Les feuilles des imposants épicéas qui se dressaient dans l'épaisse forêt bruissaient sous la brise. Leurs branches formaient des enchevêtrements, recouverts d'une épaisse masse de brindilles et de lianes tressées. Du sol, on aurait dit des carapaces naturelles, mais depuis les airs, c'était de vrais petits nids douillets pour les felins qui vivaient à des dizaines de mètres du sol.
Des piaulements guillerets s'élevaient du plus bas des antres verdoyants. Une chatte d'un blanc neigeux au torse noir tentait vainement de calmer ses trois petites boules de poils survoltées qui se battaient entre eux. Un petit male gris pâle moucheté sautillait comme une puce autour de deux autres chatons. Ceux ci envoyaient fréquemment un coup de patte sur le museau de leur frère avec un rire. L'unique femelle de la fratrie, dont la fourrure duveteuse mouchetée noire et blanche formait des épis en tout sens, sortit ses minuscules griffes et bondit sur le petit félin,  et ils roulerent au sol en lâchant des miaulements énergiques.
La reine, les moustaches frémissantes avec amusement, prit le petit dernier aux poils dorés tigrés entre ses mâchoires et l'attira contre elle, au fond de la tanière. Les deux autres suivirent à toutes pattes, les oreilles dressées avec curiosité.
《Il se fait tard mes petits guerriers,  il est temps de dormir. murmura la mère en les couvant d'un oeil protecteur.
-Mais j'allais enfin réussir à battre Petit Kinkajou ! bougonna le dernier petit avec une mine boudeuse.
-Même pas vrai, Petit Paon, rétorqua l'intéressé avec hargne. C'est Petite Noix qui m'a sauté dessus comme une cervelle de ouistiti.
-Car je t'avais tapé !
-Les chatons, je... tenta vainement de trancher la chatte blanche, qui se fit couper par sa fille.
-J'ai jamais eu besoin de ton aide pour faire tomber Petit Kinkajou, j'ai toujours été la meilleure au combat ! pépia la femelle.
-Non, c'est moi !》s'écrierent en choeur les deux mâles.
Une dispute puérile suivit les provocations des frères et soeur, tandis que Constellation Lunaire soupirait avec agacement. Ses trois rejetons étaient aussi insupportables qu'une nuée de moustiques, et c'était peu dire ! À peine trois lunes après leur naissance, les chatons possédaient un répondant intempestif et une vivacité digne du plus grand félin des bois. Comparer sa progéniture aux quelques tigres qu'elle avait pu apercevoir dans sa vie fit frémir la chatte bicolore. Son compagnon ne venait la voir que très rarement, et ce pour une bonne raison. Éclair Vesperal passait ses journées sur le Guet, à surveiller la présence d'intrus sur le territoire des Épicéas, ou bien à entraîner et emmener Nuage d'Acajou en patrouille.
Constellation Lunaire baissa son museau rosé sur Petite Noix, qui venait de rouler à ses pattes avec un cri de joie. La chatonne devait s'être fait bousculée par Petit Paon, si la reine en croyait la mine fière de son fils qui subissait désormais les taquineries de son frère. La jeune femelle leva sa petite tête vers sa mère, implorante.
《Ils font que m'embêter !》gémit elle en lançant un regard noir aux mâles, qui se mirent à rire à gorge déployée. Petite Noix leur montra les crocs tout en se blotissant contre le flanc chaud de la reine, qui sallongea dans son nid de mousse et de plumes colorées. Tout en baillant, la petite enfoui sa tête sous l'épaisse fourrure de sa mère, qui rappelait fermement ses chatons turbulents à l'ordre. Leur combat fictif devait les avoir exténués, car aucun ne protesta et ils se laissèrent tomber à leur tour près des deux femelles. Petit Kinkajou fixa tour à tour sa fratrie, puis sa mère, avant de miauler :
《Dis, tu peux nous raconter une histoire ?
-Oh oui ! Renchérit Petit Paon, suivit par Petite Noix qui ajouta :
-S'il te plaît !》
La reine sourit devant l'entrain de ses petits. Une silhouette entra dans la tanière, et Constellation Lunaire la salua en agitant ses oreilles arrondies. La seconde femelle, dont le pelage pâle faisait ressortir des yeux d'un bleu glacé, s'assit avec difficulté dans sa couchette. Les flancs gonflés par ses futurs petits, Cascade Torrentielle n'avait eu d'autre choix que de céder à l'insistance de Griffe de Jaguar et de s'installer dans la pouponnière. La femelle blanche reporta son attention sur les trois chatons qui l'observaient avec insistance, si bien qu'elle soupira.
《Très bien. Mais à condition que vous restiez sages, d'accord ?》
Les jeunes hochèrent la tête et se mirent dans des positions confortables, les oreilles inclinées en direction de l'adulte. Constellation Lunaire les regarda un par un. Petit Kinkajou, qui avait hérité de l'imposance de son père, avait toute l'allure d'un chef de groupe. Intrépide et beau parleur, néanmoins. Son frère était beaucoup moins extraverti. Petit Paon préférait rester cloîtré dans la pouponnière, plutôt que de grimper de terrasses en terrasses, ainsi qu'ils appelaient les paliers où siégeaient leurs tanières. Petite Noix était indéniablement la plus étrange du lot. Son pelage présentant des motifs écailles-mouchetés insolites ainsi que sa queue touffue laissait la plupart des félins du groupe béats. Aucun d'entre eux ne possédait un pelage long sur une partie ciblée du corps. Et son caractère bipolaire donnait du fil à retordre à la femelle blanche, de même que sa manière de tout prendre au premier degré. Elle devait peser ses mots en présence de la chatonne, même si elle espérait que cette manie s'effacerait au fil du temps.
Un coup de museau dans les côtes ramena la femelle à la réalité. Trois paires d'yeux la scrutaient avec curiosité. Constellation Lunaire se souvint brusquement qu'elle avait une histoire à conter à ses protégés. Elle sourit à son jeune auditoire et débuta d'une voix mystérieuse.
《Il y a des centaines et des centaines de lunes auparavant, les trois Clans vivaient ensemble,  en harmonie dans un territoire lointain. D'autres félins se mêlaient à eux, la paix régnait malgré les différents de chacun. À chaque génération, un nouvel animal guidait ses cousins. Mais un jour, le puma le plus redouté de tous s'est retrouvé au sommet du pouvoir à la mort du lynx qui l'avait précédé. Des conflits ont alors éclatés, l'union des félins détruite. Les espèces quittaient une à une le groupe. Les jaguars ont voyagé vers le nord, suivis des caracals, des tigres et des lynxs. Puis les chats d'autrefois.  Les autres avaient déserté à leur tour,  mais nous ne savons où. Mais les partisans du puma, Helwir, avaient poursuivit les plus faibles. Les chats étant trop nombreux, il s'en étaient pris aux malheureux caracals. Décimés dans la jungle, nous ne savons pas s'ils prospèrent toujours aux abords des territoires.
-Helwir était vraiment horrible ! s'exclama Petit Kinkajou avec ferveur.
-La Plaine de la Paix existe toujours, hein ? fit Petite Noix avec une once d'espoir.
La reine secoua la tête, impuissante.
-Nous n'en avons pas la moindre idée... Donc ! Mais les trois chats qui guidaient la troupe n'étaient pas en très bonne entente. Refusant les propositions sur leur futur lieu de vie de chacun, le groupe s'est divisé en trois tribus. Sable, Séquoia et Liane se sont séparés sur une mauvaise note, entraînant leurs descendants dans une guerre fratricide... Pour des histoires de Clan, aujourd'hui. 》
Il silence pesant accueillit la fin du récit de Constellation Lunaire. On aurait pu entendre une plumé tomber au sol. Petite Noix avait fermé ses yeux émeraude. La femelle s'interrogea sur les pensées de sa fille. Dès l'instant où elle avait vu le jour, Museau Mentholé avait déclaré qu'elle n'était pas une chatonne ordinaire, de même pour Petit Kinkajou.  Mais mis à part son apparence, la jeune féline avait tout d'une chatonne normale. Petit Kinkajou rentrait et sortait les griffes,  le poil hérissé. Il devait sûrement se rejouer mentalement chaque scène de la légende. Seul Petit Paon restait immobile, les yeux ronds, perdu dans le néant.
《Pourquoi on n'essaie pas de rejoindre la Plaine ?pépia Petite Noix, sortie de sa rêverie aussi brutalement que si elle venait de recevoir une goutte de pluie sur la truffe. C'est loin des autres groupes, et Helwir est mort, on peut le faire !
-Ce n'est pas si simple... soupira la femelle bicolore en observant sa fille, intriguée.
-C'est chouette de voyager ! Dit Petit  Kinkajou d'une voix fluette.
-C'est trop dangereux. Nous ne connaissons pas ce qui se trouve au delà de nos frontières. 》
Les chatons poussèrent des soupirs, déçus. Leur mère frôla l'oreille de Petit Paon qui se roula en boule contre son ventre. Les deux autres se contemplaient, comme muts dans une conversation silencieuse. Petite Noix cligna des yeux. Petit Kinkajou agita la queue. Un code inaudible entre eux liait les chatons, à la grande incompréhension de Constellation Lunaire. Celle ci les rapprocha d'elle en les entourant de son épaisse queue blanche. Les chatons n'opposèrent aucune résistance et de laissèrent sombrer dans la torpeur du sommeil. Leur mère fit de même, le museau posé sur ses pattes avant. Mais avant de tomber dans les bras de Morphée, la reine songea : Et si c'était ça, la particularité de Petite Noix et Petit Kinkajou ? Je dois à tout prix les empêcher de se lancer dans un voyage suicidaire...

🐆🐅🐆🐅🐆🐅🐆🐅

Bonjour ou bonsoir chers lecteurs ! Ce prologue vous a t'il plu ?
J'espère que oui, en tout cas ☺ Si jamais vous avez quelques conseils à me prodiguer,je suis toujours preneuse ! Étant donné qu'il s'agit de ma première histoire...
On se retrouve pour le prochain chapitre, le véritable début de l'histoire !