Nuage de Flamme ne tenait pas en place. Elle avait passé la journée à s'exercer avec Griffe de Renard. C'était vraiment beaucoup mieux qu'avec Cœur de Pierre !
Le guerrier roux sombre avait tenu parole et l'avait entraînée comme si elle était sa propre apprentie. Il était fier d'elle, même s'il le montrait peu.
Malgré le fait que sa compagne, Éclat des Neiges avait mis au monde leurs chatons, Petit Bourgeon, Petit Bourdon et le dernier décédé, il avait insisté pour s'occuper de son apprentissage.

L'apprentie rousse faisait tout pour le rendre fier. Son humeur s'était d'ailleurs considérablement améliorée. Étoile Scintillante n'avait pas exprimé son avis quant à cette histoire de mentor, Griffe de Renard lui avait certainement demandé. En espérant qu'en voyant ses progrès considérables, la meneuse accepterait de maintenir ce changement après la guérison de Cœur de Pierre.

En attendant elle était encore plus excitée que d'habitude, ce soir c'était l'assemblée. Elle ne pouvait s'arrêter de de supplier le Clan des Étoiles pour qu'Étoile Scintillante la sélectionne. Elle attendait le légendaire appel de la meneuse avec impatience.

-Que tous ceux qui sont en âge de chasser se rassemblent pour une assemblée du clan !

Le clan s'approcha mais les six apprentis étaient déjà prêts. Nuage de Flamme échangea un regard excité avec Nuage de Nacre et Nuage Rouge. Ils le lui rendirent et attendirent impatiemment le verdict.

-Comme vous le savez, ce soir aura lieu l'assemblée. Je vais donc vous communiquer le nom des chats qui viendront. En apprentis, nous avons Nuage de Nacre, Nuage Rouge et Nuage de Flamme. Étant donné que c'est leur première assemblée. Leur mentor les accompagneront, je nomme Croc du Ciel et Poil de Lièvre. Cœur de Pierre étant malade, il ne pourra venir et sera remplacé par Griffe de Renard. Celui qui assumera le rôle de lieutenant dans l'attente que Cœur de Pierre se rétablisse sera Griffe Blanche. Les autres guerriers venant sont : Aile de Mésange, Pluie d'Etincelle, Cœur de Givre et Rivière Céleste.

Griffe de Renard, aux côtés de sa compagne, sembla satisfait d'être désigné comme le mentor de Nuage de Flamme.
Celle-ci, l'était sans doute encore plus.

Elle se dirigea vers son frère et sa sœur qui fêtaient leur départ. Nuage de Nacre tentait de garder une contenance mais ses yeux pétillants ne trompaient personne. Nuage Rouge, quant à lui, n'hésitait pas à laisser éclater sa joie. Il tournait en rond en attendant le départ.

Quand enfin la meneuse donna le signal du départ, les guerriers se rassemblèrent. On murmurait que cette assemblée promettait d'être intéressante. Ceux qui restaient paraissaient déçu.

Fleur de Glace regardait ses chatons partir avec un sourire triste. Aile Noire discutait avec Nuage Blanc, son apprentie. Feuille de Pavot conversait d'un ton plein de colère avec sa sœur, Fleur Grise, qui semblait l'ignorer.
Leurs parents, Goutte de Pluie et Aile d'Abeille les observait, serrés l'un contre l'autre. Pelage du Brouillard se tenait à l'écart.

La groupe démarra et Nuage de Flamme rejoignit Griffe de Renard. Elle savait qu'il avait toujours de bons conseils.

-Qu'est ce que je dois faire à l'assemblée ?

-Ce que tu dois faire ? À peu près ce que tu veux. Mais l'on peut discuter de ce que tu ne dois pas faire, par contre.

Nuage de Flamme hocha la tête, attentive.

-Ne livre aucune information aux autres clans. C'est à Étoile Scintillante de decider ce qui doit être dit et ce qui ne le doit pas. Tu peux écouter des guerriers raconter leurs histoires, quoique les anciens seront plus enclin à le faire. Ou tu peux lier des amitiés avec les autres apprentis. Mais elles ne doivent jamais dépasser la pleine lune, ne l'oublie pas. Il est aussi important d'eviter tout querelle, nous sommes en temps de paix, ce soir. Essaye de te mêler aux autres clans, tu pourrais beaucoup en apprendre. Pas forcément des informations, mais enrichis toi de leur expériences...

L'apprentie rousse tenta d'assimiler son discours. Elle fit signe qu'elle avait compris et ils continuèrent leur chemin en silence. Nuage de Flamme avait appris de ces quelques jours passés avec son nouveau mentor qu'il était inutile de poser trop de questions, il lui dirait toujours ce qu'elle devait savoir. Et encore moins sur les émotions que pouvaient ressentir le matou. Il se contentait souvent de lui sourire, son museau à moitié plongé dans l'ombre. Il avait l'art de savoir se placer sous la lumière pour cultiver son effet...

Ils arrivèrent enfin à proximité des Quatre Chênes qu'elle avait eu l'occasion de visiter lors de sa première journée. Mais tout était totalement différent de la dernière fois, la grande clairière etait désormais remplie de groupes de chats qui discutaient avec animation. Prise de court, Nuage de Flamme s'arrêta avant de rattraper son mentor en courant.

-N'oublie pas mes conseils. Dit-il avant de se fondre dans la foule.

«Peut-être que ces guerriers auront des choses intéressantes à raconter ?» Espéra-t-elle afin de ne pas paraître trop perdue.

Nuage de Flamme se dirigea donc vers le groupe de guerrier qui conversait amicalement. Il y avait Griffe Blanche et Aile de Mésange ainsi que trois chats qu'elle ne connaissait pas. Elle s'approcha timidement pour écouter leur conversation.

-Bonjour toi, qui es-tu ? Il ne me semble pas avoir déjà vu ton museau quelque part. Commença un mâle.

-En effet. Approuva la rouquine. J'ai été nommée apprentie récemment. Je fais partie du Clan du Tonnerre.

-Enchanté ! Je suis Reflet de Soleil lieutenant du Clan de la Rivière. Et voici Jolie Carpe, ma compagne ainsi que Laurier Rose.

Le prénom de cette dernière frappa encore plus Nuage de Flamme que l'annonce qu'elle avait face à elle, un lieutenant.
Laurier Rose était la sœur de Griffe Blanche. Par une obscure histoire d'amour interdit, ils s'étaient retrouvés dans des clans ennemis.

Laurier Rose sembla comprendre qu'elle avait été reconnue, s'excusant rapidement, elle s'éloigna sous le regard déçu de son frère.
Désolée d'avoir dérangé, Nuage de Flamme balbutia une excuse à l'adresse de Griffe Blanche avant de filer.

Elle se fraya un chemin au milieu des autres clans, ne pouvant s'empêcher de guetter Nuage Égaré. Mais quand elle leva la tête et ne vit que trois chefs en haut du rocher, elle comprit avec déception que le Clan de l'Ombre n'était pas encore arrivé. Elle aurait aimé avoir quelqu'un de gentil et qu'elle connaissait à ses côtés. Enfin, de toute façon il n'était même pas sûr qu'il vienne.

Elle rejoignit Écorce de Bouleau qui restait près de son compagnon Branche de Chêne. Celui-ci avait progressivement perdu la mémoire depuis un peu plus de quatre saisons. Le comble c'est qu'il cherchait Écorce de Bouleau mais ne la reconnaissait pas car elle avait vieilli et lui aussi. Il se comportait comme s'il était encore à l'époque où il était guerrier et père de Croc du Ciel. Écorce de Bouleau quant à elle, endurait la souffrance de savoir son compagnon si près, mais pourtant si loin d'elle. Elle discutait avec deux autres chats. L'un était aveugle et était guidé par l'autre.
Trois-Pattes était resté au camp, trop fatigué apparemment.

Nuage de Flamme s'approcha timidement et l'un des anciens s'adressa joyeusement à elle :

-Bonjour petite apprentie... Je ne t'ai jamais vu, de quel clan viens-tu ?

-Du Clan du Tonnerre.

-Ça, c'est sûr. Marmonna Écorce de Bouleau. Je te manquais tellement que tu as décidé de me suivre partout ? Comme si je ne te voyais pas assez...

-Allons, Écorce de Bouleau... La réprimanda avec un ronron le chat aveugle.

Ils devaient avoir l'habitude du sale caractère de l'ancienne.

-Comment va Branche de Chêne ? Demanda le premier chat.

-Comme d'habitude. Répondit Écorce de Bouleau d'un ton abrupte.

Ce dernier contempla les autres chats sans comprendre.

-Je vais très bien moi ! Je cherche juste ma compagne, Écorce de Bouleau, une jeune et jolie chatte au caractère bien trempé... Fit-il avec un sourire rêveur.

Écorce de Bouleau détourna la tête afin qu'on ne puisse voir son expression.
Elle miaula d'une voix sourde :

-Il dit toujours ça.

Les deux autres ne répondirent rien, laissant planer un silence peiné. Discrètement, Nuage de Flamme décida de s'éclipser.

L'apprentie ne savait plus vraiment avec qui discuter, elle n'était jamais vraiment la bienvenue où qu'elle aille.

Soudain un regard fixé sur elle la tira de ses pensées :

« Nuage Égaré ? »

C'était bien lui. Le Clan de l'Ombre avait fini par arriver. Elle tenta de s'approcher. Il était assis et l'attendait visiblement.

-Nuage de Flamme ! Ça me fait plaisir de te revoir !

-Moi aussi. Ronronna-t-elle. Surtout dans un autre cadre que quand tu te promenais sur mon territoire. Reprit-elle plus bas.

Un guerrier se retourna vers eux et les dévisagea.

-Oups, désolée. Marmonna l'apprentie rousse.

-Pas de problème, c'est un membre de mon clan.

-Et c'est parce que c'est un membre de ton clan qu'il ne va rien dire ?

-Mmmmh... Marmonna-t-il en réponse.

Il se leva et s'étira :

-La dernière fois je t'ai beaucoup parlé de moi, à ton tour ! Parles moi de la vie au Clan du Tonnerre...

-J'étais très heureuse de devenir apprentie, malheureusement, j'ai récolté le pire mentor qui soit. Il ne m'apprenait rien et je l'evitais un maximum. J'ai toujours rêvé d'avoir Griffe de Renard comme mentor. Heureusement, il a fini par tomber malade et j'ai enfin eu le mentor de mes rêves...

-Cœur de Pierre hein ?

-Attends... Comment tu sais ça ?

-Les rumeurs vont vite entre guérisseurs...

-Ah... Et bien oui, c'est Cœur de Pierre. Enfin, j'espère ne plus l'avoir.

-D'accord... Et ta famille ?

-Ma mère se nomme Fleur de Glace, elle n'est pas venu. J'ai un frère et une sœur, Nuage Rouge et Nuage de Nacre.

Elle les designa dans la foule qui discutaient avec un groupe d'apprenti.

Il hocha la tête :

-Et ton père ?

La rouquine lui decocha un tel regard qu'il eut un mouvement de recul.

-Excuse moi... Souffla-t-il.

-Et toi, parles moi de ta famille. Fit-elle pour faire diversion.

-Ma mère se nomme Ombre Furtive et mon père, Il fit une grimace dans la peur d'une réaction de sa part puis continua : s'appelle Flèche des Bois. Mon frère est Nuage Brûlant.

Il lui désigna un jeune apprenti roux clair au ventre blanc.

-D'accord !

Elle n'aurait jamais imaginé qu'il ait un frère... Il avait l'air joyeux, il discutait avec un autre apprenti.

-Et sinon...

Elle fut coupé par le regard courroucé d'un matou qui lui désigna d'un signe de tête le haut du rocher où se tenait les chefs. Étoile d'Ecume, meneuse du Clan de la Rivière venait de s'avancer et imposait son autorité rien que par son regard pénétrant et son port altier.
Le silence se fit rapidement et elle commença d'une voix claire :

-La dernière lune fut très agréable pour le Clan de la Rivière. Quand le gibier disparaît, les poissons restent au chaud dans nos rivières et nous ne manquons de rien. Le chaton d'Ecaille de Truite et de Saut du Crapaud est né. Il se nomme Petit Jonc. Nous n'avons pas d'autres informations à vous faire part, à toi Étoile Scintillante.

La meneuse du Clan du Tonnerre s'avança à son tour.

-Pour notre part nous ne souffrons pas de la mauvaise saison, les proies restent abondantes. De plus, trois de nos chatons sont devenus apprentis. Ils se nomment Nuage de Nacre, Nuage de Flamme et Nuage Rouge. Cela va faire bientôt une lune qu'ils s'entraînent.

Nuage de Flamme sentit son cœur se gonfler de joie en entendant les acclamations des autres clans. Nuage Égaré ronronna en voyant ses yeux briller.

-Éclat des Neiges a aussi mis au monde ses chatons, Petit Bourgeon et Petit Bourdon. Ils se portent bien et sont très vigoureux, ils deviendront très certainement de fiers guerriers, leur père est Griffe de Renard.

Fidèle à lui même, le guerrier roux sombre ne laissa transparaître aucune émotion quand les acclamations l'entourerent. Mais aussi insensible qu'il puisse paraître, il devait être très heureux non ?

Étoile Scintillante laissa la place au meneur du Clan de l'Ombre. Celui-ci s'avança avec un sourire qui ne présageait rien de bon.

-Notre Clan se porte très bien, il ne souffrirait pas autant de la faim si les autres clans ne s'invitaient pas sur notre territoire.

Il jeta un regard perçant à Étoile de Lievre qui s'offusqua aussitôt :

-Formule clairement tes accusations Étoile Morte !

-Je souhaiterait que le Clan du Vent cesse de chasser sur nos terres, Étoile de Lièvre.

-Il ne l'a jamais fait et ça n'arrivera pas. Tu sais très bien que tu te fais des idées.

La lune commença à être recouverte par un ruban opaque et les deux chefs se turent brusquement.

-Cessez. Fit Étoile d'Ecume en désignant le ciel. Que chacun reste sur son territoire et n'en parlons plus.

-Éviter la discussion ne repousse que les problèmes à plus tard, Étoile d'Ecume. Répondit le meneur de l'Ombre d'un ton venimeux.

-Mais il serait intelligent d'eviter tout combat en ce temps de paix. Intervint Étoile Scintillante.

Étoile Morte se retourna brusquement vers elle :

-Tu peux parler, toi ! Tu n'es pas non plus innocente !

-Comment ? Tu nous accuse de traverser le chemin du Tonnerre alors que, au contraire...!

Nuage de Flamme devisagea Nuage Égaré, il avait les oreilles en arrière et lui jeta un regard désolé.

-Je ne peux rien faire... Articula-t-il.

-Au contraire ? Rétorqua Étoile Morte. Tu insinue que...

-Arrêtez ! Intervint Étoile d'Ecume d'une voix puissante. Ne voyez vous pas que la lune se couvre de nuages ? Il est temps de mettre un terme à cette assemblée catastrophique. Contentez vous de rester dans vos frontières.

Les trois chefs se froudoyerent du regard puis Étoile de Lièvre annonça les nouvelles de son clan. Il fit court et se contenta de dire qu'ils avaient une nouvelle guerrière : Lune Grise et que son frère était mort.
Les gémissements de tristesse furent brefs.

-Nuage Égaré ! Tu te rends compte de ce que tu as fait ?! S'indigna-t-elle aussitôt que les chefs bondirent au sol.

Le chat noir recula d'un pas :

-Ça va, ça va, je suis juste venu une fois. Peut-être qu'un instinct me poussait à vouloir te rencontrer...

-C'est ça. Tu ne peux pas parler sérieusement de temps en temps, le monde n'est-il donc qu'une vaste blague pour toi ? Je ne veux plus jamais te revoir. Cracha-t-elle en le foudroyant du regard.

Il la regarda un instant puis miaula sincèrement :

-Je suis désolé.

Miraculeusement, cela suffit à calmer la chatte en colère. Elle avait tant voulu que certaines personnes s'excusent, en vain que c'était agréable. Elle aurait voulu que Cœur de Pierre s'excuse, que Nuage Perçant, Nuage d'Onde et Nuage Blanc s'excusent, que sa mère s'excuse, que son père et Petit Gland s'excusent, que Nuage Égaré s'excuse.
Et il l'avait fait si spontanément qu'elle se sentait mieux.

-Je m'en remettrait. À bientôt. Miaula-t-elle avant de disparaître dans la foule.

°°°

Quand le groupe rentra de l'assemblée, ils furent assaillis de question. Nuage de Flamme laissa Nuage Rouge se charger de la narration.

Elle regarda autour d'elle, seul Pelage du Brouillard se tenait à l'écart.
Trop fatigué pour s'en préoccuper elle décida d'aller se coucher. Mais elle fut distraite de sa tâche par l'appel d'Etoile Scintillante.

-Que tous ceux qui sont en âge de chasser se rassemblent pour une assemblée du clan !

Étonné de cet appel tardif, le clan se rapprocha de la meneuse :

-Demain Feuille de Mimosa souhaite se rendre à la Pierre de Lune suite à l'assemblée de ce soir. Elle ira seule.

La guérisseuse contemplait ses pattes et cela sembla de très mauvais augure à Nuage de Flamme.

(Jetez un coup d'œil au mot de fin)

_-~°°°~-_

Salut ! Ça y est voilà la suite ! Je sais la réécriture a pris beaucoup de temps. Enfin maintenant je vais poster régulièrement MAIS je ne m'impose pas un rythme de publication comme j'ai pu le faire. Ça n'a résulté qu'à une panne d'inspiration.

Je voulais vous remercier à nouveau pour les 2,5 K de vues ! (Je les avais déjà atteint mais ayant supprimé des chapitres inutiles j'avais perdu 500 vues 😅)
Merci à tous et à bientôt !