DÉSOLE POUR LES PROBLÈMES DE MISE EN PAGE. J'ESSAIE DE RÉGLER CA AU PLUS VITE...

« Et au niveau des comptes ? »
« Et ben... Les chevaux et licornes seront tous en peluche - restriction budgétaire oblige ! Quant aux éléphants roses, on les trouvera au fond de la bouteille ! »
«...Pardon ? »
« Je plaisante ! C'est Noël, Père Noël ! »
Le Lutin-Comptable souriait de toute ses dents.
« Bon, très bien ! »
« Youpi ! »
Le petit être aussi facétieux qu'intelligent se mit à griffonner joyeusement sur sa liste.
« Évitez quand même de régler les problèmes de surpopulation en une soirée... »
« Bien entendu ! »
Le Père Noël soupira, mais sans pouvoir retenir un sourire.
« Autre chose dont je devrai être au courant ? »
« Mmh... Le budget est un peu plus bas que l'an dernier, mais rien de dramatique... La vente de sapin est stable... Celle des décorations et des calendriers de l'Avent est même en hausse, ce qui devrais regonfler un peu nos comptes pour l'an prochain... ce contrat avec Kinder, Lindtl et Milka était vraiment une bonne idée ! »
« Ça s'annonce bien ! »
« Effectivement, c'est... »
Soudain, l'interphone se mit à grésiller.
''Père Noël est demandé aux ateliers de toute urgence. Père Noël est demandé...''
En fond on entendait des bruits de dispute.
« Bon, je crois que je vais devoir vous laisser ! Je repasserai vous voir un peu plus tard, merci Thal. »

« Non mais c'est quoi ce raffut !! »

Immédiatement, les Lutins-Ouvriers arrêtèrent leur dispute, et tous retournèrent à leur poste. Tous ? Non ! Un petit Lutin en salopette verte résiste encore et toujours au Père Noël !

Le petit lutin en question croisa les bras et déclara :

« Je ne veux pas travailler ! »

« Et pourquoi ça, Loki ? »
« Tu n'es pas le Père Noël ! Je n'ai pas à obéir à tes ordres ! »
« Loki... »
Malgré le ton menaçant du boss, le Lutin grincheux enfonça le clou :
« Je ne suis pas le seul à le penser ! Pas vrai les gars ?!! »
Et en effet, d'autres lutins commencèrent à se manifester, plus ou moins bravement.

Des étincelles dorées se mirent à crépiter dans l'air tandis que la température chutait de plusieurs degrés. Le calme commença à revenir, mais Loki s'avança une nouvelle fois
« Le Père Noël n'a jamais été et ne seras jamais... »
Avant qu'il est eu le temps de finir sa phrase, le lutin révolté se retrouva suspendu dans les airs, momentanément aphone.
« Ça ressemble beaucoup aux pouvoirs du Père Noël, tu ne crois pas Loki ? »
Le lutin s'agitait dans les airs, aussi furieux qu'impuissant, rendant un tableau des plus comique.
Sans relâcher son contrôle sur le lutin, le Père Noël repris, s'adressant cette fois à toute l'assemblée:
« Dois-je vous rappeler qui a insisté au près de son père pour que vous obteniez cinq semaines de vacances sur la Côte-d'Azur ? Et bien c'est la même personne qui s'est débrouillée pour que vous puissiez avoir Netflix dans vos chambres, et pour que le vieux hangar soit reconvertit en salle de jeux ! Et cette personne, c'est Bibi !!! »
Les ateliers étaient a présent plonger dans un profond silence respectueux, bien que Loki continuait de se débattre dans les airs.
« Dois-je vous rappeler que vous ne travaillez qu'un mois et demi par an ? Mais on peut très bien se passer de toute ses machines si sophistiquée et revenir au temps où vous trimiez dix mois chaque année ! C'est ce que vous voulez ? »
La réponse fut unanimement :
« Non ! »
« Bien alors, au boulot ! »
Loki fut doucement reposé sur le sol, toujours furieux.
Un claquement de doigts et une douce et familière rengaine se mit à raisonner dans l'atelier. Tous les lutins retrouvèrent le sourire et se mirent à chantonner gaiement. Tous ? Non ! Un lutin en salopette verte résiste encore et toujours au Père Noël !
« Je déteste cette musique !!! »
« C'est bien pour ça que je la met, Loki !! »

Oh, jingle bells, jingle bells, jingle bells all the way.

Oh, what fun it is to ride in a one-horse open sleigh

Jingle bells, jingle bells, jingle bells all the way.

Le Père Noël soupira et grimpa jusqu'à son bureau. Son regard se posa sur le grand mur blanc neige, face au bureau. Les portraits de tous les Pères Noël y était accroché. Le sien était en train d'être installés par un petit groupe de Lutins. Je vais faire tâche sur ce mur ! Si seulement...

« Père Noël ? »

Le lutin superviseur venait de toquer à la porte.

« Entrez ! »

« On m'a rapporter le petit... incident avec Loki et les Lutins-Ouvriers. Il paraît que vous avez gérer ça d'une main de maître ! »

Le Père Noël soupira, soudain bien las.
« Je ne sais pas... Honnêtement... J'ai l'impression qu'ils me détestent ! »
« Mais non ! Croyez-en mon expérience, à chaque changement de Père Noël, il y a toujours des petits couacs ! »
« C'est vrai... »
« Et vous saviez pertinemment que ce serai encore plus dur pour vous... »
« Oui... »
« Et pourtant, vous avez repris le flambeau de votre père ! »
« Effectivement... »

Le vieux lutin soupira, son Père Noël semblait bien abattue.
« Allez ! C'est pas bien grave ! Et puis, vous connaissez Loki... »
« Malheureusement... »
Le vieux lutin eut un rire, et le Père Noël repris, plus sérieux:
« Puis-je avoir un petit rapport, Nicholas ? »
« Bien entendu ! Pour l'instant tout se déroule à merveille ! Nous sommes parfaitement dans les délais. Tous nos fournisseurs nous ont livré à la date prévue, et le mécano est passé ce matin pour régler le petit pépin avec la machine à sucre d'orge ! »
« Que des bonnes nouvelles, alors ! »

« En effet ! »

« Alors pourquoi semblez vous si contrarié ? »
« Votre finesse d'esprit ne cessera de m'étonner... Et bien, pour tout vous dire, ce sont les listes... »
« Que se passe-t-il ? »
« Tout ces enfants... Ils sont si désespérants ! »

« Comment ça ? »

« Une XBox par-ci, et un Windows je-ne-sais-pas-combien par-là, et un IPhone ici, et un abonnement Canal+ Séries là-bas ! Argh ! Je ne maîtrise pas toute cette technologie moi ! Ça me rend complètement fou ! Dingue ! Marteau ! C... »

« Nicholas... »

Le vieux lutin commençait a s'emballer sérieusement.

« Mais où est donc passé le temps où les gosses s'amusaient avec des petits soldats en plomb ? Ils y jouaient pendant des heures, et ne s'ennuyaient jamais ! Ça développait leur créativité, leur imagination, leur autonomie, leur sociabilité, leur, sensibilité, leur... »
« D'accord, d'accord... Du calme Nicholas ! »
Le vieux lutin cessa de s'agiter, à bout de souffle, ses oreilles pointues retombant mollement.
« Calme, calme... »

« C'est... »

« Je sais, je sais. Calmez-vous Nicholas ! »
Le vieux lutin reprit petit à petit sa respiration. Il semblait au bord de la crise de nerf.
« Vous voulez que je demande à Justin de s'occuper du premier triage des lettres ? »

« Oh, oui, s'il-vous-plaît ! »

« Très bien, je le ferais ! »
Le pauvre lutin retrouva son sourire, mais il ne put s'empêcher de marmonner:
« Tout de même, quelle déchéance... »

Soudain le sonnerie du smartphone du Père Noël sonna.

« Engin du diable ! » grogna Nicholas, une main sur le cœur, et l'autre cramponné à la rampe de l'escalier.

Le Père Noël échangea quelque mots avec son interlocuteur, avant de raccrocher et de se tourner de nouveau vers le vieux lutin :

« Apparemment, le traîneau magique à des ennuis ! Je dois vous laissez ! »

« Amusez-vous bien ! »

Dans le hangar, tout les Lutins-Mécano regardaient dubitativement le traîneau, qui tournaient lentement sur lui même et se balançait d'avant en arrière, à quelques centimètre du sol, émettant des étincelles d'abord multicolore, mais qui prenaient très vite une couleur cendre déprimante.

« Que s'est-il passé ? » interrogea le Père Noël

« On f'sait la pr'mièr' vérif' de la saison, et y s'est mis à faire ça ! Comprend pas pou'quoi ! »

« Laissez-moi voir !»

« Z'êtes sûr qu'un dame comme vous peut gérer la mécanique ! Pasque faudrait pas tout nous déglinguer ! »

Lucius, le Lutin-Mécano/Macho qui avait osé la pique se retrouva immédiatement plaquer contre le mur avec une violence qui le fit couiner.

« JE SUIS LE PÈRE NOËL ! JE SUIS AUSSI CAPABLE D'ACCOMPLIR MA MISSION QUE MES PRÉDÉCESSEUR. EST-CE QUE C'EST CLAIR ? QU'IMPORTE MON SEXE, OU MA... »

Alors que tout les lutins s'était écarté, une main se posa sur l'épaule du... de la Père Noël, qui se retourna brusquement. Une jeune femme, blonde aux yeux bleu glace, lui faisait face, un sourire presque amusé sur les lèvres.

« Je suis a peu près sûre que tuer tout tes employés à quelques jour de Noël n'est pas une très bonne technique marketing ! » lança-t-elle, doucement

La Père Noël pris une grande inspiration, hochant lentement la tête.

« Calmée ? » repris la jeune femme

« Ouais... Tant que personne ne fait de remarque désobligeante sur mon statut ! »

« Je suis sûr qu'ils ont compris la leçon ! »

La jeune femme s'écarta de quelques pas, laissant le champ libre à la Père Noël, qui repris, plus calmement :

« Je peux voir ce traîneau ? »

Les lutins s'écartèrent immédiatement.

« Qui me fait son rapport ? »

L'un des Lutins pris la parole :

« Ça doit venir de l'embrayage. Les flux magique sont plus bas que la normale. Pourtant ils ont été remis à niveau l'an dernier, comme il se doit. On a donc pensé qu'un mauvais entretient sommaire durant l'année avait pu causer une inversion de la polarité, ce qui aurait inévitablement causer une décharge de magie. Mais il n'y a aucune trace d'énergie mystique en liberté dans le hangar, donc cette hypothèse est peu probable. Et l'autre solution... Est encore plus tiré pas les cheveux... »

Durant tout l'explication, la Père Noël avait examinée le traîneau de fond en comble.

« Et vous n'avez pas simplement supposé que celui qui avait refait les niveau l'an dernier se soit trompé ? »

Un malaise parcourut les rangs des Lutins-Mécano. La Père Noël soupira :

« Pourquoi faire simple quant on peut faire compliqué... »

« Et bien... C'est à dire que... C'est Lucius qui a refait les niveau l'an dernier... Et, c'est notre chef... Et... »

« Et c'est dans votre tradition de nommer chef un macho incompétent ! »

Ledit chef macho et incompétent lança un regard noir à la Père Noël, mais il n'avait pas oublier sa correction et préférait éviter de se retrouver à nouveau projeter contre le mur.

« Bon... »

La Père Noël grimpa dans le traîneau et posa les mains sur le tableau de bord, avant de se concentrer pour utiliser ses pouvoirs de Père Noël. Une lumière chaude et dorée enveloppa bientôt toute la pièce. Lorsqu'elle s'éteignit, le traîneau ronronnait comme un chaton et rutilait comme un sous neuf.

« Et voilà ! Comme neuf ! »

La Père Noël descendit du traîneau, devant le regard ébahit des Lutins. Même Lucius semblait bluffé, même si il faisait de son mieux pour le cacher.

« Wahou ! C'était... »

« Je crois qu'aucun Père Noël avant vous... »

« Je n'ai jamais vu, ça ! »

« Moi non plus, et pourtant j'en ai de l'expérience... »

Sans pouvoir s'empêcher de sourire, la Père Noël sortit du hangar. Mais très vite, la tête commença à lui tourner. Elle avait usé une bonne partie de son énergie dans ce tour de force sans précédent. Elle se sentit tituber, lorsque une main la rattrapa. C'était la jeune femme de toute à l'heure.

« Ça va ! C'est bon ! Je vais bien ! »

« Un ''merci'' suffisait ! »

La Père Noël sourit.

« Merci Freya ! »

« Je t'en prie...Père Noël ! »

Une fois dans son bureau, la Père Noël pris un cachet et ferma les yeux quelques instants. Dix minutes plus tard, elle se fit à nouveau biper. L'agenda électronique, que Nicholas détestait tant, venait de lui rappeler qu'il était grand temps de se mettre à la paperasse.

« Engin du diable... » marmonna-t-elle

Elle détestait la paperasse, et pourtant, elle ne pouvait pas y échapper. Nombre des grandes enseigne avec lesquels le Pôle Nord était en liaison exigeait que ce fut le Père Noël qui traita les dossiers. Ce jour là, c'était un compte rendu pour le Pôle Express qu'elle devait finir de rédiger.

Tout en tapant son rapport, elle jetait des coup d'œil aux ouvrier qui montaient son portrait au mur.

Lorsque deux heures plus tard, elle eut finit sa besogne, elle s'accorda une petite pause et laissa son regard errer sur le portrait enfin en place. Elle ressentit une grande fierté en voyant ainsi sa figure à coté de celle de son père et de ses ancêtres, et pourtant, un vague malaise la saisit. Sa peau matte, presque noire, contrastait tant avec le teint blanc de ses prédécesseurs. Son père, le précédent Père Noël, était Européen, mais il avait épousé une femme d'origine Africaine, rentrée lors de ses nombreux voyage. Sa mère, la Mère Noël avait eu un peu de mal a s'intégrer au début, mais elle avait le soutiens de son mari, et puis, elle n'était que Mère Noël... Cependant l'accession au pouvoir de sa fille n'était pas prévue. C'était toujours le fils qui prenait la tête du Pôle Nord, au décès de son père. Malheureusement, les parents de la Père Noël était décédés dans un tragique accident de voiture quelques mois avant, et elle avait dû reprendre les rênes de l'entreprise. Oh, elle aurait pu avoir recours au Rite de Passage, une série d'épreuve qui, à son terme, permettait au candidat sélectionné, de devenir le Père Noël, mais elle avait refusé. Elle avait prétexté qu'il n'y aurait jamais le temps de trouver de potentiels candidats et d'organiser toute les épreuves avant les fêtes de Noël, mais au fond d'elle-même, elle savait que c'était surtout parce qu'elle avait toujours voulut devenir Père Noël. A présent que son rêve était devenu réalité, elle allait devoir se battre pour affirmer son autorité et sa place.

Son téléphone sonna, la sortant de sa rêverie.

« Oui ? »

« Yooo boss ! On a besoin de vous en salle des machines ! »

« J'arrive Tony ! »

Quittant, sans aucun regrets, les dossiers entassé sur son bureau, la jeune Père Noël sauta dans l'ascenseur et appuya sur le dernier bouton, s'enfonçant peu à peu dans les entrailles de l'atelier, jusqu'à la salle des machines.

Tony, le chef de la section l'accueillit avec un grand sourire, comme à son habitude. Si il était le frère de Lucius, leur parents était bien leur seul point commun.

« Que ce passe-t-il ? »

« Vous allez voir ! J'en ai pas cru mes yeux quand Line m'a appelé ! J'ai pensé qu'il avait encore fumé un sucre d'orge! »

« Fumé un sucre d'orge ? Sérieusement ? »

« Bah quoi ? En attendant, il paraît que vous avez fait sensation ton à l'heure, avec le traîneau ! »

« Oh... Rien très extraordinaire ! »

« Vous rigolez ! Pour que ce soit descendu jusque ici, ça devait être vraiment incroyable ! Vous ne devriez pas être si dure avec vous-même ! »

Devant la mine peu convaincue de sa patronne, Tony en rajouta une couche :

« Ce n'est pas pour rien que je vous ai demandé en mariage ! »

La Père Noël ne pu s'empêcher de sourire.

« D'ailleurs, j'attends toujours votre réponse ! »

Cette fois, la jeune femme rit franchement, avant de reprendre plus sérieusement :

« Bon allez, qu'est-ce que vous vouliez me montrez ? »

« Patience, on arrive bientôt ! »

Et, en effet, quelques mètre plus loin, à l'angle d'un couloir, la Père Noël fut figé sur place par la surprise.

La patte prise dans la gaine d'une des machines, un bébé ours blanc observait, avec de petits coups d'œil vif et paniqué l'endroit dans lequel il avait atterrit. La Père Noël resta sans voix pendant plusieurs seconde.

« Il est mignon, hein ! »

Surprise, la Père Noël dévisagea Line. Le grand elfe, second de Tony, d'habitude bourru et avare de parole, était complètement attendrit par le petit ourson. La réaction de leur collègue déclencha de multiple rire parmi les elfes présents, et, le pauvre Line, tenta tant bien que mal de reprendre contenance, ce qui ne fit qu'accentué l'hilarité.

« Bon, allez ! Suffit de rigoler, et aidez-moi à le décoincer de là ! »

Alors que l'heure était déjà bien avancé – la nuit, elle, était tombé depuis déjà plusieurs mois – la Père Noël se retira enfin dans ses quartiers.

Elle poussa la porte de sa chambre. Freya était déjà dans sous les couvertures, l'ordinateur sur les genoux.

« Hey ! »

« Hey ! Ça va, depuis ta petite démonstration de force de tout à l'heure ? »

« Fatiguée, mais ça va ! »

« Vu l'heure, ça ne m'étonne pas ! Fait attention de ne pas trop te surmener ! »

« Ne t'en fait pas, je gère ! En fait, un ours était rentré dans la salle des machines ! »

« Un ours ? »

« Un ourson, tout blanc, très mignon ! Tiens, regarde ! »

La Père Noël tendit son téléphone à Freya. La père Noël n'avait pu s'empêcher de prendre une photo de Line, tout sourire, tenant le petit ourson dans ses bras.

« Et comment est-il arrivé là ? »

« Apparemment, il serait tombé ! »

« Tombé ? »

« Et oui ! Mais assez parlé de moi ! Comment c'est passé ta journée ? » demanda la Père Noël, tout en enlevant ses vêtements pour se mettre en pyjama.

« Bien, je crois... J'ai pas mal avancé sur mon projet. Jack m'a dit que c'était génial et qu'il avait hâte que je revienne à New-York pour que nous puissions travailler ensemble. »

« Humpf... »

« Jalouse ? »

La Père Noël contempla la jeune femme qui la fixai tendrement, un sourire taquin aux lèvre.

« Toujours ! »

Freya sourit de plus belle, avant de reprendre :

« Sinon, quand j'en ai eu marre de me faire draguer par Jack... »

« ... Il est encore temps que je le mette sur la liste des enfants pas sage, tu sais ! »

Freya ne put s'empêcher d'éclater de rire devant la mine si sérieuse de la Père Noël.

« ... très bien, quand j'en ai eu marre de me ruiner la rétine devant un écran d'ordinateur, je suis aller faire un petit tour dans les ateliers. Mais, je crois que certains de tes lutins me fuit encore, étant donné que tu m'a présenté comme une sorcière Nordique ! »

« Ah, parce que ce n'est pas le cas ? »

Freya secoua la tête, amusé. Sa Père Noël se glissa dans le lit avec un bâillement.

« 'onne 'uit ! »

« Bonne nuit ! »

Le silence se prolongea plusieurs minutes, si bien que Freya somnolait déjà lorsque la Père Noël repris la parole :

« Tu sais... Je pensais... »

« Oui ? »

« Je pensais t'emmener avec moi, sur le traîneau, pour la tournée de Noël... Ça te dirait ? »

Freya sentit l'émotion la gagner. Une telle proposition correspondait quasiment, chez les Père Noël, à une demande en mariage.

« Bien sûr ! » répondit-elle, dans un murmure

« Vraiment ? »

« Évidemment ! »

La Père Noël eut un grand sourire, ravie et soulagé, mais Freya, elle, se sentit soudain un peu inquiète :

« ...Mais... tu n'as pas peur de... »

« Avec toi, je n'ai peur de rien ! »

Voilà, voilà ! Qu'en avez-vous pensé ? Devrais-je séparé la nouvelle en plusieurs chapitres, même s'ils sont inégaux ? Le segment suivant est une ''petite explication'' sur cette nouvelle !