Katlyn était maintenant recroquevillée sur elle-même, ses genoux ramenés à elle, la tête dans ses bras. En cet instant elle semblait si fragile, si vulnérable, telle une enfant. Qui aurait cru que ce petit bout de femme essayerait de tenir tête à un homme tel qu'Evan Atkins, au départ elle était bien décidée à ne pas se laisser faire. Mais cet homme se révélait être bien pire qu'il ne laissait paraître, et d'une violence incontrôlable, à faire froid dans le dos.

Des pas se rapprochaient alors d'elle, elle releva immédiatement la tête de peur que ce soit monsieur Atkins qui revienne. Mais elle fut soulager en découvrant Luke accourir vers elle. Il s'agenouilla pour se trouver à la hauteur de Katlyn et lui tendit un mouchoir d'une blancheur éclatante.

- Vous allez bien ? demanda le majordome l'air inquiet en scrutant le visage de la jeune femme espérant sans doute y déceler quelque chose. Elle hocha vivement la tête sans dire un mot. Elle semblait tétanisée, complètement perdue, telle un petit lapin que le renard venait d'épargner. Monsieur lui avait-il fait du mal ?

- Que s'est-il passé ? continua Luke. Il avait tenté de suivre la cadence en rattrapant tant bien que mal leur invitée et monsieur Atkins mais il n'avait pas pour autant compris ce qui avait donné lieu à cette course poursuite.

La jeune femme leva la tête vers lui, son visage était d'une pâleur à faire peur, et cela ne faisait qu'inquiéter encore plus ce pauvre Luke. Pourquoi monsieur s'en était pris à elle ? Comment pouvait on oser se comporter comme tel avec une si belle femme ? Luke n'avait pas le souvenir d'avoir vu monsieur Atkins aussi furieux, mais d'un côté ce dernier avait pour habitude de s'énerver très facilement, dieu sait combien de fois Luke s'était fait reprendre avec une extrême violence dans les mots. Faillait-il croire qu'Evan Atkins avait les nerfs fragiles. Le tout était d'un connaître la raison, s'il y en avait une.

- Il n'a pas apprécié que je lui dise ses quatre vérités en face.

- Monsieur n'aime pas se faire reprendre... et encore moins qu'on lui tienne tête. D'ailleurs, c'est plutôt courageux de votre part.

- Mais enfin il n'est pas le maître du monde que je sache ! s'exclama Katlyn, ayant repris des couleurs.

- Non, mais il est le maître des lieux.

- Il n'a pas à traiter les gens de cette façon ! continua-t-elle. Non mais pour qui il se prenait ? S'il ne supportait pas la présence de Katlyn, il n'avait qu'à l'aider à remettre sa voiture en marche et elle s'en irait sans demander son reste.

Elle n'aurait pas dû prendre la fuite, elle le savait. Elle aurait dû lui faire face et ne pas lui montrer ses faiblesses, car maintenant il savait comment lui faire peur. Ah mais il en faudra bien plus l'impressionner ! Enfin à cet instant elle était surtout rassurer de ne plus l'avoir en face d'elle. Katlyn s'en voulait de s'être montrée si faible. Il fallait qu'elle résolve le mystère qui tournait autour d'Evan Atkins. Mais peut-être plus tard, le temps de se remettre de ses émotions. Elle n'avait pas très envie de le revoir de si tôt.

Katlyn lança de nouveau un regard en direction de Luke. Ce dernier lui adressa un sourire avant de se mettre debout et de lui tendre la main pour l'aider à se relever et elle le gratifia d'un « merci ».

- Vous désirez petit-déjeuner ? J'étais en train d'apporter de quoi manger lorsque vous êtes tous les deux sortis en trombe.

- Tant que je ne recroise pas monsieur Atkins pour le moment, ça me va... répondit Katlyn encore tremblante. Cet homme était visiblement dangereux, mieux valait garder ses distances pour l'instant. Peut-être devrait-elle plutôt partir ? Oui, le croiser le moins possible et partir - comme il le souhaitait - le plus rapidement d'ici, avant de finir coupée en petits morceaux. Mais sa curiosité le concernant ne cessait de croître, et de toute façon elle n'avait pas le moyen de partir sans sa voiture ou un autre véhicule, elle ne comptait pas s'aventurer toute seule à pieds une fois de plus dans des lieux qu'elle ne connaissait pas.

Katlyn suivi Luke jusqu'à la salle à manger. Elle tenta d'oublier l'incident qui eu lieu plus tôt, mais en vain. Une fois devant devant son petit-déjeuner, l'appétit s'était envolé lui aussi et cela faisait dix bonnes minutes qu'elle avait le regard plongé dan le noir dans son café, c'était à peine si elle y avait touché. Ce petit-déjeuner avait été préparé avec soin, mais monsieur Atkins envahissait ses pensées.

- Il ne faut pas s'inquiéter, monsieur a souvent des excès de colère, mais il ne ferait de mal à personne. Il a l'air violent comme ça mais ce n'est qu'une image qu'il veut donner je pense, intervint Luke devinant ce qui tracassait la jeune femme.

- Vous êtes sûr ? Il n'y a jamais frappé personne ?

- Pas que je sache...

Le majordome aurait aimé être plus convaincant, il connaissait monsieur Atkins depuis déjà de longues années, et il avait toujours été ainsi. Seule Alice pouvait savoir comment autrefois Evan Atkins se comportait, elle qui le connaissait depuis qu'il était bébé, elle l'avait vu grandir et changer au cours du temps. Mais pour en revenir aux traits de colère qui faisaient souvent apparition sur son visage, cela durait depuis un bout de temps. Il était solitaire, froid, distant, c'était rare quand il avait une réelle conversation avec quelqu'un, c'était déjà rare qu'il n'adresse ne serait-ce qu'un mot à une personne, enfin sauf pour y passer ses nerfs.

Quoi qu'il en soit, Katlyn ne se sentait pas rassurée. Et elle n'arrivait pas à savoir si monsieur Atkins cherchait juste à l'effrayer ou s'il avait réellement l'intention de lui faire du mal. Mais s'il cherchait à la blesser, pourquoi se serait-il arrêté alors ? Elle se souvient encore de l'expression qu'il avait sur le visage, comme s'il venait de voir apparaître un fantôme, il semblait si étonné, voir même apeuré. Cet homme était si étrange...