Depuis bientôt une lune, Nuage de Flamme suivait Étoile Scintillante comme son ombre.
Elle avait fait une promesse à Petit Bourgeon, celle de savoir qui était son mentor. Elle avait bien essayé de demander directement à la meneuse mais celle-ci était restée muette et avait observé sa curiosité d'un œil amusé. Elle semblait ne jamais en parler à quiconque, même pas à Aile d'Abeille, son lieutenant. À présent que le baptême d'apprentie de la jeune chatte approchait, la cheffe aurait au moins du en parler avec le guerrier ou la guerrière qu'elle avait choisi mais tous ceux qu'elle avait interrogés avaient nié. Nuage de Flamme ne pouvait qu'indiquer à Petit Bourgeon qui ne serait pas son mentor et la liste de possibilités s'amenuisait au fil des jours.
D'après les guerriers, il fallait quelqu'un de tenace et autoritaire pour s'occuper de la petite chatte qui n'obeissait qu'à elle-même. Ce rôle aurait bien convenu à Pelage du Brouillard mais il s'occupait déjà de Nuage de Fougère et Aile Noire et Fleur de Glace, les deux qui correspondaient le mieux à cette description après Pelage du Brouillard avaient tous les deux secoué la tête lorsqu'elle avait posé la question.
Le comble étant qu'à force de fouiller, elle avait fini par découvrir qui serait le mentor de Petit Bourdon, le frère de Petit Bourgeon. Ce devait être Goutte de Pluie mais cela n'avait pas satisfait la curiosité de Petit Bourgeon.

Toutes ses recherches ne valaient même pas l'information qu'elle avait obtenu en échange. À savoir que Lune Blanche et Croc du Ciel se disputaient pour des raisons sentimentales. N'importe qui aurait pu constaté à présent le froid entre les deux guerriers et le net rapprochement de Lune Blanche et Nuage de Fougère qui passaient l'essentiel de leur temps libre ensemble.

Si Nuage de Flamme s'entêtait autant c'était parce qu'elle avait compris que Petit Bourgeon pourrait s'avérer une précieuse source d'informations par la suite. Elle devait essayer d'établir une relation de confiance entre elles.

Elle était même allée jusqu'à interroger Écorce de Bouleau malgré leur méfiance réciproque mais celle-ci l'avait jetée dehors. Personne dans ce Clan ne semblait savoir qui allait être le mentor de Petit Bourgeon.

Sauf peut-être Griffe de Renard mais elle ne pouvait pas le lui demander directement et il verrait immédiatement clair dans son jeu si elle essayait de passer par un chemin détourné.

-Alors du nouveau ? L'interrogea justement le chaton en s'approchant avec défi.

Nuage de Flamme soupira, elle ne pouvait même pas manger sa souris tranquille sans être préoccupée par cette histoire.

Elle jeta un coup d'œil à Étoile Scintillante qui mangeait seule, non loin. En ce moment, la cheffe était trop préoccupée par Brise Gelée et le Clan de l'Ombre pour parler de quoi que ce soit d'autre. Elle avait dénoncé le comportement de ces derniers auprès des autres Clans lors de la dernière assemblée mais même si tous le condamnaient, personne n'était décidé à agir.
En attendant, le Clan du Tonnerre ne pouvait qu'attendre dans la peur d'une attaque prochaine. Le camp était surveillé par plusieurs guerriers jours et nuits et les patrouilles comptaient au moins cinq membres. Étoile Scintillante s'était décidée à rester dans le camp pour éviter de se faire attaquer, elle ne sortait qu'occasionellement.

-Je ne sais vraiment pas. J'ai demandé à Rivière Céleste aujourd'hui, celle qui me semblait être la moins probable mais elle a fui mes questions et m'a assuré que non.

-Donc tu as demandé à tous les guerriers du Clan à présent ? Demanda Petit Bourgeon avec intérêt.

Nuage de Flamme les passa en revue mentalement et hocha piteusement la tête. Étoile Scintillante n'avait-elle prévu personne pour la petite chatte au caractère bien trempé ?

-Dans ce cas soit quelqu'un t'as menti, soit tu es tout simplement trop bête et je sais pertinemment qui seras mon mentor. Commenta le chaton.

Nuage de Flamme se tourna vers elle et plissa les yeux.

-Je ne t'ai pas permis de m'insulter !

-Oh arrête un peu, tu n'es pas le moins du monde effrayante. Considère que tu n'as plus de dettes envers moi, si jamais j'ai encore besoin d'un service je viendrai te voir.

Davantage soulagée de s'être débarrassée de cette lourde tâche qu'excedée par l'impertinence du chaton à laquelle elle avait fini par s'habituer, Nuage de Flamme réfléchit cependant à ce qu'avait voulu dire Petit Bourgeon. Elle avait pourtant demandé à tout le monde et tous avaient accepté de lui répondre...
Sauf Étoile Scintillante.
Etait-il possible que la meneuse ait décidé qu'elle serait elle-même le mentor de la tempétueuse Petit Bourgeon ?
Cela expliquerait bien des choses. Elle y avait pensé bien sûr mais vu l'état et les soucis de la meneuse, il semblait plutôt irresponsable de s'embrasser d'une apprentie. Pourtant l'évidence semblait là... On verrait bien ce qui adviendrai.

Elle s'illumina en apercevant son mentor rentrer au camp. Il s'absentait régulièrement et avait moins de temps pour elle en ce moment. Elle s'informait sur les différents membres du Clan en attendant, comme il le lui avait demandé. Sa quête pour découvrir qui était le mentor de Petit Bourgeon avait au moins eu le mérite de lui apprendre beaucoup. À présent elle était tout à fait rétablie et elle attendait avec impatience qu'il soit davantage disponible pour l'entraîner.

Elle l'observa s'approcher d'Etoile Scintillante avec étonnement. Elle était pourtant persuadée que son mentor n'appréciait pas leur meneuse et que c'était réciproque. Pourtant, tous deux s'eloignerent pour discuter à l'écart. Étrange... Nuage de Flamme n'osa pas les interrompre et attendit patiemment qu'il eut terminé.

Quand il la rejoignit, elle ne lui posa aucune question. Elle comprenait aisément pourquoi Étoile Scintillante avait besoin de Griffe de Renard. Avec la menace de Brise Gelée, elle devait chercher tous les alliés possibles mais qu'avait pu obtenir le guerrier roux sombre en échange ?

-Je vois que tu as fini par découvrir qui sera le mentor de Petit Bourgeon. Miaula-t-il d'un ton neutre.

Évidemment il était au courant. Petit Bourgeon était sa fille après tout. Elle avait bien fait de ne pas lui poser directement la question.

Elle devait essayer de l'impressionner maintenant.

-Oui je pense que c'est Étoile Scintillante.

-Pas mal. Si l'on exclu le fait qu'arriver à cette conclusion t'a presque pris une lune.

Le commentaire était glacial. Elle avait encore échoué à briller à ses yeux.
Mais elle ne devait pas s'avouer vaincue.

-Je pourrais en dire autant de tes manigances concernant Brise Gelée. Répliqua-t-elle avec defi.

Elle espérait que sa voix ne tremblait pas. Si jamais elle se trompait... Elle n'osait songer au mépris qu'il lui réserverait.
Pourtant elle avait des raisons de proférer une telle affirmation. Le fait de suivre Étoile Scintillante lui avait permis de remarquer qu'elle était plusieurs fois allée voir Griffe de Renard même si l'inverse ne s'était encore jamais produit. Si l'on liait cet élément avec sa préoccupation constante pour Brise Gelée et les disparitions fréquentes de son mentor, elle était en droit de supposer qu'il l'aidait pour tendre un piège à la guerrière maléfique.

Une étincelle qui ressemblait à de l'estime illumina son œil sombre. Elle avait vu juste !

-Tu n'as pas tort mais mon plan, contrairement au tien, nécessitait du temps. Il est maintenant enfin prêt. Et tu vas y jouer un rôle.

-C'est un honneur. Répondit aussitôt son apprentie, brûlant d'impatience.

-Quoi qu'il arrive tu dois me promettre de t'en tenir à ce que je t'ai dit, ne tente rien d'inconsidéré. Ce serait vraiment dommage que tu te fasses blesser ou tuer pour un excès de bravoure.

Tenait-il donc à elle ? Elle hocha solanellement la tête, déterminée à le satisfaire.

-Très bien, alors écoute moi avec attention...

°°°

Nuage de Flamme galopait vers la frontière du Clan de l'Ombre. Son cœur tambourinait dans sa poitrine devant l'importance de sa mission. Mais elle était concentrée et dans sa tête il n'y avait que la froideur de la réflexion. Elle savait ce qu'elle avait à faire et elle ne se laisserait pas surprendre.

Comme prévu, Brise Gelée l'attendait à la frontière. Elle était effroyablement imposante. Nuage de Flamme comprenait mieux pourquoi elle inquiétait tant Étoile Scintillante. Mais elle, elle n'en avait pas peur car nul ne pouvait rien contre la volonté inflexible de Griffe de Renard.

-C'est donc toi l'apprentie de Griffe de Renard. Commença la guerrière de l'Ombre avec hauteur. Tu es plus chétive que je l'imaginais.

-Ce n'est pas ma taille qui importe mais la volonté que j'ai de voir mon mentor devenir chef et moi son lieutenant par la suite. La défia-t-elle avec assurance.

Elle se remémora les mots du guerrier roux sombre plus tôt dans la journée :
«Ne montre aucun doute face à Brise Gelée. Son alliance avec nous tient seulement à notre certitude de vaincre.»

-Maintenant si cela te convient, nous allons y aller. Étoile Scintillante n'a que trois guerriers sans compter Griffe de Renard auprès d'elle. Prendre le double devrait être suffisant.

-J'apprécie ce caractère. Je ne vois personne avec toi, j'en déduis que pour l'instant vous n'avez pas essayé de me piéger. Cependant je me suis permise de prendre quelques précautions, tu ne m'en tiendras pas rigueur.

De derrière elle sortit une multitude de guerriers se coulant entre les herbes hautes comme de mortels serpents. Nuage de Flamme en avait repéré une partie mais certainement pas autant !

-Tiens-tu à compromettre notre plan ? Gronda la rouquine. Si vous vous faites immédiatement découvrir par Étoile Scintillante, elle aura le temps de fuir ou d'aller chercher du secours. Ce n'est pas ce que nous voulons. Ni nous, ni vous, il sera bien trop difficile de trouver une pareille occasion à l'avenir.

-Croyais-tu vraiment que j'étais si naïve ? Je ne vais pas m'infiltrer seule en territoire ennemi où je serai à la merci des traîtres comme vous en êtes peut-être.

Nuage de Flamme poussa un soupir agacé. Elle ne pouvait pas ramener autant de guerriers ennemis sur son territoire, ils risquaient de faire échouer leur plan !

-Nous avions dit une patrouille, pas la moitié du Clan de l'Ombre.

-À vrai dire j'ai du mal à croire que Griffe de Renard ait remplacé Aile d'Abeille au poste de lieutenant avant même qu'Etoile Scintillante n'ait eu ce qu'elle voulait, à savoir ma mort. Je ne peux pas vous faire confiance.

-C'était la condition pour que nous vous amenions là bas. Griffe de Renard a refusé de faire quoi que ce soit tant que ce n'était pas le cas.

-Donc je devrais penser qu'Etoile Scintillante a nommé Griffe de Renard lieutenant en échange de son aide pour me tuer, qu'il lui a dit qu'il faisait semblant d'être mon allié pour m'attirer dans un piège et qu'elle va gentiment se présenter là bas avec seulement quatre guerriers ? J'ai bien résumé ? Ma sœur est une imbécile mais il y a des limites. Je ne peux pas être certaine que Griffe de Renard et toi êtes mes alliés alors j'y vais avec la moitié du Clan de l'Ombre comme tu dis ou pas du tout. Je pense que ton mentor n'a pas envie d'être ridiculisé n'est ce pas ?

Nuage de Flamme hésita. Devait-elle accepter au risque de faire complètement échouer leur plan ou devait-elle tout annuler ? Mais encore une fois, elle se souvint d'une phrase de Griffe de Renard :
«Quoi qu'il arrive tu dois me promettre de t'en tenir à ce que je t'ai dit.»

-Quel entêtement ! Se permit-elle de commenter. Tâchez au moins de camoufler votre odeur je vous ai senti avant même d'arriver.

Sur ces paroles, Nuage de Flamme fit volte face et commença à longer le chemin du Tonnerre vers le lieu où l'attendait son mentor. Brise Gelée lui emboîta le pas non sans ajouter :

-Quelle apprentie impertinente !

La jeune chatte ne prit même pas la peine de lui répondre et avança résolument.

-Où allons-nous ? Finit par siffler Brise Gelée, toujours aussi désagréable.

-Ils se sont dirigés vers le territoire des bipèdes. Étoile Scintillante a du se dire que c'était un bon endroit pour te surprendre. Enfin la version qu'elle pense qu'on t'a servi c'est qu'elle se croit à l'abri du Clan de l'Ombre si loin de la frontière.

-Dépêchons nous, ils risquent de s'en éloigner à tout moment.

-Ne t'inquiète pas. Se moqua Nuage de Flamme. Étoile Scintillante est tellement persuadée qu'elle va te régler ton compte qu'elle ne bougera pas tant que le soleil ne sera pas couché et nous en sommes loin.

-Ce n'est pas une raison. Grogna l'autre.

-Qui sont ceux qui l'accompagnent ? Demanda l'une des guerrières de l'Ombre.

-Griffe Blanche, Pluie d'Etincelles et Écorce de Bouleau. Le premier est un brave guerrier mais il se fait âgé, le maîtriser pourrait s'avérer plus compliqué que prévu mais ne devrait pas poser trop de difficultés. Pluie d'Etincelles est très féroce mais l'effet de surprise devrait lui être fatal. Le véritable problème reste Écorce de Bouleau.

-Ne pouvait-elle pas laisser cette ancienne pourrir avec les vieux ? S'agaça Brise Gelée. Il faut toujours qu'elle vienne fourrer son museau partout.

Nuage de Flamme s'étonna de se trouver d'accord avec la guerrière de l'Ombre. Elles n'étaient peut-être pas si différentes car leur haine commune d'Ecorce de Bouleau les rapprochait.
Seulement, elle avait eu la chance d'avoir Griffe de Renard comme mentor contrairement à Brise Gelée.

-Je me demande quand est-ce qu'elle va se décider à rejoindre le Clan des Étoiles plutôt que de répandre des rumeurs ridicules sur mon mentor et moi.

-Elle est encore sur cette histoire ? S'étonna l'ancienne guérisseuse. Eh bien elle n'a toujours pas lâché Griffe de Renard ! Enfin, moi j'aurais pu le penser coupable si le meurtre avait été plus réfléchi et mieux exécuté. Se placer comme le coupable évident ne lui ressemble pas.

-Le meurtre ? Hoqueta Nuage de Flamme.

Ce que lui avait dit Écorce de Bouleau n'était donc pas seulement pour la provoquer mais bien réel ? Qui Griffe de Renard avait-il tué ?

-Oh il ne t'en a pas parlé ! Étrange, peut être attend-il de toi que tu le découvres seule... Enfin, ne soit pas choquée comme ça, nous nous apprêtons bien à assassiner ta cheffe.

Nuage de Flamme se recomposa un air calme et hautain pour donner le change mais ses pensées tourbillonaient. Le meurtre ne pouvait-il pas être nécessaire dans des situations vraiment extrêmes quand la vie d'un ou plusieurs chats était en jeu ? Après tout, elle était actuellement en train de contribuer à un assassinat en tant que complice...

-Enfin, si tu veux mon avis, les parasites comme Écorce de Bouleau on s'en débarrasse. Ils peuvent causer du tort sur le long terme. Mais tu fais ce que tu veux.

Finalement, la question n'était pas si Griffe de Renard avait vraiment tué quelqu'un mais si elle considérait comme important la réponse à cette question. Et elle, était-elle prête à tuer de sang froid si son mentor le lui ordonnait ?

°°°

Enfin elles arrivèrent non loin du lieu du rendez-vous. Nuage de Flamme essayait de rester calme pour ne pas agir sous l'emprise du stress. Si elle commettait la moindre erreur, elle ne se le pardonnerait pas.

-Laissons les guerriers ici. En cas de problème, ils entendront ton appel et ils ne nous génerons pas pour autant. Plus près, leur odeur risque d'être repérée.

Brise Gelée faillit protester mais elle renonça à cette idée devant le ton ferme de l'apprentie. Tous ces guerriers n'étaient pas prévus, au moins pouvait-elle essayer de les empêcher de faire échouer sa mission.

En s'approchant de l'endroit indiqué, elle récapitula rapidement ce qu'il restait à faire :

-Je vais m'avancer jusqu'à Étoile Scintillante, lui dire que tu m'as faussé compagnie pour qu'elle envoie ses guerriers, guidés par mes soins vers la patrouille que tu as posté non loin afin qu'ils soient immobilisés. Ensuite nous te laissons te battre contre elle et t'aidons si besoin.

-Inutile, je n'aurais aucune difficulté à la maîtriser et à lui retirer ses vies une à une. Elle est si faible.

La rouquine ne releva pas et préféra s'en tenir à son objectif. À travers les buissons dans lesquels elles se cachaient, elle aperçut sa meneuse qui se tenait très droite au milieu d'un terrain dégagé pour voir venir le danger. Griffe de Renard était à ses côtés. Derrière eux, s'étendait le territoire des bipèdes avec son décor étrange et ses couleurs irréelles.
Courageusement, elle s'avança à découvert.

Elle sentait les yeux de Brise Gelée sur elle, l'attention de sa meneuse brusquement attirée et le regard de Griffe de Renard qui semblait déjà savoir depuis plusieurs minutes qu'elle approchait.
Elle accéléra le pas et feignit l'angoisse. Tous les entraînements de son mentor pour apprendre à jouer la comédie n'avaient pas été vains, peut-être savait-il déjà auparavant qu'elle en aurai un jour besoin.

-Brise Gelée s'est éloignée. Elle m'a dit qu'elle refusait d'avancer et qu'elle souhaitait que je t'amène à elle. Je sais où elle se situe.

-Je ne peux pas m'y rendre. Refusa immédiatement la meneuse. Mais il nous faut essayer de la capturer ou au moins de la maîtriser.

Griffe de Renard intervient alors avec le calme qui le caractérisait. Il prononça les paroles qu'il avait déjà prévu de dire :

-Il n'y a qu'une chose à faire, Nuage de Flamme doit amener Écorce de Bouleau, Griffe Blanche et Pluie d'Etincelles pour la capturer. À trois ils ne sauront pas de trop. Je reste avec toi, Étoile Scintillante en cas de danger il nous suffira de crier pour être secourus.

La meneuse hésita visiblement mais répliqua d'un ton ferme :

-Pas question. C'est Écorce de Bouleau qui va rester avec moi et vous partez avec Griffe Blanche et Pluie d'Etincelles.

Nuage de Flamme se tourna vers son mentor. Et ça, était-ce prévu ? En plus elle n'avait même pas encore pu le prévenir du nombre important de guerriers de l'Ombre.

-Très bien Étoile Scintillante. Accepta le guerrier.

Ils rejoignirent tous deux les fourrés du côté opposé à celui de Brise Gelée et y trouvèrent les trois guerriers de la patrouille qui accompagnait Étoile Scintillante. Griffe de Renard se chargea de leur expliquer la situation. Une fois qu'il eut terminé, Nuage de Flamme essaya de le prévenir qu'ils n'allaient pas trouver seulement six guerriers là bas mais bien la moitié du Clan de l'Ombre mais Griffe de Renard la coupa avant même qu'elle ne puisse commencer.

-Je sais, Nuage de Flamme. Il est évident que Brise Gelée n'a pas entièrement confiance en nous ce qui est tout à son honneur puisque nous n'avons aucune intention de la laisser tuer Étoile Scintillante. J'étais certain qu'elle n'écouterai pas mes recommandations concernant le nombre de guerriers l'accompagnant. Attendez vous à trouver là bas les plus féroces et dépêchez vous. Moi, je dois rester ici, comme prévu.

Sans poser davantage de questions, Nuage de Flamme s'élança pour montrer le chemin à Griffe Blanche et Pluie d'Etincelles qui savaient d'ailleurs pertinemment où ils allaient conformément au plan mais jouaient le jeu au cas où Brise Gelée les surveillait. Jusqu'au bout elle ne devait se douter de rien.

Cependant, malgré toute la confiance qu'elle avait en son mentor, Nuage de Flamme n'aimait pas l'idée de le laisser avec Brise Gelée, Étoile Scintillante et Écorce de Bouleau. Si elle pouvait, elle se dépêcherait de le rejoindre.

Ils ne tardèrent pas à rejoindre les guerriers qu'avait laissés Brise Gelée déjà aux prises avec ceux du Clan du Tonnerre qui attendaient embusqués là depuis le début.
Le combat fut plus serré que s'ils avaient été à trois contre un mais le Clan du Tonnerre était tout de même en supériorité numérique notamment grâce à l'arrivée des deux guerriers et de Nuage de Flamme. Grâce à l'effet de surprise, ils finirent par maîtriser tout le monde et même à ramener ceux qui avaient tenté de fuir. Ils les entassèrent alors dans un coin rocheux prévu à l'avance où tout échappatoire était impossible tant que suffisamment de guerriers les surveillaient.

Cette partie du plan s'était déroulée à merveille. Maintenant, ne restait plus qu'à voir ce qu'étaient devenus ceux qui étaient restés là bas.

Aussitôt, tous les guerriers en surplus filerent porter secours à leur meneuse. Nuage de Flamme ne demanda l'autorisation à personne pour les suivre. Elle avait exécuté son rôle, à présent elle pouvait bien faire ce qu'elle voulait.

Elle était parmi les plus rapides grâce à l'entraînement de Griffe de Renard et elle ainsi que quelques autres guerriers ne tarderent pas à creuser l'écart avec ceux qui les suivaient.

Ils deboulèrent dans l'espace dégagé et ce qu'ils virent ne leur plut pas du tout.
Étoile Scintillante était encore une fois au sol et semblait en grande détresse face à Brise Gelée qui s'amusait avec elle. Écorce de Bouleau se battait contre deux guerriers de l'Ombre et Griffe de Renard esquivait habilement les attaques de son propre ennemi.

Brise Gelée avait donc amené d'autres guerriers que ceux qu'elle avait montré à Nuage de Flamme !

Griffe de Renard la remarqua immédiatement et le bref coup d'œil qu'il lui lança suffit à faire comprendre à l'apprentie rousse qu'elle devait le rejoindre tout de suite. Sans plus attendre, elle s'élança vers lui tandis que les autres filaient massivement vers Étoile Scintillante et Brise Gelée. Il y en eut même qui foncèrent aider Écorce de Bouleau.
Tous se souciaient davantage d'une ancienne désagréable que de son mentor, le cerveau de l'opération !

En voyant les guerriers du Tonnerre arriver en grand nombre, Brise Gelée hurla quelque chose et changea brusquement de direction pour courir vers Griffe de Renard toujours aux prises avec un guerrier adverse. Nuage de Flamme redoubla d'effort malgré son essoufflement.

Devant ce revirement, Pelage du Brouillard et Aile Noire bifurquèrent pour partir à la poursuite de la meurtrière mais Nuage de Flamme était à présent la plus proche avec Griffe de Renard de Brise Gelée qui fondit sur le guerrier roux sombre comme la plus maléfique des chouettes.

Celui-ci repoussa son adversaire quelque seconde avant le choc et esquiva habilement l'attaque de l'ancienne guérisseuse qui, emportée par son élan, perdit l'équilibre l'espace d'un infime instant.

-Nuage de Flamme. Cria son mentor.

La rouquine analysa la situation tout en continuant à courir. Qu'attendait d'elle Griffe de Renard ? Soudain elle aperçut un éclat qui n'avait rien de naturel et comprit aussitôt que ce n'était pas un hasard s'il s'était placé là.
Elle n'avait plus le temps de réfléchir.

Elle profita de son élan pour percuter Brise Gelée qui essayait de retrouver l'équilibre et l'entraina avec elle droit vers l'objet scintillant.
Au dernier moment, Griffe de Renard la saisit par la peau du cou et la tira en arrière avant qu'un bruit sec se fasse entendre.

Pelage de Brouillard et Aile Noire arrivèrent à cet instant et tentèrent de bondir sur la meurtrière d'Etoile Sèche mais ils se heurterent à quelque chose de dur et glapirent de douleur.

-Inutile. Les calma Griffe de Renard. Elle est emprisonnée dans une petite tanière de bipèdes. Impossible pour elle d'en sortir.

Les deux mâles se tournèrent alors d'un même mouvement vers celui qui avait attaqué Griffe de Renard et le poursuivirent tandis qu'il s'enfuyait.

Nuage de Flamme se tourna vers l'objet qui retenait captive Brise Gelée. À moitié enfoui dans les buissons, il était presque invisible mais une fois qu'on l'appercevait sa présence detonnait. Il était constitué de plusieurs mailles vertes et dures qui permettaient d'apercevoir Brise Gelée se débattre et cracher tout en maudissant Griffe de Renard et Nuage de Flamme sur plusieurs générations.

-Inutile de s'énerver. Annonça le guerrier roux. Je suis le seul à savoir comment sortir de là et je ne te le dirai pas. Bientôt les bipèdes vont venir te récupérer et t'emmener bien loin d'ici.

-Traître ! Siffla la guerrière blanche.

Sans plus l'écouter, le mâle roux commença à expliquer à Nuage de Flamme le fonctionnement du mécanisme qui permettait à la tanière de se refermer seule quand un chat rentrait dedans.

-Je t'en prie, Griffe de Renard. Les supplia Brise Gelée en constatant qu'il n'y avait aucun moyen de fuir. Fais moi sortir et je t'offrirai tout : un poste de chef, un territoire immense et de quoi manger paisiblement pour des lunes et des lunes.

Celui-ci lui adressa un sourire glaçant.

-Tu n'as aucune idée de ce que je veux.

Et il s'éloigna en laissant les autres guerriers du Tonnerre s'étonner du fonctionnement de cet engin étrange.

-Tu es bien sûr qu'elle ne peut pas s'en aller, Griffe de Renard ? S'étonna Cœur de Givre en s'approchant.

-Certain. Répliqua le guerrier presque avec dédain. Vous feriez mieux de la laisser, les bipèdes ne viendront pas la chercher tant que nous serons dans les parages.

Petit à petit, les guerriers se dispersèrent et se regroupèrent ensuite autour d'Etoile Scintillante qui se releva péniblement. Ils entendirent seulement Brise Gelée crier ses dernières paroles :

-Peu importe où on m'emmènera je reviendrai et je me vengerai !