Nuage de Flamme attendait patiemment dans la tanière de son mentor. Cela faisait presque une demi-lune qu'elle était devenue apprentie et Feuille de Mimosa avait appris à la tolérer. Elle ne lui enseignait pas pour autant comment être guérisseuse mais Nuage de Flamme s'en fichait. Elle avait fini par faire confiance à Branche d'Aulne et cette manière de fonctionner lui convenait tout à fait.

Ce soir elles devaient se rendre à la Pierre de Lune pour qu'elle puisse recevoir la bénédiction de leurs ancêtres, même si elle ne considérait pas la bataille entièrement gagnée, elle avait bon espoir étant donné que c'était quand même le Clan des Étoiles lui-même qui lui rendait visite dans ses rêves.

Feuille de Mimosa pénétra dans la tanière, elle était agitée et s'adressa à son apprentie d'un ton sec :

-On y va, prépare-toi.

Nuage de Flamme se leva d'un bond et fila vers le tunnel. Elle savait qu'il valait mieux être réactive pour contenter son mentor.
Feuille de Mimosa la rejoignit peu après et elles se mirent en route en silence.
Nuage de Flamme n'avait pas particulièrement envie de discuter et c'était apparemment réciproque.
Leur relation avait tout de même progressée, il arrivait que la guérisseuse l'invite à l'accompagner lors de cueillettes et son manque de connaissances était perturbant. Nuage de Flamme connaissait certaines plantes mieux que son mentor même si celle-ci savait en reconnaître beaucoup plus.

Cela faisait onze jour qu'elle était apprentie au Clan du Tonnerre et, sauf les trois premiers jours, elle n'avait pas vu le temps passer. Son activité nocturne était beaucoup plus fatigante que ce qu'elle avait imaginé et elle avait du mal à tenir le rythme.

Elle commençait donc à savoir se repérer plutôt bien sur son territoire et en était très satisfaite.

Quand elles arrivèrent aux quatre chênes, elle fut émerveillée. Elle n'avait pas encore eu l'occasion d'y venir car il y poussait peu de plantes, mais elle devait avouer que ces quatre chênes majestueux avaient de quoi impressionner n'importe qui. Elle traversa la clairière vide en imaginant à quoi elle ressemblerait lors de la prochaine assemblée.

Les deux chattes rejoignirent le territoire du Clan du Vent et, à nouveau, Nuage de Flamme fut impressionnée. D'immenses étendues vides battues par les vents avec seulement quelques herbes sèches et de gros rochers. Elle comprenait que le Clan du Vent appréciait y vivre, elle sentait l'envie de courir qui fourmillait dans ses pattes.

Mais qu'est-ce qu'il faisait froid !

Elle gonfla son pelage épais et avança bravement à la suite de son mentor.
Elle se fit la réflexion qu'être guérisseuse ici devait-être difficile vu le peu d'herbes qui poussait.

Elles finirent par rejoindre les autres guérisseurs. Le point de rendez-vous semblait être défini depuis un moment.
Les guérisseurs ronronnèrent en la voyant approcher :

-Feuille de Mimosa ! Tu as une apprentie ? Je ne savais pas. S'exclama un matou roux et blanc avec un grand sourire.

-Tu es en retard. Grogna un autre, un mâle brun clair.

La dernière chatte resta silencieuse, elle ne semblait pas particulièrement étonnée.

-Oui, je vous présente Nuage de Flamme. Miaula Feuille de Mimosa d'un ton calme.

La concernée grogna, elle savait très bien se présenter toute seule !

-Je suis Plume de Myosotis, guérisseur du Clan de la Rivière. Se présenta le matou à l'air sympathique.

Une petite chatte que Nuage de Flamme n'avait pas remarquée s'avança :

-Moi c'est Nuage du Ruisseau, je suis son apprentie.

Ses doux yeux marrons paraissaient amicaux et Nuage de Flamme l'apprécia aussitôt.

La femelle se présenta à son tour :

-Éclat Féroce, guérisseuse du Clan de l'Ombre, enchantée.

Ils se tournèrent tous vers le dernier qui les regarda en retour, l'air buté :

-Oreille de Lapin, pas besoin de préciser mon clan j'imagine. Ironisa-t-il en levant les yeux au ciel. On peut y aller maintenant ?

Plume de Myosotis secoua la tête en riant :

-Allons-y.

Les guérisseurs commencèrent à discuter, sauf Oreille de Lapin qui se tenait non loin. Nuage de Flamme fut étonnée de voir son mentor si détendue alors qu'elle pouvait se montrer très désagréable. Elle paraissait tout de même un peu crispée envers Éclat Féroce, sans doute dû aux tensions entre les Clan du Tonnerre et de l'Ombre.

Nuage du Ruisseau s'approcha d'elle avec un sourire timide.

-Salut Nuage de Flamme.

-Salut...

Elle chercha vainement quelque chose à dire.
Heureusement Nuage du Ruisseau rebondit aussitôt :

-Ta formation de guérisseuse se passe bien ?

-Oui très bien. Mentit-elle.

Elle n'ajouta pas que Feuille de Mimosa était un bon mentor, car ce n'était pas le cas.

-Depuis combien de temps t'entraîne-tu ? Demanda Nuage de Flamme, curieuse.

-Quatre lunes, Plume de Myosotis est très gentil et je progresse vite.

Nuage de Flamme lui jeta un regard impressionné.

-Le jour où j'en serai à là...

-Ne t'inquiètes pas, ça arrive bien plus vite que tu ne pourrais le croire. Comment est Feuille de Mimosa ? J'avoue qu'elle m'a toujours intrigué. Elle arrive à passer d'un silence froid à une conversation joyeuse, comme quand elle voit Plume de Myosotis. Ils s'entendent beaucoup trop bien d'ailleurs ces deux-là... Fit-elle avec un regard éloquent.

Nuage de Flamme ne sut que répondre à ce flux de parole. Elle rit en imaginant Feuille de Mimosa amoureuse.

-En tout cas ce n'est pas Oreille de Lapin qui risque de briser cette règle du code du guérisseur, il a l'air tellement ronchon !

-Il l'est ! Approuva Nuage du Ruisseau avec un sourire. À ton avis, pourquoi n'a-t-il pas d'apprenti ? Il faudrait bien du courage pour le supporter.

-Et Éclat Féroce ? Je n'arrive pas bien à la cerner.

-Et bien... Elle est très gentille mais assez discrète, surtout en présence de Feuille de Mimosa. J'ai l'impression que ton mentor ne l'aime pas trop...

-J'avais remarqué aussi... Mais je pense que c'est à cause des tensions entre nos deux clans.

-Vous avez des problèmes avec le Clan de l'Ombre ? Demanda Nuage du Ruisseau, intrigué.

Nuage de Flamme s'en voulut aussitôt d'avoir laissé échapper cette information. De plus cela faisait longtemps qu'ils n'avaient plus eu de problèmes avec le clan adverse. Quelques traces sur la frontière, tout au plus. Rien de concret.

-Pas grand-chose mais bon... Ça suffit pour Feuille de Mimosa j'imagine.

-Sans doute. Tu la connais mieux que moi.

Mais Nuage de Flamme n'était pas sûre de bien connaître Feuille de Mimosa...
Elle s'empressa de changer de sujet :

-Et sinon tu sais pourquoi Éclat Féroce a un nom si étrange, surtout que c'est le cas de plusieurs guerriers du Clan de l'Ombre de ce que j'ai entendu.

-Oui j'avais remarqué aussi... Pourtant Éclat Féroce est très gentille donc ce nom lui va mal. Souligna Nuage du Ruisseau.

Cette dernière se retourna pour leur sourire, elle avait visiblement tout entendu. Nuage de Flamme sentit le bout de ses oreilles chauffer. C'était une situation gênante.
Heureusement elle se retourna vite. Nuage du Ruisseau n'en menait pas large non plus. Elle chuchota sur un ton paniqué :

-Elle a tout entendu...

Nuage de Flamme s'autorisa un petit gloussement ce qui eut pour effet de faire rire sa camarade et elles partirent dans un grand fou rire.
Les guérisseurs se retournèrent intrigués, Éclat Féroce souriait, Feuille de Mimosa était interloqué et Oreille de Lapin semblait agacé car il agita les oreilles en avançant plus vite :

-Et bien, dis-moi Nuage du Ruisseau, je vois que vous vous entendez bien. Ronronna Plume de Myosotis.

Nuage du Ruisseau hocha la tête avec un grand sourire tandis que son mentor se détournait.
Nuage de Flamme se sentit heureuse pendant tout le reste du trajet, elle avait une amie !

Ils arrivèrent après un long trajet à un Chemin du Tonnerre.

-On va devoir le traverser ? Demanda Nuage de Flamme d'une petite voix.

Nuage du Ruisseau ronronna doucement et tacha de la rassurer :

-Ne t'inquiètes pas, c'est facile. Il n'y a pas beaucoup de monstres et encore moins à cette heure. C'est le même Chemin du Tonnerre que celui qui sépare votre territoire de celui du Clan de l'Ombre, il me semble.

-Tout à fait. Approuva Feuille de Mimosa qui se trouvait devant.

Nuage de Flamme ouvrit de grands yeux étonnés, les Chemins du Tonnerre pouvaient être aussi longs ? Les monstres devaient en faire du chemin. Mais les paroles de Nuage du Ruisseau avaient porté leurs fruits, Nuage de Flamme se sentit un peu rassurée devant cette surface connue même si elle n'avait eu l'occasion d'y aller qu'une ou deux rares fois.

-On va traverser par groupe de deux. Lui expliqua Plume de Myosotis. D'abord Oreille de Lapin et Éclat Féroce, ensuite Nuage du Ruisseau et moi et enfin, toi et ton mentor.

Nuage de Flamme s'empressa d'acquiescer même si elle n'était pas vraiment convaincue, et elle était encore moins rassurée de devoir traverser avec Feuille de Mimosa.

Oreille de Lapin et Éclat Féroce se positionnèrent au bord du ruban noir et attendirent le signal de Plume de Myosotis. Quand celui-ci le leur donna, ils s'élancèrent d'un même mouvement pour se retrouver en sécurité de l'autre côté. Aucun monstre ne passa. Plume de Myosotis en profita pour les suivre avec Nuage du Ruisseau.
Nuage de Flamme allait être obligée de faire confiance à son mentor :

-Ne panique pas, d'accord ? Miaula celle-ci d'une voix étonnamment douce.

Elles se positionnèrent et, ne voyant toujours pas de monstres Feuille de Mimosa lui cria de partir. Mais les pattes de Nuage de Flamme étaient fermement ancrées au sol et elle ne bougea pas.
Feuille de Mimosa fit demi-tour et ne lui adressa aucun reproche.

-Tu peux y aller.

Nuage de Flamme s'élança alors aussi vite que possible et se retrouva de l'autre côté en un rien de temps. Feuille de Mimosa arriva peu après. Aucun monstre ne daigna pointer le bout de son museau, Nuage de Flamme se sentit ridicule.

-Bravo ! La félicita le guérisseur du Clan de la Rivière tandis qu'Eclat Féroce ronronnait.

-Ne t'inquiète pas. La réconforta Nuage du Ruisseau. Moi, la première fois, Plume de Myosotis a quasiment dû me traîner sur tout le Chemin du Tonnerre.

Nuage de Flamme ronronna, rassurée et ils reprirent leur chemin.

°°°

Ils arrivèrent à la Pierre de Lune et ne firent même pas de halte. Le soleil s'était déjà couché depuis un moment et ils pressèrent le pas. Nuage de Flamme avançait, pressée contre Nuage du Ruisseau pour éviter de se perdre dans les galeries tortueuses et sombres.

Ils s'arrêtèrent finalement sans que Nuage de Flamme ne comprenne pourquoi. Trois-Pattes, qui lui racontait des histoires quand elle était chaton lui avait décrit la Pierre de Lune comme une grosse boule brillante. Mais il ne l'avait sans doute jamais vu, alors...

Soudain, un rayon de lune tomba dans le trou plafond sur la pierre au centre et Nuage de Flamme comprit enfin pourquoi on l'appelait "Pierre de Lune". Elle brillait avec une intensité presque douloureuse pendant un court moment avant de s'apaiser pour dégager une lumière douce, comme un morceau de lune tombé du ciel mais en beaucoup plus gros. Semblable à sa jumelle dans les cieux, elle dégageait une douce lueur tout autour d'elle, éclairant la pièce d'une rayonnante blancheur apaisante.

Les guérisseurs se tournèrent tous vers Feuille de Mimosa qui parut paniquer. Prenant une grande inspiration, elle sembla enfin se calmer et commença :

-Nuage de Flamme, tu as choisi la voie de guérisseuse, es-tu sûre de vouloir soigner tes camarades dans le respect du code du guérisseur ?

Nuage de Flamme se rendit compte dans un brouillard irréel de ce qui était en train de se passer. Elle imagina un instant ce qu'il se passerait si elle répondait "non"... Mais dans le plus grand sérieux elle bredouilla :

-Oui, c'est ce que je souhaite.

-Alors, moi Feuille de Mimosa, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur cette apprentie. Elle a choisie de suivre la voie des guérisseurs pour soigner son clan et partager vos rêves dans le respect du code du guérisseur. Guerriers de jadis, accordez lui la sagesse et la clairvoyance pour lui permettre de suivre cette voie en comprenant votre volonté.

Il y eut un instant de flottement où elle ne sut quoi faire avant de se rappeler et de s'approcher de la Pierre de lune pour tomber dans un sommeil profond.

Les pins projetaient leurs ombres menaçantes sur le sol. Il faisait froid et il était impossible de voir le soleil à travers les branches épineuses. Nuage de Flamme risqua quelques pas hésitants sans que rien ne change. Elle comprit rapidement qu'elle se trouvait sur le territoire du Clan de l'Ombre.
Elle continua à marcher avant de tomber sur une fleur jaune. Elle se retourna et découvrit le ciel. Une clairière semblait aménagée mais des feuillus en barraient l'accès. Les nuages grondèrent et le vent souffla plus fort mais rien ne changea.

Avant que l'ombre des pins ne l'avale, Nuage de Flamme aperçut le chat étoile qui l'avait accueilli la première nuit. Il restait immobile dans la tourmente et lui murmura :

-La baie empoisonnée au fond du buisson de mûres est peut-être le plus mortel des pièges.

Nuage de Flamme se réveilla en sursaut et regarda autour d'elle. Feuille de Mimosa l'attendait, déjà réveillée et lui fit signe de la suivre.
Nuage de Flamme s'empressa de la rattraper pour ne pas se perdre, encore hantée par le rêve qu'elle venait de faire.

Ce n'était pas comme les songes qu'elle avait, étant chaton. Ces rêves-là s'estompaient peu à peu et ne laissaient pas une marque dans son esprit. Ils paraissaient bien moins réels et quand elle se réveillait, elle pouvait relever tous les détails étranges.
Tout le contraire du rêve qu'elle venait d'avoir...

Les deux chattes sortirent à l'air libre, Oreille de Lapin était déjà là. Il avait chassé une petite souris qu'il leur proposa d'un signe de tête.
Nuage de Flamme ne savait pas que les guérisseurs pouvaient chasser. Elle en prit une bouchée et se retint difficilement de se servir plus, il fallait en laisser pour les autres.

Quand tout le monde eut fini, les chats se rassemblèrent pour le retour. Nuage de Flamme songea avec désespoir à tout le chemin qu'elle devait encore parcourir.

Nuage du Ruisseau paraissait pensive, avait-elle reçu un mauvais présage ?

Les guérisseurs et leurs apprenties traversèrent de nouveau le Chemin du Tonnerre, cette fois Nuage de Flamme ne se laissa pas impressionner et fut soulagée de ne pas ralentir le groupe.
Une fois sur le territoire du Clan du Vent, elle prit le temps de réfléchir à son rêve.

-Nuage du Ruisseau ? Tu peux m'aider à interpréter mon rêve ?

Elle avait beau se creuser la tête, Nuage de Flamme ne trouvait aucune logique. Les éléments n'avaient pas de liens entre eux, elle comprenait simplement qu'elle s'était trouvée sur le territoire du Clan de l'Ombre... Ensuite... C'était beaucoup trop flou.

Nuage du Ruisseau parut désolée :

-Non je ne peux pas, tu n'as pas le droit de parler de ton rêve aux autres guérisseurs. Mais tu peux en discuter avec ton mentor ou la chef de ton clan...

Malheureusement Nuage de Flamme se voyait mal discuter avec Feuille de Mimosa de quoi que ce soit, et il aurait été étrange qu'une apprentie guérisseuse d'à peine six lunes aille voir la chef de son clan pour un rêve sans en parler à son mentor.
Mais... Et si c'était important ?

-D'accord merci quand même. Répondit Nuage de Flamme.

Elles se replongèrent dans le silence, chacune réfléchissant à son propre rêve.
Quand Trois-Pattes créait une prophétie dans ses histoires, elle était toujours extrêmement évidente, utilisant le nom des guerriers ou du chef. Nuage de Flamme passa donc en revu tous les guerriers, réfléchissant à leur potentiel lien avec son rêve.

Elle ne trouva tien de concluant, juste quelques vagues ressemblances sans vraiment de rapport. Frustrée, elle se promit d'en discuter avec quelqu'un en qui elle avait confiance. Elle n'arriverait visiblement à rien seule.

Les guérisseurs des quatre clans se séparèrent et Nuage de Flamme se retrouva à cheminer en silence aux côtés de son mentor.

-De quoi as-tu rêvé ? Demanda celle-ci.

L'esprit de Nuage de Flamme s'emballa pour tenter d'éviter la question. Feuille de Mimosa n'était pas ce qu'elle pouvait appeler "une personne de confiance".

-J'ai fait un rêve normal... Mentit-elle en détournant le regard.

Feuille de Mimosa ne répondit pas, si Nuage de Flamme s'était retournée, elle aurait pu voir son air blessé.
Mais elle continua en fixant ses pattes, priant pour pouvoir bientôt remplir son ventre vide.

°°°

Arrivée au camp, Nuage de Flamme s'installa aussitôt pour déguster une proie, et ensuite aller reposer ses membres fourbus. Fleur de Glace se dirigea vers elle.

-Nuage de Flamme, ton voyage s'est bien passé ?

-Oui. Répondit sa fille avec un long bâillement.

Le soleil n'était même pas encore levé et elle avait passé une bonne partie de la nuit à marcher, elle était épuisée.

Fleur de Glace s'installa près d'elle, lui communiquant un peu de sa douce chaleur.
Nuage de Flamme se dit qu'elle était trop grande, mais c'était bien trop agréable pour refuser.

-Fleur de Glace... Se risqua-t-elle. Feuille de Mimosa est un mentor un peu étrange... J'ai l'impression qu'elle ne connaît pas bien les plantes...

-Je sais. La coupa sa mère. Mais Feuille de Mimosa a eu un passé difficile. C'était une chatte errante qui a intégré le Clan du Tonnerre. À cette époque notre guérisseuse était morte et n'avait pas d'apprenti, elle a donc suivi la formation du Clan des Étoiles suite à leur accord pour qu'elle devienne guérisseuse. Mais elle devait s'occuper d'un Clan entier avec de faibles connaissances... Forcément ce fut une expérience stressante. Il faut lui pardonner, elle est encore jeune.

Nuage de Flamme fut très étonnée puis s'en voulut aussitôt, elle avait été une très mauvaise apprentie... Il fallait vraiment qu'elle s'excuse pour son comportement !

-Merci Fleur de Glace. Fit-elle en finissant sa proie en quelques bouchées, je vais lui parler.

Elle pénétra dans la tanière de son mentor et l'appela doucement :

-Feuille de Mimosa ?

La guérisseuse sortit de l'ombre :

-Oui ?

-Je suis vraiment désolée... Fleur de Glace m'a tout raconté et... J'ai vraiment été méchante mais...

Feuille de Mimosa resta interdite :

-Elle t'a tout raconté ? Mais de quoi tu parles ?

-De ce que tu avais vécu, la formation du Clan des Étoiles...

Feuille de Mimosa parut soulagée :

-Ah ce n'est que ça ? Ne t'inquiètes pas j'ai moi-même eu un comportement irresponsable mais je suis un peu perdue, tu sais. Tout ça est trop nouveau pour moi alors j'ai peur de faire des erreurs.

Nuage de Flamme sourit, elle était heureuse de pouvoir se réconcilier avec son mentor, elle était heureuse d'être apprentie guérisseuse. Alors elle s'installa confortablement et commença le récit de son rêve dans lequel apparaissait la prophétie.