernière semble apaisée. Je ne l'ai jamais vu comme cela.

–Angèle !!! crie Luke. Tu peux venir une petite minute ?

Je roule des yeux et je comprends qu'il m'appelle depuis la cave. J'y descends prudemment en me maudissant de ne pas avoir décidé de retirer mes chaussures.

–Luke ?

Je ne le vois pas du tout mais quelques secondes plus tard, je sens ses bras autour de moi. Il est dans mon dos et me serre contre lui.

–Tu fais de moi le plus heureux des hommes.

Il murmure cela à mon oreille et je me love un peu plus contre lui. Il me retourne et emprisonne ma bouche avec ses lèvres. J'exulte véritablement et je me colle autant que possible contre lui. Ma décision de prendre mon temps me semble stupide alors que sa langue danse avec la mienne dans une danse sensuelle. Il finit par se détacher de moi après avoir embrassé mes lèvres une dernière fois.

–J'en avais besoin pour passer une bonne journée.

–M'embrasser dans la cave de ton père ? Et bah, il t'en faut pas beaucoup pour être heureux, n'est-ce pas, Luke Baloo Marshall ?

–Tu peux m'affubler de tous les surnoms pourris tant que tu continues de m'aimer.

–Alors, tu n'es pas prêt à te défaire de tes surnoms, parce que je t'ai aimé toute ma vie et j'ai la sensation que je continuerai de t'aimer jusqu'à ma mort.

Il pose ses lèvres sur mon front en geste de pure tendresse et il me tend un vase que je remonte avec moi. Heureusement que je n'ai pas mis de rouge à lèvres sinon tout le monde aurait compris la séance de bécotage qu'il y a eu !

Sabrina a mis des chants de Noël tandis que Derek est aux fourneaux. Luke ne tarde pas à le rejoindre et je les observe cuisiner.

–Est-ce que je peux vous aider ?

Les deux Marshall me fixent d'un air intrigué mais Luke a un petit sourire goguenard sur les lèvres.

–Volontiers, répond Luke. Tu veux bien ciseler du persil ?

Il me tend sa planche et son couteau et j'essaye de m'appliquer du mieux possible. Derek me fixe avec inquiétude.

–Tu vas te trancher une phalange Angèle. Luke, va lui montrer comment tenir un couteau.

Ce dernier se place derrière moi, se collant presqu'à moi. J'ai compris son petit manège et je sens le regard de son père posé sur nous. Luke positionne de nouveau ma main et je dois vraiment fournir un effort pour me concentrer.

Il m'allume cet idiot et je me sens devenir un peu rose. Il se détache de moi et je les écoute bavasser. Nous ne tardons pas à nous installer à table. Luke s'assoit juste à côté de moi et je place mes jambes de manière à le frôler. Alors que nous sommes à manger de la dinde farcie, Derek me demande s'il a besoin de se rendre à Paris pour soulever mon ex contre un mur et le secouer.

–Ton... attends, tu as quitté Pierre ? lance Thea surprise.

–Je n'avais pas vraiment le choix, vu que monsieur a décidé de me tromper et que je l'ai choppé sur le fait.

–Dans un restau ?

–Non, dans son appartement, dans une position délicate, ajouté-je devant l'air ahuri de Thea.

–Oh le porc ! J'espère que tu lui as collé ton poing dans la figure Luke ! grogne Sabrina.

–Je n'en ai pas eu besoin, je l'ai regardé de toute ma hauteur et je lui ai demandé de sortir de l'appartement d'Angèle très gentiment.

Je fais la moue.

–Gentiment, gentiment... les petites putes dans ton genre, je les soulève plus facilement que de la fonte.

Son frère s'étouffe de rire et toute la tablée commence à rire doucement. Dans la famille Marshall ce sont les hommes qui débarrassent la table pendant que les dames rient et continuent de discuter. Le dessert me fait saliver lorsque je le vois arriver et son porteur encore plus. Je m'imagine soudainement à lécher du chocolat sur le torse de Luke et je baisse les yeux rapidement pour éviter de devenir rouge et qu'on remarque mes pensées grivoises.

–J'aimerais que tu ne repartes jamais ma chérie, me souffle ma mère.

–Je ne vais pas repartir pour longtemps Maman. À vrai dire, j'ai quelque chose à vous dire. J'ai eu une promotion à mon travail. Mon boss ouvre une succursale l'an prochain. au Canada, à Calgary. Et il m'a demandé de la diriger. Alors... je vais avoir besoin de vous pour me trouver un appart' du tonnerre et pour le déménagement aussi.

–Attends.. tu reviens vivre ici ?

J'hoche la tête alors que ma mère me sort l'un de ses sourires ravis. Luke se contente de serrer ma cuisse. Il a compris que je voulais lui annoncer tout à l'heure.

–Pour l'appartement, c'est pas un problème, rit Sam. Tu n'es pas pressée tu peux vivre dans le mien. Par contre pour le déménagement, préviens moi à l'avance quand même.

–Ce ne sera pas nécessaire, elle viendra vivre avec moi enfin, répond calmement Luke.

–Ah bon ?

–Oui.

Luke semble sûr de lui et je roule des yeux ostensiblement. Au fond, je suis ravie. Vraiment ravie. Après le repas, nous enfilons tous nos manteaux pour une balade digestive. Luke me tend galamment son bras et nous marchons en silence. Je n'ai pas besoin de lui parler, il sait que mon coeur bat pour lui. Nous passons non loin du cimetière et je m'arrête.

–Je reviens dans un instant, j'ai un truc à faire.

Je me détache de lui et je me rends sur la tombe de mon père. Je m'agenouille dessus.

–Tu m'as dit un jour que je serais toujours heureuse sur la terre de mes ancêtres. Tu avais raison. Excuse-moi d'avoir mis si longtemps à le comprendre. Je te promets Papa que... que je prendrai toujours soin de moi et je transmettrais tout ce que tu m'as appris. Je ne douterai pas de moi et je serai probe dans toute situation. Je... je voulais aussi te remercier d'avoir remis Luke sur mon chemin, car je suis certaine que tu as graissé quelques pattes chez les anges gardiens pour qu'on se retrouve. Je l'aime. Plus que je ne saurais lui dire et... je ne doute pas qu'il saura faire mon bonheur.

Je pose mes lèvres sur la pierre tombale gelée.

–Joyeux Noël, Papa et merci d'être toujours avec moi, même au delà des barrières de la mort.

Je me redresse et je me rends compte que Luke m'attend à l'entrée du cimetière. Il me prend contre lui et nous rejoignons les autres. Le bonheur est tout autour de moi et quand nous rentrons à la maison, nous sommes frigorifiés et les boissons chaudes apportées par Derek et ma mère sont les bienvenues.

–Luke ? Je te parie ton chalet pour une nuit que tu n'es pas capable de me vaincre au jeu de cartes de ton choix.

–Qu'est-ce que j'y gagne, moi ?

–Je t'offre le cadeau de ton choix.

–Vendu.

Il part prendre des cartes et nous commençons une partie avec Thea et Rick, le fiancé de Sabrina. A vrai dire nous passons un très bon moment et nous rions comme des dindes. Luke et moi nous faisons tous les deux éclater par Thea comme au lycée. Ma meilleure amie de lycée est rayonnante et dès qu'elle regarde Sam, je vois les liens profonds qui les unissent tous les deux.

–J'ai donc gagné un cadeau de la part d'Angèle et une nuit au chalet de la part de Luke. Fais péter tes clefs. Sam et moi on va y aller ce soir pour ne pas vous déranger.

–Vous ne nous dérangez pas du tout, rétorque ma mère alors que Luke grommelle en cherchant ses clefs dans sa poche de manteau dans l'entrée.

Luke revient et fixe gravement son frère.

–Ne crame pas mon chalet.

–T'inquiète, les seules étincelles qu'il y aura sera entre Thea et moi ce soir.

Thea lui lance un coussin dessus et ils ne tardent pas à nous laisser pour leur soirée. Luke est le premier à déclarer forfait. Il nous embrasse tous et me glisse à l'oreille de monter également.

–Je vais y aller aussi, je suis exténuée. Je suis... merci pour ce beau Noël. C'est le meilleur que j'ai passé depuis longtemps.

Ma mère me serre contre elle et me remercie d'être venue. Luke m'attend dans le couloir, nonchalamment adossé au mur du couloir. Il m'attrape par les hanches et me soulève de telle sorte que mes jambes viennent naturellement l'entourer. Il m'embrasse avec force, avec passion, jusqu'à ce que j'en ai le souffle coupé.

–J'ai terriblement envie de toi mais tu peux compter sur moi Angèle. On ira aussi doucement que cela te plaira. Passe une bonne nuit cher petit amour.

Il me laisse pantelante dans le couloir et referme la porte de sa chambre. Je touche mes lèvres et je sais que je dois le rejoindre. Je ne peux pas le laisser gagner sur ce coup là ! J'entrouvre sa porte de chambre et j'entends le bruit de sa douche que j'imagine bien froide pour se remettre de ses émotions. Je rentre dans ma propre chambre et après une rapide toilette, j'enfile la fameuse nuisette Mère Noël. Je me sens sexy dedans. Et dire qu'elle était prévue pour Pierre. Crétin des alpes. J'attrape mon gilet dans lequel je me fourre et je sors dans le couloir. Je croise Sabrina qui part se coucher avec Rick et une fois hors de ma vue, je frappe à la porte de Luke.

–Entrez !

Je passe ma tête dans l'embrasure de ma porte et je le vois au lit avec un livre. Il le referme en me voyant et me fais signe d'entrer complètement. Je referme la porte derrière moi, à clef, et je m'avance vers le lit.

–Je me rends compte que j'ai oublié quelque chose.

–Tu as oublié quoi ?

–J'ai oublié de te demander si tu as été sage cette année ?

Il est si interloqué qu'il ne répond pas.

–De ta réponse va dépendre l'issue de cette nuit. Si tu n'as pas été sage, tu seras puni, sinon...

Mon gilet glisse au sol et son regard me dévore.

–Tu seras récompensé.

Je le vois clairement déglutir quand je monte sur son lit à quatre pattes et que j'arrive vers lui.

–J'ai été très sage cette année. Oui, un petit ange, Maman Noël.

C'est à mon tour de dévorer sa bouche et de me coller contre lui. Il lâche un soupir et je me mets à rire.

–Tu as perdu. T'as lâché un soupir avant moi. Tu vas devenir mon esclave, fais-gaffe.

Il pouffe de rire et me plaque sur le lit.

–Dans ce cas...

Il replonge sur mes lèvres et sa main glisse contre ma cuisse jusqu'à mon string assorti à la nuisette.

–Tu ne verras pas d'inconvénient à ce que je relance le chrono ?

–Et si le chrono allait se faire foutre ? soufflé-je contre lui.

Il hoche la tête et ma résolution de faire les choses lentement part en éclat entre les bras de Luke... mais en réalité... je suis juste à ma place. Tout simplement.