-Tiens mais c'est Nuage de Flamme...

-Cœur Égaré... Se contenta-t-elle de répondre. Que fais-tu là ?

Le chat noir lui adressa son habituel demi-sourire, il semblait toujours autant ravi de la taquiner.

-La même chose que toi. Et je te signale que cette fois c'est toi qui est venue me voir...

Elle devait avouer que lorsqu'elle l'avait vu elle n'avait pu s'empêcher de le rejoindre pour discuter un peu. Même s'il était souvent agaçant et que la plupart des fois où elle l'avait croisé c'était sur son territoire il restait l'un des seuls à réussir à lui arracher un vrai sourire. Elle avait l'impression d'en avoir fait un ami au même titre qu'Éclat Perçant, Lune Blanche et Onde Gelée. Enfin, ça restait à voir pour le dernier.
Le matou leva ses yeux verts vers le ciel, contemplant la pleine lune avec un vague air de regret.

-Cette assemblée s'annonce agitée.

-Pourquoi ? S'inquiéta aussitôt Nuage de Flamme.

Son regard revint se poser sur elle comme s'il se rendait compte de sa présence. Et cet instant parut être un moment magique pour Nuage de Flamme, elle avait l'impression qu'ensuite tout serait différent.

-Tu le sauras bien assez tôt...

-Tu ne peux pas t'empêcher de faire des mystères, n'est-ce pas ? Miaula-t-elle sans même une once de reproche.

Lorsqu'elle parlait avec Cœur Égaré le monde paraissait plus dangereux et plus intéressant. Il avait cette drôle d'aura naturelle... Nuage de Flamme ne put s'empêcher de penser qu'il ferait un bon chef.

«Surtout si on le compare à Étoile Morte... » Songea-t-elle avec un regard pour le meneur assit en haut du rocher.

-C'est un fait. Répliqua-t-il, amusé.

Mais Étoile de Lièvre l'interrompit en s'avançant sur le rocher. Il annonça le baptême de guerrier de Nuage d'Ajoncs et Nuage d'Escargot qui devinrent Plume d'Ajoncs et Patte d'Escargot. Nuage de Flamme leur jeta un coup d'œil alors que tous scandaient leurs noms. Elle avait appris à apprécier ces deux jeunes guerriers même si elle ne les avait vus qu'un peu. Son bonheur pour eux calma un peu l'inquiétude qui la rongeait suite à la mise en garde de Cœur Égaré.

Ce fut ensuite au Clan de la Rivière qui se contenta de dire que la pêche était toujours fructueuse malgré l'arrivée des bipèdes sur les rives de leur rivière à cause de la saison des feuilles nouvelles. Elle ajouta qu'ils étaient davantages d'habitude lors de la saison des feuilles vertes et que cela n'empêchait pas le Clan de la Rivière de survivre.
S'ils attendaient les temps plus chaud pour tremper leurs pattes dépourvues de poils, Nuage de Flamme les comprenait. Quelle idée de se mouiller... Alors si c'était pour le faire lorsque l'eau était plus froide que la glace... La rouquine retint un frisson.

Puis ce fut à Étoile Scintillante qui se contenta des mêmes banalités. Il était évident qu'elle cherchait à ne pas froisser Étoile d'Écume et qu'elle se méfiait de l'air satisfait d'Étoile Morte.

Enfin ce fut au tour du meneur du Clan de l'Ombre. Il semblait s'être gardé la dernière place pour ménager le suspense... Aussitôt qu'il se fut avancé, Nuage de Flamme sentit Cœur Égaré se crisper à côté d'elle, il paraissait retenir son souffle.

-Le Clan de l'Ombre peut se féliciter de compter non pas deux mais quatre nouveaux guerriers.

La pique semblait s'adresser à Étoile de Lièvre et au baptême de Plume d'Ajoncs et Patte d'Escargot. Le meneur du Vent plissa les yeux déjà sur la défensive.
En entendant cette entrée en matière Cœur Égaré se détendit légèrement. Le sujet qui lui posait problème n'était donc toujours pas arrivé.

-Nuage Brûlant, qui n'avait pas pu fêter son baptême en même temps que son frère, possède à présent le nom de Griffe Brûlante.

Cette fois c'était Étoile Scintillante qu'il semblait chercher à faire réagir. Les deux autres meneurs se tournèrent d'ailleurs vers elle en retrouvant le même regard de reproche. Ils ne semblaient toujours pas avoir digéré la détention du guerrier de l'Ombre.
D'ailleurs, Nuage de Flamme l'aperçut dans la foule. Loin de tout membre du Clan du Tonnerre il levait fièrement la tête et défiait du regard ses anciens kidnappeurs.

-Il a pu veiller en compagnie des autres tout nouveaux guerriers. Anciennement Nuage Gris, Nuage de Feuilles et Nuage Flottant ils sont devenus Ombre Grise, Tempête de Feuilles et Brume Flottante.

À nouveau les clans scandèrent les noms mais tous semblaient mal à l'aise, ils devaient sentir qu'Étoile Morte n'en avait pas terminé.

-Mais ce n'est pas la seule bonne nouvelle. Le Clan de l'Ombre compte aussi trois nouveaux apprentis.

C'est à cet instant que Nuage de Flamme comprit que quelque chose clochait. D'abord Cœur Égaré fuyait son regard et serrait la mâchoire mais l'assemblée de chats aussi murmurait avec étonnement.

-Ne m'en veux pas Nuage de Flamme, d'accord ? Demanda le guerrier de l'Ombre qui était devenu son ami. Je ne suis pas responsable des actes de mon Clan. D'Étoile Morte, tout particulièrement...

-Qu'est-ce qu'il...

Mais Étoile d'Écume la coupa. L'air méfiant elle demanda au meneur de l'Ombre :

-Je ne me rappelle pas t'avoir entendu parler d'une quelconque portée dans les six dernières lunes... Je peux me tromper mais une naissance est toujours un événement important et je pensais m'en rappeler.

-En effet. Approuva Étoile Scintillante s'attirant un regard qu'on pouvait qualifier d'étrange de la part de la cheffe du Clan de la Rivière.

-Il est vrai que je ne l'avais pas annoncé. J'anticipais déjà les questions dérangeantes qu'on pourrait me poser à leur sujet...

-Comme quoi ? Demanda Étoile Scintillante, intriguée.

Imperturbable, Étoile Morte continua en l'ignorant ce qui vexa un peu la meneuse du Clan du Tonnerre.

-Petite Griffe, Petit Scarabée et Patte Noire s'appellent désormais Nuage de Griffe, Nuage de Scarabée et Nuage Noir.

-Qui sont leurs parents ? S'étonna Étoile d'Écume.

Étoile Morte contempla un instant l'assemblée et Nuage de Flamme aurait juré que son regard s'était fait désapprobateur lorsqu'il avait croisé celui de Cœur Égaré. C'était sans doute dû à leur proximité. En jetant un rapide coup d'œil, Nuage de Flamme remarqua qu'aucun membre du Clan de l'Ombre n'était à côté d'un guerrier du Clan du Tonnerre. Et c'était vraiment mauvais signe...

-Je suis leur père. Expliqua alors le chef au pelage sombre.

-Oh... Souffla la meneuse. Je ne crois pas non plus que tu nous aies dit que tu avais une compagne.

-En quoi les chefs ont-ils besoin d'annoncer ce genre de choses lors des assemblées ? Rétorqua-t-il défiant.

-Qui est la mère ? Les interrompit Étoile Scintillante dont le pelage commençait à se hérisser.

-Il me semble que vous la connaissez, elle s'appelle Brise Gelée.

S'il y avait bien quelque chose qui se rapprochait du chaos, cet instant en faisait partie.
D'abord ce fut le silence le plus lourd qu'elle n'ait jamais ressenti puis tout le monde hurla, cria et leurs feulements résonnèrent dans la clairière.
Nuage de Flamme recula, abasourdie. Qui pouvait avoir assez d'importance pour déclencher cela ?

Rapidement elle se rendit compte que ceux qui paraissaient les plus en colère étaient les membres du Clan du Tonnerre. Pourquoi était-elle la seule à n'y rien comprendre ?
Éclat Perçant se rapprocha d'elle comme pour lui prouver le contraire. Il paraissait tout autant incrédule.

-Que se passe-t-il à ton avis ? Cria-t-il pour recouvrir les hurlements de rage.

Des guerriers commençaient même à s'échanger des coups de griffes ou de pattes malgré la trêve.
Comme en réponse à ces débordements, un orage éclata brusquement. Mais il n'y avait aucune pluie, seulement des éclairs qui frappaient dans le lointain.

La panique succéda à la peur, Nuage de Flamme ne comprenait plus rien. Éclat Perçant se colla à elle pour la rassurer et repoussa une femelle un peu trop virulente. Comment une telle catastrophe pouvait s'être produite ?

-Arrêtez ! S'égosilla Étoile d'Écume, réussissant par miracle à recouvrir les cris.

Certains se calmèrent mais d'autres n'en eurent que faire et des combats commencèrent. La rouquine reçut un coup de griffe et elle bondit en arrière. Mais qui pouvait bien être cette Brise Gelée ? Qui pouvait déclencher un tel chaos ?

-Ils vont finir par s'arrêter. La rassura Éclat Perçant même si sa voix tremblait.

Ce fut Étoile Scintillante qui calma les dernières tensions. Depuis l'annonce elle fixait la foule d'un regard vide. Sans réagir elle avait vu son Clan se battre et récolter quelques blessures.

-Où est-elle ?

Et aussi vite que le chao avait commencé, il s'arrêta. Tous écoutaient comme s'ils voulaient eux aussi savoir où se trouvait cette Brise Gelée. Leur rancœur oubliée ne laissant que quelques estafilades et oreilles déchirées.
Peut-être cette guerrière avait tué des chats ?

-Elle doit dormir paisiblement dans la tanière de nos guerriers en attendant que nous rentrions de l'assemblée. Répliqua le meneur de l'Ombre sans sourciller.

-Paisiblement n'est pas un adjectif que j'associerai à Brise Gelée. Tu n'as pas peur qu'elle assassine tes guerriers un par un ?

Étoile Scintillante avait parlé d'une voix froide, impersonnelle. Cette Brise Gelée devait être indissociablement liée au Clan du Tonnerre car même Étoile d'Écume qui avait toujours son mot à dire sur tout se taisait.

-Brise Gelée était simplement incomprise. C'est ma compagne à présent, elle a trouvé sa place dans le Clan de l'Ombre.

-Tu as bien vite oubliée ta chère Pelage de Cendre... On peut dire qu'elle et Brise Gelée sont bien différentes. Tu as trouvé son équivalent en beaucoup plus manipulatrice, perfide, instable...

-Je t'interdis de parler de Pelage de Cendre ! Feula le meneur du Clan de l'Ombre.

Pour la première fois, Nuage de Flamme perçut autre chose chez lui que de la froideur et de l'amusement. Il semblait vraiment... blessé. Peut-être était-ce son ancienne compagne qui en avait eu assez du caractère changeant d'Étoile Morte. Cela ne l'étonnerait pas... ou alors était-elle morte au vu de sa réaction.

-Je n'y comprends rien... Marmonna Éclat Perçant. Mais je crois que cette Brise Gelée ne doit pas être la meilleure des personnes...

-Tu l'as dit... Murmura Nuage de Flamme encore sous le choc.

Le regard du guerrier gris s'éclaira lorsqu'il l'entendit lui répondre. D'une voix douce il lui demanda :

-Ça va mieux, Nuage de Flamme ?

La rouquine chercha Cœur Égaré du regard pour lui poser des questions mais il avait disparu. Pas vraiment étonnant de sa part.

-Un peu. Disons que depuis que tout le monde a arrêté de se battre j'ai constaté une nette amélioration. Ironisa-t-elle.

-Je te donne jusqu'à la prochaine assemblée pour te débarrasser d'elle. Sinon nous devrons sévir. Répliqua Etoile Scintillante.

-Brise Gelée est très bien là où elle est.

Mais Étoile Scintillante était déjà partie, entraînant le Clan du Tonnerre à sa suite. Ce fut le départ le plus précipité que connut Nuage de Flamme. Elle n'eut même pas le temps de dire au revoir à Cœur Égaré mais croisa son regard dans la foule. Elle n'aurait jamais cru qu'il puisse ressentir cette émotion mais il semblait... piteux. Nuage de Flamme essaya de lui exprimer qu'elle ne lui en voulait pas. Enfin pas trop. Il suivait quand même les ordres du chef le plus fou qu'elle ait jamais vu...

Elle se retourna vers Éclat Perçant. Il avait un air sombre, sans doute dû à ce qu'ils venaient de voir.

-Essayons d'en apprendre plus auprès de nos mentors. Proposa-t-elle en filant vers Cœur de Pierre sans attendre la réponse.

Elle fut coupée dans son élan car le lieutenant était en pleine discussion avec Étoile Scintillante. Elle attendit un peu en retrait mais se rendit vite compte qu'aucun des deux ne parlait.

L'orage semblait se calmer mais le tonnerre grondait toujours. La rouquine sursautait à chaque éclair. Ce n'était pas normal, cet orage sans pluie devait représenter la colère du Clan des Étoiles.

Au bout d'un long moment, Cœur de Pierre remarqua enfin son apprentie et il ralentit pour marcher à sa hauteur.
Étoile Scintillante continua sa route comme si de rien n'était.

-Cœur de Pierre ? Demanda l'apprentie rousse, hésitante.

-Oui, Nuage de Flamme ?

Il paraissait avoir pris plusieurs saisons d'un seul coup. Tout son être semblait faire un énorme effort pour lui répondre.

-Qui... Qui est cette Brise Gelée ? Elle semble avoir fait beaucoup de mal au Clan du Tonnerre.

Cœur de Pierre réfléchit un instant puis trouva quoi répondre :

-Brise Gelée est indescriptible. Elle était mille choses à la fois... Comme si elle pouvait changer de personnalité autant de fois que le soleil se lève. Tantôt elle était une guerrière, tantôt une guérisseuse. Tantôt ma meilleure amie, tantôt celle qui devait me détruire... Et je ne suis pas celui qui en a le plus souffert.

Cette chatte semblait terrifiante d'après la description de Cœur de Pierre mais aussi fascinante. Ce devait être là que résidait le plus grand danger.

-C'était donc une guerrière du Clan du Tonnerre ?

Nuage de Flamme hésitait à poser plus de questions, son mentor était sans doute suffisamment ébranlé par la nouvelle. Mais la curiosité l'emporta, comme souvent.

-Non, notre guérisseuse. Enfin officiellement.

-Qu'est-ce qu'elle t'a fait ?

Elle sentait qu'elle s'aventurait sur un terrain glissant. Même Étoile Scintillante dressa une oreille comme pour les écouter. Elle remarqua aussi qu'Éclat Perçant s'était approché mine de rien pour entendre leur conversation.

-Elle...

Il eut besoin de prendre une grande inspiration pour poursuivre. Un éclair tomba dans le lointain.

-Elle m'a pris mes chatons.

-Tu avais une compagne ? S'étrangla Nuage de Flamme.

Voilà quelque chose qu'elle n'avait pas imaginé ! C'était un peu perturbant d'en apprendre tant sur quelqu'un qu'elle croyait connaître.
Elle aurait juré avoir vu une lueur amusée dans les yeux de son mentor devant sa réaction. Mais celle-ci s'éteignit rapidement. C'était déjà un bon début.

-C'était ma sœur. Intervint alors Étoile Scintillante brusquement, même si on ne lui avait rien demandé.

-Et c'était elle, ma compagne. Expliqua Cœur de Pierre, les yeux pleins de douleur. Celle que j'aimais fut celle qui me détruit.

(Passez voir le petit mot de fin)

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Comme vous vous en doutez on va passer directement au choix des prénoms :

Merci à OmbreEtoilee pour le nom de Plume d'Ajoncs, je trouve ça très joli.

Patte d'Escargot est de moi (ça se voit il est moins beau que les autres 😭) mais il faut bien des noms un peu plus normaux sinon la nouvelle génération va faire la jalousie de Nuage Banal et Nuage Mauvais. (Si vous avez lu le Bonus#2 vous devez savoir pourquoi ils ont des noms aussi nuls...)

Griffe Brûlante est aussi de mon fait car c'est bien le genre d'Etoile Morte d'appeler son guerrier comme ça.

C'est cette fois Dusttale15 qui inventa le nom de Tempête de Feuilles. Je trouve que ça lui va très bien :) merci beaucoup !

C'est encore OmbreEtoilee qui trouva le nom de Brume Flottante. Merci une seconde fois à elle !

Et enfin c'est une troisième fois OmbreEtoilee qui proposa le nom d'Ombre Grise (je viens de remarquer que c'est assorti à son pseudo XD) Encore merci pour les longues listes de noms qu'elle a laissé en commentaire pleines de belles choses.