Le matin s'était levé sur le Pays de l'Eau. Ahiko, Utakata et Hotaru étaient levés depuis un moment déjà. À tout moment, le village pouvait être attaquer et ils ne voulaient prendre aucun risque.

Cependant, depuis ce matin, Hotaru avait bien remarqué que quelque chose clochait entre Ahiko et son senseï. Les deux ninjas semblaient s'éviter. Enfin, on dirait que c'était plus Ahiko qui évitait Utakata. Il avait sûrement dû se passer quelque chose entre les deux hier.

Ce n'était pas la première fois qu'elle voyait les deux agir ainsi. Leur comportement avait été similaire pendant le déménagement des souterrains.

— Tu as terminé de ranger Ahiko ? Demanda Hotaru.

— Presque, je finis de plier mon sac de couchage, répondit la Ketsui.

— Dit Ahiko, il s'est passé quelque chose avec Utakata-senseï ? Questionna la blonde.

Un silence répondit à Hotaru. Ahiko si méticuleuse dans ses gestes se stoppa soudainement aux paroles de la blonde. Évidemment que cette dernière remarquerait le comportement de la Ketsui. La blanche évitait le Jinchuriki depuis le début de la matinée.

Ahiko était perdue. Elle ne savait plus quoi penser d'Utakata. C'était comme s'ils étaient des inconnus et proche à la fois. Les paroles du brun avait toujours tendance à la rassurer mais parfois, les paroles de l'homme faisait battre son cœur anormalement vite.

La jeune femme n'aimait pas ça. Le but de son voyage était en parti de mettre de l'ordre dans ses pensées, mais il semblait que Utakata les troublaient.

— S'il a dit quelque chose d'horrible, n'hésite pas à me le dire, dit Hotaru déjà prête à se fâcher avec son maître.

— Non, il n'a rien dit de méchant. C'est juste que parfois, ses paroles me trouble plus que ce que je pense, avoua Ahiko.

— Ses paroles te trouble ? Répéta la blonde dans un froncement de sourcils.

Les propos du petit chaperon rouge furent une surprise pour Hotaru. Elle ne pensait pas que le duo en était arrivé à un genre de relation où les propos de chacun pouvait troubler. Ahiko et Utakata semblaient parfois tellement distant.

L'élève du Jinchuriki observa Ahiko terminer son rangement. Elle ne savait pas où tout cela mènerait, mais elle devait bien avouer qu'elle était très curieuse de savoir.

Finalement, les trois ninjas se retrouvèrent face au chef du village Eizo. Ce dernier indiqua alors aux shinobi la façon régulière dont le groupe de la veille attaquait. En fait, leur mouvement était assez prévisible d'habitude.

Le problème était que maintenant, la personne à la tête de tout ces troubles était au courant de la présence de ninjas pour protéger les étoiles d'argents. Il fallait sûrement se préparer à devoir faire face à des ennemis plus sérieux.

— Je pense que vous devriez mettre les villageois en sécurité. Vous devriez quitter le village un moment, dit Utakata.

— Quitter le village ? Nous avons nous aussi notre fierté ! Nous voulons aussi protéger les étoiles d'argents ! S'exclama Gakuto.

— Mais c'est dangereux ! On ne peut pas protéger tous le monde ! Dit Hotaru.

— Et vous vous dites ninja ? Vous n'êtes que des incapables !

— Je vais le... commença la seule blonde du trio de shinobi.

— Hotaru non laisse le. Il est juste très tendu à cause des événements récents, intervenu Ahiko.

— Ne fait pas la pacifiste avec moi ! On connaît tous ta vraie nature traîtresse !

Ahiko se contenta simplement d'inspirer profondément pour garder son calme. Elle avait conscience des origines de la colère de Gakuto, mais depuis la veille, il n'avait cessé de jeter des piques. C'était donc parfois difficile de se retenir.

— Je ne suis pas d'accord avec tout les propos de Gakuto, mais je dois bien avouer que je veux aussi rester pour défendre notre village, dit le chef du village.

— Nous aussi ! Ajoutèrent les villageois à l'unisson.

L'affaire s'annonçait plus compliquée que prévu. Le trio allait devoir réfléchir à un moyen de faire face à leur adversaire, tout en protégeant les villageois.

Ahiko était dans une profonde réflexion. La jeune femme observait les montagnes autour d'elle. Les nuages frollaient leur sommets aux côtés d'oiseaux prédateurs. Leur cris resonnaient dans tout les relief, c'était assez impressionnant. Le paysage était paisible, il l'aidait à réfléchir.

Comment pouvait-elle aider les villageois avec Hotaru et Utakata dans ces conditions ? Les yeux rouges de la Ketsui se posèrent sur un des nombreux aigles de la région qui piqua soudainement vers le sol pour sûrement attraper une proie.

Et si les shinobi faisaient comme l'animal ? Et s'il s'attaquait directement à leur adversaire ?

— Est-ce que vous connaissez l'endroit où le chef de toute cette affaire se cache ? Demanda Ahiko.

— Leur base ? Oh il ne s'en cache même pas. Ils nous craignent si peu, soupira le chef du village.

— Tu comptes directement les attaquer dans leur base Ahiko ? Demanda Hotaru.

— Oui, au moins pour les éloigner pendant un temps des étoiles d'argents.

— Mais il faut que quelqu'un reste avec les villageois pour les protéger. Ils pourraient attaquer le village à tout moment pendant que nous sommes absents, signala Utakata.

— Dans ce cas, je peux rester avec les habitants, proposa Ahiko.

— Non, je vais rester avec eux, vous allez-y, s'opposa Hotaru.

— Hotaru tu es certaine ? Tu... commença Utakata.

— Senseï, vous êtes celui qui a géré mon entraînement. Vous êtes celui qui connaît le mieux mes capacités, répondit la blonde de manière formelle.

— Justement, on ne sait pas de quoi les ennemis en face sont capables.

— Que j'aille dans leur base ou que je reste ici ne change rien sur le fait qu'on ne sait pas face à qui on se confronte. Et puis honnêtement, rester au village c'est plus sûre moi.

Hotaru avait énormément progressé ces derniers temps. Cependant, elle avait bien conscience de la différence de niveau entre elle et Utakata et Ahiko. La blonde ne s'inquiétait pas de son niveau.

À l'échelle de l'expérience des deux ninjas face à elle, la jeune kunoichi n'avait pas encore vécu beaucoup de chose, bien qu'une guerre l'avait tout de même bien formé.

Hotaru devait aussi avouer qu'une autre raison la poussée à laisser Utakata et Ahiko partir, soit leur relation. Plus le temps avancée et plus la jeune kunoichi trouvait les liens qui unissait le duo plus profond que ce qu'elle pensait. C'était assez étrange, parce que de l'extérieur ils paraissaient distant, mais ils semblaient se comprendre à travers l'échange d'un regard.

La blonde devait avouer qu'elle voulait savoir où tout cela allait les mener. Laisser Utakata et Ahiko partir en mission permettrait peut-être de clarifier cette relation entre eux, peut-être de leur ouvrir les yeux.

— Très bien, mais attention à toi Hotaru, finit par céder Utakata.

— Ne t'inquiète pas pour moi, je protégeais ces villageois s'il le faut !

— Je viens avec vous ! S'exclama soudainement Gakuto.

— Quoi ?

— Bien que je ne vous aime pas, il faut bien que quelqu'un indique la direction de leur base. À moins que monsieur et madame les ninjas soient si fort qu'ils peuvent repérer la base seul.

— Gakuto n'a pas tord, quelqu'un doit vous indiquez la direction, intervenu Eizo le chef du village.

Ahiko sentait que cela allait être explosif. Avec Gakuto qui allait les suivre, la blanche avait peur que le plan rate, mais la Ketsui avait bien l'impression qu'ils n'avaient pas le choix.

S'ils refusaient, Gakuto serait probablement encore plus en colère, et il suivrait de force Ahiko et Utakata.
En plus de cela il fallait ajouter le fait que Ahiko s'était en quelque sorte disputée avec Utakata la veille. Le petit chaperon rouge lâcha un soupire. Garder son calme allait être une épreuve.

Finalement, après quelques recommandations auprès de Hotaru, Ahiko, Utakata et Gakuto quittèrent le village. La base de leur adversaire n'était pas si loin, cependant, parmi le trio, il y avait un civil. La vitesse de déplacement était donc assez réduite.

À cela il fallait ajouter que les montagnes ne faciliter pas la tâche. Les chemins étaient sinueux et parsemés de rocher, rendant leur accès assez difficile.

La route du trio était assez silencieuse. Ahiko était de nature discrète, Utakata était peu bavare, il n'y avait que Gakuto qui ne cessait de se plaindre d'être fatigué. Il restait un habitant de la région, il avait l'habitude de ce genre de route, mais le rythme soutenu par Utakata et Ahiko n'avait rien avoir avec celui d'un civil.

Ils durent à plusieurs reprises faire des pauses pour que Gakuto puisse suivre. Ce dernier par ailleurs n'hésitez pas à maudire les deux ninjas, les accusant de faire exprès de marcher vite.

En réalité, Utakata et Ahiko voulaient simplement arriver le plus rapidement à cette fameuse base. Le village avait été laissé à la défense de Hotaru, et bien que le duo ne doutait pas des capacités de la blonde, ils ne savaient pas ce que les voleurs d'étoiles d'argents auraient pu préparer pour faire face à la soudaine arrivée de ninja pour protéger les plantes.

— C'est là-bas, annonça soudainement Gakuto en pointant du doigt un endroit.

Ce dernier pointa du doigt l'entrée d'une grotte dans la montagne d'en face. Ahiko n'y voyait aucune âme pour l'instant, mais il fallait rester sur ses gardes.

— C'est étrange, il n'y a pas d'agitation, dit Utakata.

— Comme s'il nous attendait, ajouta Ahiko.

— Arrêtez de psycother ! Allons-y tant qu'il n'y a personne ! Dit Gakuto.

— C'est bien trop calme et c'est suspect, répondit la seule femme du trio.

— Vous êtes des ninjas ou des chochotes ?

— Des chochotes, répondit Utakata ironiquement avant de marcher lentement vers l'entrée de la grotte.

Le brun ne fit pas attention aux insultes plus grossière les une que les autre de Gakuto. Doucement, il marcha vers l'entrée de la grotte. Ce silence était vraiment étrange. Il n'y avait pas un animal dans les environs. Quelque chose semblait les avoir fait fuir.

Plus le trio avançait vers l'entrée de la grotte et plus le silence se faisait lourd, comme si quelque chose allait se passer d'un moment à un autre. Tandis que Utakata et Ahiko prenait leur précautions, Gakuto s'agaça, ne voyant les deux ninjas que comme des mauviettes. Il se précipita à l'intérieur de la grotte.

— Non attends ! S'exclama Ahiko.

Avant même que Gakuto ne puisse s'en rendre compte, ce dernier marcha sur un file. Presque invisible, le file déclencha une explosion à l'entrée de la grotte. Les réflexes de ninjas d'Ahiko agirent alors instantanément.

La blanche se précipita vers Gakuto. Elle poussa se dernier à l'extérieur de la grotte, loin des gravats qui tombaient. Cependant, Utakata eut les même réflexe que la Ketsui. Sous les yeux surpris de Gakuto, il vit le duo de ninjas se faire ensevelir sous les roches de la grotte.

Ahiko eut tout juste le temps de déployer le bouclier de Gentillesse autour d'elle et de Utakata. La dernière chose que les deux shinobi virent fut le regard terrifié de Gakuto. Après cela, le bruit sourd des roches s'écrasant au sol résonna, jusqu'à boucher complètement l'entrée de la grotte.

Le duo réussit à temps à s'échapper de l'effondrement de la grotte. S'enfonçant dans la noirceur de l'endroit, ils s'arrêtèrent quand le bruit des roches tombantes cessa enfin.

Un silence de mort résonna alors dans la grotte. Seule la respiration saccadée par la course des deux ninjas résonna dans la grotte. Ahiko enleva le bouclier de Gentillesse, après avoir été certaine que l'éboulement avait prit fin.

— Cet imbécile de Gakuto, pesta Utakata.

— Peut-être qui l'aurait mieux vallu que l'on prenne quelqu'un d'autre avec nous qu'une personne énervée, murmura Ahiko.

— Il nous aurait suivi quand même, cela n'aurait rien changé. Le plus important maintenant c'est de trouver une sortie.

Bien que la lumière de l'arme de charka n'était pas très importante, Ahiko invoqua une lance bleue. Sa luminosité était suffisante pour voir ce qu'il se passait autour. La Ketsui n'hesita pas à en invoquer une deuxième pour améliorer l'éclairage.

Le duo devait bien avouer qu'à ce moment, ils auraient bien aimé avoir un chakra de type katon. Il aurait eut une meilleur visibilité dans cette grotte. La seule chose sur laquelle il comptait à présent, c'était leur autres sens que la vue.

En résumé, les deux ninjas se déplaçait à l'aveuglette.

— On risque de nous attaquer, dit Utakata.

— Ils se doutaient bien qu'on viendrait ici, alors ils vont sûrement nous tendre une embuscade, répondit Ahiko.

— Tu dois avoir l'habitude de ce genre d'environnement.

— Quand on a grandit dans les souterrains, c'est sûre oui. Dommage que cetre grotte ne soit pas aussi bien aménagée, ironisa la Ketsui.

Les pas des deux ninjas resonnaient en écho. À cela, s'accompagnait le bruit de battement d'ailes de chauve-souris. Ahiko pouvait percevoir leur bruit un peu partout dans la caverne. Elle et Utakata avaient probablement dérangé leur repos.

Malgré la noirceur, la grotte restait un endroit qui grouillant de vie. Cependant, si une majorité des bruits appartenaient à des animaux ou des insectes, Ahiko et Utakata persurent rapidement des pas humains.

Le petit chaperon rouge devait avouer qu'à ce moment précis, son cœur battait très vite. Dans un endroit où elle ne voyait rien, la jeune femme craignait la suite des événements. Cette dernière tournait la tête, à la recherche d'une âme humaine.

Malgré la noirceur, les âmes humaines continuaient à s'illuminer dans l'obscurité. La Ketsui serait capable de voir la présence d'une personne, mais pas l'entiéreté de ses mouvements.

Les mains d'Ahiko se resserrait autour de ses deux lances. À tout moment, elle pouvait se faire attaquer.

Pendant de longues minutes, les deux ninjas avançaient, sachant pertinemment qu'ils étaient suivis. C'était une situation très angoissante. Ahiko et Utakata étaient très tendus à ce moment précis.

Ce moment de tension se brisa enfin lorsque Ahiko aperçu enfin une âme. Sous les bruits de gouttes se faisaient entendre à travers les échos de la grotte, la blanche se stoppa. Elle fixait intensément le cœur flottant dans la noirceur de la grotte.

— Une âme, murmura Ahiko à Utakata.

Le visage de cette dernière et d'Utakata étaient légèrement éclairés par les lances bleus de la Ketsui. Sous l'éclairage bleuté, leur visage révélait leur état actuel, soit un stresse profond. Le Jinchuriki avait bien compris que le petit chaperon rouge avait repéré quelqu'un. Maintenant, il restait à savoir quoi faire.

— Je vois que l'obscurité ne vous rends pas si aveugle, murmura une voix masculine.

Ahiko et Utakata ne répondaient rien. Il cherchait à avoir un maximum d'indice sur leur adversaire. Plus il en serait, mieux cela serait pour eux.

— J'en déduis que les bruits de guerre sur les pouvoirs Ketsui sont vraies. Un Ketsui peut vraiment voir une âme. Je suis honoré de rencontrer celle qui a fait face aux monstres seule dans son enfance, continua l'inconnu.

C'était assez étonnant de voir que bien que Ahiko ait tout révélé sur les Ketsui, les gens continuaient à croire que ce n'était que de simple rumeur de guerre. La jeune femme avait mis tellement d'effort à révéler la vérité sur les Ketsui.

Enfin, peut-être que pour beaucoup, les pouvoirs de la détermination restaient assez difficile à imaginer. Ça ne ressemblait à rien de connu du monde ninja après tout.

— Qui es-tu ? S'exclama Utakata.

— On m'appelle Onpa, répondit la voie.

— Qu'est-ce que vous nous voulez ? Enchaîna Ahiko.

— Vous mettez des battons dans les roues de notre boss, on en fait de même.

— Vous volez de pauvres villageois ! Répondit la Ketsui.

— Ces villageois sont bien trop idiot pour comprendre la valeur des étoiles d'argents ! Nous en ferons une bien meilleur utilisation.

— Ces fleurs ne vous appartiennent pas, dit Utakata.

— C'est bien pour cela que nous les prendrons de force ! Termina le dénommé Onpa avant de foncer sur ses adversaires.

Ahiko vit l'âme de l'ennemi foncer droit vers elle et Utakata. La blanche poussa le brun à gauche, tandis qu'elle sauta à droite. Cependant, sachant pertinemment que la blanche le voyait dans l'obscurité, Onpa se dirigea droit vers Utakata.

Ce n'était pas la première fois que Ahiko se battait dans le noir. Elle l'avait déjà fait plus ou moins contre Muffet, bien qu'il y avait tout de même plus de luminosité. C'était d'ailleurs comme ça qu'elle avait appris que les âmes étaient perspetible dans l'obscurité.

Le petit chaperon rouge se dirigea alors vers les deux hommes qui à présent se battait. Le taijutsu n'était clairement pas le fort de Utakata. Onpa pris rapidement l'avantage. La kunoichi se demandait comme il était possible que l'ennemi arrive à se déplacer si clairement dans le noir.

Cependant, la jeune femme n'eut pas le temps de pousser sa réflexion plus loin. Il fallait qu'elle aide rapidement Utakata. Rapidement, la blanche invoqua un grand nombre de lance bleue qu'elle planta un peu partout dans la grotte.

Une lumière bleutée régna alors dans la caverne. À l'instant où la vision devint plus claire pour Utakata, ce dernier fit un saut en arrière pour s'éloigner de son opposant. Rapidement, il souffla dans son bâton à bulle, créant un mur face à lui pour le protéger. Le moindre touché avec ses bulles provoquerait une explosion.

Le physique de Onpa se révéla alors. Des cheveux d'un noir profond et des bandages autour des yeux...

Ahiko n'y comprenait plus rien. Elle pensait que ce dernier avait une technique qui améliorait sa vision nocturne, mais visiblement s'était autre chose. Ses sens étaient sûrement bien plus développés que la moyenne.

La kunoichi décida de foncer sur lui, lance à la main. Néanmoins, aussitôt cette dernière se précipita vers lui, que des courants d'airs tranchant vinrent blessés Ahiko aux jambes. Des coupures apparaissaient un peu partout sur le corps de la jeune femme.

La Ketsui n'y comprenait plus rien. La sœur d'Asriel avait bien compris que Onpa était à l'origine de cela, mais cette dernière n'arrivait pas à analyser la source de ses attaques. La blanche décida de déployer le bouclier de Gentillesse autour d'elle avant de continuer sa course.

D'un bond en avant, la jeune femme sauta, lance à la main sur l'ennemi. Ce dernier esquiva d'un pas chassé avant de donner un coup de pied à Ahiko. La jeune femme arrêta l'attaque à l'aide de sa lance.

Ce bref temps entre Ahiko et Onpa suffit à Utakata. Ce dernier souffla dans son bâton, emprisonnant alors l'adversaire dans une bulle d'eau. L'ennemi pouvait se noyer si le Jinchuriki le souhaitait.

Le brun marcha alors vers Ahiko. Le duo fixait leur adversaire. Ce dernier retenait sa respiration dans la bulle.

— Qu'est-ce qu'on fait ? Demanda Ahiko.

— Je ne sais pas. Je n'ai pas l'intention de le tuer, mais si je le libère, il risque d'être un danger pour nous, répondit Utakata.

— Vous devriez être plus attentif ! Il n'est pas le seul danger ! Résonna une voix derrière le duo.

Avant que Ahiko et Utakata ne comprennent le déroulement des événements, une explosion résonna dans la grotte. Les lances qui éclairait l'endroit disparurent sous la puissance de l'explosion.

Courant à l'opposé des explosions, Utakata et Ahiko sentirent alors une forte bourrasque de vent leur faire face. La force fut si importante, que les deux ninjas ne purent y faire face.

— Et si tu retombais une seconde fois dans les souterrains, petit chaperon rouge ? Résonna la même voix inconnue.

La force du vent s'amplifia. Ahiko et Utakata se retrouvaient à glisser au sol, jusqu'à qu'ils ne sentent que du vide sous leur pied. Complètement désorienté, les deux ninjas tombèrent au fond d'un précipice, au plus profond de la montagne.

Un sentiment de déjà vu envahi Ahiko. C'était répartie pour une aventure au fin fond de la terre.