-Ce geste est un peu technique mais il pourra sauver la vie de bien des chats. Expliqua Branche d'Aulne en lui faisant une démonstration.

Le guérisseur fit basculer l'apprentie en avant et la força à ouvrir la gueule. La rouquine se laissa faire, attentive aux moindres détails.

-Ensuite tu peux l'aider à recracher en appuyant sur son ventre mais cela peut aussi empirer les choses. Veille à ne l'utiliser qu'en dernier recours.

Le guérisseur exécuta l'action tout en parlant et Nuage de Flamme hoqueta avec une furieuse envie de vomir.
En effet, ça avait l'air très efficace.

-Puis-je essayer ? Demanda-t-elle.

-Non tu ne peux pas. C'est bientôt l'heure de te réveiller.

-Mais nous venons à peine de commencer !

Le guérisseur lui sourit simplement en disparaissant peu à peu en même temps que la forêt enchantée.

-Nuage de Flamme !

La rouquine ouvrit les yeux pour se retrouver face à son frère. Le matou roux l'observa d'un air mi excédé mi amusé.

-Ne me dis pas que tu as oublié l'assemblée...

Nuage de Flamme se redressa et entreprit de remettre en place son poil en bataille.

-D'accord, je ne te le dirai pas.

L'apprenti soupira avec un petit sourire.

-Tu es impossible... Tâche de ne pas te rendormir et rejoins-nous ! La taquina-t-il en sortant.

En observant sa silhouette se découper dans la lueur de la pleine lune Nuage de Flamme songea que son frère avait bien grandi. Il avait gagné en muscles mais aussi en maturité. Pourtant, le changement avait été si progressif qu'elle n'avait rien remarqué.

Avec un bâillement elle s'étira et s'extirpa de son nid, les pattes lourdes. Son regard s'attarda sur les creux dans la roche débordants d'herbes. Le Clan ne manquerait de rien en cas d'urgence sauf peut-être d'une guérisseuse entièrement formée...

Elle préféra faire taire ses sinistres pensés et rejoignit ses camarades qui patientaient dans la clairière. Étoile Scintillante finit par sortir de sa tanière pour prendre la tête du cortège, secondée par le fidèle Cœur de Pierre qui la suivait comme son ombre.

La rouquine voulut s'approcher de son frère mais il était en pleine conversation avec Onde Gelée et elle préférait éviter ce dernier. Depuis qu'il lui avait permis d'élucider le mystère autour de la prophétie des baies elle se demandait si cela était vraiment un hasard. Après tout, Fleur de Glace n'était pas la seule à avoir une référence au froid dans son nom... En plus d'elle et d'Onde Gelée il y avait aussi Cœur de Givre et Éclat des Neiges

Dès qu'elle avait compris le véritable sens de la prophétie elle s'était rendue auprès de sa cheffe et lui avait expliqué sa théorie en taisant l'implication d'Onde Gelée. Elle ne voulait pas donner l'impression de ne pas savoir tenir sa langue pour un sujet aussi important.

Lorsqu'il lui avait fait cette remarque, ô combien anodine, elle avait tenté de faire des liens entre la prophétie et la trahison de son mentor. Au final tout lui paraissait clair : la baie empoisonnée au fond d'un buisson de mûre était semblable à la guérisseuse pervertie cachée parmi ses camarades. La référence à la baie devait donner une indication sur son rôle de guérisseuse.
Quand on le voyait dans ce sens tout paraissait clair mais Nuage de Flamme était certaine qu'elle n'aurait jamais pu deviner une telle chose à temps. Cela l'inquiétait, faisait-elle une bonne guérisseuse ?

Elle n'avait pas pu s'empêcher de faire remarquer à Branche d'Aulne que sa prophétie était bien difficile et il avait répondu à cela que lors des nuits en sa compagnie il n'était que son mentor et non plus un membre du Clan des Étoiles. Une réponse bien évasive en définitive...

Cela la travaillait. Elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi le Clan des Étoiles ne pouvait pas leur expliquer clairement les choses et ainsi leur éviter de faire le mauvais choix et de risquer la vie de chacun des chats des quatre Clans...
Ce ne devait pas être intentionnel, Nuage de Flamme avait un minimum confiance envers ses aïeux. Mais alors qu'est ce qui pouvait bien les en empêcher ? Qu'est ce qui pouvait être plus puissant que le Clan des Étoiles ?

Ses sombres questions furent interrompues par le brouhaha qui montait de la clairière. Étoile Scintillante marqua une pause au sommet de la butte. Tout dans sa posture indiquait une certaine volonté. Cœur de Pierre lui murmura quelques mots dans l'oreille et elle lui répondit à voix basse, puis ils dévalèrent la colline suivis par le reste du Clan.

Griffe de Renard observait avec intérêt la meneuse. Il se passa la patte sur l'oreille d'un air intéressé qui semblait tout sauf rassurant... Nuage de Flamme se détourna, ce guerrier l'inquiétait toujours autant.

Son regard s'attarda sur Fleur du Ruisseau qui avait rejoint un guerrier du Clan de l'Ombre avec lequel elle discutait. Nuage de Flamme se dirigea vers elle par habitude mais ce faisant, se rendit compte qu'elle n'en avait aucune envie. Elle avait besoin de rencontrer de nouvelles personnes qui n'étaient pas forcément au courant de son lien avec Feuille de Mimosa.

Elle s'approcha alors d'une jeune guerrière du Clan du Vent qui discutait avec un membre du Clan de la Rivière. Elle resta d'abord en retrait, un peu hésitante puis se décida à s'approcher davantage.

-Bonjour... Murmura-t-elle un peu gênée.

Le félin brun se tourna vers elle, l'air avenant. Il lui adressa un miaulement de bienvenue en agitant la queue. La guerrière quant à elle plissa les yeux et se contenta d'un commentaire acerbe :

-Une apprentie... De quel Clan viens-tu ?

-Le Clan du Tonnerre. Répondit la rouquine en aplatissant les oreilles, mal à l'aise.

Elle parut se détendre mais ajouta néanmoins :

-J'aurais pu le deviner d'après ton odeur si seulement toutes les senteurs n'étaient pas mélangées lors de l'assemblée.

Malgré son ton désagréable Nuage de Flamme comprenait sa méfiance. Il devait être difficile pour un guerrier du Clan du Vent de faire le tri entre toutes les odeurs qui se mélangeaient lors de la trêve comme ils étaient habitués aux grands espaces et aux fumets lointains. Un guerrier de n'importe lequel des trois autres Clans y parvenait mieux de par leur lieu de vie. La forêt, par exemple, était jonché de senteurs qu'il fallait apprendre à démêler.

-De quel Clan craignais-tu que je sois ? Interrogea Nuage de Flamme.

-Oh... Aucun en particulier. Répondit-elle en coulant un regard sur le côté.

Si Nuage de Flamme ne put voir qui attirait son attention elle comprit qu'elle lui mentait. Il y avait bien un Clan qu'elle n'appréciait pas et c'était facile de le deviner : elle était du Clan du Vent, discutait avec un guerrier du Clan de la Rivière et n'était pas hostile à une apprentie du Clan du Tonnerre. Cette chatte ne devait pas porter dans son cœur le Clan de l'Ombre.

-Allons Lune Grise, ne soit pas aussi méfiante ! L'enjoignit le matou sans méchanceté avant de se tourner vers l'apprentie guérisseuse. Comment t'appelles-tu ?

La rouquine prit un temps pour répondre. Le nom de Lune Grise avait réveillé un souvenir en elle. Elle se rappelait que lors de sa première assemblée le Clan du Vent avait annoncé le baptême de cette dernière en même temps que la mort de son frère au niveau du Chemin du Tonnerre qui les séparait du Clan de l'Ombre. Son hostilité pour ces derniers ne sortait donc pas de nulle part. Peut-être qu'ils étaient même plus impliqués dans l'accident que la rouquine ne l'imaginait...

-Je m'appelle Nuage de Flamme, enchantée.

-Cœur de Boue. Se présenta-t-il avant de se figer, perplexe. Tu es l'apprentie guérisseuse du Clan du Tonnerre ?

Aussitôt la petite chatte rousse se crispa. Elle voyait bien qu'il avait fait le lien avec la dernière assemblée et ce n'était pas pour la réjouir, elle qui recherchait plus que jamais la tranquillité...

-C'est moi. Soupira-t-elle.

-Peu importe. Intervint Lune Grise avant que Cœur de Boue ne reprenne la parole. Cette affaire ne concerne pas nos Clans respectifs.

Nuage de Flamme lui jeta un regard reconnaissant. Après tout, peut-être que sous ses airs agressifs elle était bien plus agréable qu'en apparence.

-Mais comment fais-tu pour ton apprentissage ? Insista le mâle brun.

Lune Grise lui adressa un regard agacé et il parut se rendre compte de son erreur.

-Oublie, pardon.

-Comment se porte le Clan du Tonnerre ? Interrogea la guerrière du Clan du Vent, à la place.

-Bien. Répondit la jeune apprentie prudemment.

Ce n'était pas tout à fait exact mais elle préférait ne pas s'attarder sur les problèmes de son Clan. Entre la trahison de Feuille de Mimosa et leurs relations tendues avec le Clan de l'Ombre et celui de la Rivière elle n'avait pas beaucoup de bonnes nouvelles à leur faire part.
La chatte grise l'observa d'un œil perçant comme si elle avait remarqué qu'elle cachait des informations. Un peu effrayée, Nuage de Flamme battit en retraite :

-Je-Je vais rejoindre les autres guérisseurs, l'assemblée va bientôt commencer.

Les deux autres se détournèrent avec un hochement de tête et chacun partit rejoindre son Clan après quelques formules de politesse.
Lune Grise fixait les chefs sur le rocher, elle semblait particulièrement haineuse...

La rouquine se hâta de retrouver Fleur du Ruisseau. Celle-ci l'accueillit avec un grand sourire :

-Nuage de Flamme ! Où étais-tu passée ? Je t'ai cherchée partout !

-Oh je me promenais. Répondit-elle évasivement. Comment vas-tu ?

S'ensuivit un monologue enthousiaste dans lequel la jeune guérisseuse expliquait comment elle avait sauvé tel ou tel membre de son Clan. Nuage de Flamme acquiesçait de temps en temps, préférant s'intéresser à la conversation de Plume de Myosotis et Éclat Féroce qui chuchotaient assez fort pour qu'elle les entende.

-Si tu as n'importe quelle information à son sujet tu dois m'en faire part ! S'offusquait le guérisseur de la Rivière.

-Je te répète que je n'en ai pas et que je n'en aurais jamais, elle ne me fait pas confiance !

La nature de leur conversation ne faisait aucun doute. La rouquine retint un soupir, voilà pourquoi elle avait tant tenu à s'éloigner des guérisseurs, ils ne discutaient que de Feuille de Mimosa.

-Tu la connais mieux que personne. Continua Plume de Myosotis. Si elle doit venir voir quelqu'un ce sera toi.

-Ce temps passé ensemble ne lui a pas appris à m'apprécier. Crois moi, si elle doit s'adresser à qui que ce soit ce sera toi ou son ancienne apprentie.

Nuage de Flamme coucha les oreilles en arrière, c'était bien la dernière chose qu'elle espérait. Elle comprenait mieux son ancien mentor mais ce dernier lui avait causé suffisamment de problèmes. A présent elle n'aspirait qu'à suivre son propre chemin et ce serait auprès de Branche d'Aulne, lui au moins ne pourrais pas la trahir.

Les chuchotements se firent plus discrets et l'apprentie guérisseuse fut contrainte d'écouter sa camarade qui déblatérait à présent à propos d'un chaton malade.

Heureusement, Étoile d'Écume s'avança sur le grand rocher, coupant court aux conversations.

-Durant cette lune la vie au bord de la rivière a été des plus agréables. La maladie et la faim se sont tenues à l'écart. Malheureusement cela n'a pas été le cas des bipèdes qui sont venus plus tôt que prévu. Néanmoins cela n'est pas un problème pour le Clan de la Rivière qui a déjà connu des saisons où ils étaient bien davantage.

Étoile d'Écume se rassit puis fit signe à Étoile de Lièvre de prendre la parole. Le meneur du Clan du Vent annonça alors le baptême de guerriers de Nuage d'Ajoncs et Nuage d'Escargot devenus Plume d'Ajoncs et Patte d'Escargot. Nuage de Flamme les connaissait un peu et elle se sentit heureuse pour eux même si elle ne voyait toujours pas l'intérêt de devenir un guerrier.

Étoile de Lièvre fit alors signe à Étoile Scintillante de prendre la parole et la meneuse s'avança d'un pas, le museau levé, l'air défiant.

-Encore une fois nous avons beaucoup de choses à nous dire, Étoile Morte.

-Vraiment ? Miaula mielleusement le concerné l'air bien peu impressionné.

-C'est incroyable... Commenta le meneur du Vent. Tu ne tiens pas une lune sans te faire remarquer, Étoile Morte.

Ce dernier lui jeta une regard acide mais resta calme. Nuage de Flamme, quant à elle, était perplexe : de quoi sa cheffe souhaitait-elle parler ? La rouquine observa Étoile Scintillante légèrement mécontente. La question était surtout : qu'est-ce qu'Étoile Scintillante s'apprêtait à dire sans l'avoir prévenue au préalable ? Même si elle n'était qu'une apprentie, elle était aussi la seule guérisseuse du Clan pour le moment. Selon elle, un chef devait toujours se confier à son guérisseur pour avoir l'avis du Clan des Étoiles.

-Ne cacherais-tu pas quelque chose par hasard, Étoile Morte ?

-Que veux-tu dire ?

-Pour être exact je pensais à quelqu'un mais puisque tu ne veux pas l'annoncer toi même...

À nouveau il y eu des remous dans l'assemblée. Personne ne semblait vraiment comprendre mais les guerriers du Clan de l'Ombre paraissaient de plus en plus mal à l'aise. En effet il y avait quelque chose de louche... Étoile Morte cachait-il Feuille de Mimosa ? Nuage de Flamme en doutait étant donné que son ancien mentor ne semblait pas entretenir de bonnes relations avec son père...

-Quelqu'un je ne comprends pas. Répondit platement Étoile Morte. Peux-tu préciser ta pensée ?

Le temps sembla se suspendre, tout le monde attendait les quelques mots d'Étoile Scintillante qui permettraient de comprendre tous ces sous entendus. Cette fois la meneuse ne se fit pas prier. D'un ton calme, les yeux plantés dans ceux de son lieutenant, elle déclama :

-À vrai dire, je me demandais si tu n'hébergeais pas ma sœur.

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Comme vous vous en doutez on va passer directement au choix des prénoms :

Merci à OmbreEtoilee pour le nom de Plume d'Ajoncs, je trouve ça très joli.

Patte d'Escargot est de moi (ça se voit il est moins beau que les autres 😭) mais il faut bien des noms un peu plus normaux sinon la nouvelle génération va faire la jalousie de Nuage Banal et Nuage Mauvais. (Si vous avez lu le Bonus#2 vous devez savoir pourquoi ils ont des noms aussi... disons aussi soigneusement choisis)

Enfin bref, merci à tous pour les propositions de noms :) je vois chaque jour plein de belles choses.